कठपुतली -हिन्दी नॉवल complete

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कठपुतली -हिन्दी नॉवल by Ved prakash sharma

"मार डाला मार डाल विनम्र । विनम्र नामक युवक के अन्दर बैठी जाने कौन-सी ताकत ने उसे उकसाया------" मार डाल उस लड़की को!

जरा सोच, मरने के बाद वह कितनी सुन्दर लगेगी । गला दवा दे, उसकी बड़ी बड़ी आखे फटी की फटी रह जाएगी यहीं स्वीमिंग पूल के नीले से नजर अाने बाले पानी पर तैरती रह जाएगी उसकी लाश ।

" पहले वह डूबेगी ।

फिर खुबसुरत जिस्म में पानी भर जाएगा और वह फूलकर कुप्पा हो जाएगी । कांच की गोलियों की तरह बेजान हो चुकी आंखें खाली आकाश को ताकती रह जाएगी ।

वाह !

क्या सीन होगा वह । मजा आ जाएगा! विनम्र, मजा आ जाएगा ! मार डाल उसे।"

"विनम्र विनम्र ।" किसी ने उसे झझोड़ा ।

"आं" वह चौका ।

चौंककर झझोड़ने वाली की तरफ़ देखा ।

वह श्वेता थी ।

उसकी अपनी श्वेता ।

वब, जिसके साथ विनम्र यहाँ आया था । जिसे वह वहुत-वहुत प्यार करता था ।

परन्तु!

इस वक्त वह उसे अजनबी-सी लगी ।

"विनम्र । " हैरान नजर आ रही श्वेता ने पूछा---" क्या होगया है तुम्हें ?"

" म--मुझे?" विनम्र के मुह से हड़वड़ाए हुए शब्द निकले-----म-मुझे क्या होता ?"

"कुछ तो हुआ था ।" श्वेता बोली------"आस-पास आइना होता तो तुम्हें दिखाती । भभक कर लाल हो गया तुम्हारा चेहरा । ठीक यूं जैसे किसी दहकती भटृटी के नजदीक बैठे । जबड़े कस गए थे । आंखों में आखों में इस कदर हिंसक भाव उभर अाए थे कि मुझ तक को तुमसे डर लगने लगा था !"

बिनम्र को लगा------"श्वेता (shweta) ठीक कह रही है बह खुद को अभी-अभी किसी भयंकर स्वप्न से बाहर निकलता सा लगा ।।

वड़वड़़ाया-----" हां कुछ हुआ तो था । "

"क्या हुआ था?" श्वेता ने पूछा ।

" नहीं पता ।"

"अजीब बात कर रहे हो विनम्र तुन्हें कुछ हुआ और तुम्हीं को नहीं पता कया हुआ था । ज़ब तुम्हें कुछ हुआ था तब तुम 'उसे' घूर रहे थे ।"

"क-किसे ?"

"उस क्लमुंही को ।" श्वेता ने अपनी वड्री-बड्री आंखे स्वीमिंग पूल की तरफ घुमाइं।

अब.. .बिनम्र ने भी उस तरफ देखा ।

हां , वह वही थी । एक लड़की । एक ऐसी लडकी जिसके जिस्म पर केवल ब्रा और बी शेप का अण्डरवियर था ।

स्वीमिंग पूल के पानी में अपने पुरूष साथी साथ अठखेळियां कर रही थी ।।।। पुरुष अथेड्र था। लड़की से करीब दुग्नी उम्र के पुरूष ने उसे बांहो मे भरना चाहा मगर लड़की खिलखिलीई और मछली की मानिन्द पानी के अंदर तैरती चली गई यूं जैसे पुरुष को 'तरसा' रही हो !

स्वीमिंग पूलपर और लोग भी थे।

बल्कि अनेक लोग वे ।

वे शोर भी कर रहे थे मगर विनम्र के कानों में गूंजी तो सिर्फ ओर सिर्फ उस लड़की की खिलखिलाहटा यह खिलखिलाहट ।।।। विनम्र के अपने कानों मे पिघलते हुए शीशे की मानिन्द उतरती सी लगी और आंखे.. आखें एक बार फिर उसी पर जमीं रह गई ।

उस पर जिसे विनम्र ने आज से पहले कभी नहीं देखा था । वह लड़की उसके लिए पूरी तरह अजनबी थी ।

इसके इस वक्त उसे सिर्फ और सिर्फ वह लडकी ही नजर आ रहीं ।

स्वीमिंग पूल पर मौजूद भीड़ में से उसे और कोई नजर नहीं आ रहा था !!!!!

उसका पुरुष साथी भी नहीं ।

एक बार फिर जेहन ने बिस्फोट-सा हुआ ।।।

उसके अंदर मौजूद अंजानी ताकत चिखी -----" कितनी सुन्दर है यह लडकी, मगर मरने के बाद और भी ज्यादा सुन्दर लगेगी । हाथ-पैर ठंडे पड़ जाएगे उसके! वाह !!...मजाआ-जाएगा! बिनम्र मार डाल उसे।"

दिखो----देखो विनम्र ।’" श्वेता की घबराई हुई आवाज वहुत दूर से आती महसूस हुई----" तुम्हारा चेहरा फिर भभकने लगा है । जबड़े फिर कस गये है । तुम्हें कुछ हो रहा है विनम्र । खुद को सम्भालो !!"

"हां ।" विनम्र ने मन-ही-मन खुद से कहा ---- " श्वेता ठीक कह रही है । मुझे खुदे को सम्भालना चाहिए । वरना मैं उस लड़की को मार डालूँगा । मगर क्यों------मैं तो उसे जानता तक नहीं । फिर मैं क्यों उसे मार डालना चलता हूं? है भगवान ये मुझे क्या हो रहा है? मैं क्यों उस लड़की की गर्दन दबाना चाहता हूं ?"

"क्योंकि यह मरने के बाद सुन्दर लगेगी ।" जवाब उसके अंदर मौजूद अज्ञात ताकत ने दिया---"उससे कई गुना ज्यादा सुंदर जितनी इस वक्त लग रही है !! अपनी आंखों को सुकून पहुचाना चाहता है तो उसे मार डाल । बहुत शांती मिलेगी तेरी आत्मा को । यकीन नहीं आता तो उसकी गर्दन दबाकर देख ।"

"होश से आओ विनम्र होश में आओ ।" घबराई हुई श्वेता ने उसे एक बार फिर झंझोड़ा ।

बिनम्र फिर चौका ।

जैसे सोते से जागा हो ।

उस लडकी के अलावा भी सब कुछ नजर जाने लगा । लड़की के साथ का पुरुष भी । स्वीमिंग पूल पर मौजूद भीड भी और बुरी तरह आतंकित श्वेता भी । एक बार फिर श्वेता को अजनबियों' की-सी नजर से देखा । साथ ही महसूस किया, उसका अपना चेहरा इस वक्त पसीने से बुरी तरह भरभराया हुआ है ।

"तुम्हें फिर कुछ हुआ था विनम्र?" श्वेता ने पूछा----" आखिर बात क्या है?"

“चलो यहां से ।" श्वेता के सवालो का जवाब देने की जगह बिनम्र ने उसकी कलाई पकड़ी और तेजी के साथ 'स्वीमिंग पूल जौन' से बाहर निकलने बाले रास्ते की तरफ बढ गया ।

"अरे---अरे!" उसके साथ खिंची चली जा रही श्वेता ने कहा---"ये क्या कर रहे हो विनम्र हम लोग यहाँ 'एन्जजॉय' करने आए थे मगर तुम हो कि जाते ही बापस चलने........

"श्येता ।" उसने ठिठक-कर कहा--"अगर मैं यहाँ रुका तो उसका खून कर दूंगा ।"

"ख-खून ।" श्वेता के जिस्म का रोया खड़ा हो गया ।

"हाँ ।"

"क-किसका?"

विनम्र ने स्वीमिंग पूल में अठखेलियां कर रही लडकी की तरफ इशारा करके कहा…"उसका ।"

" क--वया बात कर रहे हो?" श्वेता हकला गई…“क्या तुम उसे जानते हो?"

"नहीं ।"

"फिर क्यो. . .क्यों खून कर दोगे उसका?"

“मुझे नहीं पता । "

"अजीब बात कर रहे हो विनम्र । जिसे जानते तक नहीं । जिससे न तुम्हारी दोस्ती है न दूश्मनी । जिससे तुम्हारा कोई सम्बन्य ही नहीं है उसे क्यों कत्ल कर दोगे ?"

"कहा न मुँझे नहीं पता ! केवल इतना जानता हूं---अगर वह लड़की मेरी आंखों के सामने रही तो मैं उसे छोड़ूंगा नहीं । क्या तुम चाहती हो मैं हत्यारा वन जाऊं ?"

"न-नहीं?" श्वेता कांपक्रर रह गई…"म-मैं भला ऐसा कैसे चाह सकती हूं ?"

"तो फिर आओ मेरे साथा निकलो यहां से ।" कहने के साथ एक बार फिर वह उसकी कलाई पकडकर "स्वीमिंग पूल जोन' से बाहर की तरफ़ बढ़ गया । लड़की अब भी अपने पुरुष साथी को 'सता' रही थी ।

 

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बेचारी को तो इल्म तक नहीं थी कि वह मरने से बाल-बाल वची है !

विनम्र के हाथ काले रंग की चमचमाती हुई लैंसर के स्टेयरिंग पर जमे हुए थे ।

बहुत ही प्रान्त भाव से गाडी ड्राईव कर रहा था वह ।

श्वेता बगल बाली सीट पर बैठी थी । पिछले करीब दस मिनट से उनके बीच संन्नाटा था और दस मिनट ही उन्हें होटल ओबराय के ' स्विमिंग पूल जोन ' से निकले हुए थे ! विनम्र ने खामोशी से गाड़ी निकलकर सडक पर डाल दी यी । श्वेता भी खामोशी के साथ बगल वाली सीट पर बैठ गई थी ।

विनम्र का दिमाग इस वक्त पूरी तरह शांत था । उसके अंदर की कोई आवाज परेशान नहीं कर रही थी । हां जहन में सवाल जरूर धुमड़ रहे थे ।

जैसे------" हुआ क्या था मुझें? क्यों मैं उस बेचारी अंजान लडकी को मार डालना चाहता था?"

अभी इन्हें सवालों में उलझा हुआ था कि श्वेता ने खामोशी तोड़ी---'विनम्र ।"

"हू ।”

"तुम ठीक हो न?"

" हां ! अब मैं बिल्कुल ठीक हूं ।"

कुछ देर की के बाद श्वेता ने अगला सवाल किया---"क्या तुम उस आदमी को जानते थे ?”

"किस आदमी को"'

" बही जो स्वीमिंग पूल में नहा रही लड़की के साथ था ।"

" नहीं, मैं उसे नहीं जानता । पर तुम यह क्यों पूछ रहीं हो?"

" कारण जानने की कोशिश कर रही हू किं तुम्हारे दिमाग में उस लड़की को मारने का ख्याल वयों अाया? लड़की के बारे में तो बता ही चुके हो तुम उसे नहीं जानते थे । जब तक किसी की किसी से दोस्ती या दूश्मनी न हो तब तक कोई किसी को मारने की बात नहीं सोचता । तो मैंने सोचा मुमकिन है उस आदमी को जानते हो-----तुम्हें यह लड़की उस आदमी के साथ अच्छी न लगी हो । इसी कारण तुम्हारे दिमाग में लड़की को मारने की बात अाई हो । और"

श्वेता का वाक्य अधूरा रह गया ।

कारण था-विनम्र द्वारा जोरदार ढंग से लगाया गया ठहाका ।

श्वेता को 'बरगलाने' का उसे यहीं एक मात्र रास्ता सूझा था । यह कि जोरदार ठहाका लगाने के बाद लगातार जोर-जौर से हंसता चला गया । इस कदर कि श्वेता को कुछ कहने का मौका हो नहीं मिला ।

वह तो बस हकवकाई--सी, हैरत में दूबी उसे देखती रह गई उसे, जो इस वक्त एक हाथ से स्टेयरिंग सम्भाले हुए था । दूसरे से पेट पकड़कर हंस रहा था । वह तब तक हंसता रहा जब तक हैरान-परेशान श्वेता ने पूछ नहीं लिया'----" 'बिनम्र पागल हो गए हो क्या? इस कदर हंस क्यों रहे हो ?"

"हंसू नहीं तो क्या करूं ?" हंसने के बीच ही उसने कहा था-" तुम्हारे तो छक्के छूट गए ।"

" क क्या मतलब तुम उस लड़की को कत्ल करने की बात कर रहे थे । छक्के नहीं छूटते तो ओंर क्या होता?"

" और तुमने यकीन कर लिया ?"

"यकीन न करने का कारण ही क्या था? लेकिन...........

"क्या लेकिन?" वह अब भी हंस रहा था ।

"तुम्हारी इस हंसी का आखिर मतलब क्या है? "

" मतलब ये मेरी जान कि मेरे दिमाग में तुमसे शरारत करने का ख्याल आया और मैंने शरारत कर डाली ।"

"श-शरारत वह शरारत थी ?"

"और नहीं तो क्या तुम सचमुच मानती हो कि मैं किसी का कल कर सकता हूं ?"

"नहीं ।" श्वेता ने गोर से उसके चेहरे को देखने के साथ दूढ़तश्वर्वक कहा------" मैं नहीं मान सकती वह शरारत थी । मुझे अब तक तुम्हारा वह खूंखार चेहरा याद है । उफ्फ! उस चेहरे को याद करके मैं अब भी अपने सारे शरीर झुरझुरी-सी महसूस कर रही हूं । अचानक ही डरावने नजर अाने लगे थे तुम । तुम्हें ज़रुर कुछ हो गया था । नहीं हुआ होता तो तुम्हारी आंखों में खून नहीं उतर अाया होता ।"’

एक्टिग जारी रखे विनम्र ने कहा------अव तुम मेरी एक्टि'ग की तारीफ कर रहीहो न ... शुक्रिया !!

"एक्टिंग !" श्वेता ने उसे घूरा…"वह एविदंग थी ?"

"मगर 'रीयल' लगा । पूरी तरह झांसे मैं आ गई मेरे । तव तो मानना पड़ेगा----मैं एक परफैक्ट एक्टर हूं !"

श्वेता उसे जब भी संदिग्ध नजरों से घूरती वोली -- " तुम सच बोल रहे हो न ?"

"क़माल है । मैं तुम्हें तब एक्टिंग करता लग रहा हूं जब एक्टिंग नहीं कर रहा ! "

" इसका मतलब तुमने मुझे बेवजह डराया?"

"मुझे नहीं मालूम था तुम इतनी डरपोक हो ।’

" क्यूं. . .क्यूं. . .क्यूं . . . डराया मुझे?" कहने के साथ उसने अपनी छोटी-छोटी मुटिठयों से बिनम्र के बलिष्ठ कंधे पर घूंसे बरसाने शुरू कर दिए-----" और डराने के लिए भी तुम्हारे दिमाग में इतना भयंकर बिचार आया । उत बेचारी लड़की के, कत्ल की बात करने लगे?"

"वस-बस देवी जो?" विनम्र अब भी हँस रहा था---"ज्यादा घूंसे वरसाओगी तो गाडी किसी से टकरा जाएगी ।"

"टकरा दो यही तो चाहती हूं मैं । मौत भी मिले तो तुम्हारे साथ ।।।।

तुम्हारी बांहों मैं ।"

" पगली । " विनम्र का लहजा उसके प्रति प्यार से लबरेज था ।

श्वेता ने भावुक अंदाज़ में अपना सिर उसी कंधे पर रख दिया जिस पर पल भर पहले घूंसे बरसा रही थी । नेत्र बंद होगये ! होंठों से शब्द निकले------" विनम्र, बहुत डर गई थी मैं । "

श्वेता को तो खैर उसने संतुष्ट करदिया मगर खुद को संतुष्टनहीं कर पा रहा था । एक ही खौफ उसे बूरी तरह थर्राये दे रहा था वह यह कि अगर फिर कभी उस अज्ञात ताकत ने उसे किसी का कत्ल करने के लिए उकसाया और वह खुद को नहीं रोक पाया तो क्या होगा?"

उसके जिस्म में मौत की सिहरन, अ्काशीय बिजली की मानिन्द कौधंती चली गई !!!!!!!

"कहो नागपाला कैसे याद किया मुझे ?" पूछने है बाद विंदू ने शी वाज रीगल'के पेग से भरा गिलास होंठो से लगा लिया ।

" विनम्र को जानती हो?” सूअर की थूथंनी जैसे चेहरे वाले ने पूछा ।

गिलास सेन्टर टेबल पर रखती बिंदु ने कहा---"क्या तुम भारद्वाज कंस्ट्रक्शन कम्पनी के मालिक की बात कर रहे हो ?"

" ठीक समझी ।" नागपाल ते अपना गिलास मेज से उठाकर होठों से लगा लिया ।

"इस किस्म की बातें समझने में मुझे महारत हासिल हैं ।" र्बिदू ने गाल पर लटक आई अपने वालों की एक लट को पतली-पतली और कोमल अगुंलियों से कान पर अटकाते हुए कहा----"वह आज देश की सबसे वेड़ी कंस्ट्रक्शन कम्पनी का मालिक है और तुम्हारा काम है बड्री बड़ी का्लोनियां बनाने के ठेके लेना! तो जाहिर हैं-तुम उसी विनम्र भारद्वाज की बात कर रहे होंगे ।"

"वाकई तुम समझदार हो ! " भले ही नागपाल ने अाकर्षक अन्दाज में मुसकराने की कोशिश की थी मगर वह मुस्कान काले और मोटे हौंठो पर वेहद भध्धी लगी थी---" और जब इतनी समझदार हो ही तो यह भी…समझ गई होगी के मैने तुम्हें किसलिये याद किया है?”

"जिस कालोनी का ठेका तु म हथियाना चाहते हो वह कहाँ बन रही है?"

" हरिद्वार में "

“स्थिति क्या है?"

"' उसी काम के हासिल करने की कोशिश मेरे जैसे दूसरे ठेकेठार भी कर रहे हैं। टैंडर डाले जा चुके हैं । मुझे मालूम है--टैंठर के बेस पर यह

काम नहीं मिलेगा । मेरा कप्पटीटर कम से भी कम में काम करने की अपनी पॉलिसी के तहत दुसरे बड़े कामों की तरह इसे भी हथिया लेगा !

"तो इन हालात में तुम्हें एक मात्र मैं नजर आई ।"

“जाहिर है ।"

" ऐसा किस वेस पर समझते होकि मैं तुम्हारे लिए इस काम को हासिल कर सकती हूं ?"

"विनम्र अभी लडका है । जवान पटृठा! गर्म गोश्त. की ताप से वह खूद को बचा नहीं सकता । बल्कि. मेरे ख्याल से तो इस उम्र मे कोई भी खुद को उस सबसे नहीं बचा सकता जो तुम्हारे पास भरपूर है ।" कहने के साथ नागपाल ने एक भरपूर नजर बिंदू के गदराए जिस्म पर डाली ।

बह खिलखिलाकर हंस पड़ी ।

सच्चे मोतियों से उसके दांत झिलमिला उठे ।

वह सुन्दर थी । सुन्दर शायद इतनी नहीं थी, जितनी सैक्सी नजर अाती थी । उसके गोरे और गोल मुखडे पर मोजूद नोकिली नाक, सामने बाले को अपनी तरफ़ खींचती आंखें और हमेशा गीले से रहने वाले होठों में ऐसा था कि हर पुरुष की इच्छा उन्हें चूमने की हो उठती ।

 

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उसने मेज पर पड़ा 555 का पैकिट उठाया और सोफा चेयर से उठकर खडी हो गई अपने पांच फुट पांच इंच लम्बे जिस्म पर इस वक्त उसने टांगो से चिपकी ब्लैक कलर की जींस और’ टी शर्ट पहन रखी थी । बेहद लम्बी सुडौल टांगो और पुष्ट वक्ष स्थल के कारण वह कुछ ज्यादा ही सैक्सी नजर आती थी ।

नपे तुले जिस्म को और ज्यादा नपा-तुला शायद इसलिए वना रखा था क्योंकि यह जिस्म ही उसकी वह दुक्रान थी जिसकी कमाई पर ऐश किया करती थी ।।।।

म्युजिकल लाईटर से सिगरेट सुलगाने के बाद कमरे में चहलकदमी शुरू की । बोली ----- " दुनियां में ऐसा कोई मर्द नहीं है जिसे बिंन्दू अपनी अगुंलियों पर नचा ना सके मगर.................

" मगर ? "

" कीमत बोलो ! "

" एक लाख !"

बिंन्दू ने ऐसा मुंह बनाया जैसे कुनैन की गोली फंस गयी हो । बोली --" इतने धटिया आदमी तुम पहले तो नहीं थे !"

" क- क्या मतलब ?" नागपाल हड़बड़ा सा गया ।

" दस लाख । " कहने के साथ उसकी तरफ घूमी ।।।।

" दस लाख । " नागपाल चिहुंका --" दिमाग खराब होगया है क्या ?"

"मंजर हो तो हां‘ कहो । नामंजूर हो तो मैं चली । 'शी वाज रीगल’ के पग के लिये शुक्रिया ।" कहने के साथ यह घूमी और दरवाजे की तरफ बढ गई

"अरे अरे----कहां जा रही हो?" नागपाल चीखता-सा गया ।।।

वह ठिठकी । पलटी और बोली-"मेरे पास वेस्ट करने के लिए टाईम नहीं है नागपाल । काम होने से पहले पांच लाख देने को तैयार हो तो तुम्हारे साथ 'शी वाज रीगल' का एक और पैग पीने का मूड बनाऊं ।"

"प-पाच ।" नागपाल ने कहा --"सारे काम के पांच लाख मिलेंगे ।"

बिन्दू बोली-"ढाई काम होने के वाद और ढाई अभी! यहीं! इसी कमरे मे !"

" डन ।" नागपाल को कहना पड़ा ।

" गुड ।" एपने रसभरे होठों पर मुस्कान बिखेरने के साथ वह लम्वे-लम्बे दो ही क़दमों में न केवल सेन्टर टेबलके नजदीक आ गई बल्कि "शी वाज रीगल' की बोतल से एक पैग अपने गिलास मे डालती हुई बोली------" अब तुम्हें केवल यह बाताना है विनम्र को मुझे कब और कहां शीशे मैं उतारना होगा ?"

जवाब देने से पहले नागपाल को अपना पैगं हलक से नीचे उतारने की सख्त जरूरत महसूस हुई ।

जिस वक्त यह ऐसा कर रहा था ठीक उसी वक्त कमरे की एक खिडकी के उस तरफ खडे बेहद पतले-दुबले शख्स ने अपने हाथों में मौजूद कैमरे का बटन दबा दिया ।

कमरे का दृश्य कैमरे मे कैद हो गया ।

उस शख्स के कैमरे में जो अपनी हालत और पहनावे से "फक्कड़' नजर आ रहा था । बाल विखरे हुए थे उसके । कपड़े मैले । जूते फटे हुए और कैमरा भी कोई खास कीमती नहीं था ।

फोटो खीच लेने के वावजूद वह खिडकी से हटा नहीं ।

" सॉरी मिस्टर नागपाल ।"

विनम्र ने विनम्ररता पूर्वक कहा ---" यह प्रोजेक्ट भी आपको नहीं मिल सकता ।"

"वजह जान सकता हु."'

" आपके रेट बहुत, ज्यादा है ।"

'कितने ज्यादा हैं ? "

"आप जानते है…किसी और के रेट बताना बिजनेस के उसूलों के खिलाफ है ।"

"चलिए मैं किसी और के रेट नहीं पूछता ।" कहने के साथ सुअर जैसी धूथनी बाले शख्स ने जेब से पांच सौ पचपन का पैक्रिट निकालकर एक सिगरेट सुलगाई और जिस कुर्सी पर बैठा था उसकी पुश्त से पीठ टिकाकर थोडे 'रिलेक्स' अंदाज में बैठता बोला----‘"मगर इतना यकीन दिलाता हूं कम से कम यह काम मैं और केवल मैं ही करूंगा ।"

"रेट खुल चुके है मिस्टर नागपाल और. . .

"अभी केवल रेट ही खुले है न विनम्र साहब । गगोल को काम तो नहीं दे दिया आपने?"

"गगोल को! " विना का लहजा थोडा सखा हुया---"आपकों कैसे मालूम टेंडर में मिस्टर गगोल के रेट सबसे कम थे?"

" क्योंकि कम-से-कम में केवल वही काम कर सकता है ।"

“ओह् ।" इस वार विनम्र के होठों पर मुस्कान उभर अाई----" तो अाप इस बात को जानते हैं?"

"जाननी पडी । पिछले एक साल से गगोल मुझे मात पर मात दिए जा रहा है । पहले ही से इस धंधे से मेरे कप्पटीटर दूसरे लोग भी है मगर वे कभी मेरा काम नहीं छीन सके । एक साल पाले गगोल ने मुझसे अलग होकर अपना धंधा शुरू किया था । तब से आज तक उसने मुझें भारद्वाज कंस्ट्रक्शन का एक भी काम नहीं लेने दिया । कारण एक ही है-----वह मेरे काम करने के स्टाईल से पूरी तरह परिचित है । जानता है कि अपने रेट कहां और किस तरह मेरे से कम रख सकता है ।"

"वह कंपटीशन अाप दोनों का है । उस सब से मुझे कोई मतलब नहीं । जिस कुर्सी पर इस वक्त मैं बैठा हूं उस की डिमांड है कम-से-कम रेट में काम कराना ।"

"आपने रेट.. .ओंर केबल रेट पर ध्यान देना कव से शुरु कर दिया ?"

"क्या मतलब ? "

"कुछ दिन पहले तक अापका ध्यान रेट से ज्यादा क्वालिटी पर हुआ करता था ।"

" अब भी है! मिस्टर नागपाल, मैं आपको विश्वास दिलाता हूं --- हमारी कम्पनी की पॉलिसियां बिल्कुल नहीं बदली हैं ।'"

"तब मैं ये कहुंगांअगर पंलिसिंयां नहीं वदली है तो क्वालिटी पर आपकी तबब्जी कम जरूर हुई है ।"

"मैं नहीं समझता ऐसा हैं ।"

" ऐसा ही है विनम्र साहब हन्डेरेड परसेन्ट _एसा ही है ।" नागपाल अपनेएक-एक शब्द पर जोर देता कहता चला गया------" मैं साबित कर सक्ता हूं गगोल उस क्वालिटी का काम नहीं कर रहा जो क्वालिटी भारद्वाज कंस्ट्रक्शन कम्पनी को मैं दिया करता था ।"

विनम्र के गुलाबी होठो पर मुस्कान दौड़ गई बोलै ----" मिस्टर नागपाल, फिलहाल कहने के लिए इसके अलावा आपके पास औंर है क्या?"

"मैं केवल कह नहीं रहा विनम्र साहब अपनी बात साबित करने की बात कर रहा हूं !"

" ऐसा है तो कीजिए साबित मैं सुन रहा हू।" कहने के साथ विनम्र भी रिलेक्स मूड मे आ गया ।

"यहां नहीं !"

" मतलब ?" विनम्र थोड़ा चौंका ।

"मेरी बात ध्यान से सुनने और समझने के लिए आपको ओबराय कांटीनेन्टल के सुईट नम्बर सेबिन जीरो थर्टीन में आना होगा ।"

“ऐसा क्यों ?"

"इस 'क्यों' का ज़वाब भी आपको बहीं मिले तो बेहतर होगा ।"

"सॉरी मिस्टर नागपाल! मैं वहाँ नहीं जा सकता ।" विनम्र ने निर्णायक स्वर में कहा---"आपको मालूम होना चाहिए, में बिजनेस से कनेबिटड हर डीलिंग यहां और केवल यहीं करता दूं। अपने आँफिस मे ।"

"जबकि यह जगह अब उतनी सुरक्षित नहीं है जितनी कभी हुआ करती थी !"

"क्या मतलब ? " इस वार विनम्र को चोंक जाना पडा । "

"आपके इस साबाल का जबाब मुझे यहीं देना होगा ।

वर्ना समझ चुका हुं, अाप बहां नहीं आएंगे ।" कहने के साथ नागपाल ने अपनी सिगरेट का अतिंम सिरा मेज पर रखी एशट्रै में कुचला और बगैर जरा सी भी आवाज पैदा किए कुर्सी ते खड़ा हो गया ।

 

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उसके यूं वात अधूरी छोडकर खडे़ होने पर विनम्र को आश्चर्य हुआ । कुछ कहने के लिए उसने मुंह खोला ही था कि नागपाल अपने होठों पर अंगुली रखकर चुप रहने का इशारा किया ।

विनम्र चेहरे पर हैरानी के भाव उभर अाए ।

उस वक्त तो मानो उसकी समझ में कुछ अाने को ही तैयार नही था जव नागपाल को दवे पांव अाफिस के दरवाजे को तरफ़ बड़ते देखा । वह पूछना चहता था --- यह अाप क्या कर रहे है मिस्टर नागपाल? मगर, नागपाल की तरफ़ से किया जा रहा चुप रहने का इशारा, किंकर्त्तव्यविमूढ़ बनाए हए था ।

नागपाल दरवाजे कै नजदीक पहुचा ।

और फिर, एक झटके से दरवाजा खोल दिया ।

दरवाजे का खुलना था कि झोंक में 'भारद्वाज कंस्ट्रक्शन कम्पनी' का एक कर्मचारी यूं लड़खड़ाकर आँफिस में अाया जैसे दरवाजा खुलने से पहले दरवाजे पर कान लगाए अंदर की बाते सुनने की कोशिश कर रहा था ।

नागपाल ने उसके बाल पकड़कर पूरी तरह आँफिस के अंदर खीचा । दूसरे हाथ से आँफिस का दरवाजा वापस बंद किया । उस सबको देखकर विनम्र अपनी कुर्सी से खड़ा हो गया था । मुंह से निक्ला---" ये सव क्या है मिस्टर नागपाल?"

"यह सबाल मुझसे नहीं, इससे पूछिए । इससे?" कहने के साथ नागपाल ने को विनम्र की तरफ धकेला ।

कर्मचारी ने लडखड़ाकर खुद को गिरने से बचाया ।

नागपाल ने थोड़े उत्तेजित स्वर में कहा----“पूछिए इससे, किसके हुक्म पर हमारी बाते सुन रहा था?"

"'क्यो मिस्टर पाठक ।" विनम्र का लहजा सख्त था ---"ये सब क्या है? तुम दरवाजे पर क्या कर रहे थे?"

पाठक चुप रहा । उसने गर्दन झुका ली थी ।

उसकी चुप्पी ने विनम्र को ताव दिला दिया । हलक सैं गुर्राहट निक्ली--- " जबाव दो।"

वह अब भी चुप रहा ।

विनम्र ने झपटकर दोनो हाथों से उसका गिरेबान पकड़ा । अव मरे गुस्से के उसका बुरा हाल हो चुका था । गर्जा---"जवाब दो मिस्टर पाठक वरना हम तुम्हें इसी वक्त पुलिस के हवाले कर देगे ।"

"स-सॉरी सर ।" वह केवल इतना ही कह सका ।

"क्या सौरी? क्या मतलब है इस सांरी का ? " विनम्र चीखा…"किसके इशारे पर कर रहे थे ऐसा?"

"ग-गगोल साहब के ।"

"गगोल. . .! क्या कहा था उसने ?"

"म-मुझे माफ कर दीजिए सर । मैं थ्रोड़े से पैसों के लालच में आगया ।"

विनम्र आपे से बाहर हो चुका था, उसे झंझोड़ता हुआ गुर्राया-"जो पूछा है उसका जवाब दो_! गगोल ने तुमसे क्या कहा था ?"

" उन्होंने कहा-था'--बिनम्र साहब की दूसरे ठेकेदारों से जो भी बाते हों मुझे पता लगनी चाहिएं ।"

"और तुमने ऐसा करना शुरू कर दिया?"

उसने नजरे ही नहीं पूरा चेहरा झुका लिया ।

"जवाब दो?" विनम्र ने उसकी ठोडी पकडकर चेहरा एक झटके से उठाते हुए पूछा'--""कब से कर रहे हो ये काम?"

" और उसने केवल मेरी और विनम्र साहब की बाते खुद तक पहुंचाने के लिए कहा था या विनम्र साहब से होने बाली सभी ठेकेदारों की बातें?" अागे बढकर नागपाल गुर्राया ।

"स--सभी की ।" सहमे हुए पाठक ने _कहा---'उसने सभी की बाते सुनने के लिए कहा था ।" '

“कितने पैसे देता है वह तुम्हें?" बिनम्र ने पूछा ।

"पांच हजार रुपये महीना ।"

"और तुमने इस रकम के लिए जपना ईमान वेच दिया, कम्पनी से गद्दारी की!"

एक बार फिर पाठक ने चेहरा झुका लिया ।

"अब वार-बार मुंह क्यों छुपा रहे हो ? क्या वह तुमसे दूसरे ठेक्लऱरो के टेंडर्स में भरी रकम के बारे में . . .

"नहीं सर ऐसा कभी कुछ नहीं किया मैंने ।"

उसके द्वारा खरीदा गया अापकी कम्पनी का यह अकेला कर्मचारी

नही है विनम्र साहव !” नागपाल ने कहा ---" और लोग भी है इसलिए कहा था बाते करने के लिए यह जगह सुरक्षित नहीं रह गई है ।"

"और किसको खरीद रखा है गगोल ने ?" विनम्र नै पाठक से पूछा ।

पाठक ने कहा--------" और किसी के बारे में मैं नहीं जानता ।"

"झूठ बोल ऱहे हो तुम । भला ऐसा कैसे होसकता है कि...

"यह सवाल इससे नहीं, मुझसे पूछिए विनम्र साहव ।" उसकी बात काटकर नागपाल ने कहा ।

"आपसे?"

"छ: महीने से झक नहीं मार रहा हूं। मेरेदिमाग को लगातार यह सवाल कचोट रहा था कि गगोल द्वारा दिए गए रेट हर बार मुझसे कम क्यों होते हैं? इत्तफाक एक बार हो सकता है । दो बार है सकता है, मगर हर बार नहीं हो सकता । कारण पता लगाने के लिए अपने ढंग से जाल बिछाया । मिस्टर पाठक के अलाया एक-दो नाम और है जो आपसे भी तनखाह पाते हैं और गगोल से भी । बावजूद इसके मैं दावा नहीँ कर सकता कि आपकी कम्पनी में घुसपैठ कर -रहे गगोत के सभी आदमीयों तक पहुच चुका हूं !"

"जिन तक पहुंच चुके हैं उनके नाम बताइए ।"

"यहां नहीं उनके नाम बताने मैं ओबराय के सुईट नम्बर सेबिन जीरो थर्टीन मे पसंद करूंगा ।"

इस बार कुछ कह नहीं सका विनम्र । नागपाल की तरफ कैवल देखता रह गया ।

"आपकी उम्र भले ही कम हो विनम्र साहव मगर मेरी नजर मैँ आप इस धंथे के सबसे सुलझे हुए शख्स हैं ।"

नागपाल ने लोहा गर्म देखकर चोट की…“मेरे ख्याल से कम-से-कम जब आप इस बात पर गोर पकरेगे कि एक तरफ गगोल आपकी इतने कम रेट देता है, दूसरी नऱफ आपके कर्मचारीयों को इतनी मोटी - मोटी तनख्वाहें भी बांटता है तो कैसे

सर्वाइव करता होगा : सर्वाइव करने का उसके पास एक ही तरीका बचता है-क्वालिटी'से समझोता । सारे काम आप खुद तो देखते नहीं । ठीक भी है---सारे काम एक अकेला शख्स भला देख भी कहाँ तक सकता है । क्वालिटी कंट्रोल के लिए आपने अलग विंग बना रखा होगा । उसके इंचार्ज आपके मामा है । मिस्टर चक्रधर चौबे ।।।

उनकी रिपोर्ट पर विश्वास करने के अलावा आपके पास कोई दुसरा दुसरा चारा नहीं हैं । मुझे कहना नहीं चाहिए पाठक जेसे लोग उस बिंग में भी हैं ।।।।

‘भारद्वाज कंस्ट्रक्शन कम्पनी' का काम न मिलने के कारण मैं दिली तोर पर बेहद दुखी था । बार-बार दिमाग से एक ही बात अाती कि-गगोत इतने कम रेट पर काम कैसे कर रहा है? मैंने इन्कवायरी कराई । जानकारियां चौंका देने बाली मिली । पाठक को पकडा जाना तो कुछ भी नहीं है । अगर अाप ओबराय में मुझसे मिले तो मैं न केवल पाठक जैसे दूसरे लोगों को बेनकाब कर दूंगा बल्कि यह भी साबित कर दूगा कि गगोल क्वालिटी में कहां और किस किस्म की गडबड़ कर रहा है । गोर करे विनम्र साहब, मैं केवल बताने की नहीं बल्कि साबित करने की बात कर रहा हूं । अनेक सबूत इकटूठे कर लिए हैं मैंने । ये सभी आपके समक्ष रख दिए जाएगे ।"

विनम्र की अवस्था ऐसी थी जेसे निश्वय नहीं कर पा रहा हो क्या करे ।।

। ' "केवल क्वालिटी से है समझोता नहीं हो रहा बल्कि ऐसे-ऐसे काम किए जा रहे हैं जिसके परिणामस्वरुप भविष्य में भारद्वाज कंस्ट्रक्शन कम्पनी का नाम लेवा, पानी देवा तक कोई नहीं रहेगा ।"

"आपका इशारा किन कामों की तरफ है?" विनम्र ने पूछा ।।

"जानना चलते है तो आज रात नौ बजे ओबराय के नम्बर सेविन जीरो थर्टीन मे पहुंच जाए ।"' कहने के बाद एक क्षण लिए भी नागपाल वहां रूका नहीं, हवा के झोंके के तरह दरवाजा खोलकर बाहर निकल गया जैसे जानता हो इतने सबके बाद विनम्र खुद भी चाहे तो खुद को ओबराय पहुचने से नहीं रोक सकता ।

"फट.....फट' करता थ्री-व्हीलर गंदी वस्ती में स्थित 'मारिया बार" के सामने स्का । पिछली सीट से वह पतला-दुबला शख्स उतरा जिसके जिस्म पर मैले क्रपड़े और फटे हुए जूते थे । सस्ता कैमरा अभी भी गले में लटका हुआ था ।

बेहद पतला था वह ।

इतना ज्यादा कि लगता-यदि तेज हवा चले तो पतंग की तरह उड़ता चला जाएगा ।

छोटी-सी ठोडी पर रखी मक्खी जैसी फेचकट दाड़ी उसके व्यक्तित्व को और भी ज्यादा हास्यस्पद वना रही थी ।

जहां बह उतरा वहां चारों तरफ मछलियां बिक रही थी ।।

मछलियों की बदवू फैली हुई थी मगर उसके नथुनों मैं जेसे कुछ घुसा ही नहीं ।

"थ्री-व्हीलर" वाले को पैसे देने के लिए अपनी घिसी-पिटी जींस की जेब में हाथ डाला । जींस पतली-पतली टांगों से इतनी ज्यादा चिपकी थी कि लम्बी-लम्बी अंगुलियों वाला अपना हाथ जेब में धुसेड़ने लिए कई कोण बदलने पड़े ।

अंतत: कुछ मुडे-तुड़े नोट बाहर निकले ।

नोट भी कपडों की तरह घिसे-पिटे और मैले थे । पेमेन्ट करने के वाद वह "मारिया बार' की तरफ बड़ गया ।

'वार' शब्द तो 'मारिया' के अागे बस लिख भर दिया गया था । असल में यह देशी शराब का ठेका था । दो दुकानों के बीच में एक जीना था ।

 

[StoryPublisher]

सीढियां उतरकर पतला दुवला शख्स वेसमेन्ट में पहुंचा । वहां एक हाँल था । बीड़ी और सिगरेट के धुबे से भरा हाल । चारों तरफ शोर धा । अजीब-सा चिल्ल--पों । गंदी मेजें और सस्ती कुर्सियां ।। मेजों पर देशी शराब की बोलले, अद्धै, पव्वे और वेढंगे से गिलास । अखबार के टुकड़ों पर कहीं तली हुईं दाल रखी थी तो कहीं पकौड्रियां ।

ठेके या "मारिया बार' की मालकिन का नाम था--मारिया ।

वह छ: फुट लम्बी विशालकाय औरत थी ।

इतनी तन्दुरुस्त कि अच्छे-अच्छे मर्द की हिम्मत उससे उलझने की नहीं होती थी । रंग गोरा, चेहरा चौडा और वाल "ब्यौयकट' थे । हमेशा की तरह वह हाँल के एक कोने में बने काऊंटर के पीछे ऊचे स्टूल पर बैठी थी । जब्र उसने गले में कैमरा लटकाए पतले दुवले शख्स को सीढियां तय करने के बाद अपनी तरफ अाते देखा चिहुंकौ ।

"तू फिर यहाँ अा गया?" उसने पतले-दुवले शख्स के नजदीक अाते ही कहा---कितनी बार कहा है, यहां बगैर 'नावे' के दारू नहीं मिलती ।"

"में दारु पीने नहीं अाया ।"' पतले-दुबले शख्स ने कहा ।

"तो क्या अपनी अम्मा का नाच देखने आया है?"

"मिलने अाया हू" तुझसे ।"

नस-नस से वाकिफ हूं तेरी ।'" मारिया ने कंहा---"तेरी नजर मेरी दौलत पर है । इम 'बार' पर है । मेरा पति बनने के बहाने असल में तूं इस बार का मालिक बनना चाहता है । कितनी बार कहुं मैं किसी "फक्कड' से शादी नहीं कर सकती ।"

तेरे हिसाव से यही तो एक कमी है मुझमें ।"

यह एक कमी दुनिया की दूसरी सारी कमियां अपने अाप पैदा कर देती है ।"

पतले-दुबले शख्स ने काऊन्टर पर खुलकर थोड़े धीमे स्वर में कहा'--"अगर यह कमी दूर हो जाए तो?"

"क्या मतलब?" मारिया ने अपनी आंखें चौड़ा ली ।

"अंदर चल । बताता बहुत जल्दी मैं लखपति.. बल्कि मौका लगा तो करोड़पति वनने वाला हू।"

"देख विज्जू !" मारिया ने पहली वार पतले-दुबले शख्स का नाम लेकर उसे चेतावनी दी…“तेरे कहने पर चल तो रही हूं कांउ्टर छोडकर अंदर, मगर टाईम खोटा किया तो मुझसे बूरा कोई न होगा । इतनी ढुकाई करूगी कि मेरे वार की तरफ पैर करके तूं सो तक नहीं सकेगा ।"

"मंजूर है ।" कहने के साथ विज्जू मुस्कराया ।।

जवाब मे मारिया ने इस बार कुछ कहा नहीं, काउन्टर के एक कोने से 'पल्ला' हटा दिया ।

बिज्जू उस छोटे से पल्ले के पार करके काउन्टर के उस तरफ पहूंच गया ।

मारिया ने काउन्टर के पीछे नजर आ रहा एक बंद दरवाजा खोता ।

आगे मारिया, पीछे बिज्जू ।।

दोनो दरवाजा पार करके जहाँ पहूंचे वहां एक ठीक-ठाक कमरा था ।

मारिया का बैडरुम था यह । नये फैशन के डबल वेड के अलावा एक कीमती सोफा सेट भी पड़ा था ।

उन्तीस इंच का टी.बी., म्यूजिक सिस्टम आदि ऐसी हर चीज थी जो किसी भी मिडिल क्लास शख्स के बैडरुम में हो सकती थी । दरवाजा वापस बंद करने के साथ मारिया ने क्हा--"ज़ल्दी बक । क्या बकना चाहता है?"

"ये तो तुझे मालूम है न कि मैं तुझसे शादी करने के लिए ठीक उसी तरह मरा जा रहा हूं जैसे फिल्म धड़कन मे सुनील शेटटी शिल्पा से शादी करने के लिए मरा जा रहा था ।"

" तू मतलब की बात शुरू करने के मूड में है या नहीं?"

"वही कर रहा हूं ! मेरे सवाल का जवाब तो दे ।"

“हां 1 मगर . . .

"मगर?"

"अनेक बार कह चुकी हूं …मैं किसी फक्कड़ से शादी नहीं कर सकती ।"

"इसीलिए कैमरा गले में लटकाए अमीर बनने का ख्वाब देखता इस शहर के अमीरों की परिक्रमा में मशगूल रहा करता था । " बिज्जू कहता चला गया--"मेरा ख्याल था-कोई भी आदमी जो आज अमीर है यह सीधे रास्ते से अमीर नही बना हो सकता । यकीनन उसने कभी न कभी कोई न कोई ऐसा काम जरुर किया होगा जिसका भेद खुलने की शंका से उसकी फूंक सरकती होगी ।। अपनी इस फिलॉस्फी के तहत मैंने कई अमीरों का पीछा किया । उनकी निजी जिन्दगियों में झाका । हसरत एक ही थी…-यह कि उनकी फूंक सरकाने वाला प्वाइंट हाथ लग जाए तो धन की जिस गंगा में वह नहा रहा है उसमे दो चार डुबकियां लगाने का मौका मुझे भी मिल जाए । तू तो जानती है…अपुन तो दो चार डुबकियों से ही तर होसकता था पर हाथ लगा तो समुद्र ही हाथ लग गया है ।।।। किस्मत ने साथ दिया तो उस समुद्र से एक नदी. तेरे इस बार की तरफ बह निकलेगी । वार की तरफ इसलिए क्योंकि तब तूमेऱी अर्धागनी होगी ।"

"क्या बके चला जा रहा हे, मेरी समझ में कुछ नहीं आ रहा ।"

"एक अमीर आदमी अपने से ज्यादा अमीर आदमी से काम निकालने लिए एक लड़की का इस्तेमाल करने वाला है ।"

" तो ?"

"कोशिश कर समझने की! जब मुझे मालूम है वह ज्यादा अमीर आदमी और लड़की कहां मिलने बाले हैं तो उनके फोटो खींच लेना क्या मुश्किल होगा । सोच ।। ध्यान से सोच-----मेरे द्वारा खींचे गए फोटुओॉ को देखकर उस ज्यादा अमीर आदमी बल्कि यूं कहना चाहिए कि उस "धनकुवेर' की घिग्धी नहीं बंध जाएगी? क्या उन फोटुओं की कीमत के रुप में वह वही निकालकर मेरे सामने नहीं रख देगा जो मेरे मुंह से निकलेगा ।"

लालच के कीटाणु जुगनू वनकर मारिया की क्टोरे जैसी आंखों में था झिलमिलाने लगे थे । पहली बार उसने इन्ट्रेस्ट लेकर पूछा---"पर यह सब बताने तू मेरे पास क्युं अाया है ?"

"'दो कारण हैं ।"

"कौन कौन से दो कारण?"

"पहला----तूं मेरी होने वालो धर्म-पत्नी है । मैं तेरे लायक वस वनने ही वाला हूं यह खबर तुझ को देनी जरुरी थी ।

दूसरा मुझे कुछ रुपयों और टीप-टाप कपडों की जरूरत है ।"

"अच्छे कपडे और पैसे क्यों चाहिए तुझे?"

“वह लडकी और धनंमुबेर फाईव स्टार होटल में मिलने वाले है । जाहिर है उनके फोटो उतारने के लिए मुझे भी वहाँ जाना होगा ।। तूं समझ सकती है, अगर इन कपडों ने फाईव स्टार होटल में घुसने की कोशिश की तो उसके दरबान द्वारा ही उठाकर गटर में फैंक दिया जाऊंगा । मेने ठीक क्या या गलत ।"

"ठीक ।"

"जब फाईव स्वर में जाऊंगा तो कुछ खर्चा भी होगा ।"

"क्रित्तना?"

"गया तो हूं नहीँ पहले कभी पर सुना है-पचासो रुपये की तो साली चाय मिलती है । इस हिसाब से हजार दो हजार रुपये तो जेब में होने ही चाहिएं । जो बचेगा ईमानदारी से तुझे तोटा दूगा ।"

"कौन से फाईव स्टार होटल मे जाएगा तू?"

और फिर।।।।।।

एक सांस में उसे सब कुछ बताता चला गया । सुनते वक्त उसकी आंखें जुगनुओं की मान्निद चमकने लगी थी ।

मगर| सुनने के वाद बोली-------''' अगर में यह कहुं यह सारी कहानी झूटी है !"

"कहा कह कर देख ।"

"क्या करेगा तू?"

"उठकर चला जाऊंगा! कपड़े और चार पाच हजार रुपये किसी और से मांग लूंगा ।"

"पांच हजार की तो वीत ही छोड़ । पांच कौडी तक नहीं देगा तुझे केई ! "

"मानता हूं । साधांरण अवस्था में भले ही नहीं देगा मगर जब वो सब बताऊंगा तुझे बताया है तो लपक-लपककर देने वातो की लाईन लग जाएगी । कम से कम वे तो देगे ही जिन्हे पता है मैं लफ्फाजी नहीं करता ।"

“वे तुझे कपड़े और पैसे भले ही दे दे मगर वैसी सलाह नहीं दे सकते जैसी मैं दे सकती हूं ।"

“कैसी सलाह?"

"क्या तू समझता है कि जब बिन्दू ओर विनम्र विस्तर पर होगे तो उनके कमरे की'लाइंट अान होगी ?"

आँन भी हो सकती है और नहीं भी, इससे क्या फ़र्क पड़ता है ।"

"वहुत फर्क पडता है गधे! मेरे ख्यात से लाईट आफ होगी ऐसे मोको पर लाईटें अक्सर आँफ हुआ करती है । क्या तेरा ये खटारा केमरा अंधेरे में फोटो खींच सकेगा?"

झटका-सा लगा बिज्जू के दिमाग को । ऐसा झटका कि 'मुह' से कुछ न निकल सका । केवल देखता रहा मारिया को । अंदाज ऐसा था चिड्रियाघर में मौजूद सबसे बिचित्र जानवर को देख रहा हो ।

"क्यों हो गई हवा शंट?" मारिया ने अपना तीर सही निशाने पर लगा देख लिया था…"उतर' गया एक ही झटके मे अमीर बनने का भूत?"

"बात तो तूने एकदम सही कही । बल्कि तूं हमेशा सही बात कहती है । इसीलिए तो कद्र करता हू तेरी । वास्तव में दुसरा कैमरा चाहिए ।

ऐसाजो अंथेरे मेफोटो खींच लेता है ।"

"क्या ऐसा भी कोई कैमरा अाता है?"

" हां आताहै।"

होठो पर रहस्यमय मुस्कान लिए मारिया ने पूछा----‘क्तिने का अाता है ।"

"क-कम से कम पचास हजार का ।" बताते वक्त बिज्यूकी आवाज स्वत: हकला गई------" और ज्यादा से ज्यादा ढाई लाख का ।"

"अब बता-------कौन दे देगा तुझे इतने पैसे?"

"कोई नहीं देगा मेरी अम्मा । मगर तू वता ---तूं भी देगी या नहीं?"

"मेरे पास ऐसा एक कैमरा पहले सै मौजूद है ।"

"म-मौजूद है?" मारे खुशी के वह उछल पड़ा ।

"'एक लाख का अाया था । अादमी के कान पर रखकर भी बटन दबाया जाए तो आवाज सुनाई नहीं देती । देनी कहां से । बटन दबने पर आवाज होती ही जो नहीं है ।"

"तव तो वन गया काम उन्हें पता तक नहीं लगेगा कि . .

"कोई काम नहीं बना है । भला मैं तुझे इतना कीमती कैमरा क्यों देने लगी?"

"देगी क्यों नहीं! आखिर तू मेरी होने वाली.. .

"मैं इन चक्करों में अाने वाली नहीं हूं बिज्जू राजा !" एक बार फिर मारिया ने उसका सेटैंस पूरा नहीं होने दिया ।

बिज्जू ने पूछा-----'' किस किस चवकर में आएगी मेरी रानी?"

"मिलने बाती रकम का आधा हिस्सा मेरा होगा ।"

"बडी सियानी है तू। थोडे से कपड़े, एक कैमरा और पांच हजार खर्च करके पांच करोड कमाने के फेर में पड गई मगर खेर अाधे की क्या बात करती है । तुझे तो मैं पुरा का पूरा हिस्सा देने को तैयार हूं ।। जव तू बीबी ही वन जाएगी मेरी तो हमारा बांटेगा कौन?"

 

[StoryPublisher]

"ठीक क्या तूने!" कहने के साथ बह अपने स्थान से उठी । हाथी की सूंड जैसी टांगो पर चलती हुई बिज्जूके नजदीक पहुची झुकी… और इससे पहले कि बिज्जू कुछ समझ पाता उसने अपना भाड़-सा मुंह खोलकर विज्जू के दोनों हौंठ उसमे भींच लिए । जिस वक्त यह उसके होठों को चुसक रही थी उस वक्त विज्जू सोच रहा था यह हाल तो मारिया का तब है जव केवल उम्मीद बंधों है कि वह धनवान बनने वाला है जब वह धन की गंगा का मालिक बन चुका होगा तब तो यह उसे अपनी गोदी में उठाए-उठाए घूमा करेगी ।।।।

सुनहरे भविष्य की कल्पनाओं के साथ बिज्जू ने मारिया के उस जिस्म को अपनी बांहों में समेटने की असफल केशिश की जो बनमानुष तक की बांहों मे पूरा नहीं समा सकता था ।।।।।।

बिज्जू के जिस्म पर 'ग्रे' कलर का शानदार सूट था । बैसी ही टाई । ' सफेद शर्ट और टाई में लगा था एक पिन । ऐसा 'पिन' जिसमे नग लगा था । पिन देते वक्त मारिया ने कहा था…"भले ही यह नग दो कोड़ी का नहीं है लेकिन इन कपडों के साथ फाईव स्टार में जो भी देखेगा 'डायमंड' का समझेगा ।"

ओबराय से दाखिल होते बक्त वह अकड़ा हुआ भी कुछ इसी तरह था जैसे सचमुच डायमंड का पिन लगाए घूम रहा हो । दरबान ने जव कांच वाला गेट खोलने के साथ सलाम टोका तो उसने गर्दन को जुम्विश तक नहीं दी । ज्यों की त्यों अकड़ाए दरवाजा पार कर गया मगर लम्बी-चौड़ी लाँबी में कदम रखते ही वहां सेन्द्रल ए-सी. की ठंडक के वावजूद पसीने छूटने लगे ।।।।

कारण-उसे मालूम नहीं था बढना किधर है? उस वक्त वह लॉबी में इधर-उधर भटक रहा था जब एक

अटेण्डेन्ट ने नजदीक पहुंचकर सम्मानजनक अंदाज मे पूछा--मे अाई हेल्प यु सर?”

"ज-जी?" बौखलाए हुये बीज्जू के मुंह से केवल यही एक लफ्ज निकल सका ।

"अटेण्डेन्ट" समझ गया उसे इंग्लिश नहीं आती अत: उतने ही सम्मान के साथ हिन्दी मे पूछा---"क्या मैं आपकी कोई मदद कर सक्ता हूं ?”

हड़बड़ाए हुए विज्जू के मुह से निकला---"मुझे सुईट नम्बर सेबिन जीरो थर्टीन में जाना है ।"

"लिफ्ट नम्बर फोर आपको सैविन्थ फ्लोर पर छोड देगी ।" अटेण्डेन्ट ने लिफ्ट नंबर फोर की तरफ़ इशारा किया ।

' बिज्जू बगेर एक पल भी रुके लिफ्ट नम्बर फोर की तरफ़ बढ गया ।

असल में अपने नजदीक अटेण्डेन्ट की मौजूदगी उसे मुसीबत नजर आ रही थी । इसी: शंका ने प्राण निकल दिए वे उसके कि उसने अगर उसने कुछ और पूछ लिया तो क्या जवाब देगा। जितने तेज कदमों के … साथ वह अटैण्डेन्ट से दूर हूआ उससे लग रहा था जैसे दौड़ रहा हो ।

दौड़ता हुआ सा बिज्जू लिफ्ट नम्बर फोर के नजदीक पहुंचा ।

कोट की जेब थपथपाई-मारिया द्वारा दिया गया स्पेशल कैमरा यथास्थान मौजूद था ।

लिफ्ट के नजदीक पहुंचकर लिफ्ट में ना घुसना उसे अजीब सा लगा इसलिए लिफ्ट में घुस गया ।

लिफ्टमैंन ने पूछा'---'"बिच फ्लोर?"

“क-क्या?" यह पुन: चकराया ।

"आप कौन-सी मंजिल पर जाएंगे ।"

''स--सेविन ।सुईट नम्बर सेबिन जीरो थर्टीन । उसने यह भी कह दिया जो पूछा नहीं गया था ।

लिफ्टमैंन ने सात नम्बर बटन दवा दिया । यात्रा शुरु हो गई बिज्जू इस खौफ से सांस रोके खड़ा रहा कि लिफ्टमैंन कहीं कुछ और न पूछ ले । मगर, उसने कुछ नहीं पूछा । लिपट सातवीं मंजिल पर जाकर रुक गई गेट खुलते ही बिज्जू उसके पार कूद सा पड़ा । गेलरी में बिछा कालीन इतना गदूदेदार था कि नए जूते उसमें "धंसते’ से लगे ।

लिफ्टमैंन नाम की मुसीबत से बचने के लिए उसने जल्दी से लिपट के सामने से हट जाने में ही भलाई समझी जबकि इसकी जरूरत नहीं थी ।।।।।।

लिफ्ट तो खुद ही लिफ्टमेन को साथ लिए बापस चली गई थी ।

अबा । बिज्जू गैलरी में अकेला था ।

इस एहसास ने उसे काफी राहत प्रदान की ।

गर्दन धूमा कर दोनों तरफ़ देखा । कहीं कोई नहीं था । सभी दरवाजे बंद । दरवाजों पर नम्बर लिखे थे । उसे सेबिन जीरो थर्टीन की तलाश थी । उसी की तलाश में एक तरफ को बढ़ गया ।

वह जानता था-सुइंट नम्बर सेविन जीरो थर्टीन में विनम्र और विंदू को रात के नौ बजे मिलना था । अभी दोपहर के दो बजे थे । उसने वहुत पहले ही सुईट में घूसकर छुप जाने का इरादा बनाया था । मगर अब लगा------वह कुछ ज्यादा ही जल्दी आ गया है ।

फिर सोचा---"आ ही गया हूं तो क्यों न वहीं जाकर छुप जाऊं! बाहर रहकर भी क्या करना है?

सह सब सोचता बढा चला जा रहा था कि नजर सेविन जीरो थर्टीन पर पडी । दिल जौर - जोर से धडकने लगा । एक बार फिर उसने गेलरी में दोनों तरफ देखा । कहीं कोई नहीं था । मौका अच्छा देखकर हाथ हैंडिल की तरफ़ बढाया । मगर हैँडिल को कई बार घुमाने और झटके देने के वावजूद दरवाजा नहीं खुला । इस एहड़ास ने उसमे 'घबराहट' पैदा करदी कि दरवाजा लाक है ।

खुद ही झुंझला उठा वह ।

इस समस्या पर उसने पहले ही गौर क्यों नहीं कर लिया था ?

यह बात तो उसे सुझ ही जानी चाहिए थी कि सुईट नम्बर सेयिन जीरो थर्टीन का दरवाजा अपने स्वागत मे उसे चौपट खुला नहीं मिलेगा । होटल के कमरे जब खाली होते हैं तो बंद ही रहते हैं तभी खुलते हैं जव कोई ग्राहक अाता है और आज के ग्राहक नौ बजे अाएंगे । बि'दु अगर विनम्र से कुछ पहले भी आई तो ज्यादा से ज्यादा आठ-साढे आठ बजे आ जाएगी ।

रिसेप्शन से चाबी उसे ही मिलेगी ।

वही अाकर दरवाजा खोलेगी ।

फिर. ..फिर भला वह अंदर कैसे जाएगा? कैसे अंदर जाकर ऐसे सुरक्षित स्थान पर छुपेगा जहां उन दोनों में से किसी की नजर न पड सके ।

इस समस्या का उसे कोई निदान नजर नहीं अाया ।

चेहरे पर निराशा के भाव लिए सुईट नम्बर सेविन जीरो थर्टीन के बंद दरवाजे के सामने से हटा और लगभग वेमकसद गेलरी में बढ़ गया ।।।।।।।

एक मोड़ पर मुड़ते ही ठिठक जाना पडा । वहां दो-तीन औरते नजर आई थी । उनके साथ काफी ऊंची एक ट्राली थी । ट्राली पर तरह-तरह के शेम्पुओँ की शीशियों, साबुन, रुम फ्रैशनर, पेपर रोल और हेयर कवर जेसा अनेक सामान रखा था । वह समझ गया वे औरते होटल की सफाई कर्मचारी हैं । गेलरी के उस हिस्से में स्थित ज्यादातर कमरों के दरवाजे खुले हुए थे । औरते 'वैक्यूम क्लीनर' से कमरों और गेलरी के कालीन साफ कर-रही थी ।

उसने एक सफाई कर्मी महिला के नजदीक पहुंचकर कहा-"मेडम क्या आप मेरी हैल्प कर सकती हैं?"

" कहिए सर ?"' उसने सम्मानपूर्वक कहा ।

"दरअसल मुझे सुईट नम्बर सेविन जीरो थर्टीन में रहने वाले ने दो बजे बुलाया था । मैं राईट टाईम आ गया जबकि वह कमरे में नही है। शायद कहीं फंस गया है लेकिन टाईम दिया है तो अाता ही होगा ।"

महिला ने समर्थन किया-----" टाइम दिया है तो आते ही होंगें ।"

"तुम्हारी इजाजत हो तो मैं सुईट में बैठकर उसका इन्तजार कर लूं ।"

"जी ।"

" चाबी तो होगी तुम्हारे पास ?"

" सारी सर! हम किसी का रूम किसी और के लिये नहीं खोल सकते ! आप नीचे लाँबी मे जाकर इन्तजार कर सकते है ।"

"उफ्फ । " अब कौन लाबी में जाए और फिर यहां बापस . . . .

"पता नहीं कैसे-कैसे लोग हैं इस दुनिया में । दूसरे के वक्त की कीमत नहीं समझते ।" बड़बड़ाकर महिला को यह वाक्य सुनाने के अलावा बिज्जू को कुछ और नहीं सूझा । अब वह निराश हो चला था । सुईट है दाखिल होने की कोई तरकीब 'दिमाग ने नहीं जा रहीं ।

वह यूंही गैलरी में चहलकदमी करने लगा । अंदाज ऐसा था जैसे नागपाल का इंतजार कर रहा हो । एकाएक विज्जू की नजर "मास्टर की'पर पड्री ।

एक बार नजर पड़ी तो वहीं स्थिर होकर रह गई वह ट्राली ने सबसे ऊपर रखी थी ।

मस्तिष्क में धमाका-सा हुअ----"यह चाबी है जिससे इस फ्लोर के सभी दरवाजे खोले और बंद किए जा सकते हैं । सुईट नम्बर सेविन जीरी थर्टीन का दरवाजा भी । इसी के इस्तेमाल से तो ये लोग सफाई कऱती हैं ।। वह पुन: महिला से मुखातिब हुआ-----"' क्या तुम मेरे लिये . .

"सौरी सरा" इस बार उसने उसका वाक्य पूरा होने से पहले ही थोड्री सख्ती के साथ कहा…“मैं सुईट नहीं खोल सकती ।"

"मैं सुईट खोलने के लिए कह भी नहीं रहा ।"

" तो ?"

"नीचे होटल शाप से जाकर ट्रपल फाईव का एक पैकेट ले आओे !" कहने के साथ उसने जेब से पांच सौ का नोट निकालकर महिला की तरफ बढा दिया था ।।।

महिला कुछ वोली नहीं, बिचित्र सी नजरों से वस उसे देखती रही ।।

"प्लीज ।" याचना-सी कर उठा…"सिगरेट उसका वेट, करने में मेरी मदद करेगी ।

' "मेरी समझ में नहीं आरहा अाप लाबी में जाकर खुद ही ।"

इस वार विज्जू ने उसका वाक्य काटकर आखरी हथियार चलाया----"केवल एक पैकिट बाकी तुम्हारे?"

और. . यह हथियार काम कर गया है, इसका एहसास बिज्जू को महिला की आंखों से हो गया। क्षण भर के लिए उनमें आश्चर्य के भाव उभरे थे . . . . .

अगले पल लालच के जुगंनूं नजर अाए । फिर, विज्जू ने उसके हौठों पर वह मुस्कान देखी जो शुरू से लेकर अब तक नजर नहीं अाई थी ।

नोट बिज्जू के हाथ से यूं खीचा जैसे डर हो कि कहीं वह उसे वापस जेब मे न रख । बोली…"पैकिट केवल सौ रुपये का अाएगा सर ।"

" कहा न । '" खुद बिज्जू के होठों पर दुर्लभ मुस्कान उभरी------जो बचेगा, वह तुम्हारा ।"

"अभी लाई सर ।। अभी लाई ।" कहने के बाद उसने लिफ्ट की तरफ दोड़-सी लगा दी थी । पलक झपकते ही मोड़ पर घूमकर विज्जू की आंखों से ओझल हो गई बिज्जू को पहली वार लगा वह कामयाबी के नजदीक है । गर्दन घुमाकर इथर उधर देखा ।

बाकी महिलाये अपने-अपने हिस्से में अाए कमरे की सफाई में मशगूल थी ।

उसकी तरफ किसी का _ध्यान, नहीं था । बड़े आराम से हाथ बढाकर 'मास्टर की' उठा ली । दूसरा हाथ बढाकर ट्राली पर रखी ढेर सारी साबुन की टिकियों से से एक टिक्की उठाई । उसका "रेपर' अलग करके कोट की जेब के हवाले किया और फिर, चाबी को साबुन पर रखकर जोर से दवा दिया । इतनी जोर से कि साबुन पर चाबी का पूरा अक्स वन जाए ।

स्फाई कर्मचारियों के इंचार्ज' ने "मास्टर की' उठाकर दराज में रख तो ली मगर उसके तुरन्त बाद थोडा चौंक-सा गया । अपने हाथ में, उसी हाथ में अजीब-सी 'चिकनाई' महसूस की जिससे चाबियां उठाकर दराज में रखी थी । ध्यान से अपना हाथ देखा! फिर उस हाथ के अंगूठे के सिरे को और बीच वाली अंगुली के सिरे पर रगड़ा । चिकनाई का एहसास साफ-साफ़ हुआ ।

दराज वापस खोली ।

उसमें वे सभी चाबियां पड़ी हुई थीं जो सफाई करने वाली औरते प्रतिदिन की तरह काउन्टर पर रखकर गई थी । जिन्हें उसने एक-एफ कर के दराज में डाला था ।

करीब पन्द्रह चाबियां थी वे । कुछ देर तक उन सभी को इस तरह घूरता 'रहा जैसे बिल्ली चूहे के विल को घूर रहीं हो, जैसे इंतजार का रही हो कव चूहा निकले और ...................

कब बह उसे दबोच ले ।।।।

फिर उसने अपना दायां हाथ दराज की तरफ़ बढाया पर स्वयं ही ठिठक गया । यह वही हाथ था जिससे चाबियां दराज म रखीें थी । जाने क्या सोचकर पटृठे ने बाएं हाथ से एक-एक चाबी उठानी शुरू की । यह हर चाबी को उठाने के साथ ध्यान से देख रहा था । साथ ही मुट्ठी मे भींचकर हाथ से मसल भी रहा था ।

निराशाजनक मुद्रा के साथ हर चाबी को वापस काउन्टर पर रखता रहा ।।

परन्तु एक चाबी पर ठिठक जाना पड़ा ।

इस बार उसके चेहरे पर निराशा के नहीं बल्कि आशा के भाव उभरे थे । आंखों में ऐसी चमक जगमगाई थी

जैसे चावलों को बीनते-बीनते सोने का चावल 'पा-लिया हो ।

आंखो के नजदीक लाकर उस चाबी को ध्यान से देखा । मुट्ठी बंद की ।

दूसरी चवियों की तरह हाथ पर मसला ।।

उसे अन्य चावियों से अलग काउन्टर पर रखा और वाएं हाथ की अंगुलियों को सिरों को आपस में रगड़ा । उस हाथ से भी बैसी ही चिकनाई महसूस की जैसी दाएं हाथ में महसूस की थी ।

 

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अब उसकी आंखों में वैसे भाव थे जैसे कामयाबी हासिल करते पर 'इन्वेस्टिगेटर' की आंखों में होते है । चाबी वापस उठाई । उस पर लिखा 'सात' नम्बर पढ़ा । कुछ देर तक चाबी को यूं उलट-पुलट कर देखता रहा जैसे चाबी, चाबी न होकर पहेली हो । फिर, चाबी वापस काउन्टर पर रखी ।

एक सिगरेट सुलगाई । काफी देर तक जाने क्या सोचता रहा । कश लगाने के बाद सारा धुवां लम्बी नाक के दोनो नथुनों से निकालना उसका प्रिय 'शगल‘ नजर अाता था । सिगरेट अभी खत्म भी नहीं हुई थी कि काउन्टर पर रखा फोन अपनी तरफ खींचा । एक नम्बर डायल किया और दूसरी तरफ से रिसीवर उठाया जाते ही बोला-"इंस्पेक्टर गोडास्कर से वात करनी है !"

"आप कौन?" दूसरी तरफ़ से पूछा गया ।

"गोडास्कर को बताऊंगा । उसे दो ।"

कडक लहजे में कहा गया----"गोडास्कर ही बोल रहा है ।"

''अ--औह ! गोडास्कर साहब आप ही बोल रहे हैं !" वह थोड़ा बौखला गया'---‘"मैं ओबराय होटल का सफाई इंचार्ज बोल रहा हूं ।

दुर्गा प्रसाद खत्री अाप यहां अाते रहते हैं । मैं कई बार आपसे मिल चुका हूं !!!

" हां ।" याद है । तुम्हारा होटल गोडास्कर के इलाके में है इसलिए अाना-जाना तो लगा ही रहता है ।" जावाज से जाहिर था कि दूसरी तरफ मौजूद गोडास्कर बोलने के साथ-साथ कुछ खा भी रहा था--"तुम वही दुर्गा प्रसाद खत्री हो न जिसे फिल्मों के शोक ने फाईव स्टार होटल में ला पटका ।"

"जी हां " जी हां इंस्पेक्टर साहब । बिल्कुल ठीक पहचाना आपने! मैं वही दुर्गा प्रसाद खत्री हूं । बचपन से एकही शोक है…फिल्में देखना । फिल्म स्टारों का दीवाना हूं । उनसे मिलने, उनसे हाथ मिलने से मुझे वेसा ही रोमांच होता है जेसा छक्का मारने मे सचिन तेंदुलकर-को होता होगा । लोगों ने कहा----" स्टार, फाईव स्टार होटल में अाते रहते हैं । यहाँ ठहरते हैं । इसलिए यहीं नोकरी कर ली और लोगों ने ठीक ही कहा था । मेरी अॉटोग्राफ बुक में पांच सौ पैंसठ साईन हो चुके हैं ।"

"मगर मिस्टर खत्री गोडास्कर कोई स्टार नहीं है ।"

"म-मैंने कब कहा अाप स्टार है ।"

"तो फोन क्यों किया?"

"जीवन मृत्यु देखी थी आपने?"

साफ जाहिर हो रहा था, दूसरी-तरफ ते उखड़कर पूछा गया---""जीवन-मृत्यु?" .

. "ये फिल्म ताराचंद वड़जात्पा ने बनाई थी । हीरो धमेन्द्र था । हीरोईन राखी ।"

"मिस्टर दुर्गा प्रसाद खत्री! तुम्हारा दिमाग हिल गया लगता है दूसरी तरफ़ से गुर्राकर कहा गया-"थाने में फोन करके एक इंस्पेक्टर से फिल्म के बारे में डिस्कसन करने भी सजा जानते हो ?"

"स-सारी सर ।" खत्री हड़बड़ा-सा गया--मगर मैं आपसे फिल्म पर डिस्कसन नहीं कर रहा हूं। यह कहना चाहता हूं कि कि उस फिल्म में धमेन्द्र एक बैक मेनेजर था । वह अपने बेंक में के डकैती के केस मे फंस जाता है । बाद में, यानी फ्लैश बैक मे उसे याद अा्ता है कि एक दिन जब वह बैक से वापस आया था और अपने बाथरूम में जाकर हाथ धोए थे तो बगैर साबुन लगाए उसके हाथों में इस तरह के झाग बनने लगे थे जैसे साबुन लगाने के वाद हाथ धो रहा हौ ।"

गुर्राहट कुछ और कर्कश हो गई…-"ये तुम फिल्म के बारे में के डिस्कसन नहीं कर रहे हो तो क्या कर रहे हो?"

"नो सर । मैं फिल्म के बारे में डिस्कसन नहीं कर रहा मगर फिर भी कहना पड रहा है…उस दृश्य के बाद धमेन्द्र की समझ में यह बात अाई थी कि बगैर साबुन लगाए उसके हाथो में साबुन कहाँ से जा गया था ।"

"कहां से अाया था?" गुस्से में पूछा गया ।

"असली डकैतों ने उन चाबियों के अक्स साबुन पर लिए थे जो बैक मैंनेजर होने के नाते धमेन्द्र के कब्जे में रहती थी । डकैतों ने उन अक्सों के जरिए चाबियां बनवाई और डकैती डाली । फंस गया बेचारा थमेन्द्र क्योंकि चाबियां उसी के चार्ज में रहती थी ।"

"फोन रखो । "' इस बार इंस्पेक्टर का धैर्य मानो जवाब है गया…-गोंडास्कर तुम्हें गिरफ्तार करने वहीं अा रहा है ।"

"आईए । जरूर इाईए इसलिए तो फोन किया है मगर मुझे गिरफ्तार करने नहीं । मैं धमेन्द्र की तरह लेट नहीं हुआ उसकी तरह फ्लैश बैक में याद नहीं अा रहा है मुझे यह सब । गड़बडी हाथों हाथ पकड ली है । बल्कि मैंने तो वह चाबी भी खोज निकाली है जिस पर साबुन लगा है । यकीनन क्रिमिनल्स ने इसी चाबी का एक्स लिया है । फलोर नम्बर सेविन की "मास्टर की' है ये । एक फ्लोर की एक ही 'मास्टर की' होती है । होटल में पन्द्रह फलोर हैं । पन्द्रह की पन्द्रह चाबियां : मेरे चार्ज में रहती है । बाकी चौदह चाबियां एकदम साफ़ हैं । केवल सात नम्बर पर साबुन लगा है । इससे जाहिर है क्रिमिन्लस सातवीं मंजिल पर कोई क्राईम करने वाले हैं ।"

इस बार थोड़े सतर्क और गम्भीर स्वर में पूछा गया…"सेबिन्थ फ्लोर की 'मास्टर की‘ पर साबुन लगा है?"

"जी ।"

"तुमने कैसे जाना?"

"इसमे कैसे की क्या बात है! यहां आकर अाप खुद देख सकते हैं ।"

" मुर्ख , जिन चाबियों से तुम अपनी चाबी की तुलना कर रहे हो वे बैक की चाबियां थी । होटल कमरों में ऐसा क्या होता है जिसे लूटा जा सके ।"

खत्री गडबडा-सा गया । गड़वड़ाने का कारण था-सचनुच उसे नहीं सूझा कोई शख्स किसी फ्लोर की चाबी का अक्स लेकर क्या फायदा उठा सकता है । उसने तो बस 'जीवन-मृत्यु’ के सीन का ध्यान आते ही अति उत्साह मे फोन कर दिया था । हकलाता-सा हुआ कहता चला गया--"'य-वाकई सर । यह बात तो मैंने सोची ही नहीं । मुझे तो बस इतनां सूझा--कही मैं भी किसी लफड़े में न फंस जाऊं । बाद मे, थमेन्द्र के तरह फ्लेश बैक मे सब कुछ याद करने का शायद मुझे कोई फायदा न मिल सके । इसलिए फोन कर दिया अगर गलती हो गई तो माफ़ ..........

"पर ये तो देखना ही पडेगा------किसी ने उस चाबी का अक्स लिया क्यों है?"

"हां सर।।" खत्री ने मुर्खों के मानिन्द कहा…"यह तो देखना ही पडेगा ।""

"और देखने के लिए गोडास्कर को वहाँ आना ही पडेगा ।" कहने के साथ दूसरी तरफ़ से रिसीवर रख दिया गया ।

अब----दुर्गा प्रसाद खत्री की समझ में यह बात नहीं आ रही थी कि गौडास्कर को फोन करके उसने होशियारी की या बेवकूफी?

वेसे जब उसने फोन किया था बह खुद को दुनिया का सबसे वड़ा होशियार समझ रहा था । ......

दुसरी बार ओबराय की लाबी में दखिल होते वक्त बिज्जू मारे खूशी के बल्लियों उछल रहा था !!!

उछलता भी क्यों नहीं? "मास्टर की' की डुप्लीकेट उसकी जेब में जो थी!!!

अभी केवल चार ही बजे थे । चाबी बनाने बाले ने रुपये तो कुछ ज्यादा लिए । पांच सौ रुपये! मगर मिनट केवल दस ही लगाए । पांच सौ रुपये की फिलहाल विज्जू की नज़र में कोई अहमियत नहीं थी ।

लॉबी में कदम रखते ही सामना एक बार फिर उसी 'अटैण्डेन्ट से हुआ जिसने लिपट नम्बर फोर के बारे में बताया था ।। वह उसे देखकर मुस्कराया ।जवाव बिज्जू ने भी मुस्कूराकर दिया ।

ना तो इस बार उसे कोइ हड़बड़ाहट हुइ ।। ना ही अटेण्डेन्ट को अपनी तरफ बड़ने का मौका दिया ।।।

देता भी क्यों-------उसे अच्छी तरह मालूम था कहां जाना है ।

सीधा लिपट नम्बर फोर की तरफ गया ।

उसमें सबार होकर सेविन्थ फ्लोर पर।।

चाबी उसने पूरे कॉन्फिडेंस के साथ इस अंदाज में लॉक के छेद में डाली थी जैसे सुइट उसका अपना हो ।।।

हल्की सी क्लिक के साथ दरबाजा खुल गया !

एक झटके से चाबी की हॉल से बापस खींची ।।

सुइट के अन्दर दाखिल हुआ और धाड़ से दरबाजा बंद कर दिया ।।।।

रिसेप्शन से चाबी लेने के बाद वह लिफ्ट नम्बर फोर की तरफ बढा ही था कि पीछे से आवाज आई--'मिस्टर नागपाल ।"

सूअर की धूथनी वाला शख्स घूमा और हैरान रह गया । इतना मोटा पुलिसिया उसने जीवन में पहली बार देखा था । वह गोडास्कर था ।

इन्सपेक्टर गोडास्कर ।

उम्र तो कम ही थी उसकी । पच्चीस के आसपास रही होगी मगर लगता तीस केऊपर का था।

कारण था उसका शरीर ।

वह शरीर जो 'सूमो' पहलवानों जैसा भारी था । एकदम मोटा । मोटे-मोटे पैर और जाघे । जांघों से बहुत बाहर निकल हुआ पेट । अागे की तरफ़ जितना पेट निकला था उसी अनुपात में पीछे की तरफ़ निकले हुए थे उसके नितम्ब । लगता था पेट और नितम्बो ने उसका पैलेस बनाया हुआ है । पेट कम होता तो नितम्बो का वेट पिछे गिरा देता और नितम्ब कम होते तो पेट के कारण आगे के गिर पड़ता । भुजाएं, कंथे, छाती, चेहरा और सिर सभी कुछ 'सूमो' पहलवानों से मिलता था ।।।।

कद छः फुट से भी निकलता हुआ था ।।।

मुगदर जैसो लम्बी-लम्बी भुजाएं । चौड़े कंधे । गैंडे जैसी गर्दन । चौडा चेहरा । गोल सिर । सिर पर एक भी बाल नहीं था ।। रंग गुलाबी था ।। ऐसा जैसे दूध मे थोडा ज्यादा रुह अफ़जाह मिला दिया गया हो ।

आंखे नीली ।

टी बैेसी जैसा स्वीमिंग पूल का पानी नजर अाता है ।

कुल मिलाकर वजन दो सौ क्विंटल के आस पास रहा होगा ।।।।

रेडीमेड कपड़े तो उसके जिस्म के नाप के मिल ही नहीं सकते थे । पेट-शर्ट में यकीनन डबल कपडा लगता होगा । इस सबके बावजूद वह 'थुलथनल‘ नहीं बल्कि ठोस था ।

जिस्म में मोजूद थी-आश्चर्यंजनक फुर्ती ।

गजब की तेजी से वह लम्बे-लम्बे कदमों के साथ उसकी तरफ आ रहा था । अगर नागपाल ने उसे 'बैठा' देखा होता तो कभी कल्पना नहीं कर सकता या यह इतना तेज भी चल सकता है । उसके दाए हाथ में 'बरगर' था । बरगर में एक "बुडक' मारा जा चुका था । उसका मुंह जुगाली करने जैसे अंदाज मे चल रहा था ।

नज़दीक अाते अाते उसने वर्गर बाए हाथ में ट्रांसफर कर लिया था । दायां हाथ उसकी तरफ बढाता हुआ बोला-----''"मेरा नाम गोडास्कर है । वर्दी आपकी बता ही रही होगी----इन्सपेक्टर हूं।"

"कहिए ।" नागपाल ने रूखे स्वर में पूछा…"मुझसे क्या चाहते हैं? "

"आपका नाम नागपाल है न?"

"मैं जल्दी में हूं ।। केवल काम की बाते करे तो बेहतर होगा ।।।

फिर भी, गोडास्कर ने बरगर में एक बुड़क मारा । मुंह चलाने के साथ पूछा---“अाज की रात के लिए सुईट नम्बर सेबिन जीरो थर्टीन अाप ने बुक कराया है न ?"

"हां!...क्यो?”

“क्या अाप किसी पतले-दुबले आदमी को जानते हैं? किसी ऐसे आदमी को जैसे गोडास्कर में से एक-दो या तीन नहीं वल्कि चार आदमी वन सकें?"

खुद को गोडास्कर द्वारा रोका जाना नागपाल को बिल्कुल पसंद नहीं अाया था इसलिए दिमाग पर जरा भी जोर डाले वगैर जवाब दिया------'" मैं ऐसे किसी आदमी को नहीं जानता ।"

" मगर वह आपको जानता हैं ।"

"कौन ?"

"वही जो गोडास्कर में से चार बन सकते है ।"

"मैं इसमें क्या कर सकता हूं! ऐसा अक्सर हो जाता है, कोई आपको जानता है मगर अाप उसे नहीं जानते ।"

"उसके मुताबिक आपने उसे मिलने का टाईम दिया था ।"

" मैंने टाईम दिया था ? किसे ?"

" क्या ये बात हर सेन्टेस के बाद रिपीट करनी पडेगी कि बात एक दुबले-पतले आदमी की चल रही है? "

नागपाल झुंझला उठा----"मैंने किसी को टाईम नहीं दिया ।"

आज दोपहर दो बजे अापने उसे सुईट नम्बर सेबिन जीरो थर्टीन में नहीं बुलाया था?"

"दो बजे ?'' नागपाल चिहुंका--"मेरी समझ में नहीं आ रहा मिस्टर गोडास्कर आप कह क्या रहे हैं । रिसेप्शन पर जाईए! कम्यूटर देखिए! उसमें साफ-साफ लिखा है कि मैं रात को अाठ बजे अाऊंगा और इस वक्त आठ बोजे है । ऐसी अवस्था में भला मेरे द्वारा किसी को सुईट में दोपहर दो बजे का टाईम देने का सवाल ही कहां उठता है?”

"यानी आपने टाईम नहीं दिया?" .

"ये बात मुझे स्टाम्प पेपर पर लिखकर देनी पडेगी क्या?" नागपाल पूरी तरफ़ उखड़ गया-------" अगर किसी ने ऐसा दावा पेश किया है तो उसे मेरे सामने पेशकरो।"

"मुसीबत ही ये है । उस साले की पेशी अभी तक गोडास्कर के सामने नहीं हो सकी है तो आपके सामने कहां से पेश कर दूं?" गोडास्कर कहता चला गबरू-"अभी तक तो गोडास्कर उसे केवल चोर समझ रहा था मगर अब . . .अब अापसे बात करने के बाद पता लगा-----वह झूठा भी है । आपने टाईम नहीं दिया और उसने सफाई करने बाली से कहा..........

"मिस्टर गोडास्कर ।" इस बार नागपाल के मुंह से गुर्राहट सी निकली थी ।। उसकी समझ में कुछ नहीं आ रहा था कि इंस्पेक्टर कह क्या रहा है इसलिए उसकी बात बीच से काटकर पूछना पड़ा---"क्या मैं जा सकता हूं ?"

"हां क्यों नहीं! जरूर जा सकते है । आप जाईए" कहने के साथ गोडास्कर ने अपनी जेब से चॉकलेट निकाल ली थी ।

"थंक्यू!'जले-भूने लहजे में कहने के साथ नागपाल घूमा और तेज कदमों के साथ लिफ्ट नम्बर फोर की तरफ बढ गया । अभी मुश्किल से चार पांच कदम ही वढ़ पाया था कि पीछे से फिर गोडास्कर की आवाजआई-----“मिस्टर नागपाल !"

नागपाल भन्ना उठा । कुछ ऐसे अंदाज में घुमा जैसे गोडास्कर का सिर फोड देगा । मगर उसके जिस्म पर पुलिस की वर्दी देखकर ठंडा पड़ जाना पड़ा । अगर वह पुलिसिया न होता तो नागपाल यकीनन पलटते ही उसकी नाक पर घूंसा जमा देता । वर्त्तमान हालात' में झूंझलाकर केवल इतना ही पूछ सका-------" क्या है?"

चॉकलेट से रेपर उतारते हुए गोडास्कर ने पूछा-----"क्या गोडास्कर जान सकता है, अापने आज रात के लिए इतना शानदार सुईट क्यों बुक कराय् है?"

उसके सवाल पर पहले नागपाल को झटका-सा लगा ।

दिमाग में सवाल कौंधा---"गोडास्कर ने यह सवाल क्यों किया? फिर सोचा-"उससे यह सवाल करने वाला इंस्पेक्टर होता कौन है?''

ऐसा ख्याल दिमाग में आते ही दिमाग का फ्यूज ड़ड़ गया । इस बार गोडास्कर के सवाल का जवाब देने की जगह उसने चारों तरफ को देखते हुए जोर जोर से आवाज लगाईं--- " लॉबी मैनेजर! लाँबी मेनेजर कहां है ?"

सफेद शर्ट, काला सूट और काली ही 'बो' लगाए लॉबी मैंनेजर दूर से दौड़ता हुआ उसके नजदीक अाया ।

नागपाल के जोर जोर से बोलने-के कारण लॉबी में मोजूद अन्य लोगों का ध्यान भी उसी तरफ आकर्षित हो गया था ।

"यस सरा" मैनेजर भागकर अाने के कारण हांफ रहा था । नागपाल ने गुस्से में पूछा…"ये होटल है या थाना?"

"ज-जी?"

"क्या हर कस्टूमर से अब पुलिस द्वारा यह पूछा जाएगा कि उसने कमरा क्यो बुक कराया है?"

"न-नोसर ।" स-सॉरी ......

"तुम्हरि सॉरी कहने से क्या होता है? क्यों खड़ा किया गया है इस इंस्पैक्टर को यहां? मुझे नहीं चाहिए तुम्हारे होटल में कमरा । जिस होटल में किसी की प्राइंवेसी ही न हो वहां रहने से क्या फायदा?" कहने के साथ वह पैर पटकता हुआ चाबी वापस करने के लिए रिसेप्शन की तरफ बढा था ।

"प-प्लीज । प्लीज सर । लॉबी मेनेजर दौड़कर नागपाल का रास्ता रोकता हुआ बोला------'"" बात तो सुनिए ।"

"मुझें कुछ नहीं सुनना! या तो अाप उस इंस्पेक्टर को लाबी से हटाएंगे या. . .

 

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"एक मिनट सरा एक मिनट मैं उनसे बात करता हूं !" कहने के बाद वह तेजी से पलटकर दौड़ता हुआ गोडास्कर के नजदीक पहुंचा।

उस गोडास्कर के नजदीक जो इस वक्त मस्ती के साथ चौकलेट खा रहा था । नागपाल की चीख-चिल्लाहट का उस पर वाल बराबर असर नजर नहीं आ रहा था ।

" इंस्पेक्टर !" लॉबी मैनेजर के लहजे मैं हल्कीी-सी रूखाई थी…"आपकी यहां मौजूदगी की वजह से हमारे बिजनेस पर अच्छा प्रभाव नहीं पड़ रहा ।"'

" तो ?" गोडास्कर ने चाकलेट चबाने के साथ पूछा ।

"मुझे यह कहते हुए विल्कुल अच्छा नहीं लग रहा कि अाप ।

"यहां से चले जाएं ।" बात गोडास्कर ने पूरी की ।

लाबी मैंनेजर बोला-------''' हमारे कॉफी शॉप से बैठकर चाहे जो खा सकतेहैं ८" श्री शि

" "इतने 'पोलाईट वे' मे गोडास्कर को क्यों हटा रहे हो मैंनेजर तुम तो 'सख्त' भाषा में भी गोडास्कर को जाने के लिए कह सकते हो ।।। इसलिए कह सकते हो क्योकि एसओ.सीटी से लेकर पुलिस कमिश्नर तक यहां अाते-जाते ही नहीं बल्कि 'ओब्लाईज' भी होते हैं।।। इस होटल के मालिक से कमिश्नर साहब की दोस्ती भी है । गोडास्कर यहां से नहीं हटा तो एक फोन तुम अपने मालिक को भी करोगे । दूसरा फोन मालिक कमिश्नर साहब को करेगा और तीसरा फोन कमिशनर साहब गोडास्कर के मोबाईल पर करेंगे । गोडास्कर को फोनों पर यहां से हट जाने का हुक्म मिलेगा! गौडास्कर ने 'अलाप-बलाय' गाई तो इस इलाके से ही हटा दिया जाएगा ।"

"आप तो खुद इतने समझदार है कि. . . ।" लाबी मेनेजर ने अपना वाक्य जानबूझकर अधूरा छोड़ दिया । "

" हां ,समझदार तो है गोडास्कर ।। गोडास्कर की समझदारी में तुम्हें कमी कोई कमी नजर नहीं अाएगी इसलिए लाबी से जा रहा हूं मगर ।"

उसने भी लाँबी मेनेजर की तर्ज पर वाक्य जानबूझकर अधूरा छोड़ा । चॉकलेट का आखिरी सिरा मुंह में डाला और उसे 'चिंगलता' हुआ बोला….-“मेजा घूमा हुआ है गोडास्कर का, किसी से यूंही पूछता फिरेगा कि उसने होटल में कमरा क्यों हुक कराया है साफ-साफ सुनो , गोडास्कर को आज रात तुम्हरे होटल , बल्कि उन 'साहैवान' के सुईट में कोई क्राइम होने की "सुगन्थ' आ रही है । वह क्राईम न हो पाए, इसलिए झक मार रहा हूं यहां! क्राईम हो गया तो काफी मशहूर हो जाता तुम्हारा ये होटल । शरीफ लोग फेमिली के साथ आने से पहले पांच भी पैंसठ बार सोचा करेगे । .....

फिर मत कहना-गोडास्कर ये तुमने क्या हो जाने दिया । क्राईम अभी हुआ नहीं है इसलिए फिलहाल तुम भी, तुम्हारा मालिक भी और कमिश्नर साहव भी गौडास्कर को यहाँ जाने लिए कह सकते है मगर एक बार यदि इस चार दीवारी के अंदर क्राईम हो गया तो सारे होटल में दनदनाता घूमेगा गोडास्कर उस वक्त कमिश्नर साहव तक गोडास्कर को यहां से जाने के लिए नहीं कह सकेगे । तुम्हारी और तुम्हारे मालिक की तो बिसात क्या है ।"' कहने के बाद गोडास्कर ने मेनेजर की प्रतिक्रिया तक जानने की केशिश नहीं की । घूमा और तेज कदमों के साथ पारदर्शी कांच के उस विशाल दरवाजे की तरफ़ बढ गया जिसे पार करके ओबराय से बाहर निकला जा सकता था ।

कुछ देर तक मेनेजर ठगा--सा अपने स्थान पर खडा रहा । फिर लपककर नागपाल के नजदीक पहुंचा जो अभी तक आ जहाँ का तहां खड़ा भुनभुना रहा था ।

मेनेजर ने कहा-"अ्पको जो कष्ट हुआ उसके लिए खेद है सर ।"

"लेकिन उसनै मुझसे पूछा ही क्यो, कि मैंने सुईट किसलिए लिया है?" लाबी मेनेजर के लगा'--अगर उसने वह सब बता दिया, जो गोडास्कर ने कहा था तो नागपाल पूरी तरह उखड जाएगा इसलिए बात बदलकर बोला---“सर, आमतौर पर तो हम लोग पुलिस को यहा' एन्टर ही नही होने देते । वह तो बात बस यह थी कि आज़ दोपहर होटल में एक संदिग्ध आदमी देखा गया । सफाई इंचार्ज ने फोन करके इन्सपैक्टर को बूला लिया । सफाई करने बाली महिला ने यह कह दिया कि बह संदिग्ध अादमी कह रहा था…"मुझे नागपाल ने दो बजे बुलाया था । बस इन्सपैक्टर ने इस बेस पर आपसे बातचीत करनी शुरू कर दी ।"

" पर बह था कौन? मैंने तो किसी को टाईम नहीं दिया ।"

"सर होगा कोई सिरफिरा आप क्यो टेंशन लेते है । वह अपके कमरे के आसपास ही सफाई करने वाली महिला को मिला था । महिला ने वहां टहलने का कारण पूछा । उसने आपका नाम लेकर बहाना मार दिया होगा ।"

नागपाल का जी चाहा, पूछे…"उसे मेरा नाम कैसे फ्ता लग गया---मगर तभी उसकी नजर, रिसेप्शन पर लगी बाल क्लॉक पर पड़ी---सवा आठ हो थे ! बिनम्र को ठीक नौ बजे पहुंचना था । उससे पहले बिंदू पहुचनी जरूरी थी ओंर बिंदू को तब पहुंचना जब वह ग्रीन सिग्नल देता ।

"टाईम बहुत कम रह गया है ।’ ऐसा सोचकर नागपाल ने लाँबी मैनेजर से 'थैक्यू' कहा और लिफ्ट नम्बर चार की तरफ बढ़ गया ।

फ्रिज के पीछे बिज्जू के कान खडे हो गए ।

आवाज "की होल में चाबी डाली जाने की थी । पलभर बाद चाबी के घूमने और फिर 'क्लिक' की आवाज अाई ।

दरवाजा खुलने की आवाज भी उसने साफ़ सुनी । फिर पदचापृ, कट की आवाज के साथ लाइट अॉन हो गई ।।

इस एहसास ने उसे रोमांचित कर दिया कि कोई कमरे मे अा चुका है । दिल असामान्य गति से धडकने लगा ।

अचानक उस वक्त वह बुरी तरह बौखला उठा जब फ्रिज जोर से हिला ।

एक बार को तो यही लगा फ्रिज को उसके स्थान से हटाया जा रहा है! शायद किसी को इल्प होगया है कि वह फ्रिज के पीछे छुपा है मगर नहीं, ऐसा नहीं था । केवल दरवाजा " खोला गया था।। पल भर बाद ही बंद कर दिया गया ।।

उसके बाद करीब दो मिनट तक बिज्जू को कोई आवाज सुनाई नहीं दी।।

फिर------धम्म की आवाज अाई ।

जैसे कोई सोफे पर बेठा नहीं बल्कि गिरा हो ।

एक लाईटर 'आन' हुआ शायद सिगरेट सुलगाई जा रही थी । कुछ देर बाद तम्बाकू के धुवें की गंथ आई।।

सिगरेट की तलब बिज्जूको भी लगी । वह तलब, जिसे वह लगातार दबाए रहा था ।। दबानी इसलिए पडी थी क्योकि उसने सोचा था कमरे में आने बाले को अगर अाते ही सिगरेट की गंध मिली तो चोंक सकता है ।

'तलब' को दबाए विज्जू ने हल्का सा सिर निकालकर झांका । सोफे पर बैठे शख्स का सिर दिखाई दिया । उसने सिर ही से पहचान लिया वह नागपाल था । जिस सोफे पर बैठा था, फ्रिज की तरफ़ उसकी बैक थी अतः आराम से देखते रहने पर विज्जू -को कोई दिक्कत नहीं हुई । नागपाल के सोफे से उठते ही लह अपना सिर बापस फ्रिज के पीछे खीच सकता था।। बिज्जू ने सेंटर टेबल पर रखी विस्लरी की बोतल भी देख ली थी । बह समझ गया-फ्रिज खोलकर नागपाल ने पानी निकाला था ।।।।।।।।।।।।।

फिर उसने नागपाल को मोबाईल पर एक नम्बर डायल करते देखा । नम्बर मिलाने के वाद मोबाईल कान से लगाया , और कुछ देर बाद बोला-----" कहां हो तुम?"

पता नहीं दूसरी तरफ से क्या कहा गया । जवाब मे नागपाल ने कहा-------," मैं पहुच चुका हूं ।"

दूसरी तरफ़ की आवाज बिज्जू के कानो तक पहुचते का सवाल ही नहीं था ।

' "हां ! मुझे यहां पहुचने में देर हो गई" नागपाल के लहजे में थोडी

झुंझलाहट थी---"था तो राईट टाईम ही मगर लाबी में एक सिरफिरा इंस्पेक्टर टकरा गया । पन्द्रह मिनट खा गया साला । पूछने लगा---" मैंने

सुइंट किस मकसद से लिया है?"

दुसरी तरफ से पुन: कुछ कहा गया ।

कहा कुछ ऐसा गया था जिसे सुनकर नागपाल थोड़ा बौखला गया । जल्दी से बोला-------" नहीं! घबराने की कोई बात नहीं है । शुरू में मैं भी यह सोचकर हड़बड़ा गया था कि कहीं उसे हमारे द्वारा विनम्र को " फंसाए जाने की भनक तो नहीं लग गई है मगर यह बात नहीं निकली। उसे तो किसी पतले-दुबले शख्स की तलाश थी । पूछ रहा था----मैंने किसी को दोपहर दो बजे सुईट में मिलने का टाईम तो नहीं दिया था । मेरी तो समझ में नहीं अाया साला बक क्या रहा था । हंगामा मचा दिया मैंने । लॉबी मेनेजर को बुला लिया । उससे क्या---इंस्पेक्टर के किसी कस्टमर से ऐसे सवाल पूछने का क्या हक है । सुईट वापस करने तक की धमकी दे डाली । कहा-या तो इंस्पेक्टर को लॉबी से बाहर निकलो या मुझे इस होटल में नहीं रहना । अंतत: उन्हें इंस्पेक्टर को होटल से 'निकालना पड़ा ।"

जिस वक्त दूसरी तरफ़ से कुछ कहा जा रहा था उस वक्त यह "इन्फारमैशन' बिज्जू के होश उडाए दे रही थी कि किसी इंस्पेक्टर को उसकी तलाश थी और वह होटल कीं लाबी ने मंडरा रहा था ।

एक बार फिर उसके कानो में नागपाल की आवाज पडी । मोबाईल पर कह रहा था--“नहीँ! यह मीटिंग स्थगित नहीं की जा सकती । विनम्र पहले ही यहां अाने के लिए तैयार नहीं था । सचमुच यह बिजनेस की बाते अपने आँफिस के अलावा कहीं नहीं करता । उसे बुलाने के लिए मैंने क्या-क्या पापड बेले हैं, मैं ही जानता हूं ।।।।।।।।

अगर यह मीटिंग स्थगित की गई तो फिर कभी हमे विनम्र को शीशे में उतारने का मौका नहीं मिलेगा ।

इंरपेक्टर की मौजूदगी को इतनी गहराई से लेने की जरूरत नहीं है ।। वैसे भी बता चुका हुं, उसे लॉबी से निकाला जा चुका है ।"

बिज्जू समझ चुका था---नागपाल बिंदू से बात कर रहा है ।।।

वह कान वहीं लगाए रहा क्योंकि नागपाल की बाते बिंदू के काम की हों या न हों परन्तु उसके काम की ज़रूर थी । उसे उन्हीं वातों से 'बाहर' की स्थिति का पता लगना था । दूसरी तरफ से बोलने बाली बिंदु की बात सुनने के बाद नागपाल ने कहा------"ये तो ठीक है! होटल के बाहर रहंकर होटल के मुख्य द्वार की चौकसी करने से इंस्पेक्टर को. कोई नहीं रोक सकता । मगर, मेरे ख्याल से जरुरत से ज्यादा ही सोच रही हो । इंस्पेक्टर अगर ऐसा करता है तो मेरी या तुम्हारी सेहत पर क्या फर्क पड़ता है?

होटल में असख्य लोगों का आवागमन होगा । उनमें से एक तुम होगी । प्लान के मुताविक तुम्हें सेबिन फ्लोर तक आने बाले नम्बर फौर से सफर नहीं करना है । तुम्हें लिफ्ट नम्बर फिफ्थ में जाना है जो पन्द्रहवीं मंजिल तक जाती है सेविन फ्लोर तक वह कहीं रुकती ही नहीं । उसका पहला ‘स्टापेज' फ्लोर नम्बर आठ पर है । तुम्हें उससे "टेंथ फ्लोर' पर उतरना है । उसके बाद लिफ्ट नम्बर फिफ्थ के लिपट मैंन की नजर में तुम "टेथ फ्लोर पर कहीं गई होंगी । यह सारी 'प्रीक्रोशंस’ हमने इसलिए निर्धारित की थी ताकि कोई यह न जान सके कि इस सुईट मे विनम्र से मैं नहीं तुम मिली थी । अब मैं इस बात पर अाता हुं इंस्पेक्टर को या किसी और| को इस सुईट में होने वाली तुम्हारी और विनम्र की मुलाकात का पता लग जाता । तब भी हमारी सेहत पर क्या फर्क पड़ने वाला है । ऐसा क्राईम तो हम कर नहीं रहे जिसके एवज में कोई हमें फांसी पर चढा देगा । तुम्हारे जरिए, तुम्हारे समर्पण के जरिए विनम्र से एक ठेका लेने की कोशिश की जाएगी । ऐसा तो आजकल आमतौर पर होता है । एक बालिग के स्त्री और एक बालिग पुरुष अपनी सहमति से बंद कमरे में चाहे जो करें , कोई कानून नहीं टूटता । कानून तव टूटता है जव उनने से किसी की असहमति हो । कोई एक पक्ष दूसरे पक्ष साथ जबरदस्ती कर रहा हो । तुम जानती हो---यहां ऐसा कुछ होने वाला नहीं है । फिर इतना क्यों डर रही हो?"

जवाब में पुन: दूसरी तरफ से कुछ कहा गया ।।।।

" ठीक है । " नागपाल ने कहा -- " अब तुम जल्दी से यहां पहूंच जाओ । साढ़े आठ बज गये हैं । मुझे तुम ठीक पौने नौ बजे यहां चाहीए ।" कहने के बाद दूसरी तरफ से बिंदू को कुछ कहने का मौका दिए बगैर उसने मोबाईल अॉफ कर दिया ।।।।

कालबेल बजी ।

नागपाल ने यूं झपटकर दरबाजा खोला जैसे इसी धड़ी का इंतजार कर रहा था !

सामने बिंदू खड़ी थी ।

वह पांच मिनट लेट थी ।

इसी कारण झल्लाए हुए नागपाल ने बरस पड़ने के लिए मुंह खोला, मगर वह खुला का खुला रह गया ।।।

यह तो उसे मालूम था बिंदू सुंदर है, सैक्सी नजर आती है ।। इसलिए तो उसे इस काम के लिए चुना था । ।

इतनी मोटी रकम देनी कबूल की थी मगर , इतनी ज्यादा सुन्दर है। वनने सबंरने के बाद इस कदर सेक्सी नजर आएगी, इसकी तो कल्पना ही नहीं कर सका था ।

बिंदू पर नजर पड़ते ही उसका दिल धक्क से रह गया था ।

उस एक पल के लिये मानो धड़कना ही भूल गया था ।।

अपनी अबोध गति को रोक कर जैसे दिल भी बिंदू और सिर्फ बिंदू को ही देखता रह गया ।।

नागपाल का मुंह जो उस पर बरस पड़ने के लिये खुला था उससे केवल एक ही लफ्ज निकला ---" वंडरफुल ।"

बिंदू मुसकुराई|

उफ्फ ।।

नागपाल के कलेजे को वह मुस्कान ब्लेड की धार की मानिन्द चीरती चली गई ।

गुलाब की पंखुड़िओं जैसे होठों पर नेचुरल कलर की लिपिस्टिक में मिलाकर जाने उसने क्या लगाया था कि होंठ रसभरी गिलौरी जैसे लग रहे थे ।। बड़ी बड़ी आखें आई ब्रो के कारण कुछ और बड़ी नजर आरही थी । यू जगमगा रही थी मानो जैसे सूर्य की किरनें पड़ने पर स्वच्छ जल जगमगाया करता है ।।

 

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उसके जिस्म से निकलने बाली परफ्यूम की भीनी भीनी सुंगन्ध नागपाल के नधूनों में धूसने के बाद उसे अंदर तक आनन्दित करती चली गई ।।

जो हेयर स्टाईल उसने बनाया था वह उसके मुखड़े पर इतना फब रहा था जैसे बालों को उस स्टाईल से गूंथने का चलन बना ही उस मुखड़े के लिये हो ।।

वह काली ड्रैस पहने हुये थी ।

नागपाल को लगा -- गोरे जिस्म पर इस ड्रैस से ज्यादा और कोइ ड्रैस जंच ही नहीं सकती थी ।।

उसमें आगे की तरफ चैन लगी हूई थी , चैन इतनी खूली हूइ थी कि दोंनो कबूतरों के बीच की धाटी बस इतनी नजर आ रही थी कि देखने बालों का दिल चाहे --" थोड़ी सी और नजर आनी चाहिए ।"

नागपाल का दिल चाहा भी --- हाथ बड़ा कर चेन को थोड़ी सी और खोल दे ।।।

लिबास के अंदर की चोटियां गर्व से खड़ी थी । नागपाल झुका । काले भद्धे और मोटे होंठ चोटियों की और बड़ाये ।

" नो नो मिस्टर नागपाल ।" कहने के साथ ही बिंदू ने खुद को पीछे हटा लिया ।

नागपाल झुका का झुका ही रह गया । सुअर जैसे चेहरे पर एेसे भाव थे जैसे बिल्ली के सामने से मलाई से भरी हाड़ी हटा ली गई हो । वह बापस सीधा होकर बोला -- " क्यों नही ?"

" मैं पूछती हूं क्यों ? आज तो बिंदू की आवाज भी उसे खास खनकदार लगी ---" क्यों होने दूं ऐसा ?"

" म मैंने तुंम्हें पांच लाख में ........

" अपने लिए नहीं ।" बिंदू ने उसकी बात काटी --- " वे पांच लाख विनम्र के लिए दिये हैं । विनम्र भारद्वाज को शीशे में उतारने के लिये ।"

इतनी प्रोफेशनल भी न वनो । मैं एक बार इन्हे चूम ही लूंगा तो तुम्हारा क्या घिस जाएगा?"

बिंदू खिलखिलाकर हंस पड़ी । खिलखिलाहट का कारन था---नागपाल द्वारा बात को 'नदीदो' की तरह कहने का अंदाज और. . नागपाल को उसके खिल-खिलाने की आवाज ऐसी लगी जैसे संगमरमर के फर्श पर सच्चे मोती बिखरते चले गए हों सफेद रंग के ठीक वैसे मोती जैसे मोतियों की माला उसने अपनी सुराहीदार गर्दन से पहनी हुई थी । तीन लड़ी बाली माला थी वह जो काले लिबास के साथ यूं लग रही थी मानो गगन पर ईद का चांद मुस्करा रहा ही । नागपाल को कहना पडा…"मेने कोई चुटकुला सुना दिया क्या?"

"चुटकला ही तो था वह । चुटकला ही तो था ।" ख़नकदार आवाज के साथ बिंदू कहती चली गई…-"एक ही सेन्टेस मैं तुमने दो बाते कह दी! पहली----' इतनी प्रोफेशनल न बनू । दूसरी -तुम्हें अपने सीने को चूमने दूं तो मेरा क्या घिस जाएगा? सच कहा तुमने! कुछ नहीं धिसेगा । लेकिन अगर यूंही, फ्री में किसी ऐरे-गेरे को चूमने दूं तो इन्हें चूमने की "मोटी कीमत' कौन देगा ।"

" पक्की । बहुत ही पवक्री प्रोफेशनल हो तुम ।"

"बनना पड़ता है । न बने तो तुम जैसे मर्द मुझ जैसी लडकियों को फ्री में बकोट डाले ।" एक बोर फिर खिलखिलाकर कहने के बाद वह बोली-------"अंदर भी जाने दोगे या नहीं?"

"आओं आओ!" नागपाल के मस्तिस्क को झटका-सा लगा । सचमुच उसे पहली बार ख्याल अाया था कि विंदू और वह अभी तक दरवाजे ही पर खडे हैं ।

हड़बड़ाकर एक तरफ हटता हुआ बोला---‘प्लीज कम इन ।"

वहआगे बढी ।

लहराकर उसके-नजदीक से'निक्ली तो लगा…जेसे चल नहीं रही थी बल्कि कालीन से थोड़ा ऊपर उड़ रही थी ।

नागपाल ने दरवाजा बंद किया ।

घूमा।

नजर सोफासेट की तरफ बढ रही विंदू की पीठ पर पड़़ी ।।

वह उसके पीछे बढ़ ना सका । वस घूरता सा रह गया ।

सोफासेट के नजदीक पहूंचकर बिंदू घूमी और बोली --" विनम्र के आने का टाईम होरहा है !"

नागपाल को झटका सा लगा । बिंदू के आने के बाद उसे टाईम का होश ही न रहा । उल्टा बिंदू याद दिला रही थी ।

" हां । इस वक्त तो जाना ही पड़ेगा ।" कहकर सुइट से बाहर निकल गया ।।

नौ आठ पर उसने सुईट नम्बर सेविन जीरो थर्टीऩ की कॉलबेल का स्वीच दबा दिया ।। मुश्किल से आधे मिनट बाद दरबाजा खुला । विनम्र थोड़ा हडबड़ा गया । कारण था -- दरबाजा किसी लड़की के द्वारा खोला जाना ।

उसकी उम्मीद के मुताबिक नागपाल का चेहरा नजर आना चाहिए था ।

"सॉरी ।" कहने के साथ साथ उसने दरबाजे से हटना चाहा कि बिंदू ने हाथ बड़ा कर कलाई पकड़ ली ।। साथ ही कहा --- " आप बिल्कुल सही दरबाजे पर खड़े हैं मिस्टर विनम्र ।"

पता नहीं बिंदू की पकड़ में क्या था कि विनम्र को अपने सम्पूर्ण जिस्म में करेंट सा प्रवाहित होता लगा ।। आखें उसके रसभरे होठों पर चिपककर रह गई थी । बि'दू उसकेे लिए अजनबी धी मगर उसकी मुस्कान में था--घोर अपनत्व विनम्र ने खुद को किसी ओर ही दुनिया में पहुचने से रोकते हुए कहा…"मैं यहां मिस्टर नागपाल से मिलने आया था ।" "जानती हूं।" कहने के साय बिंदू ने सोधे-सीधे उसकी आंखों में झांका। "

लोग अक्सर कहा करते थे-"विनम्र तुम्हारी अांखों में चुम्बकीय शक्ति है' मगर, उसे लगा--लोग गलत कहते थे । चुम्बकीय शक्ति तो इसे कहते हैं । इसे, जो लडकी की आंखों में नजर अा रही है । वेहद चमकदार थी वे । कोशिश-के बस्वजूद विनम्र उन आंखों से नजरें न हटा सका । उनके 'सम्मोहऩ’ से निकलने के लिए काफी मेहनत करनी पडी । अपनी आवाज क़हीं दूर से आती महसूस हुई---"मिस्टर नागपाल कहां है?"

"आप तो आईए" उसकी आवाज मैं "चाश्नी जैसी मिठास थी ।

विनम्र हिचका ।

बिदू-उसका हाथ छोडकर एक तरफ हट गई -अंदाज रास्ता देने वाला था।

अंदर दाखिल होते विनम्र ने कहा…"नागपाल ने मुझे नौ बजे का टाईम दिया था ।। बे अब तक नहीं आए ?"

"कमाल है मिस्टर बिनम्र।" वह दरवाजा बंद करने के साथ बोली-----" जो सामने है उससे तो ठीक से मिल नहीं रहे और जो नहीं है, उसके बारे में बार-बार पूछ रहे है "।’"

विनम्र ने योड्री सख्ती से कहना चाहा ---" मैं यहां मिस्टर नागपाल से..... "

उसने विनम्र का वाक्य पूरा नहीं होने दिया------" नई जनरेशन के लड़के लड़की को सामने देखकर इस क़दर 'नर्वस' तो नहीं होते ।"

"न-नर्वस?" बौखलाकर विनम्र को कहना" पड़ा---"म मैं भला-नर्वस क्यों होने लगा?"

" अपने पेशे की माहिर विंदू अच्छी तरह जानती थी कि शिकार को जाल में फंसाने के लिए चोट कव और कहां की जानी चाहिए । विनम्र नर्वस था या नहीं मगर ऐसा कहकर उसने उसे यह साबित करने पर मजबूर कर दिया कि वह नर्वस नही है ।। यह साबित करने की भावना अब विनम्र की कमरे से बाहर नहीं जाने दे सकती थी ।

दूसरे तीर के

रूप मे

बिंदूने अपनी आँखे थोड़ी तिरछी की । उन्ही तिरछी आंखी से उसकी तरफ देखती हुई बौली---" हो तो रहे हो थोड़े से ।"

"व-बिल्कुल नहीं ।" बिनम्र ने अपनी आबाज मे कंन्फिडेंस लाते हुए कहा ओर. . यही तो चाहती थी बिंदू। यही जबाब सुनने के लिए उसने नर्वस होने का आरोप लगाया था ।

वह उसके नजदीक से गुजरकर सोफासैट के नजदीक पहुंचती हुई बोली-------" ऐसा ना होता तो अब तक कम-से-कम मेरा नाम तो पूछ ही चुके होते !"

"क्या नाम है तुम्हारा?" बिनम्र ने साबित किया वह नर्वस नहीं है ।

“बिंदू ।" सेंटर टेबल के नजदीक पहुंचकर वह वापस उसकी तरफ घूमी ।

' 'असल मैं मुझे यहां किसी लड़की से मुलाकात होने की उम्मीद नहीं थी । मैं तो नागपाल से मिलने...

"मैं उनकी सैकेट्री हूं " एक बारफिर उसने विनम्र का बाक्य काटा ।

विनम्र के मुंह से यही एक लफ्ज निकल सका…"औह ।"

"यहां आकर बैठने मे कोईं हर्ज है क्या?" बिंदू ने सोफा चेयर की तरफ इशारा करते हुए कहा ।।।

"हर्ज तो नहीं है मगर मैं यहां पर विजनेस कीबातें करने आयाथा।"

विनम्र को बाधें रखने के लिये बिंदू को कहना पड़ा ---" दो ही बाते तो जानने अाए है अाप यहाँ । पहली--भारद्वाज कंस्ट्रक्शन कम्पनी में पाठक जेसे गगोल के और कितने अादमी है? दूसऱी---यह क्वीलिटी में क्या हेराफेरी कर रहा है?"

"तो तुम यह भी जानती हो?"

"शायद नागपाल साहव से बेहतर ।"

"नागपाल से बेहतर?"

" 'क्योकि यह सब पता कर मैंने ही बताया है ।" बिंदू ने कहा नागपाल साहब ने अपने यहां नौकरी देने के बाद मुझे सबसे पहला काम यही दिया था ।।

उनकी वेदना यह थी कि पिछले एक साल से उन्हें भारद्वाज कंस्ट्रक्शन कम्पनी का कोई काम नहीं मिल रहा था । हर काम गगोल हथिया लेता । मिस्टर नागपाल जानना चाहते थे---"ऐसा क्यों हो रहा है था । हर बार मिस्टर गगोल के टेंडर में भरी रकम उनके टेंडर से कम क्यों निकलती है और इतने कम पर गगोल काम कैसे कर रहा है? इस राज का कारण पता लगाने का काम उन्होंने मुझे सौंपा । मेने क्या कैसे किया, यह एक लम्बी कहानी है । सुनने में शायद आपकी दिलचस्पी नहीं होगी । निचोड़ ये है कि मैंने मिस्टर नागपाल को उन लोगों के सूची दी जो भारद्वाज कंस्ट्रक्शन कम्पनी में उनके खिलाफ़ और गगोल के फेवर में काम कर रहे थे । पाठक तो वहुत छोटा मोहरा है मिस्टर विनम्र. . . आपकी कम्पनी में गगोल के घुसपैठियों की सूची काफी लम्बी है । क्वालिटी में यह क्या-क्या और कैसी-कैसी हेराफेरियां कर रहा है, इस सबकी डिटेल सुबूतों के साथ मिस्टर नागपाल को मैंने ही दी है । जव , आपका यहाँ जाना निश्चित ही गया तो नागपाल साहब ने कहा'--बिदूं विनम्र साहब को जो चाहिए यह उन्हें मुझसे बेहतर तुम दे सकती हो तो क्यों न, मेरी जगह तुम ही उनसे मिल लो । इस तरह अाप यहाँ मिस्टर नागपाल की जगह मुझें देख रहे हैं ।"

विनम्र ने तुरन्त कुछ नहीं कहा । बिंदू ने जो कुछ बताया था कुछ देर उस पर विचार करता रहा । बिचार करने के बाद बोला ।

"मिस्टर नागपाल को मुझे प्रोग्राम में हुई तब्दीली के बारे मे बताना चाहिए था. ।"

"क्या आपको मुझसे बात करने ने एतराज है?"

"मुझे भला क्या एतराज होगा ।" विनम्र ने कहा---" चलो! तुम ही कहो --क्या कहना है?"

"क्या अाप बैठेंगे नहीं?" बि'दू ने एक बार फिर नयनबाण चलाया ।

कुछ देर विनम्र खड़ा रहा फिर जाने क्या सोचकर अागे बढा और सोफा चेयर पर बैठ गया ।

बिंदू उसे बैठाने तक में कामयाब हो गई थी मगर जानती थी------" वह पूर्व शिकारों की तरह उसके 'रुपजाल' में उलझकर नहीं बैठा है बल्कि ये जानकारियां लेने बैठा है जो लेने यहाँ अाया था । यह स्थिति विंदू को अपनी शिकस्त जैसी लग रही थी ।

पहले ऐसा कभी नही हुआ था कि 'शिकार' उसके सामने रहते उसके अलावा कुछ सोच सका हो ।

"क्या लेगे?" विंदु ने मोहक मुस्कान के साथ पूछा ।

"कुछ नहीं! मेरे पास टाईम कम है ।"

"ऐसा कैसे हो सकता है मिस्टर विनम्रं कम से कम मेरी नौकरी का ख्याल तो आपको करना ही होगा ।"

" न न नौकरी का?"

"नागपाल को जव पता लगेगा मैं आपकी कोई सेवा नहीं कर पाई तो. . . ।" इतना कहकर वह स्वत: थोडी रुकी, फिर अागे बोली------'', क्या वे मुझे इस नौकरी पर रहने देगे? क्या छूटते ही यह नहीं कन्हेंगे कि जिस लडकी में मेरे मेहमान को कुछ पिलाने तक के टेलेन्ट नहीं है उसे नौकरी पर रखकर क्या करूगा ? "

" ओके ।" विनम्र धौड़ा मुस्कुराया-"अगर कुछ पिलाना जरुरी है तो पानी पिला दीजिए"'

" साबित हो गयाआपका केवल नाम ही विनम्र नहीं है बल्कि अंदर से भी एक विनम्र इंसान हैं । किसी लड़की की नोकरी बचाने के लिए कुए पीने के लिए तेयार हो जाना यह साबित करता है ।" कहने के बाद यह अपनी एड़ियों पर तेजी के साथ कुछ ऐसे अंदाज में घूमी कि उसके गोल नितम्ब ठीक विनम्र की आंखी के सामने यूं थरथराऐ जैसे मेज पर रखे पानी से भरे गुबारे थरथराए हो । फिर, उन्हें खास अंदाज में नचाती हुई फ्रिज की तरफ बढ़ी । भले ही विनम्र की तरफ उसकी पीठ थी परन्तु जानने की कोशिश यह कर रही थी कि विनम्र की नजर उसके नृत्य करते नितम्बों पर है या नहीं? और. . .उस वक्त उसने अपने अंतर में निराशा का भाव उतरते महसूस किया जव पीठ पर विनम्र के निगाहों की कोई चुभन महसूस नहीं की ।

सचमुच विनम्र उसकी तरफ नहीं देख रहा था ।

उसने जेब से डनहिल का पैकिट निकालकर एक सिगरेट सुलगा ली थी । यह सिगरेट उसने खुद को "उन्ही' के प्रभाव से बचाने के लिए सुलगाई थी, जिनके आकर्षण में विंदु उसे बांधने का प्रयत्न कर रहीँ थी । ऐसा नहीं कि विनम्र पर उसके आकर्षक नितम्बो का कोई प्रभाव

नहीं पड़ा था । प्रभाव तो ऐसा पड़ा था कि उसे लग रहा था…बे अंग उसे अपनी तरफ़ खींच रहे हैं । बह 'खिंचना' नहीं चाहता था । दिलो-दिमाग मे यह डर समा रहा था कि कहीं वह "भटक" न जाए

 

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इसी डर के कारण खुद को सिगरेट सुलगाने और फिर उसमें कश लगाने में व्यस्त किया था ।

उधर विंदु को लग रहा था-- आज की रात उसकी परीक्षा की रात है ।

लडका उसके 'ताप' से पिग्लने को तैयार नहीं है । फ्रिज का डोर खोलते वक्त उसने अपने टाप की चेन थोडी और खोल ली! इतनी कि ब्रा का ऊपरी हिस्सा थोड़ा नजर आने लगे ! उसे लगा था विनम्र को इतना जलवा दिखाना जरूरी है ।।

विंदू ने फ्रिज से ब्ल्यू लेवल की बोतल, दो गिलास ओऱ दो सोड़े निकाले ।

दस्वाजा बंद कंरने के साथ घूमी । विनम्र को अपनी तरफ न देखता देखकर एक बार फिर धक्का लगा । सोफे पर बैठा बह सिगरेट पी रहा था ।

" शीशे में तो उतारना है इस लडके को ।

ऐसा निश्चय करके वह सोफासेट की तरफ बढ गई ।

विनम्र के सामने पहुंचकर जव कांच की सेंटर टेबल पर बोतल, गिलास और सोडेे की बीतले रखीं तो विनम्र ने चौकते हुए कहा…"मैंने कैवल पानी मांगा था! यह सब क्या है?"

सामान सेटर टेवल पर रखते वक्त बिंदू के थोडा झुकने की जरुरत तो थी ही, लाभ उठाती हुई इतनी झुकी कि विनम्र की आंखे गले के पार . उसके वक्षस्थल की झलक देख सकें। साथ ही, आंखे उसकी आंखों में …डालती हुई बोली…क्यों कभी ली नहीं क्या?"

"लं--ले तो लेता हूं । मगर. .. ।" वह हकला रह गया ।

बि'दूने सारे जहा' की ज्योति अपनी आंखों मैं इकटृठी करके पूछा---"मगर ?"

"बिजनेस की बातें करते वक्त नहीं लेता ।" उसने सम्भलकर कहा ।

नजर बिंदू द्वारा पेश किए जा रहे 'जलवे' पर नहीं पडने देना चहता था । 'खेली खाई विंदु' समझ गई कि वह खुद को 'पिघगलने' से रोकने की कोशिश कर रहा है । खुद की पोज मे रखकर बोली------" अब तक अाप बिजनेस का बातें पांच बजे से पहले अपने आँफिस मैं करते रहे हैं ।"

" करेक्ट ।" बिनम्र केवल इतना ही कह सका ।

सूरज ढलने के बाद कुछ ओंर नहीं, केवल यह पी जाती है ।" कहने के साथ उसने बोतल की सील तोड दी थी । विनम्र इंकार करना चाहता था मगर नहीं कर सका । बेचैनी-सी महसूस कर रहा था वह । कारण था…वह बिंदू के गले की तरफ देखना नहीं चाहता था । मगर चोटियां थी कि बार-बार नजर को खींच रही थी ।।

गिलासों में व्हिस्की और सोडा डालने के बाद एक गिलास उठाकर 'विनम्र' की तरफ बढ़ाते हुए कहा--" प्लीज ।"

वह चौंका । तंद्रा भंग होगई । गिलास उसके हाथ से लेता बोला --" थैंक्यू ।"

बिंदु ने गिलास उसके गिलास से टकराते हुए कहा --" चियर्स ।"

" चियर्स ।" विनम्र को भी कहना पडा ।

एक घूंट पीने के बाद बिंदू सीधी हो गई थी । उसकी आंखों के सामने अपने नितम्बों का नृत्य पेश करती सामने वाले सोफे पर जा बैठी ।

'शिप' के बाद गिलास सेंटर टेबल पर रखते हुए विनम्र ने कहा-------'' विंदु अब हम काम की बाते करें तो बेहतर होगा ।"

"काम की बातें?"

"मुझे अपने आँफिस में गगोल के लिए काम करने वाले आदमियों की लिस्ट चाहिए ।"

" ल लिस्ट हां! क्यों नहीं?" कहने को तो वह कह गई मगर ऐसी कोई लिस्ट उसके पास थी कहां? लिस्ट रखने की उसने ज़रुरत ही महसूस नहीं की थी । कारण पिछले किसी भी मिशन के दौरान उस टापिक पर बात ही नहीं हुई थी जिसके 'बहाने' मीटिंग अरेंज की जाती थी । यह पहला शख्स था जो उसके द्वारा व्हिस्की सर्ब किए जाने के बाद भी 'मतलब की बात’ किए जा रहा था ।

बिंदू समझ नहीं पा रही थी विनम्र को कैसे पटरी पर लाये! अपनी हड़बड़ाहट को छुपाने के लिए उसने घूंट भरा! बोली-------" आप एन्जॉय करना नहीं जानते मिस्टर विनम्र"

" मतलब ?"

"मैं सामने हूं और आपको काम की बाते सूझ रही हैं !" बिंदू के दिल की बात जुबान पर अा गई ।

"तुम सामने हो! मतलब ।" वह चौंका---“मैं समझा नहीं ।"

" उफ्फ पहाँ सेन्द्रल ए.सी के बावजूद यहां कितनी गर्मी है ।" विनम्र को 'चित्त' करने की मंशा से उसने टॉप की चेन और खोल ली!

मुकम्मल ब्रा और उसमें कसा हुआ जिस्म नजर आने लगे ।

विनम्र के जहन में विस्फोट हुआ ।

भयंकर विस्फोट ।।

आंखों के सामने टी..वी. पर अधेड को गर्म कर रही लड़की नाच उठी ।

मार डाल विनम्र । मार डाल इस लड़की को । विनम्र के अंदर बैठी ताकत ने उसे उकसाया------"जरा सोच'----मरने के बाद कितनी सुन्दर लगेगी ये! जव 'जहन' में यह सव गूंज रहा था तब उसकी आंखे विंदू के जिस्म पर जमी थी । स्थिर होकर रह गई थी बहाँ, और..........

बिंदू को लग रहा था----" उसका जादू गया है ।' होठों पर सफलता से लबरेज मुस्कान उभरी । मन ही मन खुद से कहा…"बचकर कहां जाएगा लड़के ! मुझसे आज तक कोई नहीं बच सका है ।

वह अपने स्थान से उठी ।

उठते वक्त जानबूझ कर कबूतरों में थरथराहट पैदा की ।

वह थरथराहट बारे में वह जानती थी कि-मर्द के अंदर तक हाहाकार मचा देती है ।

"विनम्र गला दबा दे इसका ।" अपने जहन की दीवार पर टक्कर मारती यह आवाज विनम्र को साफ़ सुनाई दी-------" फटी की फटी रह जाएगी इसकी चमकदार आंखें! कांच की गोलियों जैसी वेजान वे आंखें इससे कहीं ज्यादा सुन्दर लगेंगी जितनी अब लग रही है । बाह क्या सीन होगा । मजा आ जाएगा विनम्र मजा अा जाएगा ।।।"

बिंदू देख रही थी विनम्र की आंखो ने उसके सीने से हटने का नाम ही जो नहीं लिया । गदगद हो गई बह । बिनग्र को ऐसी अवस्था में पहुंचाकर उसे यह सुख मिल रहा था जो पहले कभी नहीं मिला था ।" जी चाह रहा था ठहाका लगाकर हंस पड़े । कहे---लड़के बहुत 'स्ट्राग' समझ रहा था न खुद को! अब क्यों घूरे जा रहा है इन्हे? इनके 'ताप' से बचने बाला दुनिया में पैदा ही नहीं हुआ । मगर, ऐसा कहा नहीं उसने! ठहाका भी नहीं लगाया! होठों पर केवल मुस्कान बिखेरी । निमंत्रण देने वाली मुस्कान' उसने सोच लिया था-जो कुछ दिमाग में आ रहा है उसे विनम्र से तब कहेगी जव वह उसका 'गुलाम' बन चुका होगा ।

वह विनम्र की तरफ बढ रही थी । जानती बी-------अब विनम्र भी खुद को उसकी तरफ बढने से नहीं रोक सकेगा।

वही हुआ ।

वह एक झटके के साथ खडा हो गया था ।

जहन की दीवारों से आवाज टकरा रहीं थी-किंत्तनी सुन्दर है यह लड़की । कितनी सैक्सी । यह किसी भी मर्द को पागल कर सकती है । दीवाना बना सकती है ।। इसे मर जाना चाहिए । अागे बढ विनम्र ।

खेल खत्म कर दे इसका । दबा दे गला । मरने से पहले जव यह जिंदा रहने के लिए छटपटाएगी तो कितना मजा अाएगा ।

कितनी प्यारी होगी वह तडपन ।

वाह । इसे मरते देखना कितना रोमांचकारी होगा । अागे बढ विनम्र !! ये सुख लूटने के लिए तू कब से मरा जा रहा है । लूट ले! इससे अच्छा मौका फिर नहीं मिलेगा ।"

इस आवाज से प्रेरित विनम्र विंदू की तरफ बढा ।

उसे अपनी तरफ बढते देख बिंदू की निमंत्रण देती मुस्कान में सफलता का पुट मिसरी की तरह आ घुला । मुह से बगैर कुछ कहे उसने अपनी बाहे विनम्र की तरफ फैला दी । अंदाज ऐसा था जैसे उसे वाहों मे भरने के लिये मरी जा रही हो ।।।।।

फ्रिज के पीछे छुपे बिज्जू का कैमरा 'अबाध' गति से काम कर रहा था । . एक भी 'सीन को "मिस" नहीं करना चाहता था वह । एक-एक स्नेप उसे करोड़--करोड़ रुपये का लग रहा था । छातियां खोले बिंदू उसके कैमरे के ठीक सामने भी । बाहें फैलाए यह विनम्र की तरफ बढ़ रही ही और विनम्र उसकी तरफ़ ।

अगर यह कहा जाए फोटो खीचने के चक्कर में वह आवश्यक सावधानी बरतना भी भूल गया था तो गलत न होगा । "ऐंगिल' बदलने के चक्कर मे कई बार कोहनी फ्रिज से टकराई थी । आबाज भी हुई थी ।।।

फ्रिज थोड़ा हिला भी था परन्तु उस सबकी परवाह किए बगैर अपने काम में लगा रहा ।

उधर, बिंदू या विनम्र भी तो उन आवाजो को नहीं सुन पाए थे । फ्रिज के हिलने तक ने उनमे से किसी का ध्यान नहीं किया था । होता भी कैसे? वे एक-दूसरे की तरफ दीवानो की तरह बढ रहे थे ।

बिज्जू की 'जी' चहा था…इस वक्त उसके हाथ मे कैमरा नहीं, वीडियो कैमरा होना चाहिए था । यह सीन तो पूरी फिल्म बनाने लायक था ।

एकाएक उसने विनम्र के वेहद नजदीक पहुंच चुकी बिंदु को चौंकते हुए देखा । कहते सुना---" अरे ! ये तुम हो किस मूड में हो विनम्र?"

बिनम्र बोला नही ।

बिंदू के चेहरे पर खौफ़ के भाव उभर अाए । अचानक डरी हुई नजर आने लगी थी वह ।

बिज्जू ने यह 'स्नेप' भी ले लिया ।

" विनम्र !" पीछे हटती हुई खौफजदा बिंदु चीख पड्री---"तुम्हें हो क्या गया है? "'

"वेइन्ताह सुन्दर हो तुम ।। गजब की सेक्सी ।" यह सब कहते वक्त विनम्र के दांत भिचे हुए थे । मुंह से मानो इंसान की नहीं दरिन्दे की आवाज निकल रही थी--" लडकी तेरे ये वक्ष जो इस वक्त रुई के गोले जैसे है अगर मर जाए तो पत्थर की तृरह सख्त हो जाएंगे । मुझे पत्थर जैसे सख्त वक्ष पसंद है । मरी हुई लड़क्री मुझे अच्छी लगती है । लाश की आंखें बहुत सेक्सी होती हैं ।"