काँच की हवेली "kaanch ki haveli" compleet

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काँच की हवेली "kaanch ki haveli"



लेखक-प्रेम प्यासा

अंधकार अपना डेरा जमा चुका था. रात अपनी मन्थर गति से बीती जा रही थी. चारो और सन्नाटा पसरा हुआ था. हां कभी कभी सियारो के रोने और कुत्तो के भोकने की आवाज़ों से वातावरण में बिसरा सन्नाटा क्षण भर के लिए भंग हुआ जाता था.

इस वक़्त रात के 10 बजे थे. रायपुर के निवासी अपने अपने घरों में कुछ तो चादर ताने सो चुके थे कुच्छ सोने का प्रयत्न कर रहे थे. शर्मीली अपने घर के आँगन की चारपाई पर अपने पति सरजू के साथ लेटी हुई थी. उसकी आँखों से नींद गायब थी. वह एक और करवट लिए हुए थी. उसकी नज़रें उसके घर से थोड़े से फ़ासले पर स्थित उस भव्या काँच की हवेली पर टिकी हुई थी जिसे ठाकुर जगत सिंग ने अपनी धर्मपत्नी राधा देवी के मूह दिखाई के तौर पर बनवाया था. ठीक उसी तरह जैसे शाहजहाँ ने मुमताज़ के लिए ताजमहल बनवाया था. यहाँ फ़र्क सिर्फ़ इतना था कि ठाकुर साहब ने ये काँच की हवेली अपनी पत्नी के जीवंत काल ही में बनवाई थी.

ठाकुर साहब राधा देवी से बहुत प्रेम करते थे. शादी की मूह दिखाई के दिन ही ठाकुर साहब ने राधा देवी को ये वचन दिया था कि वे उनके लिए एक ऐसी हवेली का निर्माण करेंगे जिसे लोग युगों युगों तक याद रखेंगे. और उन्होने ठीक ही कहा था. शादी के साल डेढ़ साल के भीतर ही ठाकुर साहब ने अपना वादा पूरा किया. और ये हवेली बतौर मूह दिखाई राधा देवी को भेंट की. जब ये हवेली बनकर तैयार हुई तो देखने वालों की आँखें चौंधिया गयी. जिसकी भी नज़र हवेली पर पड़ी राधा देवी की किस्मत पर रश्क़ कर उठा.

शर्मीली रोज़ ही हवेली को देखती और ठाकुर के दिल में राधा देवी के लिए बसे उस प्यार का अनुमान लगाती. अभी भी उसकी नज़रें हवेली पर ही टिकी हुई थी. स्याह रात में भी यह हवेली अपनी चमक बिखेरने में कामयाब थी. उसकी बाहरी रोशनी से हवेली की दीवारे झिलमिला रही थी. तथा हवेली के अंदर से छन कर निकलती रोशनी हवेली को इंद्रधनुषी रंग प्रदान कर रही थी.

शर्मीली ने पलट कर अपने पति सरजू को देखा जो एक और मूह किए लेटा हुआ था. उसने धीरे से सरजू को पुकारा. - "आप सो गये क्या?"

सरजू अभी हल्की नींद में था शर्मीली की आवाज़ से वह कुन्मुनाया. "क्या है?"

"एक बात पुच्छू तुमसे सच सच बताओगे?" शर्मीली ने प्रेमभव से अपने पति की ओर देखते हुए बोली. उसके दिल में इस वक़्त प्रेम का सागर हिलोरे मार रहा था.

लेकिन सरजू को उसके भाव से क्या लेना देना था. दिन भर का थका हारा अपनी नींद सोने का प्रयत्न कर रहा था. वह अंजान होकर बोला - "तुमसे झूठ बोलकर भी मेरा कौन सा भला हो जाएगा. सच ही बोलूँगा."

"तुम सीधे सीधे बात क्यों नही करते?" शर्मीली तुनक कर बोली. उसे इस वक़्त पति के मूह से ऐसे बोल की आशा ना थी.

"तो तुम सीधे सीधे पुछ क्यों ना लेती, जो पुच्छना चाहती हो? पुछो."

शर्मीली इस वक़्त झगड़े के मूड में नही थी. वह शांत स्वर में बोली - "मेरे मरने के बाद क्या तुम भी मेरी याद में कुच्छ बनवाओगे?" शर्मीली के ये शब्द प्रेम रस में डूबे हुए थे. उन शब्दो में लाखों अरमान छुपे हुए थे.

"हां....!" सरजू ने धीरे से कहा.

पति के मूह से हां सुनकर श्रमिली का दिल झूम उठा. मन प्रेम पखेरू बनकर उड़ने लगा. आज उसे इस हां में जितनी खुशी मिली थी कि उसका अनुमान लगाना मुश्किल था. आज सरजू अगर इस हां के बदले उसके प्राण भी माँग लेता तो वह खुशी खुशी अपने पति के लिए प्राण त्याग देती. वह सरजू से कसकर चिपट गयी और बोली - "क्या बनवाओगे?"

"मालिक से कुच्छ रुपये क़र्ज़ में लेकर तुम्हारे लिए बढ़िया सी कब्र बनवाउँगा. फिर जो पैसे बचेंगे उन पैसों से पूरे गाओं में मिठाइयाँ बाटुंगा."

शर्मीली का दिल भर आया. आँखों से आँसू बह निकले. अपने पति के दिल में अपने लिए ऐसे विचार जानकार उसकी आत्मा सिसक उठी. वह सिसकते हुए बोली - "क्या पंद्रह साल तुम्हारे साथ रहने का यही इनाम है मेरा. मैं समझती थी कि तुम मुझे अपनी अर्धांगिनी समझते हो...प्रेम करते हो मुझसे. आज पता चला तुम्हारे दिल में मेरे लिए कितना प्रेम है."

शर्मीली की बेमतलब की बातों से सरजू की नींद गायब हो चुकी थी. वह झल्लाकर बोला. - "ना तो मैं मालिक जैसा राईस हूँ और ना ही तुम मालकिन जैसी सुंदर हो. फिर क्यों मेरा मगज़ खा रही हो? "

सरजू की झिड़की से शर्मीली का दिल टूट गया. लेकिन वो अभी कुच्छ कहती उससे पहले ही रूह को कंपा देने वाली एक भयंकर नारी चीख रात के सन्नाटे में गूँज उठी. यह चीख हवेली से आई थी. शर्मीली के साथ साथ सरजू भी चिहुनक कर चारपाई से उठ बैठा.

"मालकिन...!" सरजू बड़बड़ाया और चारपाई से उतरा - "लगता है मालकिन को फिर से दौरा पड़ा है. मैं हवेली जा रहा हूँ." वह तेज़ी से अपनी धोती कसता हुआ बोला. फिर कुर्ता उठाया और हवेली के रास्ते भागता चला गया.

शर्मीली अभी भी जड़वत खड़ी हवेली की और ताक रही थी. उसकी दिल की धड़कने चढ़ि हुई थी. उसका शरीर भय से हौले हौले काँप रहा था. तभी फिर से वही दिल चीर देने वाली चीख उसके कानो से टकराई.

शर्मीली काँपते हुए चारपाई पर लेट गयी. हवेली से निकली चीख ने उसके अपने सारे दुख भुला दिए थे. अब उनकी जगह राधा देवी के दुख ने घर कर लिया था. वह राधा देवी के बारे में सोचने लगी.

राधा देवी - कैसा अज़ीब संयोग था. ठाकुर साहब ने राधा देवी की मूह दिखाई के लिए जिस हवेली का निर्माण करवाया उस हवेली का सुख उन्हे ना मिल सका. बेचारी जिस दिन इस हवेली में आई उसी रात ना जाने कौन सा हाद्सा पेश आया कि राधा देवी अपनी मानसिक संतुलन खो बैठी. तब से लेकर आज पूरे 20 बरस तक वो एक कमरे में बंद हैं. और इसी प्रकार के दौरे आते रहते हैं. उनके इस प्रकार के दौरे के बारे में सभी जानते हैं पर उनके साथ क्या हुआ? उस रात हवेली में कौन सी घटना घटी कि उन्हे पागल हो जाना पड़ा ये कोई नही जानता. ये एक रहस्य बना हुआ है.

 

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सरजू हान्फता हुआ हवेली में दाखिल हुआ और सीधा मालकिन के कमरे की तरफ बढ़ गया. मालकिन के कमरे के दरवाज़े तक पहुँच कर वह रुका. वहाँ हवेली के दूसरे नौकर भी खड़े भय से काँप रहे थे. उनमे से किसी में भी इतनी हिम्मत नही थी कि वो अंदर जाकर देखे कि क्या हो रहा है. सरजू कुच्छ देर खड़ा रहकर अपनी उखड़ चली सांसो को काबू करता रहा फिर धड़कते दिल से अंदर झाँका. अंदर का दृश्य देखकर उसकी सिट्टी-पिट्टी गुम हो गयी. मालकिन किसी हिंसक शेरनी की भाँति लाल लाल आँखों से ठाकुर साहब को घुरे जा रही थी. ठाकुर साहब एक और खड़े थर थर काँप रहे थे. मालकिन दाएँ बाएँ नज़र दौड़ाती और जो भी वस्तु उनके हाथ लगती उठाकर ठाकुर साहब पर फेंक मारती.

"राधा....होश में आओ राधा." मालिक भय से काँपते हुए धीरे से मालकिन की ओर बढ़े. "हमे पहचानो राधा...हम तुम्हारे पति जगत सिंग हैं."

"झूठ....." राधा देवी चीखी -"तू खूनी है.....अगर तू मेरे पास आया तो मैं तेरी जान ले लूँगी. मैं जानती हूँ तू मेरी बेटी को मारना चाहता है पर उससे पहले मैं तुम्हे मार डालूंगी." ये बोलकर वो फिर से कुच्छ ढूँढने लगी...जिससे कि वो ठाकुर साहब को फेंक कर मार सके. जब कुच्छ नही मिला तो वो डरते हुए पिछे हटी. उसके हाथो में कपड़े की बनाई हुई गुड़िया थी जिसे वो अपनी बेटी समझकर छाती से चिपका रखी थी. ठाकुर साहब को अपनी और बढ़ते देखकर उसकी आँखों में भय नाच उठा. राधा गुड़िया को अपनी सारी के आँचल में छिपाने लगी. और फिर किसी वस्तु की तलाश में इधर उधर नज़र दौड़ाने लगी. अचानक उसकी आँखें चमक उठी, उसे पानी का एक गिलास ज़मीन पर गिरा पड़ा दिखाई दिया. वह फुर्ती से गिलास उठाई और बिजली की गति से ठाकुर साहब को दे मारा. राधा देवी ने इतनी फुर्ती से गिलास फेंका था कि ठाकुर साहब अपना बचाव ना कर सके. गिलास उनके माथे से आ टकराया. वो चीखते हुए पिछे हटे. उनके माथे से खून की धार बह निकली. दरवाज़े के बाहर खड़ा सरजू लपक कर उन तक पहुँचा और ठाकुर साहब को खींच कर बाहर ले आया. दूसरे नौकरों ने जल्दी से अपनी मालकिन के कमरे का दरवाज़ा बाहर से बंद कर दिया.

सरजू ठाकुर साहब को हॉल में ले आया और उनके माथे से बहते खून को सॉफ करने लगा. दूसरे नौकर भी दवाई और पट्टियाँ लेकर ठाकुर साहब के पास खड़े हो गये. तभी दरवाज़े से दीवान जी दाखिल हुए. वो सीधे ठाकुर साहब के पास आकर बैठ गये. ठाकुर साहब की दशा देखी तो उनके होंठो से कराह निकल गयी.

"आप मालकिन के कमरे में गये ही क्यों थे सरकार?" दीवान जी उनके माथे पर लगे घाव को देखते हुए बोले.

"राधा को देखे एक महीना हो गया था दीवान जी. बड़ी इच्छा हो रही थी उसकी सूरत देखने की...मुझसे रहा नही गया." ठाकुर साहब दर्द से छटपटा कर बोले. उनका दर्द माथे पर लगी चोट की वजह से नही था. उनका दर्द उनके दिल में लगे उस चोट से था जिसे उन्होने खुद लगाया था. वो अपनी बर्बादी के खुद ही ज़िम्मेदार थे. आज उनकी पत्नी की जो हालत थी उसके ज़िम्मेदार वे खुद थे. ये बात ठाकुर साहब के अतिरिक्त दीवान जी भी जानते थे. और वो ये भी जानते थे कि ठाकुर साहब अपनी पत्नी राधा देवी से कितनी मोहब्बत करते हैं. इसलिए ठाकुर साहब के दुख का उन्हे जितना एहसास था शायद किसी और को न था. दीवान जी ठाकुर साहब की बातो से चुप हो गये. उनके पास कहने के लिए शब्द ही नही थे, बस सहानुभूति भरी नज़रों से उन्हे देखते रहे.

"दीवान जी...आपने बंबई के किसी काबिल डॉक्टर के बारे में बताया था उसका क्या हुआ? वो कब तक आएगा?" उन्होने अपने घाव की परवाह ना करते हुए दीवान जी से पूछा.

"आज ही उसका संदेश आया था. वो थोड़े दिनो में आ जाएगा." दीवान जी ने उन्हे आश्वासन दिया.

"पता नही इस डॉक्टर से भी कुच्छ हो पाएगा या नही. जो भी आता है सब पैसे खाने के लिए आते हैं. आजकल डॉक्टरी पेशे में भी ईमानदारी नही रही." ठाकुर साहब मायूसी में बोले.

"इसके तो काफ़ी चर्चे सुने हैं मैने. लोग कहते हैं इसने बहुत कम उमर में बहुत ज्ञान हासिल किया है. अनेको जटिल केस सुलझाए है. मालकिन जैसी कयि मरीजों को ठीक कर चुका है. मेरा दिल कहता है मालिक, अबकी मालकिन अच्छी हो जाएँगी. आप उपरवाले पर भरोसा रखें."

दीवान जी की बातों से ठाकुर साहब ने एक लंबी साँस छ्चोड़ी फिर बोले - "अब तो किसी चीज़ पर भरोसा नही रहा दीवान जी. अब तो ऐसा लगने लगा है हमारी राधा कभी ठीक नही होगी. हम जीवन भर ऐसे ही तड़प्ते रहेंगे. अब तो जीने की भी आश् नही रही....पता नही मेरे मरने के बाद राधा का क्या होगा?"

"बिस्वास से बड़ी कोई चीज़ नही मालिक. आप बिस्वास रखें मालकिन एक दिन ज़रूर ठीक होंगी. और मरने की बात तो सोचिए ही नही....आप यह क्यों भूल जाते हैं आपकी एक बेटी भी है."

ठाकुर साहब ने दीवान जी की तरफ देखा. दीवान जी की बातों ने जैसे मरहम का काम किया हो. बेटी की याद आते ही मुरझाया चेहरा खिल सा गया, वो दीवान जी से बोले - "कैसी है हमारी निक्की दीवान जी. मैं अभागा तो अपने पिता के कर्तव्य को भी ठीक से नही निभा पाया. वो कब आ रही है?"

"निक्की बिटिया परसो आ रही है. परसो शाम तक तो बिटिया आपके सामने होंगी." दीवान जी मुस्कुराए.

एक लंबे अरसे तक ठाकुर साहब ने निक्की का चेहरा नही देखा था. वो जब 6 साल की थी तभी उन्होने अपनी जान से प्यारी बेटी को बोर्डिंग भेज दिया था. यहाँ रहने से मा की बीमारी का प्रभाव उसपर पड़ सकता था. आज जब निक्की के आने की खबर दीवान जी ने दी तो उनका मन बेटी को देखने की चाह में व्यग्र हो उठा. पर एक ओर जहाँ उन्हे बेटी से मिलने की खुशी थी तो दूसरी और उन्हे इस बात की चिंता भी हो रही थी कि जब निक्की अपनी मा से मिलेगी तो उसके दिल पर क्या बीतेगी. "अब आप घर जाइए दीवान जी. रात बहुत हो चुकी है." ठाकुर साहब अब हल्का महसूस कर रहे थे. उन्होने दीवान जी को व्यर्थ में बिठाए रखना उचित नही समझा.

"जैसी आपकी आग्या सरकार." दीवान जी बोले और हाथ जोड़कर उठ खड़े हुए. उनका घर भी हवेली के बाई ओर थोड़ा हटके था. कहने को वो घर था पर किसी छोटी हवेली से कम नही था. ये भी ठाकुर साहब की मेहरबानियों का नतीजा था. दीवान जी उनके बहुत पुराने आदमी थे. और उनका सारा काम वही देखते थे. ठाकुर साहब तो आँख मूंद कर उनपर भरोसा करते थे.

दीवान जी के जाने के बाद ठाकुर साहब उठे और अपने कमरे की तरफ बढ़ गये. नींद तो उनकी आँखों से कोसो दूर थी. रात जागते हुए गुजरने वाली थी. ये उनके लिए कोई नयी बात नही थी. उनकी ज़्यादातर रातें जागते ही गुजरती थी. उन्होने सिगार सुलगाई और खुद को आराम कुर्सी पर गिराया. फिर हल्के हल्के सिगार का कश लेने लगे. सिगार का कश भरते हुए ठाकुर सहाब अतीत की गहराइयों में उतरते चले गये. उनका अतीत ही उनके मन बहलाव का साधन था. वे अक्सर तन्हाइयों में अपने अतीत की सैर कर लिया करते थे.

 

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for hinglish readers

"kaanch ki haveli"

written by "prem_pyasa"

andhkaar apna dera jama chuka tha. Raat apni manthar gati se beeti ja rahi thi. charo aur sannata pasra hua tha. Haan kabhi kabhi siyaro ke rone aur kutto ke bhokne ki awaazon se watavaran mein bisra sannata kshan bhar ke liye bhang hua jata tha.

Is waqt raat ke 10 baje the. raipur ke nivasi apne apne gharon mein kucch to chadar taane so chuke the kuchh sone ka prayatn kar rahe the. Sharmili apne ghar ke aangan ki charpai par apne pati sarju ke sath leti hui thi. Uski aankhon se neend gayab thi. wah ek aur karwat liye hue thi. Uski nazrein uske ghar se thode se faasle par sthit us bhavya kaanch ki haweli par tiki hui thi jise thakur jagat singh ne apni dharmpatni radha devi ke muh dikhayi ke taur par banwaya tha. Theek usi tarah jaise shahjahan ne mumtaj ke liye tajmahal banwaya tha. Yahan fark sirf itna tha ki thakur sahab ne ye kaanch ki haweli apni patni ke jeevant kaal hi mein banwaya tha.

Thakur sahab radha devi se bahut prem karte the. Shadi ki muh dikhayi ke din hi thakur sahab ne radha devi ko ye vachan diya tha ki wey unke liye ek aisi haweli ka nirmaan karenge jise log yugon yugon tak yaad rakhenge. Aur unhone theek hi kaha tha. Shadi ke saal dedh saal ke bhitar hi thakur saahab ne apna wada pura kiya. Aur ye haweli bataour muh dikhayi radha devi ko bhent kiya. jab ye haweli bankar taiyar hui to dekhne walon ki aankhen chaundhiya gayi. Jiski bhi nazar haweli par padi radha devi ki kismat par rashq kar utha.

sharmili roz hi haweli ko dekhti aur thakur ke dil mein radha devi ke liye base us pyar ka anuman lagati. Abhi bhi uski najrein haweli par hi tiki hui thi. syah raat mein bhi yah haweli apni chamak bikherne mein kaamyab thi. Uski bahri roshni se haweli ki deeware jhilmila rahi thi. tatha haweli ke andar se chhan kar nikalti roshni haweli ko indradhanushi rang pradaan kar rahi thi.

Sharmili ne palat kar apne pati sarju ko dekha jo ek aur muh kiye leta hua tha. Usne dheere se sarju ko pukara. - "aap so gaye kya?"

Sarju abhi halki neend mein tha sharmili ki awaaz se wah kunmunaya. "kya hai?"

"ek baat puchhu tumse sach sach bataoge?" Sharmili ne prembhav se apne pati ki aur dekhte hue boli. Uske dil mein is waqt prem ka saagar hilore maar raha tha.

lekin sarju ko uske bhavo se kya lena dena tha. Din bhar ka thaka haara apni neend sone ka prayatn kar raha tha. Wah anjaan hokar bola - "tumse jhooth bolkar bhi mera kaun sa bhala ho jayega. Sach hi bolunga."

"tum seedhe seedhe baat kyon nahi karte?" sharmili tunak kar boli. Use is waqt pati ke muh se aise bol ki asha na thi.

"to tum seedhe seedhe puchh kyon na leti, jo puchhna chahti ho? puchho."

sharmili is waqt jhagde ke mood mein nahi thi. wah shant swar mein boli - "mere marne ke baad kya tum bhi meri yaad mein kuchh banwaoge?" sharmili ke ye shabd prem ras mein dube hue the. Un shabdo mein laakhon armaan chhupe hue the.

"haan....!" sarju ne dheere se kaha.

pati ke muh se haan sunkar shrmili ka dil jhum utha. Man prem pakheru bankar udne laga. Aaj use is haan mein jitni khushi mili thi ki uska anumaan lagana mushkil tha. Aaj sarju agar is haan ke badle uske pran bhi maang leta to wah khushi khushi apne pati ke liye pran tyag deti. Wah sarju se kaskar chipat gayi aur boli - "kya banwaoge?"

"maalik se kuchh rupye karz mein lekar tumhare liye badhiya sa kabra banwaunga. Phir jo paise bachenge un paison se pure gaon mein mithaiyan baatunga."

Sharmili ka dil bhar aaya. ankhon se aanshu beh nikle. Apne pati ke dil mein apne liye aise vichaar jaankar uski aatma sisak uthi. Wah sisakte hue boli - "kya pandrah saal tumhare sath rahne ka yahi inaam hai mera. Main samajhti thi ki tum mujhe apni ardhangini samajhte ho...prem karte ho mujhse. aaj pata chala tumhare dil mein mere liye kitna prem hai."

sharmili ki bematlab ki baaton se sarju ki neend gayab ho chuki thi. Wah jhallakar bola. - "Na to main maalik jaisa rayeesh hoon aur na hi tum maalkin jaisi sundar ho. Phir kyon mera magaz kha rahi ho? "

Sarju ki jhidki se sharmili ka dil tut gaya. Lekin wo abhi kuchh kehti usse pehle hi rooh ko kanpa dene wali ek bhayankar naari cheekh raat ke sannate mein gunj uthi. Yah cheekh haweli se aayi thi. Sharmili ke sath sath sarju bhi chihunk kar charpai se uth baitha.

"maalkin...!" sarju badbadaya aur charpai se utra - "lagta hai maalkin ko phir se daura pada hai. Main haweli ja raha hoon." wah teji se apni dhoti kasta hua bola. Phir kurta uthaya aur haweli ke raaste bhagta chala gaya.

Sharmili abhi bhi jadwat khadi haweli ki aur taak rahi thi. Uski dil ki dhadkane chadhi hui thi. Uska sharir bhay se haule haule kaanp raha tha. Tabhi phir se wahi dil cheer dene wali cheekh uske kaano se takrayi.

sharmili kaanpte hue charpai par let gayi. Haweli se nikli cheekh ne uske apne sare dukh bhula diye the. Ab unki jagah radha devi ke dukh ne ghar kar liya tha. Wah radha devi ke baare mein sochne lagi.

radha devi - kaisa azeeb sanyog tha. Thakur sahab ne radha devi ki muh dikhayi ke liye jis haweli ka nirmaan karwaya us haweli ka sukh unhe na mil saka. Bechari jis din is haweli mein aayi usi raat na jaane kaun sa haadsha pesh aaya ki radha devi apni maansik santulan kho baithi. Tab se lekar aaj pure 20 baras tak wo ek kamre mein band hain. Aur isi prakaar ke daure aate rahte hain. Unki is prakaar ke daure ke bare mein sabhi jaante hain par unke sath kya hua? us raat haweli mein kaun si ghatna ghati ki unhe paagal ho jana pada ye koi nahi jaanta. Ye ek rahasya bana hua hai.

Sarju haafta hua haweli mein daakhil hua aur seedha maalkin ke kamre ki taraf badh gaya. Malkin ke kamre ki darwaze tak pahunch kar wah ruka. Wahan haweli ke dusre naukar bhi khade bhay se kaanp rahe the. Unme se kisi mein bhi itni himmat nahi thi ki wo andar jakar dekhe ki kya ho raha hai. sarju kuchh der khada rahkar apni ukhad chali saanso ko kaabu karta raha phir dhadakte dil se andar jhanka. Andar ka drishy dekhkar uski sitti-pitti gum ho gayi. Malkin kisi hinsak sherni ki bhanti laal laal aankhon se thakur sahab ko ghure ja rahi thi. thakur sahab ek aur khade thar thar kaanp rahe the. maalkin dayen bayen najar daudati aur jo bhi vastu unke hath lagta uthakar thakur sahab par feink marti.

"radha....hosh mein aao radha." maalik bhay se kanpte hue dheere se malkin ki aur badhe. "humein pehchano radha...hum tumhare pati jagat singh hain."

"jhooth....." radha devi cheekhi -"tu khooni hai.....agar tu mere paas aaya to main teri jaan le lungi. Main janti hoon tu meri beti ko marna chahta hai par usse pehle main tumhe maar dalungi." ye bolkar wo phir se kuchh dhundhne lagi...jisse ki wo thakur sahab ko feink kar maar sake. jab kuchh nahi mila to wo darte hue pichhe hati. Uske hatho mein kapde ki banayi hui gudiya thi jise wo apni beti samajhkar chhati se chipka rakhi thi. Thakur sahab ko apni aur badhte dekhkar uski aankhon mein bhay naach utha. radha gudiya ko apni sari ke anchal mein chhipane lagi. Aur phir kisi vastu ki talaash mein idhar udhar nazar daudane lagi. achanak uski aankhen chamak uthi, use paani ka ek gilaas zameen par gira pada dikhai diya. Wah furti se gilaas uthayi aur bijli ki gati se thakur sahab ko de maari. radha devi ne itni furti se gilaas feinka tha ki thakur sahab apna bachav na kar sake. Gilaas unke mathe se aa takrayi. Wo cheekhte hue pichhe hate. Unke mathe se khoon ki dhar beh nikli. Darwaze ke bahar khada sarju lapak kar un tak pahuncha Aur thakur sahab ko khinch kar bahar le aaya. Dusre naukaron ne jaldi se apne malkin ke kamre ka darwaza bahar se band kar diya.

Sarju thakur sahab ko hall mein le aaya aur unke mathe se behte kkoon ko saaf karne laga. Dusre naukar bhi dawai aur pattiyan lekar thakur sahab ke paas khade ho gaye. tabhi darwaze se deewan ji daakhil hue. Wo seedhe thakur sahab ke paas aakar baith gaye. Thakur sahab ki dasha dekhi to unke hontho se kraah nikal gayi.

"aap malkin ke kamre mein gaye hi kyon the sarkaar?" deewan ji unke mathe par lage ghav ko dekhte hue bole.

"radha ko dekhe ek mahina ho gaya tha deewan ji. Badi ichha ho rahi thi uski surat dekhne ki...mujhse raha nahi gaya." thakur sahab dard se chhtapata kar bole. Unka dard mathe par lagi chot ki wajah se nahi thi. Unka dard unke dil mein lage us chot se thi jise unhone khud lagai thi. Wo apni barbadi ke khud hi zimmedar the. Aaj unki patni ki jo haalat thi uske zimmedar wey khud the. Ye baat thakur sahab ke atirikt deewan ji bhi jante the. Aur wo ye bhi jante the ki thakur sahab apni patni radha devi se kitni mohabbat karte hain. Isliye thakur sahab ke dukh ka unhe jitna ehsaas tha shayad kisi aur ko na thi. Deewan ji thakur sahab ki baato se chup ho gaye. Unke paas kehne ke liye shabd hi nahi the, bas sahanubhuti bhari najron se unhe dekhte rahe.

"deewan ji...aapne bambai ke kisi kaabil doctor ke bare mein bataya tha uska kya hua? Wo kab tak aayega?" unhone apne ghav ki parwah na karte hue deewan ji se bole.

"aaj hi uska sandesh aaya tha. Wo thode dino mein aa jayega." deewan ji ne unhe aashwasan diya.

"pata nahi is doctor se bhi kuchh ho payega ya nahi. Jo bhi aata hai sab paise khane ke liye aate hain. Aajkal doctori peshe mein bhi imandari nahi rahi." thakur sahab mayusi mein bole.

"iske to kaafi charche sune hain maine. log kehte hain isne bahut kam umar mein bahut gyan haasil kiya hai. Aneko jatil case suljhaya hai. Malkin jaisi kayi marijon ko theek kar chuka hai. Mera dil kehta hai malik, abki malkin achhi ho jayengi. Aap uparwale par bharosa rakhen."

Deewan ji ki baaton se thakur sahab ne ek lambi saans chhodi phir bole - "ab to kisi cheej par bharosa nahi raha deewan ji. ab to aisa lagne laga hai hamari radha kabhi theek nahi hogi. Hum jeevan bhar aise hi tadapte rahenge. Ab to jeene ki bhi aash nahi rahi....pata nahi mere marne ke baad radha ka kya hoga?"

"biswas se badi koi cheej nahi malik. Aap biswas rakhen malkin ek din jarur theek hongi. Aur marne ki baat to sochiye hi nahi....aap yah kyon bhul jate hain aapki ek beti bhi hai."

Thakur sahab ne deewan ji ki taraf dekha. deewan ji ki baton ne jaise marham ka kaam kiya ho. Beti ki yaad aate hi murjhaya chehra khil sa gaya, wo deewan ji se bole - "kaisi hai hamari nikky deewan ji. Main abhaga to apne pita ke kartavya ko bhi theek se nahi nibha paya. Wo kab aa rahi hai?"

"nikky bitiya parso aa rahi hai. Parso shaam tak to bitiya aapke saamne hongi." deewan ji muskuraye.

ek lambe arse tak thakur sahab ne nikki ka chehra nahi dekha tha. Wo jab 6 saal ki thi tabhi unhone apni jaan se pyari beti ko bording bhej diya tha. Yahan rahne se maa ki bimari ka prabhav uspar pad sakta tha. Aaj jab nikki ke aane ki khabar deewan ji ne di to unka man beti ko dekhne ki chaah mein vyagr ho utha. Par ek aur jahan unhe beti se milne ki khushi thi to dusri aur unhe is baat ki chinta bhi ho rahi thi ki jab nikki apni maa se milegi to uske dil par kya beetegi. "ab aap ghar jaiye deewan ji. Raat bahut ho chuki hai." thakur sahab ab halke mehsus kar rahe the. Unhone deewan ji ko vyarth mein bithaye rakhna uchit nahi samjha.

"jaisi aapki aagya sarkar." deewan ji bole aur hath jodkar uth khade hue. Unka ghar bhi haweli ke baayi aur thoda hakte tha. kehne ko wo ghar tha par kisi chhoti haweli se kam nahi tha. Ye bhi thakur sahab ki meharbaniyon ka natija tha. Deewan ji unke bahut purane aadmi the. Aur unka sara kaam wahi dekhte the. Thakur sahab to aankh mund kar unpar bharosa karte the.

Deewan ji ke jaane ke baad thakur sahab uthe aur apne kamre ki taraf badh gaye. Neend to unki aankhon se koso door thi. Raat jaagte hue gujarne wali thi. ye unke liye koi nayi baat nahi thi. Unki zyadatar raaten jaagte hi gujarti thi. unhone cigar sulgai aur khud ko aaram kursi par giraye. Phir halke halke cigar ka kash lene lage. Cigar ka kash bharte hue thakur shahab ateet ko gehraiyon mein utarte chale gaye. Unka ateet hi unke man behlav ka saadhan tha. Wey aksar tanhaiyon mein apne ateet ki sair kar liya karte the.

 

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3 रायपुर के रेलवे स्टेशन पर निक्की पिच्छले 20 मिनिट से खड़ी थी. उसका गुस्से से बुरा हाल था. दीवान जी ने ड्राइवर को निक्की को लेने भेजा था पर उसका कोई पता नही था. निक्की गुस्से से भरी प्लॅटफॉर्म पर चहल कदमी कर रही थी.

इस वक़्त निक्की पिंक कलर की फ्रॉक पहने हुए थी. उसकी आँखों में धूप का चस्मा चढ़ा हुआ था और सर पर सन हॅट्स था. फ्रॉक इतनी छोटी थी कि आधी जंघे नुमाया हो रही थी. प्लॅटफॉर्म पर आते जाते लोग ललचाई नज़रों से उसकी खूबसूरत जाँघो और उभरी हुई छाती को घूरते जा रहे थे. अचानक ही किसी बाइक के आक्सेलेटर की तेज आवाज़ उसके कानो से टकराई. आवाज़ इतनी तेज थी कि निक्की का गुस्सा सातवे आसमान पर पहुँच गया. निक्की की दृष्टि घूमी. सामने ही एक खूबसूरत नौजवान अपनी बाइक पर बैठा बाइक के कान मरोड़ने में व्यस्त था. वो जब तक आक्स्लेटर लेता बाइक स्टार्ट रहती आक्स्लेटर छोड़ते ही बाइक भूय भूय करके बंद हो जाती. वो फिर से किक मारता...आक्स्लेटर लेता और बाइक स्टार्ट करने में लग जाता. वह पसीने से तर बतर हो चुका था. निक्क 5 मिनिट तक उसकी भानी भानी सुनती रही. अंत में उसका सब्र जवाब दे गया. वा गुस्से से उसकी ओर देखकर बोली - "आए मिसटर, अपनी इस खटारा को बंद करो या कहीं दूर ले जाकर स्टार्ट करो. इसकी बेसुरी आवाज़ से मेरे कान के पर्दे फट रहे हैं."

वह युवक बाइक ना स्टार्ट होने से वैसे ही परेशान था उसपर ऐसी झिड़की, उसकी बाइक का ऐसा अपमान...वह सह ना सका. गुस्से में पलटा पर जैसे ही उसकी नज़र निक्की पर पड़ी वह चौंक पड़ा. अपने सामने एक खूबसूरत हसीना को देखकर उसका गुस्सा क्षण भर के लिए गायब हुआ. फिर बोला - "आप मेरी बाइक को खटारा कह रही हैं? आपको अंदाज़ा नही है मैं इस बाइक पर बैठ कितनी रेस जीत चुका हूँ."

"रेस...? और वो भी इस बाइक से? ये चलती भी है, मुझे तो इसके स्टार्ट होने पर भी संदेह हो रहा है." वह व्यंग से मुस्कुराइ.

युवक को तेज गुस्सा आया पर मन मसोस कर रह गया. उसने बाइक को अज़ीब नज़रों से घूरा फिर एक ज़ोर दार किक मारा. इस बार भी बाइक स्टार्ट नही हुई. वह बार बार प्रयास करता रहा और आक्स्लेटर की आवाज़ से निक्की को परेशान करता रहा. कुच्छ ही देर में निक्की का ड्राइवर जीप लेकर पहुँचा. ड्राइवर जीप से उतर कर निक्की के पास आया.

"इतनी देर क्यों हुई आने में?" निक्की ड्राइवर को देखते ही बरसी.

"ग़लती हो गयी छोटी मालकिन...वो क्या है कि.....असल....में..." ड्राइवर हकलाया.

"शट अप." निक्की गुस्से में चीखी.

ड्राइवर सहम गया. उसकी नज़रें ज़मीन चाटने लगी.

"सामान उठाने के लिए कोई दूसरा आएगा? " निक्की उसे खड़ा देख फिर से भड़की. ड्राइवर तेज़ी से हरकत में आया और सामान उठाकर जीप में रखने लगा.

निक्की की नज़रें उस बाइक वाले युवक की ओर घूमी. वो इधर ही देख रहा था. उसे अपनी ओर देखते पाकर निक्की एक बार फिर व्यंग से मुस्कुराइ और अपनी जीप की ओर बढ़ गयी. अचानक ही वो हुआ जिसकी कल्पना निक्की ने नही की थी. उसकी बाइक स्टार्ट हो गयी. निक्की ने उस युवक को देखा. अब मुस्कुराने की बारी उस युवक की थी. वह बाइक पर बैठा और निक्की को देखते हुए एक अदा से सर को झटका दिया और सीटी बजाता हुआ बाइक को भगाता चला गया. निक्की जल-भुन कर रह गयी.

ड्राइवर सामान रख चुका था. निक्की लपक कर स्टियरिंग वाली सीट पर आई. चाभी को घुमाया गियर बदली और फुल स्पीड से जीप को छोड़ दिया.

"छोटी मालकिन....!" ड्राइवर चीखते हुए जीप के पिछे दौड़ा.

निक्की तेज़ी से पहाड़ी रास्तों पर जीप भगाती चली जा रही थी. कुच्छ ही दूर आगे उसे वही बाइक वाला युवक दिखाई दिया. उसने जीप की रफ़्तार बढ़ाई और कुच्छ ही पल में उसके बराबर पहुँच गयी. फिर उसकी ओर देखती हुई बोली - "हेलो मिस्टर ख़तरा"

युवक ने निक्की की ओर देखा, अभी वह कुच्छ कहने की सोच ही रहा था कि निक्की एक झटके में फ़र्राटे की गति से जीप को ले भागी. युवक गुस्से में निक्की को देखता ही रह गया. उसकी आँखें सुलग उठी उसने आक्स्लेटर पर हाथ जमाया और बाइक को फुल स्पीड पर छोड़ दिया. अभी वह कुच्छ ही दूर चला था कि सड़क पर कुच्छ लड़किया पार करती दिखाई दी. उसने जल्दी से ब्रेक मारा. उसकी रफ़्तार बहुत अधिक थी , बाइक फिसला और सीधे एक पत्थेर से जा टकराया. युवक उच्छल कर दूर जा गिरा. बाइक से बँधा उसका सूटकेस खुल गया और सारे कपड़े सड़क पर इधर उधर बिखर गये. वह लंगड़ाता हुआ उठा. तभी उसके कानो से किसी लड़की के हँसने की आवाज़ टकराई. उसने पलट कर देखा. एक ग्रामीण बाला सलवार कुर्ता पहने खिलखिलाकर हंस रही थी. उसके पिछे उसकी सहेलियाँ भी खड़ी खड़ी मुस्कुरा रही थी. उन सभी लड़कियों के हाथ में पुस्तकें थी जिस से युवक को समझते देर नही लगी कि ये लड़कियाँ पास के गाओं की रहने वाली हैं और इस वक़्त कॉलेज से लौट रही हैं.

"ये देखो, काठ का उल्लू" आगे वाली लड़की हँसते हुए सहेलियों से बोली.

युवक की नज़र उसपर ठहर गयी. वो बला की खूबसूरत थी. गर्मी की वजह से उसके चेहरे पर पसीना छलक आया था. पसीने से तर उसका गोरा मुखड़ा सुर्य की रोशनी में ऐसे चमक रहा था जैसे पूर्णिमा की रात में चाँद. उसका दुपट्टा उसके गले से लिपटकर पिछे पीठ की ओर झूल रहा था. सामने उसकी भरी हुई चूचियाँ किसी पर्वत शिखर की तरह तनी हुई उसे घूरा रही थी. पेट समतल था, कमर पतली थी लेकिन कूल्हे चौड़े और भारी गोलाकार लिए हुए थे. उसका नशीला गठिला बदन कपड़ों में छुपाये नही छुप रहा था. युवक कुच्छ पल के लिए उसकी सुंदरता में खो सा गया. वह ये भी भूल गया कि इस लड़की ने कुच्छ देर पहले उसे काठ का उल्ला कहा था. उसे ये भी ध्यान नही था कि उसकी बाइक सड़क पर गिरी पड़ी है और उसके कपड़े हवाओं के ज़ोर से सड़क पर इधर उधर घिसट रहे थे.

लेकिन लड़कियों को उसकी दशा का अनुमान था. उसकी हालत पर एक बार फिर लड़कियाँ खिलखिला कर हंस पड़ी. उसकी चेतना लौटी. उसने अपनी भौंहे चढ़ाई और उस लड़की को घूरा जिसने उसे काठ का उल्लू कहा था. "क्या कहा तुमने? ज़रा फिर से कहना."

"काठ का उल्लू." वह लड़की पुनः बोली और फिर हंस पड़ी.

"मैं तुम्हे काठ का उल्लू नज़र आता हूँ" युवक ने बिफर्कर बोला.

"और नही तो क्या....अपनी सूरत देखो पक्के काठ के उल्लू लगते हो." उसके साथ उसकी सहेलियाँ भी खिलखिलाकर हँसने लगी.

युवक अपमान से भर उठा, उसने कुच्छ कहने के लिए मूह खोला पर होठ चबाकर रह गया. उसे अपनी दशा का ज्ञान हुआ, वह उन लड़कियों से उलझकर अपनी और फ़ज़ीहत नही करवाना चाह रहा था. वह मुड़ा और अपने कपड़े समेटने लगा. लड़कियाँ हँसती हुई आगे बढ़ गयी.

*****

निक्की जैसे ही हवेली पहुँची ठाकुर साहब को बाहर ही इंतेज़ार करते पाया. उनके साथ में दीवान जी भी थे. वह जीप से उतरी तो दीवान जी लपक कर निक्की तक पहुँचे "आओ बेटा. मालिक कब से तुम्हारा इंतेज़ार कर रहे हैं."

निक्की ने ठाकुर साहब को हाथ जोड़कर प्रणाम किया और फिर ठाकुर साहब से जाकर लिपट गयी. ठाकुर साहब ने उसे अपनी छाती से चिपका लिया. बरसों से सुलगते उनके दिल को आज ठंडक मिली थी. बेटी को छाती से लगाकर वे इस वक़्त अपने सारे दुखों को भुला बैठे थे. वह निक्की का माथा चूमते हुए बोले - "निक्की, तुम्हारा सफ़र कैसा रहा? कोई तकलीफ़ तो नही हुई यहाँ तक आने में?"

"ओह्ह पापा, मैं क्या बच्ची हूँ जो कोई भी मुझे तकलीफ़ दे देगा?" निक्की नथुने फुलाकर बोली.

उसकी बात से ठाकुर साहब और दीवान जी की ठहाके छूट पड़े.

"निक्की बेटा, तुम्हारे साथ ड्राइवर नही आया वो कहाँ रह गया?" दीवान जी निक्की को अकेला देखकर बोले.

"मैं उसे वही छोड़ आई. उसने मुझे पूरे 20 मिनिट वेट कराया. अब उसे कुच्छ तो पनिशमेंट मिलना चाहिए कि नही?" निक्की की बात से दीवान जी खिलखिलाकर हंस पड़े वहीं ठाकुर साहब बेटी की शरारत पर झेंप से गये.

कॉन्टिन्यू................................................

 

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Update 3

Raipur ke railway station par nikki pichhle 20 minute se khadi thi. Uska gusse se bura haal tha. deewan ji ne driver ko nikki ko lene bheja tha par uska koi pata nahi tha. Nikki Gusse se bhari platform par chalkadmi kar rahi thi.

Is waqt nikki pink color ki frock pehne hue thi. Uski aankhon mein dhoop ka chasma chadha hua tha aur sar par sun hats tha. frock itni chhoti thi ki aadhi janghe numaya ho rahi thi. Platform par aate jate log lalchayi najron se uske khubsurat jangho aur ubhre hue chhati ko ghurte ja rahe the. Achanak hi kisi bike ki acceleretor ki tej awaaz uske kaano se takrai. Awaaz itni tej thi ki nikki ka gussa saatwe aasman par pahunch gaya. nikki ki drishti ghumi. saamne hi ek khubsurat naujawan apni bike par baitha bike ke kaan marodne mein vyast tha. Wo jab tak acceletor leta bike start rahti acceletor chhodte hi bike bhuy bhuy karke band ho jati. Wo phir se kick marta...acceletor leta aur bike start karne mein lag jata. Wah pasine se tar batar ho chuka tha. Nikk 5 minute tak uski bhany bhany sunti rahi. ant mein uska sabr jawab de gaya. Wah gusse se uski aur dekhkar boli - "aye mister, apni is khatara ko band karo ya kahin door le jaakar start karo. Iski besuri awaaz se mere kaan ke parde fat rahe hain."

Wah yuvak bike na start hone se waise hi pareshan tha uspar aisi jhidki, uski bike ka aisa apmaan...wah sah na saka. gusse mein palta par jaise hi uski nazar nikki par padi wah chaunk pada. Apne saamne ek khubsurat hasina ko dekhkar uska gussa khsan bhar ke liye gaayab hua. Phir bola - "aap meri bike ko khatara keh rahi hain? Aapko andaza nahi hai main is bike par baith kitni race jeet chuka hoon."

"race...? Aur wo bhi is bike se? ye chalti bhi hai, mujhe to iske strat hone par bhi sandeh ho raha hai." wah vyang se muskurayi.

Yuvak ko tej gussa aaya par man masos kar rah gaya. Usne bike ko azeeb najron se ghura phir ek jor dar kick mara. Is baar bhi bike start nahi hui. Wah baar baar prayas karta raha aur acceletor ki awaaz se nikki ko pareshan karta raha. kuchh hi der mein nikki ka driver jeep lekar pahuncha. Driver jeep se utar kar nikki ke paas aaya.

"itni der kyon hui aane mein?" nikki driver ko dekhte hi barsi.

"galti ho gayi chhoti malkin...wo kya hai ki.....asal....mein..." driver haklaya.

"shut up." nikki gusse mein chikhi.

Driver saham gaya. uski najrein zameen chatne lagi.

"saaman uthane ke liye koi dusra aayega? " nikki use khada dekh phir se bhadki. Driver teji se harkat mein aaya aur saaman uthakar jeep mein rakhne laga.

Nikki ki najrein us bike wale yuvak ki aur ghumi. wo idhar hi dekh raha tha. use apni aur dekhte pakar nikki ne ek baar phir vyang se muskurayi aur apni jeep ki aur badh gayi. achanak hi wo hua jiski kalpana nikki ne na ki thi. Uski bike start ho gayi. nikki ne us yuvak ko dekha. Abki muskurane ki baari us yuvak ki thi. wah bike par baitha aur nikki ko dekhte hue ek ada se sar ko jhatka diya aur seeti bajata hua bike ko bhagata chala gaya. Nikki jal-bhun kar rah gayi.

Driver saaman rakh chuka tha. Nikki lapak kar steering wali seat par aayi. Chabhi ko ghumaya gear badli aur full speed se jeep ko chhod diya.

"chhoti maalkin....!" driver cheekhte hue jeep ke pichhe dauda.

Nikki teji se pahadi raaston par jeep bhagati chali ja rahi thi. Kuchh hi door aage use wahi bike wala yuvak dikhayi diya. Usne jeep ki raftaar badhayi aur kuchh hi pal mein uske Barabar pahunch gayi. Phir uski aur dekhti hui boli - "hello mr khatara"

Yuvak ne nikki ki aur dekha, abhi wah kuchh kehne ki soch hi raha tha ki nikki ne ek jhatke mein farrate ki gati se jeep ko le bhagi. Yuvak gusse mein nikki ko dekhta hi rah gaya. Uski aankhen sulag uthi usne acceletor par hath jamaya aur bike ko full speed par chhod diya. Abhi wah kuchh hi door chala tha ki sadak par kuchh ladkiya paar karti dikhayi di. usne jaldi se break maara. Uski raftaar bahut adhik thi , bike fisla aur seedhe ek patther se ja takraya. Yuvak uchhal kar door ja gira. Bike se bandha uska suitcase khul gaya aur saare kapde sadak par idhar udhar bikhar gaye. Wah langdata hua utha. Tabhi uske kaano se kisi ladki ke hasne ki awaaz takrayi. Usne palat kar dekha. Ek gramin baala salwar kurta pehne khilkhilakar hans rahi thi. Uske pichhe uski saheliyan bhi khadi khadi muskura rahi thi. Un sabhi ladkiyon ke hath mein pustaken thi jis se Yuvak ko samajhte der nahi lagi ki ye ladkiyan paas ke gaon ki rahne wali hain aur is waqt collage se laut rahi hain.

"ye dekho, kaath ka ullu" aage wali ladki haste hue saheliyon se boli.

Yuvak ki nazar uspar thehar gayi. Wo bala ki khubsurat thi. garmi ki wajah se uske chehre par pasina chhalak aaya tha. pasine se tar uska gora mukhda surya ki roshni mein aise chamak raha tha jaise purnima ki raat mein chaand. uska dupatta uske gale se lipatkar pichhe pith ki aur jhul raha tha. Saamne uski bhari hui chhatiyan kisi parwat shikhar ki tarah tane hue use ghur rahe the. Pet samtal tha, kamar patli thi lekin kulhe chaudi aur bhari golakar liye hue thi. Uska nashila gathila badan kapdon mein chhupaye nahi chhup raha tha. Yuvak kuchh pal ke liye uski sundarta mein kho sa gaya. Wah ye bhi bhul gaya ki is ladki ne kuchh der pehle use kaath ka ulla kaha tha. Use ye bhi dhyan nahi tha ki uski bike sadak par giri padi hai aur uske kapde hawaon ki jor se sadak par idhar udhar ghisat rahe hain.

Lekin ladkiyon ko uski dasha ka anumaan tha. Uski haalat par ek baar phir ladkiyan khilkhila kar hans padi. Uski chetna lauti. Usne apni bhaunhe chadhayi aur us ladki ko ghura jisne use kaath ka ullu kaha tha. "kya kaha tumne? Jara phir se kehna."

"kaath ka ullu." wah ladki punah boli aur phir hans padi.

"main tumhe kaath ka ullu nazar aata hoon" yuvak ne bifarkar bola.

"aur nahi to kya....apni surat dekho pakke kaath ke ullu lagte ho." uske sath uski saheliyan bhi khilkhilakar hasne lagi.

Yuvak apmaan se bhar utha, usne kuchh kehne ke liye muh khola par hoth chabakar rah gaya. use apni dasha ka gyan hua, wah un ladkiyon se ulajhkar apni aur fazihat nahi karwana chah raha tha. Wah muda aur apne kapde sametne laga. Ladkiyan hansti hui aage badh gay.

*****

Nikki jaise hi haweli pahunchi thakur sahab ko bahar hi intezar karte paya. Unke sath mein deewan ji bhi the. Wah jeep se utri to deewan ji lapak kar nikki tak pahunche "aao beta. Malik kab se tumhara intezar kar rahe hain."

Nikki ne thakur sahab ko hath jodkar pranam kiya aur phir thakur sahab se jakar lipat gayi. Thakur sahab use apni chhati se chipka liye. Barson se sulagte unke dil ko aaj thandak mili thi. Beti ko chhati se lagakar wey is waqt apne sare dukhon ko bhula baithe the. Wah nikki ka matha chumte hue bole - "nikki, tumhara safar kaisa raha? Koi taklif to nahi hui yahan tak aane mein?"

"ohh papa, main kya bachi hoon jo koi bhi mujhe taklif de dega?" nikki nathune fulakar boli.

Uski baat se thakur sahab aur deewan ji ki thahake chhut pade.

"nikki beta, tumhare sath driver nahi aaya wo kahan rah gaya?" deewan ji nikki ko akela dekhkar bole.

"main use wahi chhod aayi. Usne mujhe pure 20 minute wait karaya. Ab use kuchh to punishment milna chahiye ki nahi?" nikki ki baat se deewan ji khilkhilakar hans pade wahin thakur sahab beti ki shararat par jhenp se gaye.

 

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4

ठाकुर साहब निक्की को लेकर हवेली के अंदर दाखिल हुए. घर के सभी नौकर उसे देखने के लिए उसके आदेश पालन के लिए उसके दाएँ बाएँ आकर खड़े हो गये.

ठाकुर साहब निक्की के साथ हॉल में बैठे. दीवान जी भी पास ही बैठ गये.

"तुम्हे आज अपने पास पाकर हमे बहुत खुशी हो रही है बेटी." ठाकुर साहब भावुकता में बोले.

"मुझे भी आपसे मिलने की बड़ी इच्छा होती थी पापा. अब मैं आपको छोड़ कर कहीं नही जाउन्गि." निक्की उनके कंधे पर सर रखते हुए बोली.

"हां बेटी, अब तुम्हे कहीं जाने की ज़रूरत नही है. अब तुम हमेशा हमारे साथ रहोगी."

ठाकुर साहब की बात अभी पूरी ही हुई थी कि हवेली के दरवाज़े से किसी अजनबी का प्रवेश हुआ. उसके हाथ में एक सूटकेस था. बाल बिखरे हुए थे और चेहरे पर लंबे सफ़र की थकान झलक रही थी.

निक्की की नज़र जैसे ही उस युवक पर पड़ी वह चौंक उठी. ये वही युवक था जिससे वो रेलवे स्टेशन पर उलझी थी. दीवान जी उसे देखते ही उठ खड़े हुए. युवक ने भीतर आते ही हाथ जोड़कर नमस्ते किया.

"आइए आइए डॉक्टर बाबू. आप ही का इंतेज़ार हो रहा था." दीवान जी उस युवक से हाथ मिलाते हुए बोले. फिर ठाकुर साहब की तरफ पलटे - "मालिक, ये रवि बाबू है. मैने इन्ही के बारे में आपको बताया था. बहुत शफ़ा है इनके हाथो में."

ठाकुर साहब ने जैसे ही जाना की ये डॉक्टर हैं अपने स्थान से उठ खड़े हुए. फिर उससे हाथ मिलते हुए बोले - "आपको कोई तकलीफ़ तो नही हुई यहाँ पहुँचने में?"

"कुच्छ खास नही ठाकुर साहब....." वह निक्की पर सरसरी निगाह डालता हुआ बोला.

"आप थक गये होंगे. जाकर पहले आराम कीजिए. हम शाम में मिलेंगे." ठाकुर साहब रवि से बोले.

"जी शुक्रिया...!" रवि बोला.

"आइए मैं आपको आपके रूम तक लिए चलता हूँ." दीवान जी रवि से बोले.

रवि ठाकुर साहब को फिर से नमस्ते कहकर दीवान जी के साथ अपने रूम की ओर बढ़ गया. उसका कमरा उपर के फ्लोर पर था. सीढ़िया चढ़ते ही लेफ्ट की ओर एक गॅलरी थी. उस ओर चार कमरे बने हुए थे. रवि के ठहरने के लिए पहला वाला रूम दिया गया था.

रवि दीवान जी के साथ अपने रूम में दाखिल हुआ. रूम की सजावट और काँच की नक्काशी देखकर रवि दंग रह गया. यूँ तो उसने जब से हवेली के भीतर कदम रखा था खुद को स्वर्ग्लोक में पहुँचा महसूस कर रहा था. हवेली की सुंदरता ने उसका मन मोह लिया था.

"आपको कभी भी किसी चीज़ की ज़रूरत हो बेझिझक कह दीजिएगा." अचानक दीवान जी की बातों से वह चौंका. उसने सहमति में सर हिलाया. दीवान जी कुच्छ और औपचारिक बाते करने के बाद वहाँ से निकले.

*****

हॉल में अभी भी निक्की अपने पिता ठाकुर जगत सिंग के साथ बैठी बाते कर रही थी. नौकर दाएँ बाएँ खड़े चाव से निक्की की बाते सुन रहे थे. निक्की की बातों से ठाकुर साहब के होठों से बार बार ठहाके छूट रहे थे.

"बस....बस....बस निक्की बेटा, बाकी के किस्से बाद में सुनाना. अभी जाकर आराम करो. तुम लंबे सफ़र से आई हो थक गयी होगी." ठाकुर साहब निक्की से बोले.

"ओके पापा, लेकिन किसी को बस्ती में भेजकर कंचन को बुलावा भेज दीजिए. उससे मिलने की बहुत इच्छा हो रही है." निक्की बोली और अपने कमरे की तरफ बढ़ गयी. उसका कमरा सीढ़िया चढ़कर दाईं ओर की गॅलरी में था. वह रूम में पहुँची. निक्की वास्तव में बहुत थकान महसूस कर रही थी उसने एक बाथ लेना ज़रूरी समझा. निक्की बाथरूम में घुस गयी. उसने अपने कपड़े उतारे और खुद को शावर के नीचे छोड़ दिया. शवर से गिरता ठंडा पानी जब उसके बदन से टकराया तो उसकी सारी थकान दूर हो गयी. वो काफ़ी देर तक खुद को रगड़ रगड़ कर शवर का आनंद लेती रही. फिर वह बाहर निकली और कपड़े पहन कर कंचन का इंतेज़ार करने लगी. कंचन उसकी बचपन की सहेली थी. निक्की का कंचन के सिवा कोई दोस्त नही थी. वैसे तो निक्की बचपन से ही बहुत घमंडी और ज़िद्दी थी. पर झोपडे में रहने वाली कंचन उसे जान से प्यारी थी. दोनो के स्वाभाव में ज़मीन आसमान का अंतर था. लेकिन दोनो में एक चीज़ की समानता थी. दोनो ही मा की ममता से वंचित थी शायद यही इनकी गहरी दोस्ती का राज़ था. कंचन को हवेली में किसी भी क्षण आने जाने की आज़ादी थी. कोई उसे टोक ले तो निक्की प्युरे हवेली को सर पर उठा लेती थी. ठाकुर साहब भी भूले से कभी कंचन का दिल नही दुखाते थे. इतने बरस कंचन से दूर रहने के बाद भी निक्की उसे भूली नही थी. निक्की शहर से कंचन के लिए ढेरो कपड़े लाई थी, निक्की उन कपड़ों के पॅकेट को निकाल कर कंचन का इंतेज़ार करने लगी.

*****

रवि पिच्छले 30 मिनिट से अपने रूम में बैठा उस नौकर की प्रतीक्षा कर रहा था जिसे उसने अपने कपड़े इस्त्री करने के लिए दिए थे. सड़क के हादसे में उसके कपड़ों की इस्त्री खराब हो गयी थी. अभी तक वो उन्ही कपड़ों में था जो हवेली में घुसते वक़्त पहन रखा था. वो कुर्सी पर बैठा उल्लुओ की तरह दरवाज़े की तरफ टकटकी लगाए घुरे जा रहा था.

*****

"ठक्क....ठक्क...!" अचानक दरवाज़े पर किसी ने दस्तक दी. निक्की उठी और दरवाज़े तक पहुँची. दरवाज़ा खुलते ही सामने एक खूबसूरत सी लड़की सलवार कमीज़ पहने खड़ी खड़ी मुस्कुरा रही थी. उसे देखते ही हिक्की के आँखों में चमक उभरी. वो कंचन थी. निक्की ने उसका हाथ पकड़ा और रूम के भीतर खींच लिया. फिर कस्के उससे लिपट गयी. दोनो का आलिंगन इतना गहरा था कि दोनो की चुचियाँ आपस में दब गयी. निक्की इस वक़्त ब्लू जीन्स और ग्रीन टीशर्ट में थी. कंचन ने उसे देखा तो देखती ही रह गयी. - "निक्की तुम कितनी बदल गयी हो. इन कपड़ों में तो तुम बहुत खूबसूरत लग रही हो."

"मेरी जान...तू चिंता क्यों करती है. मैं तुम्हारे लिए भी ऐसे ही कयि ड्रेसस लाई हूँ. उन कपड़ों को पहनते ही तुम भी मेरी तरह हॉट लगने लगोगी." निक्की उसे पलंग पर बिठाती हुई बोली.

"मैं और ऐसे कपड़े? ना बाबा ना....! मैं ऐसे कपड़े नही पहन सकती." कंचन घबराकर बोली - "इन कपड़ों को पहन कर तो मैं पूरे गाओं में बदनाम हो जाउन्गि. और हो सके तो तू भी जब तक यहाँ है ऐसे कपड़े पहनना छोड़ दे."

"कोई कुच्छ नही बोलेगा, तू पहनकर तो देख. और तू मेरी चिंता छोड़...मैं तो अब हमेशा यहीं रहूंगी और ऐसे ही कपड़े पहनुँगी." निक्की चहकति हुई बोली.

"ना तो तू सदा यहाँ रह पाएगी और ना ही हमेशा ऐसे कपड़े पहन सकेगी." कंचन मुस्कुरा कर बोली - "मेरी बन्नो आख़िर तू एक लड़की है, एक दिन तुम्हे व्याह करके अपने साजन के घर जाना ही होगा. और तब तुम्हे उसके पसंद के कपड़े पहनने पड़ेंगे."

कंचन की बात सुनकर अचानक ही निक्की के आगे रवि का चेहरा घूम गया. वह बोली - "तुम्हे पता है आज रास्ते में आते समय एक दिलचस्प हादसा हो गया.?"

"हादसा? कैसा हादसा?" कंचन के मूह से घबराहट भरे स्वर निकले.

"स्टेशन पर एक बेवकूफ़ मिल गया. उसके पास एक ख़टरा बाइक थी. उसने मुझे पूरे 20 मिनिट अपनी ख़टरा बाइक की आवाज़ से परेशान किया." वह मुस्कुराइ.

"फिर...?" कंचन उत्सुकता से बोली.

"फिर क्या...! मैने भी उसे उसकी औकात बता दी. और अब वो बेवकूफ़ हमारे घर का मेहमान बना बैठा है. पापा कहते हैं वो डॉक्टर है. लेकिन मुझे तो वो पहले दर्जे का अनाड़ी लगता है." निक्की मूह टेढ़ा करके बोली.

"अभी कहाँ है?." कंचन ने पूछा.

"होगा अपने कमरे में. चलो उसे मज़ा चखाते हैं. वो अपने आप को बड़ा होशियार समझता है." निक्की उसका हाथ पकड़ कर खींचती हुई बोली.

"नही....नही...निक्की, ठाकुर चाचा बुरा मान जाएँगे." कंचन अपना हाथ छुड़ाती हुई बोली. लेकिन निक्की उसे खींचती हुई दरवाज़े से बाहर ले आई.

गॅलरी में आते ही उन्हे मंगलू घर का नौकर सीढ़ियाँ चढ़ता दिखाई दिया. उसके हाथ में रवि के वो कपड़े थे जो उसने इस्त्री करने को दिए थे. वह सीढ़ियाँ चढ़कर बाईं और मूड गया. उसके कदम रवि के कमरे की तरफ थे.

"आए सुनो...!" निक्की ने उसे पुकारा.

नौकर रुका और पलटकर निक्की के करीब आया. "जी छोटी मालकिन?"

"ये कपड़े किसके हैं?"

"डॉक्टर बाबू के....उन्होने इस्त्री करने को दिया था. अब उन्हे देने जा रहा हूँ." नौकर तोते की तरह एक ही साँस में सब बोल गया.

"इन कपड़ों को लेकर अंदर आ." निक्की ने उसे उंगली से इशारा किया.

नौकर ने ना समझने वाले अंदाज़ में निक्की को देखा फिर अनमने भाव से अंदर दाखिल हुआ.

"नाम क्या है तुम्हारा?" निक्की ने नौकर से पुछा.

"मंगलू...!" नौकर ने अपने दाँत दिखाए.

"मूह बंद कर...." निक्की ने डांता -"ये कपड़े यहाँ रख और जाकर इस्त्री ले आ."

"लेकिन इस्त्री तो हो चुकी है छोटी मालकिन?" नौकर ने अपना सर खुज़ाया.

"मैं जानती हूँ. तुम्हे एक बार फिर से इस्त्री करनी होगी. हमारे स्टाइल में." निक्की के होंठो में रहस्यमई मुस्कुराहट नाच उठी - "तुम जाकर इस्त्री ले आओ. और अबकी कोई सवाल पुछा ना तो पापा से बोलकर तुम्हारी छुट्टी करवा दूँगी. समझे?"

"जी...छोटी मालिकन." नौकर सहमा - "सब समझ गया. मैं अभी इस्त्री लाता हूँ." वा बोला और तेज़ी से रूम के बाहर निकल गया.

"तू करना क्या चाहती है?" कंचन हैरान होकर बोली.

"बस तू देखती जा." निक्की के होंठो में मुस्कुराहट थी और आँखों में शरारत के भाव, निक्की अपनी योजना कंचन को बताने लगी. उसकी बातें सुनकर कंचन की आँखो में आश्चर्य फैल गया.

तभी मंगलू दरवाज़े से अंदर आता दिखाई दिया. उसने इस्त्री निक्की के सामने रखी. निक्की ने उसे एलेकट्रिक्क पॉइंट से जोड़ा. कुच्छ देर में इस्त्री भट्टी की तरह गरम हो गयी. उसने एक कपड़ा उठाया उसे खोला और फिर जलती हुई इस्त्री उसके उपर रख दी. नौकर ने कपड़ों की ऐसी दुर्गति देखी तो चीखा. "छोटी मालकिन, मैं आपके पावं पड़ता हूँ. मेरी नौकरी पर रहम कीजिए. इन कपड़ों को देखकर तो डॉक्टर बाबू मालिक से मेरी शिकायत कर देंगे. और फिर मेरी....?"

"तू चुप बैठ." निक्की ने आँखें दिखाई. और एक एक करके सभी कपड़ों को गरम इस्त्री से जलाती चली गयी. फिर उसी तरह तह करके रखने लगी. सारे कपड़े वापस तह करने के बाद मंगलू से बोली - "अब इसे ले जाओ और उस घोनचू के कमरे में रख आओ."

"हरगिज़ नही." मंगलू चीखा. -"आप चाहें तो मुझे फाँसी पर लटका दीजिए. या मेरा सर कटवा दीजिए. मैं ये कपड़े लेकर रवि बाबू के कमरे में नही जाउन्गा." वा बोला और पलक झपकते ही रूम से गायब हो गया.

निक्की उसे आवाज़ देती रह गयी. मंगलू के जाने के बाद निक्की ने कंचन की तरफ देखा और मुस्कुराइ. उसकी मुस्कुराहट में शरारत थी.

"तू मेरी ओर इस तरह से क्यों देख रही है?" कंचन सहमति हुई बोली.

"वो इसलिए मेरी प्यारी सहेली की अब ये कपड़े उस अकड़ू के कमरे में तुम लेकर जाओगी."

"क.....क्या???" कंचन घबराई - " नही....नही निक्की, मैं ये काम नही करूँगी. किसी भी कीमत पर नही. तुम्हे उससे बदला लेना है तुम लो. मैं इस काम में तुम्हारी कोई मदद नही करूँगी."

कॉन्टिन्यू .................................

 

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4

"main use wahi chhod aayi. Usne mujhe pure 20 minute wait karaya. Ab use kuchh to punishment milna chahiye ki nahi?" nikki ki baat se deewan ji khilkhilakar hans pade wahin thakur sahab beti ki shararat par jhenp se gaye.

thakur sahab nikki ko lekar haweli ke andar dakhil hue. Ghar ke sabhi naukar use dekhne ke liye uske aadesh palan ke liye uske daayen baayen aakar khade ho gaye.

Thakur sahab nikki ke sath hall mein baithe. Deewan ji bhi paas hi baith gaye.

"tumhe aaj apne paas pakar hame bahut khushi ho rahi hai beti." thakur sahab bhavukta mein bole.

"mujhe bhi aapse milne ki badi ichha hoti thi papa. Ab main aapko chhod kar kahin nahi jaungi." nikki unke kandhe par sar rakhte hue boli.

"haan beti, ab tumhe kahin jaane ki jarurat nahi hai. Ab tum hamesha hamare sath rahogi."

Thakur sahab ki baat abhi puri hi hui thi ki haweli ke darwaze se kisi ajnabi ka pravesh hua. Uske hath mein ek suitcase tha. Baal bikhre hue the aur chehre par lambe safar ki thakan jhalak rahi thi.

Nikki ki nazar jaise hi us yuvak par padi wah chaunk uthi. Ye wahi yuvak tha jisse wo railway satation par uljhi thi. Deewan ji use dekhte hi uth khade hue. yuvak bhitar aate hi hath jodkar namste kiya.

"aaiye aaiye doctor babu. Aap hi ka intezar ho raha tha." deewan ji us yuvak se hath milate hue bole. Phir thakur sahab ki taraf palte - "maalik, ye ravi babu hai. maine inhi ke bare mein aapko bataya tha. Bahut shafa hai inki hatho mein."

thakur sahab ne jaise hi jana ki ye doctor hain apne sthan se uth khade hue. Phir usse hath milate hue bole - "aapko koi taklif to nahi hui yahan pahunchne mein?"

"kuchh khash nahi thakur sahab....." wah nikki par sarsari nigaah dalta hua bola.

"aap thak gaye honge. Jakar pehle aaram kijiye. Hum shaam mein milenge." thakur sahab ravi se bole.

"ji shukriya...!" ravi bola.

"aaiye main aapko aapke room tak liye chalta hoon." deewan ji ravi se bole.

Ravi thakur sahab ko phir se namaste kehkar deewan ji ke sath apne room ki aur badh gaya. Uska kamra upar ki floor par tha. Seedhiya chadhte hi left ki aur ek gallery thi. Us aur chaar kamre bane hue the. Ravi ke thaharne ke liye pehla wala room diya gaya tha.

Ravi deewan ji ke sath apne room mein daakhil hua. Room ki sajawat aur kanch ki nakkashi dekhkar ravi dang rah gaya. yun to usne jab se haweli ke bhitar kadam rakha tha khud ko swarglok mein pahuncha mehsus kar raha tha. haveli ki sundarta ne uska man moh liya tha.

"aapko kabhi bhi kisi cheej ki jarurat ho bejhijhak keh dijiyega." achanak deewan ji ki baton se wah chaunka. Usne sahmati mein sar hilaya. Deewan ji kuchh aur aupcharik baate karne ke baad wahan se nikle.

*****

Hall mein abhi bhi nikki apne pita thakur jagat singh ke sath baithi baate kar rahi thi. Naukar daayen baayen khade chav se nikki ki baate sun rahe the. Nikki ki baaton se thakur sahab ke hothon se baar baar thahak chhut rahe the.

"bas....bas....bas nikki beta, baaki ke kisse baad mein sunana. abhi jakar aaram karo. Tum lambe safar se aayi ho thak gayi hogi." thakur sahab nikki se bole.

"ok papa, lekin kisi ko basti mein bhejkar kanchan ko bulawa bhej dijiye. Usse milne ki bahut ichha ho rahi hai." nikki boli aur apne kamre ki taraf badh gayi. Uska kamra Seedhiya chadhkar daayin aur ki gallery mein tha. Wah room mein pahunchi. Nikki wastav mein bahut thakan mehsus kar rahi thi usne ek bath lena jaruri samjha. Nikki bathroom mein ghus gayi. Usne apne kapde utare aur khud ko shwer kr niche chhod diya. Shower se girta thanda pani jab uske badan se takraye to uski sari thakan door ho gayi. Wo kafi der tak khud ko ragad ragad kar shower ka anand leti rahi. Phir wah bahar nikli aur kapde pehan kar kanchan ka intezaar karne lagi. Kanchan uski bachpan ki saheli thi. Nikki ka kanchan ke siwa koi dost nahi thi. waise to nikki bachpan se hi bahut ghamandi aur ziddi thi. Par jhopde mein rahne wali kanchan use jaan se pyari thi. Dono ke swabhav mein zameen aasman ka antar tha. Lekin dono mein ek cheej ki samanta thi. Dono hi maa ki mamta se vanchit thi shayad yahi inki gehri dosti ka raaz tha. kanchan ko haveli mein kisi bhi kshan aane jaane ki azaadi thi. Koi use tok le to nikki pure haveli ko sar par utha leti thi. Thakur sahab bhi bhule se kabhi kanchan ka dil nahi dukhate the. Itne baras kanchan se door rahne ke baad bhi nikki use bhuli nahi thi. Nikki shahar se kanchan ke liye dhero kapde laayi thi, nikki un kapdon ke packet ko nikal kar kanchan ka intezaar karne lagi.

*****

Ravi pichhle 30 minute se apne room mein baitha us naukar ki pratiksha kar raha tha jise usne apne kapde istri karne ke liye diya tha. Sadak ke haadse mein uske kapdon ki istri kharab ho gayi thi. Abhi tak wo unhi kapdon mein tha jo haveli mein ghuste waqt pehan rakha tha. Wo kursi par baitha ulluo ki tarah darwaze ki taraf taktaki lagaye ghure ja raha tha.

*****

"thakk....thakk...!" achanak darwaze par kisi ne dastak di. Nikki uthi aur darwaza tak pahunchi. Darwaza khulte hi saamne ek khubsurat si ladki salwar kameej pehne khadi khadi muskura rahi thi. use dekhte hi hikki ke aamkhon mein chamak ubhri. wo kanchan thi. nikki ne uska hath pakda aur room ke bhitar khinch liya. Phir kaske usse lipat gayi. Dono ka aalingan itna gehra tha ki dono ki chuchiyan aapas mein dab gaye. Nikki is waqt blue jeans aur green tshirt mein thi. kanchan ne use dekha to dekhti hi rah gayi. - "nikki tum kitni badal gayi ho. In kapdon mein to tum bahut khubsurat lag rahi ho."

"meri jaan...tu chinta kyon karti hai. Main tumhare liye bhi aise hi kayi dresses laayi hoon. un kapdon ko pehante hi tum bhi meri tarah hot lagne lagogi." nikki use palang par bithati hui boli.

"main aur aise kapde? Na baba na....! Main aise kapde nahi pehan sakti." kanchan ghabrakar boli - "in kapdon ko pehan kar to main pure gaon mein badnaam ho jaungi. Aur ho sake to tu bhi jab tak yahan hai aise kapde pehanna chhod de."

"koi kuchh nahi bolega, tu pehankar to dekh. Aur tu meri chinta chhod...main to ab hamesha yahin rahungi aur aise hi kapde pehnungi." nikki chahakti hui boli.

"na to tu sada yahan rah payegi aur na hi hamesha aise kapde pehan sakegi." kanchan muskurakar boli - "meri banno aakhir tu ek ladki hai, ek din tumhe vyah karke apne saajan ke ghar jana hi hoga. Aur tab tumhe uske pasand ke kapde pehanne padenge."

Kanchan ki baat sunkar achanak hi nikki ke aage ravi ka chehra ghum gaya. wah boli - "tumhe pata hai aaj raatse mein aate samay ek dilchasp haadsa ho gaya.?"

"haadsa? Kaisa haadsa?" kanchan ke muh se ghabrahat bhare swar nikle.

"station par ek bewakuf mil gaya. Uske paas ek khatara bike thi. Usne mujhe pure 20 minute apne khatara bike ki awaaz se pareshan kiya." wah muskurayi.

"phir...?" kanchan utsukta se boli.

"phir kya...! Maine bhi use uski aukaat bata di. Aur ab wo bewakuf hamare ghar ka mehmaan bana baitha hai. Papa kehte hain wo doctor hai. Lekin mujhe to wo parle darje ka anadi lagta hai." nikki muh tedha karke boli.

"abhi kahan hai?." kanchan ne puchha.

"hoga apne kamre mein. Chalo use maza chakhate hain. Wo apne aap ko bada hoshiyaar samajhta hai." nikki uska hath pakad kar khinchti hui boli.

"nahi....nahi...nikki, thakur chacha bura maan jayenge." kanchan apna hath chhudati hui boli. Lekin nikki use khinchti hui darwaze se bahar le aayi.

Gallery mein aate hi unhe manglu ghar ka naukar seedhiyan chadhta dikhayi diya. Uske hath mein ravi ke wo kapde the jo usne istri karne diya tha. Wah seedhiyan chadhkar baayin aur mud gaya. Uske kadam ravi ke kamre ki taraf tha.

"aye suno...!" nikki ne use pukara.

Naukar ruka aur palatkar nikki ke kareeb aaya. "ji chhoti maalkin?"

"ye kapde kiske hain?"

"doctor babu ke....unhone istri karne ko diya tha. Ab unhe dene ja raha hoon." naukar tote ki tarah ek hi saans mein sab bol gaya.

"in kapdon ko lekar andar aa." nikki ne use ungli se ishara kiya.

Naukar na samajhne wale andaz mein nikki ko dekha phir anmane bhav se andar daakhil hua.

"naam kya hai tumhara?" nikki ne naukar se puchha.

"manglu...!" naukar ne apne daant dikhaye.

"muh band kar...." nikki ne dapta -"ye kapde yahan rakh aur jaakar istri le aa."

"lekin istri to ho chuki hai chhoti maalkin?" naukar ne apna sar khujaya.

"main jaanti hoon. tumhe ek baar phir se istri karni hogi. Hamare style mein." Nikki ke hontho mein rahasyamai muskurahat naach uthi - "tum jaakar istri le aao. Aur abki koi sawal puchha na to papa se bolkar tumhari chhutti karwa dungi. Samjhe?"

"ji...chhoti malikn." naukar sahma - "sab samajh gaya. Main abhi istri laata hoon." wah bola aur teji se room ke bahar nikal gaya.

"tu karna kya chahti hai?" kanchan hairan hokar boli.

"bas tu dekhti ja." nikki ke hontho mein muskurahat thi aur aankhon mein shararat ke bhav, nikki apni yojna kanchan ko batane lagi. Uski baaten sunkar kanchan ki aaknhon mein aashcharya fail gaya.

Tabhi manglu darwaze se andar aata dikhayi diya. Usne istri nikki ke saamne rakha. Nikki ne use electrick point se joda. Kuchh der mein istri bhatti ki tarah garam ho gayi. Usne ek kapda uthaya use khola aur phir jalta hua istri uske upar rakh diya. naukar ne kapdon ki aisi durgati dekha to cheekha. "chhoti maalkin, main aapke paon padta hoon. Meri naukari par raham kijiye. In kapdon ko dekhkar to doctor babu maalik se meri shikayat kar denge. Aur phir meri....?"

"tu chup baith." nikki ne aankhen dikhayi. Aur ek ek karke sabhi kapdon ko garam istri se jalati chali gayi. Phir usi tarah tah karke rakhne lagi. Sare kapde wapas tah karne ke baad manglu se boli - "ab ise le jao aur us ghonchu ke kamre mein rakh aao."

"hargiz nahi." manglu cheekha. -"aap chanen to mujhe faansi par latka dijiye. Ya mera sar katwa dijiye. Main ye kapde lekar ravi babu ke kamre mein nahi jaunga." wah bola aur palak jhapakte hi room se gaayab ho gaya.

Nikki use awaaz deti rah gayi. Manglu ke jaane ke baad nikki ne kanchan ke taraf dekha aur muskurayi. Uski muskurahat mein shararat thi.

"tu meri aur is tarah se kyon dekh rahi hai?" kanchan sahamti hui boli.

"wo isliye meri pyari saheli ki ab ye kapde us akdu ke kamre mein tum lekar jaogi."

"k.....kyaa???" kanchan ghabrayi - " nahi....nahi nikki, main ye kaam nahi karungi. Kisi bhi keemat par nahi. Tumhe usse badla lena hai tum lo. Main is kaam mein tumhari koi madad nahi karungi."

 

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5

"नही करेगी?" निक्की ने नथुने फुलाए.

"नही....!" कंचन उसी बिस्वास के साथ पुनः बोली.

"ठीक है तो फिर मैं पंखे से लटककर अभी अपनी जान दे देती हूँ. मैं तुम्हारे लिए सारी दुनियाँ से लड़ सकती हूँ और तुम मेरे लिए एक छोटा सा काम नही कर सकती." निक्की मगर्मछि आँसू बहाती हुई बोली - "तुम बदल गयी हो कंचन, अब तुम मेरी वो सहेली नही रही जो मेरी खुशी के लिए दिन रात मेरे साथ रहती थी. मेरे एक इशारे पर कुच्छ भी कर जाती थी. तूने मेरा दिल दुखाया है कंचन....अब मैं तुमसे और इस ज़ालिम दुनिया से हमेशा के लिए दूर जा रही हूँ. ज़रा अपना दुपट्टा देना."

"दुपट्टा...? दुपट्टा क्या करोगी?" कंचन ने धीरे से पुछा.

"गले में बाँध कर पंखे से लटकने के लिए. मेरे पास कोई रस्सी नही है ना."

"क....क्या?" कंचन घबराई. उसके पसीने छूट पड़े. वो जानती थी निक्की बहुत ज़िद्दी है. उसके इनकार करने पर निक्की अपनी जान तो नही देगी पर उसका दिल ज़रूर टूट जाएगा. उसके प्रति निक्की का मन मैला ज़रूर हो जाएगा. वह निक्की को खोना नही चाहती थी. उसकी समझ में नही आ रहा था कि वो करे तो क्या करे. उसे अपने बचाव का कोई रास्ता नज़र नही आ रहा था. अंत में वो हथियार डालते हुए बोली - "ठीक है निक्की, तू जो बोलेगी मैं करूँगी. लेकिन फिर कभी अपनी जान देने की बात मत करना."

"ओह्ह थॅंक यू कंचन" निक्की लपक कर कंचन के पास पहुँची. फिर उसे बाहों में जकड़कर उसके गालो को चूमने लगी - "तुम बहुत अच्छी हो, मुझे तुम्हारी दोस्ती पर नाज़ है. अब इस कपड़े को उठाओ और जाकर उस अकड़ू के कमरे में रख दो."

कंचन अनमने ढंग से आगे बढ़ी, फिर उन कपड़ों को हाथ में उठाकर कमरे से बाहर निकल गयी. उसका दिल जोरों से धड़क रहा था. माथे पर पसीना छलक आया था.

*****

रवि अपने कमरे में पूरी तरह भाननाया हुआ बैठा था. नौकर को गये लगभग एक घंटा होने को आया था. पर वह अभी तक उसके कपड़े लेकर नही लौटा था. उसने सोचा क्यों ना अब नहा ही लूँ. सुबह से नही नहाने के कारण उसके सर में दर्द होने लगा था. शरीर थकान से चूर थी. वह उठा और दरवाज़े की कुण्डी अंदर से खोल दिया. फिर टवल लेकर बाथरूम में घुस गया. उसने अपने कपड़े उतारे और शवर कर नीचे खड़ा हो गया. कुच्छ देर लगे उसे नहाने में फिर टवल से अपने गीले बदन को पोछ्ने लगा. स्नान करने के बाद वह बहुत हल्का महसूस कर रहा था. अचानक उसे दरवाज़ा खुलने की आवाज़ सुनाई दी. उसे लगा नौकर होगा. इतनी देर से आने की वजह से वह उससे खफा था. उसे डाँट पिलाना ज़रूरी था. वह टवल लपेटकर बाहर निकला. जैसे ही वो बाथरूम से बाहर आया उसने कंचन को देखा. कंचन की पीठ उसकी ओर थी और वह कपड़े रखकर बाहर की ओर जा रही थी.

"सुनो लड़की...!" रवि की कर्कश आवाज़ उसके कानो से टकराई. उसके बढ़ते कदम रुके. उसकी दिल की धड़कने बढ़ चली. वह खड़ी रही लेकिन पलटी नही. वो रवि को अपना चेहरा नही दिखना चाहती थी.

"इतनी देर क्यों लगाई तुमने." रवि ने उसे नौकरानी समझकर डांटा.

"जी...वो....मैं....क्या...वो !" वा हक्लाई. उसके समझ में नही आया कि वह क्या उत्तर दे.

"मेरी तरफ मूह करके सॉफ सॉफ बोलो." रवि चीखा.

कंचन की सिट्टी पिटी गुम हो गयी. बचने का कोई रास्ता नही बचा था. निक्की की शरारत में वो बलि का बकरा बन गयी थी. उसके पैर काँप उठे. वो पलटी. उसकी नज़र जैसे ही रवि से टकराई वह चौंक पड़ी.

"तुम....!" जैसे ही रवि की नज़र कंचन के चेहरे से टकराई उसके मूह से बेसाखता निकला.

"जी....मैं..!" कंचन भी आश्चर्य से उसे देखती रह गयी. उसने भी नही सोचा था कि उसके साथ ऐसा संयोग हो सकता है.

"तुम वही लड़की हो ना? जिसने मुझे सड़क पर काठ का उल्लू कहा था?" रवि कंचन को घूरता हुआ बोला. कंचन को हवेली में देखकर वो बुरी तरह से चौंका था. उसे ये भी ध्यान नही रहा कि वो इस वक़्त किसी लड़की की सामने सिर्फ़ टवल पहने खड़ा है.

कंचन की स्थिति भी बहुत बुरी थी. अपनी ऐसी दुर्गति होते देख उसे रोना आ रहा था. वो कुच्छ कहने की बजाए वहाँ से भाग जाने में ही अपनी भलाई समझी. वो पलटी और तेज़ कदमो से भागती हुई कमरे से बाहर चली गयी. रवि खड़ा हक्का बक्का उसे देखता रह गया.

"ये लड़की यहाँ क्या कर रही है?. इसे तो मैने कुच्छ लड़कियों के साथ कॉलेज से पढ़ाई करके आते हुए देखा था. तो क्या ये लड़की हवेली में नौकरानी का काम करती है? लेकिन जो लड़की कॉलेज में पढ़ती हो वो भला किसी के घर नौकरानी का काम क्यों करेगी?" वो मूर्खों की तरह अपना सर पीटने लगा. कुच्छ देर बाद उसे अपनी स्थिति का ध्यान हुआ. वो अपने कपड़ों की ओर बढ़ा. उसने पहनने के लिए एक कपड़ा उठाया. पर जैसे ही उसने उसे खोला उसकी खोपड़ी भन्ना गयी. आँखों में खून खौल उठा. उस कपड़े में इस्त्री के साइज़ जितना सुराख हुआ पड़ा था. उसने दूसरा कपड़ा उठाया. उसकी हालत उससे भी बदतर थी. फिर तीसरा कपड़ा उठाया, फिर चौथा, पाँचवाँ, छटा उसके सभी भी कपड़े बीच में से जले हुए थे. अपने कपड़ों की ऐसी दुर्गति देखकर उसका दिमाग़ चकरा गया. गुस्से से उसके नथुने फूल गये. उत्तेजना से उसका चेहरा बिगड़ने पिचकने लगा. आँखें सुलग उठी. वह मुठिया भींच उठा. उसे उस लड़की (कंचन) पर इतना गुस्सा आया कि अगर वो इस वक्त उसके सामने होती तो वो उसका गला दबा देता. लेकिन अफ़सोस वो इस वक़्त यहाँ नही थी. रवि खून का घुट पीकर रह गया. अब उसके सामने एक बड़ी समस्या खड़ी हो गयी थी, वो इस वक़्त पहने तो क्या पहने. उसके पास मात्र एक टवल के कुच्छ भी पहनने लायक नही रहा था. उसका वो कपड़ा भी जिसे वो पहनकर आया था. बाथरूम में गीले पानी और साबुन के छींटे पड़ गये थे. वह अपना सर पकड़ कर बैठ गया.

*****

शाम के 5 बजे थे. हॉल में ठाकुर साहब, निक्की और दीवान जी बैठे बाते कर रहे थे. कंचन निक्की को कल आने का वादा करके अपने घर जा चुकी थी. वे सभी रवि के नीचे आने का इंतेज़ार कर रहे थे. काफ़ी देर तक प्रतीक्षा करने के बाद ठाकुर साहब दीवान जी से बोले - "दीवान जी अब तक तो उन्हे नीचे आ जाना चाहिए. आख़िर हमे कब तक इंतेज़ार करना होगा?"

"मैं स्वयं जाकर देखता हूँ मालिक." दीवान जी बोले और उठ खड़े हुए. वो सीढ़िया चढ़ते हुए रवि के कमरे की ओर बढ़ गये. थोड़ी देर बाद दीवान जी ने उपर से किसी नौकर को आवाज़ लगाया. नौकर दौड़ता हुआ उपर पहुँचा. फिर दूसरे ही मिनिट वो भागता हुआ नीचे आया और हवेली से बाहर जाने लगा. ठाकुर साहब ने उसे हवेली के बाहर जाते देखा तो उन्होने टोका - "अरे मंटू कहाँ भागे जा रहे हो?"

"मालिक, दीवान के घर जा रहा हूँ. उन्होने अपने घर से कुच्छ कपड़े मँगवाए हैं." वो बोला और ठाकुर साहब की इज़ाज़त की प्रतीक्षा करने लगा.

"ठीक है तुम जाओ." ठाकुर साहब ने नौकर को जाने को बोले. और सोचों में गुम हो गये. उनके समझ में कुच्छ भी नही आ रहा था. दीवान जी भी उपर जाकर वही अटक गये थे.

कुच्छ देर बाद मंटू कुच्छ कपड़े लेकर हवेली में वापस आया और रवि के कमरे की ओर बढ़ गया. उसके उपर जाने के कुच्छ देर बाद ही दीवान जी भी नीचे आ गये. उनके नीचे आते ही ठाकुर साहब बोले - "सब कुशल तो है दीवान जी? आपने मंटू को अपने घर कपड़े लाने क्यों भेजा?"

"डॉक्टर बाबू के सामने एक समस्या आ खड़ी हुई है मालिक" दीवान जी अपना माथा सहलाते हुए बोले - "उनके पास पहनने के लिए कपड़े नही हैं."

"क्या....? ठाकुर साहब हैरान होते हुए बोले - "पहनने के लिए कपड़े नही हैं. तो क्या महाशय घर से नंगे पुँगे ही आए हैं?

"जी...नही." ये आवाज़ सीढ़ियों की ओर से आई थी. ठाकुर साहब के साथ सबकी नज़रें उस ओर घूमी. रवि सीढ़ियाँ उतरता हुआ दिखाई दिया. उसके बदन पर दीवान जी के कपड़े थे. उनके कपड़ों में रवि किसी कार्टून की तरह लग रहा था. उसे देखकर एक बार निक्की के मूह से भी हँसी छूट पड़ी. वहीं ठाकुर साहब अपनी बातों पर झेंप से गये. उन्हे बिल्कुल भी अंदाज़ा नही था कि उनकी बातें रवि के कानो तक जा सकती है.

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5

"k.....kyaa???" kanchan ghabrayi - "

nahi....nahi nikki, main ye kaam nahi

karungi. Kisi bhi keemat par nahi. Tumhe

usse badla lena hai tum lo. Main is kaam

mein tumhari koi madad nahi karungi."

"nahi karegi?" nikki ne nathune fualye.

"nahi....!" kanchan usi biswas ke sath punah boli.

"theek hai to phir main pankhe se latakkar abhi apni jaan de deti hoon. Main tumhare liye sari duniyan se lad sakti hoon aur tum mere liye ek chhota sa kaam nahi kar sakti." nikki magarmachhi aansu bahati hui boli - "tum badal gayi ho kanchan, ab tum meri wo saheli nahi rahi jo meri khushi ke liye din raat mere sath rahti thi. Mere ek ishare par kuchh bhi kar jati thi. tune mera dil dukhaya hai kanchan....ab main tumse aur is zaalim duniya se hamesha ke liye door ja rahi hoon. Jara apna dupaata dena."

"dupatta...? Dupatta kya karogi?" kanchan ne dheere se puchha.

"gale mein baandh kar pankhe se latakne ke liye. Mere paas koi rassi nahi hai na."

"k....kya?" kanchan ghabrayi. Uske pasine chhut pade. Wo janti thi nikki bahut ziddi hai. uske inkaar karne par nikki apni jaan to nahi degi par uska dil jarur toot jayega. uske prati nikki ka man maila jarur ho jayega. Wah nikki ko khona nahi chahti thi. Uske samajh mein nahi aa raha tha ki wo kare to kya kare. Use apne bachav ka koi raasta nazar nahi aa raha tha. Ant mein wo hathiyar daalte hue boli - "theek hai nikki, tu jo bolegi main karungi. Lekin phir kabhi apni jaan dene ki baat mat karna."

"ohh thank you kanchan" nikki lapak kar kanchan ke paas pahunchi. Phir use bahon mein jakadkar uske gaalo ko cumne lagi - "tum bahut achhi ho, mujhe tumhari dosti par naaz hai. Ab is kapde ko uthao aur jakar us akdu ke kamre mein rakh do."

Kanchan anmane dhang se aage badhi, phir un kapdon ko hath mein uthakar kamre se bahar nikal gayi. Uska dil joron se dhadak raha tha. Maathe par pasina chhalak aaya tha.

*****

Ravi apne kamre mein puri tarah bhannaya hua baitha tha. Naukar ko gaye lagbhag ek ghanta hone ko aaya tha. Par wah abhi tak uske kapde lekar nahi lauta tha. Usne socha kyon na ab naha hi loon. subah se nahi nahane ke kaaran uske sar mein dard hone laga tha. Sharir thakan se choor thi. Wah utha aur darwaze ki kundi andar se khol diya. Phir towel lekar bathroom mein ghus gaya. Usne apne kapde utare aur shower kr niche khada ho gaya. kuchh der lage use nahane mein phir towel se apne geele badan ko pochhne laga. Snan karne ke baad wah bahut halka mehsus kar raha tha. achanak use darwaza khulne ki awaaz sunayi di. Use laga naukar hoga. Itni der se aane ki wajah se wah usse khafa tha. Use daant pilana jaruri tha. Wah towel lapetkar bahar nikla. Jaise hi wo bathroom se bahar aaya usne kanchan ko dekha. Kanchan ki pith uski aur thi aur wah kapde rakhkar bahar ki aur ja rahi thi.

"suno ladki...!" ravi ki karkash awaaz uske kaano se takrayi. Uske badhte kadam ruke. Uski dil ki dhadkane badh chali. Wah khadi rahi lekin palti nahi. Wo ravi ko apna chehra nahi dikhana chahti thi.

"itni der kyon lagayi tumne." ravi use naukarani samajhkar daanta.

"jee...wo....main....kya...wo !" wah haklayi. Uske samajh mein nahi aaya ki wah kya uttar de.

"meri taraf muh karke saaf saaf bolo." ravi cheekha.

Kanchan ki sitt pitti gum ho gayi. Bachne ka koi raasta nahi bacha tha. Nikki ki shararat mein wo bali ka bakra ban gayi thi. uske pair kaanp uthe. Wo palti. Uski nazar jaise hi ravi se takrayi wah chank padi.

"tum....!" jaise hi ravi ki nazar kanchan ke chehre se takrayi uske muh se besaakhta nikla.

"ji....main..!" kanchan bhi aashcharya se use dekhti rah gayi. Usne bhi nahi socha tha ki uske sath aisa sanyog ho sakta hai.

"tum wahi ladki ho na? Jisne mujhe sadak par kaath ka ulloo kaha tha?" ravi kanchan ko ghurta hua bola. kanchan ko haveli mein dekhkar wo buri tarah se chaunka tha. Use ye bhi dhyan nahi raha ki wo is waqt kisi ladki ki saamne sirf towel pehne khada hai.

Kanchan ki sthiti bhi bahut buri thi. Apni aisi durgati hote dekh use rona aa raha tha. Wo kuchh kehne ki bajaye wahan se bhaag jaane mein hi apni bhalyi samjhi. Wo palti aur tez kadmo se bhagti hui kamre se bahar chali gayi. Ravi khada hakka bakka use dekhta rah gaya.

"ye ladki yahan kya kar rahi hai?. Ise to maine kuchh ladkiyon ke sath college se padhayi karke aate hue dekha tha. To kya ye ladki haveli mein naukarani ka kaam karti hai? Lekin jo ladki college mein padhti ho wo bhala kisi ke ghar naukarani ka kaam kyon karegi?" wo murkhon ki tarah apna sar pitne laga. Kuchh der baad use apni sthiti ka dhyan hua. Wo apne kapdon ki aur badha. Usne pehanne ke liye ek kapda uthaya. Par jaise hi usne use khola uski khodi bhanna gayi. Aankhon mein khoon khaul utha. Us kapde mein istri ke size jitna surakh hua pada tha. Usne dusra kapda uthaya. Uski haalat usse bhi badtar thi. Phir teesra kapda uthaya, phir chautha, paanchwan, chhattha uske sabhi bhi kapde beech mein se jale hue the. apne kapdon ki aisi durgati dekhkar uska deemag chakra gaya. gusse se uske nathune ful gaye. uttejna se uska chehra bigadne pichakne laga. Aankhen sulag uthi. Wah muthiya bhinch utha. use us ladki (kanchan) par itna gussa aaya ki agar wo iswaqt uske saamne hoti to wo uska gala daba deta. Lekin afsos wo is waqt yahan nahi thi. Ravi khoon ka ghut peekar rah gaya. Ab uske saamne ek badi samasya khadi ho gayi thi, wo is waqt pehne to kya pehne. Uske paas maatr ek towel ke kuchh bhi pehanne laayak nahi raha tha. Uska wo kapda bhi jise wo pehankar aaya tha. Bathroom mein geele pani aur saabun ke chhinte pad gaye the. Wah apna sar pakad kar baith gaya.

*****

shaam ke 5 baje the. Hall mein thakur sahab, nikki aur deewan ji baithe baate kar rahe the. Kanchan nikki ko kal aane ka wada karke apne ghar ja chuki thi. Wey sabhi ravi ke niche aane ka intezaar kar rahe the. Kaafi der tak pratiksha karne ke baad thakur sahab deewan ji se bole - "deewan ji ab tak to unhe niche aa jana chahiye. aakhir humein kab tak intezaar karna hoga?"

"main swayan jaakar dekhta hoon malik." deewan ji bole aur uth khade hue. Wo seedhiya chadhte hue ravi ke kamre ki aur badh gaye. Thodi der baad deewan ji ne upar se kisi naukar ko awaaz lagaya. Naukar daudta hua upar pahuncha. Phir dusre hi minute wo bhagta hua niche aaya aur haveli se bahar jaane laga. Thakur sahab ne use haveli ke bahar jate dekha to unhone toka - "are mantu kahan bhaage ja rahe ho?"

"maalik, deewan ke ghar ja raha hoon. Unhone apne ghar se kuchh kapde mangwaye hain." wo bola aur thakur sahab ki izazat ki pratiksha karne laga.

"theek hai tum jao." thakur sahab ne naukar ko jaane ko bole. Aur sochon mein gum ho gaye. Unke samajh mein kuchh bhi nahi aa raha tha. Deewan ji bhi upar jaakar wahi atak gaye the.

Kuchh der baad mantu kuchh kapde lekar haveli mein wapas aaya aur ravi ke kamre ki aur badh gaya. Uske upar jaane ke kuchh der baad hi deewan ji bhi niche aa gaye. unke niche aate hi thakur sahab bole - "sab kushal to hai deewan ji? Aapne mantu ko apne ghar kapde laane kyon bheja?"

"doctor babu ke saamne ek samasya aa khadi hui hai maalik" deewan ji apna maatha sehlate hue bole - "unke paas pehanne ke liye kapde nahi hain."

"kya....? Thakur sahab hairan hote hue bole - "pehanne ke liye kapde nahi hain. To kya mahashay ghar se nage punge hi aaye hain?

"ji...nahi." ye awaaz seedhiyon ki aur se aaya tha. Thakur sahab ke sath sabki nazrein us aur ghumi. Ravi seedhiyan utarta hua dikhayi diya. Uske badan par deewan ji ke kapde the. Unke kapdeon mein ravi kisi kartun ki tarah lag raha tha. Use dekhkar ek baar nikki ke muh se bhi hansi chhut padi. Wahin thakur sahab apni baaton par jhenp se gaye. Unhe bilkul bhi andaaza nahi tha ki unki baaten ravi ke kaano tak ja sakti hai.

 

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अपडेट 6

"माफ़ कीजिएगा डॉक्टर....असल में हम काफ़ी देर से आपका इंतेज़ार कर रहे थे. आपके नीचे ना आने की वजह से हम परेशान हो रहे थे." ठाकुर साहब अपनी झेंप मिटाते हुए बोले -"वैसे आपके कपड़ों को क्या हुआ? दीवान जी कह रहे थे कि आपके पास कपड़े नही हैं."

"दर-असल रास्ते में आते वक़्त मेरे साथ एक दुर्घटना घट गयी." रवि ठाकुर साहब को देखता हुआ बोला -"मुझसे रास्ते में एक जंगली बिल्ली टकरा गयी. उसी के कारण मैं अपना संतुलन खो बैठा और मेरी गाड़ी एक पत्थेर से टकरा गयी. मेरा सूटकेस खुलकर सड़क पर बिखर गया और मेरे सारे कपड़े खराब हो गये. यहाँ आने के बाद मैने एक महाशय को कपड़े इस्त्री करने को दिया तो वो साहब कपड़े लेकर गायब हो गये. लगभग एक घंटे बाद कोई नौकरानी मेरे कपड़ों को लेकर आई. जब मैने कपड़े पहनने के लिए उठाया तो देखा मेरे सारे कपड़े जले हुए हैं." रवि ने अपनी बात पूरी की.

"किसी नौकरानी ने आपके कपड़े जलाए हैं?" ठाकुर साहब आश्चर्य से बोले - "लेकिन हवेली में तो एक ही नौकरानी है. और वो बहुत सालो से हमारे यहाँ काम कर रही है. वो ऐसा नही कर सकती. खैर जो भी हो हम पता लगाएँगे. फिलहाल आपको जो कष्ट हुआ उसके लिए हम माफी चाहते हैं." ठाकुर साहब नम्र स्वर में बोले.

"आप मुझसे बड़े हैं ठाकुर साहब," रवि ठाकुर साहब से बोला फिर अपनी दृष्टि निक्की पर डाली - "आपको मुझसे माफी माँगने की ज़रूरत नही. जिसने मेरे साथ ये मज़ाक किया है उससे मैं खुद निपट लूँगा."

उसकी बातों से निक्की का चेहरा सख़्त हो उठा. वो लाल लाल आँखों से रवि को घूर्ने लगी. लेकिन रवि उसकी परवाह किए बिना ठाकुर साहब से मुखातिब हुआ - "मैं आपकी पत्नी राधा देवी को देखना चाहता हूँ. मुझे उनका कमरा दिखाइए."

"आइए." ठाकुर साहब बोले. और रवि को लेकर राधा देवी के कमरे की ओर बढ़ गये. उनके पिछे निक्की और दीवान जी भी थे.

ठाकुर साहब राधा देवी के कमरे के बाहर रुके. दरवाज़े पर लॉक लगा हुआ था. उनका कमरा हमेशा बंद ही रहता था. उनका कमरा दिन में एक बार उन्हे खाना पहुँचाने हेतु खोला जाता था. और ये काम घर की एकमात्र नौकरानी धनिया के ज़िम्मे था. उसके अतिरिक्त किसी को भी इस कमरे में आने की इज़ाज़त नही थी. वही उनके लिए खाना और कपड़ा पहुँचाया करती थी. हवेली में वही एक ऐसी सदस्य थी जिसे देखकर राधा देवी को दौरे नही पड़ते थे. वो पागलो जैसी हरकत नही करती थी. वो बिल्कुल सामान्य रहती थी. धनिया ना केवल उन्हे खाना खिलाती थी बल्कि उन्हे बहला फुसलाकर नहलाती भी थी उसके कपड़े भी बदलती थी. हालाँकि इसके लिए उसे काफ़ी मेहनत करनी पड़ती थी.

नौकर दरवाज़े का ताला खोल चुका था. रवि ठाकुर साहब से बोला - "आप लोग बाहर ही रुकिये. जब मैं बोलू तभी आप लोग अंदर आईएगा."

ठाकुर साहब ने सहमति में सर हिलाया. निक्की के दिल की धड़कने बढ़ी हुई थी. उसे अपनी मा को देखे हुए एक अरसा बीत गया था. उसे तो अब उनकी सूरत तक याद नही थी. वो अपनी मा को देखने के लिए बहुत बेचैन थी.

रवि अंदर पहुँचा. उसकी दिल की धड़कने बढ़ी हुई थी. किंतु चेहरा शांत था. दिमाग़ पूरी तरह खाली था. उसने राधा देवी की तलाश में अपनी नज़रें दौड़ाई. राधा देवी अपने बिस्तर पर एक ओर करवट लिए लेटी हुई नज़र आईं. उनकी पीठ रवि की तरफ थी. कहना मुश्किल था कि वो जाग रही थी या सो रही थी.

रवि ने धड़कते दिल के साथ उनकी ओर अपने कदम बढ़ाया. उसके कदमों की आहट से राधा पलटी. उसकी गोद में वही कपड़े की गुड़िया थी. रवि को देखते ही राधा देवी झट से उठ खड़ी हुई. राधा देवी अपनी बड़ी बड़ी आँखों से रवि को घूर्ने लगी. अगले ही पल उनकी आँखों में भय उतरा. राधा देवी ने अपने हाथ में थमी गुड़िया को अपनी छाते से भींचा. रवि शांत था वो उनकी हर गतिविधि को बड़े ही ध्यान से देख रहा था. वह समझ चुका था कि उसे देखकर राधा देवी डर गयी है. वह अपने हाथ जोड़ते हुए उनके आगे झुका. उसका अंदाज़ ठीक वैसा ही था जैसे राजा महाराजा के सामने लोग झुक कर सलाम करते हैं - "नमस्ते मा जी."

राधा की आँखें सिकुड़ी. उन्होने आश्चर्य और भय के मिले जुले भाव से रवि को देखा. फिर उनके हाथ भी नमस्ते करने के अंदाज़ में जुड़ गये - "नमस्ते" वह सहमी सी बोली. उनकी आवाज़ में कंपन था - "कौन हैं आप? क्या आप मुझे जानते हैं?"

"हां." वा शांत स्वर में बोला - "मेरा नाम डॉक्टर. रवि भटनागर है. मुझे आपकी बेटी निक्की ने यहाँ भेजा है. आपसे अपनी शादी की बात करने के लिए."

"निक्की....कौन निक्की?" वह चौंकी. फिर अपनी गुड़िया को देखते हुए बोली - "मेरी बेटी का नाम निक्की नही....रानी है. और ये तो अभी बहुत छ्होटी है."

रवि धीरे से मुस्कुराया और दो कदम आगे बढ़ा. - "आपके हाथ में निक्की की गुड़िया है. निक्की तो बाहर खड़ी है. और वो बहुत बड़ी हो गयी है."

राधा देवी ने गर्दन उठाकर दरवाज़े से बाहर देखा. वहाँ कोई नज़र नही आया. उनकी दृष्टि रवि की ओर घूमी. रवि उनके चेहरे पर बदलते भाव को तेज़ी से पढ़ रहा था. उनकी आँखों में अब डर की जगह आश्चर्य और परेशानी ने ले ली थी. - "क्या आप निक्की से मिलना चाहेंगी?"

राधा देवी ने धीरे से हां में सर हिलाया. रवि मुस्कुराया और निक्की को आवाज़ दिया. - "निक्की....अंदर आ जाओ."

राधा देवी की नज़रें दरवाज़े की तरफ ठहर गयी. तभी निक्की दरवाज़े में नज़र आई. वो धीरे धीरे चलती हुई रवि के पास आकर खड़ी हो गयी. उसने बोझिल नज़रों से अपनी मा को देखा. दिल में एक हुक सी उठी, मन किया आगे बढ़कर वो उनसे लिपट जाए. लेकिन वो रवि के आदेश के बिना कुच्छ भी ऐसा वैसा नही करना चाहती थी जिससे कि बना बनाया काम बिगड़ जाए.

राधा भी बहुत ध्यान से निक्की को देख रही थी, उसके माथे पर सिलवटें पड़ गयी थी. वो निक्की को पहचानने की कोशिश कर रही थी. - "मुझे कुच्छ भी याद नही आ रहा है. मैने तुम्हे पहले कभी नही देखा. क्या तुम सच में मेरी बेटी निक्की हो?"

"मा !" निक्की की रुलाई फुट पड़ी. ममता की प्यासी निक्की खुद को रोक ना सकी वह आगे बढ़ी और राधा से लिपट गयी.

"अरे क्या हुआ इसे? ये क्यों रो रही है?" राधा घबराते हुए बोली.

"बहुत दिनो तक आपसे दूर रही थी ना, आज मिली है तो बहुत भावुक हो गयी है." रवि राधा देवी से बोला.

राधा निक्की को दिलासा देने लगी. वह अपने कमज़ोर हाथों को उसके पीठ पर फेरने लगी. दूसरे हाथ से निक्की के गालों में बहते आँसू पोच्छने लगी. - "मत रो बेटी, लेकिन तू मुझसे इतने दिन तक दूर क्यों रही. अगर मेरी इतनी ही याद आती थी तो पहले ही मिलने क्यों नही आई?"

"मैं शहर में पढ़ाई कर रही थी मा. इसलिए आपसे मिलने नही आ सकी." निक्की खुद को संयत करते हुए बोली.

"क्या तुम दोनो साथ ही में पढ़ते हो?" राधा निक्की का चेहरा उठाकर बोली.

"पढ़ते थे." रवि बोला - "अब हमारी पढ़ाई पूरी हो चुकी है. अब हम आपका आशीर्वाद लेकर शादी करना चाहते हैं. क्या आप निक्की का हाथ मेरे हाथ में देंगी?"

"हां...हां क्यों नही, आख़िर तुम दोनो एक दूसरे से प्यार करते हो. मैं तो तुम्हारे जैसा ही दूल्हा अपनी बेटी के लिए चाहती थी. लेकिन बेटा शादी की बात करने के लिए तुम्हारे घर से कोई बड़ा नही आया. क्या तुम्हारे घर में कोई नही है?" राधा देवी ने रवि से पुछा. वो अब पूरी तरह से नॉर्मल होकर बात कर रही थी. निक्की अभी भी उनसे चिपकी हुई थी.

रवि आगे बढ़ा. और राधा से बोला - "मेरी मा है मा जी, लेकिन उनकी तबीयत कुच्छ ठीक नही थी इसीलिए वो नही आ सकी. कुच्छ ही दिनो में मा भी आ जाएँगी."

"ठीक है कुच्छ दिन इंतेज़ार कर लूँगी. मैं भी जल्दी से निक्की का विवाह करके छुट्टी पाना चाहती हूँ."

"तो अब हमें इज़ाज़त दीजिए." रवि बोला - "हम फिर आपसे मिलने आएँगे. आप आराम कीजिए. हम लोग दूसरे कमरे में हैं. आपको कभी भी हमारी ज़रूरत हो बुला लीजिएगा."

"हां...हां जाओ आराम करो. तुम लोग भी दूर शहर से आए हो थक गये होगे." राधा बोली और निक्की के सर पर हाथ फेरने लगी.

रवि उन्हे फिर से नमस्ते बोलकर निक्की के साथ बाहर आ गया.