काँच की हवेली "kaanch ki haveli" compleet

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Birju ne jaise hi mukhiya ke ghar ke darwaze ke bahar kadam rakha....use mukhiya dhanpat rai aate dikhayi diye. Unke sath unki beti anita thi.

Anita isi saal 20 ki hui thi. Teekhe nayan naksh the. Lamba kad aur gathila gora badan tha uska. Baal kaale aur kamar tak jhulte hue the. Wah apni baalo mein juda karne ki aadi nahi thi. Hamesha khuli rakhti thi. uske boobs pure ubhar liye hue aur thos the. Unhe dekhkar koi bhi insaan aahen bhar sakta tha. pet samtal aur kamar patli thi. Lekin uske nitamb behad aakarshak aur ubhre hue the. Wo hamesha kurta pajama hi pehanti thi. Nitambo ke beech ki darar itni gehri thi ki aksar uski kurti unhi dararon mein fasi rahti thi. Kamar aise balkhati thi ki dekhne walon ke muh se anayas hi garm aahen fut padti thi. Kul milakar ye kaha jaaye ki usme jawani chhankar aayi thi. Birju ki bhukhi nigaahen aksar uski jawani ko chhup chhup kar piya karti thi. Par birju ke liye anita waisi hi thi jaise ande dene wali murgi. wo jaanta tha ki agar usne is murgi ko khaya to aage se use ande khane ke laale pad jaayenge. usne dher saare ande khane ke garz se is murgi ko bkhash rakha tha.

Birju par nazar padte hi mukhiyan ke maathe par bal pad gaye. kuchh der pehle beti ke sath hone se jo khushi unke chehre par faili hui thi wo kshan bhar mein gaayab ho gayi. Unhone ghrina se apna muh fer liya. Par birju ke liye to mukhiya ka ghrina bhi ashirwad hi tha. Jaise hi mukhiya ji paas aaye usne namaste kehne ke lye hath jod diye. - "namaste mukhiya ji." wo makkari hansi hansa.

"tu....idhar kya karne aaya hai?" mukhiya ji sab jaante hue bhi ki birju kyon aaya hai, apni beti ki upathiti ka dhyaan kar gusse mein bhadke.

Unka bhadkna dikhawa tha. Lekin unka gussa sach tha. Wo sach mein birju ki saaye se bhi nafrat karte the.

"sab kuchh jaante hi hain mukhiya ji phir bhi puchh rahe hain." birju ne apne daant dikhaye - "barso se ek hi kaam karne aata hoon, aur kis liye aaunga." usne apni baat puri karte hue anita ko upar se niche tak ghura.

anita ne birju ke is tarah dekhne par dhyan nahi diya. Par mukhiya ji se uski gandi nigaahein chhupi na rah saki. Apne saamne apni beti ko ghurte paakar mukhiya ji ki aankhon mein birju ke liye khoon utar aaya. Mann mein aaya abhi isi waqt wo birji ki aankhen nikaal le. Par wo keval soch sakte the aur sochkar hi rah gaye.

Birju mukhiya ji ki gusse ka anumaan lagakar ek dhurt muskaan chhodta wahan se nikal gaya.

****

Ravi is waqt haveli mein apne kamre mein bistar par pasra hua tha. uske zehan mein bholi kanchan ka chehra ghum raha tha. Aaj ghatiyon mein kanchan se sanyogvash hui mulaqaat....ek sundar haadsa mein badal chuka tha. Wo na chahte hue bhi kanchan ke baare mein sochta ja raha tha. Laakh koshishon ke bawazood bhi wo kanchan ki bheege aankhen aur utra hua chehra nahi bhula pa raha tha. Wa soch raha tha - kyon ye ladki aaj udaas thi, aur mujhe aisa kyon lag raha hai ki uske dukh ka main hi zimmedaar hoon, lekin maine to uske sath kuchh nahi kiya, kya nadi wali baat use itni buri lagi. Agar wo itni hi komal hai to mere kapde jalaye hi kyon? par ye bhi to ho sakta hai ki usne kisi ke dabav mein aakar mere kapde jalayen ho. Lekin kiske....?" Uske mann ne sargoshi ki, tabi uske zehan mein ek aur chehra ubhra - nikki, shayad nikki ne use aisa karne par majboor kiya ho ya phir nikki ne hi uske kapde jalaye hon aur kanchan ke hatho mujh tak bhijwayi ho. Nisandeh aisa hi hua hoga. Bechari kanchan.....shayad ye bhi na janti hogi ki jo kapde wo mere paas lekar aa rahi hai wo jale hue hain. Main kitna bada murkh hoon.....bina sach jaane ek us bholi kanchan ka dil dukha diya. Shayad yahi kaaran hai ki wo udaas thi. Uff ye maine kya kiya. main uske bare mein kitna galat sochta tha. Aur ab wo na jane mere bare mein kya sochti hogi. kitni nafrat karti hogi mujhse. Lekin aaj jab wo jharne ke paas mili tab to uski aankhon mein mere liye nafrat nahi thi, balki uski aankhen ek ummid ek aas liye hue thi....jaise wo mujhse kuchh chahti ho. Lekin kya? Wo mujhse kya chahti hai? Kahin aisa to nahi ki wo mujhse pyar karne lagi hai, lekin nahi wo mujhse pyar karegi? Maine uska itna anadar kiya use nadi mein apmaan karna chaha......aise mein to wo mujhse nafrat kar sakti hai... pyar nahi. Wo itni murkh nahi ki apne dil ko dukhane wale se dil lagaye.

Ravi kaafi der tak kanchan ke baare mein sochta raha aur phir sochte sochte neend ki gehraiyon mein kho gaya. Is darmyan kanchan aayi bhi aur chali bhi gayi. Lekin wo na jaan saka ki wo pagli uske pyar mein bhatakti use dhundhti phir rahi hai.

 

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कंचन बेतहासा भागती हुई उसी झरने के निकट पहुँची. उसने अपनी प्यासी निगाहें चारो तफ़ दौड़ाई. पर रवि कहीं भी दिखाई नही दिया. एक बार उसका मन चाहा कि वो "साहेब" कहकर ज़ोर ज़ोर से पुकारे, अगर रवि यही कहीं होगा तो ज़रूर उसकी आवाज़ सुनकर बाहर निकल आएगा. लेकिन अगले ही पल इस विचार से कि किसी और ने उसे इस तरह पुकारते देखा तो उसकी बड़ी बदनामी होगी उसके होठ सील गये. वो अपने प्रीतम का नाम पुकार ना सकी. वो इधर उधर घूमती उसे ढूँढती रही. जहाँ कहीं भी उसके होने की संभावना होती वहाँ ढूँढने लगती. ज़रा सी भी कहीं किसी पत्ते की सरसराहट होती या छिप्कलियो के चलने से कोई आवाज़ आती वो ऐसे खुशी से पलट-ती जैसे उसके साहेब उसके पिछे खड़े उसे देख रहे हों. काफ़ी देर तक भटकने के बाद भी जब रवि ना मिला तो वो वहीं एक पत्थेर पर बैठ गयी. इस वक़्त उसका मन रोने को कर रहा था, दिल चाह रहा था कि वो फुट फुट कर रोए. कैसी बुरी हालत हो गयी थी उसकी, जो लड़की हमेशा हँसती मुस्कुराती रहती थी, आज उसके होंठो से वो मुस्कुराहट गायब हो चुकी थी. वो अपने आप को कोस रही थी कि क्यों उसने ऐसे इंसान से दिल्लगी की जिसे उसकी तनिक भी परवाह नही. वो मन में बोली - "तू मूर्ख है कंचन, जो तू उस निर्दयी का इंतेज़ार कर रही है. भूल जा उसे और जो तू उसे ना भूली तो फिर जीवन भर तू ऐसे ही तड़पति रहेगी, आख़िर तू एक साधारण सी गाओं की लड़की है और वो शहर का पढ़ा लिखा बहुत बड़ा डॉक्टर है. तेरे जैसी लड़की के लिए उसके दिल में कोई स्थान हो भी तो कैसे. उसके लिए एक से एक पढ़ी लिखी शहरी लड़की पड़ी होगी, फिर वो तुमसे क्योन्कर प्यार करेगा. तू उसके लायक नही है कंचन, तू उतना ही बड़ा ख्वाब देख जो तेरी औकात है. धरती और आकाश का मिलन ना कभी हुआ है और ना होगा. उससे दिल लगाके तुझे दुख के सिवा कुच्छ ना मिलेगा. अब भी वक़्त है लौट जा अपने रास्ते."

"तो क्या सच में मुझे साहेब कभी नही मिलेंगे, क्या सच में मेरे सचे प्रेम का कोई महत्‍व नही, क्या सच में साहेब मुझे अपनी पत्नी स्वीकार नही करेंगे. क्या वास्तव में दौलत ही सब कुच्छ है, मैं जो इतना टूटकर उन्हे चाहती हूँ इसका कोई मोल नही है."

कंचन ये सोचते हुए फफक कर रो पड़ी. वह अपने चेहरे को अपने हथेलियों में ढके हुए सिसक पड़ी. उसका दिल इस एहसास से दुखी हो उठा था कि वो ग़रीब है, और इसी ग़रीबी की वजह से रवि उसे नही अपनाएगा. वो मूह छिपाए रोती रही. कुच्छ देर बाद जब उसकी रुलाई रुकी तो वो अपने मन में बोली - "ठीक है साहेब, मैं जा रही हूँ, आज के बाद मैं कभी आपकी राह नही देखूँगी, मैं कभी आपके लिए अपना दिल नही जलाउन्गि. मेरी आँखें अब कभी आपकी याद से नम नही होंगी. मैं अब कभी आपसे प्यार नही करूँगी."

कंचन अपने आँसू पोछती हुई उठी और घर जाने के लिए पलटी. तभी वो ऐसे चौंकी जैसे उसने दुनिया का सबसे बड़ा आश्चर्य देख लिया हो. उसकी आँखें हैरत से फैलती चली गयी. उसकी आँखें उसे जो कुच्छ दिखा रही थी उसपर उसे यकीन नही हो रहा था. उसके सामने रवि खड़ा था, और खड़े खड़े उसे एक टक्क देखे जा रहा था.

Kanchan betahasa bhagti hui usi jharne ke nikat pahunchi. usne apni pyasi nigaahen charo taf daudayi. Par ravi kahin bhi dikhayi nahi diya. Ek baar uska mann chaha ki wo "saheb" kehkar zor zor se pukare, agar ravi yahi kahin hoga to jarur uski awaaz sunkar bahar nikal aayega. Lekin agle hi pal is vichaar se ki kisi aur ne use is tarah pukarte dekha to uski badi badnaami hogi uske hoth seel gaye. Wo apne pritam ka naam pukar na saki. wo idhar udhar ghumti use dhundhti rahi. Jaahan kahin bhi uske hone ki sambhavna hoti wahan dhundhne lagti. zara si bhi kahain kisi patte ki sarsarahat hoti ya chhipkaliyon ke chalne se koi awaaz aati wo aise khushi se palat-ti jaise uske saheb uske pichhe khade use dekh rahe hon. Kaafi der tak bhatakne ke baad bhi jab ravi na mila to wo wahin ek patther par baith gayi. is waqt uska mann rone ko kar raha tha, dil chaah raha tha ki wo foot foot kar roye. Kaisi buri haalat ho gayi thi uski, jo ladki hamesha hansti muskurati rahti thi, aaj uske hontho se wo muskurahat gaayab ho chuki thi. wo apne aap ko kos rahi thi ki kyon usne aise insaan se dillagi ki jise uski tanik bhi parwaah nahi. Wo mann mein boli - "tu murkh hai kanchan, jo tu us nirdayi ka intezaar kar rahi hai. bhul ja use aur jo tu use na bhuli to phir jeevan bhar tu aise hi tadapti rahegi, aakhir tu ek saadharan si gaon ki ladki hai aur wo shahar ka padha likha bahut bada doctor hai. Tere jaisi ladki ke liye uske dil mein koi sthan ho bhi to kaise. Uske liye ek se ek padhi likhi shehri ladki padi hogi, phir wo tumse kyonkar pyar karega. Tu uske laayak nahi hai kanchan, tu utna hi bada khwab dekh jo teri aukaat hai. Dharti aur aakash ka milan na kabhi hua hai aur na hoga. usse dil lagake tujhe dukh ke siwa kuchh na milega. Ab bhi waqt hai laut ja apne raaste."

"to kya sach mein mujhe saheb kabhi nahi milenge, kya sach mein mere sache prem ka koi mahatav nahi, kya sach mein saheb mujhe apni patni swikaar nahi karenge. Kya vastav mein daulat hi sab kuchh hai, main jo itna tootkar unhe chahti hoon iska koi mol nahi hai."

Kanchan ye sochte hue fafak kar ro padi. Wah apne chehre ko apne hatheliyon mein dhake hue sisak padi. Uska dil is ehsaas se dukhi ho utha tha ki wo gareeb hai, aur isi gareebi ki wajah se ravi use nahi apnaayega. Wo muh cheepaye roti rahi. Kuchh der baad jab uski rulayi ruki to wo apne mann mein boli - "theek hai saheb, main ja rahi hoon, aaj ke baad Main kabhi aapki raah nahi dekhungi, main kabhi aapke liye apna dil nahi jalaungi. Meri aankhen ab kabhi aapki yaad se nam nahi hongi. Main ab kabhi aapse pyar nahi karungi."

kanchan apne aansu pochhti hui uthi aur ghar jane ke liye palti. Tabhi wo aise chaunki jaise usne duniya ka sabse bada aashcharya dekh liya ho. uski aankhen hairat se failti chali gayi. uski aankhen use jo kuchh dikha rahi thi uspar use yakeen nahi ho raha tha. uske saamne ravi khada tha, aur khade khade use ek takk dekhe ja raha tha.

 

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"आप...." कंचन के मूह से आश्चर्य और खुशी मिश्रित स्वर फूटे. रवि को अपने सामने पाकर उसे ऐसा लगा जैसे ईश्वर ने उसका रोना सुन लिया और उसके प्रेम देवता को उसके पास भेज दिया. उसकी आँखें जो कुच्छ देर पहले विरह से गीली हो गयी थी, अब खुशी से छलक पड़ी थी. उसके मोटी जैसे आँसू धूलक कर उसके गालो में फैल गयी थी. वो अपनी उन्ही गीली आँखों से रवि को देखती रही, जो मन कुच्छ देर पहले उससे दूर भागने की, उससे ना मिलने की, उससे कभी प्यार ना करने की बात कर रहा था अब उसकी और खिंचता जा रहा था. उसका दिल चाहा कि वो आगे बढ़े और रवि से लिपट जाए. पर वो ऐसा करने की साहस ना दिखा सकी. हां उसके चेहरे पर अब खुशी की जगह थोड़ी नाराज़गी उभर आई थी. वह अपनी गर्दन को झटकी और गुस्से से वहाँ से जाने लगी.

जैसे ही वो रवि के पास से होते हुए आगे बढ़ी रवि भी तेज़ी से पलटा. तभी रवि के पावं के नीचे पड़ा छोटा पत्थेर खिसक गया. पत्थेर खिसकते ही उसका पावं फिसला और वो लड़खड़ा कर गिरा. गिरते ही उसका शरीर तेज़ी से खाई की ओर फिसलता चला गया.

कंचन ने जैसे ही उसके गिरने की आवाज़ सुनी-तेज़ी से पलटी. रवि को खाई की ओर गिरते देख वो चीखी - "सा......साहेब."

रवि को बचाने के लिए वो खाई की और भागी, दूसरे ही पल वो खाई के किनारे खड़ी थी. उसने रवि पर नज़र डाली. रवि एक पत्थेर को थामे लटका हुआ था. उसका एक पावं किसी पत्थेर का सहारा लिए हुए था तो दूसरा पावं हवा में झूल रहा था. उसके ठीक नीचे गहरी खाई थी.

कंचन ने रवि को इस प्रकार मौत के झूले में झूलते देखी तो उसकी साँसे जहाँ की तहाँ अटक गयी. वो भय से थर थर काँप उठी. वह उसे बचाने के उपाय सोचने लगी. पहले तो उसने अपनी गर्दन उठाकर किसी आदमी की तलाश में चारो तरफ अपनी नज़रें दौड़ाई, लेकिन सांझ के वीराने में उसे कोई भी दूर तक दिखाई नही दिया. निराश होकर उसकी दृष्टि वापस रवि की तरफ घूमी. रवि अभी भी उठने का प्रयास कर रहा था.

अचानक ही कंचन को एक युक्ति सूझी, वो झट से अपने गले में लिपटे दुपट्टे को खींची और उसके आगे पिछे गाँठ बाँधकर रवि की ओर फेंक दी. -"इसे पाकड़ो साहेब."

"नही....!" रवि इनकार में गर्दन हिलाया. -"इस तरह तो तुम भी नीचे आ जाओगी."

"मुझपर भरोसा रखो साहेब, मैं आपको कुच्छ नही होने दूँगी." कंचन धृड़ता से बोली -"आप मेरे दुपट्टे को पकड़कर उपर उठने की कोशिश करो."

रवि ने वैसा ही किया एक हाथ से उसके दुपट्टे को थाम लिया और दूसरे हाथ से पत्थेर का सहारा लेते हुए धीरे धीरे उपर उठने लगा.

कंचन गाओं की मिट्टी खाकर पली थी. वो तनिक भी ना घबराई और अपनी पूरी शक्ति से रवि को उपर खींचती रही. कुच्छ ही देर में रवि उपर आ गया. वो हाफ्ता हुआ खड़ा हुआ. फिर उसने कंचन पर निगाह डाली. कंचन पसीने से लथपथ गुस्से से उसे घुरे जा रही थी. रवि कुच्छ कहने के लिए मूह खोला ही था कि कंचन गुस्से में बोली - "इतनी गहरी खाई के नज़दीक खड़े होने की क्या ज़रूरत थी? क्या सोचे थे आप कि ये खाई नही किसी खेत का मेड है......गिरे तो कुच्छ ना होगा. अगर आज मैं ना होती तो पता नही आपका क्या.....? दूसरों की ना सही कम से कम अपनी तो परवाह किया करो, अगर आपको कुच्छ हो जाता तो?"

रवि हक्का बक्का कंचन को देखता रहा, वो गुस्से से लाल पीली हो गयी थी. ऐसा लगता था जैसे अभी वो रवि की धुलाई कर देगी. वो उसे ऐसे डाँट पीला रही थी जैसे वो उसके घर का नौकर हो, और उसने कोई बहुत बड़ी नादानी कर दी हो. उसने कंचन का ऐसा रूप पहले कभी नही देखा था. हमेशा शांत और छुइ-मुई सी रहने वाली लड़की इस वक़्त शेरनी का रूप धारण कर चुकी थी. उसके मूह में जो भी आ रहा था रवि को सुनाती जा रही थी. गुस्से से उसका चेहरा लाल भभुका हो गया था, आँखें भट्टी की तरह सुलग उठी थी. साँसे इस क़दर तेज़ हो गयी थी जैसे वो मीलो पैदल चल आई हो. उसका सीना ज़ोर ज़ोर से उपर नीचे हो रहा था. रवि किसी अपराधी की तरह चुप चाप खड़ा उसकी झिड़की सुनता रहा.

कुच्छ देर बाद जब उसका गुस्सा शांत हुआ तो वह चुप हुई. रवि अभी भी हक्का बक्का उसे देखता जा रहा था. उसके हाथ में अभी भी कंचन का दुपट्टा था जिसे वो मसल्ते हुए अपनी घबराहट को दूर करने का प्रयास कर रहा था. कंचन की छातियाँ बिना दुपट्टे के उसके सामने तनी खड़ी थी. और गुस्से की अधिकता में उपर नीचे हो रही थी. रवि कुच्छ देर उसके पसीने से भीग चले चेहरे को देखता रहा फिर बोला - "तुम किस अधिकार से मुझे इस तरह डाँट रही हो? ये मेरी ज़िंदगी है....मैं चाहें जो करूँ......मेरी मर्ज़ी मैं चाहें कुएँ में कुदू या किसी पहाड़ की चोटी से छलाँग लगाऊ......तुम होती कौन हो मुझे नशिहत देने वाली?" रवि उसकी मनोदशा से परिचीत था. फिर भी उसका मन टटोलने के लिए झूठ मूठ का गुस्सा दिखाया.

कंचन के होंठ काँपे. वो कुच्छ बोलना चाही पर बोल ना सकी. उसने बोझील नज़रों से रवि को देखा. फिर अपनी नज़रें झुका ली.

"बोलो जवाब दो." रवि ने फिर से सवाल किया. - "तुम क्या समझकर मुझे इस तरह डाँट रही थी? मेरी इतनी फिक़र करने वाली तुम होती कौन हो?"

कंचन ने फिर से अपनी निगाहें उठाई और रवि के चेहरे पर डाली. उसके मन में आया कि कह दे कि वो उससे प्यार करती है, उसकी जीवन संगिनी बनना चाहती है, उसके बगैर वो जी नही सकेगी, उसे कुच्छ हुआ तो वो भी मर जाएगी. पर मन के अंदर उठती भावनाओ को वो बाहर ना ला सकी. चुप चाप अपनी गीली आँखों से रवि को देखती रही.

"क्या तुम मुझसे प्यार करती हो?" रवि उसकी खामोशी का अनुमान लगाकर बोला. -"क्या इसीलिए मेरी फिक़र करती हो कि मुझे कुच्छ हो गया तो तुम जी नही पाओगि? अगर ऐसा है तो मुझसे कहती क्यों नही कि तुम मुझसे प्यार करती हो."

"सा......साहेब....!" कंचन भर्राये गले से बस इतना ही बोल सकी और फफक कर रो पड़ी.

रवि ने अपने हाथ बढ़ाए और उसके चेहरे को दोनो हाथों से थाम लिया. फिर बोला - "क्यों छुप छुप कर रोती रहती हो? एक बार कहा क्यों नही कि तुम मुझसे प्यार करती हो?"

"साहेब......!" वो हिचकी लेकर बोली - "मा.....मैं आपसे बहुत प्यार करती हूँ साहेब. मैं आपके बगैर नही जी सकती साहेब. मुझे अपना लो साहेब, मैं आपकी हर बात मानूँगी साहेब, आप जो कहोगे मैं करूँगी. जैसे रखोगे रहूंगी. कम खाना खाउन्गि, घर के सारे काम करूँगी. मगर मुझे अपना लो साहेब." ये कहते हुए कंचन ने रवि के आगे अपने हाथ जोड़ दिए.

रवि ने उसके हाथों को पकड़कर चूम लिया. फिर बोला - "मुझे तुमने क्या पत्थेर का इंसान समझा है कंचन, क्या मेरे सीने में दिल नही है, जो तुम्हारे बेपनाह प्यार के बदले में तुमसे घर के काम करवाउँगा. तुम्हे कम खाना खिलाउँगा. नही कंचन.....मैं तो तुम्हे सदेव अपने दिल में बसाकर रखूँगा. सदेव अपने दिल में. क्योंकि मैं भी तुमसे प्यार करता हूँ. दुनिया की कोई ताक़त तुम्हे मेरे दिल से नही निकाल सकती."

"साहेब...!" कंचन इस खुशी को संभाल ना सकी और बेसाखता उसकी छाती से लिपट गयी.

रवि भी कस्के उसे अपनी बाहों में जाकड़ लिया. दो दिल एक हो गये. कंचन को रवि की बाहों में सिमटकर यूँ महसूस हुआ जैसे उसे सारी दुनिया मिल गयी हो. वो अपनी बाहों का घेरा और मजबूत करती चली गयी. उसे इस वक़्त जो खुशी महसूस हो रही थी, वो मैं शब्दो में बयान नही कर सकता. वो उस पक्षी की तरह थी जो रेगिस्तान में पानी की एक बूँद के लिए भटकता फिरता है पर उसे पानी नही मिलता. और जब मिलता है तो उसके प्यासे मन को जो खुशी मिलती है वही खुशी इस वक़्त कंचन महसूस कर रही थी. आज उसके प्यासे मन को पानी की एक बूँद नही बल्कि पूरा सागर मिल गया था. वो उस सागर की गहराइयों में खो जाना चाहती थी और खो भी गयी थी.

 

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"aap...." kanchan ke muh se aashcharya aur khushi mishrit swar foote. Ravi ko apne saamne paakar use aisa laga jaise ishwar ne uska rona sun liya aur uske prem devta ko uske paas bhej diya. Uski aankhen jo kuchh der pehle virah se geeli ho gayi thi, ab khushi se chhalak padi thi. Uske moti jaise aansu dhulak kar uske gaalo mein fail gaye the. wo apni unhi geeli aankhon se ravi ko dekhti rahi, jo mann kuchh der pehle usse door bhaagne ki, usse na milne ki, usse kabhi pyar na karne ki baat kar raha tha ab uski aur khinchta ja raha tha. uska dil chaha ki wo aage badhe aur ravi se lipat jaaye. Par wo aisa karne ki saahas na dikha saki. Haan uske chehre par ab khushi ki jagah thodi naarazgi ubhar aayi thi. Wah apni gardan ko jhatki aur gusse se wahan se jaane lagi.

Jaise hi wo ravi ke paas se hote hue aage badhi ravi bhi tezi se palta. Tabhi ravi ke paon ke niche pada chhota patther khisak gaya. Patther khisakte hi uska paon fisla aur wo ladkhada kar gira. Girte hi uska sharir tezi se khai ki aur fisalta chala gaya.

Kanchan ne jaise hi uske girne ki awaaz suni-tezi se palti. Ravi ko khai ki aur girte dekh wo cheekhi - "sa......saaheb."

ravi ko bachane ke liye wo khai ki aur bhagi, dusre hi pal wo khai ke kinare khadi thi. usne ravi par nazar dali. Ravi ek patther ko thaame latka hua tha. Uska ek paon kisi patther ka sahara liue hue tha to dusra paon hawa mein jhul raha tha. Uske theek niche gehri khayi thi.

Kanchan ne ravi ko is prakaar maut ke jhule mein jhulte dekhi to uski saanse jahan ki tahan atak gayi. Wo bhay se thar thar kaanp uthi. wah use bachane ke upaay sochne lagi. Pehle to usne apni gardan uthakar kisi aadmi ki talaash mein charo taraf apni nazrein daudai, Lekin saanjh ke veerane mein use koi bhi door tak dikhayi nahi diya. Niraash hokar Uski drishti wapas ravi ke taraf ghumi. Ravi abhi bhi uthne ka prayaas kar raha tha.

Achanak hi kanchan ko ek yukti sujhi, wo jhat se apne gale mein lipte dupatte ko khinchi aur uske aage pichhe gaanth bandhkar ravi ki aur feink di. -"ise pakdo saheb."

"nahi....!" ravi inkaar mein gardan hilaya. -"is tarah to tum bhi niche aa jaogi."

"mujhpar bharosa rakho saheb, main aapko kuchh nahi hone dungi." kanchan dhridhta se boli -"Aap mere dupatte ko pakadkar upar uthne ki koshish karo."

Ravi ne waisa hi kiya ek hath se uske dupatte ko tham liya aur dusre hath se patther ka sahara lete hue dheere dheere upar uthne laga.

Kanchan gaon ki mitti khakar pali thi. Wo tanik bhi na ghabrayi aur apni puri shakti se ravi ko upar khinchti rahi. kuchh hi der mein ravi upar aa gaya. Wo haafta hua khada hua. Phir Usne kanchan par nigaah daali. Kanchan paseene se lathpath gusse se use ghure ja rahi thi. ravi kuchh kehne ke liye muh khola hi tha ki kanchan gusse mein boli - "itni gehri khai ke nazdeek khade hone ki kya jarurat thi? Kya soche the aap ki ye khai nahi kisi khet ka medh hai......gire to kuchh na hoga. Agar aaj main na hoti to pata nahi aapka kya.....? Dusron ki na sahi kam se kam apni to parwah kiya karo, agar aapko kuchh ho jata to?"

Ravi hakka bakka kanchan ko dekhta raha, wo gusse se laal peeli ho gayi thi. Aisa lagta tha jaise abhi wo ravi ki dhulai kar degi. wo use aise daant peela rahi thi jaise wo uske ghar ka naukar ho, aur usne koi bahut badi naadani kar di ho. Usne kanchan ka aisa roop pehle kabhi nahi dekha tha. Hamesha shant aur chhui-mui si rahne wali ladki is waqt sherni ka roop dhaaran kar chuki thi. Uske muh mein jo bhi aa raha tha ravi ko sunati ja rahi thi. Gusse se uska chehra laal bhabhuka ho gaya tha, aankhen bhatti ki tarah sulag uthi thi. Saanse is qadar tez ho gayi thi jaise wo meelo paidal chkar aayi ho. uska seena zor zor se upar niche ho raha tha. ravi kisi apradhi ki tarah chup chaap khada uski jhidki sunta raha.

Kuchh der baad jab uska gussa shant hua to wah chup hui. Ravi Abhi bhi hakka bakka use dekhta ja raha tha. Uske hath mein abhi bhi kanchan ka dupatta tha jise wo masalte hue apni ghabrahat ko door karne ka prayaas kar raha tha. kanchan ki chhatiyan bina dupatte ke uske saamne tani khadi thi. Aur gusse ki adhikta mein upar niche ho rahi thi. Ravi kuchh der uske paseene se bheeg chale chehre ko dekhta raha phir bola - "tum kis adhikaar se mujhe is tarah daant rahi ho? Ye meri zindagi hai....main chahen jo karun......meri marzi main chahen kuyen mein kudun ya kisi pahad ki choti se chhalang lagaun......tum hoti kaun ho mujhe nashihat dene wali?" ravi uski manodasha se paricheet tha. phir bhi uska mann tatolne ke liye jhooth muth ka gussa dikhaya.

Kanchan ke honth kaanpe. Wo kuchh bolana chahi par bol na saki. Usne bojheel nazron se ravi ko dekha. Phir apni nazren jhuka lee.

"bolo jawab do." ravi ne phir se sawal kiya. - "tum kya samajhkar mujhe is tarah daant rahi thi? Meri itni fiqar karne wali tum hoti kaun ho?"

Kanchan ne phir se apni nigaahen uthayi aur ravi ke chehre par daali. Uske mann mein aaya ki keh de ki wo usse pyar karti hai, uski jeevan sangini banna chahti hai, uske bagair wo jee nahi sakegi, use kuchh hua to wo bhi mar jayegi. Par mann ke andar uthti bhavnao ko wo bahar na laa saki. Chup chaap apni geeli aankhon se ravi ko dekhti rahi.

"kya tum mujhse pyar karti ho?" ravi uski khamoshi ka anumaan lagakar bola. -"kya isiliye meri fiqar karti ho ki mujhe kuchh ho gaya to tum jee nahi paogi? Agar aisa hai to mujhse kehti kyon nahi ki tum mujhse pyar karti ho."

"sa......saaheb....!" kanchan bharraye gale se bas itna hi bol saki aur fafak kar ro padi.

Ravi ne apne hath badhaye aur uske chehre ko dono hathon se thaam liya. Phir bola - "kyon chhup chhup kar roti rahti ho? Ek baar kaha kyon nahi ki tum mujhse pyar karti ho?"

"saheb......!" wo hichki lekar boli - "ma.....main aapse bahut pyar karti hoon saheb. Main aapke bagair nahi jee sakti saheb. Mujhe apna lo saheb, main aapki har baat manungi saheb, aap jo kahoge main karungi. Jaise rakhoge rahungi. Kam khana khaungi, ghar ke saare kaam karungi. Magar mujhe apna lo saheb." ye kehte hue kanchan ne ravi ke aage apne hath jod diye.

Ravi uske hathon ko pakadkar chum liya. Phir bola - "mujhe tumne kya patther ka insaan samjha hai kanchan, kya mere seene mein dil nahi hai, jo tumhare bepanaah pyar ke badle mein tumse ghar ke kaam karwaunga. Tumhe kam khana khilaunga. Nahi kanchan.....main to tumhe sadev apne dil mein basakar rakhunga. sadev apne dil mein. Kyonki main bhi tumse pyar karta hoon. Duniya ki koi taaqat tumhe mere dil se nahi nikaal sakti."

"saaheb...!" kanchan is khushi ko sambhal na saki aur besaakhta uski chhati se lipat gayi.

Ravi bhi kaske use apni baahon mein jakad liya. Do dil ek ho gaye. Kanchan ko ravi ki baahon mein simatkar yun mehsus hua jaise use saari duniya mil gayi ho. Wo apni baahon ka ghera aur majboot karti chali gayi. Use is waqt jo khushi mehsus ho rahi thi, wo main shabon mein bayan nahi kar sakta. Wo us pankshi ki tarah thi jo registaan mein paani ki ek boond ke liye bhatkta phirta hai par use paani nahi milta. Aur jab milta hai to uske pyase mann ko jo khushi milti hai wahi khushi is waqt kanchan mehsus kar rahi thi. Aaj uske pyase mann ko paani ki ek boond nahi balki pura saagar mil gaya tha. Wo us saagar ki gehraiyon mein kho jaana chahti thi aur kho bhi gayi thi.

 

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अपडेट 19

काफ़ी देर तक दोनो लता बेल की तरह एक दूसरे से लिपटे एक दूसरे के दिल की धड़कनो को सुनते रहे. कंचन तो जैसे इस वक़्त सारे संसार को भुला बैठी थी. उसे इस वक़्त जो सुख रवि की बाहों में होने से मिल रहा त्ता, वो उसने इससे पहले कभी महसूस नही किया था.

कुच्छ देर यूँही लिपटे रहने के बाद रवि ने धीरे से उसे पुकारा - "कंचन."

रवि ने बड़े प्यार से उसे पुकारा था. उसकी आवाज़ जब कंचन के कानो से टकराई तो उसने अपनी बंद पलकें खोली और रवि के चेहरे पर अपनी दृष्टि जमा दी. - "बोलो साहेब."

रवि ने उसके चेहरे को दोनो हाथों में भर लिया और गौर से देखने लगा. कंचन के गालों में बहे आँसू के गीले निशान अब भी मौजूद थे. उसने एक हाथ से उसके गालो में बहे आँसुओ को पोछा. फिर कंचन से बोला - "मुझे माफ़ कर दो. मैने तुम्हे अंजाने में बहुत कष्ट दिया है ना. मैं यहाँ काफ़ी देर से तुम्हारे पिछे खड़ा तुम्हारी बड़बड़ाहट और तुम्हारा रोना सुन रहा था. मुझे नही पता था कि तुम मुझसे इतना प्यार करती हो"

"सीसी....क्या?" "कंचन चौक्ते हुए बोली - "आप मेरे पिछे मेरी बाते सुन रहे थे. जाइए मैं आपसे बात नही करती." कंचन ने अपने मूह फूला लिया.

"ग़लती हो गयी, अब मुस्कुरा दो." रवि उसका चेरा अपनी ओर करके बोला.

कंचन उसकी बात पर धीरे से मुस्कुराइ.

"अब सदा ऐसे ही मुस्कुराती रहना. मैं अब इन आँखों में फिर से आँसू नही देखना चाहता." रवि मुस्कुराकर उसकी आँखों में झाँकते हुए बोला.

"साहेब मुझे कभी छोड़ के तो नही जाओगे ना." कंचन गंभीर होकर बोली - "आप नही जानते साहेब, मैं आपके लिए कितना तदपि हूँ. रात-रात भर जागी हूँ, आठो पहर रोती रही हूँ."

"आहह.....ये तुमने क्या कह दिया कंचन." रवि तड़प कर बोला - "मैं संगदिल नही हूँ कंचन. मैं तुम्हे छोड़ कर कहीं नही जाउन्गा. मुझे तुम्हारी ज़रूरत है. बरसो से मैं भी इस सच्चे प्यार की तलाश में भटक रहा था. आज तुम्हारे रूप में मिला है तो भला कैसे छोड़ सकता हूँ. तुमसे ज़्यादा प्यार करने वाली तुमसे अधिक सुंदर मुझे और कहाँ मिलेगी. मैं आज ही मा को ये खबर दे देता हूँ की मैने उनके लिए बहू पसंद कर लिया है. वो जल्दी से आकर अपनी बहू को देख ले. आपकी बहू दुल्हन बनने के लिए बहुत उतावली हो रही"

रवि की बातों में अचानक आई शरारत से कंचन शरमा गयी. वो शरमाते हुए अपना मूह घुमा कर बोली - "धत्त...! मैं क्यों उतावली होंगी. मैं तो जन्म-जन्मान्तर तक अपने साहेब का इंतेज़ार कर सकती हूँ."

"ये तुम मुझे साहेब कहकर क्यों बुलाती हो." रवि ने आश्चर्य से पुछा. - "तुम्हारे मूह से साहेब सुनकर ऐसा लगता है जैसे मैं कोई मोटा ख़ूसट बुढ्ढा धनवान हूँ और तुम मेरी दासी."

"दासी ही तो हूँ." कंचन मुस्कुराइ - "सदा आपके चर्नो में रहने वाली दासी."

"खबरदार....!" रवि गरजा. -"जो फिर कभी तुमने अपने आपको मेरा दासी कहा. तुम मेरी होने वाली बीवी हो, तुम्हारा स्थान मेरे चर्नो में नही मेरे दिल में है. समझी." रवि कंचन को अपनी छाती से लगाते हुए बोला.

कंचन भावुकता में उसकी छाती में सिमट सी गयी. फिर उसकी छाती से लगी हुई बोली - "मा जी मुझे स्वीकार करेगी ना. कहीं ऐसा तो नही कि वो मुझे ग़रीब जानकार हमारे रिश्ते को इनकार कर दें."

"हरगिज़ नही." रवि उसके कपोल चूमते हुए बोला - "मेरी मा मेरी सबसे अच्छी दोस्त हैं, मेरी पसंद ही उनकी पसंद होगी."

कुच्छ देर यूँही एक दूसरे से लिपटे दोनो बाते और वादे करते रहे. फिर कुच्छ देर बाद कंचन बोली -"अच्छा साहेब अब मुझे इज़ाज़त दो, घर में बुआ और बाबा मेरी राह देख रहे होंगे." कंचन गहराते अंधेरे को देखकर चिन्तीत होकर बोली.

वो आज सुबह से ही इधर उधर भागती रही थी. तब उसके मन में रवि बसा था. परंतु अब जबकि रवि ने उसे अपना लिया था. तो उसका ध्यान अपने घर वालों की ओर गया.

"ठीक है." रवि उसे अपने से अलग करते हुए बोला - "फिर कब मिलोगि."

"कल शाम को यहीं इसी जगह 5 बजे." कंचन मुस्कुरकर बोली और रवि से दुपट्टा लेकर अपने गले में डाल ली.

"अरे....मेरा दूसरा जूता कहाँ गया." रवि चौंकते हुए बोला. वो जब फिसला था तब उसके पावं से एक जूता निकल गया था. किंतु खाई से उठने के बाद दोनो एक दूसरे में ऐसे खो गये थे कि ना तो रवि को अपने जूते का ध्यान रहा और ना ही कंचन को सांझ ढलने का.

"यहीं कहीं होनी चाहिए." कंचन बोली और जूते की तलाश में इधर उधर नज़रें दौड़ने लगी.

सूर्यास्त हो चुका था पर अंधेरा इतना भी गहरा नही था की ज़मीन पर पड़ी कोई वस्तु दिखाई ना दे.

कंचन जूते को ढूँढती हुई खाई के करीब पहुँची. उसे रवि का जूता एक पत्थेर की औट में दिखाई दे गया. उसने रवि से नज़रें बचाकर फुर्ती से उस जूते को उठाकर अपने दुपट्टे में छुपा लिया. -"साहेब, अब आपका जूता नही मिलेगा. अब रहने दो ज़्यादा मत ढुंढ़ो. दूसरे जूते खरीद लेना. मैं घर जा रही हूँ मुझे देरी हो रही है."

"अरे....रूको, कुच्छ देर देख लेते हैं. शायद मिल जाए." रवि कंचन की ओर पलटकर बोला. सहसा वह चौंका उसे ऐसा लगा जैसे कंचन कुच्छ छुपाने की कोशिश कर रही है. - "तुम्हारे हाथों में क्या है? तुम क्या छूपा रही हो?"

रवि को अपनी ओर बढ़ते देख कंचन तेज़ी से उपर भागी. कुच्छ दूर जाकर रुकी फिर रवि को उसका जूता दिखाती हुई बोली - "साहेब, आपका जूता मेरे पास है. पर मैं नही दूँगी. अपने लिए दूसरे जूते खरीद लेना." ये कहकर कंचन हंसते हुए अपने घर के रास्ते भागती चली गयी.

"अरे.....रूको तो, मेरा जूता देती जाओ." रवि ने पिछे से आवाज़ दिया. पर कंचन नही रुकी. भागती हुई उसकी नज़रों से ओझल हो गयी.

"अज़ीब लड़की है." रवि बड़बड़ाया. -"उस दिन मेरे कपड़े जला दिए और आज मेरा जूता ले भागी. भला इसे मेरे कपड़ों और जूतों से क्या दुश्मनी हो सकती है." रवि अपना सर खुजाते हुए सोचा. पर जवाब में ढाक के तीन पात.

वो एक पावं से चलता हुआ किसी तरह अपनी बाइक तक पहुँचा और फिर बाइक स्टार्ट कर हवेली की तरफ बढ़ गया.

*****

रात के 8 बजे हैं, निक्की इस वक़्त अपने रूम में सोफे पर पसरी हुई है. मन बिल्कुल अशांत है. जब से वो शहर में रहने लगी थी तब से वो हमेशा दोस्तों के बीच रहने की आदि हो गयी थी. शोर शराबा हल्ला गुल्ला, पार्टी, म्यूज़िक, डॅन्स फिर दोस्तों के साथ रात भर मज़े चाहें वो लड़का हो या लड़की, उसे कोई फ़र्क नही पड़ता था कि उसके कपड़े उतारने वाली लड़की है या लड़का, या वो जिसके कपड़े उतार रही है, वो लड़का है या लड़की. वो बस मज़ा चाहती थी, उसके लिए वो कोई भी कीमत चुका सकती थी.

लेकिन आज वो अकेली बिल्कुल अकेली हो गयी है, ना वो लोग हैं ना वो हुल्लड़ ना वो पार्टियाँ ना रात भर के मज़े. वो उस परीन्दे की तरह हो गयी थी जो हमेशा आकाश में अपनी रफ़्तार से उड़ता रहता है, अपनी मर्ज़ी से मंजिले तय करता रहता है. लेकिन जब वो पिंजरे में क़ैद हो जाता है तो सिर्फ़ फड़फड़ाकर रह जाता है. निक्की क़ैदी तो नही थी पर उसकी फड़फड़ाहट पिंजरे में बंद पक्षी की तरह ही थी.जब तक कंचन उसके साथ होती वो सब कुच्छ भूल जाती, लेकिन उसके जाते ही वो फिर से अकेली हो जाती. ठाकुर साहब भी उसके साथ सिर्फ़ खाने में ही मिलते थे या फिर दिन के वक़्त हॉल में कुच्छ देर साथ बैठ लिए, कुच्छ बाते कर लिए फिर अपने कमरे में बंद हो जाते.

निक्की का इस माहौल में दम घुटनो लगा था. उसने रवि से इसीलिए नज़दीकियाँ बढ़ानी चाही थी, पर उसने उसका निरादर करके उसे और भी बुरी तरह से तोड़ दिया था. वो अपने उस अपमान का बदला लेना चाहती थी. और हमेशा इसी प्रयास में रहती थी कि कब रवि की कोई कमज़ोरी उसके हाथ लगे और वो अपना शिकंजा उसपर कसे, फिर अपनी मर्ज़ी से उसे नचाए. पर अभी तक उसे निराशा ही हाथ लगी थी.

अचानक वो उठी और कपड़े चेंज करने लगी, शरीर पर मौजूद कपड़े को तन से अलग कर उसकी जगह सलवार कुर्ता पहन कर वो हॉल में आई. उसने सरजू से ये कहकर कि वो बस्ती जा रही है, कुच्छ देर में लौटेगी. फिर बाहर निकल गयी.

बाहर निकल कर अपनी जीप में बैठी और जीप को बस्ती की ओर भगाती चली गयी. जीप की रोशनी से अंधेरे को चीरती हुई वो कुच्छ ही देर में बस्ती के आरंभ के छोर तक पहुँच गयी. अभी वो लेफ्ट टर्न लेकर गोलाई घूम ही रही थी कि उसे अपनी दाईं और एक साया दिखाई दिया. उसने तेज़ी से ब्रेक मारा.

"छर्र्ररर...." की आवाज़ के साथ जीप एक झटके में रुकी.

जीप को रुकते देख साया भी अपने स्थान पर खड़ा हो गया. निक्की उस साए को ध्यान से देखने लगी. अंधेरे में उस काले साए को वो पहचान तो नही पाई पर उसके कद काठी का वो अनुमान लगा चुकी थी.

 

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Update 19

Kaafi der tak dono lata bel ki tarah ek dusre se lipte ek dusre ke dil ki dhadkano ko sunte rahe. Kanchan to jaise is waqt sare sansar ko bhula baithi thi. use is waqt jo sukh ravi ki baahon mein hone se mil raha ttha, wo usne isse pehle kabhi mehsus nahi kiya tha.

Kuchh der yunhi lipte rahne ke baad ravi ne dheere se use pukara - "kanchan."

ravi ne bade pyar se use pukara tha. Uski awaaz jab kanchan ke kaano se takrayi to usne apni band palkein kholi aur ravi ke chehre par apni drishti jama di. - "bolo saheb."

Ravi ne uske chehre ko dono hathon mein bhar liya aur gaur se dekhne laga. Kanchan ke gaalon mein bahe aansu ke geele nishaan ab bhi maujood the. Usne ek hath se uske gaalo mein bahe aanuon ko pochha. Phir kanchan se bola - "mujhe maaf kar do. Maine tumhe anjaane mein bahut kasht diya hai na. Main yahan kaafi der se tumhare pichhe khada tumhari badbadahat aur tumhara rona sun raha tha. Mujhe nahi pata tha ki tum mujhse itna pyar karti ho"

"kk....kya?" "kanchan chaukte hue boli - "aap mere pichhe meri baate sun rahe the. Jaaiye main aapse baat nahi karti." kanchan ne apne muh fula liye.

"galti ho gayi, ab muskura do." ravi uska chera apni aur karke bola.

Kanchan uski baat par dheere se muskurayi.

"ab sada aise hi muskurati rahna. Main ab in aankhon mein phir se aansu nahi dekhna chahta." ravi muskurakar uski aankhon mein jhankte hue bola.

"saheb mujhe kabhi chhod ke to nahi jaoge na." kanchan ganbheer hokar boli - "aap nahi jaante saheb, main aapke liye kitna tadpi hoon. Raat-raat bhar jaagi hoon, aatho pehar roti rahi hoon."

"aahhh.....ye tumne kya keh diya kanchan." ravi tadapkar bola - "main sangdil nahi hoon kanchan. main tumhe chhodkar kahin nahi jaunga. Mujhe tumhari jarurat hai. Barso se main bhi is sache pyar ki talaash mein bhatak raha tha. Aaj tumhare roop mein mila hai to bhala kaise chhod sakta hoon. Tumse zyada pyar karne wali tumse adhik sundar mujhe aur kahan milegi. Main aaj hi maa ko ye khabar de deta hoon ki maine unke liye bahu pasand kar liya hai. Wo jaldi se aakar apni bahu ko dekh le. Aapki bahu dulhan banne ke liye bahut utavli ho rahi"

Ravi ki baaton mein achanak aayi shararat se kanchan sharma gayi. Wo sharmate hue apna muh ghuma kar boli - "dhatt...! Main kyon utavli houngi. Main to janm-janmaantar tak apne saheb ka intezaar kar sakti hoon."

"ye tum mujhe saheb kehkar kyon bulati ho." ravi aashcharya se puchha. - "tumhare muh se saheb sunkar aisa lagta hai jaise main koi mota khusat buddha dhanvaan hoon aur tum meri daasi."

"daasi hi to hoon." kanchan muskurayi - "sada aapke charno mein rahne wali daasi."

"khabardaar....!" ravi garja. -"jo phir kabhi tumne apne aapko mera daasi kaha. Tum meri hone wali biwi ho, tumhara sthan mere charno mein nahi mere dil mein hai. Samjhi." ravi kanchan ko apni chhati se lagate hue bola.

Kanchan bhavukta mein uski chhati mein simat si gayi. Phir uski chhati se lagi hui boli - "maa ji mujhe swikaar karegi na. Kahin aisa to nahi ki wo mujhe gareeb jaankar hamare rishtey ko inkaar kar dein."

"hargiz nahi." ravi uske kapol chumte hue bola - "meri maa meri sabse achhi dost hain, meri pasand hi unki pasand hogi."

kuchh der yunhi ek dusre se lipte dono baate aur waade karte rahe. phir kuchh der baad kanchan boli -"achha saheb ab mujhe izazat do, ghar mein bua aur baba meri raah dekh rahe honge." kanchan gehrate andhere ko dekhkar chinteet hokar boli.

Wo aaj subah se hi idhar udhar bhagti rahi thi. tab uske mann mein ravi basa tha. Parantu ab jabki ravi ne use apna liya tha. to uska dhyan apne ghar walon ki aur gaya.

"theek hai." ravi use apne se alag karte hue bola - "phir kab milogi."

"kal shaam ko yahin isi jagah 5 baje." kanchan muskurakar boli aur ravi se dupatta lekar apne gale mein daal lee.

"are....mera dusra joota kahan gaya." ravi chaunkte hue bola. Wo jab fisla tha tab uske paon se ek joota nikal gaya tha. Kintu khai se uthne ke baad dono ek dusre mein aise kho gaye the ki na to ravi ko apne joote ka dhyan raha aur na hi kanchan ko saanjh dhalne ka.

"yahin kahin honi chahiye." kanchan boli aur joote ki talaash mein idhar udhar nazrein daudane lagi.

suryast ho chuka tha par andhera itna bhi gehra nahi tha ki zameen par padi koi vastu dikhayi na de.

Kanchan joote ko dhundhti hui khai ke kareeb pahunchi. Use ravi ka joota ek patther ki aut mein dikhayi de gaya. Usne ravi se nazrein bachakar furti se us joote ko uthakar apne dupatte mein chhupa lee. -"saheb, ab aapka joota nahi milega. Ab rahne do zyada mat dhundho. Dusre joote khareed lena. Main ghar ja rahi hoon mujhe deri ho rahi hai."

"are....ruko, kuchh der dekh lete hain. Shayad mil jaaye." ravi kanchan ki aur palatkar bola. Sahsa wah chaunka use aisa laga jaise kanchan kuchh chhupane ki koshish kar rahi hai. - "tumhare hathon mein kya hai? Tum kya chhoopa rahi ho?"

Ravi ko apni aur badhte dekh kanchan tezi se upar bhaagi. kuchh door jaakar ruki phir ravi ko uska joota dikhati hui boli - "saheb, aapka joota mere paas hai. Par main nahi dungi. Apne liye dusre joote khareed lena." ye kehkar kanchan hanste hue apne ghar ke raaste bhaagti chali gayi.

"are.....ruko to, mera joota deti jao." ravi ne pichhe se awaaz diya. Par kanchan nahi ruki. Bhaagti hui uski nazron se ojhal ho gayi.

"azeeb ladki hai." ravi badbadaya. -"us din mere kapde jala diye aur aaj mera joota le bhaagi. Bhala ise mere kapdon aur jooton se kya dushmani ho sakti hai." ravi apna sar khujate hue socha. Par jawab mein dhaak ke teen paat.

wo ek paon se chalta hua kisi tarah apni bike tak pahuncha aur phir bike start kar haveli ki taraf badh gaya.

*****

raat ke 8 baje hain, nikki is waqt apne room mein sofe par pasri hui hai. Mann bilkul ashaant hai. Jab se wo shahar mein rahne lagi thi tab se wo hamesha doston ke beech rahne ki aadi ho gayi thai. Shor sharaba halla gulla, party, music, dance phir doston ke sath raat bhar maze chahen wo ladka ho ya ladki, use koi fark nahi padta tha ki uske kapde utarne wali ladki hai ya ladka, ya wo jiske kapde utar rahi hai, wo ladka hai ya ladki. Wo bas maza chahti thi, Uske liye wo koi bhi keemat chuka sakti thi.

Lekin aaj wo akeli bilkul akeli ho gayi hai, na wo log hain na wo hullad na wo partiyan na raat bhar ke maze. wo us pareende ki tarah ho gayi thi jo hamesha aakash mein apni raftaar se udta rahta hai, apni marzi se manzeele tay karta rahta hai. Lekin jab wo pinjre mein qaid ho jata hai to sirf fadfadakar rah jata hai. Nikki qaidi to nahi thi par uski fadfadahat pinjre mein band pankshi ki tarah hi thi.Jab tak kanchan uske sath hoti wo sab kuchh bhul jati, lekin uske jaate hi wo phir se akeli ho jati. Thakur sahab bhi uske sath sirf khane mein hi milte they ya phir din ke waqt hall mein kuchh der sath baith liye, kuchh baate kar liye phir apne kamre mein band ho jate.

Nikki ka is mahaul mein dam ghtne laga tha. Usne ravi se isiliye nazdikiyan badhani chahi thi, par usne uska niradar karke use aur bhi buri tarah se tod diya tha. Wo apne us apmaan ka badla lena chahti thi. aur hamesha isi prayaas mein rahti thi ki kab ravi ki koi kamjori uske hath lage aur wo apna shikanja uspar kase, phir apni marzi se use nachaye. Par abhi tak use niraasha hi hath lagi thi.

achanak wo uthi aur kapde change kane lagi, sharir par maujood kapde ko tan se alag kar uski jagah salwar kurta pehan kar wo hall mein aayi. usne sarju se ye kehkar ki wo basti ja rahi hai, kuchh der mein lautegi. phir bahar nikal gayi.

Bahar nikal kar apni jeep mein baithi aur jeep ko basti ki aur bhagati chali gayi. Jeep ki roshni se andhere ko cheerti hui wo kuchh hi der mein basti ke aarambh chhor tak pahunch gayi. Abhi wo left turn lekar golayi ghum hi rahi thi ki use apni daayin aur ek saaya dikhayi diya. Usne tezi se break maara.

"charrrrr...." ki awaaz ke sath jeep ek jhatke mein ruki.

jeep ko rukte dekh saaya bhi apne sthan par khad ho gaya. nikki us saaye ko dhyan se dekhne lagi. andhere mein us kaale saaye ko wo pehchaan to nahi payi par uske kad kaathi ka wo anumaan laga chuki thi.

 

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अपडेट 20

जीप को रुकते देख साया भी अपने स्थान पर खड़ा हो गया. निक्की उस साए को ध्यान से देखने लगी. अंधेरे में उस काले साए को वो पहचान तो नही पाई पर उसके कद काठी का वो अनुमान लगा चुकी थी.

उसकी हाइट 6 फीट के आस-पास थी. निक्की उसे ध्यान से देखती हुई बोली - "कौन हो तुम? सामने आओ"

साया आगे बढ़ा. और जीप के करीब पहुँचा. निक्की ने उसे ध्यान से देखा तो उसकी सूरत कुच्छ जानी पहचानी सी लगी. - "तुम कल्लू हो ना?"

"जी हां निकिता जी, मैं कल्लू ही हूँ." वो सर झुकाकर उदास स्वर में बोला.

कल्लू, गाओं का सबसे काला कलूटा बदसूरत हबशी जैसा दिखने वाला युवक था. वो दिखने में जितना बदसूरत था, अंदर से उतना ही खूबसूरत था. वो मुखिया के खेतों में काम कर अपना और अपनी बूढ़ी मा का पेट भरता था.

वो जब 6 साल का था तभी उसके पिता का देहांत हो गया था. उसके पिता खेती के नाम पर थोड़ी सी ज़मीन छोड़ गये थे. जिसे बाद में उसकी मा ने खुद को और कल्लू को ज़िंदा रखने के लिए कब का बेच चुकी थी. अब उसके पास एक छोटा सा मिट्टी का झोपड़ा के अतिरिक्त कुच्छ भी ना था.

बचपन से लेकर जवानी तक कल्लू ने सिर्फ़ दुख ही देखे थे. अपनी बदसूरत चेहरे की वजह से वो बालपन से ही गाओं के दूसरों बचों से अपमानित होता आया था. बचपन में वो जिसकी तरफ भी दोस्ती के लिए हाथ बढ़ता वो घृणा से अपना हाथ पीछे खींच लेता. वो एक ऐसा अकेला पक्षी था कि जिस डाल पर बैठता सभी उसे तन्हा छ्चोड़कर उड़ जाते.

किशोर अवश्था में पहुँचने के बाद उसके दुख और बढ़ गये. गाओं में किसी भी लड़के को हंस के किसी लड़की के साथ बात करते देखता या किसी को किसी लड़की के साथ अकेले घूमते देखता तो उसकी आत्मा सिसका उठती. हर लड़के की तरह उसका भी मन करता कि कोई उसे भी प्यार करे, कहीं दूर खेत खलिहानो में कोई उसका भी इंतेज़ार करे. कभी वो भी किसी लड़की के साथ किसी झरने के निकट बैठकर उसके ज़ुल्फो से खेले. कोई उसके लिए भी रूठे और वो मनाए. पर उसके तक़दीर में ये सब नही था.

गाओं की सभी लड़कियाँ उससे दूर भागती थी. कोई भी लड़की उससे प्रेम करना तो दूर सीधे मूह उससे बात तक नही करती थी. भला कौन लड़की उस बदसूरत से दिल लगाती, हर लड़की की चाह होती है कि उसका होने वाला पति खूबसूरत हो, पढ़ा लिखा हो, उँचे कुल का और धनवान हो.

लेकिन उसके पास इनमें से कुच्छ भी नही था. ना तो उसके पास वो रूप जिसपे कोई कुँवारी मरती, और ना ही वो पढ़ा लिखा और धनवान था.

लेकिन गाओं की उन लड़कियों के बीच एक ऐसी भी लड़की थी, जिसे कल्लू बहुत पसंद करता था. वो थी कंचन.

पूरे गाओं में वही एक ऐसी लड़की थी जो कल्लू से हंस के बात करती थी, कभी उससे मूह नही चुराती थी. जब कभी वो मिल जाता तो उससे प्यार से हाल-चाल पुछ लेती थी.

कंचन की यही अच्छाई कल्लू को भा गयी थी और वो मन ही मन कंचन से प्यार करने लगा था. लेकिन वो अपने दिल की बात कभी कंचन से कह नही पाया. बस दूर से देखकर अपने दिल की प्यास बुझा लेता.

वो ये अच्छी तरह से जानता था, कि चाँद और चकोर का मिलन ना कभी हुआ है ना कभी होगा.

कंचन ग़रीब ही सही पर उससे लाख गुना अच्छी थी, वो सुंदर थी, पढ़ी लिखी थी. उसका और कंचन का कोई मेल नही था. उसे डर था की अगर उसने कंचन से अपने दिल की बात कही तो कहीं ऐसा ना हो कि वो बुरा मान जाए. और जो वो बुरा मान गयी तो फिर कभी उससे बात नही करेगी. जो अभी थोड़ी बहुत उससे बात चीत होती है कहीं वो भी ना बंद हो जाए...

वो कंचन को पाने से कहीं ज़्यादा खोने से डरता था. उसकी एक ग़लती उसे कंचन से सदा सदा के लिए दूर ना कर दे, यही सोचकर उसने अपने दिल में मचलती भावनाओ को कभी अपने होंठो तक आने नही दिया था.

वो दिन भर जानवरों की तरह खेतों में मेहनत करता और रात में कंचन को अपने ख्यालो में बसाकर अपने प्यासे मन को तृप्त करने का प्रयास करता. पर तन्हाई में कंचन की याद उसके प्यासे मन की प्यास को और बढ़ा देती. दर्द जब हद से बढ़ जाता तो बच्चो की तरह फुट फुट कर रो पड़ता. पर अपने दिल का दर्द किसी को नही बताता.

उसके इस दर्द को उसके सिवा कोई नही जानता था. किसी को उस अभागे इंसान से सरोकार हो भी कैसे सकता था.

उसके अकेलेपन के दर्द से अगर कोई परिचीत था तो सिर्फ़ उसकी मा थी. वो जब कभी कल्लू को उदास देखती तो उसे अपनी ममता के आँचल में लेकर उसे बहलाती. वो बदसूरत ही सही पर उस मा के दिल का टुकड़ा था. उसका सहारा था. लेकिन उसकी मा को भी इस बात की हरदम चिंता रहती थी कि उसके ग़रीब बदसूरत बेटे को कौन अपनी बेटी देगा? क्या उसका बेटा हमेशा अकेला ही रहेगा?

लेकिन वो अपनी चिंता कल्लू पर प्रकट नही करती.

दोनो मा बेटे जब भी एक दूसरे के सामने होते एक दूसरे से अपने अपने दुख छुपाकर एक दूसरे पर अपना प्यार लुटाते.

इस वक़्त वो सुगना के घर जा रहा था, बुखार से उसका बदन तप रहा था, और सर्दी से बदन थर-थर काँप रहा था. सर्दी से बचने के लिए उसने अपने बदन पर एक फटा पुराना शॉल ओढ़ रखा था. बुखार इतना तेज़ था कि उससे चला भी नही जा रहा था, पर सुगना के बुलावे पे वो इस हालत में भी मिलने जा रहा था.

बस्ती में दो लोग ऐसे थे जिनका कहा कल्लू कभी नही ठुकराता था. एक तो मुखिया धनपत राई, जो उसे मज़दूरी देता था. तो दूसरा सुगना, सुगना की बात वो इसलिए नही टालता था क्योंकि वो कंचन का पिता था.

आज जब सुगना ने उसे बुलाया तो ऐसी दशा में भी उसके घर जाने के लिए निकल पड़ा था.

उसका घर बस्ती के आखरी छ्होर पर था., अभी वो अपने घर से निकल कर सड़क तक पहुँचा भी नही था कि जीप के रुकने की आवाज़ से उसके बढ़ते कदम रुक गये थे. फिर निक्की के आवाज़ देने पर उसकी जीप के निकट जाकर खड़ा हो गया था.

"उफ्फ....तुमने तो मुझे डरा ही दिया था." निक्की लंबी साँस छोड़कर बोली - "ऐसा रूप धारकर कहाँ जा रहे हो?"

"जी....सुगना काका के घर जा रहा हूँ. उन्होने किसी काम से बुलाया है."

"ओह्ह्ह.....इस तरह शॉल ओढकर क्यों जा रहे हो?"

"मुझे थोड़ा बुखार है जी." कल्लू शॉल को संभालते हुए बोला - "ईसलिए शॉल ओढ़े रखा हूँ."

"तो आओ मेरी जीप में बैठ जाओ, मैं भी कंचन के घर ही जा रही हूँ." निक्की बोली और उसे सीट पर बैठने का इशारा किया.

"मैं ऐसे ही चला जाउन्गा निक्की जी. आप कष्ट ना करो"

"अरे...जब मैं उधर ही जा रही हूँ तो मेरे साथ चलने में क्या परेशानी है." निक्की भड़की. उसे कोई इनकार करे तो उसका गुस्सा सातवें आसमान पर पहुँच जाता था. वो आगे बोली - "चुपचाप मेरे साथ गाड़ी में बैठो."

कल्लू इस बार इंकार नही कर सका. आगे बढ़कर जीप में उसके बराबर बैठ गया. आज उसने जीवन में पहली बार किसी चार पहिए वाली गाड़ी पर बैठा था.

निक्की ने उसके जीप में बैठते ही जीप को आगे बढ़ा दी.

कुच्छ ही देर बाद जीप कंचन के घर के सामने जाकर रुकी. पहले निक्की उतरी और आँगन के दरवाज़े को धकेल कर अंदर दाखिल हो गयी. कल्लू भी उसके पिछे पिछे आँगन में आया.

आँगन में शांता बुआ रोटी पका रही थी. पास की चारपाई पर सुगना बैठा हुक्का पी रहा था.

निक्की को देखते ही बुआ हैरत से भरकर सुगना से बोली - "भैया देखो तो सही कोई लड़की आई है."

शांता की बात सुनते ही सुगना ने दरवाज़े की तरफ गर्दन घुमाया. निक्की मुस्कुराती हुई उसकी ओर चली आ रही थी. उसपर नज़र पड़ते ही सुगना बोला - "अरे शांता ये तो निक्की है, क्या तुम इसे नही पहचान पाई?"

शांता ने आश्चर्य से सुगना को देखा. फिर अपनी निगाहें निक्की पर जमा दी. वो कुच्छ बोलती उससे पहले निक्की उनके करीब आकर बोली - "नमस्ते काका. नमस्ते बुआ." उसने हाथ जोड़कर दोनो को बारी बारी से नमस्ते किया. फिर झुक कर सुगना के पावं च्छू लिए.

"कितनी बड़ी हो गयी है तू निक्की." बुआ आश्चर्य से बोली - "कितनी छोटी थी जब तू यहाँ आई थी."

निक्की बुआ की बातों से मुस्कुरा उठी. - "कंचन कहाँ है बुआ?"

"दीदी यहाँ है." चिंटू की आवाज़ से निक्की की गर्दन घूमी, बरामदे में उसे चिंटू और कंचन खड़े दिखाई दिए. वे दोनो निक्की की आवाज़ सुनकर बाहर निकले थे.

निक्की को देखते ही कंचन उसकी ओर लपकी. फिर उसका हाथ पकड़कर बोली - "आज मेरे घर का रास्ता कैसे भूल गयी?"

"आ गयी, अकेले मेरा जी नही लग रहा था. सोचा तुमसे मिल आऊ" निक्की ने उत्तर दिया.

"दीदी मेरे लिए क्या लाई हो शहर से?" चिंटू निक्की की कुरती खींचता हुआ बोला.

निक्की उसे बताने लगी. निक्की के आने से सब के सब उसी के संग रंग गये थे. पास ही थोड़ा हट के बुखार से थर थर कांपता कल्लू खड़ा था पर उसकी ओर किसी का ध्यान नही जा रहा था.

 

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Update 20

jeep ko rukte dekh saaya bhi apne sthan par khad ho gaya. nikki us saaye ko dhyan se dekhne lagi. andhere mein us kaale saaye ko wo pehchaan to nahi payi par uske kad kaathi ka wo anumaan laga chuki thi.

Uski hight 6 feet ke aas-paas thi. nikki use dhyan se dekhti hui boli - "kaun ho tum? Saamne aao"

Saaya aage badha. Aur jeep ke kareeb pahuncha. nikki ne use dhyan se dekha to uski surat kuchh jaani pehchani si lagi. - "tum kallu ho na?"

"jee haan nikita ji, main kallu hi hoon." wo sar jhukakar udaas swar mein bola.

Kallu, gaon ka sabse kaala kaluta badsurat habshi jaisa dikhne wala yuvak tha. wo dikhne mein jitna badsurat tha, andar se utna hi khubsurat tha. wo mukhiya ke kheton mein kaam kar apna aur apni budhi maa ka pet bharta tha.

Wo jab 6 saal ka tha tabhi uske peeta ka dehaant ho gaya tha. Uske peeta kheti ke naam par thodi si zameen chhod gaye the. Jise baad mein uski maa ne khud ko aur kallu ko zinda rakhne ke liye kab ka bech chuki thi. Ab uske paas ek chhota sa mitti ka jhopda ke atirikt kuchh bhi na tha.

bachpan se lekar jawani tak kallu ne sirf dukh hi dekhe the. apni badsurat chehre ki wajah se wo baalpan se hi gaon ke dusron bachon se apmaanit hota aaya tha. bachpan mein wo jiske taraf bhi dosti ke liye hath badhata wo ghrina se apna hath peechhe khinch leta. wo ek aisa akela pankshi tha ki jis daal par baithta sabhi use tanha chhodkar ud jaate.

kishor avashtha mein pahunchne ke baad uske dukh aur badh gaye. Gaon mein kisi bhi ladke ko hans ke kisi ladki ke sath baat karte dekhta ya kisi ko kisi ladki ke sath akele ghumte dekhta to uski aatma sisaka uthti. har ladke ki tarah uska bhi mann karta ki koi use bhi pyar kare, kahin door khet khalihano mein koi uska bhi intezaar kare. Kabhi wo bhi kisi ladki ke sath kisi jharne ke nikat baithkar uske julfon se khele. koi uske liye bhi roothe aur wo manaye. Par uske taqdeer mein ye sab nahi tha.

gaon ki sabhi ladkiyan usse door bhagti thi. Koi bhi ladki usse pren karna to door seedhe muh usse baat tak nahi karti thi. Bhala kaun ladki us badsurat se dil lagati, har ladki ki chaah hoti hai ki uska hone wala pati khubsurat ho, padha likha ho, unche kul ka aur dhanwaan ho.

lekin uske paas inmein se kuchh bhi nahi tha. Na to uske paas wo roop jispe koi kunwari marti, aur na hi wo padha likha aur dhanwaan tha.

lekin gaon ki un ladkiyon ke beech ek aisi bhi ladki thi, jise kallu bahut pasand karta tha. Wo thi kanchan.

Pure gaon mein wahi ek aisi ladki thi jo kallu se hans ke baat karti thi, kabhi usse muh nahi churati thi. Jab kabhi wo mil jata to usse pyar se haal-chaal puchh leti thi.

Kanchan ki yahi achhai kallu ko bha gayi thi aur wo mann hi mann kanchan se pyar karne laga tha. Lekin wo apne dil ki baat kabhi kanchan se keh nahi paya. Bas door se dekhkar apne dil ki pyas bujha leta.

Wo ye achhi tarah se jaanta tha, ki chaand aur chakor ka milan na kabhi hua hai na kabhi hoga.

Kanchan gareeb hi sahi par usse laakh guna achhi thi, wo sundar thi, padhi likhi thi. Uska aur kanchan ka koi mel nahi tha. Use dar tha ki agar usne kanchan se apne dil ki baat kahi to kahin aisa na ho ki wo bura maan jaaye. Aur jo wo bura maan gayi to phir kabhi usse baat nahi karegi. Jo abhi thodi bahut usse baat cheet hoti hai kahin wo bhi na band ho jaye...

Wo kanchan ko paane se kahin zyada khone se darta tha. uski ek galti use kanchan se sada sada ke liye door na kar de, yahi sochkar usne apne dil mein machalte bhavnao ko kabhi apne hontho tak aane nahi diya tha.

Wo din bhar jaanwaron ki tarah kheton mein mehnat karta aur raat mein kanchan ko apne khyalo mein basakar apne pyase mann ko tript karne ka prayas karta. Par tanhai mein kanchan ki yaad uske pyase mann ki pyas ko aur badha deti. Dard jab had se badh jata to bachon ki tarah foot foot kar ro padta. Par apne dil ka dard kisi ko nahi batata.

uske is dard ko uske siwa koi nahi jaanta tha. Kisi ko us abhage insaan se sarokaar ho bhi kaise sakta tha.

Uske akelepan ke dard se agar koi paricheet tha to sirf uski maa thi. Wo jab kabhi kallu ko udaas dekhti to use apni mamta ke aanchal mein lekar use behlati. Wo badsurat hi sahi par us maa ke dil ka tukda tha. Uska sahara tha. Lekin uski maa ko bhi is baat ki hardam chinta rahti thi ki uske gareeb badsurat bete ko kaun apni beti dega? Kya uska beta hamesha akela hi rahega?

Lekin wo apni chinta kallu par prakat nahi karti.

Dono maa bete jab bhi ek dusre ke saamne hote ek dusre se apne apne dukh chupakar ek dusre par apna pyar lutate.

Is waqt wo sugna ke ghar ja raha tha, bukhar se uska badan tap raha tha, aur sardi se badan thar-thar kaanp raha tha. Sardi se bachne ke liye usne apne badan par ek fata purana shawl odh rakha tha. Bukhar itni tez thi ki usse chhala bhi nahi ja raha tha, Par sugna kE bulawe pe wo is haalat mein bhi milne ja raha tha.

Basti mein do log aise the jinka kaha kallu kabhi nahi thukrata tha. Ek to mukhiya dhanpat rai, jo use majdoori deta tha. To dusra sugna, sugna ki baat wo isliye nahi taalta tha kyonki wo kanchan ka peeta tha.

Aaj jab sugna ne use bulaya to aisi dasha mein bhi uske ghar jaane ke liye nikal pada tha.

Uska ghar basti ke aakhri chhor par tha., abhi wo apne ghar se nikal kar sadak tak pahuncha bhi nahi tha ki jeep ke rukne ki awaaz se uske badhte kadan ruk gaye the. phir nikki ke awaaz dene par uski jeep ke nikat jaakar khada ho gaya tha.

"uff....tumne to mujhe dara hi diya tha." nikki lambi saans chhodkar boli - "aisa roop dharkar kahan ja rahe ho?"

"jee....sugna kaka ke ghar ja raha hoon. Unhone kisi kaam se bulaya hai."

"ohhh.....is tarah shawl odhkar kyon ja rahe ho?"

"mujhe thoda bukhar hai ji." kallu shawl ko sambhalte hue bola - "iisliye shawl odhe rakha hoon."

"to aao meri jeep mein baith jao, main bhi kanchan ke ghar hi ja rahi hoon." nikki boli aur use seat par baithne ka ishara kiya.

"main aise hi chala jaunga nikki ji. Aap kasht na karo"

"are...jab main udhar hi ja rahi hoon to mere sath chalne mein kya pareshani hai." nikki bhadaki. Use koi inkaar kare to uska gussa saatwein aasman par pahunch jata tha. Wo aage boli - "chupchaap mere sath gaadi mein baitho."

Kallu is baar imkaar nahi kar saka. Aage badhkar jeep mein uske barabar baith gaya. Aaj usne jeevan mein pehli baar kisi chaar pahiye wali gaadi par baitha tha.

nikki uske jeep mein baithte hi jeep ko aage badha di.

Kuchh hi der baad jeep kanchan ke ghar ke saamne jakar ruki. Pehle nikki utri aur aangan ke darwaze ko dhakel kar andar dakhil ho gayi. Kallu bhi uske pichhe pichhe aangan mein aaya.

aangan mein shanta bua roti paka rahi thi. Paas ke chaarpai par sugna baitha hukka pee raha tha.

Nikki ko dekhte hi bua hairat se bharkar sugna se boli - "bhaiya dekho to sahi koi ladki aayi hai."

Shanta ki baat sunte hi sugna ne darwaze ki taraf gardan ghumaya. Nikki muskurati hui uski aur chali aa rahi thi. Uspar nazar padte hi sugna bola - "are shanta ye to nikki hai, kya tum ise nahi pehchan payi?"

shanta ne aashcharya se sugna ko dekha. phir apni nigaahein nikki par jama di. Wo kuchh bolti usse pehle nikki unke kareeb aakar boli - "namaste kaka. Namaste bua." usne hath jodkar dono ko baari baari se namaste kiya. Phir jhuk kar sugna ke paon chhu liye.

"kitni badhi ho gayi hai tu nikki." bua aashcharya se boli - "kitni chhoti thi jab tu yahan aayi thi."

Nikki bua ki baaton se muskura uthi. - "kanchan kahan hai bua?"

"didi yahan hai." chintu ki awaaz se nikkI ki gardan ghumi, baramde mein use chintu aur kanchan khade dikhayi diye. Wey dono nikki ki awaaz sunkar bahar nikle the.

Nikki ko dekhte hi kanchan uski aur lapki. Phir uska hath pakadkar boli - "aaj mere ghar ka raasta kaise bhul gayi?"

"aa gayi, akele mera jee nahi lag raha tha. socha tumse mil aaun" nikki ne uttar diya.

"didi mere liye kya laayi ho shahar se?" chintu nikki ki kurti khinchta hua bola.

Nikki use batane lagi. Nikki ke aane se sab ke sab usi ke sang rang gaye the. Paas hi thoda hat ke bukhaar se thar thar kaanpta kallu khada tha par uski aur kisi ka dhyan nahi ja raha tha.

 

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अपडेट 21

कुच्छ देर कल्लू खड़े खड़े उन्हे देखता रहा फिर सुगना के निकट गया, जो सभी के हँसी में शामिल हुआ ये भूल गया था कि उसने कल्लू को अपने घर बुलाया है और वो कब का आया हुआ है. - "काका...आपने मुझे बुलाया था?"

कल्लू की बात से सुगना के साथ साथ सभी का ध्यान उसकी ओर गया.

"अरे कल्लू तुम कब आए?" सुगना चौंकते हुए बोला.

"मैं निक्की जी के साथ साथ ही आया हूँ काका." कल्लू ने जवाब दिया.

"माफ़ करना कल्लू, मैं तुम्हे देख नही पाया था." सुगना झेन्प्ते हुए बोला - "पर तुम्हे हुआ क्या है? तुम शॉल ओढकर क्यों आए हो. तबीयत तो ठीक है तुम्हारी?"

सुगना की बात सुनकर चिंटू और शांता की हँसी छूट गयी. कंचन ने चिंटू को इस बात पर हल्की सी चपत लगाई और कल्लू को देखने लगी.

"थोड़ी सी बुखार है काका. सुबह तक उतर जाएगी." कल्लू ने बताया - "आप बताओ काका....मुझे क्यों बुलाया था?"

"मुखिया जी से पता चला तुम कल खाद लेने नगर जा रहे हो. सोचा था एक बोरी खाद अपने लिए भी मग़वा लूँ." सुगना ने उत्तर दिया. - "पर अब तुम बीमार हो तो जाओगे कैसे?"

"सुबह तक ठीक हो जाएगी." कल्लू ने जवाब दिया. - "कल निकलने से पहले आपसे मिल लूँगा. अब इज़ाज़त दीजिए."

"ठहरो.....कुच्छ देर बैठो. एक गिलास गरम दूध हल्दी डाल के देता हूँ....पीलो, सुबह तक बुखार उतर जाएगा." सुगना ने उसे रोकते हुए कहा. फिर कंचन को दूध गरम करने को बोला.

कुच्छ ही देर में कंचन ने गरम दूध का गिलास उसे पकड़ाया. कंचन के हाथ से गिलास लेते हुए कल्लू का हाथ ज़ोर से काँपा. एक मीठा सा दर्द उसके सीने में हुआ. इस एहसास से की कंचन उसे दूध का गिलास पकड़ा रही है....वो बुखार में होने के बाद भी रोमांचित हो उठा. उसने एक नज़र उठाकर कंचन के चेहरे को देखा फिर उसके हाथ से गिलास ले लिया.

दूध पीने तक कंचन वहीं उसके पास खड़ी रही. वो धीरे धीरे दूध को अपने हलक के नीचे उतारने के बाद खाली गिलास कंचन को पकड़ाया. दूध पीने के बाद उसकी इच्छा कुच्छ देर और वहाँ बैठने की हो रही थी. वो कुच्छ देर और कंचन को देखना चाहता था. पर घर के लोग उसे ग़लत ना समझे ये सोचकर वो उठ खड़ा हुआ. फिर सुगना से सुबह मिलने की बात कहकर बाहर निकल गया.

निक्की कुच्छ लगभग घंटा भर कंचन के घर रहने के बाद हवेली लौट आई. जब वो हवेली से निकली थी तब बेहद तनाव में थी किंतु जब वो कंचन के घर से निकली तो हर तनाव से दूर थी. जब हवेली पहुँची तब डिनर के लिए नौकरों ने खाना सज़ा दिया था. ठाकुर साहब सोफे पर बैठे उसका इंतेज़ार कर रहे थे.

निक्की के हॉल में कदम रखते ही ठाकुर साहब ने पुछा - "इस वक़्त कहाँ से आ रही हो निक्की? क्या कंचन के घर गयी थी."

"हां पापा." निक्की मुस्कुराती हुई बोली और अपनी बाहों का हार उनके गले में डाल दिया.

"तुम्हारे चेहरे की खुशी देखकर ही मैं समझ गया था, तुम कंचन के घर से आ रही हो." ठाकुर साहब उसके गाल सहलाते हुए बोले - "सब ठीक तो है वहाँ?"

"हां.....सभी ठीक हैं, शांता बुआ भी ठीक है सुगना काका की तबिया भी अच्छी है. कुच्छ भी नही बदला जैसे में 6 साल पहले देखकर गयी थी सब वैसे ही हैं." निक्की एक एक करके सबकी हाल बताने लगी - "बस चिंटू बदल गया है. पहले उसके नाक से पानी बहता रहता था और हकला के बोलता था अब तो किसी को बोलने नही देता." ये कहकर निक्की चुप हुई.

"चलो अच्छा किया तुम उनसे मिल आई." ठाकुर साहब प्यार से बोले - "आओ अब बाकी की बातें खाने के टेबल पर करेंगे."

निक्की मुस्कुराती हुई डाइनिंग टेबल की ओर बढ़ गयी. फिर अपनी कुर्शी खींचकर उसपर बैठ गयी.

"संजय" ठाकुर साहब ने पास ही खड़े एक नौकर से बोले - "रवि को बुला लाओ. उससे कहो हम खाने की मेज पर उनका इंतेज़ार कर रहे हैं."

"जी मालिक." संजय बोला और रवि के कमरे की तरफ बढ़ गया.

कुच्छ ही देर में रवि सीढ़ियाँ उतरता दिखाई दिया. उसने खाने की मेज के पास आकर मुस्कुराते हुए ठाकुर साहब को प्रणाम किया फिर एक नज़र निक्की पर डालकर उसे हेलो बोलते हुए अपनी कुर्शी खिच कर बैठ गया.

निक्की की इच्छा तो नही हो रही थी कि उसके हेलो का जवाब दे. पर ठाकुर साहब की मौजूदगी का ख्याल करके उसे ज़बरदस्ती हेलो कहना पड़ा.

नौकरों के द्वारा खाने को प्लेट्स में निकालने के बाद तीनो लोग खाने में व्यस्त हो गये. ठाकुर साहब तो बस नाम मात्र के खा रहे थे. किंतु रवि खाने के मामले में कोई समझौता नही करता था.

"आपका यहाँ मन तो लग रहा है ना रवि?" ठाकुर साहब खाने के मध्य में रवि से मुखातीब हुए.

रवि ने थाली से नज़र हटाकर ठाकुर साहब को देखा फिर मुस्कुरकर बोला - "मन क्यों नही लगेगा ठाकुर साहब. यहाँ का वातावरण तो किसी का भी मन मोह लेगा. ये जगह प्राकृतिक सुंदरता से रंगा हुआ है. और मैं प्राकृतक प्रेमी हूँ." ये कहने के बाद रवि ने निक्की की ओर देखा. फिर आगे बोला - "मुझे शहर की बनावटी सुंदरता से कहीं अधिक गाओं की नॅचुरल खूबसूरती अच्छी लगती है."

रवि की बात का अर्थ समझकर निक्की का चेहरा गुस्से से तमतमा गया. पर अपने पापा का ख्याल करके वो अपने गुस्से पर तेज़ी से नियंत्रण कर ली.

"ह्म्‍म्म.....आप ठीक कह रहे हैं." ठाकुर साहब ने रवि की बात पर सहमति जताते हुए बोले - "हमें भी ये जगह बहुत पसंद आई थी. इसीलिए हम यहीं आकर बस गये."

"तो क्या.....ये जगह आपके पुरखो की नही है?" रवि ने जिग्यासा पुछा.

"नही....!" ठाकुर साहब बोले - "हम बनारस के रहने वाले हैं. वहाँ अभी भी हमारे पुरखों की ज़मीनें हैं. हम यहाँ एक बार किसी काम से आए थे. हमें ये जगह अच्छी लगी और हमने यहाँ ज़मीन खरीद ली. फिर इस हवेली का निर्माण कराया." हवेली की बाबत बोलते हुए ठाकुर साहब का चेहरा उदास हो गया. पर रवि इसकी वजह नही जान पाया. और ना ही निक्की.

रवि के मन में एक बार आया कि वो इसका कारण पुच्छे पर इस समय ये पुछ्ना उसे उचित नही लगा. खाने के मध्य में किसी को कष्ट पहुचाने वाली बाते नही पुच्छनी चाहिए. लेकिन रवि के मन में ऐसे काई सवाल थे जिनका जवाब सिर्फ़ ठाकुर साहब दे सकते थे. उसे राधा देवी की बीमारी के संबंध में भी जो बातें बताई गयी थी वो उसके गले नही उतर रही थी.

ठाकुर साहब ने उसे बताया था कि राधा जब प्रेग्नेंट थी तभी एक दिन वो सीढ़ियाँ उतरते वक़्त फिसल गयी थी. जिसकी वजह से राधा देवी को हॉस्पिटल ले जाया गया था.

उसी हॉस्पिटल में दीवान जी की पत्नी भी बच्चे की डेलिवरी के लिए भरती थी. और दुर्भाग्यवश उसी दिन दोनो की डेलिवरी भी हुई. उस दिन दीवान जी की पत्नी ने मुर्दा बच्ची को जन्म दिया. ये खबर लेकर जब नर्स हमारे पास आई और बच्चे के मरने की बात कही तो राधा को लगा कि उसके गिरने की वजह से उसकी बेटी मर गयी. बस उस बात को वो सह ना पाई और अपना मानसिक संतुलन खो बैठी.

वो अपने विचारों से बाहर निकला तो देखा कि निक्की उसे आश्चर्य से घुरे जा रही थी. उसने झेन्प्ते हुए अपनी दृष्टि खाने की थाली पर टिका दी.

कुच्छ देर बाद खाने की मेज से सभी उठ खड़े हुए और अपने अपने रूम की तरफ बढ़ गये.

*****

दिन के 11 बजे हैं. शांता नदी जाने की तैयारी कर रही है. इस वक़्त कंचन और चिंटू स्कूल गये हुए हैं. सुगना अपने खेतों में काम करने गया हुआ है. शांता अकेली घर में बैठी उकताने की बजाए नदी में जाकर नहाना ज़्यादा बेहतर समझी. उसने अपने पहनने के लिए कपड़े निकाले और बाहर से घर का ताला लगाकर नदी के रास्ते बढ़ गयी.

गाओं के सभी औरत मर्द नदी में ही नहाया करते थे. नदी में औरतो के लिए अलग घाट थी और मर्दों के लिए अलग. औरतों के घाट के तरफ मर्द नही जाते थे और मर्द के घाट की तरफ औरतें.

शांता अभी बस्ती से निकल कर कुच्छ ही दूर चली थी कि पिछे से किसी ने उसे नाम लेकर पुकारा - "अरी ओ शांता, ज़रा धीरे चलो.....मैं भी साथ आ रही हूँ."

शांता पिछे मूडी तो देखा सुंदरी तेज़ तेज़ चलती चली आ रही है.

"अरी आराम से भाभी. इतनी भी जल्दी क्या है. मैं खड़ी तो हूँ." सुंदरी के निकट आते ही शांता सुंदरी से बोली.

"अरी बहनी, तू नही जानती.....मैं अकेली होने से कितनी डरती हूँ." सुंदरी हाफ्ति हुई बोली. - "मैं कब से सोच रही थी नदी जाऊ, पर कोई साथी नही मिल रही थी. तुम्हे जाते देखी तो भागी भागी आई."

"भाभी अभी तो दिन है.....क्या दिन के उजाले में भी डरती हो?" शांता हंसते हुए बोली और धीरे धीर पग बढ़ने लगी.

 

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Update 21

Kuchh der kallu khade khade unhe dekhta raha phir sugna ke nikat gaya, jo sabhi ke hansi mein shamil hua ye bhul gaya tha ki usne kallu ko apne ghar bulaya hai aur wo kab ka aaya hua hai. - "kaka...aapne mujhe bulaya tha?"

Kallu ki baat se sugna ke sath sath sabhi ka dhyan uski aur gaya.

"are kallu tum kab aaye?" sugna chaunkte hue bola.

"main nikki ji ke sath sath hi aaya hoon kaka." kallu ne jawab diya.

"maaf karna kallu, main tumhe dekh nahi paya tha." sugna jhenpte hue bola - "par tumhe hua kya hai? Tum shawl odhkar kyon aaye ho. Tabiyat to theek hai tumhari?"

Sugna ki baat sunkar chintu aur shanta ki hansi chhut gayi. Kanchan ne chintu ko is baat par halki si chapat lagayi aur kallu ko dekhne lagi.

"thodi si bukhar hai kaka. Subah tak utar jayegi." kallu ne bataya - "aap batao kaka....mujhe kyon bulaya tha?"

"mukhya ji se pata chala tum kal khaadh lene nagar jaa rahe ho. Socha tha ek bori khaadh apne liye bhi magwa loon." sugna ne uttar diya. - "par ab tum bimaar ho to jaoge kaise?"

"subah tak theek ho jayegi." kallu ne jawab diya. - "kal nikalne se pehle aapse mil lunga. Ab izazat dijiye."

"thahro.....kuchh der baitho. ek gilaash garam doodh haldi daal ke deta hoon....peelo, subah tak bukhar utar jayega." sugna ne use roktr hur kaha. Phir kanchan ko doodh garam karne ko bola.

Kuchh hi der mein kanchan ne garam doodh ka gilaash use pakdaya. Kanchan ke hath se gilaash lete hue kallu ka hath jor se kaanpa. ek meetha sa drad uske seene mein hua. Is ehsaas se ki kanchan use doodh ka gilaash pakda rahi hai....wo bukhar mein hone ke baad bhi romanchit ho utha. Usne ek nazar uthakar kanchan ke chehre ko dekha phir uske hath se gilaash le liya.

Doodh peene tak kanchan wahin uske paas khadi rahi. Wo dheere dheere ddodh ko apne halak ke niche utarne ke baad khali gilaash kanchan ko pakdaya. Doddh peene ke baad uski ichha kuchh der aur wahan baithne ki ho rahi thi. Wo kuchh der aur kanchan ko dekhna chahta tha. Par ghar ke log use galat na samjhe ye sochkar wo uth khada hua. Phir sugna se subah milne ki baat kehkar bahar nikal gaya.

nikki kuchh lagbhag ghanta bhar kanchan ke ghar rahne ke baad haveli laut aayi. jab wo haveli se nikli thi tab behad tanav mein thi kintu jab wo kanchan ke ghar se nikli to har tanav se door thi. Jab haveli pahunchi tab diiner ke liye naukron ne khana saja diya tha. Thakur sahab sofe par baithe uska intezaar kar rahe the.

Nikki ke hall mein kadam rakhte hi thakur sahab ne puchha - "is waqt kahan se aa rahi ho nikki? Kya kanchan ke ghar gayi thi."

"haan papa." nikki muskurati hui boli aur apne baahon ka haar unke gale mein daal di.

"tumhare chehre ki khushi dekhkar hi main samajh gaya tha, tum kanchan ke ghar se aa rahi ho." thakur sahab uske gaal sehlate hue bole - "sab theek to hai wahan?"

"haan.....sabhi theek hain, shanta bua bhi theek hai sugna kaka ki tabiya bhi achhi hai. Kuchh bhi nahi badla jaise mein 6 saal pehle dekhkar gayi thi sab waise hi hain." nikki ek ek karke sabki haal batane lagi - "bas chintu badal gaya hai. Pehle uske naak se paani behta rahta tha aur hakla ke bolta tha ab to kisi ko bolne nahi deta." ye kehkar niiki chup hui.

"chalo achha kiya tum unse mil aayi." thakur sahab pyar se bole - "aao ab baaki ki baatein khane ke table par karenge."

nikki muskurati hui dining table ki aur badh gayi. Phir apni kurshi khinchkar uspar baith gayi.

"sanjay" thakur sahab ne paas hi khade ek naukar se bole - "ravi ko bula lao. Usne kaho hum khane ki mej par unka intezaar kar rahe hain."

"jee maalik." sanjay bola aur ravi ke kamre ki taraf badh gaya.

Kuchh hi der mein ravi seedhiyan utarta dikhayi diya. Wo khane ki mej ke paas aakar muskurate hue thakur sahab ko pranaam kiya phir ek nazar nikki par daalkar use hello bolte hue apni kurshi khnichkar baith gaya.

Nikki ki ichha to nahi ho rahi thi ki uske hello ka jawab de. Par thakur sahab ki maujudgi ka khyal karke use jabardasti hello kehna pada.

naukaron ke dwara khane ko plates mein nikaalne ke baad teeno log khane mein vyast ho gaye. Thakur sahab to bas naam maatr ke kha rahe the. Kintu ravi khane ke maamle mein koi samjhauta nahi karta tha.

"aapka yahan mann to lag raha hai na ravi?" thakur sahab khane ke madhya mein ravi se mukhateeb hue.

ravi ne thali se nazar hatakar thakur sahab ko dekha phir muskurakar bola - "mann kyon nahi lagega thakur sahab. Yahan ka vatavaran to kisi ka bhi mann moh lega. Ye jagah prakritik sundarta se ranga hua hai. Aur main prakritk premi hoon." ye kehne ke baad ravi ne nikki ki aur dekha. Phir aage bola - "mujhe shahar ki banawati sundarta se kahin adhik gaon ki natural khubsurti achhi lagti hai."

Ravi ki baat ka arth samajhkar nikki ka chehra gusse se tamtama gaya. Par apne papa ka khyal karke wo apne gusse par tezi se niyantran kar lee.

"hmmm.....aap theek keh rahe hain." thakur sahab ne ravi ki baat par sehmati jatate hue bole - "hamein bhi ye jagah bahut pasand aayi thi. Isiliye hum yahin aakar bas gaye."

"to kya.....ye jagah aapke purkho ki nahi hai?" ravi ne jigyasavash puchha.

"nahi....!" thakur sahab bole - "hum banaras ke rahne wale hain. Wahan abhi bhi hamare purkhon ki zameenein hain. Hum yahan ek baar kisi kaam se aaye the. Hamein ye jagah achhi lagi aur humne yahan zameen khareed lee. Phir is haveli ka nirmaan karaya." haveli ki babat bolte hue thakur sahab ka chehra udaas ho gaya. Par ravi iski wajah nahi jaan paaya. Aur na hi nikki.

ravi ke mann mein ek baar aaya ki wo iska kaaran puchhe par is samay ye puchhna use uchit nahi laga. khane ke madhya mein kisi ko kasht pahuchane wali baate nahi puchhni chahiye. Lekin ravi ke mann mein aise kayi sawal they jinka jawab sirf thakur sahab de sakte the. Use radha devi ki bimaari ke sambandh mein bhi jo baaten batayi gayi thi wo uske gale nahi utar rahi thi.

Thakur sahab ne use bataya tha ki radha jab pregnant thi tabhi ek din wo seedhiyan utarte waqt fisal gayi thi. Jiski wajah se radha devi ko hospital le jaaya gaya tha.

Usi hospital mein deewan ji ki patni bhi bache ki delivery ke liye bharti thi. Aur durbhagyavash usi din dono ki delivery bhi hui. Us din deewan ji ki patni ne murda bachi ko janm diya. Ye khabar lekar jab nurse hamare paas aayi aur bache ke marne ki baat kahi to radha ko laga ki uske girne ki wajah se uski beti mar gayi. Bas us baat ko wo seh na paayi aur apna maansik santulan kho baithi.

wo apne vicharon se bahar nikla to dekha ki nikki use aashcharya se ghure ja rahi thi. Usne jhenpte hue apni drishti khane ki thaali par tika di.

Kuchh der baad khane ki mej se sabhi uth khade hue aur apne apne room ki taraf badh gaye.

*****

din ke 11 baje hain. Shanta nadi jaane ki taiyari kar rahi hai. Is waqt kanchan aur chintu school gaye hue hain. Sugna apne kheton mein kaam karne gaya hua hai. Shanta akeli ghar mein baithi uktane ke bajaye nadi mein jaakar nahana zyada behtar samjhi. Usne apne pehanne ke liye kapde nikale aur bahar se ghar ka taala lagakar nadi ke raaste badh gayi.

gaon ke sabhi aurat mard nadi mein hi nahaya karte the. nadi mein arton ke liye alag ghaat thi aur mardon ke liye alag. Aurton ke ghaat ke taraf mard nahi jaate the aur mard ke ghaat ke taraf auratein.

Shanta abhi basti se nikal kar kuchh hi door chali thi ki pichhe se kisi ne use naam lekar pukara - "ari o shanta, jara dheere chalo.....main bhi sath aa rahi hoon."

Shanta pichhe mudi to dekha sundari tez tez chalti chali aa rahi hai.

"ari aaram se bhabhi. Itni bhi jaldi kya hai. Main khadi to hoon." sundari ke nikat aate hi shanta sundari se boli.

"ari behni, tu nahi jaanti.....main akeli hone se kitni darti hoon." sundari haafti hui boli. - "main kab se soch rahi thi nadi jaun, par koi sathi nahi mil rahi thi. Tumhe jaate dekhi to bhagi bhagi aayi."

"bhabhi abhi to din hai.....kya din ke ujale mein bhi darti ho?" shanta hanste hue boli aur dheere dheer pag badhane lagi.