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"लेकिन ये आदमी तो अपनों मे से नहीं हो सकता क्योंकि हम मे से कोई भी ब्राउन दाढ़ी वाला नहीं है."
"हो सकता है वो उन्हीं लोगों मे से किसी को फाँस रही हो." जॅफर्री बोला.
"संभव है.....लेकिन कहीं खुद ना फँस जाए..."
"हमें होशियार रहना चाहिए..." जॅफर्री बोला.
कुच्छ देर तक खामोशी रही फिर नाशाद ने पुछा...."आख़िर वो पेपर्स हैं कहाँ?"
"नर्क मे...." जॅफर्री बुरा सा मुँह बना कर बोला. "मुझे उस से कोई रूचि नहीं है."
उन्हों ने देखा कि भूरी दाढ़ी वाला अचानक उठा और बाहर निकल गया. जूलीया उन दोनों की तरफ देख कर मुस्कुराइ. कुच्छ देर वहीं बैठी रही फिर उठ कर उन्हीं के टेबल पर आ गयी.
"कॉन था?" नाशाद ने पुछा.
"इमरान."
"क्या??" जॅफर्री हैरत से मुँह फाडे रह गया.
"हां....इमरान था......वो इस बात पर नाराज़ है कि हम लोग उसके पिछे क्यों लग गये हैं."
"क्या तुमने उसे पहचाना था?"
"नहीं......उसी ने मुझे पहचाना था....और इस बात पर मेरा मज़ाक उड़ा रहा था कि मैं पहचान ली गयी. उसने तुम दोनों को भी पहचान लिया था."
"नहीईंणन्न्" सारजेंट नाशाद ने हैरत से कहा.
"मैं झूठ नहीं कह रही."
"अब वो किस चक्कर मे है?" जॅफर्री ने पुछा.
"आज उस पर फाइयर किया गया था......उस समय केप्टन फ़ैयाज़ भी उसके पास मौजूद था."
"आख़िर ये फटीचेर हाल......इस शहर से चला ही क्यों नहीं जाता?" जॅफर्री ने कहा.
"मैं तो आज तक नहीं समझ सकी कि ये किस तरह का आदमी है....आदमी है भी या नहीं. कह रहा था कि रात अपने फ्लॅट मे ही गुज़ारेगा.....घोड़े बेच कर सोता रहेगा."
"एक्स2 का कोई नया संदेश मिला?" जॅफर्री ने पुछा.
"नहीं.....एक्स2 का कोई नया आदेश नहीं है."
"बड़ी मुसीबत है......" नाशाद गर्दन झटक कर बोला..."वो रात भर मौज से सोएगा.....सुबह आठ बजे उठेगा और हम रात भर यहाँ बैठे झक मारते रहेंगे...."
जूलीया कुच्छ सोच रही थी.....अचानक बोली..."मेरे दिमाग़ मे एक बात अक्सर बुरी तरह चुभने लगती है...."
"कैसी बात?" नाशाद बोला.
"क्या इमरान ही एक्स2 है?"
"इमरान तो अमेरिका का प्रेसीडेंट भी हो सकता है." जॅफर्री ने बुरा सा मूह बना कर कहा.
"नहीं......सीरियस्ली सोचो..."
"सुनसान जंगलों का अंधेरा अक्सर गधे को भी शेर बना देता है.....इमरान और एक्स2........एक स्टुपिड सोच है....उस जैसे ऊट-पटांग और क्रॅक आदमी को इतनी ज़िम्मेदारी कभी नहीं सौंपी जा सकती...........वो बात और है कि कभी कभी सरकारी महकमे उसका सहयोग लेते हैं. एक बार सीआइबी मे उसकी नियुक्ति हुई थी.....मगर वो कितने दिनों तक काम कर सका? क्या उसने कोई केस बिगाड़ा था. असंतुलित व्यक्ति इस प्रकार के पद के योग्य नहीं समझे जा सकते."
"ठीक है......." जूलीया सर हिला कर बोली...."लेकिन फिर ये एक्स2 है कॉन...."
"होगा कोई..." जॅफर्री ने लापरवाही से कहा..."मैं उसके बारे मे कभी नहीं सोचता..."
"लेकिन ये इमरान...." जूलीया ने कुच्छ सोचते हुए कहा..."ऐसा निडर आदमी आज तक मेरी नज़रों से नहीं गुज़रा."
"वो पागल है......तुम्हें इस पर विश्वास होना चाहिए." नाशाद बोला..."मैं उसे सही दिमाग़ नहीं समझता..."
जूलीया कुच्छ ना बोली. उसकी आँखों मे उलझन सॉफ दिखाई दे रही थी.
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इमरान जूलीया के टेबल से इस तरह उठा था जैसे कुर्सी ने डॅंक मार दिया हो. शायद उसने अपनी बात भी अधूरी छोड़ दी थी. इनफॅक्ट बात ये थी कि उसे सड़क पर फिर वही अँधा फ़क़ीर दिख गया था. इमरान ने उसे ठीक अपनी खिड़की के नीचे खड़े देखा. शायद उसने किसी को इशारा भी किया था. फिर इमरान ने ये भी महसूस किया कि अब वो वहाँ से खिसक जाना चाहता है.
वो केफे शबाना से निकल कर फुट-पाथ पर आ गया. फ़क़ीर एक तरफ चल पड़ा था. इमरान सड़क के दूसरे किनारे की तरफ जाने की बजाए इसी किनारे पर चलता रहा.....फ़क़ीर चौराहे पर पहुच कर मूड गया. अब ये पिछा इस प्रकार जारी नहीं रह सकता था. मजबूरी मे इमरान को उसके पिछे ही चलना पड़ा. वो सोच रहा था कि संभव है इसी समय थ्रेससिया तक पहुच जाए. अँधा आँख वालों की तरह चलता रहा.....फुट-पाथ पर काफ़ी भीड़ थी लेकिन वो किसी से टकराए बिना आगे बढ़ रहा था. उसके हाथ मे एक बड़ी सी लकड़ी थी.
इमरान उस से कम से कम 100 कदम की दूरी पर चल रहा था. सलमान रोड से वो रेक्षों स्ट्रीट मे मूड गया. यहाँ भीड़ कम थी......और ट्रॅफिक का शोर ना होने के कारण यहाँ शांति थी. लाइट भी कुच्छ इतनी अधिक ना थी. इमरान उसकी लकड़ी की खट खट सुनता रहा. रेक्षों स्ट्रीट से निकल कर उसकी दिशा बंदरगाह की तरफ जाने वाली सड़क की तरफ हो हो गयी. यहाँ इक्का दुक्का राहगीर दिखाई दे रहे थे.
वो कुच्छ पल केलिए रुका और इस तरह सर उठाया जैसे ऊँट (कॅमल) अपनी थूतनी उठा कर हवा मे मौसम परिवर्तन के प्रभाव को सूँघता है. इमरान एक लॅंप-पोस्ट की आड़ मे हो गया. उसने फ़क़ीर को पंजे के बल उपर उठते हुए देखा......और अब ये बात उसकी समझ मे आई कि वो एक मकान की खिड़की मे झाकने की कोशिश कर रहा था.
उसने सीटी की हल्की सी आवाज़ सुनी और फ़क़ीर को फिर क़दम बढ़ाते देखा. वो बंदरगाह वाली सड़क पर चल रहा था.
इमरान फिर पिछा शुरू करने ही वाला था कि उसने उस मकान का दरवाज़ा खुलते देखा जिसकी खिड़की मे अँधा फ़क़ीर झाँक रहा था.
2 आदमी बाहर आए जिनके शरीर पर लंबे लंबे कोट थे और कॉलर कानों तक उठे हुए थे. वो लोग भी अंधे के पिछे चल पड़े. लकड़ी की खट खट सन्नाटे मे गूँज रही थी. अंधे की तेज़ गति पर इमरान को हैरत होने लगी.
वो भी उनके पिछे चलता रहा. वो सोच रहा था कि कहीं ये अँधा उसे फासने की कोशिश तो नहीं कर रहा. संभव है उसने उसे पहचान लिया हो.......और अपने साथ लगा कर किसी ऐसी जगह ले जाना चाहता हो जहाँ उसके हिसाब से इमरान अपना बचाव ना कर सके.
उस सड़क पर इस समय वही चार आदमी चल रहे थे. किसी पाँचवें का दूर दूर तक पता नहीं था. ये एक लंबी दौड़ साबित हुई. बंदरगाह तक पैदल ही आना पड़ा. अँधा यहाँ एक घटिया से शराब-खाने मे जा घुसा. उसके पिछे ही वो दोनों भी घुसे. इमरान बाहर ही रह गया. वो सोच रहा था अंदर जाए या ना जाए.
इस वाइन-शॉप का मालिक होलॅंड का नागरिक था. यहाँ अधिकतर विदेशी शिप वर्कर्स की भीड़ रहती थी. यहाँ जुआ-घर भी था जहाँ काई प्रकार के जुवे खेले जाते थे. नंबर वाले गोल प्लेट मे सुई घूमती और नंबरों पर दाव लगाए जाते. पासे फेके जाते और प्रोस गर्ल्स की कामुक अदाओं पर शर्तें लगती.
इमरान थोड़ी देर तक बाहर खड़ा रहा......वो स्थिति का विश्लेषण करना चाहता था. लेकिन जल्दी ही उसका ये सोचना ग़लत लगा कि अंधे फ़क़ीर को पिच्छा किए जाने की जानकारी हो गयी होगी. अगर उसे पता होता तो अब तक इमरान के खिलाफ कोई ना कोई कार्रवाई हो चुकी होती. ये इलाक़ा भी ऐसा था कि यहाँ दिन दहाड़े लोग लूट जाते थे.
इमरान ने अपनी दाढ़ी मे हल्की बे-तरतीबी पैदा की....बाल बिखराए और कोट के कॉलर खड़ा करता हुआ शराब-खाने मे प्रवेश किया. वो शराब नहीं पीता था लेकिन वहाँ जाकर बियर का एक जग मँगाया और उसे सामने रख कर बैठा सिगेरेट पीता रहा. अँधा और उसके दोनों साथी क़रीब ही के एक टेबल पर बैठे बातें कर रहे थे. बात इंग्लीश मे हो रही थी लेकिन वो कुच्छ इतनी धीमी आवाज़ मे बोल रहे थे कि मतलब समझना मुश्किल था.
कुच्छ देर बाद अंधे के टेबल पर 5 आदमी दिखाई देने लगे.
इमरान कुच्छ ऐसे अंदाज़ मे बैठा था जैसे सारी दुनिया से बेज़ार होकर बैठा हो. लेकिन वो सिगरेट पे सिगरेट फ़ूके जा रहा था. बियर का जग वैसे ही उसके सामने रखा था. यहाँ कोई किसी की तरफ आकृष्ट नहीं होता था. सब अपनी अपनी धुन मे मस्त थे.
अचानक इमरान को सम्भल कर बैठ जाना पड़ा.......एक ऐसे ही आदमी ने शराब-खाने मे प्रवेश किया. उसने उसे अंधे के टेबल की तरफ जाते देखा. वो विदेश मंत्रालय के ऑफीस का एक क्लर्क था.
इमरान उसे अच्छी तरह पहचानता था. उसके लिए तुरंत एक कुर्सी खाली कर दी गयी. एक आदमी उठ गया था. अंधे ने हंस कर उसका हाल चाल पुछा......और उस से इस अंदाज़ मे बात चीत कर रहा था जैसे वो कोई बड़ा बुज़ुर्ग हो. क्लर्क का रवैया अकीदत-मंदों (भक्त-जनों) जैसा था.
अब बात कुच्छ उँची आवाज़ मे हो रही थी......क्योकि वो क्लर्क थोड़ा उँचा सुनता था.
मैं तुम्हारा भविश्य संवार सकता हूँ......" अँधा उस से कह रहा था. "अगले साल तक तुम अपने विभाग की तरफ से समुद्र-पार भेजे जाओगे. तुम्हारा पद बड़ा हो जाएगा. कल रात मैने ये बात तुम्हारी जन्म-कुंडली से मालूम की है. लेकिन जिसने भी जन्म कुंडली का अनुवाद अँग्रेज़ी मे किया है.....उससे अँग्रेज़ी नहीं आती. अच्छा....लेकिन ये बताओ मेरा काम भी हुआ है या नहीं.....मैं केवल अपनी ग्यान की सच्चाई को परखना चाहता हूँ.....वरना स्पष्ट है कि मेरा तुम्हारे विभाग या उसकी कोई चीज़ से क्या लेना देना हो सकता है. चूँकि इस अनोखे सूट-केस का चमड़ा एक ऐसे जानवर का है जो 'शनि के प्रभाव मे समझा जाता है. शनि ग्रह.....तुम समझते हो ना......एक ब्लूड़ी स्टार.....एक गुस्सैल देवता.....तुम मंगल और शनि दोनों के प्रभाव मे हो. अगर शनि को इस काल मे कोई हानि पहुचा सको तो तुम्हें मंगल से लाभ पहुचेगा...."
वो खामोश हो गया. क्लर्क के होन्ट हिले और उसने कहा...."जी हां एक सूट-केस मेरी नज़र से गुज़र चुका है. उस पर टी बी लिखा हुआ था और लेटर 'बी' पर छोटा सा '3' अंकित था."
"अगर उस सूट-केस पर तुम्हारी नज़र पड़ चुकी है तब तुम निश्चित उन्नति करोगे.....मेरी बात पत्थर की लकीर है. वो शायद अब भी वहीं हो.......जहाँ तुम ने उसे देखा था. मेरा मतलब ये है कि तुम अभी तक उसी के कारण तरक्की नहीं कर सके हो.......और उसी के कारण तरक्की करोगे. वस्तुओं के स्थान परिवर्तन भविश्य की घटनाओं पर प्रभाव डालता है. जब वो एक विशेष स्थान पर पहुचेगा.......तो तुम आश्चर्य-जनक ढंग से उपर उठोगे...."
"मैं ये नहीं जानता कि वो अब कहाँ है."
"कोई बात नहीं.....जब तरक्की करोगे तब समझना कि अब वो किसी सही स्थान पर पहुच चुका है....जिस से तुम्हारे ग्रह भी मेल खाते होंगे..."
इमरान बैठा दाँत पीसता रहा. वैसे वा निश्चिंत था कि उस सूट-केस तक उनके फरिश्ते भी नहीं पहुच सकेंगे....लेकिन सूट-केस की बात ही क्यों????? ज़रूरी नहीं कि वो पेपर्स हमेशा सूट-केस ही मे रखे रहें....किसी अन्य जगह भी रखे जा सकते हैं......फिर क्या उस सूट-केस की भी कोई इंपॉर्टेन्स है? क्लर्क के लिए कोई शराब मँगवाई गयी. वो पहले तो नहीं नहीं करता रहा......फिर इस तरह पीने लगा जैसे किसी पवित्र व्यक्ति के हाथों कोई प्रसाद मिल गया हो.
वो शराब उसे दी भी गयी थी उसी अंदाज़ मे......ग्लास भर जाने के बाद अंधे ने उस पर हाथ रखा था. क्लर्क ने ग्लास खाली करके टेबल पर रख दिया और बार बार अपने चेहरे से पसीना पोच्छने लगा. इमरान उसे दिलचस्पी से देख रहा था....सर्दी काफ़ी थी.....इसके बाद भी उसके चेहरे पर पसीने की बड़ी बड़ी बूँदें निकल रही थीं. कुच्छ देर तक वो सीधा बैठा रहा फिर कुर्सी की बॅक से सर टिका कर आँखें मूंद ली.
"क्यों...?" अंधे ने पुछा...."क्या तुम ने पहली बार शराब पी है?"
"नहीं......शराब अक्सर पीता हूँ मगर...." उसने आँखें खोलने की कोशिश करते हुए कहा...."पता नहीं क्यों.....तबीयत कुच्छ खराब सी होती जा रही है..."
"क्या तुम्हें घर पहुचा दिया जाए....?"
"मैं अत्यधिक कमज़ोरी महसूस कर रहा हूँ.....अकेला घर नहीं पहुच सकूँगा...पता नहीं क्या हो गया है..."
"कोई बात नहीं.....ऐसा भी हो जाता है...." अंधे ने कहा. फिर एक आदमी को बोला..."इन्हें इनके घर पहुचा दो...."
अब वो कहीं से भी अँधा नहीं लग रहा था. आँखों की वीरानी भी समाप्त हो गयी थी.
इमरान ने क्लर्क को जाते देखा. वो अंधे के साथियों मे से एक के सहारे चल रहा था. उस समय इमरान उलझन मे पड़ गया कि वो उन दोनों के पीछे जाए या वहीं बैठे. निश्चित उस शराब मे कुच्छ मिलाया गया था......और उसी समय जब अंधे ने उसपर हाथ रखा था. ऐसी स्थिति मे ये आवश्यक था कि उन दोनों पर नज़र रखी जाए. दूसरी तरफ उसे आशा थी कि अगर उसने अंधे का पिच्छा जारी रखा तो संभव है कि थ्रेससिया के ठिकाने का पता चल जाए. वास्तव मे उसे थ्रेससिया और अलफ़ांसे पर ही हाथ डालना था. उसने क्लर्क का पिच्छा करने का विचार त्याग दिया.....वैसे वो सोच रहा था कि इसका एक ही मकसद हो सकता है कि क्लर्क की जगह अपने किसी आदमी को विदेश विभाग के ऑफीस तक पहुचाया जाए.
इस समय की बात चीत ने ये साबित कर दिया था कि उन्हें पेपर्स के बारे मे सही सूचना मिल चुकी हैं.......अर्थात वो अब विदेश विभाग के हाथ मे है. लेकिन फिर तनवीर के घर पर उन लोगों ने जूलीया से क्यों पुच्छ ताच्छ की थी? और उसके इस बयान को क्यों मान लिया था कि वो भी उन्हीं की तरह अवैध धंधे करने वाले एक गिरोह से संबंध रखती है. वो इस पर गौर करता रहा और फिर इस नतीजे पर पहुचा कि संभव है वो इस सूचना को प्रामाणिक नहीं समझे होंगे कि पेपर्स विदेश विभाग के पास हैं. अंधे ने उस क्लर्क से बात करके इस सच्चाई को प्राप्त किया होगा.
वो शायद बहुत पहले से इस क्लर्क को शीशे मे उतारने की कोशिश कर रहा था और उसे ढाबे पर ले आने के लिए वही पुरानी चाल चली गयी थी अर्थात भविश्य-वाणी इसी के सहारे थ्रेससिया ने भी उन पेपर्स तक पहुचने की कोशिश की थी.
"क्या ये अँधा ही अलफ़ंसे है?" अचानक इमरान ने खुद से सवाल किया. लेकिन उसे इसका फ़ैसला करने का समय नहीं मिला क्योंक अँधा अपनी कुर्सी से उठ गया था लेकिन उसके साथी वैसे ही बैठे रहे.
उसके बाद ही इमरान बाहर निकला. सावधानी-वश उसने मूड कर पिछे देखा कि कहीं उसका कोई साथी तो उसके पिछे नहीं आ रहा. वो अब भी इस आशंका मे था कि अँधा उसकी मौजूदगी से वाकिफ़ है. और उसे धोका देने की कोशिश कर रहा है. लेकिन इमरान को उसका कोई साथी शराब-खाने के बाहर दिखाई नहीं दिया. वो सब अंदर ही रह गये थे.
इमरान अंधे के पिछे चलता रहा. अँधा अब समुद्र-तट के उस भाग की तरफ जा रहा था....जहाँ समान धुलाई करने वाले और मछुवारो की नावें रहा करती थीं. यहाँ दूर दूर तक सन्नाटा था. पूरा घाट अंधेरे मे डूबा हुआ था.
अचानक इमरान ने तारों की मध्यम रौशनी मे अंधे को रुकते देखा. इमरान बड़ी तेज़ी से बैठ गया. उसने महसूस किया था कि अँधा उसकी तरफ मूड रहा है. हो सकता है कि अब उसको पता चल गया हो कि उसका पिच्छा किया जा रहा है. इमरान का अनुमान सही निकला. अँधा बिजली की सी तेज़ी से उसकी तरफ झपटा था.....लेकिन उसकी लकड़ी ज़मीन पर पड़ी. वैसे अगर इमरान के सर पर पड़ी होती तो वो कयामत तक ज़मीन से नहीं उठ पाता. लकड़ी के ज़मीन पर पड़ने से जो आवाज़ पैदा हुई थी वो यही बताती थी. वो निसंदेह किसी मेटल की बनी हुई वज़नी सी छड़ी थी. इमरान मुक़ाबले केलिए तैयार हो चुका था.
फिर ऐसा लगा जैसे किसी वीराने के अंधेरे मे 2 ख़ूँख़ार चीते लड़ पड़े हों.
"ठुड्द....ठुड्द.." अंधे की छड़ी ज़मीन पर लग लग कर आवाज़ पैदा करती रही. इमरान खुद को बचाता रहा. उसे अभी तक जवाबी हमले का मोका ही नहीं मिला था. एक बार छड़ी उसके हाथ मे आ ही गयी. वो कोशिश करने लगा कि वो उसे अंधे के हाथों से निकाल ले......वो उसमे कामयाब भी हो गया. लेकिन अंधे ने इसका मोका नहीं दिया कि वो उसे उस पर इस्तेमाल कर सकता.
छड़ी ज़मीन पर गिर गयी और वो दोनों एक दूसरे से लिपट पड़े. अँधा निसंदेह बहुत शक्तिशाली था. इमरान को ऐसा लगा जैसे वो किसी फौलाद की मूर्ति से भिड़ गया हो.
वो दोनों खामोशी से लड़ रहे थे. तारों की मद्धम रौशनी मे वो अजीब लग रहे थे. थोड़ी दूर साहिल से लहरें टकरा टकरा कर हल्की हल्की सी आवाज़ें पैदा कर रही थी. नावें यहाँ से काफ़ी दूरी पर थीं.....वरना उधर से कुच्छ लोग दौड़ ही पड़ते.
अँधा किसी चीज़ से ठोकर खा कर लड़खड़ाया.....और इमरान उस पर छा गया. उसने उसे अपनी बाहों मे इस प्रकार जकड लिया था कि उसका सर उसकी दाहिनी बगल के नीचे टिक गया.....फिर वो उसका सर ज़मीन से लगा देने की कोशिश करने लगा......अँधा झुकता जा रहा था.....लेकिन शायद ये उसकी चाल थी.
(..............जारी.)
"Lekin ye aadmi to apnon me se nahin ho sakta kyonki ham me se koi bhi brown daadhi waala nahin hai."
"Ho sakta hai wo unhin logon me se kisi ko phaans rahi ho." Jaffery bola.
"Sambhav hai.....lekin kahin khud na phans jaaye..."
"Hamen hoshiyar rahna chaahiye..." Jaffery bola.
Kuchh der tak khamoshi rahi phir Nashad ne puchha...."Aakhir wo papers hain kahaan?"
"Nark me...." Jaffery bura sa muhh bana kar bola. "Mujhe us se koi ruchi nahin hai."
Unhon ne dekha ki bhoori daadhi waala achanak utha aur baahar nikal gaya. Julia un donon ki taraf dekh kar muskuraayi. Kuchh der wahin baithi rahi phir uth kar unhin ke table par aa gayi.
"Kon tha?" Nashad ne puchha.
"Imran."
"Kya??" jaffery hairat se muhh phaade rah gaya.
"Haan....Imran tha......wo is baat par naraaz hai ki ham log uske pichhe kyon lag gaye hain."
"Kya tumne usay pahchaana tha?"
"Nahin......usi ne mujhe pahchaana tha....aur is baat par mera mazaak udaa raha tha ki main pahchaan li gayi. Usne tum donon ko bhi pahchan liya tha."
"Naheeeennnn" Sargent Nashad ne hairat se kaha.
"Main jhoot nahin kah rahi."
"Ab wo kis chakkar me hai?" Jaffery ne puchha.
"Aaj us par fire kiya gaya tha......us samay cpatin Faiyaz bhi uske paas maujood tha."
"Aakhir ye faticher haal......iss shahar se chala hi kyon nahin jaata?" Jaffery ne kaha.
"Main to aaj tak nahin samajh saki ki ye kis tarah ka aadmi hai....aadmi hai bhi ya nahin. Kah raha tha ki raat apne flat me hi guzaarega.....ghode bech kar sota rahega."
"X2 ka koi naya sandesh mila?" Jaffery ne puchha.
"Nahin.....X2 ka koi naya aadesh nahin hai."
"Badi musibat hai......" Nashad gardan jhatak kar bola..."wo raat bhar mauj se soyega.....subah aath baje uthega aur ham raat bhar yahan baithe jhak maarte rahenge...."
Julia kuchh soch rahi thi.....achanak boli..."Mere dimaag me ek baat aksar buri tarah chubhne lagti hai...."
"Kaisi baat?" Nashad bola.
"Kya Imran hi X2 hai?"
"Imran to America ka president bhi ho sakta hai." Jaffery ne bura sa muh bana kar kaha.
"Nahin......seriously socho..."
"Sunsaan jangalon ka andhera aksar gadhe ko bhi sher bana deta hai.....Imran aur X2........ek stupid soch hai....us jaise oot-pataang aur crack aadmi ko itni zimmedari kabhi nahin saunpi jaa sakti...........wo baat aur hai ki kabhi kabhi sarkaari mahkame uska sahyog lete hain. Ek baar CIB me usaki niyukti huyi thi.....magar wo kitne dinon tak kaam kar saka? Kya usne koi case bigaada tha. Asantulit vyakti ko iss prakar ke pad ke yogya nahin samjhe jaa sakte."
"Thik hai......." Julia sar hila kar boli...."Lekin phir ye X2 hai kon...."
"Hoga koi..." Jaffery ne laaparwaahi se kaha..."Main uske baare me kabhi nahin sochta..."
"Lekin ye Imran...." Julia ne kuchh sochte huye kaha..."Aisa nidar aadmi aaj tak meri nazron se nahin guzra."
"Wo pagal hai......tumhen iss par vishwaas hona chahiye." Nashad bola..."Main usay sahi dimaag nahin samajhta..."
Julia kuchh na boli. Uski aankhon me uljhan saaf dikhayi de rahi thi.
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Imran Julia ke table se is tarah utha tha jaise kursi ne dank maar diya ho. Shayad usne apni baat bhi adhuri chhod di thi. Infact baat ye thi ki usay sadak par phir wahi andha faqeer dikh gaya tha. Imran ne usay thik apni khidki ke niche khade dekha. Shayad usne kisi ko ishara bhi kiya tha. Phir Imran ne ye bhi mahsoos kiya ki ab wo wahaan se khisak jaana chaahta hai.
Wo Cafe Shabana se nikal kar foot-path par aa gaya. Faqeer ek taraf chal pada tha. Imran sadak ke dusre kinaare ki taraf jaane ki bajaaye isi kinaare par chalta raha.....faqeer chauraahe par pahuch kar mud gaya. Ab ye pichha is prakar jaari nahin rah sakta tha. majburi me Imran ko uske pichhe hi chalna pada. Wo soch raha tha ki sambhav hai issi samay Thressia tak pahuch jaaye. Andha aankh waalon ki tarah chalta raha.....foot-path par kaafi bheed thi lekin wo kisis se takraaye bina aage badh raha tha. Uske hath me ek badhandi si lakadi thi.
Imran uss se kam se kam 100 kadam ki doori par chal raha tha. Salman road se wo Rexon street me mud gaya. Yahaan bheed kam thi......aur traffic ka shor na hone ke kaaran yahan shaanti thi. Light bhi kuchh itni adhik na thi. Imran uski lakadi ki khat khat sunta raha. Rexon street se nikal kar uski disha bandargaah ki taraf jaane waali sadak ki taraf ho ho gayi. Yahaan ikka dukka raahgir dikhayi de rahe the.
Wo kuchh pal keliye ruka aur iss tarah sar uthaaya jaise oont (Camel) apni thoothni utha kar hawa me mausam pariwartan ke prabhaav ko soonghta hai. Imran ek lamp-post ki aad me ho gaya. Usne faqeer ko panje ke bal upar uthte huye dekha......aur ab ye baat uski samajh me aayi ki wo ek makan ki khidki me jhaakne ki koshish kar raha tha.
Usne seeti ho halki si aawaz suni aur faqeer ko phir qadam badhaate dekha. Wo bandargah waali sadak par chal raha tha.
Imran phir pichha shuru karne hi waala tha ki usne uss makan ka darwaaza khulte dekha jiski khidki me andha faqeer jhaank raha tha.
2 aadmi baahar aaye jinke sharir par lambe lambe coat the aur collar kaanon tak uthe huye the. Wo log bhi andhe ke pichhe chal pade. Lakdi ki khat khat sannaate me goonj rahi thi. Andhe ki tez gati par Imran ko hairat hone lagi.
Wo bhi unke pichha chalta raha. Wo soch raha tha ki kahin ye andha usay phaasne ki koshish to nahin kar raha. Sambhav hai usne usay pahchan liya ho.......aur apne sath laga kar kisi aisi jagah le jaana chaahta ho jahaan uske hisaab se Imran apna bachaao na kar sake.
Us sadak par iss samay wahi chaar aadmi chal rahe the. Kisi paanchwen ka door door tak pata nahin tha. Ye ek lambi daud saabit huyi. Bandargah tak paidal hi aana pada. Andha yahaan ek ghatiya se sharab-khana me jaa ghusa. Uske pichhe hi wo donon bhi ghuse. Imran baahar hi rah gaya. Wo soch raha tha andar jaaye ya na jaaye.
Iss wine-shop ka malik Holand ka nagarik tha. Yahan adhiktar videshi ship workers ki bheed rahti thi. Yahaan jua-ghar bhi tha jahaan kayi prakar ke juwe khele jaate the. Number waale gol plate me sui ghoomti aur numberon par daav lagaaye jaate. Paase pheke jaate aur pros girls ki kaamuk adaaon par sharten lagti.
Imran thodi der tak baahar khada raha......wo sthiti ka vishleshan karna chaahta tha. lekin jaldi hi uska ye sochna galat laga ki andhe faqeer ko pichha kiye jaane ki jaankari ho gayi hogi. Agar usay pata hota to ab tak Imran ke khilaaf koi na koi karrawaayi ho chuki hoti. Ye ilaaka bhi aisa tha ki yahaan din dahaade log lut jaate the.
Imran ne apni daadhi me halki be-tarteebi paida ki....baal bikhraaye aur coat ke collar khada karta hua sharab-khane me prawesh kiya. Wo sharab nahin peeta tha lekin wahaan jaakar beer ka ek jug mangaaya aur usay saamne rakh kar baitha cigerette peeta raha. Andha aur uske donon sathi qareeb hi ke ek table par baithe baaten kar rahe the. Baat English me ho rahi thi lekin wo kuchh itni dhimi awaaz me bol rahe the ki matlab samajhna mushkil tha.
Kuchh der baad andhe ke table par 5 aadmi dikhayi dene lage.
Imran kuchh aise andaaz me baitha tha jaise saari duniya se bezaar hokar baitha ho. Lekin wo cig pe cig phooke ja raha tha. Beer ka jug waise hi uske saamne rakha tha. Yahan koi kisi ki taraf aakrisht nahin hota tha. Sab apni apni dhun me mast the.
Achanak Imran ko sambhal kar baith jaana pada.......ek aisa hi aadmi sharab-khana me prawesh kiya. Usne usay andhe ke table ki taraf jaate dekha. Wo Videsh mantralay ke office ka ek clerk tha.
Imran usay achhi tarah pahchaanta tha. Uske liye turant ek kursi khali kar di gayi. Ek aadmi uth gaya tha. Andhe ne hans kar uska haal chaal puchha......aur us se iss andaaz me baat chit kar raha tha jaise wo koi bada buzurg ho. Clerk ka rawaiya akidat-mandon (Bhakt-janon) jaisa tha.
Ab baat kuchh unchi aawaz me ho rahi thi......kyoki wo clerk thoda uncha sunta tha.
Main tumhara bhawishya sanwaar sakta hun......" Andha us se kah raha tha. "Agle saal tak tum apne vibhaag ki taraf se samudra-paar bheje jaaoge. Tumhaara pad bada ho jaayega. Kal raat maine ye baat tumhari janm-kundali se maloom ki hai. Lekin jisne bhi janm kundali ka anuwaad angrezi me ki hai.....ussay angrezi nahin aati. Achha....lekin ye batao mera kaam bhi hua hai ya nahin.....mai kewal apni gyaan ki sachaayi ko parakhna chaahta hun.....warna spasht hai ki mera tumhaare vibhaag ya uski koi chiz se kya lena dena ho sakta hai. Chunki is anokhe suit-case ka chamda ek aise jaanwar ka hai jo 'Shani ke prabhaav me samjha jaata hai. Shani grah.....tum samajhte ho na......ek bloodi star.....ek Gussail Devta.....tum mangal aur Shani donon ke prabhaav me ho. Agar Shani ko iss kaal me koi haani pahucha sako to tumhen Mangal se laabh pahuchega...."
Wo khamosh ho gaya. Clerk ke hont hile aur usne kaha...."Jee haan ek suit-case meri nazar se guzar chuka hai. Us par T B likha hua tha aur letter 'B' par chhota sa '3' ankit tha."
"Agar uss suit-case par tumhari nazar pad chuki hai tab tum nishchit unnati karoge.....meri baat patthar ki lakeer hai. Wo shayad ab bhi wahin ho.......jahaan tum ne usay dekha tha. Mera matlab ye hai ki tum abhi tak usi ke kaaran tarakki nahin kar sake ho.......aur usi ke kaaran tarakki karoge. vastuon ke sthaan pariwartan bhawishya ki ghatnaaon par prabhaav daalta hai. Jab wo ek vishesh sthaan par pahuchega.......to tum aashcharya-janak dhang se upar uthoge...."
"Main ye nahin jaanta ki wo ab kahaan hai."
"Koi baat nahin.....jab tarakki karoge tab samajhna ki ab wo kisi sahi sthaan par pahuch chuka hai....jis se tumhaare grah bhi mel khaate honge..."
Imran baitha daant peesta raha. Waise wah nishchint tha ki uss suit-case tak unke farishte bhi nahin pahuch sakenge....lekin suit-case ki baat hi kyon????? Zaroori nahin ki wo papers hamesha suit-case hi me rakhe rahen....kisi anya jagah bhi rakhe jaa sakte hain......phir kya uss suit-case ki bhi koi importance hai? Clerk ke liye koi sharab mangwaayi gayi. Wo pahle to nahin nahin karta raha......phir iss tarah peene laga jaise kisi pawitra vyakti ke hathon koi prasad mil gaya ho.
Wo sharab usay di bhi gayi thi usi andaaz me......glass bhar jaane ke baad andhe ne us par hath rakha tha. Clerk ne glass khali karke table par rakh diya aur baar baar apne chehre se paseena pochhne laga. Imran usay dichaspi se dekh raha tha....sardi kaafi thi.....iske baad bhi uske chehre par paseene ki badi badi boonden nikal rahi thin. Kuchh der tak wo sidha baitha raha phir kursi ki back se sar tika kar aankhen moond liya.
"Kyon...?" Andhe ne puchha...."Kya tum ne pahli baar sharab pi hai?"
"Nahin......sharab aksar peeta hun magar...." Usne aankhen kholne ki koshish karte huye kaha...."Pata nahin kyon.....tabiyat kuchh karaab si hoti jaa rahi hai..."
"Kya tumhen ghar pahucha diya jaaye....?"
"main atyadhik kamzori mahsoos kar raha hun.....akela ghar nahin pahuch sakunga...pata nahin kya ho gaya hai..."
"Koi baat nahin.....aisa bhi ho jaata hai...." Andhe ne kaha. Phir ek aadmi ko bola..."Inhen inke ghar pahucha do...."
Ab wo kahin se bhi andha nahin lag raha tha. Aankhon ki veerani bhi samaapt ho gayi thi.
Imran ne clerk ko jaate dekha. Wo andhe ke saathiyon me se ek ke sahaare chal raha tha. uss samay Imran uljhan me pad gaya ki wo un donon ke peechhe jaaye ya wahin baithe. Nishchit us sharab me kuchh milaaya gaya tha......aur usi samay jab andhe ne uspar hath rakha tha. Aisi sthiti me ye aawashyak tha ki un donon par nazar rakhi jaaye. Dusri taraf usay aasha thi ki agar usne andhe ka pichha jaari rakha to sambhav hai ki Thressia ke thikaane ka pata chal jaaye. Vastav me usay Thressia aur Alfanse par hi hath daalna tha. Usne clerk ka pichh karne ka vichar tyaag diya.....waise wo soch raha tha ki iska ek hi maksad ho sakta hai ki clerk ki jagah apne kisi aadmi ko Videsh vibhaag ke office tak pahuchaaya jaaye.
Iss samay ki baat chit ne ye saabit kar diya tha ki unhen papers ke baare me sahi suchna mil chuki hain.......arthaat wo ab Videsh vibhaag ke hath me hai. Lekin phir Tanwir ke ghar par un logon ne Julia se kyon puchh taachh ki thi? Aur uske iss bayan ko kyon maan liya tha ki wo bhi unhin ki tarah awaidh dhande karne waale ek giroh se sambandh rakhti hai. Wo iss par gaur karta raha aur phir iss nateeje par pahucha ki sambhav hai wo iss suchna ko pramaanik nahin samajhe honge ki papers videsh vibhaag ke paas hain. Andhe ne uss clerk se baat karke iss sachaayi ko praapt kiya hoga.
Wo shayad bahut pahle se iss clerk ko sheeshe me utaarne ki koshish kar raha tha aur usay dhab par le aane ke liye wahi puraani chaal chali gayi thi arthaat bhawishya-vaani issi ke sahaare Thressia ne bhi un papers tak pahuchne ki koshish ki thi.
"Kya ye andha hi Alfanse hai?" Achanak Imran ne khud se sawaal kiya. Lekin usay iska faisla karne ka samay nahin mila kyonk andha apni kursi se uth gaya tha lekin uske sathi waise hi baithe rahe.
Uske baad hi Imran baahar nikla. Saavdhani-wash usne mud kar pichhe dekha ki kahin uska koi sathi to uske pichhe nahin aa raha. Wo ab bhi iss aashanka me tha ki andha uski maujoodgi se waakif hai. aur usay dhoka dene ki koshish kar raha hai. Lekin Imran ko uska koi sathi sharab-khana ke bahar dikhayi nahin diya. Wo sab andar hi rah gaye the.
Imran andhe ke pichhe chalta raha. Andha ab samudra-tat ke uss bhag ki taraf jaa raha tha....jahaan samaan dhulayi karne waale aur machhuwaaron ki naawen raha karti thin. Yahaan door door tak sannaata tha. Poora ghaat andhere me dooba hua tha.
Achanak Imran ne taarom ke madham raushni me andhe ko rukte dekha. Imran badi tezi se baith gaya. Usne mahsoos kiya tha ki andha uski taraf mud raha hai. Ho sakta hai ki ab usko pata chal gaya ho ki uska pichha kiya jaa raha hai. Imran ka anumaan sahi nikla. Andha bijli ki si tezi se uski taraf jhapta tha.....lekin uski lakadi zameen par padi. Waise agar Imran ke sar par padi hoti to wo kayamat tak zamin se nahin uth paata. Lakadi ke zamin par padne se jo aawaz paida huyi thi wo yahi bataati thi. Wo nisandeh kisi metal ki bani huyi wazni si chhadi thi. Imran mukaable keliye taiyar ho chuka tha.
Phir aisa laga jaise kisi veeraane ke andhere me 2 khunkhaar cheete lad pade hon.
"Thudd....thudd.." Andhe ki chhadi zamin par lag lag kar aawaz paida karti rahi. Imran khud ko bachaata raha. Usay abhi tak jawaabi hamle ka moka hi nahin milaa tha. Ek baar chhadi uske hath me aa hi gayi. Wo koshish karne laga ki wo usay andhe ke hathon se nikaal le......wo usme kaamyab bhi ho gaya. Lekin andhe ne iska moka nahin diya ki wo usay us par istemaal kar sakta.
Chhadi zamin par gir gayi aur wo donon ek dusre se lipat pade. Andha nisandeh bahut shaktishali tha. Imran ko aisa laga jaise wo kisi faulaad ki moorti se bhid gaya ho.
Wo donon khamoshi se lad rahe the. Taaron ki maddham raushni me wo ajeeb lag rahe the. Thodi door saahil se lahren takra takra kar halki halki si aawazen paida kar rahi thi. Naawen yahaan se kaafi doori par thin.....warna udha se kuchh log daud hi padte.
Andha kisi chiz se thokar kha kar larkhadaaya.....aur Imran us par chha gaya. Usne usay apni baahon me iss prakar jakad liya tha ki uska sar uski daahini bagal ke niche tik gaya.....phir wo uska sar zamin se laga dene ki koshish karne laga......andha jhukta jaa raha tha.....lekin shayad ye uski chaal thi.
(..............jaari.)
"हो सकता है वो उन्हीं लोगों मे से किसी को फाँस रही हो." जॅफर्री बोला.
"संभव है.....लेकिन कहीं खुद ना फँस जाए..."
"हमें होशियार रहना चाहिए..." जॅफर्री बोला.
कुच्छ देर तक खामोशी रही फिर नाशाद ने पुछा...."आख़िर वो पेपर्स हैं कहाँ?"
"नर्क मे...." जॅफर्री बुरा सा मुँह बना कर बोला. "मुझे उस से कोई रूचि नहीं है."
उन्हों ने देखा कि भूरी दाढ़ी वाला अचानक उठा और बाहर निकल गया. जूलीया उन दोनों की तरफ देख कर मुस्कुराइ. कुच्छ देर वहीं बैठी रही फिर उठ कर उन्हीं के टेबल पर आ गयी.
"कॉन था?" नाशाद ने पुछा.
"इमरान."
"क्या??" जॅफर्री हैरत से मुँह फाडे रह गया.
"हां....इमरान था......वो इस बात पर नाराज़ है कि हम लोग उसके पिछे क्यों लग गये हैं."
"क्या तुमने उसे पहचाना था?"
"नहीं......उसी ने मुझे पहचाना था....और इस बात पर मेरा मज़ाक उड़ा रहा था कि मैं पहचान ली गयी. उसने तुम दोनों को भी पहचान लिया था."
"नहीईंणन्न्" सारजेंट नाशाद ने हैरत से कहा.
"मैं झूठ नहीं कह रही."
"अब वो किस चक्कर मे है?" जॅफर्री ने पुछा.
"आज उस पर फाइयर किया गया था......उस समय केप्टन फ़ैयाज़ भी उसके पास मौजूद था."
"आख़िर ये फटीचेर हाल......इस शहर से चला ही क्यों नहीं जाता?" जॅफर्री ने कहा.
"मैं तो आज तक नहीं समझ सकी कि ये किस तरह का आदमी है....आदमी है भी या नहीं. कह रहा था कि रात अपने फ्लॅट मे ही गुज़ारेगा.....घोड़े बेच कर सोता रहेगा."
"एक्स2 का कोई नया संदेश मिला?" जॅफर्री ने पुछा.
"नहीं.....एक्स2 का कोई नया आदेश नहीं है."
"बड़ी मुसीबत है......" नाशाद गर्दन झटक कर बोला..."वो रात भर मौज से सोएगा.....सुबह आठ बजे उठेगा और हम रात भर यहाँ बैठे झक मारते रहेंगे...."
जूलीया कुच्छ सोच रही थी.....अचानक बोली..."मेरे दिमाग़ मे एक बात अक्सर बुरी तरह चुभने लगती है...."
"कैसी बात?" नाशाद बोला.
"क्या इमरान ही एक्स2 है?"
"इमरान तो अमेरिका का प्रेसीडेंट भी हो सकता है." जॅफर्री ने बुरा सा मूह बना कर कहा.
"नहीं......सीरियस्ली सोचो..."
"सुनसान जंगलों का अंधेरा अक्सर गधे को भी शेर बना देता है.....इमरान और एक्स2........एक स्टुपिड सोच है....उस जैसे ऊट-पटांग और क्रॅक आदमी को इतनी ज़िम्मेदारी कभी नहीं सौंपी जा सकती...........वो बात और है कि कभी कभी सरकारी महकमे उसका सहयोग लेते हैं. एक बार सीआइबी मे उसकी नियुक्ति हुई थी.....मगर वो कितने दिनों तक काम कर सका? क्या उसने कोई केस बिगाड़ा था. असंतुलित व्यक्ति इस प्रकार के पद के योग्य नहीं समझे जा सकते."
"ठीक है......." जूलीया सर हिला कर बोली...."लेकिन फिर ये एक्स2 है कॉन...."
"होगा कोई..." जॅफर्री ने लापरवाही से कहा..."मैं उसके बारे मे कभी नहीं सोचता..."
"लेकिन ये इमरान...." जूलीया ने कुच्छ सोचते हुए कहा..."ऐसा निडर आदमी आज तक मेरी नज़रों से नहीं गुज़रा."
"वो पागल है......तुम्हें इस पर विश्वास होना चाहिए." नाशाद बोला..."मैं उसे सही दिमाग़ नहीं समझता..."
जूलीया कुच्छ ना बोली. उसकी आँखों मे उलझन सॉफ दिखाई दे रही थी.
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इमरान जूलीया के टेबल से इस तरह उठा था जैसे कुर्सी ने डॅंक मार दिया हो. शायद उसने अपनी बात भी अधूरी छोड़ दी थी. इनफॅक्ट बात ये थी कि उसे सड़क पर फिर वही अँधा फ़क़ीर दिख गया था. इमरान ने उसे ठीक अपनी खिड़की के नीचे खड़े देखा. शायद उसने किसी को इशारा भी किया था. फिर इमरान ने ये भी महसूस किया कि अब वो वहाँ से खिसक जाना चाहता है.
वो केफे शबाना से निकल कर फुट-पाथ पर आ गया. फ़क़ीर एक तरफ चल पड़ा था. इमरान सड़क के दूसरे किनारे की तरफ जाने की बजाए इसी किनारे पर चलता रहा.....फ़क़ीर चौराहे पर पहुच कर मूड गया. अब ये पिछा इस प्रकार जारी नहीं रह सकता था. मजबूरी मे इमरान को उसके पिछे ही चलना पड़ा. वो सोच रहा था कि संभव है इसी समय थ्रेससिया तक पहुच जाए. अँधा आँख वालों की तरह चलता रहा.....फुट-पाथ पर काफ़ी भीड़ थी लेकिन वो किसी से टकराए बिना आगे बढ़ रहा था. उसके हाथ मे एक बड़ी सी लकड़ी थी.
इमरान उस से कम से कम 100 कदम की दूरी पर चल रहा था. सलमान रोड से वो रेक्षों स्ट्रीट मे मूड गया. यहाँ भीड़ कम थी......और ट्रॅफिक का शोर ना होने के कारण यहाँ शांति थी. लाइट भी कुच्छ इतनी अधिक ना थी. इमरान उसकी लकड़ी की खट खट सुनता रहा. रेक्षों स्ट्रीट से निकल कर उसकी दिशा बंदरगाह की तरफ जाने वाली सड़क की तरफ हो हो गयी. यहाँ इक्का दुक्का राहगीर दिखाई दे रहे थे.
वो कुच्छ पल केलिए रुका और इस तरह सर उठाया जैसे ऊँट (कॅमल) अपनी थूतनी उठा कर हवा मे मौसम परिवर्तन के प्रभाव को सूँघता है. इमरान एक लॅंप-पोस्ट की आड़ मे हो गया. उसने फ़क़ीर को पंजे के बल उपर उठते हुए देखा......और अब ये बात उसकी समझ मे आई कि वो एक मकान की खिड़की मे झाकने की कोशिश कर रहा था.
उसने सीटी की हल्की सी आवाज़ सुनी और फ़क़ीर को फिर क़दम बढ़ाते देखा. वो बंदरगाह वाली सड़क पर चल रहा था.
इमरान फिर पिछा शुरू करने ही वाला था कि उसने उस मकान का दरवाज़ा खुलते देखा जिसकी खिड़की मे अँधा फ़क़ीर झाँक रहा था.
2 आदमी बाहर आए जिनके शरीर पर लंबे लंबे कोट थे और कॉलर कानों तक उठे हुए थे. वो लोग भी अंधे के पिछे चल पड़े. लकड़ी की खट खट सन्नाटे मे गूँज रही थी. अंधे की तेज़ गति पर इमरान को हैरत होने लगी.
वो भी उनके पिछे चलता रहा. वो सोच रहा था कि कहीं ये अँधा उसे फासने की कोशिश तो नहीं कर रहा. संभव है उसने उसे पहचान लिया हो.......और अपने साथ लगा कर किसी ऐसी जगह ले जाना चाहता हो जहाँ उसके हिसाब से इमरान अपना बचाव ना कर सके.
उस सड़क पर इस समय वही चार आदमी चल रहे थे. किसी पाँचवें का दूर दूर तक पता नहीं था. ये एक लंबी दौड़ साबित हुई. बंदरगाह तक पैदल ही आना पड़ा. अँधा यहाँ एक घटिया से शराब-खाने मे जा घुसा. उसके पिछे ही वो दोनों भी घुसे. इमरान बाहर ही रह गया. वो सोच रहा था अंदर जाए या ना जाए.
इस वाइन-शॉप का मालिक होलॅंड का नागरिक था. यहाँ अधिकतर विदेशी शिप वर्कर्स की भीड़ रहती थी. यहाँ जुआ-घर भी था जहाँ काई प्रकार के जुवे खेले जाते थे. नंबर वाले गोल प्लेट मे सुई घूमती और नंबरों पर दाव लगाए जाते. पासे फेके जाते और प्रोस गर्ल्स की कामुक अदाओं पर शर्तें लगती.
इमरान थोड़ी देर तक बाहर खड़ा रहा......वो स्थिति का विश्लेषण करना चाहता था. लेकिन जल्दी ही उसका ये सोचना ग़लत लगा कि अंधे फ़क़ीर को पिच्छा किए जाने की जानकारी हो गयी होगी. अगर उसे पता होता तो अब तक इमरान के खिलाफ कोई ना कोई कार्रवाई हो चुकी होती. ये इलाक़ा भी ऐसा था कि यहाँ दिन दहाड़े लोग लूट जाते थे.
इमरान ने अपनी दाढ़ी मे हल्की बे-तरतीबी पैदा की....बाल बिखराए और कोट के कॉलर खड़ा करता हुआ शराब-खाने मे प्रवेश किया. वो शराब नहीं पीता था लेकिन वहाँ जाकर बियर का एक जग मँगाया और उसे सामने रख कर बैठा सिगेरेट पीता रहा. अँधा और उसके दोनों साथी क़रीब ही के एक टेबल पर बैठे बातें कर रहे थे. बात इंग्लीश मे हो रही थी लेकिन वो कुच्छ इतनी धीमी आवाज़ मे बोल रहे थे कि मतलब समझना मुश्किल था.
कुच्छ देर बाद अंधे के टेबल पर 5 आदमी दिखाई देने लगे.
इमरान कुच्छ ऐसे अंदाज़ मे बैठा था जैसे सारी दुनिया से बेज़ार होकर बैठा हो. लेकिन वो सिगरेट पे सिगरेट फ़ूके जा रहा था. बियर का जग वैसे ही उसके सामने रखा था. यहाँ कोई किसी की तरफ आकृष्ट नहीं होता था. सब अपनी अपनी धुन मे मस्त थे.
अचानक इमरान को सम्भल कर बैठ जाना पड़ा.......एक ऐसे ही आदमी ने शराब-खाने मे प्रवेश किया. उसने उसे अंधे के टेबल की तरफ जाते देखा. वो विदेश मंत्रालय के ऑफीस का एक क्लर्क था.
इमरान उसे अच्छी तरह पहचानता था. उसके लिए तुरंत एक कुर्सी खाली कर दी गयी. एक आदमी उठ गया था. अंधे ने हंस कर उसका हाल चाल पुछा......और उस से इस अंदाज़ मे बात चीत कर रहा था जैसे वो कोई बड़ा बुज़ुर्ग हो. क्लर्क का रवैया अकीदत-मंदों (भक्त-जनों) जैसा था.
अब बात कुच्छ उँची आवाज़ मे हो रही थी......क्योकि वो क्लर्क थोड़ा उँचा सुनता था.
मैं तुम्हारा भविश्य संवार सकता हूँ......" अँधा उस से कह रहा था. "अगले साल तक तुम अपने विभाग की तरफ से समुद्र-पार भेजे जाओगे. तुम्हारा पद बड़ा हो जाएगा. कल रात मैने ये बात तुम्हारी जन्म-कुंडली से मालूम की है. लेकिन जिसने भी जन्म कुंडली का अनुवाद अँग्रेज़ी मे किया है.....उससे अँग्रेज़ी नहीं आती. अच्छा....लेकिन ये बताओ मेरा काम भी हुआ है या नहीं.....मैं केवल अपनी ग्यान की सच्चाई को परखना चाहता हूँ.....वरना स्पष्ट है कि मेरा तुम्हारे विभाग या उसकी कोई चीज़ से क्या लेना देना हो सकता है. चूँकि इस अनोखे सूट-केस का चमड़ा एक ऐसे जानवर का है जो 'शनि के प्रभाव मे समझा जाता है. शनि ग्रह.....तुम समझते हो ना......एक ब्लूड़ी स्टार.....एक गुस्सैल देवता.....तुम मंगल और शनि दोनों के प्रभाव मे हो. अगर शनि को इस काल मे कोई हानि पहुचा सको तो तुम्हें मंगल से लाभ पहुचेगा...."
वो खामोश हो गया. क्लर्क के होन्ट हिले और उसने कहा...."जी हां एक सूट-केस मेरी नज़र से गुज़र चुका है. उस पर टी बी लिखा हुआ था और लेटर 'बी' पर छोटा सा '3' अंकित था."
"अगर उस सूट-केस पर तुम्हारी नज़र पड़ चुकी है तब तुम निश्चित उन्नति करोगे.....मेरी बात पत्थर की लकीर है. वो शायद अब भी वहीं हो.......जहाँ तुम ने उसे देखा था. मेरा मतलब ये है कि तुम अभी तक उसी के कारण तरक्की नहीं कर सके हो.......और उसी के कारण तरक्की करोगे. वस्तुओं के स्थान परिवर्तन भविश्य की घटनाओं पर प्रभाव डालता है. जब वो एक विशेष स्थान पर पहुचेगा.......तो तुम आश्चर्य-जनक ढंग से उपर उठोगे...."
"मैं ये नहीं जानता कि वो अब कहाँ है."
"कोई बात नहीं.....जब तरक्की करोगे तब समझना कि अब वो किसी सही स्थान पर पहुच चुका है....जिस से तुम्हारे ग्रह भी मेल खाते होंगे..."
इमरान बैठा दाँत पीसता रहा. वैसे वा निश्चिंत था कि उस सूट-केस तक उनके फरिश्ते भी नहीं पहुच सकेंगे....लेकिन सूट-केस की बात ही क्यों????? ज़रूरी नहीं कि वो पेपर्स हमेशा सूट-केस ही मे रखे रहें....किसी अन्य जगह भी रखे जा सकते हैं......फिर क्या उस सूट-केस की भी कोई इंपॉर्टेन्स है? क्लर्क के लिए कोई शराब मँगवाई गयी. वो पहले तो नहीं नहीं करता रहा......फिर इस तरह पीने लगा जैसे किसी पवित्र व्यक्ति के हाथों कोई प्रसाद मिल गया हो.
वो शराब उसे दी भी गयी थी उसी अंदाज़ मे......ग्लास भर जाने के बाद अंधे ने उस पर हाथ रखा था. क्लर्क ने ग्लास खाली करके टेबल पर रख दिया और बार बार अपने चेहरे से पसीना पोच्छने लगा. इमरान उसे दिलचस्पी से देख रहा था....सर्दी काफ़ी थी.....इसके बाद भी उसके चेहरे पर पसीने की बड़ी बड़ी बूँदें निकल रही थीं. कुच्छ देर तक वो सीधा बैठा रहा फिर कुर्सी की बॅक से सर टिका कर आँखें मूंद ली.
"क्यों...?" अंधे ने पुछा...."क्या तुम ने पहली बार शराब पी है?"
"नहीं......शराब अक्सर पीता हूँ मगर...." उसने आँखें खोलने की कोशिश करते हुए कहा...."पता नहीं क्यों.....तबीयत कुच्छ खराब सी होती जा रही है..."
"क्या तुम्हें घर पहुचा दिया जाए....?"
"मैं अत्यधिक कमज़ोरी महसूस कर रहा हूँ.....अकेला घर नहीं पहुच सकूँगा...पता नहीं क्या हो गया है..."
"कोई बात नहीं.....ऐसा भी हो जाता है...." अंधे ने कहा. फिर एक आदमी को बोला..."इन्हें इनके घर पहुचा दो...."
अब वो कहीं से भी अँधा नहीं लग रहा था. आँखों की वीरानी भी समाप्त हो गयी थी.
इमरान ने क्लर्क को जाते देखा. वो अंधे के साथियों मे से एक के सहारे चल रहा था. उस समय इमरान उलझन मे पड़ गया कि वो उन दोनों के पीछे जाए या वहीं बैठे. निश्चित उस शराब मे कुच्छ मिलाया गया था......और उसी समय जब अंधे ने उसपर हाथ रखा था. ऐसी स्थिति मे ये आवश्यक था कि उन दोनों पर नज़र रखी जाए. दूसरी तरफ उसे आशा थी कि अगर उसने अंधे का पिच्छा जारी रखा तो संभव है कि थ्रेससिया के ठिकाने का पता चल जाए. वास्तव मे उसे थ्रेससिया और अलफ़ांसे पर ही हाथ डालना था. उसने क्लर्क का पिच्छा करने का विचार त्याग दिया.....वैसे वो सोच रहा था कि इसका एक ही मकसद हो सकता है कि क्लर्क की जगह अपने किसी आदमी को विदेश विभाग के ऑफीस तक पहुचाया जाए.
इस समय की बात चीत ने ये साबित कर दिया था कि उन्हें पेपर्स के बारे मे सही सूचना मिल चुकी हैं.......अर्थात वो अब विदेश विभाग के हाथ मे है. लेकिन फिर तनवीर के घर पर उन लोगों ने जूलीया से क्यों पुच्छ ताच्छ की थी? और उसके इस बयान को क्यों मान लिया था कि वो भी उन्हीं की तरह अवैध धंधे करने वाले एक गिरोह से संबंध रखती है. वो इस पर गौर करता रहा और फिर इस नतीजे पर पहुचा कि संभव है वो इस सूचना को प्रामाणिक नहीं समझे होंगे कि पेपर्स विदेश विभाग के पास हैं. अंधे ने उस क्लर्क से बात करके इस सच्चाई को प्राप्त किया होगा.
वो शायद बहुत पहले से इस क्लर्क को शीशे मे उतारने की कोशिश कर रहा था और उसे ढाबे पर ले आने के लिए वही पुरानी चाल चली गयी थी अर्थात भविश्य-वाणी इसी के सहारे थ्रेससिया ने भी उन पेपर्स तक पहुचने की कोशिश की थी.
"क्या ये अँधा ही अलफ़ंसे है?" अचानक इमरान ने खुद से सवाल किया. लेकिन उसे इसका फ़ैसला करने का समय नहीं मिला क्योंक अँधा अपनी कुर्सी से उठ गया था लेकिन उसके साथी वैसे ही बैठे रहे.
उसके बाद ही इमरान बाहर निकला. सावधानी-वश उसने मूड कर पिछे देखा कि कहीं उसका कोई साथी तो उसके पिछे नहीं आ रहा. वो अब भी इस आशंका मे था कि अँधा उसकी मौजूदगी से वाकिफ़ है. और उसे धोका देने की कोशिश कर रहा है. लेकिन इमरान को उसका कोई साथी शराब-खाने के बाहर दिखाई नहीं दिया. वो सब अंदर ही रह गये थे.
इमरान अंधे के पिछे चलता रहा. अँधा अब समुद्र-तट के उस भाग की तरफ जा रहा था....जहाँ समान धुलाई करने वाले और मछुवारो की नावें रहा करती थीं. यहाँ दूर दूर तक सन्नाटा था. पूरा घाट अंधेरे मे डूबा हुआ था.
अचानक इमरान ने तारों की मध्यम रौशनी मे अंधे को रुकते देखा. इमरान बड़ी तेज़ी से बैठ गया. उसने महसूस किया था कि अँधा उसकी तरफ मूड रहा है. हो सकता है कि अब उसको पता चल गया हो कि उसका पिच्छा किया जा रहा है. इमरान का अनुमान सही निकला. अँधा बिजली की सी तेज़ी से उसकी तरफ झपटा था.....लेकिन उसकी लकड़ी ज़मीन पर पड़ी. वैसे अगर इमरान के सर पर पड़ी होती तो वो कयामत तक ज़मीन से नहीं उठ पाता. लकड़ी के ज़मीन पर पड़ने से जो आवाज़ पैदा हुई थी वो यही बताती थी. वो निसंदेह किसी मेटल की बनी हुई वज़नी सी छड़ी थी. इमरान मुक़ाबले केलिए तैयार हो चुका था.
फिर ऐसा लगा जैसे किसी वीराने के अंधेरे मे 2 ख़ूँख़ार चीते लड़ पड़े हों.
"ठुड्द....ठुड्द.." अंधे की छड़ी ज़मीन पर लग लग कर आवाज़ पैदा करती रही. इमरान खुद को बचाता रहा. उसे अभी तक जवाबी हमले का मोका ही नहीं मिला था. एक बार छड़ी उसके हाथ मे आ ही गयी. वो कोशिश करने लगा कि वो उसे अंधे के हाथों से निकाल ले......वो उसमे कामयाब भी हो गया. लेकिन अंधे ने इसका मोका नहीं दिया कि वो उसे उस पर इस्तेमाल कर सकता.
छड़ी ज़मीन पर गिर गयी और वो दोनों एक दूसरे से लिपट पड़े. अँधा निसंदेह बहुत शक्तिशाली था. इमरान को ऐसा लगा जैसे वो किसी फौलाद की मूर्ति से भिड़ गया हो.
वो दोनों खामोशी से लड़ रहे थे. तारों की मद्धम रौशनी मे वो अजीब लग रहे थे. थोड़ी दूर साहिल से लहरें टकरा टकरा कर हल्की हल्की सी आवाज़ें पैदा कर रही थी. नावें यहाँ से काफ़ी दूरी पर थीं.....वरना उधर से कुच्छ लोग दौड़ ही पड़ते.
अँधा किसी चीज़ से ठोकर खा कर लड़खड़ाया.....और इमरान उस पर छा गया. उसने उसे अपनी बाहों मे इस प्रकार जकड लिया था कि उसका सर उसकी दाहिनी बगल के नीचे टिक गया.....फिर वो उसका सर ज़मीन से लगा देने की कोशिश करने लगा......अँधा झुकता जा रहा था.....लेकिन शायद ये उसकी चाल थी.
(..............जारी.)
"Lekin ye aadmi to apnon me se nahin ho sakta kyonki ham me se koi bhi brown daadhi waala nahin hai."
"Ho sakta hai wo unhin logon me se kisi ko phaans rahi ho." Jaffery bola.
"Sambhav hai.....lekin kahin khud na phans jaaye..."
"Hamen hoshiyar rahna chaahiye..." Jaffery bola.
Kuchh der tak khamoshi rahi phir Nashad ne puchha...."Aakhir wo papers hain kahaan?"
"Nark me...." Jaffery bura sa muhh bana kar bola. "Mujhe us se koi ruchi nahin hai."
Unhon ne dekha ki bhoori daadhi waala achanak utha aur baahar nikal gaya. Julia un donon ki taraf dekh kar muskuraayi. Kuchh der wahin baithi rahi phir uth kar unhin ke table par aa gayi.
"Kon tha?" Nashad ne puchha.
"Imran."
"Kya??" jaffery hairat se muhh phaade rah gaya.
"Haan....Imran tha......wo is baat par naraaz hai ki ham log uske pichhe kyon lag gaye hain."
"Kya tumne usay pahchaana tha?"
"Nahin......usi ne mujhe pahchaana tha....aur is baat par mera mazaak udaa raha tha ki main pahchaan li gayi. Usne tum donon ko bhi pahchan liya tha."
"Naheeeennnn" Sargent Nashad ne hairat se kaha.
"Main jhoot nahin kah rahi."
"Ab wo kis chakkar me hai?" Jaffery ne puchha.
"Aaj us par fire kiya gaya tha......us samay cpatin Faiyaz bhi uske paas maujood tha."
"Aakhir ye faticher haal......iss shahar se chala hi kyon nahin jaata?" Jaffery ne kaha.
"Main to aaj tak nahin samajh saki ki ye kis tarah ka aadmi hai....aadmi hai bhi ya nahin. Kah raha tha ki raat apne flat me hi guzaarega.....ghode bech kar sota rahega."
"X2 ka koi naya sandesh mila?" Jaffery ne puchha.
"Nahin.....X2 ka koi naya aadesh nahin hai."
"Badi musibat hai......" Nashad gardan jhatak kar bola..."wo raat bhar mauj se soyega.....subah aath baje uthega aur ham raat bhar yahan baithe jhak maarte rahenge...."
Julia kuchh soch rahi thi.....achanak boli..."Mere dimaag me ek baat aksar buri tarah chubhne lagti hai...."
"Kaisi baat?" Nashad bola.
"Kya Imran hi X2 hai?"
"Imran to America ka president bhi ho sakta hai." Jaffery ne bura sa muh bana kar kaha.
"Nahin......seriously socho..."
"Sunsaan jangalon ka andhera aksar gadhe ko bhi sher bana deta hai.....Imran aur X2........ek stupid soch hai....us jaise oot-pataang aur crack aadmi ko itni zimmedari kabhi nahin saunpi jaa sakti...........wo baat aur hai ki kabhi kabhi sarkaari mahkame uska sahyog lete hain. Ek baar CIB me usaki niyukti huyi thi.....magar wo kitne dinon tak kaam kar saka? Kya usne koi case bigaada tha. Asantulit vyakti ko iss prakar ke pad ke yogya nahin samjhe jaa sakte."
"Thik hai......." Julia sar hila kar boli...."Lekin phir ye X2 hai kon...."
"Hoga koi..." Jaffery ne laaparwaahi se kaha..."Main uske baare me kabhi nahin sochta..."
"Lekin ye Imran...." Julia ne kuchh sochte huye kaha..."Aisa nidar aadmi aaj tak meri nazron se nahin guzra."
"Wo pagal hai......tumhen iss par vishwaas hona chahiye." Nashad bola..."Main usay sahi dimaag nahin samajhta..."
Julia kuchh na boli. Uski aankhon me uljhan saaf dikhayi de rahi thi.
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Imran Julia ke table se is tarah utha tha jaise kursi ne dank maar diya ho. Shayad usne apni baat bhi adhuri chhod di thi. Infact baat ye thi ki usay sadak par phir wahi andha faqeer dikh gaya tha. Imran ne usay thik apni khidki ke niche khade dekha. Shayad usne kisi ko ishara bhi kiya tha. Phir Imran ne ye bhi mahsoos kiya ki ab wo wahaan se khisak jaana chaahta hai.
Wo Cafe Shabana se nikal kar foot-path par aa gaya. Faqeer ek taraf chal pada tha. Imran sadak ke dusre kinaare ki taraf jaane ki bajaaye isi kinaare par chalta raha.....faqeer chauraahe par pahuch kar mud gaya. Ab ye pichha is prakar jaari nahin rah sakta tha. majburi me Imran ko uske pichhe hi chalna pada. Wo soch raha tha ki sambhav hai issi samay Thressia tak pahuch jaaye. Andha aankh waalon ki tarah chalta raha.....foot-path par kaafi bheed thi lekin wo kisis se takraaye bina aage badh raha tha. Uske hath me ek badhandi si lakadi thi.
Imran uss se kam se kam 100 kadam ki doori par chal raha tha. Salman road se wo Rexon street me mud gaya. Yahaan bheed kam thi......aur traffic ka shor na hone ke kaaran yahan shaanti thi. Light bhi kuchh itni adhik na thi. Imran uski lakadi ki khat khat sunta raha. Rexon street se nikal kar uski disha bandargaah ki taraf jaane waali sadak ki taraf ho ho gayi. Yahaan ikka dukka raahgir dikhayi de rahe the.
Wo kuchh pal keliye ruka aur iss tarah sar uthaaya jaise oont (Camel) apni thoothni utha kar hawa me mausam pariwartan ke prabhaav ko soonghta hai. Imran ek lamp-post ki aad me ho gaya. Usne faqeer ko panje ke bal upar uthte huye dekha......aur ab ye baat uski samajh me aayi ki wo ek makan ki khidki me jhaakne ki koshish kar raha tha.
Usne seeti ho halki si aawaz suni aur faqeer ko phir qadam badhaate dekha. Wo bandargah waali sadak par chal raha tha.
Imran phir pichha shuru karne hi waala tha ki usne uss makan ka darwaaza khulte dekha jiski khidki me andha faqeer jhaank raha tha.
2 aadmi baahar aaye jinke sharir par lambe lambe coat the aur collar kaanon tak uthe huye the. Wo log bhi andhe ke pichhe chal pade. Lakdi ki khat khat sannaate me goonj rahi thi. Andhe ki tez gati par Imran ko hairat hone lagi.
Wo bhi unke pichha chalta raha. Wo soch raha tha ki kahin ye andha usay phaasne ki koshish to nahin kar raha. Sambhav hai usne usay pahchan liya ho.......aur apne sath laga kar kisi aisi jagah le jaana chaahta ho jahaan uske hisaab se Imran apna bachaao na kar sake.
Us sadak par iss samay wahi chaar aadmi chal rahe the. Kisi paanchwen ka door door tak pata nahin tha. Ye ek lambi daud saabit huyi. Bandargah tak paidal hi aana pada. Andha yahaan ek ghatiya se sharab-khana me jaa ghusa. Uske pichhe hi wo donon bhi ghuse. Imran baahar hi rah gaya. Wo soch raha tha andar jaaye ya na jaaye.
Iss wine-shop ka malik Holand ka nagarik tha. Yahan adhiktar videshi ship workers ki bheed rahti thi. Yahaan jua-ghar bhi tha jahaan kayi prakar ke juwe khele jaate the. Number waale gol plate me sui ghoomti aur numberon par daav lagaaye jaate. Paase pheke jaate aur pros girls ki kaamuk adaaon par sharten lagti.
Imran thodi der tak baahar khada raha......wo sthiti ka vishleshan karna chaahta tha. lekin jaldi hi uska ye sochna galat laga ki andhe faqeer ko pichha kiye jaane ki jaankari ho gayi hogi. Agar usay pata hota to ab tak Imran ke khilaaf koi na koi karrawaayi ho chuki hoti. Ye ilaaka bhi aisa tha ki yahaan din dahaade log lut jaate the.
Imran ne apni daadhi me halki be-tarteebi paida ki....baal bikhraaye aur coat ke collar khada karta hua sharab-khane me prawesh kiya. Wo sharab nahin peeta tha lekin wahaan jaakar beer ka ek jug mangaaya aur usay saamne rakh kar baitha cigerette peeta raha. Andha aur uske donon sathi qareeb hi ke ek table par baithe baaten kar rahe the. Baat English me ho rahi thi lekin wo kuchh itni dhimi awaaz me bol rahe the ki matlab samajhna mushkil tha.
Kuchh der baad andhe ke table par 5 aadmi dikhayi dene lage.
Imran kuchh aise andaaz me baitha tha jaise saari duniya se bezaar hokar baitha ho. Lekin wo cig pe cig phooke ja raha tha. Beer ka jug waise hi uske saamne rakha tha. Yahan koi kisi ki taraf aakrisht nahin hota tha. Sab apni apni dhun me mast the.
Achanak Imran ko sambhal kar baith jaana pada.......ek aisa hi aadmi sharab-khana me prawesh kiya. Usne usay andhe ke table ki taraf jaate dekha. Wo Videsh mantralay ke office ka ek clerk tha.
Imran usay achhi tarah pahchaanta tha. Uske liye turant ek kursi khali kar di gayi. Ek aadmi uth gaya tha. Andhe ne hans kar uska haal chaal puchha......aur us se iss andaaz me baat chit kar raha tha jaise wo koi bada buzurg ho. Clerk ka rawaiya akidat-mandon (Bhakt-janon) jaisa tha.
Ab baat kuchh unchi aawaz me ho rahi thi......kyoki wo clerk thoda uncha sunta tha.
Main tumhara bhawishya sanwaar sakta hun......" Andha us se kah raha tha. "Agle saal tak tum apne vibhaag ki taraf se samudra-paar bheje jaaoge. Tumhaara pad bada ho jaayega. Kal raat maine ye baat tumhari janm-kundali se maloom ki hai. Lekin jisne bhi janm kundali ka anuwaad angrezi me ki hai.....ussay angrezi nahin aati. Achha....lekin ye batao mera kaam bhi hua hai ya nahin.....mai kewal apni gyaan ki sachaayi ko parakhna chaahta hun.....warna spasht hai ki mera tumhaare vibhaag ya uski koi chiz se kya lena dena ho sakta hai. Chunki is anokhe suit-case ka chamda ek aise jaanwar ka hai jo 'Shani ke prabhaav me samjha jaata hai. Shani grah.....tum samajhte ho na......ek bloodi star.....ek Gussail Devta.....tum mangal aur Shani donon ke prabhaav me ho. Agar Shani ko iss kaal me koi haani pahucha sako to tumhen Mangal se laabh pahuchega...."
Wo khamosh ho gaya. Clerk ke hont hile aur usne kaha...."Jee haan ek suit-case meri nazar se guzar chuka hai. Us par T B likha hua tha aur letter 'B' par chhota sa '3' ankit tha."
"Agar uss suit-case par tumhari nazar pad chuki hai tab tum nishchit unnati karoge.....meri baat patthar ki lakeer hai. Wo shayad ab bhi wahin ho.......jahaan tum ne usay dekha tha. Mera matlab ye hai ki tum abhi tak usi ke kaaran tarakki nahin kar sake ho.......aur usi ke kaaran tarakki karoge. vastuon ke sthaan pariwartan bhawishya ki ghatnaaon par prabhaav daalta hai. Jab wo ek vishesh sthaan par pahuchega.......to tum aashcharya-janak dhang se upar uthoge...."
"Main ye nahin jaanta ki wo ab kahaan hai."
"Koi baat nahin.....jab tarakki karoge tab samajhna ki ab wo kisi sahi sthaan par pahuch chuka hai....jis se tumhaare grah bhi mel khaate honge..."
Imran baitha daant peesta raha. Waise wah nishchint tha ki uss suit-case tak unke farishte bhi nahin pahuch sakenge....lekin suit-case ki baat hi kyon????? Zaroori nahin ki wo papers hamesha suit-case hi me rakhe rahen....kisi anya jagah bhi rakhe jaa sakte hain......phir kya uss suit-case ki bhi koi importance hai? Clerk ke liye koi sharab mangwaayi gayi. Wo pahle to nahin nahin karta raha......phir iss tarah peene laga jaise kisi pawitra vyakti ke hathon koi prasad mil gaya ho.
Wo sharab usay di bhi gayi thi usi andaaz me......glass bhar jaane ke baad andhe ne us par hath rakha tha. Clerk ne glass khali karke table par rakh diya aur baar baar apne chehre se paseena pochhne laga. Imran usay dichaspi se dekh raha tha....sardi kaafi thi.....iske baad bhi uske chehre par paseene ki badi badi boonden nikal rahi thin. Kuchh der tak wo sidha baitha raha phir kursi ki back se sar tika kar aankhen moond liya.
"Kyon...?" Andhe ne puchha...."Kya tum ne pahli baar sharab pi hai?"
"Nahin......sharab aksar peeta hun magar...." Usne aankhen kholne ki koshish karte huye kaha...."Pata nahin kyon.....tabiyat kuchh karaab si hoti jaa rahi hai..."
"Kya tumhen ghar pahucha diya jaaye....?"
"main atyadhik kamzori mahsoos kar raha hun.....akela ghar nahin pahuch sakunga...pata nahin kya ho gaya hai..."
"Koi baat nahin.....aisa bhi ho jaata hai...." Andhe ne kaha. Phir ek aadmi ko bola..."Inhen inke ghar pahucha do...."
Ab wo kahin se bhi andha nahin lag raha tha. Aankhon ki veerani bhi samaapt ho gayi thi.
Imran ne clerk ko jaate dekha. Wo andhe ke saathiyon me se ek ke sahaare chal raha tha. uss samay Imran uljhan me pad gaya ki wo un donon ke peechhe jaaye ya wahin baithe. Nishchit us sharab me kuchh milaaya gaya tha......aur usi samay jab andhe ne uspar hath rakha tha. Aisi sthiti me ye aawashyak tha ki un donon par nazar rakhi jaaye. Dusri taraf usay aasha thi ki agar usne andhe ka pichha jaari rakha to sambhav hai ki Thressia ke thikaane ka pata chal jaaye. Vastav me usay Thressia aur Alfanse par hi hath daalna tha. Usne clerk ka pichh karne ka vichar tyaag diya.....waise wo soch raha tha ki iska ek hi maksad ho sakta hai ki clerk ki jagah apne kisi aadmi ko Videsh vibhaag ke office tak pahuchaaya jaaye.
Iss samay ki baat chit ne ye saabit kar diya tha ki unhen papers ke baare me sahi suchna mil chuki hain.......arthaat wo ab Videsh vibhaag ke hath me hai. Lekin phir Tanwir ke ghar par un logon ne Julia se kyon puchh taachh ki thi? Aur uske iss bayan ko kyon maan liya tha ki wo bhi unhin ki tarah awaidh dhande karne waale ek giroh se sambandh rakhti hai. Wo iss par gaur karta raha aur phir iss nateeje par pahucha ki sambhav hai wo iss suchna ko pramaanik nahin samajhe honge ki papers videsh vibhaag ke paas hain. Andhe ne uss clerk se baat karke iss sachaayi ko praapt kiya hoga.
Wo shayad bahut pahle se iss clerk ko sheeshe me utaarne ki koshish kar raha tha aur usay dhab par le aane ke liye wahi puraani chaal chali gayi thi arthaat bhawishya-vaani issi ke sahaare Thressia ne bhi un papers tak pahuchne ki koshish ki thi.
"Kya ye andha hi Alfanse hai?" Achanak Imran ne khud se sawaal kiya. Lekin usay iska faisla karne ka samay nahin mila kyonk andha apni kursi se uth gaya tha lekin uske sathi waise hi baithe rahe.
Uske baad hi Imran baahar nikla. Saavdhani-wash usne mud kar pichhe dekha ki kahin uska koi sathi to uske pichhe nahin aa raha. Wo ab bhi iss aashanka me tha ki andha uski maujoodgi se waakif hai. aur usay dhoka dene ki koshish kar raha hai. Lekin Imran ko uska koi sathi sharab-khana ke bahar dikhayi nahin diya. Wo sab andar hi rah gaye the.
Imran andhe ke pichhe chalta raha. Andha ab samudra-tat ke uss bhag ki taraf jaa raha tha....jahaan samaan dhulayi karne waale aur machhuwaaron ki naawen raha karti thin. Yahaan door door tak sannaata tha. Poora ghaat andhere me dooba hua tha.
Achanak Imran ne taarom ke madham raushni me andhe ko rukte dekha. Imran badi tezi se baith gaya. Usne mahsoos kiya tha ki andha uski taraf mud raha hai. Ho sakta hai ki ab usko pata chal gaya ho ki uska pichha kiya jaa raha hai. Imran ka anumaan sahi nikla. Andha bijli ki si tezi se uski taraf jhapta tha.....lekin uski lakadi zameen par padi. Waise agar Imran ke sar par padi hoti to wo kayamat tak zamin se nahin uth paata. Lakadi ke zamin par padne se jo aawaz paida huyi thi wo yahi bataati thi. Wo nisandeh kisi metal ki bani huyi wazni si chhadi thi. Imran mukaable keliye taiyar ho chuka tha.
Phir aisa laga jaise kisi veeraane ke andhere me 2 khunkhaar cheete lad pade hon.
"Thudd....thudd.." Andhe ki chhadi zamin par lag lag kar aawaz paida karti rahi. Imran khud ko bachaata raha. Usay abhi tak jawaabi hamle ka moka hi nahin milaa tha. Ek baar chhadi uske hath me aa hi gayi. Wo koshish karne laga ki wo usay andhe ke hathon se nikaal le......wo usme kaamyab bhi ho gaya. Lekin andhe ne iska moka nahin diya ki wo usay us par istemaal kar sakta.
Chhadi zamin par gir gayi aur wo donon ek dusre se lipat pade. Andha nisandeh bahut shaktishali tha. Imran ko aisa laga jaise wo kisi faulaad ki moorti se bhid gaya ho.
Wo donon khamoshi se lad rahe the. Taaron ki maddham raushni me wo ajeeb lag rahe the. Thodi door saahil se lahren takra takra kar halki halki si aawazen paida kar rahi thi. Naawen yahaan se kaafi doori par thin.....warna udha se kuchh log daud hi padte.
Andha kisi chiz se thokar kha kar larkhadaaya.....aur Imran us par chha gaya. Usne usay apni baahon me iss prakar jakad liya tha ki uska sar uski daahini bagal ke niche tik gaya.....phir wo uska sar zamin se laga dene ki koshish karne laga......andha jhukta jaa raha tha.....lekin shayad ye uski chaal thi.
(..............jaari.)
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