काँच की हवेली "kaanch ki haveli" compleet

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Us haadse se Main is qadar sunn pada hua tha ki mujhe kuchh bhi hosh nahi tha. main patther ki murat bana pure ghatnakram ko samajhne ki koshish kar raha tha. main kabhi radha ji ke baare mein sochne lagta to kabhi mohan babu ke baare mein. zehan par shaam ke waqt ki wo baatein jo mohan babu aur radha ji ke beech hui thi, Mujhe reh reh kar yaad aa rahi thi.

Kitne khush the shaam ko ye sochkar ki do din baad wey apne ghar lautenge aur aap logon se mil sakenge. raat khane ke waqt bhi unke chehre par wahi khushi viraajmaan thi. unhe tanik bhi iska andaaza nahi tha ki aaj ki raat unki zindagi ki aakhri raat ho sakti hai. Jo aankhein apne parivaar ko dekhne ki khushi mein chamak uthi thi. Kaun jaanta tha ki wohi aankhen kuchh der mein sada ke liye band hone wali hai.

Socha to maine bhi nahi tha ki pal mein itna sab kuchh ho jaayega. Kintu anhoni to ho chuki thi. Kuchh der pehle ke jeete jaagte mohan babu ab mere saamne laash mein tabdil hue pade the

Thakur sahab badhawash radha ji ko sambhalne mein lage hue the. radha ji thodi shant hui to thakur sahab unhe uthakar apne kamre mein le gaye. Phir hall mein us jagah par aaye jahan mohan babu ka nirjiv sharir pada tha.

"is laash ko thikaane lagana hoga deewan ji. Wo bhi raaton raat....agar is khoon ki bhanak bhi kisi ko ho gayi to hum zindagi bhar jail ki hawa khate rahenge."

"jee maalik..." mere muh se mushkil se nikla. Main aage ki aagya ke liye thakur sahab ki surat dekhne laga.

"ise store room mein liye chalte hain. Wahan ka farsh abhi kacha hai. Wahin khadda khod kar ise dafan kar denge." thakur sahab meri aur dekhkar bole.

Meri gardan apne aap haan mein hilme lage.

"deewan ji, is rahasya ko aap apne tak hi seemit rakhiyega. Anyatha hamare sath aap bhi lapete mein aa jayenge." thakur sahab ne mujhe chetavni di.

Meri gardan phir se haan mein hili.

meri swikruti milte hi thakur sahab mohan babu ke sharir ko sar ke taraf se pakad kar utha liye.....phir meri aur dekhkar aankhon ki bhasha mein laash uthane ka sanket kiye. Main harkat mein aaya. Main mohan babu ke paon ke taraf aaya aur unke taango ko pakadkar utha liya.

Mohan babu ki laash ko utahye hum dheere dheere store room ki taraf badhte chale gaye.

Store room mein pahunchkar humne laash ko niche rakha. Phir gaddha khodne ke liye auzaar dhundhne lage. Paas hi ek kone mein majdooron ka saaman pada tha. Maine zameen khodne ke liye gainti (pick) aur thakur sahab ne kudal (spade) utha liye.

Maine kaanch ke bane farsh ko ek nazar dekha phir apni shakti ka bharpur prayog karte hue gainti ko farsh par maarne laga.

"thakk....thakkk...." karti gainti ki awaaz....raat ke sannate ko chirti hui puri haveli mein gunjti ja rahi thi. Awaaz baahar na jaaye iske liye humne haveli ke saare khidki darwaze band kar diye the.

Main pasine se lath-path gainti chalaye ja raha tha. Gainti ki awaaz ke sath sath kabhi kabhi radha ji ki cheekh aur zor ke thahakon se bhi haveli gunj uthti thi.

Jab kabhi unki cheekh ya thahake hamare kaanon se takraate to hamare rongte khade ho jaate. kintu hum uski parwaah kiye bina apna kaam karte rahe. Main zameen khodta raha aur thakur sahab mitti uthate rahe. Lagbhag 3 ghante ki athak mehnat ke baad humne itna gaddha khod liya tha ki hum mohan babu ki laash ko dafna saken.

Mohan babu ki laash ko dafnane ke baad hum wapas hall mein aaye aur hall mein faile mohan babu ke khoon ko saaf karne lage. Kuchh hi der mein humne wo kaam bhi pura kar liye tha. Is pure kprakriya mein meri jo haalat thi wo main hi jaanta tha.

mohan babu ke khoon ke sare saboot mitane ke baad main apne ghar aa gaya.

mohan babu ke sharir ke sath sath unki maut ka rahasya bhi sada ke liye haveli ke niche dabkar rah gaya. Kisi ko zara bhi bhanak nahi lagi ki raat haveli mein kya hua. gaon ka koi bhi insaan ye nahi jaan paaya ki haveli mein kitne kaarigar kaam karne ke liye aaye the aur kitne lautkar gaye. gaon walon ko na to kaarigaron ke kaam se koi matlab tha na unke naam aur pate se. Haan....par ek nayi khabar jo gaon walon ke kaano tak pahunchi wo thi radha devi ke paagal hone ki. Koi nahi jaan paaya ki ek din pehle haveli mein aayi radha ji ko achanak raaton raat kya ho gaya ki wo paagal ho gayi?

Log hairaan hue pareshaan hue. thakur sahab ke dukh ka anubhav karke dukhi bhi hue par koi ye nahi jaan paaya ki ye sab hua kaise? Logon ko iska jawab ya to main de sakta tha ya phir thakur sahab."

Apni baat puri karke deewan ji ne kamla ji ke taraf dekha.

Kamla ji ki aankhon se aansuon ki baadh beh nikli thi. Jo rukne ka naam hi nahi le rahi thi.

Kamla ji ko rota dekh deewan ji apni safalta par mann hi mann muskuraye.

"Behan ji.....ho sake to mujhe maaf kar dijiyega." deewan ji shok prakat karte hue bole - "us waqt main vivash tha. Thakur sahab ki madad karna meri majboori ban gayi thi. Meri patni hospital mein thi. Mujhe rupyon ki sakht jarurat thi. unki madad karne ke alaawa mere paas aur koi chaara na tha. Agar main apni sthiti ko bhulakar unka virodh karta bhi to siwaye mujhe nuksaan ke kuchh na milta. Thakur sahab apne bachav ke liye kuchh bhi kar sakte the. Wo meri jaan bhi le sakte the. Main unke har aadesh paalan ke liye puri tarah se majboor tha. Unhone jo bhi kaha bina adhik soche main karta chala gaya."

"mujhe aapse koi shikayat nahi hai deewan ji. ulte aapka abhaar maanti hoon ki aapne is rahasya ko mere saamne khola. Varna main saari zindagi yahi sochti rehti ki mere pati kaam par gaye hain aur ek din jarur lautkar aayenge." kamla ji ki rulayi foot padi thi.

Kamla ji ko rote dekh deewan ji ke honthon mein muskurahat tair gayi. Unki ye chaal kaargar hoti nazar aa rahi thi.

"lekin main thakur sahab ko maaf nahi karungi deewan ji." kamla ji apne aansuon ko pochhti hui aage boli - "wo samajhte hain itna bada apradh karke bhi wo bach jaayenge to ye unki bhool hai. Main unhe jail ki hawa khilakar rahungi."

"nahi behan ji, aap kaanoonan unka kuchh nahi bigaad sakti." deewan ji unhe tokte hue bole - "baat bahut purani ho chuki hai, ab to mohan babu ke avshesh bhi mitti mein mil gaye honge. Hum unhe muzrim shaabit nahi kar sakte."

"to kya aap chahte hain main unhe apne pati ka khoon maaf kar doon." kamla ji sawaliyan nazron se deewan ji ko dekhti hui boli.

"hargiz nahi...." deewan ji tapaak se bole - "unka apradh kshama ke laayak hi nahi hai. Unhe saza jarur dijiye.....par aisi saza jo maut se bhi badtar ho."

"to aap bataiye deewan ji, jo aap kahenge main wohi karungi. Kintu unhe maaf nahi karungi." kamla ji apne jabde bhich kar boli.

"unki sabse badi saza ye hogi ki aap kanchan ko apni bahu banane se inkaar kar dein. Unki aadhi zindagi to radha ji ke dukh mein rote guzri hai, shesh aadhi zindagi ab beti ke dukh mein rote hue guzregi." deewan ji kutilta ke sath muskurate hue bole.

"kanchan ko apni bahu banane ke baare mein to ab main soch bhi nahi sakti. Jiske baap ne mere maang ka sindoor ujada hai main apne bete ke hathon uski maang bharai kaise karwa sakti hoon. Ab wo kabhi mere ghar ki bahu nahi ban sakti. Kabhi bhi nahi...." kamla ji dhrudh shabdon mein boli.

Kamla ji ke antim shabd sunkar deewan ji gadgad ho uthe. Unka chhoda hua teer nishane par lag chuka tha.

"kamla ji waise to main bahut saadharan aadmi hoon, par phir bhi jab kabhi aapko meri madad ki jarurat ho mujhe jarur yaad kijiyega. Mere ghar ke darwaze aapke liye hamesha khule rahenge." deewan ji dabe shabdon mein kamla ji ko apne ghar aane ka nimantran de gaye.

"aapka ehsaan hoga humpar deewan ji. Waise bhi is gaon mein aapke siwa hamara koi nahi."

"aap jaiye behan ji aur ravi babu ko lekar aaiye. aaj se ye ghar aap hi ka ghar hai." deewan ji kamla ji se bole.

Kamla ji deewan ji ko dhanyavada kehti hui uthi aur deewan ji ke ghar se bahar nikal gayi.

unke jaate hi deewan ji apni patni rukmani se bole. - "ab mera badla pura hua rukmani. Tumne ye to suna hoga ki log ek teer se do nishane bhhi karte hain, lekin aaj Maine ek teer se teen nishane kiye hain. Teen..."

Rukmani deewan ji ki surat dekhti rahi, kintu unki baaton ka arth nahi jaan paayi.

"nahi samjhi... .." dewwan ji rukmani ko aashcharaya se dekhte hue bole - "aaj kamla ji ko unke pati ke maut ka rahasya batakar mujhe teen faayde hue hain. Pehla ye ki kamla ji ka biswaas jeet liya. Dusra ye ki ravi se kanchan ko hamesha ke liye alag kar diya. Aur teesra faayda...." deewan ji haule se muskuraye - "teesra faayda ye hua ki us namak haraam sugna se nikki ki barbaadi ka badla le liya. Kanchan se jitna thakur sahab ko prem na hoga usse kayi guna adhik sugna ko usse prem hai. Ab use pata chalega ki khud ki jaan se pyari kisi cheej ko jab takleef hoti hai tab khud ke dil par kya guzarti hai. Maine use aisa ghav diya hai ki ab wo saari umar siwaye sisakne, tadapne aur fadfadane ke atirikt kuchh bhi na kar paayega."

 

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कमला जी हवेली में दाखिल हुई. हॉल में ठाकुर साहब, कंचन और रवि बैठे हुए चाइ पी रहे थे. ठाकुर साहब पर नज़र पड़ते ही कमला जी का चेहरा सख़्त हो गया. नफ़रत की एक चिंगारी उनके पूरे बदन में दौड़ गयी.

ठाकुर साहब ने जैसे ही कमला जी को हॉल में आते देखा सोफे से खड़े होकर उन्हे नमस्ते किए.

किंतु कमला जी ठाकुर साहब के नमस्ते का उत्तर दिए बिना मूह मोड़ कर अपने कमरे की ओर बढ़ गयीं.

ठाकुर साहब भौचक्के से कमला जी को जाते हुए देखते रहे. कमला जी के इस व्यवहार पर उन्हे बेहद हैरानी हुई. उन्हे ये समझ में नही आया कि अचानक कमला जी को क्या हो गया.

यही दशा कंचन और रवि की थी.

कंचन तो घबराहट के मारे सिकुड सी गयी थी. वो सदा ही कमला जी से भयभीत रहती थी.

किंतु रवि अपनी मा के इस रूखे व्याहार का कारण जानने उनके पिछे पिछे उनके कमरे तक जा पहुँचा.

"क्या बात है मा?" रवि ने रूम के अंदर कदम रखते ही कमला जी से पुछा - "आप ठाकुर साहब के नमस्ते का उत्तर दिए बिना ही उपर आ गयीं. क्या उनसे कोई भूल हो गयी है जो आपने उनका इस तरह से अपमान किया?"

"मान-अपमान जैसा शब्द उस ठाकुर के लिए नही है रवि, जिसके पहलू में तुम बैठे थे. ये तो वो इंसान है जिसका बस चले तो अपनी झूठी शान कायम रखने के लिए अपनी बीवी और बेटी की भी बलि दे दे."

"क्या कह रही हो मा?" रवि ने धीरे से किंतु आश्चर्य से कमला जी को देखते हुए कहा.

"रवि तू बचपन से ही अपने पिता के बारे में पुछ्ता था ना कि वो कहाँ गये हैं? क्यों तुमसे मिलने नही आते? और मैं तुम्हे झूठी दिलासा दिया करती थी. मैं खुद भी बरसों से झूठी आस के सहारे जी रही थी. सालों से मेरा मन कह रहा था कि तुम्हारे पिता के साथ कुच्छ तो अनहोनी हुई है. पर मैं कभी मायूस नही हुई और उनका इंतेज़ार करती रही. लेकिन आज 20 साल बाद ये पता चला कि वे लौटकर क्यों नही आए."

"क्या.....तो क्या पीताजी का पता चल गया मा? कहाँ हैं पीताजी और इतने बरसों तक वे लौटकर क्यों नही आए?" रवि उत्सुकता से अपनी मा के चेहरे को देखता हुआ बोला. उसके मन में अपने पिता के बारे में जानने की जिग्यासा बचपन से थी और इस वक़्त तो वो दीवाना हुआ जा रहा था.

कमला जी रवि की बेताबी देखकर कराह उठी. वो भीगी पलकों से रवि को देखने लगी.

"जवाब दो मा....कुच्छ तो बताओ." रवि मा को खामोश देखकर दोबारा पुछा.

"वे इस लिए लौटकर नही आ सके रवि....क्योंकि 20 साल पहले ही ठाकुर साहब ने उनका क़त्ल कर दिया था."

"क.....क्या?" रवि फटी फटी आँखों से मा को देखने लगा. उसने जो कुच्छ सुना उसपर यकीन करना उसे मुश्किल हो रहा था - "क्या कह रही हो मा? पीताजी का खून हो गया है...वो भी ठाकुर साहब के हाथों....?"

"हां रवि, यही सच है." जवाब में कमला जी ने दीवान जी के मूह से सुनी सारी बातें रवि के सामने दोहरा दी.

अपने पिता का हश्र जानकार रवि का खून खौल उठा. गुस्सा ऐसा सवार हुआ की उसका दिल चाहा अभी वो जाकर ठाकुर साहब का गला दबा दे. लेकिन कमला जी के समझाने पर वो रुक गया.

कमला जी अपना पति खो चुकी थी पर बेटा नही खोना चाहती थी. अपने घर से इतनी दूर अकेले ठाकुर साहब से भिड़ना उनके लिए ख़तरनाक हो सकता था.

"अब हम इस घर में नही रहेंगे रवि. जिस घर की दीवारों पर मेरे पति के खून के छींटे पड़े हों, उस घर की हवा भी मेरे लिए ज़हर है. हम आज ही अपने घर लौट चलेंगे."

रवि कुच्छ ना बोला. वो कोई निर्णय लेने के पक्ष में नही था और ना ही कमला जी की बात काटने का उसमे साहस था.

कमला जी आनम फानन अपना सामान पॅक करने लगी. उनको सामान पॅक करते देख रवि भी अपने कपड़े और दूसरी चीज़ें अपने सूटकेस में भरने लगा.

लगभग 20 मिनिट बाद दोनो अपना सामान उठाए कमरे से बाहर निकले.

हॉल में अभी भी कंचन और ठाकुर साहब बैठे हुए थे. वे दोनो अभी भी इसी बात पर विचार-मग्न थे कि कमला जी को क्या हुआ है. उनका व्यवहार अचानक से क्यों बदल गया है.

कंचन तो चिंता से सूख सी गयी थी. वो हमेशा ही कमला जी से डारी सहमी रहती थी. ना जाने वो किस बात पर भड़क जाएँ. हमेशा यही प्रयास करती थी कि उससे ऐसी कोई भूल ना हो जिससे कमला जी नाराज़ हो जाएँ. किंतु आज जब कमला जी का रूखा व्यवहार देखा तो सोच में पड़ गयी. कमला जी से उसकी आखरी मुलाक़ात रात को हुई थी. तब से लेकर अब तक की सारी बातें याद करने लगी और ये जानने की कोशिश करने लगी की उससे कब और कहाँ कौन सी भूल हुई. पर लाख सोचने पर भी उसे अपनी ग़लती नज़र नही आई.

कंचन अभी इन्ही सोचो में गुम थी कि उसे कमला जी और रवि सीढ़ियाँ उतरते दिखाई दिए. उनके हाथ में थामे सूटकेस पर जब उसकी नज़र गयी तो उसके होश उड़ गये. उसका दिल किसी अनहोनी की कल्पना करके ज़ोरों से धड़क उठा.

ठाकुर साहब की भी हालत कुच्छ अच्छी नही थी. कमला जी और रवि को सीढ़ियाँ उतरते देख उनके चेहरे का रंग भी उड़ चुका था. वो विष्मित नज़रों से दोनो को सीढ़ियाँ उतरते देखते रहे.

जैसे ही दोनो सीढ़ियाँ उतरकर हाल में आए - ठाकुर साहब लपक कर उनके पास गये. - "बेहन जी ये सब....? आप लोग इस वक़्त कहाँ जा रहे हैं?"

ठाकुर साहब के पुछ्ने पर कमला जी के दिल में आया कि जितना भी उनके अंदर ज़हर है वो सब उनपर उगल दे. पर सिर्फ़ खून के घूट पीकर रह गयी. गुस्से की अधिकता में उनसे इतना ना बोला गया. दो टुक शब्दों में उन्होने जवाब दिया - "हम हवेली छ्चोड़कर जा रहे हैं. अब हम यहाँ नही रह सकते."

"क...क्या? लेकिन क्यों? क्या हम से कोई भूल हुई है?"

"क्या आप सच में नही जानते कि आपसे क्या भूल हुई है?" कमला जी तीखे बान छोड़ती हुई बोली. - "आपने जो किया है उसे भूल कहना भी भूल का अपमान होगा ठाकुर साहब, आपने तो पाप किया है....पाप."

ठाकुर साहब का सर चकरा गया. उनके समझ में नही आया कि कमला जी किस पाप की बात कर रहीं है. उनसे रातों रात ऐसा कौन सा पाप हो गया है जिसके लिए कमला जी हवेली छोड़ कर जा रही हैं. जब कुच्छ भी समझ में नही आया तो उन्होने पुछा - "मैं सच में नही समझ पा रहा हूँ बेहन जी आप क्या कह रही हैं?"

"मोहन कुमार याद है आपको?"

"म......मोहन कुमार....?" ठाकुर साहब बुरी तरह से चौंके. वे हकलाते हुए बोले - "आ.....आप किस मोहन कुमार की बात कर रही हैं?"

"मैं उसी मोहन कुमार कारीगर की बात कर रही हूँ जिसे आप लोगों ने हवेली में काँच की कारीगरी के लिए बुलवाया था. मैं उसी मोहन कुमार की बात कर रही हूँ जिसके पीठ पर आपने इसलिए गोली मारी थी ताकि वो फिर से ऐसी भव्य हवेली का निर्माण ना कर सके."

"आ....आप..." ठाकुर साहब की ज़ुबान लड़खड़ा कर रह गयी. मूह से आगे एक भी बोल ना फूटे. उन्हे ऐसा महसूस हुआ जैसे हवेली की पूरी छत उनके सर पर आ गिरी हो.

"हां मैं उसी मोहन कुमार की विधवा हूँ."

ठाकुर साहब मूह फेड कमला जी को देखते रह गये.

कंचन भी अवाक थी. कमला जी की बात सुनकर उसे गहरा धक्का लगा था. उसने सपने में भी नही सोचा था कि उनके पिता ठाकुर जगत सिंग जिन्हे पूरा गाओं देवता समझता है उनके हाथ किसी के खून से रंगे हो सकते हैं.

इस रहस्योदघाटन से कंचन सकते में आ गयी थी. ठाकुर साहब के उपर जो पहाड़ टूटा था उससे भी कहीं बड़ा पहाड़ कंचन पर टूटा था. सॉफ शब्दों में कहें तो उसकी पूरी दुनिया ही लूट चुकी थी.

इस विचार के आते ही कि अब वो सदा के लिए रवि को खो चुकी है. कमला जी अब उसे किसी भी कीमत पर अपनी बहू स्वीकार नही करेंगी, वो सूखे पत्ते की तरह काँप उठी थी. उसकी हालत इस वक़्त ऐसी थी कि वो रवि से गुहार करना तो दूर उससे नज़र भी नही मिला पा रही थी. वो बस अंदर ही अंदर अपनी बाद-किस्मती पर सिसक रही थी.

उसने फिर भी साहस करके रवि को देखा. रवि की नज़रें भी कंचन पर ही टिकी हुई थी. किंतु कंचन से नज़र टकराते ही उसने अपना मूह फेर लिया.

कंचन की आँखें भर आई.

ठाकुर साहब के पास कहने के लिए कुच्छ था ही नही. और कुच्छ था भी तो कमला जी से कहने का साहस नही कर पा रहे थे. वो पत्थर की मूरत में तब्दील हो चुके थे.

उन्हे जब होश आया कमला जी और रवि हवेली से बाहर निकल चुके थे. ठाकुर साहब पलटकर कंचन को देखने लगे. कंचन की आँखों में आँसू थे. कंचन को रोता देख उनके दिल पर आरी सी चल गयी. किंतु इससे पहले की वो कंचन के सम्मुख दिलासा के दो बोल भी बोल पाते....कंचन मूडी और अपने कमरे की तरफ बढ़ गयी. ठाकुर साहब का सिर अपराध से झुक गया. वे निढाल होकर सोफे पर पसर गये.

*****

 

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कमला जी और रवि जैसे ही हवेली से बाहर निकले दीवान जी भागते हुए उनके पास आए.

"सामान मुझे दीजिए बेहन जी. मैं लिए चलता हूँ. मेरा घर आपके होने से पवित्र हो जाएगा." दीवान जी खुशी से आँखें चमकाते हुए बोले और कमला जी से सूटकेस लेने लगे.

"हम अपने घर जाना चाहते हैं दीवान जी. अब हम इस गाओं में नही रुकेंगे."

कमला जी की बात सुनकर दीवान जी के होश उड़ गये. उन्हे अपनी योजना असफल होती नज़र आई. वे तुरंत बात बनाकर बोले - "ऐसा ना कहिए बेहन जी, कुच्छ दिन हमारे घर रुक जाइए. हमें अपनी सेवा का मौक़ा दें. मोहन बाबू को यहाँ लाने वाला मैं ही था. मुझे भी प्रयशचित का मौक़ा दीजिए. कम से कम 2 दिन के लिए ही सही पर इनकार मत कीजिए."

कमला जी रवि को देखने लगी.

रवि के लिए जैसे ठाकुर साहब थे वैसे ही दीवान जी. उसे ना तो ठाकुर साहब की सूरत पसंद थी और ना ही दीवान जी की. पर मरता क्या नही करता. ना जाने क्यों उसका मन भी यही चाह रहा था कि वो अभी गाओं छोड़ कर ना जाए. कोई तो बंधन था जो उसे रोक रहा था. उसने सहमति में सर हिलाते हुए कहा - "दीवान जी ठीक कह रहे हैं मा. हमें कुछ दिन रुकना चाहिए."

कमला जी का मन विचलित था. पर ना ना करके भी वो दिन के लिए रुकने को राज़ी हो गयीं.

उनकी हां देखकर दीवान जी का चेहरा खिल गया. उन्होने कमला जी का सामान उठाया और अपने घर की तरफ बढ़ गये. रवि और कमला जी भी उनका पद-अनुसरण करते हुए उनके पिछे चल पड़े.

दीवान जी उन्हे उनके कमरे तक ले गये. रवि काफ़ी देर तक कमला जी के साथ बैठा उन्हे दिलासा देता रहा. कमला जी ने लंच भी नही किया. कुच्छ देर बाद थकान ने उन्हे आ घेरा और वो बिस्तर पर आराम की ग़र्ज़ से लेट गयीं. उन्हे आराम करता देख रवि भी अपने कमरे में चला आया.

रवि बिस्तर पर लेटा कंचन के बारे में सोच रहा था. हवेली से निकलते वक़्त उसका मुरझाया हुआ सूरत बार बार आँखों के आगे आ रहा था. उसने सोचा - "इसमे कंचन का क्या दोष....उसने तो कुच्छ भी नही किया. वो तो सुगना के घर पली बढ़ी है. हवेली के हर पाप और मक्कारी-फरेब से दूर रही है. फिर मैं उसे किस बात की सज़ा दे रहा हूँ. अगर उसका गुनाह इतना है कि वो ठाकुर जैसे खूनी की बेटी है तो मुझे ये भी नही भूलना चाहिए कि उसे जन्म देने वाली औरत राधा जैसी देवी है."

राधा जी की याद आते ही उसकी सोच का दायरा घुमा. "राधा जी, उनका इलाज भी तो अधूरा है, उन्हे किस भरोसे छोड़ कर जाउन्गा? क्या डॉक्टर होने का कर्तव्य यही है? नही... उन्हे इस वक़्त मेरे साथ की मेरे इलाज़ की ज़रूरत है, ऐसी हालत में मैं उन्हे छोड़ कर नही जा सकता. मुझे इस संबंध में मा से बात करनी होगी."

रवि उठा और मा के कमरे में दाखिल हुआ.

कमला जी सो चुकी थी. रवि उनके पायतने बैठा उनके जागने का इंतेज़ार करने लगा.

काफ़ी देर बाद कमला जी की आँख खुली.

"कैसी हो मा?" उन्हे जागता देख रवि बोला - "मा मैं आपसे कुच्छ बात करना चाहता हूँ."

"हां बोलो...." कमला जी उठकर बैठी हुई बोली.

"मा, मैं कुछ दिन और यहाँ रहने की बात कर रहा था."

"क्यों....क्या कंचन का भूत अभी तक तुम्हारे दिमाग़ से उतरा नही है?"

"इसमे उसका क्या दोष है मा? उसने तो कुच्छ नही किया. वो तो गाओं में पली बढ़ी एक ग़रीब लड़की है. उसका हवेली वालों से कोई लेना देना नही. फिर उसे इस बात की सज़ा क्यों दे मा?"

"बस कर रवि." कमला जी आँखें तरेर कर बोली - "फिर कभी अपनी ज़ुबान पर उस लड़की का नाम भी मत लाना, अगर मैं उसे अपने घर ले आई तो वो लड़की ज़िंदगी भर मेरी छाती में शूल की तरह चुभती रहेगी. वो उस हत्यारे की बेटी है जिसने मेरी माँग का सिंदूर उजाड़ा. मुझे उसके साए से भी नफ़रत है."

"और राधा जी. क्या उनसे भी इतनी ही नफ़रत है. जिन्हे पिताजी की मौत ने इतना दुखी किया कि वो अपना मानसिक संतुलन खो बैठी. जो पिच्छले 20 सालों से बंद कोठरी में पड़ी ना तो जी रही हैं ना मर रही हैं. क्या उनके बारे में भी ऐसे ही विचार हैं आपके?"

कमला जी चूप हो गयी. राधा जी की याद आते ही उनका गुस्सा पल में गायब हो गया. - "उस देवी से मुझे भी हमदर्दी है...पर बेटा...!"

"मा....राधा जी के बारे में सोचो मा. बिना कोई अपराध किए उनका पूरा जीवन बंद कोठरी में बीत गया. क्या आप चाहती हैं कि निर्दोष होते हुए भी वो इसी तरह एक दिन मर जाएँ? मा मैं जब कभी उनके कमरे में जाता था उनकी आँखों में एक अज़ीब सी पीड़ा का अनुभव करता था. किंतु जैसे ही उनकी नज़र मुझपर पड़ती उनके सूखे चेहरे पर खुशी दौड़ जाती थी. जाने क्या बात थी पर उन्हे देखकर मुझे तुम्हारी याद आ जाती थी. उनका मेरे सिवा कोई नही है मा. कम से कम एक डॉक्टर होने के नाते मैं उन्हे मरते हुए नही छोड़ सकता."

"ठीक है रवि, तुम उनका इलाज़ करो, जब तक वो ठीक नही हो जाती. हम इसी गाओं में रहेंगे." कमला जी भावुक होकर बोली.

"थॅंक यू मा." रवि उन्हे अपनी छाती से लगाते हुए बोला.

"लेकिन कंचन के बारे में मेरा फ़ैसला अभी भी वोही है. मैं उसे अपने घर की बहू कभी नही बनाउंगी."

कमला जी के इस बात पर रवि ने चुप्पी साध लेना ही बेहतर समझा.

 

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Kamla ji haveli mein daakhil hui. Hall mein thakur sahab, kanchan aur ravi baithe hue chai pee rahe the. thakur sahab par nazar padte hi kamla ji ka chehra sakht ho gaya. Nafrat ki ek chingari unke pure badan mein daud gayee.

thakur sahab ne jaise hi kamla ji ko hall mein aate dekha sofe se khade hokar unhe namaste kiye.

Kintu kamla ji thakur sahab ke namaste ka uttar diye bina muh modkar apne kamre ki aur badh gayin.

Thakur sahab bhauchakke se kamla ji ko jaate hue dekhte rahe. Kamla ji ke is vyavhaar par unhe behad hairani hui. unhe ye samajh mein nahi aaya ki achanak kamla ji ko kya ho gaya.

Yahi dasha kanchan aur ravi ki thi.

Kanchan to ghabrahat ke maare sikud si gayee thi. Wo sada hi kamla ji se bhaybheet rehti thi.

Kintu ravi apni maa ke is rukhe vyahaar ka kaaran jaanne unke pichhe pichhe unke kamre tak ja pahuncha.

"kya baat hai maa?" ravi ne room ke andar kadam rakhte hi kamla ji se puchha - "aap thakur sahab ke namaste ka uttar diye bina hi upar aa gayin. Kya unse koi bhool ho gayee hai jo aapne unka is tarah se apmaan kiya?"

"maan-apmaan jaisa shabd us thakur ke liye nahi hai ravi, jiske pehlu mein tum baithe the. Ye to wo insaan hai jiska bas chale to apni jhoothi shaan kaayam rakhne ke liye apni biwi aur beti ki bhi bali de de."

"kya keh rahi ho maa?" ravi ne dheere se kintu aashcharya se kamla ji ko dekhte hue kaha.

"ravi tu bachpan se hi apne peeta ke baare mein puchhta tha na ki wo kahan gaye hain? Kyon tumse milne nahi aate? Aur main tumhe jhoothi dilaashe diya karti thi. Main khud bhi barson se jhoothi aas ke sahare jee rahi thi. Saalon se mera mann keh raha tha ki tumhare peeta ke sath kuchh to anhoni hua hai. par main kabhi maayus nahi hui aur unka intezaar karti rahi. Lekin aaj 20 saal baad ye pata chala ki wey lautkar kyon nahi aaye."

"kya.....to kya peetaji ka pata chal gaya maa? Kahan hain peetaji aur itne barson tak wey lautkar kyon nahi aaye?" ravi utsukta se apni maa ke chehre ko dekhta hua bola. uske mann mein apne peeta ke baare mein jaanne ki jigyasa bachpan se thi aur is waqt to wo deewana hua ja raha tha.

Kamla ji ravi ki betaabi dekhkar karaah uthi. wo bheegi palkon se ravi ko dekhne lagi.

"jawab do maa....kuchh to batao." ravi maa ko khamosh dekhkar dobara puchha.

"wey is liye lautkar nahi aa sake ravi....kyonki 20 saal pehle hi thakur sahab ne unka qatl kar diya tha."

"k.....kya?" ravi fati fati aankhon se maa ko dekhne laga. Usne jo kuchh suna uspar yakeen karna use mushkil ho raha tha - "kya keh rahi ho maa? peetaji ka khoon ho gaya hai...wo bhi thakur sahab ke hathon....?"

"haan ravi, yahi sach hai." jawab mein kamla ji ne deewan ji ke muh se suni saari baatein ravi ke saamne dohra di.

Apne peeta ka hashra jaankar ravi ka khoon khaul utha. Gussa aisa sawar hua ki uska dil chaaha abhi wo jaakar thakur sahab ka gala daba de. Lekin kamla ji ke samjhane par wo ruk gaya.

Kamla ji apna pati kho chuki thi par beta nahi khona chahti thi. Apne ghar se itni door akele thakur sahab se bhidna unke liye khatarnaak ho sakta tha.

"ab hum is ghar mein nahi rahenge ravi. Jis ghar ki deewaron par mere pati ke khoon ke cheente pade hon, us ghar ki hawa bhi mere liye zehar hai. Hum aaj hi apne ghar laut chalenge."

Ravi kuchh na bola. wo koi nirnay lene ke paksh mein nahi tha aur na hi kamla ji ki baat kaatne ka usme saahas tha.

Kamla ji aanam faanan apna saaman pack karne lagi. Unko saaman pack karte dekh ravi bhi apne kapde aur dusri cheejein apne suitcase mein bharne laga.

Lagbhag 20 minute baad dono apna saaman uthaye kamre se baahar nikle.

Hall mein abhi bhi kanchan aur thakur sahab Baithe hue the. wey dono abhi bhi isi baat par vichaar-magn the ki kamla ji ko kya hua hai. Unka vyavhaar achanak se kyon badal gaya hai.

Kanchan to chinta se sukh si gayee thi. Wo hamesha hi kamla ji se dari sehmi rehti thi. Na jaane wo kis baat par bhadak jaayen. Hamesha yahi prayaas karti thi ki usse aisi koi bhool na ho jisse kamla ji naaraz ho jaayen. Kintu Aaj jab kamla ji ka rukha vyavhaar dekha to soch mein pad gayee. Kamla ji se uski aakhri mulaqaat raat ko hui thi. Tab se lekar ab tak ki saari baatein yaad karne lagi aur ye jaanne ki koshish karne lagi ki usse kab aur kahan kaun si bhool hui. Par laakh sochne par bhi use apni galti nazar nahi aayee.

kanchan abhi inhi socho mein gum thi ki use kamla ji aur ravi seedhiyan utarte dikhai diye. Unke hath mein thame suitcase par jab uski nazar gayee to uske hosh ud gaye. Uska dil kisi anhoni ki kalpana karke zoron se dhadak utha.

Thakur sahab ki bhi haalat kuchh achhi nahi thi. kamla ji aur ravi ko seedhiyan utarte dekh unke chehre ka rang bhi ud chuka tha. Wo vishmit nazron se dono ko seedhiyan utarte dekhte rahe.

Jaise hi dono seedhiyan utarkar haal mein aaye - thakur sahab lapak kar unke paas gaye. - "behan ji ye sab....? Aap log is waqt kahan ja rahi hain?"

thakur sahab ke puchhne par kamla ji ke dil mein aaya ki jitna bhi unke andar zehar hai wo sab unpar ugal de. Par sirf khoon ke ghoot peekar rah gayee. Gusse ki adhikta mein unse itna na bola gaya. Do took shabdon mein unhone jawab diya - "hum haveli chhodkar ja rahe hain. Ab hum yahan nahi reh sakte."

"k...kya? lekin kyon? Kya humse koi bhool hui hai?"

"kya aap sach mein nahi jaante ki aapse kya bhool hui hai?" kamla ji teekhe baan chhodti hui boli. - "Aapne jo kiya hai use bhool kehna bhi bhool ka apmaan hoga thakur sahab, aapne to paap kiya hai....paap."

Thakur sahab ka sar chakra gaya. Unke samajh mein nahi aaya ki kamla ji kis paap ki baat kar rahin hai. Unse raaton raat aisa kaun sa paap ho gaya hai jiske liye kamla ji haveli chhodkar ja rahi hain. Jab kuchh bhi samajh mein nahi aaya to unhone puchha - "main sach mein nahi samajh pa raha hoon behan ji aap kya keh rahi hain?"

"mohan kumar yaad hai aapko?"

"m......mohan kumar....?" thakur sahab buri tarah se chaunke. Wey haklate hue bole - "a.....aap kis mohan kumar ki baat kar rahi hain?"

"main usi mohan kumar kaarigar ki baat kar rahi hoon jise aap logon ne haveli mein kaanch ki kaarigari ke liye bulwaya tha. main usi mohan kumar ki baat kar rahi hoon jiske peeth par aapne isliye goli maari thi taaki wo phir se aisi bhavya haveli ka nirmaan na kar sake."

"a....aap..." thakur sahab ki zubaan ladkhada kar rah gayi. muh se aage ek bhi bol na fute. Unhe aisa mehsus hua jaise haveli ki puri chhat unke sar par aa giri ho.

"haan main usi mohan kumar ki vidhwa hoon."

Thakur sahab muh faade kamla ji ko dekhte reh gaye.

Kanchan bhi awaak thi. Kamla ji ki baat sunkar use gehra dhakka laga tha. Usne sapne mein bhi nahi socha tha ki unke peeta thakur jagat singh jinhe pura gaon devta samajhta hai unke hath kisi ke khoon se range ho sakte hain.

Is rahasyodghotan se kanchan sakte mein aa gayi thi. thakur sahab ke upar jo pahaad toota tha usse bhi kahin bada pahaad kanchan par toota tha. Saaf shabdon mein kahen to uski puri duniya hi loot chuki thi.

Is vichaar ke aate hi ki ab wo sada ke liye ravi ko kho chuki hai. Kamla ji ab use kisi bhi keemat par apni bahu swikaar nahi karengi, wo sukhe patte ki tarah kaanp uthi thi. uski haalat is waqt aisi thi ki wo ravi se guhaar karna to door usse nazar bhi nahi mila pa rahi thi. Wo bas andar hi andar apni bad-kismati par sisak rahi thi.

Usne phir bhi saahas karke ravi ko dekha. ravi ki nazrein bhi kanchan par hi tiki hui thi. Kintu kanchan se nazar takrate hi usne apna muh fer liya.

Kanchan ki aankhein bhar aayee.

Thakur sahab ke paas kehne ke liye kuchh tha hi nahi. Aur kuchh tha bhi to kamla ji se kehne ka saahas nahi kar pa rahe the. Wo patthar ki murat mein tabdil ho chuke the.

Unhe jab hosh aaya kamla ji aur ravi haveli se baahar nikal chuke the. thakur sahab palatkar kanchan ko dekhne lage. Kanchan ki aankhon mein aansu the. Kanchan ko rota dekh unke dil par aari si chal gayee. Kintu isse pehle ki wo kanchan ke sammukh dilasha ke dol bol bhi bol paate....kanchan mudi aur apne kamre ki taraf badh gayee. Thakur sahab ka seer apradhbodh se jhuk gaya. Wey nidhaal hokar sofe par pasar gaye.

*****

Kamla ji aur ravi jaise hi haveli se baahar nikle deewan ji bhaagte hue unke paas aaye.

"saaman mujhe dijiye behan ji. Main liye chalta hoon. Mera ghar aapke hone se pavitra ho jaayega." deewan ji khushi se aankhein chamkaate hue bole aur kamla ji se suitcase lene lage.

"hum apne ghar jaana chahte hain deewan ji. Ab hum is gaon mein nahi rukenge."

kamla ji ki baat sunkar deewan ji ke hons ud gaye. Unhe apni yojna asafal hoti nazar aayee. Wey turant baat banakar bole - "aisa na kahiye behan ji, kuchh din hamare ghar ruk jaaiye. Hamein apni seva ka mauqa dein. Mohan babu ko yahan laane wala main hi tha. Mujhe bhi prayshcheet ka mauqa dijiye. Kam se kam 2 din ke liye hi sahi par inkaar mat kijiye."

Kamla ji ravi ko dekhne lagi.

Ravi ke liye jaise thakur sahab they waise hi deewan ji. Use na to thakur sahab ki surat pasand thi aur na hi deewan ji ki. Par marta kya nahi karta. Na jaane kyon uska mann bhi yahi chaah raha tha ki wo abhi gaon chhodkar na jaaye. koi to bandhan tha jo use rok raha tha. Usne sehmati mein sar hilate hue kaha - "deewan ji theek keh rahe hain maa. Hamein kuch din rukna chahiye."

Kamla ji ka mann vichlit tha. Par na na karke bhi wo din ke liye rukne ko raazi ho gayin.

Unki haan dekhkar deewan ji ka chehra khil gaya. Unhone kamla ji ka saaman uthaya aur apne ghar ki taraf badh gaye. Ravi aur kamla ji bhi unka pad-anusaran karte hue unke pichhe chal pade.

deewan ji unhe unke kamre tak le gaye. Ravi kaafi der tak kamla ji ke sath baitha unhe dilasha deta raha. Kamla ji ne lunch bhi nahi kiya. Kuchh der baad thakaan ne unhe aa ghera aur wo bistar par aaram ki garz se let gayin. unhe aaram karta dekh ravi bhi apne kamre mein chala aaya.

Ravi bistar par leta kanchan ke baare mein soch raha tha. Haveli se nikalte waqt uska murjhaya hua surat baar baar aankhon ke aage aa raha tha. Usne socha - "isme kanchan ka kya dosh....usne to kuchh bhi nahi kiya. Wo to sugna ke ghar pali badhi hai. Haveli ke har paap aur makro-fraib se door rahi hai. Phir main use kis baat ki saza de raha hoon. Agar uska gunaah itna hai ki wo thakur jaise khooni ki beti hai to mujhe ye bhi nahi bhulna chahiye ki use janm dene wali aurat radha jaisi devi hai."

Radha ji ki yaad aate hi uski soch ka daayra ghuma. "radha ji, unka ilaaj bhi to adhura hai, unhe kis bharose chhodkar jaunga? Kya doctor hone ka kartavya yahi hai? Nahi... unhe is waqt mere sath ki mere ilaaz ki jarurat hai, aisi haalat mein main unhe chhodlar nahi ja sakta. Mujhe is sambandh mein maa se baat karni hogi."

Ravi utha aur maa ke kamre mein daakhil hua.

Kamla ji so chuki thi. Ravi unke paaytaane baitha unke jaagne ka intezaar karne laga.

Kaafi der baad kamla ji ki aankh khuli.

"kaisi ho maa?" unhe jaagta dekh ravi bola - "Maa main aapse kuchh baar karna chahta hoon."

"haan bolo...." kamla ji uthkar baithi hui boli.

"maa, main kuch din aur yahan rehne ki baat kar raha tha."

"kyon....kya kanchan ka bhhot abhi tak tumhare deemaag se utra nahi hai?"

"isme uska kya dosh hai maa? Usne to kuchh nahi kiya. Wo to gaon mein pali badhi ek gareeb ladki hai. uska haveli walon se koi lena dena nahi. phir use is baat ki saza kyon de maa?"

"bas kar ravi." kamla ji aankhein tarer kar boli - "phir kabhi apni zubaan par us ladki ka naam bhi mat laana, agar main use apne ghar le aayee to wo ladki zindagi bhar meri chhaati mein shool ki tarah chubhti rahegi. Wo us hatyare ki beti hai jisne meri maang ka sindoor ujaada. Mujhe uske saaye se bhi nafrat hai."

"aur radha ji. Kya unse bhi itni hi nafrat hai. jinhe paataji ke maut ne itna dukhi kiya ki wo apna maansik santulan kho baithi. Jo pichhle 20 saalon se band kothri mein padi na to jee rahi hain na mar rahi hain. Kya unke baare mein bhi aise hi vichaar hain aapke?"

kamla ji choop ho gayee. Radha ji ki yaad aate hi unka gussa pal mein gaayab ho gaya. - "us devi se mujhe bhi hamdardi hai...par beta...!"

"maa....radha ji ke baare mein socho maa. Bina koi apraadh kiye unka pura jeevan band kothri mein beet gaya. Kya aap chahti hain ki nirdosh hote hue bhi wo isi tarah ek din mar jaayen? Maa main jab kabhi unke kamre mein jaata tha usnki aankhon mein ek azeeb si peeda ka anubhav karta tha. Kintu jaise hi unki nazar mujhpar padti unke sukhe chehre par khushi daud jaati thi. jaane kya baat thi par unhe dekhkar mujhe tumhari yaad aa jaati thi. Unka mere siwa koi nahi hai maa. Kam se kam ek doctor hone ke naate main unhe marte hue nahi chhod sakta."

"theek hai ravi, tum unka ilaaz karo, jab tak wo theek nahi ho jaati. Hum isi gaon mein rahenge." kamla ji bhavuk hokar boli.

"thankyou maa." ravi unhe apni chhati se lagate hue bola.

"lekin kanchan ke baare mein mera faisla abhi bhi wohi hai. Main use apne ghar ki bahu kabhi nahi banaungi."

kamla ji ke is baat par ravi ne chuppi saadh lena hi behtar samjha.

 

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शाम के 5 बजे थे. कंचन अपने कमरे में चिंता-मग्न बैठी थी. चिंटू टीवी का साउंड उँचा किए टीवी देखने में मशगूल था.

कंचन के मस्तिष्क पर आज दिन की घटना का चलचित्र चल रहा था. कमला जी के मूह से ये सुन लेने के पश्चात कि उसके पिता ने 20 साल पहले रवि के पिता की हत्या की थी. उसका कोमल दिल आहत हो चुका था. उसके पिता हत्यारे हैं, सिर्फ़ इसलिए कि ऐसी हवेली दोबारा ना बने, उन्होने रवि के निर्दोष पिता का खून कर दिया. ये एहसास उसे अंदर से कचोटे जा रहे थे. उसे तेज़ घुटन सी महसूस होने लगी थी.

"अब मैं यहाँ नही रहूंगी." वो मन ही मन बोली - "पता नही साहेब के दिल पर क्या गुज़र रही होगी. क्या सोचते होंगे वो मेरे बारे में.....यही ना कि मैं कितनी संगदिल हूँ जिस घर में उनके पिता का खून बहा है मैं उसी घर में मज़े से रह रही हूँ. नही.....अब मैं यहाँ नही रह सकती. मैं अभी चली जाती हूँ."

कंचन ने अपने विचारों को विराम दिया और चिंटू को देखा. चिंटू टीवी पर नज़रे जमाए बैठा था.

"चिंटू..." कंचन ने उसे पुकारा. किंतु चिंटू के कानो में ज़ू तक नही रेंगी. कंचन ने दोबारा पुकारा. पर इस बार भी चिंटू का ध्यान नही टूटा. कंचन गुस्से से उठी और उसके हाथ से रिमोट छीन्कर टीवी बंद कर दी.

चिंटू मूह फूला कर बोला - "दीदी टीवी देखने दो ना. कितनी अच्छी पिक्चर आ रही थी."

"नही, अब चलो यहाँ से. हम बस्ती जा रहे हैं. अब हम यहाँ नही रहेंगे." कंचन चिंटू के रूठने की परवाह किए बिना उसका हाथ पकड़ कर उसे खींचती हुई कमरे से बाहर निकल गयी.

हॉल में मंटू दिखाई दिया. कंचन मंटू से ये कहकर कि वो बस्ती जा रही है, हवेली से बाहर निकल गयी.

हवेली से निकलकर बस्ती की ओर जाते हुए चिंटू की नज़रें बार बार हवेली की तरफ मूड रही थी. उसे हवेली छूटने का बेहद दुख हो रहा था. यहाँ उसे हर चीज़ के मज़े थे. रोज़ अच्छे और स्वदिस्त पकवान भर पेट खाने को मिल रहा था, ताज़े फल, फ्रूट के साथ गिलास भर कर मेवे वाला दूध भी सुबह शाम पीने को मिल रहा था. वहाँ गाओं में टीवी नही थी, यहाँ दिन भर टीवी देखने का मज़ा ले रहा था.

किंतु कंचन को चिंटू के मन की दशा का भान नही था. वह तो अपने दुख से दुखी उसका हाथ थामे उसे जबरन खींचती हुई बस्ती की ओर बढ़ी चली जा रही थी.

चलते हुए अचानक ही कंचन को ये ख्याल आया. -"साहेब और मा जी, हवेली से निकल कर कहाँ गये होंगे? कहीं साहेब गाओं छोड़कर अपने घर तो नही चले गये?"

कंचन के बढ़ते हुए कदम थम गये.

चिंटू ने उसे हसरत से देखा. उसे लगा शायद दीदी अब हवेली लौटेगी.

"अब क्या करूँ?" कंचन ने खुद से पुछा.

वो कुच्छ देर खड़ी सोचती रही. पहले उसका मन चाहा वो घर जाकर बाबा को सब बात बता दे और बाबा को रवि और माजी को मनाने स्टेशन भेज दे. शायद वे लोग अभी भी वहीं हों. पर अगले ही पल उसे ये विचार आया कि जब तक वो घर जाकर अपने बाबा को बताएगी और उसके बाबा जब तक स्टेशन आएँगे. तब तक कहीं साहेब और मा जी ट्रेन में बैठकर घर ना चले जाएँ.

उसने खुद ही स्टेशन जाने का विचार किया.

वो चिंटू को लिए तेज़ी से मूडी. और स्टेशन के रास्ते आगे बढ़ गयी.

कंचन स्टेशन पहुँची. उसकी प्यासी नज़रें रवि की तलाश में चारों तरफ दौड़ने लगी.

स्टेशन लगभग खाली था. प्लॅटफॉर्म पर कोई ट्रेन नही थी.

काफ़ी देर इधर उधर ढूँढने के बाद भी उसे रवि कहीं दिखाई नही दिया.

रवि को ना पाकर उसके चेहरे पर उदासी फैल गयी. मन रोने को हो आया. दबदबाई आँखों से एक बार फिर उसने पूरे स्टेशन पर अपनी नज़रें घुमाई. लेकिन रवि तो ना मिलना था ना मिला.

वो वहीं लोहे की बनी बर्थ पर बैठकर सिसकने लगी.

चिंटू के समझ में कुच्छ भी नही आ रहा था. लेकिन कंचन को रोता देख उसे भी रोना आ रहा था.

तभी किसी ट्रेन के आने की आवाज़ उसके कानो से टकराई.

उसने गर्दन उठाकर आती हुई ट्रेन के तरफ देखा.

धड़-धड़ाती हुई ट्रेन प्लॅटफॉर्म पर आकर रुकी. उसके रुकते ही यात्रियों के उतरने और चढ़ने का सिलसिला शुरू हो गया. कुच्छ देर पहले जो स्टेशन खाली सा दिख रहा था अब लोगों की भीड़ से भरने लगा था.

कंचन कुछ सोचते हुए उठी. चिंटू को बर्थ पर बैठे रहने को बोलकर खुद ट्रेन के समीप जाकर खिड़कियों से ट्रेन के अंदर बैठे मुसाफिरों को देखने लगी.

उसकी नज़रें रवि को ढूँढ रही थी.

अभी कुच्छ ही पल बीते थे की उसके पिछे से किसी ने उसे पुकारा.

अपना नाम सुनकर कंचन तेज़ी से मूडी. किंतु अपने सामने बिरजू को खड़ा देख उसकी सारी तेज़ी धरी की धरी रह गयी.

"कंचन जी किसको ढूँढ रही हैं आप?" बिरजू अपने काले दाँत दिखाकर धूर्त मुस्कान के साथ पुछा.

"मैं साहेब को ढूँढ रही हूँ." कंचन अटकते हुए बोली.

"साहेब....?" बिरजू ने अज़ीब सा मूह बनाया - "ओह्ह्ह....तो तुम डॉक्टर बाबू की बात कर रही हो. उन्हे तो मैने ट्रेन के अंदर बैठे देखा है."

"क्या सच में भैया....?" कंचन खुशी से चहकते हुए बोली - "क्या उनकी माजी भी साथ थी?"

"हां माजी भी साथ थी. क्या तुम उनसे मिलना चाहती हो?"

"हां....!" कंचन हन में सर हिलाई.

"तो फिर आओ मेरे साथ.....तुम्हे डॉक्टर बाबू और उनकी माजी से मिलाता हूँ."

कंचन बिरजू के साथ ट्रेन में चढ़ गयी. रवि के मिलने की खुशी से वो फूले नही समा रही थी. मारे खुशी के उसकी आँखें डब-डबा गयी थी. रवि से मिलने की दीवानगी में वो ये भी नही समझ पाई कि बिरजू उसे झाँसे में ले रहा है और वो किसी मुशिबत में गिरफ्तार होने वाली है.

बिरजू के लिए ये बिन माँगी मुराद थी. इससे अच्छा अवसर शायद उसे फिर कभी नही मिलने वाला था.

लगभग पूरे गाओं को पता था कि बिरजू 2 दिनो से शहर गया हुआ है. अब ऐसे में वो कंचन को लेकर कहीं भी जा सकता था. किसी को उसपर शक़ नही होने वाला था.

उसने सोचा भी यही था. कंचन पर नज़र पड़ते ही उसके मन में ये सोच लिया था कि वो कंचन को लेकर शहर जाएगा. कुच्छ दिन उसके साथ ऐश करेगा फिर उसे कहीं बेचकर गाओं लौट आएगा.

उसका सोचा लगभग सही हुआ था. बस ट्रेन चलने की देरी थी.

इस स्टेशन में ट्रेन 5 मिनिट के लिए रुकती थी. और अब 5 मिनिट पूरे होने को आए थे. ट्रेन किसी भी वक़्त छूट सकती थी.

किंतु कंचन को इसका होश नही था. वो किसी भी कीमत में रवि को शहर जाने से रोकना चाहती थी. वो बड़े ध्यान से ट्रेन में बैठे मुसाफिरों के चेहरों को देखती हुई

आगे बढ़ती जा रही थी.

बिरजू उसे आगे और आगे लिए जा रहा था.

सहसा ट्रेन ने सीटी बजाई. कंचन कुच्छ समझ पाती उससे पहले ट्रेन ने एक झटका खाया और चल पड़ी.

ट्रेन को चलता देख कंचन के होश उड़ गये. उसने बिरजू को आवाज़ लगाई. बिरजू थोड़ा आगे बढ़ गया था.

"ये देखो रवि बाबू यहाँ बैठे हैं." बिरजू ने कंचन को समीप बुलाते हुए कहा.

कंचन बिजली की गति से उसके करीब पहुँची.

वहाँ देखा तो रवि और मा जी नही थी.

उसे देखकर बिरजू धूर्त'ता से मुस्कुराया.

कंचन के पसीने छूट गये. किंतु अगले ही पल कंचन उसी गति से दरवाज़े की तरफ भागी.

बिरजू उसके पिछे लपका.

कंचन जब तक दरवाज़े तक पहुँचती. ट्रेन हल्की रफ़्तार पकड़ चुकी थी.

बिरजू भी उसके पिछे दरवाज़े तक पहुँचा. वो आज किसी भी कीमत पर कंचन को जाने देना नही चाहता था. ऐसा मौक़ा उसे फिर कभी नही मिलने वाला था.

 

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Shaam ke 5 baje the. kanchan apne kamre mein chinta-magn baithi thi. Chintu tv ka sound uncha kiye tv dekhne mein mashgool tha.

Kanchan ke mastishk par aaj din ki ghatna ka chalchitra chal raha tha. Kamla ji ke muh se ye sun lene ke pashchaat ki uske peeta ne 20 saal pehle ravi ke peeta ki hatya ki thi. uska komal dil aahat ho chuka tha. Uske peeta hatyare hain, sirf isliye ki aisi haveli dobara na bane, unhone ravi ke rirdosh peeta ka khoon kar diya. Ye ehsaas use andar se kachote ja rahe the. use tez ghutan si mehsus hone lagi thi.

"ab main yahan nahi rahungi." wo mann hi mann boli - "pata nahi saheb ke dil par kya guzar rahi hogi. Kya sochte honge wo mere baare mein.....Yahi na ki main kitni sangdil hoon jis ghar mein unke peeta ka khoon baha hai main usi ghar mein maze se reh rahi hoon. Nahi.....ab main yahan nahi reh sakti. Main abhi chali jaati hoon."

Kanchan ne apne vicharon ko viraam diya aur chintu ko dekha. Chintu tv par nazre jamaye baitha tha.

"chintu..." kanchan ne use pukara. Kintu chintu ke kaano mein zu tak nahi rengi. Kanchan ne dobara pukara. Par Is baar bhi chintu ka dhyan nahi toota. kanchan gusse se uthi aur uske hath se remote chheenkar tv band kar di.

Chintu muh fulakar bola - "didi tv dekhne do na. Kitni achhi picture aa rahi thi."

"nahi, ab chalo yahan se. Hum basti ja rahe hain. Ab hum yahan nahi rahenge." kanchan chintu ke ruthne ki parwaah kiye bina uska hath pakad kar use khinchti hui kamre se bahar nikal gayee.

Hall mein mantu dikhai diya. kanchan mantu se ye kehkar ki wo basti ja rahi hai, haveli se bahar nikal gayee.

Haveli se nikalkar basti ki aur jaate hue chintu ki nazren baar baar haveli ki taraf mud rahi thi. Use haveli chhutne ka behad dukh ho raha tha. Yahan use har cheej ke maze the. Roz achhe aur swadist pakwaan bhar pet khane ko mil raha tha, taaze fal, fruit ke sath gilaas bhar kar meve wala doodh bhi subah shaam peene ko mil raha tha. Wahan gaon mein tv na thi, yahan din bhar tv dekhne ka maza le raha tha.

Kintu kanchan ko chintu ke mann ki dasha ka bhaan nahi tha. wah to apne dukh se dukhi uska hath thaame use jabran khinchti hui basti ki aur badhi chali jaa rahi thi.

chalte hue achanak hi kanchan ko ye khyal aaya. -"saheb aur maa ji, haveli se nikal kar kahan gayee honge? Kahin saheb gaon chhodkar apne ghar to nahi chale gaye?"

Kanchan ke badhte hue kadam tham gaye.

Chintu ne use hasrat se dekha. Use laga shayad didi ab haveli lautegi.

"ab kya karun?" kanchan ne khud se puchha.

wo kuchh der khadi sochti rahi. Pehle uska mann chaha wo ghar jaakar baba ko sab baat bata de aur baba ko ravi aur maaji ko manane station bhej de. Shayad wey log abhi bhi wahin hon. Par agle hi pal use ye vichaar aaya ki jab tak wo ghar jaakar apne baba ko batayegi aur uske baba jab tak station aayenge. Tab tak kahin saheb aur maa ji train mein baithkar ghar na chale jaayen.

Usne khud hi station jaane ka vichaar kiya.

Wo chintu ko liye tezi se mudi. Aur station Ke raaste aage badh gayee.

Kanchan station pahunchi. Uski pyasi nazrein ravi ki talaash mein chaaron taraf daudne lagi.

Station lagbhag khali tha. Platform par koi train nahi thi.

Kaafi der idhar udhar dhundhne ke baad bhi use ravi kahin dikhai nahi diya.

ravi ko na paakar uske chehre par udaasi fail gayee. Mann rone ko ho aaya. Dabdabai aankhon se ek baar phir usne pure station par apni nazrein ghumayi. lekin ravi to na milna tha na mila.

Wo wahin lohe ki bani birth par baithkar sisakne lagi.

Chintu ke samajh mein kuchh bhi nahi aa raha tha. Lekin kanchan ko rota dekh use bhi rona aa raha tha.

Tabhi kisi train ke aane ki awaaz uske kaano se takraayi.

Usne gardan uthakar aati hui train ke taraf dekha.

Dhad-dhadati hui train platform par aakar ruki. Uske rukte hi yaatriyon ke utarne aur chadhne ka silsila shuru ho gaya. Kuchh der pehle jo station khali sa dikh raha tha ab logon ki bheed se bharne laga tha.

Kanchan kuch sochte hue uthi. Chintu ko birth par baithe rehne ko bolkar khud train ke sameep jaakar khidkiyon se train ke andar baithe musafiron ko dekhne lagi.

Uski nazren ravi ko dhundh rahi thi.

Abhi kuchh hi pal beete the ki uske pichhe se kisi ne use pukara.

Apna naam sunkar kanchan tezi se mudi. Kintu apne saamne birju ko khada dekh uski saari tezi dhari ki dhari rah gayi.

"kanchan ji kisko dhundh rahi hain aap?" birju apne kaale daant dikhakar dhurt muskaan ke sath puchha.

"main saheb ko dhundh rahi hoon." kanchan atakte hue boli.

"saheb....?" birju ne azeeb sa muh banaya - "ohhh....to tum dr babu ki baat kar rahi ho. unhe to maine train ke andar baithe dekha hai."

"kya sach mein bhaiya....?" kanchan khushi se chehakte hue boli - "kya unki maaji bhi sath thi?"

"haan maaji bhi sath thi. Kya tum unse milna chahti ho?"

"haan....!" kanchan haan mein sar hilaayi.

"to phir aao mere sath.....tumhe dr babu aur unki maaji se milata hoon."

Kanchan birju ke sath train mein chadh gayee. Ravi ke milne ki khushi se wo fule nahi sama rahi thi. Maare khushi ke uski aankhein dab-daba gayee thi. Ravi se milne ki deewangi mein wo ye bhi nahi samajh paayi ki birju use jhanse mein le raha hai aur wo kisi mushibat mein giraftaar hone wali hai.

Birju ke liye ye bin maangi muraad thi. isse achha avsar shayad use phir kabhi nahi milne wala tha.

lagbhag pure gaon ko pata tha ki birju 2 dino se shahar gaya hua hai. Ab aise mein wo kanchan ko lekar kahin bhi ja sakta tha. Kisi ko uspar shaq nahi hone wala tha.

Usne socha bhi yahi tha. Kanchan par nazar padte hi uske mann mein ye soch liya tha ki wo kanchan ko lekar shahar jaayega. Kuchh din uske sath aish karega phir use kahin bechkar gaon laut aayega.

Uska socha lagbhag sahi hua tha. Bas train chalne ki deri thi.

Is station mein train 5 minute ke liye rukti thi. Aur ab 5 minute pure hone ko aaye the. Train kisi bhi waqt chhut sakti thi.

Kintu kanchan ko iska hosh nahi tha. Wo kisi bhi keemat mein ravi ko shahar jaane se rokna chahti thi. Wo bade dhyan se train mein baithe musafiron ke chehron ko dekhti hui

Aage badhti ja rahi thi.

Birju use aage aur aage liye ja raha tha.

Sahsa train ne seeti bajayi. Kanchan kuchh samajh paati usse pehle train ne ek jhatka khaya aur chal padi.

train ko chalta dekh kanchan ke hosh ud gaye. Usne birju ko awaaz lagayi. Birju thoda aage badh gaya tha.

"ye dekho ravi babu yahan baithe hain." birju ne kanchan ko sameep bulate hue kaha.

Kanchan bijli ki gati se uske kareeb pahunchi.

Wahan dekha to ravi aur maa ji nahi thi.

Use dekhkar birju dhurt'ta se muskuraya.

Kanchan ke paseene chhut gaye. kintu agle hi pal kanchan usi gati se darwaze ke taraf bhagi.

Birju uske pichhe lapka.

Kanchan jab tak darwaze tak pahunchti. Train halki raftaar pakad chuki thi.

Birju bhi uske pichhe darwaze tak pahuncha. Wo aaj kisi bhi keemat par kanchan ko jaane dena nahi chahta tha. Aisa mauqa use phir kabhi nahi milne wala tha.

 

[StoryPublisher]

ट्रेन के खुलते ही चिंटू घबरा उठा. उसने कंचन को बिरजू के साथ ट्रेन में चढ़ते देख लिया था. कंचन के ना आने से चिंटू की हिचकियाँ शुरू हो गयी. वो सीट पर खड़े खड़े रोने लगा.

तभी उसकी नज़र कंचन पर पड़ी. चलती ट्रेन में अपनी दीदी को जाते देख चिंटू का नन्हा दिल काँप उठा. उसकी दीदी उसे छोड़ कर कहाँ जा रही है? क्या वो अब कभी उससे नही मिल सकेगा. वो दीदी कहता हुआ सीट से कुदा और कंचन को छुने, उससे मिलने, उसे रोकने दौड़ पड़ा.

कंचन की नज़र भी चिंटू पर पड़ चुकी थी. चिंटू को प्लॅटफॉर्म पर यूँ भागता देख कंचन घबरा उठी. उसने पलटकर पिछे देखा. बिरजू उसके पिछे खड़ा मुस्कुरा रहा था.

कंचन ने आव देखी ना ताव.....एक ज़ोर की छलान्ग मारी और ट्रेन से नीचे कूद गयी.

बिरजू हक्का-बक्का रह गया.

उसने सपने में भी नही सोचा था कि कंचन इस तरह ट्रेन से कूद सकती है. लेकिन उसने भी ठान रखा था चाहें कुच्छ भी हो जाए आज वो कंचन को हाथ से जाने नही देगा.

ट्रेन अब स्टेशन से बाहर निकल चुकी थी और उसकी रफ़्तार भी बढ़ गयी थी.

बिरजू दरवाज़े से दो कदम पिछे हटा फिर द्रुत गति से ट्रेन के बाहर छलान्ग मारा.

किंतु किस्मत आज उसके साथ नही थी.

ट्रेन से कूदने से पहले वो ये नही देख पाया कि आगे बिजली का खंभा आने वाला है. वो जैसे ही ट्रेन से बाहर कुदा, उसका सर बिजली के खंभे से जा टकराया.

बिरजू खंभे से टकराकर नीचे गिरा. गिरते ही वो कुच्छ देर फड़फड़ा फिर शांत हो गया.

उसे गिरता देख प्लॅटफॉर्म पर मौजूद लोग तेज़ी से उसकी तरफ लपके.

कंचन भी उस दृश्य को अपनी खुली आँखों से देख चुकी थी. लेकिन उसे इस वक़्त चिंटू की चिंता थी.

ट्रेन से कूदने से उसका घुटना और हाथ बुरी तरह से छील गया था. जहाँ से रक्त की धार बह निकली थी. किंतु वो अपने दर्द की परवाह ना करते हुए फुर्ती से खड़ी हुई. फिर चिंटू की तलाश में दृष्टि घुमाई.

उसे चिंटू दौड़ता हुआ अपनी ओर आता दिखाई दिया.

कंचन ने आगे बढ़कर चिंटू को अपनी बाहों में समेट लिया. उसके गले लगते ही चिंटू फफक-कर रो पड़ा. कंचन की भी रुलाई फुट पड़ी.

कुच्छ देर में उनका रोना थमा तो कंचन चिंटू को लिए उस ओर बढ़ गयी. जिस ओर बिरजू गिरा था.

वहाँ लोगों की भीड़ जमा होती जा रही थी.

कंचन चिंटू को लिए भीड़ के नज़दीक पहुँची. वो आगे बढ़कर अंदर का नज़ारा देखने लगी. अंदर का दृश्य देखते ही उसका कलेजा मूह को आ गया.

बिरजू मरा पड़ा था. उसकी भयावह आँखें खुली अवस्था में भीड़ को घूर रही थी. सर फटने की वजह से ढेर सारा खून बहकर ज़मीन पर फैल गया था.

कंचन ज़्यादा देर उस दृश्य को नही देख सकी. वो भीड़ से बाहर निकली और चिंटू का हाथ थामे घर के रास्ते बढ़ गयी.

बिरजू की भयानक मौत ने उसके नारी मन को भावुक कर दिया था.

*****

शाम ढल चुकी थी. सुगना और दिनेश जी आँगन में बिछी चारपाई पर लेटे हुए थे.

शांता रसोई में दिनेश जी के लिए खाना परोस रही थी.

सुगना को अभी भूख नही थी. जब से कंचन हवेली गयी थी सुगना की भूख ही मिट गयी थी. यही हाल शांता का भी था. दोनो बच्चो के एक साथ चले जाने से घर सूना सूना सा हो गया था. किसी का भी दिल किसी चीज़ में नही लगता था.

शांता का मन फिर भी दिनेश जी से थोड़ा बहुत बहल जाता था. पर सुगना का दिल हमेशा कंचन की चिंता से भरा रहता था. उसे ये तो पता था क़ि हवेली में कंचन को कोई कष्ट ना होगा. फिर भी उसका मन कंचन की चिंता से घिरा रहता था.

अभी सिर्फ़ दो ही दिन हुए थे कंचन को हवेली गये और इस घर में मुर्दनि सी छा गयी थी. दो दिन पहले ये घर कंचन और चिंटू की नोक-झोंक, लड़ाई-झगड़े शोर-गुल से महका करता था. अब यहाँ हर दम वीरानी से छाई रहती.

पहले बिना विषय के भी सुगना और शांता घंटो बात कर लेते थे. अब विषय होने पर भी चार शब्द बोले नही जाते थे.

उनका दुखी हृदय कोई भी बात करने को राज़ी ही ना होता था. अब उनकी बातें सिर्फ़ हां-हूँ में पूरी हो जाती थी.

इस वक़्त भी सुगना कंचन के बारे में ही सोच रहा था. मूह में बीड़ी की सीलि दबाए वो कंचन के बचपन के दीनो में खोया हुआ था.

तभी दरवाज़े पर हलचल हुई.

सुगना ने गर्दन उठाकर देखा. कंचन चिंटू के साथ आँगन में परवेश करती दिखाई दी.

"कंचन...!" उसपर नज़र पड़ते ही सुगना के मूह से बरबस निकला.

सुगना की आवाज़ से शांता भी रसोई से बाहर निकली.

"बाबा..." कंचन कहती हुई सुगना से आ लिपटी.

"बेटी तुम लोग इस वक़्त यहाँ, और ये क्या हालत बना रखी है तूने? वहाँ सब ठीक तो है?" सुगना ने कंचन के हुलिए और मुरझाए चेहरे को देखते हुए कहा.

कंचन के जवाब देने से पहले शांता भी रसोई से आँगन में आ चुकी थी.

"सब गड़-बॅड हो गया है. वहाँ कुच्छ भी ठीक नही है." कंचन रुनवासी होकर बोली.

"क्या कह रही है तू....?" सुगना चौंकते हुए बोला - "ठाकुर साहब कैसे हैं? रवि बाबू और उनकी माजी कैसी हैं?"

"पिताजी अच्छे हैं, साहेब और माजी भी ठीक हैं....लेकिन वहाँ....."

"वहाँ सब अच्छे हैं तो फिर गड़-बॅड क्या है...?"

जवाब में कंचन ने हवेली से लेकर बिरजू के मरने तक की सारी बातें बता दी.

सुनकर सुगना के साथ साथ शांता और दिनेश जी के मूह भी खुले के खुले रह गये.

एक तरफ बिरजू की मौत से जहाँ शांता ने राहत की साँस ली, वहीं दूसरी तरफ रवि के पिता की मौत का रहस्य जानकर सुगना चींतीत हो उठा. उसे चिंता कंचन की थी. उसके विवाह की थी. इस रहस्य को जान लेने के पश्चात कमला जी कंचन को अपने घर की बहू बनाना स्वीकार करेंगी या नही ये सवाल उसके दिमाग़ में उथल-पुथल मचा रहा था.

"तू चिंता मत कर बेटी.....चल खाना खा ले. सब ठीक हो जाएगा." शांता उसे गले से लगाती हुई बोली.

"कुच्छ ठीक नही होगा बुआ." कंचन नाक फुलाकर बोली. - "मा जी मुझे अपनी बहू कभी नही बनाएँगी. मैं उन्हे पसंद नही."

"दुखी ना हो बेटी, तू तो लाखों में एक है. मेरे होते तुझे चिंता करने की ज़रूरत नही है. मैं सब ठीक कर दूँगा." सुगना ने कंचन को दिलाषा देते हुए कहा.

शांता कंचन को अंदर ले गयी और उसके ज़ख़्मो पर मरहम लगाने लगी. लेकिन जो ज़ख़्म उसके दिल पर लगे थे, उसका मरहम शांता के पास ना था और ना ही सुगना के पास.

सुगना चारपाई पर बैठा गेहन चिंता में डूबा हुआ था. वो यही सोचे जा रहा था. क्या वास्तव में कमला जी अपने पति की मृत्यु को भूलकर कंचन को अपनी बहू अपना सकेंगी. या फिर ज़िंदगी भर कंचन को रवि बाबू के लिए तड़पना पड़ेगा. उसकी सोच गहरी होती जा रही थी. पर उसे अपने किसी भी सवाल का जवाब नही मिल रहा था.

सचमुच इस बार वादी ने ऐसा तीर छोड़ा था जिसकी कोई काट उसके पास ना थी. वो सिर्फ़ तड़प सकता था. तड़प उठा था.

 

[StoryPublisher]

train ke khulte hi chintu ghabra utha. Usne kanchan ko birju ke sath train mein chadhte dekh liya tha. kanchan ke na aane se chintu ki hickiyan shuru ho gayee. Wo seat par khade khade rone laga.

Tabhi uski nazar kanchan par padi. Chalti train mein apni didi ko jaate dekh chintu ka nanha dil kaanp utha. Uski didi use chhodkar kahan ja rahi hai? Kya wo ab kabhi usse nahi mil sakega. Wo didi kehta hua seat se kuda aur kanchan ko chhune, usse milne, use rokne daud pada.

Kanchan ki nazar bhi chintu par pad chuki thi. chintu ko platform par yun bhagta dekh kanchan ghabra uthi. Usne palatkar pichhe dekha. Birju uske pichhe khada muskura raha tha.

Kanchan ne aav dekhi na taav.....ek zor ki chhalang maari aur train se niche kud gayi.

Birju hakka-bakka reh gaya.

Usne sapne mein bhi nahi socha tha ki kanchan is tarah train se kud sakti hai. Lekin usne bhi thaan rakha tha chahein kuchh bhi ho jaaye aaj wo kanchan ko hath se jaane nahi dega.

Train ab station se bahar nikal chuki thi aur uski raftaar bhi badh gayi thi.

Birju darwaze se do kadam pichhe hata phir drut gati se train ke bahar chhalang maara.

Kintu kismat aaj uske sath nahi thi.

train se kudne se pehle wo ye nahi dekh paaya ki aage bijli ka khambha aane wala hai. wo jaise hi train se baahar kuda, uska sar bijli ke khambhe se ja takraya.

birju khambhe se takrakar niche gira. Girte hi wo kuchh der fadfadaya phir shant ho gaya.

Use girta dekh platform par maujood log tezi se uski taraf lapke.

Kanchan bhi us drushya ko apni khuli aankhon se dekh chuki thi. Lekin use is waqt chintu ki chinta thi.

Train se kudne se uska ghutna aur hath buri tarah se chheel gaya tha. Jahan se rakt ki dhaar beh nikli thi. Kintu wo apne dard ki parwaah na karte hue furti se khadi hui. Phir chintu ki talaash mein drushti ghumayi.

use chintu daudta hua apni aur aata dikhai diya.

kanchan ne aage badhkar chintu ko apni baahon mein samet liya. uske gale lagte hi chintu fafak-kar ro pada. Kanchan ki bhi rulai foot padi.

Kuchh der mein unka rona thama to kanchan chintu ko liye us aur badh gayee. Jis aur birju gira tha.

Wahan logon ki bheed jama hoti ja rahi thi.

Kanchan chintu ko liye bheed ke nazdeek pahunchi. wo aage badhkar andar ka nazara dekhne lagi. Andar ka drushya dekhte hi uska kaleja muh ko aa gaya.

Birju mara pada tha. uski bhayavah aankhen khuli avastha mein bheed ko ghur rahi thi. Sar fatne ki wajah se dher saara khoon behkar zameen par fail gaya tha.

kanchan zyada der us drushya ko nahi dekh saki. wo bheed se bahar nikli aur chintu ka hath thaame ghar ke raaste badh gayee.

Birju ki bhayanak maut ne uske naari mann ko bhavuk kar diya tha.

*****

Shaam dhal chuki thi. Sugna aur dinesh ji aangan mein bichhe chaarpai par lete hue the.

Shanta rasoi mein dinesh ji ke liye khana paros rahi thi.

sugna ko abhi bhukh nahi thi. Jab se kanchan haveli gayee thi sugna ki bhukh hi mit gayi thi. Yahi haal shanta ka bhi tha. Dono bachon ke ek sath chale jaane se ghar suna suna sa ho gaya tha. Kisi ka bhi dil kisi cheej mein nahi lagta tha.

Shanta ka mann phir bhi dinesh ji se thoda bahut behal jaata tha. Par sugna ka dil hamesha kanchan ki chinta se bhara rehta tha. Use ye to pata tha ki haveli mein kanchan ko koi kasht na hoga. Phir bhi uska mann kanchan ki chinta se ghira rehta tha.

Abhi sirf do hi din hue the kanchan ko haveli gaye aur is ghar mein murdani si chha gayee thi. Do din pehle ye ghar kanchan aur chintu ki nok-jhonk, ladai-jhagde shor-gul se mehka karta tha. Ab yahan har dam viraani se chhai rehti.

Pehle bina vishay ke bhi sugna aur shanta ghanto baat kar lete the. Ab vishay hone par bhi chaar shabd bole nahi jaate the.

Unka dukhi hruday koi bhi baat karne ko raazi hi na hota tha. Ab unki baatein sirf haan-hun mein puri ho jaati thi.

Is waqt bhi sugna kanchan ke baare mein hi soch raha tha. Muh mein bidi ki sili dabaye wo kanchan ke bachapan ke dino mein khoya hua tha.

Tabhi darwaze par halchal hui.

Sugna ne gardan uthakar dekha. Kanchan chintu ke sath aangan mein parvesh karti dikhai di.

"kanchan...!" uspar nazar padte hi sugna ke muh se barbas nikla.

Sugna ki awaaz se shanta bhi rasoi se baahar nikli.

"baba..." kanchan kehti hui sugna se aa lipti.

"beti tum log is waqt yahan, aur ye kya haalat bana rakhi hai tune? wahan sab theek to hai?" sugna ne kanchan ke huliye aur murjhaye chehre ko dekhte hue kaha.

Kanchan ke jawab dene se pehle shanta bhi rasoi se aangan mein aa chuki thi.

"sab gad-bad ho gaya hai. Wahan kuchh bhi theek nahi hai." kanchan runwasi hokar boli.

"kya keh rahi tu....?" sugna chaunkte hue bola - "thakur sahab kaise hain? ravi babu aur unki maaji kaisi hain?"

"Peetaji achhe hain, saheb aur maaji bhi theek hain....lekin wahan....."

"wahan sab achhe hain to phir gad-bad kya hai...?"

Jawab mein kanchan ne haveli se lekar birju ke marne tak ki saari baatein bata di.

Sunkar sugna ke sath sath shanta aur dinesh ji ke muh bhi khule ke khule reh gaye.

Ek taraf Birju ki maut se jahan shanta ne raahat ki saans lee, wahin dusri taraf ravi ke peeta ki maut ka rahasya jaankar sugna chinteet ho utha. Use chinta kanchan ki thi. Uske vivaah ki thi. Is rahasya ko jaan lene ke pashchaat kamla ji kanchan ko apne ghar ki bahu banana swikaar karengi ya nahi ye sawal uske deemaag mein uthal-puthal macha raha tha.

"tu chinta mat kar beti.....chal khana kha le. Sab theek ho jaayega." shanta use gale se lagati hui boli.

"kuchh theek nahi hoga bua." kanchan naak fulakar boli. - "maa ji mujhe apni bahu kabhi nahi banayengi. Main unhe pasand nahi."

"dukhi na ho beti, tu to laakhon mein ek hai. Mere hote tujhe chinta karne ki jarurat nahi hai. Main sab theek kar dunga." sugna kanchan ko dilasha dete hue kaha.

shanta kanchan ko andar le gayi aur uske zakhmo par marham lagane lagi. Lekin jo zakhm uske dil par lage the, uska marham shanta ke paas na tha aur na hi sugna ke paas.

Sugna chaarpaai par baitha gehan chinta mein duba hua tha. Wo yahi soche ja raha tha. Kya vastav mein kamla ji apne pati ki mrutyu ko bhulakar kanchan ko apni bahu apna sakengi. Ya phir zindagi bhar kanchan ko ravi babu ke liye tadapna padega. uski soch gehri hoti ja rahi thi. Par use apne kisi bhi sawal ka jawab nahi mil raha tha.

Sachmuch is baar vaadi ne aisa teer chhoda tha jiski koi kaat uske paas na thi. Wo sirf tadap sakta tha. Tadap utha tha.

 

[StoryPublisher]

. रात बीत चुकी थी. घर के सभी लोग चादर ताने सो चुके थे. किंतु कंचन की आँखों से नींद कोसो दूर थी. उसे नींद आती भी तो कैसे? उसके जीवन में जो तूफान आया था उसने ना सिर्फ़ कंचन की खुशियाँ, उसके सपने, बल्कि उसकी आँखों से नींद भी उड़ा ले गया था.

कंचन की दशा इस वक़्त ऐसी थी जैसे जल बिन मछली. रवि से अलग होकर जीने की कल्पना ही उसे मार देने के लिए काफ़ी थी.

कंचन बिस्तर पर लेटी हुई उन पलों में खोई हुई थी, जो उसने रवि के साथ बीताए थे. उसकी बातें, उसकी खामोशी, उसका रूठना, उसका मनाना, उसकी बाहों में सिमट कर सब कुच्छ भुला देना. सब कुच्छ कितना अच्छा लगता था उसे. वे सारे लम्हे एक एक करके उसकी आँखों के आगे किसी चलचित्र की तरह आ जा रहे थे.

"क्या वो पल फिर से लौटकर आएँगे? क्या मैं फिर से उनके साथ प्यार के वो लम्हे बिता सकूँगी? क्या मुझे फिर से साहेब के उन मजबूत बाहों का घेरा मिलेगा?" कंचन खुद से बातें करने लगी.

"नही...अब साहेब तुम्हे कभी नही मिलेंगे." उसके दिल के किसी कोने से आवाज़ आई - "तुम्हारे पिता ने उनके पिता का खून किया है. साहेब एक बार तुम्हे माफ़ कर भी दें, पर माजी तुम्हे कभी माफ़ नही करेंगी. वो तो तुम्हे पहले भी पसंद नही करती थी और अब तो बिल्कुल भी नही...."

कंचन छटपटा उठी. -"कैसे जियूंगी मैं? जो साहेब नही मिले तो मैं तो मर जाउन्गि." उसके मूह से एक कराह सी निकली और आँखों से आँसू धूलक कर उसके गालो में फैल गये. कंचन उन्हे आष्टिं से पोछती हुई सिसक पड़ी.

उसका दिल इस वक़्त अंधेरी कोठरी बना हुआ था. उम्मीद की एक भी किरण उसे दूर दूर तक दिखाई नही दे रही थी. उसकी समझ में नही आ रहा था, वो क्या करे? कहाँ जाए कि उसके मन का गुबार निकल सके. उसे इस वक़्त सिर्फ़ आह भर रोने को मन कर रहा था. उसकी दशा ठीक उस नन्ही बालिका की तरह थी, जिसने दुकान से कोई मन-पसंद खिलोना खरीदा हो, पर घर लाते समय रास्ते में गिर कर टूट गया हो. जैसे उस बालिका के दुख का अनुमान कर पाना संभव नही, वैसे ही इस वक़्त कंचन के दुखों का अनुमान लगा पाना संभव नही था.

कंचन कुच्छ देर यूँही रोती रही फिर कुच्छ सोचते हुए अपने बिस्तर से उठी और कोने में जाकर खड़ी होकर छप्पर को देखने लगी.

उसकी दृष्टि छप्पर पर फँसी एक थेलि पर टिकी थी. उसने हाथ बढ़ाकर उस थेलि को उतार लिया. उस थेलि में रवि का वो जूता था जिसे कंचन घाटी से उठा लाई थी.

उसने जूता बाहर निकाला और उसे अपनी छाती से लगाकर सिसक पड़ी. जूते को छाती से लगाते ही उसके बेचैन दिल को एक सुकून मिला. वो बिस्तर पर जाकर लेट गयी और जूते को अपनी छाती से लगाए मन ही मन बोली - "साहेब आप जहाँ भी रहें खुश रहें, मैं अब आपके यादों के सहारे जी लूँगी.. मेरा जी बहलाने के लिए आपका जूता ही बहुत है. मैं रोज़ इसे अपने माथे से लगाकर आपको ऐसे ही ख्यालो में पूजती रहूंगी. और आपके खुशियों की प्रार्थना करती रहूंगी."

कंचन बार बार रवि के जूते को कभी छाती से लगाती कभी गालो में फिराती तो कभी माथे से लगा लेती. काफ़ी देर तक इसी तरह रवि के जूते को लिए वो रोती सुबक्ती रही. फिर कब उसकी आँख लग गयी उसे पता ही ना चला.

 

[StoryPublisher]

सुबह दिन चढ़ने तक कंचन सोती रही. आँख खुलते ही शांता ने उसे बताया कि हवेली से नौकर आया था उसे पुच्छने.

कंचन ने हवेली जाने से मना कर दिया. शांता ने ज़ोर देना ठीक नही समझा. वो खुद भी नही चाहती थी कि कंचन और चिंटू उसकी नज़रों से दूर हों.

हवेली से आए नौकर से ये भी पता चला कि रवि और उनकी माजी दीवान जी के घर ठहरे हुए हैं. और सुगना उनसे बात करने उनके पास गया है.

रवि के दीवान जी के घर होने की बात सुनकर कंचन का मुरझाया चेहरा खिल उठा. उसे इस बात की खुशी थी कि वो अपने साहेब को फिर से देख सकेगी. उसके अंदर उम्मीद की एक किरण जाग उठी. शायद साहेब और माजी उसे क्षमा कर दें और उसे स्वीकार कर लें.

सुगना भी यही आशा पाले घर से निकला था. वो यही सोचता जा रहा था कि चाहें कमला जी पावं ही क्यों ना पड़ना पड़े, पर कंचन के लिए उन्हे मना ही लेगा.

सुगना अभी बस्ती की सीमा से बाहर निकल कर मंदिर तक ही पहुँचा था कि उसे कमला जी मंदिर की सीढ़ियाँ उतरती दिखाई दी.

सुगना वहीं खड़ा होकर उनके नीचे उतरने का इंतेज़ार करने लगा.

कमला जी की नज़र भी सुगना पर पड़ चुकी थी.

कमला जी सीढ़ियाँ उतर कर नीचे आईं और अपना सॅंडल पहनने लगी.

तभी सुगना उनके पास आया और हाथ जोड़कर नमस्ते किया.

कमला जी सुगना के आने का कारण अच्छी तरह जानती थी. उन्हे पता था कि कंचन के मोह ने सुगना को उनके पास भेजा है.

कमला जी अनमने मन से सुगना के नमस्ते का उत्तर देकर आगे बढ़ी.

"बेहन जी, मैं आप ही से मिलने जा रहा था. अच्छा हुआ आप यहीं मिल गयीं." सुगना उन्हे जाते देख, विनम्र स्वर में बोला.

"मुझसे...? किस लिए....?" कमला जी जानकार अंजान बनती हुई बोली.

"बेहन जी, ये मत समझिएगा कि मुझे आप लोगों के दुख का एहसास नही है. मुझे कंचन ने सब बता दिया है. आपके पति के बारे में जानकार मेरा दिल भी कराह उठा है. आपसे विनती है बेहन जी, ठाकुर साहब की वजह से आप हमारी और से अपना मन मैला ना करें."

"मैं आपकी ओर से अपना मन मैला क्यों करूँगी सुगना जी. आप तो भले इंसान हैं. आपसे हमारी कोई नाराज़गी नही है."

"विधाता ने सच-मच आपको विशाल हृदय दिया है. ऐसा कहकर आपने मेरी चिंता दूर कर दी. मैं यही जानने आया था कि उस सच के उजागर होने के बाद कहीं कंचन और रवि बाबू के रिश्ते में कोई खटास तो नही पड़ी."

"ज़रा ठहरिए....आप शायद मेरी बातों का ग़लत अर्थ निकाल रहे हैं." कमला जी ने सुगना को बीच में टोक-कर कहा - "सुगना जी आप अगर ये सोच रहे हैं कि मैं कंचन को अपनी बहू के रूप में स्वीकार कर लूँगी तो मैं आपको स्पस्ट कहे देती हूँ कि कंचन मेरे घर की बहू कभी नही बन सकती."

"ऐसा ना कहिए बेहन जी, मेरी मासूम बेटी पर दया कीजिए." सुगना ने फरियाद किया. - "वो मेरी बेटी है. उसे मैने पाला है. वो हर पाप पुन्य से निर्दोष है. ठाकुर साहब की ग़लतियों की सज़ा आप मेरी कंचन को मत दीजिए. उसकी ज़िंदगी नर्क बनकर रह जाएगी. आप कंचन को मेरी बेटी जानकार अपना लीजिए."

"आप व्यर्थ में ज़िद कर रहे हैं सुगना जी. जो हो नही सकता आप वो बात कर क्यों रहे हैं? कंचन आपकी बेटी नही है. आपने सिर्फ़ पाला है. आप चाहते हैं मैं उस लड़की को अपनी बहू बना लूँ जिसके बाप ने मेरा सिंदूर उजाड़ा है?" कमला जी बिफर कर बोली - "मैं इतनी मूर्ख नही हूँ. अगर मैं कंचन को अपने घर ले आई तो वो जीवन भर मेरी आखों को काँटे की तरह खटकती रहेगी, शूल बनकर मेरी छाती में चुभती रहेगी और मेरी आत्मा को लहू-लुहान करती रहेगी. नही....मैं उसे कभी स्वीकार नही करूँगी."

सुगना के पास कमला जी की बातों का कोई उत्तर ना था. वो निरुत्तर हो गया.

"सुगना जी, मुझे आपसे या कंचन से कोई बैर नही है. पर मैं आप लोगों की खुशी के लिए अपने दुख का सामान नही कर सकती. कंचन मेरे घर की बहू नही बन सकती. अब मुझे आग्या दीजिए." कमला जी ये कहकर आगे बढ़ गयी.

सुगना ठगा सा उन्हे जाते हुए देखता रह गया. उसकी कोई भी युक्ति काम ना आई. उसकी मिन्नतें कमला जी के दिल में बसी नफ़रत को नही हरा सकी.

सुगना आँखों में आँसू लिए भारी मन के साथ अपने रास्ते बढ़ गया.