काँच की हवेली "kaanch ki haveli" compleet

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अपडेट 31

पत्थर की शरण में आते ही रवि और कंचन अपने अपने कपड़ों से पानी झाड़ने लगे. दोनो बिल्कुल पास पास खड़े थे. सहसा रवि की नज़र कंचन की ओर उठी. उसपर नज़र पड़ते ही उसका शरीर हौले से काँप उठा. कंचन के गीले कपड़ों के अंदर से झाँकते उसके उरोज सॉफ दिखाई पड़ रहे थे.

कंचन का ध्यान उस ओर नही था, वो गर्दन को झुकाए अपने बालों से पानी झाड़ने में व्यस्त थी. बालों से पानी निकालने के लिए वो बार-बार अपने सर को झटक रही थी. उसके ऐसा करने से उसके उन्नत उरोज लहरा उठते थे. रवि विस्मित सा उसके सौंदर्य पर्वतों को देखता रहा. उसके बदन में तेज़ सनसनाहट सी होने लगी. उसने कंचन पर से नज़रें हटाकर बारिश की गिरते बूँदों पर टीका दी. फिर वहीं पत्थेर से टेक लगाकर ज़मीन पर बैठ गया.

कंचन भी थोड़ी देर में उसके पास आकर उससे सटकार बैठ गयी. कंचन काफ़ी ठंड का अनुभव कर रही थी. वह बार बार ठंड से झुरजुरी ले रही थी.

रवि ने उसे ध्यान से देखा वो इस वक़्त बहुत खूबसूरत लग रही थी. उसके चेहरे पर एक दो गीले बाल चिपके हुए थे जिससे उसके चेहरे की सुंदरता और भी बढ़ गयी थी. वह अपलक कंचन को देखता रहा.

"ऐसे क्या देख रहो हो साहेब?" कंचन रवि को अपनी और देखते पाकर शरमाते हुए उससे पूछी.

"कंचन." रवि उसके खूबसूरत चेहरे को निहारता हुआ बोला. - "क्या तुम्हे किसी ने बताया है कि तुम कितनी सुंदर हो?"

कंचन रवि के इस सवाल से शरमा गयी. वैसे तो उसकी सुंदरता की प्रसंसा सभी ही करते थे. पर रवि के मूह से अपनी खूबसूरती की तारीफ़ सुनकर कंचन का दिल झूम उठा. वह रवि के मूह से और अधिक प्रसंसा सुनना चाहती थी. - "साहेब आप बहुत अच्छे हो, आप बहुत अच्छी बातें करते हो. आपके मूह से अपने बारे में सुनना मुझे बहुत अच्छा लगता है. दिल करता है आप बस बोलते जायें और मैं बैठी सुनती रहूं."

"तुम बहुत अच्छी हो कंचन." रवि उसके चेहरे पर बिखरे बालों को हटाते हुए कहा. फिर एक लंबी साँस छोड़ते हुए आगे बोला - "कभी कभी सोचता हूँ कंचन, अगर तुम मुझे ना मिलती तो मेरा क्या होता? कहाँ जाता मैं? कैसा होता मेरा जीवन? तुमने जो प्यार का नज़राना मुझे दिया है, मैं उसे कभी नही भुला सकता. तुम्हारा उपकार है मुझपर....कि तुमने मुझे अपने क़ाबिल समझा."

"ये क्या कह रहे हो साहेब? मैं इस लायक नही कि आप पर उपकार कर सकूँ. धन्य तो मैं हुई जो मुझे आप जैसा साथी मिला."

"तुम नही जानती कंचन, तुम्हे पाकर मैने क्या पाया है. मेरी सुनी ज़िंदगी तुम्हारे आने से आबाद हुई है कंचन. तुमसे पहले मेरी ज़िंदगी वीरान रेगिस्तान जैसी थी." रवि भावुकता से भर कर बोला.

"साहेब......!" कंचन रवि के कंधे पर अपना सर रखते हुए बोली - "मैं प्यार, मोहब्बत, नज़राना इनके बारे में ज़्यादा नही जानती, बस इतना जानती हूँ कि आप ही मेरी दुनिया हो, आपके बगैर मैं नही जी सकती. मुझसे कभी कोई भूल हो जाए तो जो जी चाहे सज़ा दे देना, पर कभी मुझसे रूठ मत जाना. नही तो मैं मर जाउन्गा."

रवि ने कंचन को अपनी बाहों में समेट लिया. कंचन भी बिना लोक लाज के उसकी बाहों में सिमट गयी. रवि की बाहों में आकर कंचन खुद को हर तरह से सुरक्षित महसूस करती थी. उसके मजबूत बाहों के घेरे में आकर उसे किसी चीज़ का भय नही रहता था. वो हर भय से मुक्त हो जाया करती थी.

कंचन अपनी आँखों को बंद किए उसके गर्म बाहों में पड़ी रही. उन दोनो के लिए वो पल जैसे थम सा गया था. वे खामोश थे किंतु उनकी धड़कने आपस में बातें कर रही थी. दोनो आँखें बंद किए एक दूसरे से लिपटे पड़े रहे. उन्हे किसी चीज़ का होश नही था. ना उन्हे समय का ज्ञान था. ना ही मौसम का.

लगभग 1 घंटा बीत चुका था. बारिश का शोर भी थम चुका था. अंधेरा उजाले को निगलता जा रहा था.

कुच्छ देर बाद रवि की आँख खुली. उसने बाहर नज़र दौड़ाया. मौसम सॉफ देखकर उसने धीरे से कंचन को पुकारा. - "कंचन उठो, देखो बाहर बारिश थम चुकी है. और सांझ भी ढल चुकी है. तुम घर नही जाओगी?"

रवि की आवाज़ से कंचन सचेत हुई. वा रवि से अलग होते हुए बाहर नज़र दौड़ाई. - "हाय राम ! कितनी देर हो गयी. बुआ तो मेरी जान ले लेगी." ये कहते हुए कंचन अपने खीर के डब्बे को हाथ में लेकर खड़ी हो गयी. फिर रवि को देखकर बोली. - "साहेब अब मुझे जाना होगा. नही तो सच में बाबा और बुआ बहुत परेशान होंगे."

"ठीक है. आओ चलें." रवि बोला और कंचन का हाथ पकड़कर बाहर निकल गया.

सड़क तक आने के बाद कंचन रवि से विदा लेकर घर के रास्ते बढ़ गयी. रवि भी बाइक पर बैठकर हवेली की ओर बढ़ गया.

*****

कल्लू तेज़ी से अपने घर की ओर बढ़ा चला जा रहा था. उसका दिल छल्नि छल्नी हो चुका था. वो इस वक़्त खुद को बहुत अकेला महसूस कर रहा था. इतना अकेलापन उसे आज से पहले कभी महसूस नही हुआ था. क्योंकि तब उसके साथ उसके अरमान होते थे, उसके सपने होते थे. किंतु आज वो सब कुच्छ उससे छिन गया था. अब ना तो उसके पास वो अरमान रहे थे और ना ही वो सपने.

वो ये बात शुरू से ही जानता था कि कंचन और उसका कोई मेल नही है. वो उसकी कभी नही हो सकती.....पर फिर भी उसके दिल में एक आस थी, जो उसके जीने का सहारा थी. वो कंचन को अपना मान कर तरह तरह की कल्पनायें किया करता था. रोज़ नये ख्वाब बुना करता था. अपने उन्ही ख्वाबों और कल्पनाओ के सहारे अपना दिन बीताया करता था. लेकिन अब कल्लू फिर से वैसी कल्पनायें नही कर सकता था. क्योंकि अब वो ये जान चुका था कि कंचन के दिल की धड़कनो को सुनने का अधिकार किसी और को है. उसके सुंदर शरीर को घेरे में लेने वाली मजबूत बाहें किसी और की हैं. उसके फूल से भी कोमल होंठों को चूम सके वे होंठ किसी और के हैं.

अपनी इन्ही विचारों में कराहता सिसकता कब वो अपने टूटे फुट झोपडे तक पहुँचा उसे पता ही ना चला. वह दरवाज़ा तेलकर अंदर दाखिल हुआ.

उसकी मा एक टूटी फूटी चारपाई पर लेटी हुई थी . घर में जहाँ तहाँ बारिश का पानी जमा पड़ा था. उसके खपरैल की छत से अभी भी बारिश का जमा पानी बूँद बूँद बनकर टपक रहा था.

कल्लू के आने की आहट से उसकी मा जाग कर चारपाई पर उठ बैठी. कल्लू भारी कदमो से चलता हुआ अपनी मा के पास पहुँचा. फिर वहीं मा के पैरों के पास गीली ज़मीन पर बैठते हुए अपना सर मा के घुटनो पर रख दिया. उसकी मा अपनी बूढ़ी और कमज़ोर उंगलियों को उसके बालों पर फेरने लगी.

जैसे दाई की नज़र से पेट नही छिपता वैसे ही मा के सामने उसके बच्चे की उदासी नही छिपती. कल्लू की मा एक नज़र में जान गयी कि आज कल्लू परेशान है. वैसे तो वो कल्लू की पीड़ा से परिचित थी. पर उसके दिल में कंचन के लिए जो तड़प थी उससे अंजान थी.

"क्या हुआ कल्लू? तू इतना उदास क्यों है?" उसके सर के गीले बालों को सहलाते हुए उसकी मा ने पुछा.

"मैं उदास नही हूँ मा. आज मैं बहुत थक गया हूँ. आज तुम्हारी गोदी में सर रखकर सोने का बड़ा मन कर रहा है. मुझे अपनी गोदी में लो ना मा." कल्लू ने लाख चाहा पर उसकी आवाज़ में करुणा आ ही गयी.

उसकी मा समझ गयी. आज फिर किसी ने उसके जिगर के टुकड़े का दिल दुखाया है. आज फिर किसी ने इसकी ग़रीबी का मज़ाक उड़ाया है. वह झुककर उसके माथे को चूमते हुए बोली. - "मेरे लाल.....मैं जानती हूँ आज फिर किसी ने तुम्हे सताया है. आजा मेरी गोद में अपना सर रख ले."

कल्लू उठा और चारपाई पर लेट गया. फिर अपना सर अपने मा की गोद में रखकर अपनी आखों को बंद कर लिया. आँखें बंद करते ही कंचन और रवि का प्रेम भरा मिलाप उसके आगे नाच उठा.. उसके सीने में एक दर्द सा उठा और उसकी आँखें डॅब्डबॉ आई. उसका गला ऐसे सुख गया जैसे महीनो से प्यासा हो. उसने लाख चाहा रोकले पर आँखों से आँसू छलक ही पड़े. उसकी आँखों से बहते हुए आँसू उसकी मा के दामन को भिगोने लगे.

बेटे की आँख से बहते आँसू देख उसकी ममता भी रो पड़ी. पर सिवाए उसे दिलासा देने के वह और कुच्छ भी ना कर सकी.

कुच्छ देर तक मा की गोद में सर रखे आँसू बहाने के बाद कल्लू के दिल का गुबार थोड़ा कम हुआ. वह उसी तरह अपनी मा के गोद में सर को रखे सो गया.

*****

नेक्स्ट डे.

दिन के 11 बजे होंगे. निक्की अपनी जीप में बैठकर हवेली से निकली. उसकी दिशा सरपंच के खेत थे. उसके दिलो दिमाग़ पर कल से एक ही व्यक्ति छाया हुआ था. वो था कल्लू.

कल शाम को जब उसका सामना कल्लू से हुआ था तब उसकी आँखों में एक ऐसी दर्द की परच्छाई देखी थी जो रह रह कर उसे बेचैन किए जा रही थी. जब भी आँखें बंद करती उसे कल्लू का उदास चेहरा और पीड़ा भरी आँखें दिखाई देते.

कल से वो ना तो रवि के बारे में सोच पाई थी और ना ही कंचन के बारे में. वैसे भी दीवान जी ने उसे उनके बारे में कोई भी निर्णय लेने से मना किया था. वो तो बस दीवान जी के लौटने की राह देख रही थी. किंतु आज उसे कल्लू से मिलने की इच्छा हो रही थी. उसे कल्लू के दुख का कुच्छ कुछु अनुमान हो गया था. और अब उसके देख को अपने दुख से मिलान कर रही थी.

कुच्छ ही देर में उसकी जीप कच्चे उबड़ खाबड़ रास्तों से होते हुए उस जगह पहुँची जहाँ पर सरपंच के खेत थे.

कल्लू उसे दूर से ही दिखाई दे गया. वो नंगे बदन चिलचिलाती धूप में गीले खेत की मिट्टी काटने में व्यस्त था. आस पास के खेतों में एक भी आदमी दिखाई नही दे रहा था. सरपंच जी कल्लू से कोई ना कोई काम हमेशा लेते रहते थे. कल्लू भी कभी मना नही करता था. उन्ही के खेतों में काम करके उसके घर का चूल्हा जलता था. सरपंच जी से बहुत कम पैसे मिलते थे. पर उसके अलावा कल्लू के पास और कोई चारा भी नही था. कोई दूसरा उसे काम दे नही सकता था. गाओं के दूसरे लोग अपने खेतों में खुद ही काम किया करते थे. ले देकर एक मुखिया जी ही थे जिनके पास कुच्छ करने को मिल जाता था. कोई दूसरा काम वो कर नही सकता था, क्योंकि वो नीर मूर्ख अग्यानि था. मा को छोड़ कर गाओं से बाहर काम पर जाने की भी उसकी हिम्मत नही होती थी. यही कारण था कि दिन दोपेहर रात....जब कभी मुखिया जी किसी काम को कहते वो बिना कोई सवाल किए उस काम में लग जाता. इस वक़्त भी वो उन्ही के आदेश से काम पर लगा हुआ था. वह पसीने से तार-बतर था. पसीने से भीगा उसका काला बदन सूर्य की रोशनी से चामक रहा था.

निक्की जीप से उतरी और खेत की आधे टेढ़े मेढ़ो पर चलते हुए कल्लू तक पहुँची. कल्लू अपने काम में ऐसे खोया हुआ था कि उसे निक्की के आने का पता तक ना चला.

निक्की उसे फावड़ा चलाते हुए देखती रही. कल्लू के हाथ जब फावड़ा लेकर उपर उठाते तो उसके बदन की सारी नशे फेडक उठती.भुजायें फूलकर चौड़ी हो जाती. उसे बचपन से ही मेहनत करते हुए लोगों को देखना अच्छा लगता था. लेकिन इस वक़्त उसे बेहद आश्चर्य हो रहा था कि उसके आए हुए 10 मिनिट हो चुके थे पर कल्लू ने पलटकर उसे देखा तक नही था.

 

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Update 31

Patther ke shran mein aate hi ravi aur kanchan apne apne kapdon se paani jhadne lage. Dono bilkul paas paas khade the. Sahsa ravi ki nazar kanchan ki aur uthi. Uspar nazar padte hi uska sharir haule se kaanp utha. Kanchan ke geele kapdon ke andar se Jhankte uske uroj saaf dikhayi pad rahe the.

Kanchan ka dhyan us aur nahi tha, wo gardan ko jhukaye apne baalon se paani jhaadne mein vyast thi. baalon se paani nikalne ke liye wo baar-baar apne sar ko jhatak rahi thi. uske aisa karne se uske unnat uroj lehra uthte the. Ravi vismit sa uske saundarya parvaton ko dekhta raha. Uske badan mein tez sansanhat si hone lagi. Usne kanchan par se nazarein hatakar baarish ke girte boondon par tika di. Phir wahin patther se tek lagakar zameen par baith gaya.

kanchan bhi thodi der mein uske paas aakar usse satkar baith gayi. kanchan kaafi thand ka anubhav kar rahi thi. Wah baar baar thand se jhurjhuri le rahi thi.

Ravi ne use dhyan se dekha wo is waqt bahut khubsurat lag rahi thi. uske chehre par ek do geele baal chipake hue the jisse uske chehre ki sundarta aur bhi badh gayi thi. Wah aplak kanchan ko dekhta raha.

"aise kya dekh raho ho saheb?" kanchan ravi ko apni aur dekhte paakar shramate hue usse puchi.

"kanchan." ravi uske khubsurat chehre ko nihaarta hua bola. - "kya tumhe kisi ne bataya hai ki tum kitni sundar ho?"

Kanchan ravi ke is sawal se sharma gayi. waise to uski sundarta ki prasansa sabhi hi karte they. Par ravi ke muh se apni khubsurti ki taarif sunkar kanchan ka dil jhoom utha. Wah ravi ke muh se aur adhik prasansa sunna chahti thi. - "saheb aap bahut achhe ho, aap bahut achhi baatein karte ho. Aapke muh se apne bare mein sunna mujhe bahut achha lagta hai. Dil karta hai aap bas bolte jaayein aur main baithi sunti rahun."

"tum bahut achhi ho kanchan." ravi uske chehre par bikhre baalon ko hatate hue kaha. Phir ek lambi saans chhodte hue aage bola - "kabhi kabhi sochta hoon kanchan, Agar tum mujhe na milti to mera kya hota? Kahan jaata main? kaisa hota mera jeevan? Tumne jo pyar ka nazraana mujhe diya hai, main use kabhi nahi bhula sakta. tumhara upkaar hai mujhpar....ki tumne mujhe apne qaabil samjha."

"ye kya keh rahe ho saheb? Main is laayak nahi ki aap par upkaar kar sakun. Dhanya to main hui jo mujhe aap jaisa sathi mila."

"tum nahi jaanti kanchan, tumhe paakar maine kya paaya hai. Meri suni zindagi tumhare aane se aabad hui hai Kanchan. Tumse pehle meri zindagi veeran registan jaisi thi." ravi bhavukta se bhar kar bola.

"saheb......!" kanchan ravi ke kandhe par apna sar rakhte hue boli - "main pyar, mohabbat, nazrana inke baare mein zyada nahi jaanti, bas itna jaanti hoon ki aap hi meri duniya ho, aapke bagair main nahi jee sakti. Mujhse kabhi koi bhool ho jaye to jo jee chahe saza de dena, par kabhi mujhse rooth mat jaana. Nahi to main mar jaungi."

Ravi ne kanchan ko apni baahon mein samet liya. kanchan bhi bina lok laaj ke uski baahon mein simat gayi. ravi ke baahon mein aakar kanchan khud ko har tarah se surakshit mehsus karti thi. Uske majboot baahon ke ghere mein aakar use kisi cheej ka bhay nahi rehta tha. Wo har bhay se mukt ho jaya karti thi.

Kanchan apni aankhon ko band kiye uske garm baahon mein padi rahi. un dono ke liye wo pal jaise tham sa gaya tha. Wey khamosh the kintu unki dhadkane aapas mein baatein kar rahi thi. dono aankhein band kiye ek dusre se lipte pade rahe. Unhe kisi cheej ka hosh nahi tha. Na unhe samay ka gyan tha. na hi mausam ka.

Lagbhag 1 ghanta beet chuka tha. Baarish ka shor bhi tham chuka tha. Andhera ujaale ko nigalta ja raha tha.

Kuchh der baad ravi ki aankh khuli. Usne bahar nazar daudaya. mausam saaf dekhkar usne dheere se kanchan ko pukara. - "kanchan utho, dekho bahar baarish tham chuki hai. Aur saanjh bhi dhal chuki hai. tum ghar nahi jaogi?"

Ravi ki awaaz se kanchan sachet hui. Wah ravi se alag hote hue bahar nazar daudayi. - "haay ram ! kitni der ho gayi. Bua to meri jaan le legi." ye kehte hue kanchan apne kheer ke dabbe ko hath mein lekar khadi ho gayi. Phir ravi ko dekhkar boli. - "saheb ab mujhe jaana hoga. Nahi to sach mein baba aur bua bahut pareshaan honge."

"theek hai. Aao chalein." ravi bola aur kanchan ka hath pakadkar bahar nikal gaya.

Sadak tak aane ke baad kanchan ravi se veeda lekar ghar ke raaste badh gayi. Ravi bhi bike par baithkar haveli ki aur badh gaya.

*****

kallu tezi se apne ghar ki aur badha chala ja raha tha. Uska dil chhalni chhalni ho chuka tha. wo is waqt khud ko bahut akela mehsus kar raha tha. Itna akelapan use aaj se pehle kabhi mehsus nahi hua tha. kyonki tab uske sath uske armaan hote they, uske sapne hote they. Kintu aaj wo sab kuchh usse chheen gaya tha. Ab na to uske paas wo armaan rahe the aur na hi wo sapne.

Wo ye baat shuru se hi jaanta tha ki kanchan aur uska koi mel nahi hai. Wo uski kabhi nahi ho sakti.....par phir bhi uske dil mein ek aas thi, jo uske jeene ka sahara thi. Wo kanchan ko apna maan kar tarah tarah ki kalpanayein kiya karta tha. Roz naye khwab buna karta tha. Apne unhi khwabon aur kalpanao ke sahare apna din beetaya karta tha. Lekin ab kallu phir se waisi kalpanayein nahi kar sakta tha. Kyonki ab wo ye jaan chuka tha ki kanchan ke dil ki dhadkano ko sunne ka adhikaar kisi aur ko hai. Uske sundar sharir ko ghere mein lene wali majboot baahein kisi aur ki hain. Uske phool se bhi komal honthon ko chum sake wey honth kisi aur ke hain.

Apni inhi vicharon mein karahta sisakta kab wo apne toote feete jhopde tak pahuncha use pata hi na chala. Wah darwaza thelkar andar daakhil hua.

Uski maa ek tooti footi chaarpai par leti hui thi . Ghar mein jahan tahan baarish ka paani jama pada tha. Uske khaprail ki chhat se abhi bhi baarish ka jama paani boond boond bankar tapak raha tha.

kallu ke aane ki aahat se uski maa jaag kar charpai par uth baithi. Kallu bhari kadmo se chalta hua apni maa ke paas pahuncha. Phir Wahin maa ke pairon ke paas geeli zameen par baithte hue apna sar maa ke ghutno par rakh diya. Uski maa apni budhi aur kamzor ungliyon ko uske baalon par ferne lagi.

jaise daai ki nazar se pet nahi chheepta waise hi maa ke saamne uske bache ki udaasi nahi cheepti. kallu ki maa ek nazar mein Jaan gayi ki aaj kallu pareshaan hai. Waise to wo kallu ki peeda se parichit thi. Par uske dil mein kanchan ke liye jo tadap thi usse anjaan thi.

"kya hua kallu? Tu itna udaas kyon hai?" uske sar ke geele baalon ko sehlate hue uski maa ne puchha.

"main udaas nahi hoon maa. aaj main bahut thak gaya hoon. aaj tumhari godi mein sar rakhkar sone ka bada mann kar raha hai. Mujhe apni godi mein lo na maa." kallu Ne laakh chaha par uski awaaz mein karuna aa hi gayi.

Uski maa samajh gayi. Aaj phir kisi ne uske jigar ke tukde ka dil dukhaya hai. Aaj phir kisi ne iski gareebi ka mazaak udaya hai. wah jhukkar uske maathe ko chumte hue boli. - "mere laal.....main jaanti hoon aaj phir kisi ne tumhe sataya hai. Aaja meri god mein apna sar rakh le."

Kallu utha aur charpai par let gaya. Phir apna sar apne maa ki god mein rakhkar apni aakhon ko band kar liya. Aankhein band karte hi kanchan aur ravi ka prem bhara milaap uske aage nach utha.. Uske seene mein ek dard sa utha aur uski aankhein dabdaba aayi. uska gala aise sukh gaya jaise mahino se pyasa ho. Usne laakh chaha rokle par aankhon se aansu chhalak hi pade. Uski aankhon se behte hue aansu uski maa ke daaman ko bhigone lage.

Bete ki aankh se behte aansu dekh uski mamta bhi ro padi. Par siwaye use dilaasa dene ke wah aur kuchh bhi na kar saki.

Kuchh der tak maa ki god mein sar rakhe aansu bahane ke baad kallu ke dil ka gubaar thoda kam hua. Wah usi tarah apni maa ke god mein sar ko rakhe so gaya.

*****

next day.

Din ke 11 baje honge. Nikki apni jeep mein baithkar haveli se nikli. uski disha sarpanch ke khet the. uske dilo deemag par kal se ek hi vyakti chhaya hua tha. Wo tha kallu.

Kal shaam ko jab uska saamna kallu se hua tha tab uski aankhon mein ek aisi dard ki parchhai dekhi thi jo rah rah kar use bechain kiye ja rahi thi. Jab bhi aankhein band karti use kallu ka udaas chehra aur peeda bhari aankhein dikhayi dete.

Kal se wo na to ravi ke bare mein soch paayi thi aur na hi kanchan ke bare mein. Waise bhi deewan ji ne use unke bare mein koi bhi nirnay lene se mana kiya tha. Wo to bas deewan ji ke lautne ki raah dekh rahi thi. Kintu aaj use kallu se milne ki ichha ho rahi thi. Use kallu ke dukh ka kuchh kuchu anumaan ho gaya tha. aur ab uske dekh ko apne dukh se milaan kar rahi thi.

Kuchh hi der mein uski jeep kache ubad khaabad raston se hote hue us jagah pahunchi jahan par sarpanch ke khet they.

Kallu use door se hi dikhayi de gaya. Wo nange badan chilchilati dhoop mein geele khet ki mitti kaatne mein vyast tha. Aas paas ke kheton mein ek bhi aadmi dikhai nahi de raha tha. sarpanch ji kallu se koi na koi kaam hamesha lete rahte the. Kallu bhi kabhi mana nahi karta tha. Unhi ke kheton mein kaam karke uske ghar ka chulha jalta tha. Sarpanch ji se bahut kam paise milte the. Par uske alawa kallu ke paas aur koi chara bhi nahi tha. Koi dusra use kaam de nahi sakta tha. Gaon ke dusre log apne kheton mein khud hi kaam kiya karte the. Le dekar ek mukhiya ji hi the jinke paas kuchh karne ko mil jata tha. Koi dusra kaam wo kar nahi sakta tha, kyonki wo neer murkh agyaani tha. Maa ko chhodkar gaon se bahar kaam par jaane ki bhi uski himmat nahi hoti thi. Yahi kaaran tha ki din dopehar raat....jab kabhi mukhiya ji kisi kaam ko kehte wo bina koi sawal kiye us kaam mein lag jaata. Is waqt bhi wo unhi ke aadesh se kaam par laga hua tha. Wah paseene se tar-batar tha. Paseene se bheega uska kaala badan surya ki roshni se chaamak raha tha.

Nikki jeep se utri aur khet ki aadhe tedhe medho par chalte hue kallu tak pahunchi. Kallu apne kaam mein aise khoya hua tha ki use nikki ke aane ka pata tak na chala.

Nikki use faawda chalate hue dekhti rahi. Kallu ke hath jab faawda lekar upar uthte to uske badan ki sari nashe fadak uthti.bhujayein fulkar chaudi ho jaati. Use bachpan se hi mehnat karte hue logon ko dekhna achha lagta tha. lekin is waqt use behad aashcharya ho raha tha ki uske aaye hue 10 minute ho chuke the par kallu ne palatkar use dekha tak nahi tha.

 

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अपडेट 32

कल्लू पसीने से लथ-पथ फावड़ा चलाए जा रहा था. वह अपने हाथों को फावड़ा सहित उपर तक उठाता और ज़ोर से मिट्टी पर दे मारता. वह मिट्टी पर फावड़ा ऐसे मार रहा था जैसे उस मिट्टी से उसका जनम का बैर हो.

कुच्छ देर निक्की उसे फावड़ा चलाते हुए देखती रही फिर धीरे से उसे आवाज़ दी. - "कैसे हो कल्लू?"

निक्की की आवाज़ से कल्लू चौंककर पिछे मुड़ा. निक्की पर नज़र पड़ते ही उसकी आँखों में आश्चर्य समाया. वह काँपते स्वर में बोला - "आप?"

निक्की की नज़र उसके चेहरे पर जम गयी. वह कल्लू को ध्यान से देखने लगी. उसकी आँखें सूजी हुई और लाल थी. ऐसा लगता था जैसे वो रात भर सोया नही था, या देर रात तक रोता रहा था. उसकी आँखों में अभी भी वही पीड़ा व्याप्त थी. जो कल शाम को थी. निक्की ने पुछा - "तुम इतनी धूप में काम क्यों कर रहे थे?"

निक्की की बात पर कल्लू धीरे से मुस्कुराया. उसकी मुस्कुराहट में व्यंग था. वह खुद की लाचारी पर व्यंग से मुस्कुराया था. - "ग़रीब मजदूर, धूप और बारिश की परवाह करने लगे तो उसके घर का चूल्हा कभी नही जलेगा निक्की जी." उसकी आवाज़ में कंपन था. वह आगे बोला - "आप बताइए? आप यहाँ किस लिए आई हैं?"

"मैं तुम्ही से मिलने आई हूँ, कुछ बातें करनी थी तुमसे." निक्की ने उसे उत्तर दिया - "क्या तुम मेरे साथ उस पेड़ के नीचे बैठ सकते हो? यहाँ बहुत धूप है, मैं ज़्यादा देर यहाँ खड़ी नही रह सकती."

"जी चलिए." कल्लू बोला और फावड़ा वहीं छोड़कर मेध पर रखा तथा गम्छा हाथ में उठाए पेड़ की छाँव तले आया. फिर निक्की से पुछा -"कहिए क्या कहना चाहती हैं आप?"

"कल जब मैं तुम्हे झरने के किनारे देखी थी तब तुम बहुत उदास से थे. तुम्हारी आँखों में मैने एक गहरी पीड़ा देखी थी. लेकिन मैं उसका कारण नही जान सकी. मुझे बताओ कल तुम किस लिए उदास थे?" निक्की कल्लू के चेहरे पर अपनी नज़रें जमाए रखी.

"क्या करेंगी आप ये जानकार....?" कल्लू एक फीकी मुस्कुराहट छोड़ता हुआ बोला - "दुख और उदासी तो ग़रीबों का गहना है निक्की जी. इनके बिना तो वो विधवाओ जैसा लगता है."

"कल्लू.....मैं तुम्हारी पीड़ा समझती हूँ. क्योंकि आज कल मैं भी उसी पीड़ा को भोग रही हूँ." निक्की कल्लू की बातों से भावुक होकर बोली - "तुम कंचन से प्यार करते हो ना?"

कल्लू चौंका ! उसने आश्चर्य से निक्की को देखा. उसे निक्की के चेहरे पर घनी उदासी के बादल दिखाई दिए. उसकी भी आँखों में वही पीड़ा का अनुभव किया. जिस पीड़ा से वह पूरी रात कराहता रहा था.

"हां कल्लू, मैं रवि से प्रेम करती हूँ. उससे शादी करना चाहती हूँ. पर वो मुझसे नही कंचन से प्यार करता है." निक्की कल्लू की उलझन दूर करते हुए बोली - "मैं कल तुम्हे देखते ही जान गयी थी कि तुम कंचन से प्रेम करते हो. लेकिन ये बात मैं तुम्हारे मूह से सुनना चाहती थी. बोलो प्रेम करते हो ना कंचन से?"

कंचन की याद से उसकी आँखें डॅब्डबॉ आई. वैसे तो वो सुबह से ही कंचन के ख्यालो में डूबा हुआ था. पर अब निक्की का स्नेह पाकर उसकी पीड़ा बाहर छलक आई थी. उसके कुच्छ बोलने से पहले ही उसकी आँखों से आँसू की दो मोटी-मोटी बूंदे निकल कर उसके गालों में फैल गयी. वह बेबसी में अपने होठ चबाने लगा. उसने निक्की को देखा. निक्की उसे ही देख रही थी. कल्लू निक्की से कुच्छ कहना चाहा पर उसके गले ना उसका साथ नही दिया.

"कुच्छ ना कहो कल्लू, मैं सब समझ गयी. तुम्हारी आँख से बहते आँसुओ ने मुझे वो सब कह दिया जो मैं जान'ना चाहती थी." कल्लू की पीड़ा की आँच से निक्की का नारी हृदय पिघल गया. कल्लू के दुखो का अनुभव करके उसकी आँखे भी बरस पड़ी.

"निक्की जी. मैं बहुत अभागा इंसान हूँ, बचपन से मुझे सिवाए दुख के कुच्छ भी ना मिला. जो भी मुझसे मिला सबने मेरा तिरस्कार किया किसी ने मुझे गले से नही लगाया." कल्लू भर्राये स्वर में बोला - "आज मैं सिर्फ़ इसलिए नही रो रहा हूँ कि मैं बचपन से जिसे चाहता आया हूँ वो किसी और को चाहती है. बल्कि आज मेरी आँखें इसलिए रो रही है कि आज किसी ने मुझसे पुछा कि मैं दुखी क्यों हूँ. किसी ने ये जान'ने का प्रयास किया कि मैं क्या चाहता हूँ. निक्की जी......जब आपसे कोई कड़वी बात कहता होगा तब आप बहुत दुखी होती होंगी, तब आपका मन रोने को करता होगा. लेकिन मैं उस वक़्त दुखी होता हूँ जब कोई मुझे सहानुभूति दिखाता है. मुझसे ढंग से प्यार से बातें करता है. क्योंकि मुझे इसकी आदत नही है निक्की जी. मैं बचपन से लोगों की गालियाँ फटकार- दुतकार खा-खाकर बड़ा हुआ हूँ. किसी की सहानुभूति मुझे अच्छी नही लगती. लोगों की प्यार भरी बातें मुझे रुला देती है. इसलिए मैं आपसे हाथ जोड़कर निवेदन करता हूँ कि मुझसे ऐसे बोल ना बोलिए जो मेरी पीड़ा को बढ़ा दे. कंचन को चाहना मेरी भूल थी. मैं अब उसे भूलना चाहता हूँ. आप भी भूल जाइए की आपने क्या देखा. क्या नही देखा. मुझ ग़रीब पर रहम कीजिए और अपनी हमदर्दी से मुझे दूर रखिए. मैं सह नही सकूँगा....मर जाउन्गा मैं." ये कहकर कल्लू फफक पड़ा.

एक खंजर सा निक्की के सीने में धस्ता चला गया. वह पीड़ा से कराह उठी. उसे ऐसा महसूस हुआ जैसे कोई उसके सीने में खंजर घुसाकर उसके दिल को कुरेद रहा रहा हो. "ये क्या हो रहा है मुझे." वह बड़बड़ाई - "ये कैसी पीड़ा है जो मेरी छाती में उठ रही है?. क्या ये कल्लू की पीड़ा है या कुच्छ और है?" निक्की छटपटाई. वह अपनी छाती को मसल्ने लगी. उसे अपने अंदर कुच्छ बदलता सा महसूस हुआ. वो नही जान पाई उसे क्या हो रहा है पर वो तड़प रही थी.

कल्लू की सिसकियाँ थमी तो उसने निक्की को देखा. निक्की के चेहरे पर नज़र पड़ते ही उसकी आँखों में आश्चर्य उभरा. निक्की की आँखों में आँसू थे. - "निक्की जी आप......आप क्यो रो रही हैं?"

"बस ऐसे ही रोने का मन हुआ." निक्की अपने आँसुओ को पोछते हुए बोली - "लेकिन आज के बाद तुम कभी खुद को अकेला मत समझना. आज के बाद मैं तुमसे रोज़ मिलूंगी और ऐसे ही रुलाने वाली बातें करूँगी. तुम्हे बाद में जितना रोना हो रो लेना." निक्की बोली और पलटकर जाने लगी.

कल्लू स्तब्ध सा खड़ा निक्की को जाते हुए देखता रहा. अचानक निक्की मूडी. फिर वो तेज़ी से चलते हुए कल्लू तक आई और बोली. - "मुझे किस करो."

"जी....!" कल्लू हकलाया.

"किस का मतलब नही समझते?" निक्की ने पलकें झपकई. - "मैं चुम्मि की बात कर रही हूँ. चुमो मुझे."

कल्लू का सर चकराया. उसके समझ में नही आ रहा था कि अच्छी भली निक्की को क्या हो गया? वह काँपते स्वर में बोला - "निक्की जी, क्यों मुझ ग़रीब का मज़ाक बना रही हैं आप?"

"देखो मुझे मज़ाक पसंद नही. मैं जो कुच्छ कह रही हूँ बहुत सीरियस्ली कह रही हूँ." निक्की ने गंभीरता से कहा.

कल्लू मूर्खों की तरह निक्की को देख रहा था. उके समझ में नही आ रहा था कि निक्की उसपर इतनी दया क्यों दिखा रही है? वह हैरान परेशान खड़ा रहा.

"देखो मैं तुम पर कोई तरस नही खा रही हूँ, और ना ही ये समझना कि मैं तुमसे प्रेम करने लगी हूँ. बस अभी मेरा मन कर रहा है तुम्हे किस करने को. इसलिए कह रही हूँ. किस मी." निक्की ने आँखें दिखाई.

कल्लू अब भी असमंजस में पड़ा हुआ था. निक्की आगे बढ़ी और उसकी गर्दन को पकड़कर अपने होंठ उसके होंठों से सटा दिए.

एक लंबा चुंबन उसके होंठों पर धरने के बाद उससे अलग हुई. फिर मुस्कुराते हुए बोली - "अब कैसा महसूस कर रहे हो?"

कल्लू कुछ ना बोला. वो पागलों की तरह निक्की को देख रहा था.

निक्की एक मुस्कुराहट छोड़ती हुई वहाँ से चल दी.

 

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Update 32

Kallu pasine se lath-path faawda chalaye ja raha tha. wah apne hathon ko faawda sahit upar tak uthata aur jor se mitti par de maarta. wah mitti par faawda aise maar raha tha jaise us mitti se uska janam ka bair ho.

Kuchh der nikki use faawda chalate hue dekhti rahi phir dheere se use awaz di. - "kaise ho kallu?"

nikki ki awaaz se kallu chaunkkar pichhe muda. nikki par nazar padte hi uski aankhon mein aashcharya samaya. wah kaanpte swar mein bola - "aap?"

Nikki ki nazar uske chehre par jam gayi. Wah kallu ko dhyan se dekhne lagi. Uski Aankhein suji hui aur laal thi. Aisa lagta tha jaise wo raat bhar soya nahi tha, ya der raat tak rota raha tha. uski aankhon mein abhi bhi wahi peeda vyapt thi. Jo kal shaam ko thi. Nikki ne puchha - "tum itni dhoop mein kaam kyon kar rahe the?"

nikki ki baat par kallu dheere se muskuraya. Uski muskurahat mein vyang tha. Wah khud ki laachari par vyang se muskuraya tha. - "gareeb majdoor, dhoop aur baarish ki parwaah karne lage to uske ghar ka chulha kabhi nahi jalega nikki ji." uski awaaz mein kampan tha. Wah aage bola - "aap bataiye? Aap yahan kis liye aayi hain?"

"main tumhi se milne aayi hoon, kcuhh baatein karni thi tumse." nikki ne use uttar diya - "kya tum mere sath us ped ke niche baith sakte ho? yahan bahut dhoop hai, main zyada der yahan khadi nahi rah sakti."

"jee chaliye." kallu bola aur faawda wahin chhodkar medh par rakha tatha gamchha hath mein uthaye ped ki chhaon tale aaya. Phir nikki se puchha -"kahiye kya kehna chahti hain aap?"

"kal Jab main tumhe jharne ke kinare dekhi thi tab tum bahut udaas se the. Tumhari aankhon mein maine ek gehri peeda dekhi thi. Lekin main uska kaaran nahi jaan saki. Mujhe batao kal tum kis liye udaas the?" nikki kallu ke chehre par apni nazrein jamaye rakhi.

"kya karengi aap ye jaankar....?" kallu ek feeki muskurahat chhodta hua bola - "dukh aur udaasi to gareebon ka gehna hai nikki ji. Inke bina to wo vidhwao jaisa lagta hai."

"kallu.....main tumhari peeda samajhti hoon. Kyonki aaj kal main bhi usi peeda ko bhog rahi hoon." nikki kallu ki baaton se bhavuk hokar boli - "tum kanchan se pyar karte ho na?"

Kallu chaunka ! Usne aashcharya se nikki ko dekha. use nikki ke chehre par ghane udaasi ke baadal dikhai diye. Uski bhi aankhon mein wahi peeda ka anubhav kiya. Jis peeda se wah puri raat krahta raha tha.

"haan kallu, main ravi se prem karti hoon. Usse shadi karna chahti hoon. Par wo mujhse nahi kanchan se pyar karta hai." nikki kallu ki uljhan door karte hue boli - "main kal tumhe dekhte hi jaan gayi thi ki tum kanchan se prem karte ho. lekin ye baat main tumhare muh se sunna chahti thi. Bolo prem karte ho na kanchan se?"

kanchan ki yaad se uski aankhein dabdaba aayi. Waise to wo subah se hi kanchan ke khyalo mein duba hua tha. Par ab nikki ka sneh paakar uski peeda bahar chhalak aayi thi. Uske kuchh bolne se pehle hi uski aankhon se aansu ki do moti-moti boonde nikal kar uske gaalon mein fail gayi. Wah bebasi mein apne hoth chabane laga. usne nikki ko dekha. Nikki use hi dekh rahi thi. kallu nikki se kuchh kehna chaha par uske gale na uska sath nahi diya.

"kuchh na kaho kallu, main sab samajh gayi. Tumhari aankh se behte aansuo ne mujhe wo sab keh diya jo main jaan'na chahti thi." kallu ki peeda ki aanch se nikki ka naari hriday pighal gaya. kallu ke dukho ka anubhav karke uski aanken bhi baras padi.

"nikki ji. Main bahut abhaga insaan hoon, bachpan se mujhe siwaye dukh ke kuchh bhi na mila. jo bhi mujhse mila sabne mera tiraskaar kiya kisi ne mujhe gale se nahi lagaya." kallu bharraye swar mein bola - "aaj main sirf isliye nahi ro raha hoon ki main bachpan se jise chahta aaya hoon wo kisi aur ko chahti hai. Balki aaj meri aankhein isliye ro rahi hai ki aaj kisi ne mujhse puchha ki main dukhi kyon hoon. Kisi ne ye jaan'ne ka prayaas kiya ki main kya chahta hoon. Nikki ji......jab aapse koi kadvi baat kehta hoga tab aap bahut dukhi hoti hongi, tab aapka mann rone ko karta hoga. Lekin main us waqt dukhi hota hoon jab koi mujhe sahanubhuti dikhata hai. Mujhse dhang se pyar se baatein karta hai. Kyonki mujhe iski aadat nahi hai nikki ji. main bachpan se logon ki gaaliyan fatkaar- dutkaar kha-khakar bada hua hoon. Kisi ki sahanubhuti mujhe achhi nahi lagti. Logon ki pyar bhari baatein mujhe rula deti hai. Isliye main aapse hath jodkar nivedan karta hoon ki mujhse aise bol na boliye jo meri peeda ko badha de. kanchan ko chahna meri bhul thi. Main ab use bhulna chahta hoon. Aap bhi bhul jaiye ki aapne kya dekha. Kya nahi dekha. Mujh gareeb par reham kijiye aur apni hamdardi se mujhe door rakhiye. Main seh nahi sakunga....mar jaunga main." ye kehkar kallu fafak pada.

Ek khanjar sa nikki ke seene mein dhasta chala gaya. Wah peeda se karaah uthi. Use aisa mehsus hua jaise koi uske seene mein khanjar ghusakar uske dil ko kured raha raha ho. "ye kya ho raha hai mujhe." wah badbadayi - "ye kaisi peed hai jo meri chhati mein uth rahi hai?. Kya ye kallu ki peeda hai ya kuchh aur hai?" nikki chhatpatayi. Wah apni chhati ko masalne lagi. Use apne andar kuchh badalta sa mehsus hua. Wo nahi jaan payi use kya ho raha hai par wo tadap rahi thi.

Kallu ki siskiyan thami to usne nikki ko dekha. Nikki ke chehre par nazar padte hi uski aankhon mein aashcharya ubhra. Nikki ki aankhon mein aansu the. - "nikki ji aap......aap kyo ro rahi hain?"

"bas aise hi rone ka mann hua." nikki apne aansuo ko pochte hue boli - "lekin aaj ke baad tum kabhi khud ko akela mat samajhna. Aaj ke baad main tumse roz milungi aur aise hi rulane wali baatein karungi. Tumhe baad mein jitna rona ho ro lena." nikki boli aur palatkar jaane lagi.

Kallu stabdh sa khada nikki ko jaate hue dekhta raha. Achanak nikki mudi. Phir wo tezi se chalte hue kallu tak aay aur boli. - "mujhe kiss karo."

"jee....!" kallu haklaya.

"kiss ka matlab nahi samajhte?" nikki ne palkein jhapkai. - "Main chummi ki baat kar rahi hoon. chumo mujhe."

Kallu ka sar chakraya. Uske samajh mein nahi aa raha tha ki achi bhali nikki ko kya ho gaya? Wah kaanpte swar mein bola - "nikki ji, kyon mujh gareeb ka mazaak bana rahi hain aap?"

"dekho mujhe mazaak pasand nahi. Main jo kuchh keh rahi hoon bahut seriously keh rahi hoon." nikki ne gambhirta se kaha.

Kallu murkhon ki tarah nikki ko dekh raha tha. Uke samajh mein nahi aa raha tha ki nikki uspar itni daya kyon dikha rahi hai? Wah hairan pareshan khada raha.

"dekho main tum par koi taras nahi kha rahi hoon, aur na hi ye samjhna ki main tumse prem karne lagi hoon. Bas abhi mera mann kar raha hai tumhe kiss karne ko. Isliye keh rahi hoon. Kiss me." nikki ne aankhein dikhai.

Kallu ab bhi asmanjas mein pada hua tha. Nikki aage badhi aur uske gardan ko pakadkar apne honth uske honthon se sata di.

ek lamba chumban uske honthon par dharne ke baad usse alag hui. Phir muskurate hue boli - "ab kaisa mehsus kar rahe ho?"

Kallu kuch na bola. Wo paaglon ki tarah nikki ko dekh raha tha.

Nikki ek muskurahat chhodti hui wahan se chal di.

 

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अपडेट 33

निक्की को गये हुए 10 मिनिट बीत चुके थे पर कल्लू अभी भी उसी स्थान पर खड़ा गहरी सोच में डूबा हुआ था. उसके मस्तिष्क में कुच्छ देर पहले की घटना का चलचित्र चल रहा था. उसे अब भी अपनी आँखों देखी पर बिस्वास नही हो रहा था. उसे लग रहा था जैसे कुछ देर पहले जो कुच्छ यहाँ हुआ वो एक सपना था. निक्की का यहाँ आना. उसके साथ अप्नत्व से भरी बातें करना, और फिर अमीरी ग़रीबी, और गोरे काले की भेद को मिटाकर उसके होंठों को चूमना. ये सब उसे सपना सा जान पड़ रहा था.

हां सच में उसके लिए ये सपना ही था. जो आदमी बचपन से लोगों की स्नेह और प्यार के लिए तरसता रहा हो. जिसे लोगों ने सदा जग हसाई का साधन समझा हो. बार- बार जिसका तिरस्कार किया गया हो. जिसके रंग रूप का कदम कदम पर मज़ाक बनाया गया हो. वो भला इसे हक़ीक़त मान भी कैसे सकता था. उसके लिए तो ये सपना ही हो सकता था.

कल्लू ये सोचकर हैरान था कि आज तक गाओं में कंचन को छोड़ कर किसी दूसरी लड़की ने उसके साथ ढंग से बात तक नही की थी. उस जैसे अभागे इंसान पर आज निक्की ने इतना प्यार लूटाया क्यों? उसके जिस काले और भद्दे सूरत को देखकर गाओं की सभी लड़कियाँ मूह फेर लिया करती थी आज निक्की ने उसे चूमा क्यों?

कल्लू के पास इसका उत्तर नही था. पर इस विचार ने उसकी आँखों में फिर से आँसू भर दिए थे कि वो हर किसी के लिए नफ़रत का पात्र नही है. वो भी इंसान है, उसे भी अधिकार है की वो किसी को चाहे, किसी को प्यार करे, किसी के सपने देखे. हर वो खुशी हाशील करे जो दूसरे करते हैं.

कल्लू गीली आँखों से उसी रास्ते की ओर देख रहा था जिस और निक्की गयी थी. आज उसका मन निक्की के प्रति श्रधा भाव से भर गया था. उसके लिए वो किसी देवी से कम नही थी. जिसके अंदर ना तो दौलत की अकड़ थी और ना ही खूबसूरती का घमंड.

कुच्छ देर तक यूँही रास्ता निहारने के बाद कल्लू. फिर से खेत पर पसीना बहाने चला गया.

*****

निक्की जब से कल्लू से मिलकर आई थी तब से उसकी के बारे में सोच रही थी. उसकी ज़िंदगी के बारे में जानकार उसे बड़ा दुख हुआ था. वह सोच रही थी - 'कैसे कोई इंसान इतना दुख झेलकर भी ज़िंदा रह सकता है. बचपन से ही वो अकेलेपन का शिकार रहा है. अकेलापन का दर्द क्या होता है ये मैं खूब जानती हूँ. मैं तो सिर्फ़ मम्मी पापा से दूर होकर उदास रहती थी. जीवन नीरस सा लगता था. पर कल्लू तो सारी ज़िंदगी अकेला जीया है. कोई साथी नही कोई दोस्त नही. कैसा दुखदायी रहा होगा उसका जीवन? लोग उसे हीन भावना से क्यों देखते हैं? बदसूरत है तो क्या हुआ? क्या वो इंसान नही है? मैं दूसरों की तरह कभी उसका दिल नही दुखाउन्गि. लेकिन आज मुझे हो क्या गया था? मैं उसकी बातें सुनकर अज़ीब सा महसूस करने लगी थी. ऐसा लगता था कोई मेरे शरीर में घुसकर मेरे मन के तारों को छेड़ रहा हो. जाने मुझे क्या हो गया था. वो कैसी पीड़ा थी जो मेरे दिल में उठी थी. वो किस तरह की भावना थी जिसके बहाव में बहकर मैं उसके होंठों को किस कर बैठी थी. मुझे ये भी ध्यान नही रहा कि वो कितना गंदा और मैला कुचेला है.

"बीबी जी" अचानक दरवाज़े पर मंगलू की आवाज़ गूँजी.

निक्की ने चौंक कर दरवाज़े की तरफ देखा. वहाँ पर उसे मंगलू खड़ा दिखाई दिया. - "क्या है मंगलू?" निक्की ने पुछा.

"बीबीजी....खाना यहीं लगा दूं या बैठक में आएँगी." मंगलू धीमे स्वर में पुछा.

"यहीं ले आओ." निक्की मंगलू से बोली और उठकर बिस्तर पर बैठ गयी.

थोड़ी देर में मंगलू उसका लंच रखकर चला गया. उसे बहुत जोरों की भूख लगी थी. उसने कल्लू से संबंधित सारी बातों को दिमाग़ से झटका और फिर खाने में व्यस्त हो गयी.

*****

शांता के कदम सुंदरी के घर की तरफ उठते जा रहे थे. आज शांता का मन उससे कुच्छ बातें करने का हो रहा था. कुच्छ ही देर में उसके कदम शांता के दरवाजे पर जाकर रुके. अमूमन गाओं के लोग घर के दरवाज़े खुले ही रखते हैं पर सुंदरी अपने घर का दरवाज़ा हमेशा बंद ही रखती थी.

शांता ने दरवाज़े की कुण्डी बजाई. थोड़ी देर की प्रतीक्षा के बाद दरवाज़ा खुला. दरवाज़ा सुंदरी ने ही खोला था.

"आओ बहिन, आज हमारे घर का रास्ता कैसे नाप ली.?" सुंदरी उसे देखते ही मुस्कुराकर बोली.

"अकेली घर पर जी नही लग रहा था भाभी. सोची थोडा तुमसे मिल आउ. अंदर आने की आग्या हो तो पावं धरू?" शांता ने दरवाज़े से खड़े खड़े कहा.

"अरे कैसी बात कर रही हो बहिन? अंदर आओ......तुम्हे आग्या की क्या ज़रूरत है? ये तो तुम्हारा ही घर है." सुंदरी ये कहते हुए शांता का हाथ पकड़ कर अंदर ले गयी.

शांता उसके साथ चलते हुए बैठक तक आई फिर एक और पड़े सोफे पर बैठ गयी. इस घर में वो पहले भी आ चुकी थी. पर उस वक़्त जब सुंदरी दुल्हन बनकर इस घर में आई थी. उसके बाद से उसका इस घर में दोबारा आना नही हुआ.

मुखिया जी ने घर में साजो सजावट के सारे सामान रख छोड़े थे. किसी चीज़ की कमी नही थी इस घर में. शांता घर की वैभवता को कुच्छ देर निहारती रही.

"क्या लोगि बहिन?" सुंदरी ने उसे टोका.

शांता मुस्कुराकर उसकी ओर देखते हुए बोली - "कुच्छ नही भाभी. व्यर्थ में परेशानी ना उठाओ. मैं तो बस तुमसे मिलने आई थी."

"तो फिर अपना कष्ट बताओ बहिन. उसका भी इलाज़ करा दूँगी." सुंदरी रहस्यमयी मुस्कुराहट छोड़ते हुए बोली.

"मुझे कोई कष्ट नही भाभी. तुम लोगों के होते मुझे कोई कष्ट हो सकता है भला." शांता फीकी मुस्कान लिए बोली.

"ना बताना हो तो ना सही." सुंदरी मूह बनाकर बोली - "पर मैं तुम्हे भी जानती हूँ और तुम्हारे कष्ट को भी."

शांता कुच्छ ना बोली. सिर्फ़ एक लंबी साँस लेकर रह गयी. कष्ट तो उसे सच में था. वो यूँही मिलने नही आई थी. उसे उसका अकेलापन सुंदरी के पास खींच लाया था. वो किसी का सान्निध्य चाहती थी. चाहें वो सुंदरी हो या बिरजू. लेकिन कहते हुए डरती थी. वो बेशर्मी के साथ अपनी पीड़ा सुंदरी के सामने नही रख सकती थी. उसमे इतनी निर्लजता नही थी.

"क्या सोचने लगी बहिन?" सुंदरी ने उसे खोया हुआ देख पूछा - "कुच्छ बोलो बतियाओ. जो दिल में लेकर आई हो कह दो बहिन. शायद मैं कोई मदद कर सकु" सुंदरी उसके जाँघो पर हाथ धरते हुए बोली.

शांता सोचती रही !

"किसी और का साथ चाहिए तो वो भी कर सकती हूँ. वो भी अभी." सुंदरी उसके जांघों पर हाथ फेरते हुए बोली.

शांता ने आश्चर्य से उसे देखा. सुंदरी के होंठ शरारत से मुस्कुरा रहे थे.

सुंदरी की बातें और उसकी हरकतें दोनो ही शांता के शरीर को गरमाने में लगे थे.

"सच कह रही हूँ. बिरजू यहीं है. अंदर कमरे में." सुंदरी उसके कान में फुस्फुसाइ. शांता के पूरे शरीर में चिंगारी दौड़ गयी. इस एहसास से कि बिरजू अंदर कमरे में है, ये सोचकर की उसके आने से पहले सुंदरी बिरजू के साथ बंद कमरे संभोग कर रही थी......उसकी देह सुलग उठी. साँसे गर्म होकर तेज़ तेज़ चलने लगी. शरीर भट्टी की तरह तपने लगा और उसके कानो से गर्म धुआँ सा निकलने लगा.

"चल....." सुंदरी उसकी मनोदशा का अनुमान कर उसका हाथ पकड़कर उठाते हुई बोली - "किसी को कुच्छ पता नही चलेगा की अंदर क्या हो रहा है. तू जब तक चाहे अपने अरमान पूरे करती रह. मैं बाहर पहरा देती हूँ."

"नही भाभी....मैं ये नही कर सकूँगी." शांता ने घबराकर अपनी कलाई छुड़ानी चाही पर असफल रही. उसका दिल ज़ोरों से धड़क रहा था. शांता लाचारी से सुंदरी को देखते हुए बोली - "मैं सच कहती हूँ मुझसे ये नही होगा. मैं लाख दुखी सही पर अपने माथे पर कुलटा होने का टीका नही लगा सकती."

शांता कह तो गयी. पर उसकी बातों में वो स्थिरता नही थी जो एक पतिव्रता नारी में होती है. उसका शरीर पुरुष संसर्ग के लिए तड़प रहा था. वह चाह रही थी कि अभी दौड़कर अंदर जाए और बिरजू से अपने तड़प्ते मन की प्यास बुझा लें. भूल जाए कि लोग क्या कहेंगे क्या सोचेंगे. बस आज वो किसी की हो जाए. जो आग कुच्छ दिनो से उसके शरीर को धीरे धीरे जला रही थी, उस आग को बिरजू के शरीर से लिपटकर बुझा ले.

सुंदरी को शांता की मनोदशा का पूरा ग्यान हो गया था. वो ये समझ चुकी थी शांता का इनकार दिखावा है. उसने शांता को और समझाना उचित नही जाना. वह उसे खिचते हुए कमरे के अंदर ले गयी.

अंदर बिरजू बिस्तर पर लेटा हुआ था. शांता को अंदर आते देख उसकी कामुक आँखें खुशी से चमक उठी. वहीं शांता का दिल जोरों से धड़क उठा. उसका पूरा शरीर घबराहट और उत्तेजना से बुरी तरह काँप रहा था.

"शांता अब लोक लाज छोड़ दे. अब तो मिलन की बेला है. देख कैसे तैयार बैठा है तेरा रसिया." सुंदरी बिरजू को देख एक कुटील मुस्कुराहट होंठों पर लाकर बोली. - "बिरजू ख्याल रखना इसका. बहुत दुखी है बेचारी. इसका सारा दुख आज दूर कर देना. कोई शिकायत नही मिलनी चाहिए."

सुंदरी ये कहकर बाहर चली गयी. जाते जाते दरवाज़ा भिड़ा गयी.

बिरजू शांता को देखकर नशे से भर उठा. वो किसी शराबी की तरह झूम कर उठा और शांता की तरफ बढ़ा.

बिरजू को अपनी ओर बढ़ते देख शांता का दिल जोरों से धड़का. पावं थर-थर काँपने लगे. उसे ऐसा महसूस हुआ जैसे उसके टाँगों की शक्ति ख़त्म हो गयी हो और वो अभी लहराकार गिर पड़ेगी.

बिरजू आगे बढ़ा और शांता को कमर से थाम लिया. फिर उसे एक झटके में खुद से सटा लिया.. शांता के लिए अब पिछे हटना संभव नही रह गया था. उसकी युवा भावनाएँ उसके मस्तिष्क का साथ छोड़ चुकी थी. शांता अपने बदन को बिरजू के बदन से मिलाती चली गयी.

बिरजू ने शांता को अपने मजबूत बाहों से उठाया और बिस्तर पर गिरा दिया. फिर स्वयं पलंग पर चढ़कर शांता के उपर झुकता चला गया. अगले ही पल शांता के होंठ उसके होंठों की गिरफ़्त में थे. शांता की गर्म साँसे बिरजू के चेहरे से टकरा रही थी. और बिरजू दीवानवार उसके होंठों को चूस्ता जा रहा था. साथ ही अपने हाथों से उसके कमर और जाँघो को सहला रहा था.

शांता लगभग होश खो चुकी थी. यही दशा बिरजू की भी थी. वह शांता के होंठों को चूस्ते हुए उसकी गर्दन तक आया और अपने जलते हुए होंठों से उसकी गर्दन को चूमने लगा.

"क्या जिस्म पाया है तुमने कंचन, तुम नही जानती तुम्हारे इस शरीर ने मेरी काई रातों की नींद उड़ा रखी थी. आज मैं सारी थकान तुमपर उतारूँगा." ये कहते हुए बिरजू उसके ब्लाउस के बटन्स खोलने लगा.

शांता के दिमाग़ को एक तेज़ झटका लगा. उसने मदहोशी में भी जो शब्द सुने थे वो अब भी उसके कानो में गूँज रहे थे. बिरजू ने उसे कंचन कहकर संबोधित किया था.

जब इंसान किसी के बारे में हद से ज़्यादा सोचने लगता है तब वो किसी दूसरे के नाम की जगह में उसका नाम ले लेता है. बिरजू से भी यही भूल हो गयी थी. उसने शांता के नाम की जगह कंचन का नाम ले लिया था. जिसे सुनकर शांता के होश उड़ गये थे.

 

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nikki ko gaye hue 10 minute beet chuke the par kallu abhi bhi usi sthan par khada gehri soch mein duba hua tha. uske mastishk mein kuchh der pehle ki ghatna ka chalchitra chal raha tha. Use ab bhi apni aankhon dekhi par biswaas nahi ho raha tha. Use lag raha tha jaise kuch der pehle jo kuchh yahan hua wo ek sapna tha. Nikki ka yahan aana. Uske sath apnatva se bhari baatein karna, aur phir ameeri gareebi, aur gore kaale ki bhed ko mitakar uske honthon ko chumna. ye sab use sapna sa jaan pad raha tha.

Haan sach mein uske liye ye sapna hi tha. Jo aadmi bachpan se logon ki sneh aur pyar ke liye tarasta raha ho. Jise logon ne sada jag hasai ka saadhan samjha ho. baar- baar jiska tiraskaar kiya gaya ho. jiske rang roop ka kadam kadam par mazaak banaya gaya ho. Wo bhala ise haqeeqat maan bhi kaise sakta tha. Uske liye to ye sapna hi ho sakta tha.

Kallu Ye sochkar hairaan tha ki aaj tak gaon mein kanchan ko chhodkar kisi dusri ladki ne uske sath dhang se baat tak nahi ki thi. us jaise abhaage insaan par aaj nikki ne itna pyar lutaya kyon? uske jis kaale aur bhadde surat ko dekhkar gaon ki sabhi ladkiyan muh fer liya karti thi aaj nikki ne use chuma kyon?

Kallu ke paas iska uttar nahi tha. Par is vichaar ne uski aankhon mein phir se aansu bhar diye the ki wo har kisi ke liye nafrat ka paatra nahi hai. Wo bhi insaan hai, use bhi adhikaar hai ki wo kisi ko chahe, kisi ko pyar kare, kisi ke sapne dekhe. Har wo khushi haashil kare jo dusre karte hain.

kallu geeli aankhon se usi raaste ki aur dekh raha tha jis aur nikki gayi thi. aaj uska mann nikki ke prati shradha bhav se bhar gaya tha. Uske liye wo kisi devi se kam nahi thi. jiske andar na to daulat ki akad thi aur na hi khubsurti ka ghamand.

Kuchh der tak yunhi raasta niharne ke baad kallu. phir se khet par pasina bahane chala gaya.

*****

nikki jab se kallu se milkar aayi thi tab se uski ke baare mein soch rahi thi. Uski zindagi ke baare mein jaankar use bada dukh hua tha. Wah soch rahi thi - 'kaise koi insaan itna dukh jhelkar bhi zinda reh sakta hai. Bachpan se hi wo akelepan ka shikaar raha hai. Akelapan ka dard kya hota hai ye main khub jaanti hoon. Main to sirf mummy papa se door hokar udaas rehti thi. Jeevan niras sa lagta tha. Par kallu to sari zindagi akela jeeya hai. Koi sathi nahi koi dost nahi. Kaisa dukhdayi raha hoga uska jeevan? Log use heen bhavna se kyon dekhte hain? badsurat hai to kya hua? kya wo insaan nahi hai? Main dusron ki tarah kabhi uska dil nahi dukhaungi. lekin aaj mujhe ho kya gaya tha? Main uski baatein sunkar azeeb sa mehsus karne lagi thi. Aisa lagta tha koi mere sharir mein ghuskar mere mann ke taaron ko chhed raha ho. Jaane mujhe kya ho gaya tha. wo kaisi peeda thi jo mere dil mein uthi thi. Wo kis tarah ki bhavna thi jiske bahav mein behkar main main uske honthon ko kiss kar baithi thi. Mujhe ye bhi dhyan nahi raha ki wo kitna ganda aur maila kuchela hai.

"bibi ji" achanak darwaze par manglu ki awaaz gunji.

nikki ne chaunk kar darwaze ki taraf dekha. Wahan par use manglu khada dikhayi diya. - "kya hai manglu?" niiki ne puchha.

"bibiji....khana yahin laga doon ya baithak mein aayengi." manglu dheeme swar mein puchha.

"yahin le aao." nikki Manglu se boli aur uthkar bistar par baith gayi.

Thodi der mein manglu uska lunch rakhkar chala gaya. use bahut joron ki bhukh lagi thi. usne kallu se sambandhit saari baaton ko deemag se jhatka aur phir khane mein vyast ho gayi.

*****

Shanta ke kadam sundari ke ghar ki taraf uthte ja rahe the. Aaj shanta ka mann usse kuchh baatein karne ka ho raha tha. Kuchh hi der mein uske kadam shanta ke dearwaze par jaakar ruke. amuman gaon ke log ghar ke darwaze khule hi rakhte hain par sundari apne ghar ka darwaza hamesha band hi rakhti thi.

Shanta ne darwaze ki kundi bajai. Thodi der ki pratiksha ke baad darwaza khula. darwaza sundari ne hi khola tha.

"aao behin, aaj hamare ghar ka raasta kaise naap lee.?" sundari use dekhte hi muskurakar boli.

"akeli ghar par jee nahi lag raha tha bhabhi. Sochi thoda tumse mil aaun. andar aane ki aagya ho to paon dharun?" shanta ne darwaze se kahde khade kaha.

"are kaisi baat kar rahi ho behin? andar aao......tumhe aagaya ki kya jarurat hai? Ye to tumhara hi ghar hai." sundari ye kehte hue shanta ka hath pakad kar andar le gayi.

Shanta uske sath chalte hue baithak tak aayi phir ek aur pade sofe par baith gayi. is ghar mein wo pehle bhi aa chuki thi. Par us waqt jab sundari dulhan bankar is ghar mein aayi thi. Uske baad se uska is ghar mein dobara aana nahi hua.

Mukhiya ji ne ghar mein saajo sajawat ke sare saaman rakh chhode the. Kisi cheej ki kami nahi thi is ghar mein. Shanta ghar ki vaibhavta ko kuchh der niharti rahi.

"kya logi behin?" sundari ne use toka.

Shanta muskurakar uski aur dekhte hue boli - "kuchh nahi bhabhi. Vyarth mein pareshani na uthao. Main to bas tumse milne aayi thi."

"to phir apna kasht batao behin. Uska bhi ilaaz kara dungi." sundari rahasyamayi muskurahat chhodte hue boli.

"mujhe koi kasht nahi bhabhi. Tum logon ke hote mujhe koi kasht ho sakta hai bhala." shanta feeki muskaan liye boli.

"na batana ho to na sahi." sundari muh banakar boli - "par main tumhe bhi jaanti hoon aur tumhare kasht ko bhi."

Shanta kuchh na boli. Sirf ek lambi saans lekar rah gayi. kasht to use sach mein tha. Wo yunhi milne nahi aayi thi. Use uska akelapan sundari ke paas khinch laaya tha. Wo kisi ka saannidhya chahti thi. Chahein wo sundari ho ya birju. Lekin kehte hue darti thi. wo besharmi ke sath apni peeda sundari ke saamne nahi rakh sakti thi. Usme itni nirlajta nahi thi.

"kya sochne lagi behin?" sundari ne use khoya hua dekh pucha - "kuchh bolo batiyao. jo dil mein lekar aayi ho keh do behin. Shayad main koi madad kar saku" sundari uske jaangho par hath dharte hue boli.

Shanta sochti rahi !

"kisi aur ka sath chahiye to wo bhi kar sakti hoon. Wo bhi abhi." sundari uske jaanghon par hath ferte hue boli.

Shanta ne aashcharya se use dekha. sundari ke honth shararat se muskura rahe the.

Sundari ke baatein aur uski harkatein dono hi shanta ke sharir ko garmane mein lage the.

"sach keh rahi hoon. Birju yahin hai. Andar kamre mein." sundari uske kaan mein fusfusai. Shanta ke pure sharir mein chingari daud gayi. Is ehsaas se ki birju andar kamre mein hai, ye sochkar ki uske aane se pehle sundari birju ke sath band kamre sambhog kar rahi thi......uski deh sulag uthi. Saanse garm hokar tez tez chalne lagi. Sharir bhatti ki tarah tapne laga aur uske kaano se garm dhuan sa nikalne laga.

"chal....." sundari uski manodasha ka anumaan kar uska hath pakadkar uthate hui boli - "kisi ko kuchh pata nahi chalega ki andar kya ho raha hai. Tu jab tak chahe apne armaan pure karti rah. Main bahar pehra deti hoon."

"nahi bhabhi....main ye nahi kar sakungi." shanta ghabrakar apni kalai chhudani chahi par asafal rahi. Uska dil zoron se dhadak raha tha. shanta laachari se sundari ko dekhte hue boli - "main sach kehti hoon mujhse ye nahi hoga. Main laakh dukhi sahi par apne maathe par kulta hone ka teeka nahi laga sakti."

Shanta keh to gayi. Par uski baaton mein wo sthirta nahi thi jo ek pativarta naari mein hoti hai. Uska sharir purush sansarg ke liye tadap raha tha. Wah chaah rahi thi ki abhi daudkar andar jaaye aur birju se apne tadapte mann ki pyas bujha lein. Bhul jaye ki log kya kahenge kya sochenge. Bas aaj wo kisi ki ho jaye. Jo aag kuchh dino se uske sharir ko dheere dheere jala rahi thi, us aag ko birju ke sharir se lipatkar bujha le.

Sundari ko shanta ki manodasha ka pura gyaan ho gaya tha. Wo ye samajh chuki thi shanta ka inkaar dikhawa hai. Usne shanta ko aur samjhana uchit nahi jaana. Wah use khichte hue kamre ke andar le gayi.

Andar birju bistar par leta hua tha. Shanta ko andar aate dekh uski kaamuk aankhein khushi se chamak uthi. Wahin shanta ka dil joron se dhadak utha. Uska pura sharir ghabrahat aur uttejna se buri tarah kaanp raha tha.

"shanta ab lok laaj chhod de. Ab to milan ki bela hai. Dekh kaise taiyar baitha hai tera rasiya." sundari birju ko dekh ek kuteel muskurahat honthon par laakar boli. - "birju khyal rakhna iska. Bahut dukhi hai bechari. Iska sara dukh aaj door kar dena. Koi shikayat nahi milni chahiye."

sundari ye kehkar bahar chali gayi. Jaate jaate darwaza bhida gayi.

Birju shanta ko dekhkar nashe se bhar utha. Wo kisi sharabi ki tarah jhoom kar utha aur shanta ki taraf badha.

Birju ko apni aur badhte dekh shanta ka dil joron se dhadka. Paon thar-thar kaanpne lage. Use aisa mehsus hua jaise uske taangon ki shakti khatm ho gayi ho aur wo abhi lehrakar gir padegi.

Birju aage badha aur shanta ko kamar se thaam liya. Phir use Ek jhatke mein khud se sata liya.. Shanta ke liye ab pichhe hatna sambhav nahi rah gaya tha. uski yuva bhavnayein uske mastishk ka sath chhod chuki thi. Shanta apne badan ko birju ke badan se milati chali gayi.

Birju ne shanta ko apne majboot baahon se uthaya aur bistar par gira diya. Phir swayam palang par chadhkar shanta ke upar jhukta chala gaya. Agle hi pal shanta ke honth uske honthon ki giraf mein they. Shanta ki garm saanse birju ke chehre se takra rahi thi. Aur Birju deewanawaar uske honthon ko chusta ja raha tha. Sath hi apne hathon se uske kamar aur jaangho ko sehla raha tha.

Shanta lagbhag hosh kho chuki thi. Yahi dasha birju ki bhi thi. Wah shanta ke honthon ko chuste hue uske gardan tak aaya aur apne jalte hue honthon se uske gardan ko chumne laga.

"kya jism paaya hai tumne kanchan, tum nahi jaanti tumhare is sharir ne meri kayi raaton ki neend uda rakhi thi. Aaj main saari thakaan tumpar utarunga." ye kehte hue birju uske blouse ke buttons kholne laga.

Shanta ke deemag ko ek tez jhatka laga. usne madhoshi mein bhi jo shabd sune the wo ab bhi uske kaano mein gunj rahe the. Birju ne use kanchan kehkar sambodhit kiya tha.

Jab insaan kisi ke baare mein had se zyada sochne lagta hai tab wo kisi dusre ke naam ki jagah mein uska naam le leta hai. Birju se bhi yahi bhool ho gayi thi. Usne shanta ke naam ki jagah kanchan ka naam le liya tha. Jise sunkar shanta ke hosh ud gaye the.

 

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किंतु बिरजू को शायद अपनी भूल का एहसास ना था. उसकी उंगलिया तेज़ी से शांता के ब्लाउस के बटन्स खोलते जा रहे थे. तभी शांता ने अपने हाथो से एक ज़ोर का धक्का बिरजू को दिया. बिरजू संभाल ना सका और बिस्तर से नीचे जा गिरा. शांता फुर्ती के साथ खड़ी हुई और चिंगारी बरसाती आँखों से फर्स पर फैले बिरजू को घूर्ने लगी.

बिरजू हक्का-बक्का उसे ही देख रहा था. शांता की आग उगलती आँखें देखकर उसके पसीने छूट पड़े थे. किंतु अचानक से हुए इस तब्दीली का कारण अभी तक उसके समझ में नही आया था. वह लड़खड़ाते शब्दों में बोला - "क....क्या हुआ शांता?"

"क्या चल रहा है तेरे दिमाग़ में?" शांता ने गुस्से से बिरजू को घूरा. - "कंचन का नाम तेरे होंठों पर आया कैसे? कहीं तू कंचन के बारे में कुछ ग़लत तो नही सोच रहा है?"

"कैसी बातें कर रही हो शांता?" बिरजू ने घबराहट में अपनी थूक निगली. - "मैं भला कंचन के बारे ग़लत क्यों सोचूँगा. भूल से कंचन का नाम मेरी जीभ पर आ गया होगा. पर सच कहता हूँ, मेरे मन में उसके लिए कोई बुरे विचार नही."

"यही तेरे लिए उचित रहेगा बिरजू. कंचन के बारे में सोचने की भूल भी मत करना." शांता ने धमकी भरे स्वर में से कहा - "अब मैं जा रही हूँ.. पर जाने से पहले आख़िरी बार तुम्हे सचेत किए देती हूँ. जो तूने कंचन को छुने की भी कोशिश की. तो फिर तू बहुत बुरी मौत मरेगा."

शांता ये कहते हुए दरवाज़े से बाहर निकल गयी. हॉल में सुंदरी ने उसे टोका. पर शांता ने कोई जवाब नही दिया और सीधा अपने घर को बढ़ गयी.

वह रास्ते भर इसी बात को सोचती जा रही थी. उसका मन ये मानने को तैयार ही नही था कि बिरजू के मूह से कंचन का नाम भूलवश निकला होगा. - 'ज़रूर उसके मन में कंचन के प्रति बुरे विचार होंगे, तभी उसके मन की बात उसके होंठों पर आ गयी.' शांता मन ही मन बोली - 'अब मुझे सतर्क रहना होगा. कहीं ऐसा ना हो वो पापी कंचन के साथ कुच्छ बुरा कर जाए. कंचन मेरी बेटी नही है तो क्या हुआ? उसे मैने चिंटू से ज़्यादा प्यार किया है. मेरे होते कोई उसपर बुरी नज़र रखे, उससे पहले मैं उसकी आँखें निकाल लूँगी.'

शांता इन्ही विचारों में चलते हुए अपनी चौखट तक पहुँची. फिर बाहर का दरवाज़ा थेल्कर आँगन में दाखिल हुई. पर जैसे ही वो आँगन में आई उसकी नज़र फटी की फटी रह गयी. उसकी आँखें उसे जो दिखा रही थी उसपर उसे बिसवास नही हो रहा था. शांता फटी - फटी आँखों से अपने पति दिनेश को देख रही थी. जो इस वक़्त बरामदे में बिछि चारपाई पर लेटा हुआ था. उसकी नज़रें उपर छप्पर की ओर उठी हुई थी. शांता के आने की आहट से उसका ध्यान टूटा. उसने पलटकर शांता की और देखा. शांता पर नज़र पड़ते ही वह चारपाई पर उठ बैठा.

शांता काँपते पैरों से उसके पास जाकर खड़ी हो गयी. वह अब भी विस्मित नज़रों से अपनी पति को देख रही थी. उसे अब भी जैसे अपनी आँखों देखी पर यकीन नही हुआ था.

दिनेश उसे देखकर मुस्कुराया. तत्पश्चात बोला - "कैसी हो शांता? कहाँ चली गयी थी? मैं कब से तुम्हारी राह देख रहा हूँ. पूरा घर खाली पड़ा है, सुगना दद्दा कहाँ हैं. कंचन और चिंटू भी दिखाई नही दे रहे हैं. कुच्छ बोलो भी इस तरह चुप क्यों खड़ी हो?" दिनेश ने एक साथ कयि सवाल पुच्छ डाले.

शांता से कुच्छ कहते ना बना, उसे तो ये भी समझ में नही आ रहा था कि ऐसी घड़ी में वो क्रोध करे या खुशी जताए.

"क्या मुझे देखकर तुम्हे खुशी नही हुई जो इस तरह चुप हो गयी हो?" दिनेश चारपाई से खड़ा होते हुए बोला - "मैं जानता हूँ मैने तुम्हे बहुत कष्ट दिया है. मेरा पाप क्षमा के लायक नही, फिर भी कर सको तो मुझे क्षमा कर दो." दिनेश ने शांता के आगे अपने हाथ जोड़ दिए.

"ऐसे ना कहिए." शांता अपने पति के उठे हुए हाथों को पकड़ते हुए बोली - "ईश्वर की कृपा से आप लौट आएँ हैं, यही मेरे लिए बहुत है. अब मेरे आगे हाथ जोड़कर मुझे अपराधिनी मत बनाइए." शांता ये कहते हुए सिसक पड़ी.

ऐसा नही था कि शांता अपने पति से नाराज़ नही थी. उसने 8 साल तन्हाई में गुज़ारे थे, एक-एक दिन सौ-सौ बार मरी और जीई थी. लेकिन कुच्छ देर पहले बिरजू के बहकावे में आकर उसने जो ग़लती की थी उसके अपराध बोध से वह दबी हुई थी. वो अपने पति की नींदा कर भी कैसे सकती थी जबकि वह खुद दोषी थी.

उसका दिल वर्षों से पति से विछोह की आग में जल रहा था. वह आयेज बढ़ी और दिनेश के चरनो में झुक गयी. दिनेश ने उसे उठाया और अपने सीने से लगा लिया.

तभी खुले दरवाज़े से कंचन अंदर आई, उसकी आहट से दोनो अलग हुए.

"इसे पहचाना आपने?" शांता मुस्कुराकर कंचन की ओर इशारा करते हुए दिनेश से बोली - "ये कंचन है."

"क्या...? कितनी बड़ी हो गयी है ये तो." दिनेश ने कंचन को देखकर शांता से कहा.

कंचन पास आकर आश्चर्य से दिनेश को देखने लगी.

"कंचन तुमने पहचाना इन्हे? ये तुम्हारे फूफा हैं." शांता कंचन को देखकर बोली.

कंचन ने दिनेश को ध्यान से देखा. वह जब 12 साल की थी तब उसने अंतिम बार दिनेश को देखा था. तब दिनेश 30 साल का था. इतने वर्षों बाद भी उसके अंदर कुच्छ खास परिवर्तन नही आया था. वही रंग रूप, वही कद-काठी. सिर्फ़ सर के बाल कहीं - कहीं से सफेद हो गये थे.

कंचन आगे बढ़ी और दिनेश के पावं च्छू लिए. दिनेश ने उसे आशीर्वाद दिया. फिर चिंटू के बारे में पुछा. वो अभी तक स्कूल से नही लौटा था.

"शांता तुमने तो मुझे माफ़ कर दिया, अब सुगना दद्दा आए मिलकर माफी माँग लूँ तो मेरा कार्य पूरा हो जाएगा." दिनेश ने शांता से कहा.

"वो इस वक़्त भैया खेतों में होंगे. शाम तक लौट आएँगे." शांता ने उसे बताया.

"मैं शाम तक का इंतेज़ार नही कर सकता. मैं अभी उनके पास जाकर उनके चरण च्छुकर आता हूँ." दिनेश बोला और घर से बाहर निकल गया.

*****

नेक्स्ट डे. शाम के 7 बजे.

रवि कंचन से मिलने के बाद जब हवेली पहुँचा तो उसकी खुशी की सीमा ना रही. हाल में कदम रखते ही उसकी नज़र अपनी मा पर पड़ी. जो इस वक़्त सोफे पर बैठी ठाकुर साहब से बातें कर रही थी. पास ही दूसरे सोफे पर दीवान जी और निक्की भी बैठी थी.

रवि पर नज़र पड़ते ही वो भी खुशी से उठ खड़ी हुईं.

"मा..." रवि ये कहते हुए आगे बढ़ा और अपनी मा से लिपट गया. - "कैसी हो मा? आपको आने में कोई तकलीफ़ तो नही हुई?"

"मैं ठीक हूँ मेरे बच्चे." कमला जी ने रवि के माथे को चूमते हुए कहा - "तू सुना तू कैसा है?"

"मैं ठीक हूँ मा." रवि ने मुस्कुराकर उत्तर दिया और वहीं सोफे पर उनके बगल में बैठ गया.

कुच्छ देर हॉल में औपचारिक बातें करने के बाद रवि अपनी मा को अपने कमरे में ले गया.

"अब बताओ मा तुम कैसी हो?" रवि मा को सोफे पर बिठाते हुए पुछा.

"मेरी चिंता कब तक करता रहेगा?" रवि की मा ने प्यार से उसके सर पर हाथ फेरा. - "तू मेरे लिए कोई बहू क्यों नही ले आता. जो मेरा ख्याल रखे."

"तुम आ गयी हो तो तुम्हे तुम्हारी बहू से मिलवा ही दूँगा मा." रवि ने शरमाते हुए कहा. - "मैने तुम्हारे लिए बहू पसंद कर ली है, वो बहुत अच्छी है, तुम इनकार नही कर सकोगी."

"तुम्हारी पसंद को तो मैं देख चुकी हूँ और वो मुझे भी पसंद आ गयी है." रवि की मा ने स्नेह से भारी दृष्टि रवि पर डालते हुए कहा.

"तुम किस की बात कर रही हो मा?" रवि ने आश्चर्य से मा को देखा.

"मैं ठाकुर साहब की बेटी निक्की की बात कर रही हूँ, क्या तू किसी और की बात कर रहा है?"

"हां मा." रवि ने उत्तर दिया - "निक्की मेरी पसंद नही है, मेरी पसंद कोई और है."

"कौन है वो?" मा ने पुछा.

"उसका नाम कंचन है, बस्ती में रहती है, उनके पिता खेती करते हैं, मा नही है, उनकी बुआ है जो उसी घर में रहती हैं और उन्होने ही कंचन को मा की तरह पाला है." रवि ने एक ही साँस में सब कुच्छ मा को बता दिया.

"रवि, तू ठाकुर साहब जैसे खानदानी आदमी को छोड़ कर.....एक हल चलाने वाले मामूली इंसान से रिश्ता जोड़ना चाहता है, तुझे हो क्या गया है? तू आकाश को देखना छोड़ कर धरती की ओर क्यों देख रहा है?" कमला जी सोफे से उठते हुए बोली.

"मा, जिन्हे तुम एक मामूली सा हल चलाने वाला कह रही हो.....अगर ये लोग हल चलना छोड़ दे तो वही आकाश में उड़ने वाले लोग मूह के बाल धरती पर आकर गीरेंगे." रवि भी सोफे से उठकर मा के नज़दीक जाते हुए बोला. - "मा इंसान काम से छोटा बड़ा नही होता. विचारों से होता है. मेरी नज़र में वो छोटा है. जिसके विचार छोटे हों. और तुम्हारे विचार तो बड़े उँचे होते हैं मा. फिर आज इस तरह की छोटी बातें क्यों कर रही हो? क्या तुम चाहती हो मैने जो वादा कंचन से किया है उसे तोड़कर उसकी नज़रों में गिर जाउ? फिर तुम बताओ मा कि मेरे ऐसा करने के बाद छोटा कौन होगा वे लोग या हम ?" रवि अपनी मा के कंधो को पकड़कर गंभीर स्वर में बोला.

"लेकिन....बेटे !" कमला जी ने कुच्छ कहना चाहा. लेकिन कहते-कहते रुक गयी.

"मा, तुम अमीरी-ग़रीबी को परे रखकर एक बार कंचन से मिल लो, अगर वो तुम्हे अच्छी ना लगे तो फिर जो तुम कहोगी मैं वो करूँगा." रवि ने मुस्कुराते हुए कहा.

"ठीक है....मैं कल उसके घर जाउन्गि. पर तुम मेरे साथ नही रहोगे, और ना ही उसे बताओगे कि मैं उससे मिलने आने वाली हूँ. मैं देखना चाहती हूँ वो मुझसे कैसे बर्ताव करती है." कमला जी ने रूखे स्वर में कहा. वह अब भी रवि के फ़ैसले से खुश नही थी.

"थॅंक यू मा." रवि खुश होते हुए बोला - "तुम जो कहोगी मैं वो करूँगा. मैं जानता हूँ कंचन तुम्हे बहुत पसंद आएगी." रवि मा से लिपट'ते हुए कहा.

"बस.....बस, ज़्यादा खुश होने की ज़रूरत नही है. अगर वो मुझे अच्छी नही लगी तो मैं कतयि उसे अपनी बहू नही स्वीकार करूँगी." कमला जी मूह फुलाकर बोली.

रवि मा की इस बात पर मुस्कुरा दिया.

*****

कंचन आज स्कूल नही गयी थी. उसका मन आज कल पढ़ाई पर लगता ही नही था. अक्सर स्कूल ना जाने के लिए कोई ना कोई बहाने बनाया करती थी. आज तो उसके पास अच्छा बहाना था. आज वो सबेरे ही बुआ से बोली कि आज वो स्कूल नही जाएगी. क्योंकि फूफा जी आएँ हैं. उनके साथ कुच्छ देर बातें करूँगी. शांता ने भी उसपर ज़ोर नही डाला. कंचन की देखा देखी चिंटू भी स्कूल नही गया. उसे भी खेलने का बहाना चाहिए था. सुगना भी आज के दिन घर पर ही था. सिर्फ़ दिनेश जी कहीं को गये हुए थे.

इस वक़्त घड़ी पे 11 बजे थे, शांता खाना बना चुकी थी और नदी जाने की तैयारी कर रही थी. सुगना अंदर चारपाई पर लेटा सो रहा था. और कंचन सुबह से ही घर के कामो में लगी हुई थी. शांता उसे मगन से घर के काम करते देख बहुत खुश हो रही थी, पर चिंटू खुश नही था. वह पिच्छले कुच्छ दिनो से परेशान था. वह परेशान इस लिए था कि आज कल दीदी उसके साथ नही खेलती. पहले जब भी वो कंचन से खेलने को कहता वो तुरंत उसके साथ खेलने लग जाती थी. पर पिच्छले कुच्छ दिनो से कंचन ने उसके साथ खेलना बंद कर दिया था. अब वह अकेला सा हो गया था. उसके समझ में नही आ रहा था की दीदी आज कल मेरे साथ क्यों नही खेलती, वा या तो घर के काम करती रहती है या अकेली पड़ी खोई - खोई रहती है.

कंचन इस वक़्त बरामदे के छप्पर पर बने मकड़ी के जालों को झाड़ू से सॉफ कर रही थी वो एक लकड़ी के स्टूल पर खड़ी थी.. चिंटू उसके पास आकर खड़ा हो गया. कंचन ने उसकी ओर देखा तक नही.

चिंटू कुच्छ देर कंचन को देखता रहा फिर साहस करके बोला - "दीदी चलो आज कंचा खेलते हैं. तुम कितने दिनो से मेरे साथ कंचा नही खेली हो"

कंचन ने एक नज़र चिंटू को देखा फिर बोली - "देख तो रहा है मैं घर के काम कर रही हूँ, फिर क्यों तू मुझसे खेलने को कह रहा है?"

"दीदी, तू अब मेरे साथ क्यों नही खेलती? पहले तो रोज़ खेला करती थी. मा कहती थक जाती थी पर तू कभी घर का काम नही करती थी. अब क्यों करती हो घर का काम?" चिंटू ने शिकायत की.

उत्तर में कंचन मुस्कुराइ फिर बोली - "क्या सारी उमर खेलती रहूंगी, घर का काम कब सीखूँगी? अब मैं तेरे साथ नही खेल सकती? तू किसी और के साथ क्यों नही खेलता?"

"अब क्यों नही खेल सकती मेरे साथ? मुझे तुम्हारे साथ खेलना अच्छा लगता है दीदी, चलो ना दीदी." चिंटू ने कंचन के टाँगों को पकड़ कर ज़ोर से हिलाते हुए कहा.

चिंटू के हिलने से वह लड़खड़ाई और गिरते - गिरते बची.

"चिंटू क्या कर रहा है, ऐसे मत हिला मुझे, मैं गिर जाउन्गि." कंचन घबराकर बोली.

"मेरे साथ खेलो नही तो मैं गिराउन्गा." चिंटू फिर से कंचन के पावं को हिलाते हुए बोला

चिंटू के हिलाने से कंचन लड़खड़ाई, उसके लड़खड़ाते ही स्टूल का पावं एक ओर से उठा, अगले ही पल कंचन ज़मीन पर चारो खाने चित पड़ी थी.

उसे गिरता देख चिंटू के होश उड़ गये. उसे समझते देर नही लगी कि अब उसकी पिटाई होनी सुनिश्चित है. वह बाहर की ओर भागा.

कंचन भी अपनी पीठ सहलाते हुए तेज़ी से उठी और झाड़ू लेकर चिंटू के पिछे दौड़ी. चिंटू बाहर के दरवाज़े तक पहुँच चुका था. कंचन भी उसके थोड़ी पिछे थी. चिंटू ने दरवाज़ा पार किया और कंचन ने झाड़ू घुमाया. तभी अचानक से दरवाज़े पर रवि की मा प्रकट हुई. कंचन की नज़र उनपर पड़ी, कमला जी ठीक कंचन के झाड़ू के निशाने पर थी. कंचन ने अपने हाथ रोकने चाहे.....पर उसके हाथों की गति इतनी तेज़ थी कि वा अपने हाथों में लहराती हुई झाड़ू को रोक नही पाई. कमला जी की आँखें हैरत से फैलती चली गयी.

 

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Kintu birju ko shayad apni bhool ka ehsaas na tha. uski ungliya tezi se shanta ke blouse ke buttons kholte ja rahe the. Tabhi shanta ne apne hatho se ek jor ka dhakka birju ko diya. Birju sambhal na saka aur bistar se niche ja gira. Shanta furti ke sath khadi hui aur chingari barsati aankhon se fars par faile birju ko ghurne lagi.

Birju hakka-bakka use hi dekh raha tha. Shanta ki aag ugalti aankhein dekhkar uske paseene chhut pade the. Kintu achanak se hue is tabdili ka kaaran abhi tak uske samajh mein nahi aaya tha. Wah ladkhadate shabdon mein bola - "k....kya hua shanta?"

"kya chal raha hai tere deemag mein?" shanta ne gusse se birju ko ghura. - "kanchan ka naam tere honthon par aaya kaise? kahin tu kanchan ke bare mein kuch galat to nahi soch raha hai?"

"kaisi baatein kar rahi ho shanta?" birju ne ghabrahat mein apni thook nigli. - "main bhala kanchan ke bare galat kyon sochunga. bhool se kanchan ka naam meri jeebh par aa gaya hoga. Par sach kehta hoon, Mere mann mein uske liye koi bure vichaar nahi."

"yahi tere liye uchit rahega birju. Kanchan ke bare mein sochne ki bhool bhi mat karna." shanta ne dhamki bhare swar mein se kaha - "ab main ja rahi hoon.. Par jaane se pehle aakhiri baar tumhe sachet kiye deti hoon. Jo tune kanchan ko chhune ki bhi koshish ki. To phir tu bahut buri maut marega."

Shanta ye kehte hue darwaze se bahar nikal gayi. Hall mein sundari ne use toka. Par shanta ne koi jawab nahi diya aur seedha apne ghar ko badh gayi.

Wah raaste bhar isi baat ko sochti ja rahi thi. Uska mann ye maanne ko taiyar hi nahi tha ki birju ke muh se kanchan ka naam bhoolvash nikla hoga. - 'jarur uske mann mein kanchan ke prati bure vichaar honge, tabhi uske mann ki baat uske honthon par aa gayi.' shanta mann hi mann boli - 'ab mujhe satark rehna hoga. Kahin aisa na ho wo paapi kanchan ke sath kuchh bura kar jaaye. kanchan meri beti nahi hai to kya hua? Use maine chintu se zyada pyar kiya hai. Mere hote koi uspar buri nazar rakhe, usse pehle main uski aankhen nikaal lungi.'

Shanta inhi vicharon mein chalte hue apni chaukhat tak pahunchi. Phir bahar ka darwaza thelkar aangan mein daakhil hui. Par jaise hi wo aangan mein aayi uski nazar fati ki fati rah gayi. Uski aankhen use jo dikha rahi thi uspar use biswas nahi ho raha tha. shanta fati - fati aankhon se apne pati dinesh ko dekh rahi thi. Jo is waqt baramde mein bichhi chaarpai par leta hua tha. Uski nazrein upar chhappar ki aur uthi hui thi. Shanta ke aane ki aahat se uska dhyan toota. Usne palatkar shanta ki aur dekha. Shanta par nazar padte hi wah chaarpai par uth baitha.

Shanta kaanpte pairon se uske paas jaakar khadi ho gayi. Wah ab bhi vismit nazron se apni pati ko dekh rahi thi. Use ab bhi jaise apni aankhon dekhi par yakeen nahi hua tha.

Dinesh use dekhkar muskuraya. Tatpashchat bola - "kaisi ho shanta? Kahan chali gayi thi? Main kab se tumhari raah dekh raha hoon. Pura ghar khali pada hai, sugna dadda kahan hain. Kanchan aur chintu bhi dikhai nahi de rahe hain. Kuchh bolo bhi is tarah chup kyon khadi ho?" dinesh ne ek sath kayi sawal puchh daale.

Shanta se kuchh kehte na bana, use to ye bhi samajh mein nahi aa raha tha ki aise ghadi mein wo krodh kare ya khushi jataye.

"kya mujhe dekhkar tumhe khushi nahi hui jo is tarah chup ho gayi ho?" dinesh chaarpai se khada hoye hue bola - "main jaanta hoon maine tumhe bahut kasht diya hai. mera paap kshama ke laayak nahi, phir bhi kar sako to mujhe kshama kar do." dinesh ne shanta ke aage apne hath jod diye.

"aise na kahiye." shanta apne pati ke uthe hue hathon ko pakadte hue boli - "ishwar ki krupa se aap laut aayen hain, yahi mere liye bahut hai. Ab mere aage hath jodkar mujhe apradhini mat banaiye." shanta ye kehte hue sisak padi.

Aisa nahi tha ki shanta apne pati se naaraz nahi thi. Usne 8 saal tanhaai mein gujare the, ek-ek din sau-sau baar mari aur jiyee thi. Lekin kuchh der pehle birju ke behkaave mein aakar usne jo galti ki thi uske apradhbodh se wah dabi hui thi. Wo apne pati se neenda kar bhi kaise sakti thi jabki wah khud doshi thi.

Uska dil varshon se pati se vichhoh ki aag mein jal raha tha. Wah aage badhi aur dinesh ke charno mein jhuk gayi. Dinesh ne use uthaya aur apne seene se laga liya.

Tabhi khule darwaze se kanchan andar aayi, uski aahat se dono alag hue.

"ise pehchana aapne?" shanta muskurakar kanchan ki aur ishara karte hue dinesh se boli - "ye kanchan hai."

"kya...? Kitni badi ho gayi hai ye to." dinesh ne kanchan ko dekhkar shanta se kaha.

kanchan paas aakar aashcharya se dinesh ko dekhne lagi.

"kanchan tumne pehchana inhe? Ye tumhare fufa hain." shanta kanchan ko dekhkar boli.

Kanchan ne dinesh ko dhyan se dekha. Wah jab 12 saal ki thi tab usne antim baar dinesh ko dekha tha. tab dinesh 30 saal ka tha. itne varshon baad bhi uske andar kuchh khash parivartan nahi aaya tha. Wahi rang roop, wahi kad-kaathi. Sirf sar ke baal kahin - kahin se safed ho gaye the.

Kanchan aage badhi aur dinesh ke paon chhu liye. Dinesh ne use aashirvaad diya. Phir chintu ke bare mein puchha. Wo abhi tak school se nahi lauta tha.

"shanta tumne to mujhe maaf kar diya, ab sugna dadda ae milkar maafi maang loon to mera kaarya pura ho jayega." dinesh ne shanta se kaha.

"wo is waqt bhaiya kheton mein honge. Shaam tak laut aayenge." shanta ne use bataya.

"main shaam tak ka intezaar nahi kar sakta. Main abhi unke paas jaakar unke charan chhukar aata hoon." dinesh bola aur ghar se bahar nikal gaya.

*****

next day. Shaam ke 7 baje.

Ravi kanchan se milne ke baad jab haveli pahuncha to uski khushi ki seema na rahi. Haal mein kadam rakhte hi uski nazar apni maa par padi. Jo is waqt sofe par baithi thakur sahab se baatein kar rahi thi. Paas hi dusre sofe par deewan ji aur nikki bhi baithi thi.

Ravi par nazar padte hi wo bhi khushi se uth khadi huin.

"maa..." ravi ye kehte hue aage badha aur apni maa se lipat gaya. - "kaisi ho maa? aapko aane mein koi takleef to nahi hui?"

"main theek hoon mere bachhe." kamla ji ne ravi ke maathe ko chumte hue kaha - "tu suna tu kaisa hai?"

"main theek hoon maa." ravi ne muskurakar uttar diya aur wahin sofe par unke bagal mein baith gaya.

Kuchh der hall mein aupchaarik baatein karne ke baad ravi apni maa ko apne kamre mein le gaya.

"ab batao maa tum kaisi ho?" ravi maa ko sofe par bithate hue puchha.

"meri chinta kab tak karta rahega?" ravi ki maa ne pyar se uske sar par hath fera. - "tu mere liye koi bahu kyon nahi le aata. Jo mera khyal rakhe."

"tum aa gayi ho to tumhe tumhari bahu se milwa hi dunga maa." ravi ne sharmate hue kaha. - "maine tumhare liye bahu pasand kar liya hai, wo bahut achhi hai, tum inkaar nahi kar sakogi."

"tumhari pasand ko to main dekh chuki hoon aur wo mujhe bhi pasand aa gayi hai." ravi ki maa ne sneh se bhari drishti ravi par daalte hue kaha.

"tum kis ki baat kar rahi ho maa?" ravi ne aashcharya se maa ko dekha.

"main thakur sahab ki beti nikki ki baat kar rahi hoon, kya tu kisi aur ki baat kar raha hai?"

"haan maa." ravi ne uttar diya - "nikki meri pasand nahi hai, meri pasand koi aur hai."

"kaun hai wo?" maa ne puchha.

"uska naam kanchan hai, basti mein rehti hai, unke peeta kheti karte hain, maa nahi hai, unki bua hai jo usi ghar mein rehti hain aur unhone hi kanchan ko maa ki tarah paala hai." ravi ne ek hi saans mein sab kuchh maa ko bata diya.

"ravi, tu thakur sahab jaise khandani aadmi ko chhodkar.....ek hal chalane wale mamuli insaan se rishta jodna chahta hai, tujhe ho kya gaya hai? tu aakash ko dekhna chhodkar dharti ki aur kyon dekh raha hai?" kamla ji sofe se uthte hue boli.

"maa, jinhe tum ek mamuli sa hal chalane wala keh rahi ho.....agar ye log hal chalana chhod de to wahi aakash mein udne wale log muh ke bal dharti par aakar girenge." ravi bhi sofe se uthkar maa ke nazdeek jaate hue bola. - "maa insaan kaam se chhota bada nahi hota. Vichaaron se hota hai. meri nazar mein wo chhota hai. Jiske vichaar chhote hon. Aur tumhare vichaar to bade unche honte hain maa. Phir aaj is tarah ki chhoti baatein kyon kar rahi ho? Kya tum chahti ho maine jo waada kanchan se kiya hai use todkar uski nazron mein gir jaaun? Phir tum batao maa ki mere aisa karne ke baad chhota kaun hoga wey log ya hum ?" ravi apni maa ke kandho ko pakadkar gambhir swar mein bola.

"lekin....bete !" kamala ji ne kuchh kehna chaha. lekin kehte-kehte ruk gayi.

"maa, tum amiri-garibi ko pare rakhkar ek baar kanchan se mil lo, agar wo tumhe achhi na lage to phir jo tum kahogi main wo karunga." ravi ne muskurate hue kaha.

"theek hai....main kal uske ghar jaungi. Par tum mere sath nahi rahoge, aur na hi use bataoge ki main usse milne aane wali hoon. Main dekhna chahti hoon wo mujhse kaise bartav karti hai." kamla ji ne rukhe swar mein kaha. Wah ab bhi ravi ke faisle se khush nahi thi.

"thankyou maa." ravi khush hote hue bola - "tum jo kahogi main wo karunga. Main jaanta hoon kanchan tumhe bahut pasand aayegi." ravi maa se lipat'te hue kaha.

"bas.....bas, zyada khush hone ki jarurat nahi hai. agar wo mujhe achhi nahi lagi to main katayi use apni bahu nahi swikaar karungi." kamla ji muh fulakar boli.

ravi maa ki is baat par muskura diya.

*****

Kanchan aaj school nahi gayi thi. uska mann aaj kal padhai par lagta hi nahi tha. Aksar school na jaane ke liye joi na koi bahane banaya karti thi. Aaj to uske paas achha bahana tha. Aaj wo sabere hi bua se boli ki aaj wo school nahi jayegi. Kyonki fufa ji aayen hain. Unke sath kuchh der baatein karungi. Shanta ne bhi uspar jor nahi daala. Kanchan ki dekha dekhi chintu bhi school nahi gaya. Use bhi khelne ka bahana chahiye tha. Sugna bhi aaj ke din ghar par hi tha. Sirf dinesh ji kahin ko gaye hue the.

Is waqt ghadi pe 11 baje the, shanta khana bana chuki thi aur nadi jaane ki taiyari kar rahi thi. Sugna andar charpai par leta so raha tha. Aur kanchan subah se hi ghar ke kaamo mein lagi hui thi. Shanta use magan se ghar ke kaam karte dekh bahut khush ho rahi thi, par chintu khush nahi tha. wah pichhle kuchh dino se pareshan tha. wah pareshan is liye tha ki aaj kal didi uske sath nahi khelti. Pehle jab bhi wo kanchan se khelne ko kehta wo turant uske sath khelne lag jati thi. Par pichhle kuchh dino se kanchan ne uske sath khelna band kar diya tha. Ab wah akela sa ho gaya tha. Uske samajh mein nahi aa raha tha ki didi aaj kal mere sath kyon nahi khelti, wah ya to ghar ke kaam karti rehti hai ya akeli padi khoi - khoi rehti hai.

kanchan is waqt baramde ke chhappar par bane makdi ke jaalon ko jhaadu se saaf kar rahi thi wo ek lakdi ke stool par khadi thi.. Chintu uske paas aakar khada ho gaya. Kanchan ne uski aur dekha tak nahi.

Chintu kuchh der kanchan ko dekhta raha phir saahas karke bola - "didi chalo aaj kancha khelte hain. Tum kitne dino se mere sath kancha nahi kheli ho"

Kanchan ne ek nazar chintu ko dekha phir boli - "dekh to raha hai main ghar ke kaam kar rahi hoon, phir kyon tu mujhse khelne ko keh raha hai?"

"didi, tu ab mere sath kyon nahi khelti? Pehle to roz khela karti thi. Maa kehti thak jati thi par tu kabhi ghar ka kaam nahi karti thi. Ab kyon karti ho ghar ka kaam?" chintu ne shikayat ki.

Uttar mein kanchan muskurayi phir boli - "kya sari umar khelti rahungi, ghar ka kaam kab sikhungi? Ab main tere sath nahi khel sakti? Tu kisi aur ke sath kyon nahi khelta?"

"ab kyon nahi khel sakti mere sath? Mujhe tumhare sath khelna achha lagta hai didi, chalo na didi." chintu ne kanchan ke taangon ko pakad kar jor se hilate hue kaha.

Chintu ke hilane se wah ladkhadai aur girte - girte bachi.

"chintu kya kar raha hai, aise mat hila muje, main gir jaungi." kanchan ghabrakar boli.

"mere sath khelo nahi to main giraunga." chintu phir se kanchan ke paon ko hilate hue bola

chintu ke hilane se kanchan ladkhadai, uske ladkhadate hi stool ka paon ek aur se utha, agle hi pal kanchan zameen par chaaro khane chit padi thi.

Use girta dekh chintu ke hosh ud gaye. Use samajhte der nahi lagi ki ab uski peetai honi sunishchit hai. Wah bahar ki aur bhaga.

Kanchan bhi apni peeth sehlate hue tezi se uthi aur jhadu lekar chintu ke pichhe daudi. Chintu bahar ke darwaze tak pahunch chuka tha. Kanchan bhi uske thodi pichhe thi. chintu ne darwaza paar kiya aur kanchan ne jhaadu ghumaya. Tabhi achanak se darwaze par ravi ki maa prakat hui. Kanchan ki nazar unpar pai, kamla ji theek kanchan ke jhaadu ke nishaane par thi. Kanchan ne apne hath rokne chahe.....par uske haathon ki gati itni tez thi ki wah apne hathon mein lehrate hue jhaadu ko rok nahi paayi. Kamla ji ki aankhein hairat se failti chali gayi.

 

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अपडेट 35

वो तेज़ी से पिछे हटीं.

कंचन का झाड़ू सनसानता हुआ उनके चेहरे को हवा देता निकल गया. और सीधा दरवाज़े के खुले पट से जा टकराया.

कमला जी गिरते गिरते बची. उन्होने संभलते हुए आश्चर्य से कंचन को देखा.

उस अजनबी औरत को देखकर कंचन की बोलती बंद हो गयी. ये सोचकर कि अभी वो इस औरत को झाड़ू मार देती खुद से शर्मिंदा हो गयी. उसके तत्काल समझ में नही आया कि वो इस औरत से क्या कहे.

"ये क्या मूर्खता है लड़की." कमला जी कंचन के गंदे हुलिए और उसके गँवारो जैसी हरकत पर गुस्से से चीखी. - "क्या तुम्हारे यहाँ घर आए मेहमान का ऐसे स्वागत करते हैं?"

"म....माफी चाहती हूँ मा जी. मुझसे भूल हो गयी. मैं आपको देख नही पाई थी." कंचन शर्मिंदा होते हुए बोली.

"क्या तुम्हारा ही नाम कंचन है?" कमला जी ने अगला सवाल किया. और फिर से कंचन को उपर से नीचे तक घूरा.

"ज.......जी हां." कंचन थूक निगलकर बोली. कमला जी के मूह से अपना नाम सुनकर उसकी आँखें हैरत और घबराहट से चौड़ी हो गयी थी.

"तुम्हारे बाबा और बुआ हैं घर पर? मुझे रवि ने यहाँ भेजा है. मैं उसकी मा हूँ." कमला जी ने अपना परिचय दिया.

"क....क्या....? आ.....आप......साहेब की मा जी हैं?" कंचन का चेहरा खुशी से खिल उठा. पर ये खुशी क्षण भर के लिए थी. अगले ही पल इस विचार के आते ही की उसने अभी भी इनपर झाड़ू से हमला किया था. उसके चेहरे से सारी खुशी गायब हो गयी..

इस एक पल में सैंकड़ों बुरे विचार उसके कोमल मन में आकर चले गये. ये जान लेने के पश्चात कि जिस औरत को अभी वो झाड़ू मारने वाली थी वो रवि की मा है.....कंचन के हाथ पावं फूल गये थे.

उसने झट से अपने दोनो हाथों को उन्हे प्रणाम करने हेतु जोड़ दिए. उसके ऐसा करने से उसके हाथ में थमा झाड़ू एक बार फिर से कमला जी के आगे लहरा गया. कंचन फिर से बौखला गयी, उसने झाड़ू को एक ओर फेंका और अपनी छाती से बँधे दुपट्टे को खोलकर घूँघट ओढ़ ली.

कमला जी खड़ी-खड़ी कंचन की हरकतों को देख रही थी.

कंचन ने घूँघट काढने के बाद काँपते स्वर में बोली - "आ.....आप अंदर आइए ना माजी. आप बाहर क्यों खड़ी हैं?"

कमला जी आँगन में दाखिल हुई. एक नज़र उन्होने पूरे आँगन पर घुमाया फिर अपनी नज़रें कचे मिट्टी से बने खपरैल के घर पर टीका दी.

कंचन उनके पिछे ही खड़ी थी. वह बुरी तरह से घबराई हुई थी. उसकी समझ में नही आ रहा था कि वो क्या कहे क्या करे. उसकी जगह कोई और होता तो अब तक कमला जी के बैठने के लिए चारपाई या कोई कुर्सी ले आता. पर कंचन को इतनी अक़ल ना थी. और जो थी भी तो इस वक़्त काम नही कर रही थी. वह सहमी सी खड़ी सोचती रही.

"अपने बाबा और बुआ को मेरे आने की सूचना दो." कमला जी ने कंचन को तुच्छ नज़रों से देखते हुए कहा.

"जी.....अभी बुलाई." कंचन तेज़ी से बोली, फिर अंदर को भागी.

"बुआ...." बरामदे में पहुँचते ही कंचन ने उँची आवाज़ में शांता को पुकारा. उसकी आवाज़ में तेज़ कंपन थी.

"क्या हुआ कंचन?" बुआ कपड़ों की गठरी हाथ में लिए बाहर निकली.

"बुआ साहब की मा जी आई हैं. वो तुमसे और बाबा से मिलना चाहती हैं." कंचन घबराते हुए बोली.

"कौन साहेब? किसकी बात कर रही तू?" शांता आश्चर्य से कंचन को देखते हुए बोली.

"बुआ, मैं हवेली के डॉक्टर साहेब की बात कर रही हूँ. उनकी मा जी आईं हैं." कंचन रुन्वान्सि होकर बोली.

"लेकिन वो हमारे घर क्यों आईं हैं?" बुआ ने अगला सवाल किया - "और तू इतनी घबराई हुई क्यों है?"

"बुआ मा जी मुझे देखने आईं हैं. साहेब मुझे जानते हैं, वो मुझसे शादी करना चाहते हैं. इसीलिए उन्होने मा जी को यहाँ भेजा है." कंचन धड़कते दिल से बोली.

"क्या...?" बुआ ने आश्चर्य से कंचन को देखा -"पर तूने पहले क्यों नही बताया हमें?

कंचन की नज़रें शर्म से झुक गयी.

"ठीक है....तुम अंदर जाओ. मैं उन्हे देखती हूँ." शांता कंचन के भावों का अनुमान लगाकर बोली.

कंचन सहमति में सर हिलाई और तेज़ी से अंदर चली गइई.

शांता अंदर से एक धूलि हुई चादर उठा लाई और बरामदे में खड़ी चारपाई को गिरा कर उसपर बिच्छा दी फिर कमला जी के पास गयी.

"नमस्ते जी." शांता कमला जी के पास जाते हुए बोली. उसके शब्दों में आदर के पुट थे. उनमें मिशरी से भी अधिक मिठास थी. और होती भी क्यों ना बात कंचन की ज़िंदगी की थी.

कमला जी शांता की तरफ पलटी. एक नज़र उन्होने शांता के पहनावे पर डाला फिर जवाब में उन्होने भी हाथ जोड़ दिए - "नमस्ते."

"आप अंदर आइए बेहन जी." उसने कमला जी से कहा और उनको लेकर अंदर बरामदे तक आई. फिर उन्हे चारपाई पर बैठने का आग्रह किया.

कमला जी सकुचाती हुई चारपाई पर बैठ गयी.

शांता अंदर जाकर पानी और थोड़ा नाश्ता लेकर आ गयी. कुच्छ ही देर में सुगना भी बदन पर कुर्ता डाल कर बाहर आ गया.

कंचन अंदर ही दुब्कि पड़ी थी. और दरवाज़े से कान लगाए बाहर होने वाली बातों को सुनने का प्रयास कर रही थी. उसका दिल रह रह कर ज़ोरों से धड़क उठता था. मन में तरह-तरह के सैंकड़ों विचार आ रहे थे. उसका नन्हा मन अनेकों शंकाओ के झूले में झूल रहा था. उसे लग रहा था वो अब गिरी- तब गिरी.

बार बार मन में एक ही बात सोचे जा रही थी. -"क्यों मैं चिंटू को मारने दौड़ी, भाई ही तो था मेरा, जो मैं उसे माफ़ कर देती तो कितना अच्छा होता. ना मैं उसे मारने को जाती ना माजी के सामने मुझे शर्मिंदा होना पड़ता. अब ना जाने मा जी मेरे बारे में क्या सोच रही होंगी? अब तो मा जी मुझे अपनी बहू कभी स्वीकार नही करेंगी. मुझसे कितनी बड़ी भूल हो गयी."

कंचन मन ही मन ईश्वर से प्रार्थना करने लगी - 'हे प्रभु इस बार मुझे बचा लो, कोई चमत्कार कर दो, मा जी के दिल में मेरे लिए प्यार भर दो, कसम खाती हूँ आज के बाद अपने छोटे भाई पर कभी नाराज़ नही होउंगी, कभी उसे नही मारूँगी. उसकी हर ज़िद्द सहूंगी. ज़रा भी गुस्सा नही करूँगी. बस इस बार बचा लो मेरे प्रभु'

अचानक ही उसके कानो से कमला जी की आवाज़ टकराई. वो कह रही थी - "सुगना जी मेरा एक ही बेटा है, बड़े कष्ट से पाला है उसे. हज़ार दुख उठाए हैं मैने उसके लिए. मैं उसकी खुशी चाहती हूँ, और इसीलिए आपके द्वार तक आई हूँ."

"ये तो हमारे लिए बड़े सौभाग्य की बात है बेहन जी की आप मुझ ग़रीब के घर आईं. वरना हमारे ऐसे नसीब कहाँ की अपनी बेटी का रिश्ता आप जैसे लोगों के घरों में कर सकें." सुगना ने कमला जी की बातों का उत्तर दिया. वो कमला जी के नज़दीक ही स्टूल पर बैठा हुआ था. शांता उसके बगल में खड़ी थी.

"मैने अमीरी-ग़रीबी को कभी महत्व नही दिया है. सच पूछिए तो हम लोग भी कोई बड़े धनी नही हैं, फाकों की ज़िंदगी भी देखी है मैने. हां अब हालत पहले से सुधर गये हैं. मैं तो हमेशा यही सोचती आई हूँ कि रवि की शादी ऐसे घर में करूँ जहाँ शभ्य और संस्कारी लोग रहते हों. फिर चाहें वो हल चलाने वाले किसी किसान का घर हो या महलों में रहने वाले राजा का. मेरे लिए दोनो समान हैं." कमला जी सपाट लहज़े में बोली.

"आप धन्य हैं बेहन जी, ईश्वर ने आपको बहुत अच्छा दिल और उँचे विचार दिए है." सुगना ने अपने शब्दों में आदर और शीतलता भरते हुए कहा. वो नही चाहता था कि उसके किसी भी बात से कमला जी कोई ठेस पहुँचे. वह आगे बोला - "मेरी कंचन के तो भाग्य खुल गये जो वो आपके घर की बहू बनने जा रही है. आप जैसा कुटुम्ब हमें मिला, ईश्वर से हमें और कुच्छ नही चाहिए."

"मैं इस संबंध में 2 दिन बाद उत्तर दूँगी. मैने कल एक पंडित जी को बुलवाया है, उनसे मिलने के बाद ही आपको बता सकूँगी. फिलहाल तो मैं आप लोगों से मिलने आई थी. और अब जाने के अनुमति चाहती हूँ." कमला जी चारपाई से उठते हुए बोली.

"जी जैसी आपकी इच्छा. पर कुच्छ भोजन...पानी करके जाती तो हमारा मान बढ़ जाता...!" सुगना ने झिझकते हुए कमला जी से आग्रह किया.

"क्षमा चाहती हूँ आप लोगों से. खाने के लिए मैं किसी और दिन आपके घर आ जाउन्गि. आज के दिन मैं ठाकुर साहब से ये कह के आई हूँ कि दोपेहर का भोजन मैं हवेली में ही करूँगी." कमला जी बोली और सुगना तथा शांता को नमस्ते कहकर बाहर जाने लगी.

शांता और सुगना उन्हे बाहर तक छोड़ने आए. बाहर हवेली का ड्राइवर जीप लिए खड़ा था. कमला जी ने जीप में बैठने से पहले अंतिम बार सुगना और शांता को नमस्ते किया फिर जीप में बैठकर हवेली को मूड गयी.

कुच्छ ही देर में कमला जी हवेली में दाखिल हुई. उन्हे हॉल में निक्की बैठी दिखाई दी.

कमला जी को देखकर निक्की झट से सोफे से उठ खड़ी हुई. और फिर अपने होंठो पर मुस्कान भरते हुए उन्हे नमस्ते किया.

कमला जी धीरे से चलती हुई निक्की के पास गयी. और प्यार से उनके सर पर हाथ फेरा. उनके इस स्नेह से निक्की की आँखें भर आई.

कमला जी बिना कुच्छ बोले मूडी और अपने कमरे की ओर बढ़ गयी. निक्की भीगी पलकों से उन्हे जाते हुए देखती रही.

*****

"क्या हुआ मा? तुम्हे कंचन कैसी लगी? कुच्छ बताओ भी. जब से कंचन से मिलकर आई हो चुप बैठी हो, कुच्छ बोलो ना मा.?" रवि ने व्याकुलता के साथ अपनी मा से पुछा.

रवि इस वक़्त कमला जी के कमरे में उनके बराबर सोफे पर बैठा हुआ था. कमला जी उदास और खामोश थी. रवि ने काई बार उनसे कंचन के बारे में पुछा पा उन्होने कोई जवाब नही दिया. थक हार कर रवि भी चुप बैठ गया.

"मुझे कंचन पसंद नही." कुच्छ देर खामोश रहने के बाद कमला जी ने चुप्पी तोड़ते हुए कहा.

"क....क्या?" रवि ने चौक कर मा को देखा - "लेकिन क्यों मा? आख़िर उसमे बुराई क्या है?" रवि ने आश्चर्य से कहा.

"ये कहो कि उसमे अच्छाई ही क्या है?" कमला जी गुस्से से खड़ी होते हुए बोली - "किसी चीज़ का सालीक़ा नही है उसके अंदर, गँवारो जैसी कपड़े पहनती है, मूर्खों जैसी हरकतें हैं उसकी, ना बात चीत का तरीका जानती है ना बड़ों का लिहाज़, तुम कैसे उस लड़की को हमारे घर की बहू बनाने के लिए तैयार बैठे हो?"

"मा तुम कंचन से ही मिलकर आ रही हो ना? या किसी और लड़की से?" रवि ने आश्चर्य से मा को देखा - "मुझे लगता है तुम किसी ग़लत घर में चली गयी होगी. तुम जो बता रही ऐसा एक भी दोष कंचन में नही है."

"मज़ाक बंद करो रवि...!" कमला जी गुस्से में बोली - "तुम्हारी आँखों में प्यार का नशा चढ़ा हुआ है. इसलिए तुम सही ग़लत के फ़र्क को भूल गये हो. मैं इस विषय में अब और कुच्छ कहना सुनना नही चाहती. बेहतर होगा कि तुम कंचन का ख्याल दिल से निकाल दो और निक्की से शादी के लिए हां कह दो."

"नही मा, कंचन कोई वस्तु नही जो आपको पसंद आए तो ही घर में लाउ. वो एक जीती जागती लड़की है, वो नादान है, भोली है, कम पढ़ी लिखी है, ग़रीब है पर बुरी नही, वो लाखों में एक है उसका दिल हीरे की तरह है, और सबसे बड़ी बात तो यह है की वो मुझसे बेपनाह प्यार करती है, ऐसी लड़की को मैं तन्हा कष्ट उठाने के लिए नही छोड़ सकता." रवि ढृढ संकल्प में बोला. उसके शब्दों में चट्टान सी सख्ती थी.

कमला जी रवि से कुच्छ कहती उससे पहले दरवाज़े पर किसी ने दस्तक दी.

रवि दरवाज़े की तरफ बढ़ा.

रवि ने दरवाज़ा खोला. बाहर दीवान जी खड़े थे.

"आप....! आइए अंदर आइए." रवि ने आश्चर्य प्रकट करते हुए कहा. - "कोई आवश्यक काम था तो आप मुझे बुला लेते."

"नही रवि बाबू....बस आप लोगों का हाल जानने आ गया." दीवान जी अंदर आते हुए बोले - "सब कुशल तो है यहाँ? आप लोगों को कोई दिक्कत हो तो मुझसे बिना किसी झिझक के कह दीजिएगा. हवेली का पुराना वफ़ादार हूँ. मैं आप लोगों की सेवा में तत्पर हाज़िर रहूँगा."

"आप जैसे सच्चे लोग संसार में बहुत कम ही देखने को मिलते हैं. ईश्वर की कृपा से हमें कोई परेशानी नही हां ज़रूरत पड़ी तो हम आपकी मदद ज़रूर लेना चाहेंगे." कमला जी दीवान को सम्मानित करती हुई बोली.

किंतु दीवान जी के कानो तक कमला जी की बात नही पहुँची, उनका ध्यान कही और था. अचानक ही उन्होने कुच्छ ऐसा देख लिया था कि उनके चेहरे का रंग उड़ गया था.

"ये ताश्वीर किनकी है?" दीवान जी ने बिस्तर के सिरहाने स्टूल पर रखे एक फोटो फ्रेम की और इशारा करते हुए पुछा.

"ये मेरे पति हैं" ये कहते हुए कमला जी गंभीर हो उठी.

जबकि दीवान जी ये सुनते ही बुरी तरह से चौंक पड़े. गनीमत थी कि रवि और कमला जी की नज़र फोटो की तरफ थी इसलिए उनका चौंकना दोनो ही नही देख पाए.

"पर आपके पति हैं कहाँ? पहले कभी इनका ज़िक्र नही सुना आप लोगों से." दीवान जी अपने मन की घबराहट छुपाते हुए बोले.

"अब पता नही कहाँ हैं आज कल......रवि जब 6 साल का था तभी उन्हे किसी काम के सिलसिले में घर से दूर जाना पड़ा. तब के गये आज तक नही लौटे हैं." कमला जी पीड़ा से कराह कर बोली. उनकी आँखों के कोरों पर आँसू की बूदे छलक आई. रवि ने आगे बढ़कर मा को दिलासा दिया.

"ओह्ह....माफ़ कीजिएगा. मैने अंजाने में आपके दुख को छेड़ दिया." दीवान जी शर्मिंदा होते हुए बोले. - "अच्छा अब मैं चलता हूँ. और हां आप लोगों को किसी भी चीज़ की दिक्कत हो तो ज़रूर कहिएगा."

"जी शुक्रिया." कमला जी ने उत्तर दिया.

"नमस्ते आग्या चाहता हूँ." दीवान जी बोले फिर एक नज़र रवि पर डालकर तेज़ी से बाहर निकल गये.

रवि उन्हे जाते हुए देखता रहा.

 

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Update 35

ye dekh kar kamla ji ki aankhein hairat se failti chali gayee. Won tezi se pichhe hati.

Kanchan ka jhadu sansanata hua unke chehre ko hawa deta nikal gaya. Aur seedha darwaze ke khule pat se ja takraya.

Kamla ji girte girte bachi. Unhone sambhalte hue aashcharya se kanchan ko dekha.

us ajnabi aurat ko dekhkar kanchan ki bolti band ho gayi. Ye sochkar ki abhi wo is aurat ko jhadu maar deti khud se sharminda ho gayi. Uske tatkal samajh mein nahi aaya ki wo is aurat se kya kahe.

"ye kya murkhta hai ladki." kamla ji kanchan ke gande huliye aur uske ganwaron jaisi harkat par gusse se chikhi. - "kya tumhare yahan ghar aaye mehmaan ka aise swagat karte hain?"

"m....maafi chahti maa ji. mujhse bhool ho gayi. Main aapko dekh nahi paayi thi." kanchan sharminda hote hue boli.

"kya tumhara hi naam kanchan hai?" kamla ji ne agla sawal kiya. Aur phir se kanchan ko upar se niche tak ghura.

"j.......jee haan." kanchan thook nigalkar boli. Kamla ji ke muh se apna naam sunkar uski aankhein hairat aur ghabrahat se chaudi ho gayi thi.

"tumhare baba aur bua hain ghar par? Mujhe ravi ne yahan bheja hai. Main uski maa hoon." kamla ji ne apna parichay diya.

"k....kya....? A.....aap......saheb ki maa ji hain?" kanchan ka chehra khushi se khil utha. Par ye khushi kshan bhar ke liye thi. Agle hi pal is vichaar ke aate hi ki usne abhi bhi inpar jhadu se hamla kiya tha. Uske chehre se saari khushi gaayab ho gayee..

Is ek pal mein sainkdon bure vichaar uske komal mann mein aakar chale gaye. ye jaan lene ke pashyachat ki jis aurat ko abhi wo jhadu maarne wali thi wo ravi ki maa hai.....kanchan ke hath paon ful gaye the.

Usne jhat se apne dono hathon ko unhe pranaam karne hetu jod diye. Uske aisa karne se uske hath mein thama jhadu ek baar phir se kamla ji ke aage lehra gaya. Kanchan phir se baukhla gayee, usne jhadu ko ek au feinka Aur apni chhati se bandhe dupatte ko kholkar ghunghat odh lee.

Kamla ji khadi-khadi kanchan ki harakaton ko dekh rahi thi.

Kanchan ne ghunghat kaadhne ke baad kaanpte swar mein boli - "a.....aap andar aaiye na maaji. Aap bahar kyon khadi hain?"

Kamla ji aangan mein daakhil hui. Ek nazar unhone pure aangan par ghumaya phir apni nazrein kache mitti se bane khaprail ke ghar par tika di.

Kanchan unke pichhe hi khadi thi. wah buri tarah se ghabrai hui thi. Uske samajh mein nahi aa raha tha ki wo kya kahe kya kare. Uski jagah koi aur hota to ab tak kamla ji ke baithne ke liye chaarpai ya koi kursi le aata. Par kanchan ko itni aqal na thi. Aur jo thi bhi to is waqt kaam nahi kar rahi thi. Wah sehmi si khadi sochti rahi.

"Apne baba aur bua ko mere aane ki suchna do." kamla ji ne kanchan ko tuchh nazron se dekhte hue kaha.

"jee.....abhi bulayee." kanchan tezi se boli, phir andar ko bhagi.

"bua...." baramde mein pahunchte hi kanchan ne unchi awaaz mein shanta ko pukara. Uski awaaz mein tez kampan thi.

"kya hua kanchan?" bua kapdon ki gathri hath mein liye bahar nikli.

"bua shaheb ki maa ji aayi hain. Wo tumse aur baba se milna chahti hain." kanchan ghabrate hue boli.

"kaun saheb? kiski baat kar rahi tu?" shanta aashcharya se kanchan ko dekhte hue boli.

"bua, main haveli ke doctor saheb ki baat kar rahi hoon. Unki maa ji aayin hain." kanchan runwaansi hokar boli.

"lekin won hamare ghar kyon aayin hain?" bua ne agla sawal kiya - "aur tu itni ghabrai hui kyon hai?"

"bua maa ji mujhe dekhne aayin hain. Saheb mujhe jaante hain, wo mujhse shadi karna chahte hain. Isiliye unhone maa ji ko yahan bheja hai." kanchan dhadakte dil se boli.

"kya...?" bua ne aashcharya se kanchan ko dekha -"par tune pehle kyon nahi bataya hamein?

Kanchan ki nazrein sharm se jhuk gayi.

"theek hai....tum andar jao. Main unhe dekhti hoon." shanta kanchan ke bhavon ka anumaan lagakar boli.

Kanchan sehmati mein sar hilayi aur tezi se andar chali gayiee.

Shanta andar se ek dhuli hui chaadar utha laayi aur baramde mein khadi chaarpai ko gira kar uspar bichha di phir kamla ji ke paas gayee.

"namaste ji." shanta kamla ji ke paas jaate hue boli. Uske shabdon mein aadar ke put the. Unmein mishri se bhi adhik mithaas thi. Aur hoti bhi kyon na baat kanchan ki zindagi ki thi.

Kamla ji shanta ki taraf palti. Ek nazar unhone shanta ke pehnave par daala phir jawab mein unhone bhi hath jod diye - "namaste."

"aap andar aaiye behan ji." usne kamla ji se kaha aur unko lekar andar baramde tak aayi. Phir unhe chaarpai par baithne ka aagrah kiya.

kamla ji sakuchati hui chaarpai par baith gayi.

Shanta andar jaakar paani aur thoda naasta lekar aa gayi. kuchh hi der mein sugna bhi badan par kurta daal kar bahar aa gaya.

Kanchan andar hi dubki padi thi. Aur darwaze se kaan lagaye bahar hone wali baaton ko sunne ka prayaas kar rahi thi. Uska dil reh reh kar zoron se dhadak uthta tha. Mann mein tarah-tarah ke sainkdon vichaar aa rahe the. Uska nanha mann anekon shankao ke jhoole mein jhool raha tha. Use lag raha tha wo ab giri- tab giri.

Baar baar mann mein ek hi baat soche ja rahi thi. -"kyon main chintu ko maarne daudi, bhai hi to tha mera, jo main use maaf kar deti to kitna achha hota. Na main use maarne ko jaati na maaji ke saamne mujhe sharminda hona padta. Ab na jaane maa ji mere baare mein kya soch rahi hongi? Ab to maa ji mujhe apni bahu kabhi swikaar nahi karengi. mujhse kitni badi bhool ho gayi."

Kanchan mann hi mann ishwar se prarthana karne lagi - 'hey prabhu is baar mujhe bacha lo, koi chamatkaar kar do, maa ji ke dil mein mere liye pyar bhar do, kasam khati hoon aaj ke baad apne chhote bhai par kabhi naaraz nahi houngi, kabhi use nahi maarungi. Uski har zidd sahungi. Zara bhi gussa nahi karungi. Bas is baar bacha lo mere prabhu'

Achanak hi uske kaano se kamla ji ki awaaz takrai. Won keh rahi thi - "sugna ji mera ek hi beta hai, bade kasht se paala hai use. Hazaar dukh uthaye hain maine uske liye. Main uski khushi chahti hoon, aur isiliye aapke dwaar tak aayi hoon."

"ye to hamare liye bade saubhagya ki baat hai behan ji ki aap mujh gareeb ke ghar aayin. Warna hamare aise naseeb kahan ki apni beti ka rishta aap jaise logon ke gharon mein kar sakein." sugna ne kamla ji ki baaton ka uttar diya. Wo kamla ji ke nazdeek hi stool par baitha hua tha. Shanta uske bagal mein khadi thi.

"maine amiri-garibi ko kabhi matava nahi diya hai. Sach puchhiye to hum log bhi koi bade dhani nahi hain, faakon ki zindagi bhi dekhi hai maine. Haan ab haalat pehle se sudhar gaye hain. main to hamesha yahi sochti aayi hoon ki ravi ki shadi aise ghar mein karun jahan shabhya aur sanskaari log rehte hon. phir chahein wo hal chalane wale kisi kissan ka ghar ho ya mahlon mein rahne wale raja ka. Mere liye dono samaan hain." kamla ji sapaat lehze mein boli.

"aap dhanya hain behan ji, ishwar ne aapko bahut achha dil aur unche vichaar diya hai." sugna ne apne shabdon mein aadar aur shitalta bharte hue kaha. Wo nahi chahta tha ki uske kisi bhi baat se kamla ji koi thes pahunche. Wah aage bola - "meri kanchan ke to bhagya khul gaye jo wo aapke ghar ki bahu banne ja rahi hai. Aap jaisa kutumb hamein mila, ishwar se hamein aur kuchh nahi chahiye."

"main is sambandh mein 2 din baad uttar dungi. Maine kal ek pandit ji ko bulwaya hai, unse milne ke baad hi aapko bata sakungi. Filhaal to main aap logon se milne aayi thi. aur ab jaane ke anumati chahti hoon." kamla ji chaarpai se uthte hue boli.

"jee jaisi aapki ichha. Par kuchh bhojan...paani karke jaati to hamara maan badh jaata...!" sugna jhijhakte hue kamla ji se aagrah kiya.

"kshama chahti hoon aap logon se. khane ke liye main kisi aur din aapke ghar aa jaungi. Aaj ke din main thakur sahab se ye keh ke aayi hoon ki dopehar ka bhojan main haveli mein hi karungi." kamla ji boli aur sugna tatha shanta ko namaste kehkar bahar jaane lagi.

Shanta aur sugna unhe bahar tak chhodne aaye. Bahar haveli ka driver jeep liye khada tha. kamla ji ne jeep mein baithne se pehle antim baar sugna aur shanta ko namaste kiya phir jeep mein baithkar haveli ko mud gayi.

Kuchh hi der mein kamla ji haveli mein daakhil hui. Unhe hall mein nikki baithi dikhayi di.

Kamla ji ko dekhkar nikki jhat se sofe se uth khadi hui. Aur phir apne hontho par muskaan bharte hue unhe namste kiya.

Kamla ji dheere se chalti hui nikki ke paas gayi. Aur pyar se unke sar par hath fera. Unke is sneh se nikki ki aankhen bhar aayi.

Kamla ji bina kuchh bole mudi aur apne kamre ki aur badh gayi. Nikki bhigi palkon se unhe jaate hue dekhti rahi.

*****

"kya hua maa? Tumhe kanchan kaisi lagi? Kuchh batao bhi. Jab se kanchan se milkar aayi ho chup baithi ho, kuchh bolo na maa.?" ravi ne vyakulta ke sath apni maa se puchha.

ravi is waqt kamla ji ke kamre mein unke barabar sofe par baitha hua tha. Kamla ji udaas aur khamosh thi. Ravi ne kayi baar unse kanchan ke baare mein puchha pa unhone koi jawab nahi diya. Thak haar kar ravi bhi chup baith gaya.

"mujhe kanchan pasand nahi." kuchh der khamosh rehne ke baad kamla ji ne chuppi todte hue kaha.

"k....kya?" ravi ne chauk kar maa ko dekha - "lekin kyon maa? aakhir usme burai kya hai?" ravi ne aashcharya se kaha.

"ye kaho ki usme achhai hi kya hai?" kamla ji gusse se khadi hote hue boli - "kisi cheej ka saliqa nahi hai uske andar, ganwaron jaisi kapde pehanti hai, murkhon jaisi harkaten hain uski, na baat cheet ka tareeka jaanti hai na badon ka lihaaz, tum kaise us ladki ko hamare ghar ki bahu banane ke liye taiyaar baithe ho?"

"maa tum kanchan se hi milkar aa rahi ho na? ya kisi aur ladki se?" ravi ne aashcharya se maa ko dekha - "mujhe lagta hai tum kisi galat ghar mein chali gayi hogi. Tum jo bata rahi aisa ek bhi dosh kanchan mein nahi hai."

"mazaak band karo ravi...!" kamla ji gusse mein boli - "tumhari aankhon mein pyar ka nasha chadha hua hai. Isliye tum sahi galat ke fark ko bhul gaye ho. Main is vishay mein ab aur kuchh kehna sunna nahi chahti. Behtar hoga ki tum kanchan ka khyal dil se nikaal do aur nikki se shadi ke liye haan keh do."

"nahi maa, kanchan koi vastu nahi jo aapko pasand aaye to hi ghar mein laaun. Wo ek jeeti jaagti ladki hai, wo naadan hai, bholi hai, kam padhi likhi hai, garib hai par buri nahi, wo laakhon mein ek hai uska dil heere ki tarah hai, aur sabse badi baat to yeh hai ki wo mujhse bepanah pyar karti hai, aisi ladki ko main tanha kasht uthane ke liye nahi chhod sakta." ravi dhridh sankalp mein bola. Uske shabdon mein chattan si sakhti thi.

Kamla ji ravi se kuchh kehti usse pehle darwaze par kisi ne dastak di.

Ravi darwaze ki taraf badha.

ravi ne darwaza khola. Bahar deewan ji khade the.

"Aap....! aaiye andar aaiye." ravi ne aashcharya prakat karte hue kaha. - "Koi aawashyak kaam tha to aap mujhe bula lete."

"nahi ravi babu....bas aap logon ka haal jaanne aa gaya." deewan ji andar aate hue bole - "sab kushal to hai yahan? Aap logon ko koi dikkat ho to mujhse bina kisi jhijhak ke keh dijiyega. Haveli ka purana wafadaar hoon. Main aap logon ki seva mein tatpar haazir rahunga."

"Aap jaise sache log sansaar mein bahut kam hi dekhne ko milte hain. ishwar ki krupa se hamein koi pareshani nahi haan jarurat padi to hum aapki madad jarur lena chahenge." kamla ji deewan ko sammanit karti hui boli.

Kintu deewan ji ke kaano tak kamla ji ki baat nahi pahunchi, unka dhyan kahi aur tha. Achanak hi unhone kuchh aisa dekh liya tha ki unke chehre ka rang ud gaya tha.

"ye tashveer kinki hai?" deewan ji ne bistar ke sirhaane stool par rakhe ek photo frame ki aur ishara karte hue puchha.

"ye mere pati hain" ye kehte hue kamla ji gambheer ho uthi.

Jabki deewan ji ye sunte hi buri tarah se chaunk pade. Ganimat thi ki ravi aur kamla ji ki nazar photo ki taraf thi isliye unka chaunka dono hi nahi dekh paaye.

"par aapke pati hain kahan? Pehle Kabhi inka zikra nahi suna aap logon se." deewan ji apne mann ki ghabrahat chhupate hue bole.

"ab pata nahi kahan hain aaj kal......ravi jab 6 saal ka tha tabhi unhe kisi kaam ke silsile mein ghar se door jaana pada. Tab ke gaye aaj tak nahi laute hain." kamla ji peeda se karah kar boli. Unki aankhon ke koron par aansu ki boode chhalak aaye. Ravi ne aage badhkar maa ko dilaasa diya.

"ohh....maaf kijiyega. Maine anjaane mein aapke dukh ko chhed diya." deewan ji sharminda hote hue bole. - "achha ab main chalta hoon. Aur haan aap logon ko kisi bhi cheej ki dikkat ho to jarur kahiyega."

"jee shukriya." kamla ji ne uttar diya.

"namaste aagya chahta hoon." deewan ji bole phir ek nazar ravi par daalkar tezi se bahar nikal gaye.

Ravi unhe jaate hue dekhta raha.