काँच की हवेली "kaanch ki haveli" compleet

[StoryPublisher]

Thakur sahab kanchan aur chintu ke sath haveli mein daakhil hue.

thakur sahab ke sath - sath kanchan aur chintu bhi khush the. Kanchan ke liye ye kisi sapne se kam nahi tha. Kuchh der pehle sugna se juda hote waqt jo mann peeda se bhar gaya tha, haveli mein uske paon padte hi is ehsaas se ki ab wo is haveli ki maalkeen ho gayee hai, khushi se jhoom utha tha. Bachpan se ab tak kayi baar wo is haveli mein aa chuki thi, par aaj uski chhati fuli hui thi. Kisi ka bhay nahi, kisi cheej ka darr nahi. aaj wo bekhauf hokar haveli mein saanse le rahi thi. Uske sameep khada chintu muh faade ek ek cheej ko dekh raha tha. Uske liye to ye bilkul naya anubhav tha, aaj use pehli baar haveli aane ka mauqa mila tha.

Thakur sahab sofe par baith chuke the, kintu kanchan abhi bhi khadi thi. Kanchan ko aaya dekh haveli ke saare naukar hall mein ekattha ho gaye the.

Thakur sahab sofe par baithe ek mukh kanchan ko dekhe ja rahe the. Tabhi haveli ka ek naukar tray mein doodh ka gilaas lekar aaya. Doodh mein kayi tarah ke dry fruit mila hua tha. Kanchan aur chintu ne gatagat doodh ka gilaas khali kar diya.

Sahsa.....kanchan ko yaad aaya ki is haveli ke kisi kamre mein uski maa band hai. Kanchan ke mann mein apni maa ko dekhne ki usse milne ki ichha jaag uthi.

Wah thakur sahab se boli - "peetaji.....kya main maa se mil sakti hoon?"

Uski baat sunkar thakur sahab peeda se bhar gaye. Unke samajh mein nahi aaya Ki won kanchan ko kya jawab dein. - "nahi....beti ! Tum abhi apni maa se na hi milo to achha hai, uski maansik sthiti abhi theek nahi hui hai, kuchh din aur ruk jao, jab ravi babu izazat denge tabhi tum apni maa se mil lena. Abhi to wo tumhe pehchanegi bhi nahi, uski nazar mein nikki uski beti hai." ye kehne ke sath sath hi thakur sahab ko achanak nikki ka dhyan hua.

Sugna ke haveli mein aane ke baad tahkur sahab aise ulajh gaye the ki unka pal bhar ke liye bhi nikki ke taraf dhyan nahi gaya. kintu ab Unka dhyan reh-rehkar nikki ke taraf ja raha tha, wey soch rahe the - "ab tak to nikki ko saari sachai ka ilm ho gaya hoga. na jaane kya beet rahi hogi uske dil par?"

"manglu....." unhone paas khade naukar se kaha - "jara nikki beta ko bula lao." phir kuchh sochte hue uth khade hue - "ruko, hum khud jaakar dekhte hain."

thakur sahab abhi do kadam hi chale the ki manglu ne unhe toka - "maalik....nikki memsaab to haveli mein nahi hain."

"haveli mein nahi haI.....To kahan gayi wo?" thakur sahab chaunkte hue bole. - "kahin deewan ji ke ghar to nahi chali gayi? Shayad dukhi hokar wo wahin gayi hogi...... Jao use bula lao. Kehna hum abhi milna chahte hain."

Manglu tezi se bahar nikla. Kintu jis tezi se wo gaya tha usi tezi se laut aaya.

"nikki memsaab wahan bhi nahi hain....maalik, wo to......kallu ke ghar mein hain." manglu ne jhijhakte hue thakur sahab se kaha.

"kallu ke ghar mein.....?" thakur sahab ne sawaliya nazron se manglu ko dekha.

"maalik....nikki memsaab ne kallu ke sath shadi kar lee hai. Deewan ji is baat se naaraz hue baithe ne hain aur unki patni ro rahi hain." manglu ek hi saans mein saara kissa thakur sahab ke saamne bayan kar diya.

"k.....kya?" thakur sahab....aashcharya se manglu ko dekhte hue bole.

Manglu ne apni gardan jhuka lee.

"driver se kaho jeep nikale, hum abhi nikki se milne jaayenge." thakur sahab krodh mein bole.

"jee maalik." manglu bola aur bahar bhaga.

Thakur sahab bechaini se tehalne lage. Unke mukh-mandal par chinta ki lakeerein khich gayi thi.

Kanchan bhi nikki ke is anayas uthaye gaye kadam se hat-prabh thi. Wo jaanti thi kallu achha ladka hai, par wo kisi bhi keemat par nikki ke yogya nahi tha. - "kahin nikki ne is baat se to naaraz hokar kallu se shadi nahi ki, ki main uske jagah aa gayi?" kanchan ke mann mein sawal ubhra. Uska dil zoron se dhadak utha.

Jeep taiyar ho chuki thi. Thakur sahab jaise hi bahar ko nikle kanchan ne pichhe se unhe pukaara - "peetaji.....main bhi aapke sath nikki ke paas jaana chahti hoon, mujhe lagta hai nikki kahin mujhse naaraz na ho."

"bhala tumse.....uski kya naraazgi ho sakti hai beti? Khair tum chalna chahti ho to chalo." thakur sahab bole aur bahar mukhya dwar ki taraf badh gaye.

kanchan chintu ka hath pakadkar thakur sahab ke pichhe ho lee. Thodi hi der mein jeep haveli se bahar nikal chuki thi.

*****

Ek baar phir se Jeep ke rukne ki awaaz se kallu, nikki aur jhumki ka dhyan bahar ki aur gaya. Wey teeno darwaze se bahar nikle.

jeep se thakur sahab ke sath kanchan aur chintu utarte hue dikhai diye.

Thakur sahab par nazar padte hi teeno ke hosh ud gaye. unki gusse se bhari surat dekhkar kallu aur jhumki ke shareer mein bhay ki meethi lehar daud gayi.

Thakur sahab tezi se jhopde tak aaye. jhumki aur kallu ke hath swatah hi unhe namaste kehne ko jud gaye.

Thakur sahab gusse mein they, phir bhi hath jod unke namaste ka uttar diye. Phir nikki ko dekhne lage.

Nikki sar jhukaye khadi thi. Uski manng mein bhara hua sindoor aur gale mein mangalsutra uski vivahita hone ka pramaan de raha tha. Thakur sahab kuchh der nikki ki dasha ko dekhte rahe.

Nikki ki nazrein neeche thi par phir bhi use thakur sahab ki chubhti nazron ka ehsaas ho raha tha. Usne apni gardan uthayi aur jhilmilati aankhon se thakur sahab ko dekha.

"mujhe maaf kar dijiye uncle....." nikki hath jodte hue boli.

"k......kya.....?" thakur sahab do kadam pichhe hatte hue bole - "kya.....kya kaha tumne........uncle.....?"

Nikki unhe dekhti hui vivashta mein apne hoth kaatne lagi.

"nikki......hamein deewan ji ke kshal se utna dukh nahi hua tha jitna ki aaj tumhare muh se "uncle" shabd sunkar hua hai." thakur sahab tadapkar bole - "tune hamare 20 saal ke pyar ka achha seela diya hai nikki. hamne to aaj tak kabhi kanchan ko tumse alag nahi samjha phir tumhe kanchan se alag kaise samajh sakte hain, jabki tum hamare god mein kheli ho"

thakur sahab ka dil nikki ki baat se lahu-luhaan ho gaya.. Unhe nikki se aisi berukhi ki ummid nahi thi. Unhone kabhi nahi socha tha ki jis nikki ko unhone apni chhati se lagakar rakha jiski muskurahaton ko dekhkar wo ab tak jeete rahe the wohi nikki usse muh fer legi, ek pal mein unse is tarah sambandh tod legi. Nikki ke is bartav se unki aatma sisak uthi thi.

Thakur sahab ki baat se nikki ka dil bhar aaya. Wah to is ehsaas se mari ja rahi thi ki deewan ji ki galtiyon ki wajah se ab wo kabhi thakur sahab se nazar nahi mila sakegi. kabhi unka pyar, unka sneh nahi pa sakegi. Kintu thakur sahab ki baat sunkar uski saari shanka nirmul saabit hui. Uska mann bhavukta se bhar gaya. Uske Honth unhe papa kehne ke liye fadak uthe, uski baahein unse lipatane ke liye machal uthi. Wah aage badhi - "p....papa. Mujhe maaf kar dijiye. Mujhse bhool ho gayi, main aapse bahut pyar karti hoon papa. Plz mujhe apne gale se laga lijiye."

 

[StoryPublisher]

Thakur sahab geeli aankhon se nikki ko dekhne lage. Wo kisi chhoti dari sehmi bachi ki tarah bilakh uthi thi. Uski aankhon se lagataar aansu beh rahe the.

Thakur sahab aage badhe aur nikki ko apne kaleze se laga liye. Nikki unki chhati par muh cheepakar fafak padi.

Wahan maujud har-ek insaan ki aankhein nam ho gayi.

nikki ki rulayi jab tak puri tarah se nahi ruk gayi.....thakur sahab use apni chhati se chipkaye khade rahe. Kuchh der baad nikki ne apna sar unki chhati se alag kiya. Thakur sahab uske aansu pochhne lage.

Kanchan uske kareeb gayi to nikki thakur sahab se alag hokar kanchan se lipat gayi. - "didi, tum bhi mujhe maaf kar do, jaane anjaane mein maine bhi tumhara dil dukhaya hai."

"k....kya" kanchan gusse se alag hoti hui boli. -"kya kaha tune? Dekha peetaji aapne? isne mujhe kya kaha......ab main iski didi ban gayi." kanchan naak fulakar thakur sahab se shikayat karti hui boli

Kanchan ki baat se thakur sahab zoron se hans pade. Unke sath-sath wahan maujud sabhi ke honth khilkhila pade.

"achha baba, maaf kar de, aainda didi nahi kahungi." nikki kanchan ke hath pakadti hui boli. Uski baaton mein sharmindagi ke bhav the.

"nikki......par ye kya beti, tune shadi kar lee. Kisi ko bataya tak nahi. tumhari shadi ke liye hamne kitne armaan dil mein basaye the. Wo sab dhare ke dhare reh gaye. Aisa kyon kiya tumne beti" thakur sahab maayus hokar bole.

nikki ka sar aatmbodh se jhuk gaya. Phir kshamayaachna hetu thakur sahab ko dekhti hui boli - "mujhe maaf kar dijiye papa. haveli se nikalne ke baad main bahut niraash ho chuki thi. Ye sab kuchh ek dam se ho gaya. plz....mujhe maaf kar dijiye."

thakur sahab pyar se uske sar par hath ferte hue bole - "tumhari khushi hi hamari khushi hai nikki. Tune kallu ko pasand kiya hai to hamein bhi kallu pasand hai. Ab hum ye chahte hain ki tum sab hamare sath haveli chalo aur wahin raho."

"nahi papa. Ab main is ghar ko nahi chhod sakti. lekin main ek beti ki tarah haveli aati rahungi. Aap sab se milti rahungi." nikki thakur sahab ko inkaar karti hui boli - "Mujhe aashirwad dijiye papa ki main apna naya jeevan apne pati ke ghar mein sukh se jee sakun." nikki ye kehte hue thakur sahab ke charno mein jhuk gayi.

"mera aashirwad sada tumhare sath hai beti." thakur sahab nikka ke sar par hath rakhte hue bole. - "sada khush raho. Tumhara jeevan phoolon ki tarah sada mehakta rahe."

Nikki ke baad kallu ne bhi tahkur sahab ke pair chhukar aashirwad liya. Jo aashirwad deewan ji se na mil saka. Wo thakur sahab se unhe mil chuka tha.

Thakur sahab kanchan aur chintu ke sath haveli laut gaye.

******

Next day

Subah uthte hi kamla ji naha dhokar madir ke liye nikal padi. Wo mandir paidal hi jaaya karti thi. haveli se mandir ka raasta 30 minute ka tha.

Aaj wo bahut khush thi. Khush hoti bhi to kyon na? Unhe manchaha muraad jo mil gaya tha. unhone ek hi sapna dekha tha, ravi ko padha likhakar kaabil insaan banana aur kisi unche-bade ghar mein uska vivaah rachana.

2 din pehle wo ravi aur nikki ke vivaah ke sapne paale hue thi. kintu unke dil mein ek faas thi. Aur wo faas thi ravi aur kanchan ki mohabbat....! Won nikki se ravi ka vivaah karana chahti to thi......kintu apne hi hathon apne bete ke armanon ka khoon bhi nahi karna chahti thi. Kintu aaj paristhiti badal chuki thi. Aaj sab kuchh unke man mutaabik ho raha tha. Aaj wo thakur sahab jaise dhanvaan vyakti se rishta bhi kar rahi thi aur uske liye ravi ka dil bhi nahi dukhana pad raha tha. Ishwar ne sab kuch unke anuroop hi kar diya tha. Isliye aaj subah uthte hi wo naha-dhokar mandir ke liye nikal padi thi.

pooja kar lene ke pashchyat kamla ji haveli ke liye laut padi.

Kuchh hi der mein unke kadam haveli ke seema ke bhitar the. Wo bade itminaan se haveli ki taraf badhi ja rahi thi ki tabi unke kaanon se deewan ji ki awaaz takrayi -"behan ji zara rukiyega......"

Kamla ji awaaz ki disha mein mudi. Deewan ji apne ghar ke baahar khade apne hath uthakar kamlaji ko rukne ka ishara kar rahe the.

Kamla ji aashcharya se deewan ji ko dekhne lagi, wo tezi se kamla ji ke taraf bhaage chale aa rahe the.

"namaste behan ji." deewan ji paas aate hue bole - "aap se ek jaruri baat karni thi. Aap thodi der ke liye hamare ghar aayengi."

"main kshama chahti hoon deewan ji. Is waqt aapke ghar aana sambhav nahi ho sakega." kamla ji sharminda hoti hui boli - "aap achhi tarah se jaante hain.....thakur sahab ko ye achha nahi lagega. Aakhir main unki mehmaan hoon."

"to....kya aap hamari mehmaan nahi hain?" deewan ji rusht swar mein bole - "aakhir hum sambandhi banne wale hain kamla ji, aapko hamare ghar aane se inkaar kyon ho rahi hai?"

Kamla ji chaunk kar deewan ji ko dekhne lagi. Unke muh se sambandhi banne wali baat sunkar unhe hairani hui thi - "main samjhi nahi deewan ji......aap kis sambandh ki baat kar rahe hain?"

"aisa na kahiye kamla ji." deewan ji vichlit hokar bole - "abhi kal hi to aapne haveli mein baithkar meri nikki ko apni bahu banane ki baat kahi thi. Iske gawah khud thakur sahab bhi hain. Aap is tarah apni zubaan se mat mukariye."

"deewan ji, aapne shayad theek se meri baat nahi suni thi." kamla ji rukhe swar mein boli - "maine ye nahi kaha tha ki main nikki ko hi apni bahu banaungi. Maine kaha tha.....thakur sahab ki beti hi mere ghar ki bahu banegi. aur aap ye jaante hi hain ki thakur sahab ki beti nikki nahi....kanchan hai."

"behan ji.....shabdon ka arth badal kar apne waade se mat firiye. Aapke shabd jo bhi rahe hon, par aapka iraada nikki ko hi apni bahu banane ka tha." deewan ji bidakkar bole. Unke chehre par naraazgi fail gayi thi.

"aap jo bhi samajhna chahein......samajhiye ! Par mere ghar ki bahu kanchan hi banegi." kamla ji deewan ji ko do took jawab dekar aage badhne ko hui.

"rukiye......kamla ji." deewan ji kadak swar mein bole - "jaane se pehle......ek satya mere muh se bhi sunte jaaiye. Shayad uske baad aapka iraada badal jaaye."

"kaisa satya.....?" kamla ji ki sawaliya nigaahein deewan ji ke chehre par chipak gayi.

"ek satya jiska sambandh aapke pati se hai." deewan ji apne hontho par vishaili muskaan bharte hue bole.

"a......aap mere pati ko kaise jaante hain?" kamla ji haklate hue boli - "Kahan hain wo? Mujhe bataiye deewan ji.....main aapke aage hath jodti hoon."

Kamla ji ki badhawasi dekhkar deewan ji ke honthon ki muskurahat gehri ho gayi.

 

[StoryPublisher]

"आप मेरे साथ मेरे घर चलिए.....मैं आपके पति के बारे में सब कुच्छ बताता हूँ." दीवान जी घर की तरफ रुख़ करते हुए बोले.

कमला जी उनका अनुसरण करती हुई उनके पिछे चल पड़ी.

दीवान जी, कमला जी के साथ घर के अंदर दाखिल हुए.

"बैठिए बेहन जी.....!" दीवान जी हॉल में पड़े सोफे की तरफ इशारा करते हुए बोले.

कमला जी सकुचाते हुए बैठ गयी.

"कहिए क्या लेंगी आप?" दीवान जी सोफे पर बैठते हुए बोले.

"इस वक़्त कुच्छ भी खाने पीने की इच्छा नही है दीवान जी. आप कृपा करके ये बता दीजिए कि आप मेरे पति को कैसे जानते हैं? और इस वक़्त वे कहाँ हैं? आप नही जानते दीवान जी मैं उनसे बातें करने के लिए उनकी एक झलक देखने के लिए कितनी बेचैन रही हूँ."

"मैं आपकी पीड़ा समझ सकता हूँ. किंतु आप धीरज रखिए.....आज आपके सभी सवालों का जवाब मिल जाएगा." दीवान जी बिस्वास दिलाते हुए बोले - "आपको याद है जिस दिन आप हवेली में आईं थी. उस दिन मैं आपका शुभ समाचार लेने आपके कमरे में गया था."

"हां याद है, किंतु उस बात का मेरे पति से क्या संबंध है?"

"उस दिन मैने आपके कमरे में एक फोटो फ्रेम देखा था, तब मैने फोटो की तरफ इशारा करके पुछा था कि ये किन की तश्वीर है. और आपने कहा था कि वो आपके पति हैं."

"हां....मुझे याद है...." कमला जी तत्परता से बोली.

"मेरे ऐसा पुछ्ने का कारण ये था कि मैं आपके पति की तश्वीर को पहचान गया था. आपकी पुष्टि के लिए बता दूं कि उनका नाम मोहन कुमार है."

"हां......आपने ठीक कहा, उनका नाम मोहन कुमार ही है. लेकिन आप उनसे कब और कहाँ मिले थे? और यदि आप उन्हे पहले से जानते थे तो आपने अब तक ये बात हम से छुपाई क्यों?" कमला जी के मन में एक साथ कयि सवाल उमड़ पड़े.

"सही वक़्त का इंतेज़ार कर रहा था बेहन जी, और अब वो वक़्त आ गया है" दीवान जी अपने शब्दों में पीड़ा भरते हुए बोले - "मोहन बाबू से मेरी पहली मुलाक़ात देल्ही में हुई थी. मैने ही उन्हे रायगढ़ आने का न्योता दिया था."

"रायगढ़....? लेकिन किस लिए?" कमला जी दीवान जी के तरफ सवालिया नज़रों से देखती हुई बोली.

"बेहन जी.....! आज आपके सामने ये जो चमकती दमकती खूबसूरत काँच की हवेली खड़ी दिखाई दे रही है. इसका निर्माण आपके पति के ही हाथों हुआ है."

कमला जी की आँखें आश्चर्य से फैल गयी.

"आप ये तो जानती ही होंगी कि आपके पति काँच के कुशल कारीगर थे." दीवान जी ने बोलना आरंभ किया. - "जब ठाकुर साहब ने मुझसे हवेली के निर्माण की बात कही, तब मैं काँच के कारीगरों की तलाश में देल्ही गया. वहीं पर आपके पति से मुलाक़ात हुई और उन्हे कुच्छ पेशगी देकर रायगढ़ आने का निमंत्रण दिया."

कमला जी बिना हीले डुले दीवान जी की बातों को सुनती रही.

दीवान जी आगे बोले - "मेरे लौटने के तीसरे दिन ही मोहन बाबू रायगढ़ आ पहुँचे. मैने उन्हे हवेली के निर्माण संबंधी बातें बताई. अगले रोज़ वो देल्ही लौट गये. उन्हे अपने साथ काम करने के लिए कुच्छ और सहायक कारीगर की ज़रूरत थी. 2 दिन बाद जब वो आए तो उनके साथ 20 और कारीगर थे.

आते ही उन्होने निर्माण कार्य शुरू कर दिया. लगभग 20 महीने बाद हवेली का निर्माण कार्य पूरा हुआ. उन दिनो ठाकुर साहब अपनी पत्नी राधा जी के साथ बनारस में रहते थे. हवेली के निर्माण के दौरान वो महीने में एक दो बार आते, थोड़ा बहुत काम का ज़ायज़ा लेते फिर चले जाते.

जब हवेली का निर्माण कार्य पूरा हुआ. उस दिन ठाकुर साहब, अपनी पत्नी राधा देवी के साथ आए. उस दिन राधा जी की गृह प्रवेश की खुशी में हवेली को दुल्हन की तरह सज़ाया गया था. काम करने वाले सभी कारीगर जा चुके थे. सिवाए मोहन बाबू के. वे जाने से पहले ठाकुर साहब से कुच्छ ज़रूरी बात करना चाहते थे.

मैं उस पूरा दिन हवेली में ही रहा था. गृह प्रवेश के बाद.....जब लोगों की भीड़ कम हुई.....ठाकुर साहब राधा जी को हवेली दिखाने लगे. उस दिन ठाकुर साहब बहुत खुश थे. उनका खुश होना लाजिमी भी था. काँच की हवेली उनका सपना था.....जिसे उन्होने राधा जी के बतौर मूह दिखाई बनवाने का प्रण किया था.

शाम का वक़्त हो चला था. ठाकुर साहब राधा जी के साथ हॉल में खड़े थे. मैं उनके पिछे खड़ा था. वे राधा जी को काँच की बनी दीवारों को दिखाते हुए कह रहे थे. - "राधा इन दीवारों को देखो. क्या इनमें तुम्हे कुच्छ विशेषता दिखाई देती है?"

राधा जी ध्यान से काँच की दीवार को देखने लगी. किंतु उनके समझ में कुच्छ ना आया. राधा जी ने पलट कर ठाकुर साहब की तरफ अपनी निगाह घुमाई.

राधा जी को अपनी और सवालिया नज़रों से देखते पाकर....ठाकुर साहब जान गये कि राधा जी को कुच्छ भी समझ में नही आया है. - "राधा....इसके काँच के टुकड़ों में देखो. तुम्हे कहीं भी तुम्हारी ताश्वीर दिखाई नही देगी. ये इस तरह से बनाई गयी है कि किसी भी चीज़ का प्रतिबिंब इसपर नज़र नही आता."

राधा जी ने अबकी बार ध्यान से देखा. अबकी बार उनकी आँखें आश्चर्य से फैलती चली गयी. ठाकुर साहब मुस्कुरा उठे. साथ ही उन्हे ये आश्चर्य भी हुआ कि इतनी अनोखी चीज़ देखने के बाद भी राधा जी ने प्रशन्शा नही की.

"आओ.....तुम्हे और भी कुच्छ दिखाते हैं." ठाकुर साहब वहाँ से मुड़ते हुए बोले. फिर राधा जी को लेकर हवेली के विशाल कमरों की तरफ बढ़ गये. मैं उनके पिछे था.

"इन्हे देखो राधा. इसकी कारीगरी को देखो. जानती हो ये काँच हम ने फ्रॅन्स से मँगवाए हैं." ठाकुर साहब इस वक़्त अपने शयन-कक्ष में थे. ये कहने के बाद ठाकुर साहब राधा जी के तरफ देखने लगे. राधा जी काँच की अद्भुत कारीगरी देखने में मगन थी.

ठाकुर साहब इसी तरह हवेली का कोना कोना घूम घूम कर राधा जी को हवेली दिखाते रहे और हर एक काँच की विशेषता बताते रहे.

पूरी हवेली घूम लेने के पश्चात ठाकुर साहब राधा जी को लेकर अपने कमरे में वापस आए.

राधा जी गर्भवती से होने की वजह से हवेली घूमते घूमते काफ़ी थक चुकी थी.

"अब बताओ राधा, तुम्हे ये हवेली कैसी लगी?" ठाकुर साहब हसरत भरी नज़र से राधा जी को देखते हुए बोले.

"अत्यंत सुंदर.....!" राधा जी मुस्कुरकर बोली - "किंतु उस प्यार से अधिक सुंदर नही जो आपके दिल में मेरे लिए है. आपने जिस प्यार से मेरे लिए ये हवेली बनवाया है, उसी प्यार से अगर आप मेरे लिए कोई झोपड़ा भी बनवाते तब भी मुझे उतनी ही खुशी होती, जितनी की आज हो रही है."

राधा जी के जवाब से ठाकुर साहब निराश हो गये. उनकी सारी खुशियों, सारे उमंगों पर जैसे पानी फिर गया. राधा जी के द्वारा ऐसी भव्य हवेली की तुलना किसी साधारण झोपडे से किए जाने पर उनके दिल को गहरा आघात लगा. -"राधा, लगता है थकान की वजह से तुम हवेली के दरो-दीवार को ठीक से देख नही पाई हो, इसलिए इसकी तुलना एक साधारण झोपडे से कर रही हो. किंतु जब तुम इसकी अद्भुत कारीगरी को ध्यान से देखोगी तब इसकी प्रशन्शा किए बगैर नही रह सकोगी."

ठाकुर साहब के चेहरे पर उदासी की लकीर खिंच गयी थी. राधा जी को शीघ्र ही अपनी भूल का एहसास हुआ. उन्होने अपनी भूल सुधारते हुए कहा - "मेरा ये मतलब नही था. मेरे कहने का मतलब था कि आप अगर मेरे लिए प्यार से एक झोपडे का भी निर्माण करवाते तब भी वो मुझे अपने प्राणो से प्रिय होता. किंतु यहाँ तो आपने मेरे लिए साक्षात इन्द्र-महल बनवा दिया है. सच-मुच ऐसी भव्य इमारत की तो मैने कल्पना तक नही की थी."

इससे पहले की ठाकुर साहब राधा जी को कोई उत्तर दे पाते....दरवाज़े पर नौकर की आवाज़ गूँजी.

"मालिक.....मोहन बाबू आपसे मिलना चाहते हैं." सरजू बोला और सर झुकाकर उत्तर की प्रतीक्षा करने लगा.

"उन्हे यहीं भेज दो." ठाकुर साहब सरजू से बोले.

उत्तर पाकर सरजू वापस लौट गया.

कुच्छ ही देर में मोहन बाबू कमरे के अंदर दाखिल हुए. अंदर आते ही उन्होने हाथ जोड़कर सभी को नमस्ते किए.

"राधा.....!" ठाकुर साहब राधा जी से बोले. - "इनसे मिलो......ये मोहन हैं. इन्होने ही इस अद्भुत हवेली का निर्माण किया है. काँच की जितनी भी कारीगरी तुम देख रही हो.....सब इन्ही के हाथों का चमत्कार है."

 

[StoryPublisher]

ठाकुर साहब की बात सुनते ही राधा जी बिस्तर से उठ खड़ी हुई. फिर मोहन बाबू को प्रशानशात्मक दृष्टि से देखती हुई बोली - "मोहन जी, आपकी कारीगरी की जितनी भी तारीफ़ की जाए कम है, आपकी अद्भुत चित्रकारी ने मेरा मन मोह लिया है. काँच में ऐसी सुंदर कारीगरी मैने आज तक नही देखी. आपकी कारीगरी अमिट है. मैं इसे अपना सौभाग्य समझूंगी की आज आप जैसे उत्तम कलाकार से मिलना हुआ."

राधा जी के कहने की देरी थी और ठाकुर साहब के सीने पर एक ज़ोर का घुसा पड़ा. राधा जी के मूह से जिस प्रशन्शा को सुनने के लिए वे घंटो तक हवेली का कोना कोना घुमाते रहे थे. जिस प्रशन्शा को पाने के लिए उन्होने हवेली के निर्माण में पानी की तरह पैसे बहा दिए थे. जिस प्रशन्शा के वे सालों से आकांक्षी थे. वही प्रशन्शा..... राधा जी के मूह से उन्हे ना मिलकर मोहन बाबू को मिल रही थी. वे अंदर ही अंदर से तड़प उठे. वे खुद को अपमानित सा महसूस करने लगे.

"ये मेरे लिए बड़ी खुशी की बात है राधा जी, कि आपको मेरा काम पसंद आया." मोहन जी आभार प्रकट करते हुए बोले -"मैं एक कारीगर हूँ, जब किसी के द्वारा अपने काम की प्रशन्शा सुनता हूँ तो मन एक सुखद एहसास से भर जाता है. आप लोगों को मेरा काम पसंद आया. अब मैं यहाँ से सुखी मन से जा सकूँगा."

"तुम हम से किस लिए मिलना चाहते थे?" ठाकुर साहब रूखे स्वर में मोहन बाबू से पूछे.

"ठाकुर साहब, अब मेरा काम पूरा हो चुका है, किंतु घर जाने से पहले आपसे कुच्छ ज़रूरी बातें करनी थी. अगर आप अपना कुच्छ समय मुझे दे सकें तो बड़ी मेहरबानी होगी." मोहन जी आदर-पूर्वक बोले.

"इस वक़्त हम काफ़ी थके हुए हैं मोहन. तुम आज भर रुक जाओ. जो भी बातें हैं..... हम रात के खाने के बाद कर लेंगे. तुम कल सबेरे चले जाना."

"ठीक है ठाकुर साहब, आप कहते हैं तो मैं आज भर रुक जाता हूँ. नमस्ते !" मोहन बाबू उत्तर देने के बाद नमस्ते कहकर वहाँ से चले गये.

मैने भी ठाकुर साहब और राधा जी से इज़ाज़त ली और हॉस्पिटल के लिए रवाना हो गया. मेरी पत्नी पिच्छले दो दिनो से हॉस्पिटल में डेलिवरी के लिए भरती थी. मुझे उसे देखने जाना था. हॉस्पिटल से लौटने के बाद मैं अपने घर में हवेली के निर्माण संबंधी खर्चे का लेखा जोखा करने लगा. आज ही मुझे पूरा हिसाब ठाकुर साहब को दिखाना था.

दो घंटे के बाद, लगभग 7 बजे के आस-पास मैं पुनः हवेली पहुँचा. किंतु अभी मैं दरवाज़े तक ही पहुँचा था कि मुझे हॉल से मोहन बाबू और राधा जी की बातें करने की आवाज़ें सुनाई दी. ना जाने क्यों..... पर मेरे कदम वहीं पर ठिठक गये. और मैं चोरी छुपे उनकी बातें सुनने का प्रयास करने लगा. हालाँकि मैं राधा जी की तरफ से शंकित नही था पर आज दिन की घटनाओ के मद्दे-नज़र..... मेरे मन में उनकी बातें सुनने की लालसा जाग उठी.

मैं दरवाजे की आड़ लेकर उनके बीच हो रही बातों को सुनने लगा.

राधा जी कह रही थी - "मोहन जी, आप कुच्छ अपने परिवार के बारे में भी बताइए. कौन कौन हैं आपके घर में?"

मोहन बाबू - "सिर्फ़ दो लोग, एक मेरी पत्नी और दूसरा मेरा 6 साल का बेटा."

राधा जी - "आपने कहा कि, आपको अक्सर काम के सिलसिले में घर से बाहर रहना पड़ता है. ऐसे में वे लोग काफ़ी अकेले हो जाते होंगे. खास कर आपकी पत्नी. क्या आपने इस बारे में कभी सोचा है?"

मोहन बाबू - "इस बात का एहसास मुझे भी है राधा जी. पर क्या करें विवशता ही ऐसी है, ना चाहते हुए भी उनसे दूर रहना पड़ता है."

राधा जी - "तो क्या आपके लिए पैसा इतना मायने रखता है?"

मोहन बाबू - "नही राधा जी, पैसा मेरे लिए मेरे परिवार से बढ़कर नही है. मैं चाहता तो हवेली का निर्माण 6 महीने पहले ही पूरा कर देता. किंतु तब शायद ये उतनी सुंदर ना होती जितना की अब देख रही हैं. किंतु मैं अपने काम के साथ समझौता नही करता. अगर मैं अपने काम से संतुष्ट ना होता तो मैं तब तक काम करता रहता जब तक कि मैं पूरी तरह से संतुष्ट ना हो जाउ. फिर चाहें इसके लिए मुझे यहाँ कुच्छ साल और क्यों ना बिताना पड़ता. मैं बस इतना चाहता हूँ कि मैं जो भी काम करूँ....लोग उसे सराहें, पसंद करें. और मेरी कारीगरी की प्रशन्शा करें."

राधा जी - "आप एक सच्चे कारीगर हैं मोहन जी, मुझे आप जैसे कला-प्रेमी से मिलकर बड़ी प्रसन्नता हुई. मैं आपके कला-कौशल को दिल से सम्मान देती हूँ. और साथ ही आपको धन्यवाद भी कहती हूँ कि आपने इस हवेली के लिए अपना कीमती समय दिया."

मोहन बाबू - "इस धन्यवाद के असली हक़दार तो आपके पति ठाकुर साहब हैं. जिन्होने सचे मन से आपके लिए ऐसी भव्य हवेली का निर्माण करवाया. आप सच में बहुत भाग्यशाली हैं राधा जी, कि आपको ठाकुर साहब जैसा देवता पति मिला. इस युग में पत्नी के प्रति ऐसा निश्चल प्रेम शायद ही किसी पुरुष के हृदय में हो. वे सच में देवता हैं."

राधा जी - "आपका बहुत बहुत धन्यवाद मोहन जी. ये सच है कि ठाकुर साहब को अपने पति के रूप में पाकर मैं खुद को भाग्यशाली समझती हूँ. हम दोनो के ही दिलों में एक दूसरे के लिए अथाह प्रेम है."

मोहन बाबू - "होना भी चाहिए. इस रिश्ते में प्रेम और बिस्वास का बहुत बड़ा स्थान है."

राधा जी - "ह्म्‍म्म.......आप ठीक कहते हैं. वैसे आप सालों बाद घर जा रहे हैं, आपके मन में तो काफ़ी उत्सुकता होगी अपनी पत्नी और बेटे से मिलने की?"

मोहन बाबू - "बस एक ही बात सोचे जा रहा हूँ, पता नही कैसे होंगे वे लोग? किस हाल में जी रहे होंगे. इतने दिनो तक मैं उनकी कोई खबर तक नही ले पाया."

राधा जी - "दिल छोटा ना कीजिए मोहन जी. ईश्वर की कृपा से वे अच्छे ही होंगे. आप जब घर जाएँ तो उनके लिए भेंट ज़रूर लेकर जाइएगा. और हो सके तो घर पहुँचकर वहाँ का शुभ-समाचार ज़रूर भेज दीजिएगा. मुझे आपके शकुशल घर पहुँचने का इंतेज़ार रहेगा."

राधा जी के ये शब्द सुनकर मेरा मन उनके प्रति श्रधा भाव से भर गया. मैने अब उनकी बातों को सुनना व्यर्थ जाना. मैं दरवाज़े की औट से बाहर निकला और हवेली के अंदर प्रविष्ट हुआ. हॉल में पहुँच कर मैने राधा जी और मोहन बाबू को नमस्ते किया और फिर ठाकुर साहब के कमरे की तरफ बढ़ गया.

मैं कुच्छ देर ठाकुर साहब के पास बैठा उन्हे खर्चे का लेखा जोखा समझाता रहा. इस कार्य में 2 घंटे से भी अधिक समय बीत गया. कार्य पूरा होने तक रात्रि भोजन का समय भी हो चला था. ठाकुर साहब के आदेश पर मैं भी खाने में शामिल हो गया.

लगभग एक घंटे के बाद हम भोजन से फारिग हुए.

राधा जी अपने कमरे में सोने चली गयीं.

हवेली का एक मात्र नौकर सरजू भी....दिन भर का थका हारा होने की वजह से ठाकुर साहब से आग्या लेकर अपने रहने के स्थान पर सोने चला गया.

मोहन बाबू को ठाकुर साहब से कुच्छ ज़रूरी बातें करनी थी इसलिए हम तीनो ही हॉल में पड़े सोफे पर बैठे रह गये.

"कहिए क्या कहना चाहते थे आप?" ठाकुर साहब मोहन बाबू की ओर देखकर बोले.

"

ठाकुर साहब, बात यह है कि मुझे कलकत्ता में एक काँच का मंदिर बनाने का काम मिला है. मैं इसी संबंध में आपसे बात करना चाहता था."

"ये तो बड़ी खुशी की बात है, किंतु ये बात आप हमें क्यों बता रहे हैं?"

"ठाकुर साहब असल बात यह है कि 15 दिन पहले कलकत्ता से उस मदिर के ट्रस्टी यहाँ आए थे. उन्होने इस काँच की हवेली को देखा और अब वे लोग मुझसे इसी रूप का कलकत्ता में एक भव्य मदिर बनवाना चाहते हैं."

 

[StoryPublisher]

"हरगिज़ नही." ठाकुर साहब तेज़ी से बोले - "कलकत्ता तो क्या....पूरे विश्व में ऐसी इमारत दूसरी नही बननी चाहिए."

"लेकिन इसमें हर्ज़ क्या है ठाकुर साहब?" मोहन बाबू आश्चर्य से ठाकुर साहब की तरफ देखते हुए बोले.

"वो इसलिए कि अगर ऐसी कोई दूसरी इमारत बनी तो इसका मोल कम हो जाएगा. और हमें ये मंज़ूर नही."

"लेकिन ये कैसे संभव है ठाकुर साहब? मैं एक कारीगर हूँ. मुझे जब भी कहीं किसी चीज़ के निर्माण का कार्य मिलेगा....मैं तो करूँगा ही. क्योंकि ये मेरा व्यवसाय है. मेरी कला है. मैं अपने हाथ नही रोक सकता." मोहन बाबू विरोध जताते हुए बोले.

"बात को समझने की कोशिश करो मोहन, ये हवेली हमारी और हमारी पत्नी राधा की यादगार है. हम इसकी दूसरी मिसाल हरगिज़ नही चाहते."

"ये हवेली आपका सपना होगा ठाकुर साहब, मेरा नही, मेरे सपने कुच्छ और हैं, मैं एक कारीगर हूँ और मुझे अवसर मिला तो मैं इससे भी उँचा उठकर अपना कला-कौशल दिखाना चाहूँगा. और ऐसा करने से आप मुझे नही रोक सकते."

"मोहन.......!" ठाकुर साहब झटके से खड़े होते हुए चीखे. - "हमारा नाम ठाकुर जगत सिंग है, हम क्या कर सकते हैं क्या नही, इसका तुम्हे अभी अंदाज़ा नही. व्यर्थ की ज़िद ना करो. मत भूलो कि तुम इस वक़्त मेरी छत के नीचे बैठे हो. तुम चाहो तो हम तुम्हे इतनी दौलत दे सकते हैं कि तुम्हारी कयि पीढ़ियों तक को काम करने की ज़रूरत महसूस ना होगी."

"व्यर्थ की ज़िद तो आप कर रहे हैं ठाकुर साहब, मैं काग़ज़ के चन्द टुकड़ों के लिए अपनी उमर भर की कला का सौदा नही कर सकता." मोहन बाबू भी तैस में आकर उठ खड़े हुए.

"तो फिर तुम जैसे लोगों से अपनी बात मनवाने के हमें और भी तरीके आते हैं."

"आप हमें धमकी दे रहे हैं?"

"नही....धमकी कमज़ोर लोग दिया करते हैं. हम तो चेतावनी दे रहे हैं. अगर तुमने हमारी बात नही मानी तो हम अपनी बात मनवाने के लिए कुच्छ भी कर सकते हैं."

"आप जो चाहें कर लीजिएगा. किंतु अब मैं यहाँ एक क्षण भी नही रुक सकता. मैं जा रहा हूँ" मोहन बाबू ठोस शब्दों में बोले और अपने कमरे की तरफ बढ़ गये.

ठाकुर साहब और मोहन बाबू की गरमा गर्मी से मेरा दिमाग़ काम करना बंद कर चुका था. मैं केवल मूक-दर्शक बना उनके बीच हो रहे तकरार को देख रहा था.

कुच्छ ही देर में मोहन बाबू अपना सामान हाथों में उठाए कमरे से बाहर निकले.

उन्हे देखकर ठाकुर साहब की आँखें सुलग उठी.

मोहन बाबू हॉल में आए अपना सामान नीचे रखकर ठाकुर साहब और मुझे नमस्ते किए. फिर अपना सामान उठाकर जाने को मुड़े.

"तुम ऐसे नही जा सकते मोहन?" ठाकुर साहब किसी ज़हरीले साँप की तरह फुफ्कार छोड़ते हुए बोले.

"मैं तो जा रहा हूँ ठाकुर साहब. और ये मेरा अंतिम निर्णय है."

"तो फिर हमारा भी अंतिम निर्णय सुन लो मोहन, अगर तुमने हवेली के बाहर कदम रखने की कोशिश भी की, तो हम तुम्हे गोली मार देंगे." ठाकुर साहब ये कहते हुए दीवार पर टाँग रखी बंदूक की तरफ बढ़ गये. उन्होने बंदूक उतारी और मोहन बाबू पर तान दी.

"ठाकुर साहब, आप बंदूक की ज़ोर दिखा कर मुझे डरा नही सकते. मेरा फ़ैसला अटल है." मोहन बाबू ठाकुर साहब की धमकियों की परवाह ना करते हुए बोले. फिर दरवाज़े की तरफ बढ़ गये.

"रुक जाओ मोहन....!" ठाकुर साहब ज़ोर से दहाड़े.

किंतु मोहन बाबू उनकी बातों को अनसुना करते हुए दरवाज़े की तरफ बढ़ते रहे.

ठाकुर साहब की आँखों में खून उतर आया. उन्होने बंदूक संभाली. मेरी धड़कने बढ़ चली. बात यहाँ तक बढ़ जाएगी मैने सोचा ना था. किंतु इससे पहले कि मैं कुच्छ कर पाता "ढायं" की आवाज़ के साथ ठाकुर साहब के बंदूक से एक गोली चली. निशाना था मोहन बाबू की पीठ. गोली उनके पीठ पर अंदर तक धसती चली गयी. मोहन बाबू एक चीख के साथ लहराए और फर्श पर गिरते चले गये. उनके हाथ में थमा सूटकेस इधर उधर बिखर गया.

मैं फटी फटी आँखों से मोहन बाबू को ज़मीन पर तड़प्ते हुए देखने लगा. अभी मैं उस सदमे से बाहर भी नही निकल पाया था कि एक ज़ोरदार चीख से मेरा ध्यान टूटा. मैने आवाज़ की दिशा में देखा. राधा जी सीढ़ियों के पास खड़ी फटी फटी आँखों से खून से लथपथ मोहन बाबू की ओर देखे जा रही थी.

"र.......राधा.....!" ठाकुर साहब के मूह से घुटि घुटि सी चीख निकली.

राधा जी तेज़ी से सीढ़ियाँ उतरती हुई मोहन बाबू के पास आईं.

"म.........मोहन जी !" राधा जी मोहन बाबू के घायल शरीर को देखती हुई बोली - "ये सब कैसे हो गया मोहन जी?"

मोहन बाबू पीड़ा भरी सूरत लिए राधा जी को देखने लगे. राधा जी को देखते ही उनकी आँखों से आँसू छलक पड़े. वे टूटते हुए शब्दों में राधा जी से बोले - "म....माफ़फ.....कीजिए.......राधा जी, मैने.....आपसे.....ग़लत.....कहा.....था....कि, आपके......पति......देवता......हैं.......वे......द.......देवता.......नही.......हैं."

"मोहन जी, आपको कुच्छ नही होगा मोहन जी. मैं अभी डॉक्टर को बुलाती हूँ." राधा जी, मोहन जी की हालत पर बिलखती हुई बोली.

"म.....मेरा.......वक़्त.....पूरा.......हो........चुका.....है.......राधा जी......हो.......सके.....तो......मेरी.......पत्नी......को......इसकी......सूचना.......दे......दीजिएगा." ये अंतिम शब्द कह कर मोहन जी हमेशा के लिए खामोश हो गये.

राधा जी पत्थेर की मूरती बनी मोहन बाबू की लाश को घुरती बैठी रहीं.

ठाकुर साहब राधा जी को यूँ मोहन बाबू के लाश के पास बैठा देख घबरा गये. वे राधा जी के पास गये. फिर उन्हे कंधे से हिलाकर बोले - "राधा, तुम्हे क्या हो गया है राधा? तुम्हे इस हालत में यहाँ नही आना चाहिए था. चलो तुम्हे कमरे तक छोड़ आते हैं."

राधा जी एक झटके से उठी. फिर विक्षिप्त नज़रों से ठाकुर साहब की तरफ देखती हुई बोली - "आपने सुना......मोहन जी क्या कह रहे थे?......मेरे पति देवता नही हैं."

"रधाआअ.......! ये तुम्हे क्या हो गया है राधा?" ठाकुर साहब राधा जी की हालत पर घबराकर बोले - "हमारा बिसवास करो राधा, हम इसकी जान नही लेना चाहते थे."

जवाब में राधा जी पीड़ा भरी नज़रों से ठाकुर साहब को देखने लगी, उनकी आँखों में उस वक़्त ऐसी पीड़ा व्याप्त थी कि जिस पर नज़र पड़ते ही ठाकुर साहब अंदर से सहम गये.

"राधा.......होश में आओ राधा." ठाकुर साहब राधा जी को झंझोड़ते हुए बोले.

"मेरे पति देवता नही हैं. उन्होने निर्दोष मोहन का खून कर दिया." राधा जी बड़बड़ाई.

राधा जी की मानसिक स्थिति बिगड़ चुकी थी. बार बार एक ही शब्द दोहरा रहीं थी. "मेरे पति देवता नही हैं."

राधा जी इसी शब्द को बार बार दोहराते दोहराते अचानक ही हँसने लगी.

ठाकुर साहब पागलों की तरह राधा जी के तरफ देखने लगे.

राधा जी क़ी हँसी तेज़ होती चली गयी. और फिर ठहाकों में तब्दील हो गयी.

मैं हैरान-परेशान सा कभी मोहन बाबू की लाश को देख रहा था तो कभी पागलों की तरह ठहाके लगाती राधा जी को.

मोहन बाबू की दुखद मृत्यु ने राधा जी को पागल कर दिया. पाप ठाकुर साहब ने किया था...किंतु उसकी सज़ा पिच्छले 20 सालों से देवी समान राधा जी को भुगतनी पड़ रही है.

 

[StoryPublisher]

"aap mere sath mere ghar chaliye.....main aapke pati ke baare mein sab kuchh batata hoon." deewan ji ghar ki taraf rukh karte hue bole.

Kamla ji unka anusaran karti hui unke pichhe chal padi.

deewan ji, kamla ji ke sath ghar ke andar daakhil hue.

"baithiye behan ji.....!" deewan ji hall mein pade sofe ki taraf ishara karte hue bole.

Kamla ji sakuchate hue baith gayi.

"kahiye kya lengi aap?" deewan ji sofe par baithte hue bole.

"is waqt kuchh bhi khane peene ki ichha nahi hai deewan ji. aap krupa karke ye bata dijiye ki aap mere pati ko kaise jaante hain? Aur is waqt wey kahan hain? Aap nahi jaante deewan ji main unse baatein karne ke liye unki ek jhalak dekhne ke liye kitni bechain rahi hoon."

"main aapki peeda samajh sakta hoon. Kintu aap dhiraj rakhiye.....aaj aapke sabhi sawalon ka jawab mil jaayega." deewan ji biswas dilate hue bole - "aapko yaad hai jis din aap haveli mein aayin thi. Us din main aapka subh samachaar lene aapke kamre mein gaya tha."

"haan yaad hai, kintu us baat ka mere pati se kya sambandh hai?"

"us din maine aapke kamre mein ek photo frame dekha tha, tab maine photo ki taraf ishara karke puchha tha ki ye kin ki tashveer hai. Aur aapne kaha tha ki wo aapke pati hain."

"haan....mujhe yaad hai...." kamla ji tatparta se boli.

"mere aisa puchhne ka kaaran ye tha ki main aapke pati ke tashveer ko pehchaan gaya tha. Aapki pushti ke liye bata doon ki unka naam mohan kumar hai."

"haan......aapne theek kaha, unka naam mohan kumar hi hai. Lekin aap unse kab aur kahan mile the? Aur yadi aap unhe pehle se jaante the to aapne ab tak ye baat humse chhupai kyon?" kamla ji ke mann mein ek sath kayi sawal umad pade.

"sahi waqt ka intezaar kar raha tha behan ji, aur ab wo waqt aa gaya hai" deewan ji apne shabdon mein peeda bharte hue bole - "mohan babu se meri pehli mulaqaat delhi mein hui thi. maine hi unhe raigadh aane ka nyota diya tha."

"raigadh....? Lekin kis liye?" kamla ji deewan ji ke taraf sawaliyan nazron se dekhti hui boli.

"behan ji.....! Aaj aapke saamne ye jo chamakti damakti khubsurat kaanch ki haveli khadi dikhayi de rahi hai. Iska nirmaan aapke pati ke hi haathon hua hai."

Kamla ji ki aankhein aashcharya se fail gayi.

"aap ye to jaanti hi hongi ki aapke pati kaanch ke kushal kaarigar the." deewan ji ne bolna arambh kiya. - "jab thakur sahab ne mujhse haveli ke nirmaan ki baat kahi, tab main kaanch ke kaarigaron ki talaash mein delhi gaya. Wahin par aapke pati se mulaqaat hui aur unhe kuchh peshgi dekar raigadh aane ka nimantran diya."

Kamla ji bina hile dule deewan ji ki baaton ko sunti rahi.

deewan ji aage bole - "mere lautne ke teesre din hi mohan babu raigadh aa pahunche. Maine unhe haveli ke nirmaan sambandhi baaten batayi. agle roz wo delhi laut gaye. Unhe apne sath kaam karne ke liye kuchh aur sahayak kaarigar ki jarurat thi. 2 din baad jab wo aaye to unke sath 20 aur kaarigar the.

Aate hi unhone nirmaan kaarya shuru kar diya. lagbhag 20 mahine baad haveli ka nirmaan kaarya pura hua. Un dino thakur sahab apni patni radha ji ke sath banaras mein rehte the. Haveli ke nirmaan ke dauraan wo mahine mein ek do baar aate, thoda bahut kaam ka zaayza lete phir chale jaate.

Jab haveli ka nirmaan kaarya pura hua. Us din thakur sahab, apni patni radha devi ke sath aaye. Us din radha ji ki gruh pravesh ki khushi mein haveli ko dulhan ki tarah sazaya gaya tha. Kaam karne wale sabhi kaarigar ja chuke the. Siwaye mohan babu ke. Wey jaane se pehle thakur sahab se kuchh jaruri baat karna chahte the.

Main us pura din haveli mein hi raha tha. Gruh pravesh ke baad.....jab logon ka bheed kam hua.....thakur sahab radha ji ko haveli dikhane lage. Us din thakur sahab bahut khush the. Unka khush hona laajimi bhi tha. Kaanch ki haveli unka sapna tha.....jise unhone radha ji ke bataur muh dikhayi banwane ka pran kiya tha.

shaam ka waqt ho chala tha. Thakur sahab radha ji ke sath hall mein khade the. Main unke pichhe khada tha. Wey radha ji ko kaanch ki bani deewaron ko dikhate hue keh rahe the. - "radha in deewaron ko dekho. Kya Inmein tumhe kuchh visheshta dikhayi deti hai?"

radha ji dhyan se kaanch ki deewar ko dekhne lagi. Kintu unke samajh mein kuchh na aaya. Radha ji ne palat kar thakur sahab ke taraf apni nigaah ghumayi.

radha ji ko apni aur sawaliyan nazron se dekhte paakar....thakur sahab jaan gaye ki radha ji ko kuchh bhi samajh mein nahi aaya hai. - "radha....iske kaanch ke tukdon mein dekho. Tumhe kahin bhi tumhari tashveer dkhai nahi degi. Ye is tarah se banayi gayi hai ki kisi bhi cheej ka pratibimb ispar nazar nahi aata."

Radha ji ne abki baar dhyan se dekha. Abki baar unki aankhein aashcharya se failti chali gayee. Thakur sahab muskura uthe. sath hi unhe ye aashcharya bhi hua ki itni anokhi cheej dekhne ke baad bhi radha ji ne prashansha nahi ki.

"aao.....tumhe aur bhi kuchh dikhate hain." thakur sahab wahan se mudte hue bole. Phir radha ji ko lekar haveli ke vishaal kamron ki taraf badh gaye. Main unke pichhe tha.

"inhe dekho radha. Iski kaarigari ko dekho. Jaanti ho ye kaanch humne france se mangwaye hain." thakur sahab is waqt apne shyan-kasha mein the. Ye kehne ke baad thakur sahab radha ji ke taraf dekhne lage. Radha ji kaanch ki adbhut kaarigari dekhne mein magan thi.

thakur sahab isi tarah haveli ka kona kona ghum ghum kar radha ji ko haveli dikhate rahe aur har ek kaanch ki visheshta batate rahe.

Puri haveli ghum lene ke pashchaat thakur sahab radha ji ko lekar apne kamre mein wapas aaye.

Radha ji garbh se hone ki wajah se haveli ghumte ghumte kaafi thak chuki thi.

"ab batao radha, tumhe ye haveli kaisi lagi?" thakur sahab hasrat bhari nazar se radha ji ko dekhte hue bole.

"atyant sundar.....!" radha ji muskurakar boli - "kintu us pyar se adhik sundar nahi jo aapke dil mein mere liye hai. Aapne jis pyar se mere liye ye haveli banwaya hai, usi pyar se agar aap mere liye koi jhopda bhi banwate tab bhi mujhe utni hi khushi hoti, jitni ki aaj ho rahi hai."

Radha ji ke jawab se thakur sahab niraash ho gaye. Unki saari khushiyon, saare umangon par jaise paani fir gaya. radha ji ke dwara aisi bhavya haveli ki tulna kisi saadharan jhopde se kiye jaane par unke dil ko gehra aghaat laga. -"radha, lagta hai thakaan ki wajah se tum haveli ke daro-deewar ko theek se dekh nahi paayi ho, isliye iski tulna ek saadharan jhopde se kar rahi ho. kintu jab tum iski adbhut kaarigari ko dhyan se dekhogi tab iski prashansha kiye bagair nahi reh sakogi."

thakur sahab ke chehre par udaasi ki lakeer khinch gayi thi. radha ji ko shighra hi apni bhool ka ehsaas hua. unhone apni bhool sudharte hue kaha - "mera ye matlab nahi tha. Mere kehne ka matlab tha ki aap agar mere liye pyar se ek jhopde ka bhi nirmaan karwate tab bhi wo mujhe apne prano se priya hota. Kintu yahan to aapne mere liye saakshaat indra-mehal banwa diya hai. Sach-much aisi bhavya imarat ki to maine kalpana tak nahi ki thi."

isse pehle ki thakur sahab radha ji ko koi uttar de paate....darwaze par naukar ki awaaz gunji.

"maalik.....mohan babu aapse milna chahte hain." sarju bola aur sar jhukakar uttar ki pratiksha karne laga.

"unhe yahin bhej do." thakur sahab sarju se bole.

Uttar paakar sarju wapas laut gaya.

Kuchh hi der mein mohan babu kamre ke andar daakhil hue. Andar aate hi unhone hath jodkar sabhi ko namaste kiye.

 

[StoryPublisher]

"radha.....!" thakur sahab radha ji se bole. - "inse milo......ye mohan hain. Inhone hi is adbhut haveli ka nirmaan kiya hai. Kaanch ki Jitni bhi kaarigari tum dekh rahi ho.....sab inhi ke hathon ka chamatkaar hai."

Thakur sahab ki baat sunte hi radha ji bistar se uth khadi hui. Phir mohan babu ko prashanshatmak drushti se dekhti hui boli - "mohan ji, Aapki kaarigari ki jitni bhi taarif ki jaaye kam hai, aapki adbhut chitrakaari ne mera mann moh liya hai. kaanch mein aisi sundar kaarigari maine aaj tak nahi dekhi. aapki kaarigari ameet hai. main ise apna saubhagya samjhungi ki aaj aap jaise uttam kalakaar se milna hua."

Radha ji ke kehne ki deri thi aur thakur sahab ke seene par ek zor ka ghusa pada. radha ji ke muh se jis prashansha ko sunne ke liye wey ghanto tak haveli ka kona kona ghumte rahe the. jis prashansha ko paane ke liye unhone haveli ke nirmaan mein paani ki tarah paise baha diye the. Jis prashansha ke wey saalon se aakankshi the. Wahi prashansha..... radha ji ke muh se unhe na milkar mohan babu ko mil rahi thi. Wey andar hi andar se tadap uthe. Wey khud ko apmaanit sa mehsus karne lage.

"ye mere liye badi khushi ki baat hai radha ji, ki aapko mera kaam pasand aaya." mohan ji abhaar prakat karte hue bole -"main ek kaarigar hoon, jab kisi ke dwara apne kaam ki prashansha sunta hoon to mann ek sukhad ehsaas se bhar jaata hai. Aap logon ko mera kaam pasand aaya. Ab main yahan se sukhi mann se ja sakunga."

"tum humse kis liye milna chahte the?" thakur sahab rukhe swar mein mohan babu se puche.

"thakur sahab, ab mera kaam pura ho chuka hai, kintu ghar jaane se pehle aapse kuchh jaruri baatein karni thi. Agar aap apna kuchh samay mujhe de sakein to badi meharbaani hogi." mohan ji aadar-purvak bole.

"is waqt hum kaafi thake hue hain mohan. Tum aaj bhar ruk jao. Jo bhi baatein hain..... hum raat ke khaane ke baad kar lenge. Tum kal sabere chale jaana."

"theek hai thakur sahab, aap kehte hain to main aaj bhar ruk jaata hoon. Namste !" mohan babu uttar dene ke baad namste kehkar wahan se chale gaye.

Maine bhi thakur sahab aur radha ji se izazat lee aur hospital ke liye rawana ho gaya. Meri patni pichhle do dino se hospital mein delivery ke liye bharti thi. Mujhe use dekhne jaana tha. hospital se lautne ke baad main apne ghar mein haveli ke nirmaan sambandhi kharche ka lekha jokha karne laga. Aaj hi mujhe pura hisaab thakur sahab ko dikhana tha.

Do ghante ke baad, lagbhag 7 baje ke aas-paas main punah haveli pahuncha. Kintu abhi main darwaze tak hi pahuncha tha ki mujhe hall se mohan babu aur radha ji ke baatein karne ki awaazein sunai di. Na jaane kyon..... par mere kadam wahin par thithak gaye. Aur main chori chhupe unki baatein sunne ka prayaas karne laga. Hallanki main radha ji ke taraf se shankit nahi tha par aaj din ki ghatnao ke madde-nazar..... mere mann mein unki baatein sunne ki laalsa jaag uthi.

Main darwae ka aad lekar unke beech ho rahi baaton ko sunne laga.

Radha ji keh rahi thi - "mohan ji, aap kuchh apne parivaar ke baare mein bhi bataiye. Kaun kaun hain aapke ghar mein?"

Mohan babu - "sirf do log, ek meri patni aur dusra mera 6 saal ka beta."

Radha ji - "aapne kaha ki, aapko aksar kaam ke silsile mein ghar se bahar rehna padta hai. Aise mein wey log kaafi akele ho jaate honge. Khashkar aapki patni. Kya aapne is baare mein kabhi socha hai?"

Mohan babu - "is baat ka ehsaas mujhe bhi hai radha ji. Par kya karein vivashta hi aisi hai, na chahte hue bhi unse door rehna padta hai."

radha ji - "to kya aapke liye paisa itna maayne rakhta hai?"

Mohan babu - "nahi radha ji, paisa mere liye mere parivaar se badhkar nahi hai. Main chahta to haveli ka nirmaan 6 mahine phele hi pura kar deta. Kintu tab shayad ye utni sundar na hoti jitna ki ab dekh rahi hain. Kintu main apne kaam ke sath samjhauta nahi karta. Agar main apne kaam se santusht na hota to main tab tak kaam karta rehta jab tak ki main puri tarah se santusht na ho jaaun. Phir chaahein iske liye mujhe yahan kuchh saal aur kyon na bitaana padta. Main bas itna chahta hoon ki main jo bhi kaam karun....log use saraahein, pasand karein. Aur meri kaarigari ki prashansha karein."

Radha ji - "aap ek sache kaarigar hain mohan ji, mujhe aap jaise kala-premi se milkar badi prasannta hui. Main aapke kala-kaushal ko dil se samman deti hoon. Aur sath hi aapko dhanyavad bhi kehti hoon ki aapne is haveli ke liye apna keemti samay diya."

Mohan babu - "is dhanyavad ke asli haqdaar to aapke pati thakur sahab hain. Jinhone sache mann se aapke liye aisi bhavya haveli ka nirmaan karwaya. aap sach mein bahut bhagyashali hain radha ji, ki aapko thakur sahab jaisa devta pati mila. Is yug mein patni ke prati aisa nishchhal prem shayad hi kisi purush ke hriday mein ho. Wey sach mein devta hain."

Radha ji - "aapka bahut bahut dhanyavad mohan ji. ye sach hai ki thakur sahab ko apne pati ke roop mein paakar main khud ko bhagyashali samajhti hoon. Hum dono ke hi dilon mein ek dusre ke liye athaah prem hai."

Mohan babu - "hona bhi chahiye. Is rishte mein prem aur biswaas ka bahut bada sthan hai."

Radha ji - "hmmm.......aap theek kehte hain. Waise aap saalon baad ghar ja rahe hain, aapke mann mein to kaafi utsukta hogi apni patni aur bete se milne ki?"

Mohan babu - "bas ek hi baat soche ja raha hoon, pata nahi kaise honge wey log? Kis haal mein jee rahe honge. Itne dino tak main unki koi khabar tak nahi le paaya."

Radha ji - "dil chhota na kijiye mohan ji. Ishwar ki krupa se wey achhe hi honge. Aap jab ghar jaayen to unke liye bhent jarur lekar jaaiyega. Aur ho sake to ghar pahunchkar wahan ka shubh-samachaar jarur bhej dijiyega. Mujhe aapke shakushal ghar pahunchne ka intezaar rahega."

Radha ji ke ye shabd sunkar mera mann unke prati shradha bhav se bhar gaya. Maine ab unki baaton ko sunna vyarth jaana. Main darwaze ki aut se bahar nikla aur haveli ke andar pravisht hua. Hall mein pahunch kar maine radha ji aur mohan babu ko namaste kiya aur phir thakur sahab ke kamre ki taraf badh gaya.

Main kuchh der thakur sahab ke paas baitha unhe kharche ka lekha jokha samjhata raha. Is kaarya mein 2 ghante se bhi adhik samay beet gaya. kaarya pura hone tak raatri bhojan ka samay bhi ho chala tha. Thakur sahab ke aadesh par main bhi khaane mein shaamil ho gaya.

lagbhag ek ghante ke baad hum bhojan se faarig hue.

Radha ji apne kamre mein sone chali gayin.

Haveli ka ek maatra naukar sarju bhi....din bhar ka thaka haara hone ki wajah se thakur sahab se aagya lekar apne rehne ke sthan par sone chala gaya.

 

[StoryPublisher]

Mohan babu ko thakur sahab se kuchh jaruri baatein karni thi isliye hum teeno hi hall mein pade sofe par baithe reh gaye.

"kahiye kya kehna chahte the aap?" thakur sahab mohan babu ki aur dekhkar bole.

"

thakur sahab, baat yah hai ki mujhe culcutta mein ek kaanch ka mandir banane ka kaam mila hai. Main isi sambandh mein aapse baat karna chahta tha."

"ye to badi khushi ki baat hai, kintu ye baat aap hamein kyon bata rahe hain?"

"thakur sahab asal baat yah hai ki 15 din pehle culcutta se us madir ke trusty yahan aaye the. Unhone is kaanch ki haveli ko dekha aur ab wey log mujhse isi roopakaar ka culcutta mein ek bhavya madir banwana chahte hain."

"hargiz nahi." thakur sahab tezi se bole - "culcutta to kya....pure vishwa mein aisi imaarat dusri nahi banni chahiye."

"lekin ismein harz kya hai thakur sahab?" mohan babu aashcharaya se thakur sahab ki taraf dekhte hue bole.

"wo isliye ki agar aisi koi dusri imarat bani to iska mol kam ho jaayega. Aur hamein ye manzoor nahi."

"lekin ye kaise sambahv hai thakur sahab? Main ek kaarigar hoon. mujhe jab bhi kahin kisi cheej ke nirmaan ka kaarya milega....main to karunga hi. Kyonki ye mera

vyavsaay hai. Meri kala hai. main apne hath nahi rok sakta." mohan babu virodh jatate hue bole.

"baat ko samajhne ki koshish karo mohan, ye haveli hamari aur hamari patni radha ki yaadgaar hai. hum iski dusri misaal hargiz nahi chahte."

"ye haveli aapka sapna hoga thakur sahab, mera nahi, mere sapne kuchh aur hain, main ek kaarigar hoon aur mujhe avsar mila to main isse bhi uncha uthkar apni kala-kaushal dikhana chahunga. Aur aisa karne se aap mujhe nahi rok sakte."

"mohan.......!" thakur sahab jhatke se khade hote hue cheekhe. - "hamara naam thakur jagat singh hai, hum kya kar sakte hain kya nahi, iska tumhe abhi andaaza nahi. Vyarth ki zid na karo. Mat bhulo ki tum is waqt mere chhat ke niche baithe ho. Tum chaho to hum tumhe itni daulat de sakte hain ki tumhari kayi pidhiyon tak ko kaam karne ki jarurat mehsus na hogi."

"vyarth ki zid to aap kar rahe hain thakur sahab, main kaagaz ke chand tukdon ke liye apni umar bhar ki kala ka sauda nahi kar sakta." mohan babu bhi tais mein aakar uth khade hue.

"to phir tum jaise logon se apni baat manwane ke hamein aur bhi tarike aate hain."

"aap hamein dhamki de rahe hain?"

"nahi....dhamki kamzor log diya karte hain. Hum to chetavni de rahe hain. Agar tumne hamari baat nahi maani to hum apni baat manwane ke liye kuchh bhi kar sakte hain."

"aap jo chaahein kar lijiyega. Kintu ab main yahan ek kshan bhi nahi ruk sakta. Main ja raha hoon" mohan babu thos shabdon mein bole aur apne kamre ki taraf badh gaye.

Thakur sahab aur mohan babu ki garma garmi se mera deemag kaam karna band kar chuka tha. Main keval muk-darshak bana unke beech ho rahe takraar ko dekh raha tha.

Kuchh hi der mein mohan babu apna saaman hathon mein uthaye kamre se baahar nikle.

Unhe dekhkar thakur sahab ki aankhein sulag uthi.

Mohan babu hall mein aaye apna saaman neeche rakhkar thakur sahab aur mujhe namaste kiye. Phir apna saaman uthakar jaane ko mude.

"tum aise nahi ja sakte mohan?" thakur sahab kisi zehreeley saanp ki tarah fufkaar chhodte hue bole.

"main to ja raha hoon thakur sahab. Aur ye mera antim nirnay hai."

"to phir hamara bhi antim nirnay sun lo mohan, agar tumne haveli ke baahar kadam rakhne ki koshish bhi ki, to hum tumhe goli maar denge." thakur sahab ye kehte hue deewar par tangi bandook ki taraf badh gaye. Unhone bandook utari aur mohan babu par taan di.

"thakur sahab, aap bandook ki zor dikha kar mujhe dara nahi sakte. Mera faisla atal hai." mohan babu thakur sahab ki dhamkiyon ki parwaah na karte hue bole. phir darwaze ki taraf badh gaye.

"ruk jao mohan....!" thakur sahab zor se dahade.

Kintu mohan babu unki baaton ko ansuna karte hue darwaze ki taraf badhte rahe.

thakur sahab ki aankhon mein khoon utar aaya. Unhone bandook sambhali. Meri dhadkane badh chali. baat yahan tak badh jaayegi maine socha na tha. Kintu isse pehle ki main kuchh kar paata "dhaayn" ki awaaz ke sath thakur sahab ke bandook se ek goli chali. Nishana tha mohan babu ki peeth. Goli unke peeth par andar tak dhasti chali gayee. Mohan babu ek cheekh ke sath lehraye aur fars par girte chale gaye. Unke hath mein thama suitcase idhar udhar bikhar gaya.

Main fati fati aankhon se mohan babu ko zameen par tadapte hue dekhne laga. abhi main us sadme se bahar bhi nahi nikal paaya tha ki ek zordaar cheekh se mera dhyan toota. maine awaaz ki disha mein dekha. Radha ji seedhiyon ke paas khadi fati fati aankhon se khoon se lathpath mohan babu ki aur dekhe ja rahi thi.

"r.......radha.....!" thakur sahab ke muh se ghuti ghuti si cheekh nikli.

Radha ji tezi se seedhiyan utarti hui mohan babu ke paas aayin.

"m.........mohan ji !" radha ji mohan babu ke ghaayal sharir ko dekhti hui boli - "ye sab kaise ho gaya mohan ji?"

Mohan babu peeda bhari surat liye radha ji ko dekhne lage. Radha ji ko dekhte hi unki aankhon se aansu chhalak pade. Wey tootte hue shabdon mein radha ji se bole - "m....maaff.....kijiye.......radha ji, maine.....aapse.....galat.....kaha.....tha....ki, aapke......pati......devta......hain.......wey......d.......devta.......nahi.......hain."

"mohan ji, aapko kuchh nahi hoga mohan ji. Main abhi doctor ko bulati hoon." radha ji, mohan ji ki haalat par bilakhti hui boli.

"m.....mera.......waqt.....pura.......ho........chuka.....hai.......radha ji......ho.......sake.....to......meri.......patni......ko......iski......suchna.......de......dijiyega." ye antim shabd keh kar mohan ji hamesha ke liye khamosh ho gaye.

Radha ji patther ki murthy bani mohan babu ki laash ko ghurti baithi rahin.

Thakur sahab radha ji ko yun mohan babu ke laash ke paas baitha dekh ghabra gaye. Wey radha ji ke paas gaye. Phir unhe kandhe se hilakar bole - "radha, tumhe kya ho gaya hai radha? Tumhe is haalat mein yahan nahi aana chahiye tha. Chalo tumhe kamre tak chhod aate hain."

Radha ji ek jhatke se uthi. Phir vikshipt nazron se thakur sahab ke taraf dekhti hui boli - "aapne suna......mohan ji kya keh rahe the?......mere pati devta nahi hain."

"radhaaaaa.......! Ye tumhe kya ho gaya hai radha?" thakur sahab radha ji ki haalat par ghabrakar bole - "hamara biswas karo radha, hum iski jaan nahi lena chahte the."

jawab mein radha ji peeda bhari nazron se thakur sahab ko dekhne lagi, unki aankhon mein us waqt aisi peeda vyapt thi ki jis par nazar padte hi thakur sahab andar se seham gaye.

"radha.......hosh mein aao radha." thakur sahab radha ji ko jhanjhodte hue bole.

"mere pati devta nahi hain. Unhone nirdosh mohan ka khoon kar diya." radha ji badbadayi.

Radha ji ki maansik sthiti bigad chuki thi. Baar baar ek hi shabd dohra rahin thi. "mere pati devta nahi hain."

Radha ji isi shabd ko baar baar dohrate dohrate achanak hi hasne lagi.

Thakur sahab paaglon ki tarah radha ji ke taraf dekhne lage.

Radha ji ki hansi tez hoti chali gayee. Aur phir thahakon mein tabdil ho gayee.

Main hairaan-pareshaan sa kabhi mohan babu ki laash ko dekh raha tha to kabhi paaglon ki tarah thahake lagati radha ji ko.

Mohan babu ki dukhad mrutyu ne radha ji ko paagal kar diya. Paap thakur sahab ne kiya tha...kintu uski saza pichhle 20 saalon se devi saman radha ji ko bhugatni pad rahi hai.

 

[StoryPublisher]

उस हादसे से मैं इस क़दर सुन्न पड़ा हुआ था कि मुझे कुच्छ भी होश नही था. मैं पत्थेर की मूरत बना पूरे घटनाक्रम को समझने की कोशिश कर रहा था. मैं कभी राधा जी के बारे में सोचने लगता तो कभी मोहन बाबू के बारे में. ज़हन पर शाम के वक़्त की वो बातें जो मोहन बाबू और राधा जी के बीच हुई थी, मुझे रह रह कर याद आ रही थी.

कितने खुश थे शाम को ये सोचकर की दो दिन बाद वे अपने घर लौटेंगे और आप लोगों से मिल सकेंगे. रात खाने के वक़्त भी उनके चेहरे पर वही खुशी विराजमान थी. उन्हे तनिक भी इसका अंदाज़ा नही था कि आज की रात उनकी ज़िंदगी की आखरी रात हो सकती है. जो आँखें अपने परिवार को देखने की खुशी में चमक उठी थी. कौन जानता था कि वोही आँखें कुच्छ देर में सदा के लिए बंद होने वाली है.

सोचा तो मैने भी नही था कि पल में इतना सब कुच्छ हो जाएगा. किंतु अनहोनी तो हो चुकी थी. कुच्छ देर पहले के जीते जागते मोहन बाबू अब मेरे सामने लाश में तब्दील हुए पड़े थे

ठाकुर साहब बदहावाश राधा जी को संभालने में लगे हुए थे. राधा जी थोड़ी शांत हुई तो ठाकुर साहब उन्हे उठाकर अपने कमरे में ले गये. फिर हॉल में उस जगह पर आए जहाँ मोहन बाबू का निर्जीव शरीर पड़ा था.

"इस लाश को ठिकाने लगाना होगा दीवान जी. वो भी रातों रात....अगर इस खून की भनक भी किसी को हो गयी तो हम ज़िंदगी भर जैल की हवा खाते रहेंगे."

"जी मालिक..." मेरे मूह से मुश्किल से निकला. मैं आगे की आग्या के लिए ठाकुर साहब की सूरत देखने लगा.

"इसे स्टोर रूम में लिए चलते हैं. वहाँ का फर्श अभी कच्चा है. वहीं खड्‍डा खोद कर इसे दफ़न कर देंगे." ठाकुर साहब मेरी और देखकर बोले.

मेरी गर्दन अपने आप हां में हिलने लगी.

"दीवान जी, इस रहस्य को आप अपने तक ही सीमित रखिएगा. अन्यथा हमारे साथ आप भी लपेटे में आ जाएँगे." ठाकुर साहब ने मुझे चेतावनी दी.

मेरी गर्दन फिर से हां में हिली.

मेरी स्वीकृति मिलते ही ठाकुर साहब मोहन बाबू के शरीर को सर के तरफ से पकड़ कर उठा लिए.....फिर मेरी ओर देखकर आँखों की भाषा में लाश उठाने का संकेत किए. मैं हरकत में आया. मैं मोहन बाबू के पावं के तरफ आया और उनके टाँगो को पकड़कर उठा लिया.

मोहन बाबू की लाश को उठाए हम धीरे धीरे स्टोर रूम की तरफ बढ़ते चले गये.

स्टोर रूम में पहुँचकर हम ने लाश को नीचे रखा. फिर गड्ढा खोदने के लिए औज़ार ढूँढने लगे. पास ही एक कोने में मजदूरों का सामान पड़ा था. मैने ज़मीन खोदने के लिए गैन्ति (पिक) और ठाकुर साहब ने कुदाल (स्पेड) उठा लिए.

मैने काँच के बने फर्श को एक नज़र देखा फिर अपनी शक्ति का भरपूर प्रयोग करते हुए गैन्ति को फर्श पर मारने लगा.

"थक्क....थककक...." करती गांटी की आवाज़....रात के सन्नाटे को चीरती हुई पूरी हवेली में गूँजती जा रही थी. आवाज़ बाहर ना जाए इसके लिए हम ने हवेली के सारे खिड़की दरवाज़े बंद कर दिए थे.

मैं पसीने से लथ-पथ गैन्ति चलाए जा रहा था. गैन्ति की आवाज़ के साथ साथ कभी कभी राधा जी की चीख और ज़ोर के ठहाकों से भी हवेली गूँज उठती थी.

जब कभी उनकी चीख या ठहाके हमारे कानों से टकराते तो हमारे रोंगटे खड़े हो जाते. किंतु हम उसकी परवाह किए बिना अपना काम करते रहे. मैं ज़मीन खोदता रहा और ठाकुर साहब मिट्टी उठाते रहे. लगभग 3 घंटे की अथक मेहनत के बाद हम ने इतना गड्ढा खोद लिया था कि हम मोहन बाबू की लाश को दफ़ना सकें.

मोहन बाबू की लाश को दफ़नाने के बाद हम वापस हॉल में आए और हॉल में फैले मोहन बाबू के खून को सॉफ करने लगे. कुच्छ ही देर में हम ने वो काम भी पूरा कर लिए था. इस पूरी प्रक्रिया में मेरी जो हालत थी वो मैं ही जानता था.

मोहन बाबू के खून के सारे सबूत मिटाने के बाद मैं अपने घर आ गया.

 

[StoryPublisher]

मोहन बाबू के शरीर के साथ साथ उनकी मौत का रहस्य भी सदा के लिए हवेली के नीचे दबकर रह गया. किसी को ज़रा भी भनक नही लगी कि रात हवेली में क्या हुआ. गाओं का कोई भी इंसान ये नही जान पाया कि हवेली में कितने कारीगर काम करने के लिए आए थे और कितने लौटकर गये. गाओं वालों को ना तो कारीगरों के काम से कोई मतलब था ना उनके नाम और पते से. हां....पर एक नयी खबर जो गाओं वालों के कानो तक पहुँची वो थी राधा देवी के पागल होने की. कोई नही जान पाया कि एक दिन पहले हवेली में आई राधा जी को अचानक रातों रात क्या हो गया कि वो पागल हो गयी?

लोग हैरान हुए परेशान हुए. ठाकुर साहब के दुख का अनुभव करके दुखी भी हुए पर कोई ये नही जान पाया कि ये सब हुआ कैसे? लोगों को इसका जवाब या तो मैं दे सकता था या फिर ठाकुर साहब."

अपनी बात पूरी करके दीवान जी ने कमला जी की तरफ देखा.

कमला जी की आँखों से आँसुओं की बाढ़ बह निकली थी. जो रुकने का नाम ही नही ले रही थी.

कमला जी को रोता देख दीवान जी अपनी सफलता पर मन ही मन मुस्कुराए.

"बेहन जी.....हो सके तो मुझे माफ़ कर दीजिएगा." दीवान जी शोक प्रकट करते हुए बोले - "उस वक़्त मैं विवश था. ठाकुर साहब की मदद करना मेरी मजबूरी बन गयी थी. मेरी पत्नी हॉस्पिटल में थी. मुझे रुपयों की सख़्त ज़रूरत थी. उनकी मदद करने के अलावा मेरे पास और कोई चारा ना था. अगर मैं अपनी स्थिति को भूलकर उनका विरोध करता भी तो सिवाए मुझे नुकसान के कुच्छ ना मिलता. ठाकुर साहब अपने बचाव के लिए कुच्छ भी कर सकते थे. वो मेरी जान भी ले सकते थे. मैं उनके हर आदेश पालन के लिए पूरी तरह से मजबूर था. उन्होने जो भी कहा बिना अधिक सोचे मैं करता चला गया."

"मुझे आपसे कोई शिकायत नही है दीवान जी. उल्टे आपका आभार मानती हूँ कि आपने इस रहस्य को मेरे सामने खोला. वरना मैं सारी ज़िंदगी यही सोचती रहती कि मेरे पति काम पर गये हैं और एक दिन ज़रूर लौटकर आएँगे." कमला जी की रुलाई फुट पड़ी थी.

कमला जी को रोते देख दीवान जी के होंठों में मुस्कुराहट तैर गयी. उनकी ये चाल कारगर होती नज़र आ रही थी.

"लेकिन मैं ठाकुर साहब को माफ़ नही करूँगी दीवान जी." कमला जी अपने आँसुओं को पोछ्ती हुई आगे बोली - "वो समझते हैं इतना बड़ा अपराध करके भी वो बच जाएँगे तो ये उनकी भूल है. मैं उन्हे जैल की हवा खिलाकर रहूंगी."

"नही बेहन जी, आप क़ानूनन उनका कुच्छ नही बिगाड़ सकती." दीवान जी उन्हे टोकते हुए बोले - "बात बहुत पुरानी हो चुकी है, अब तो मोहन बाबू के अवशेष भी मिट्टी में मिल गये होंगे. हम उन्हे मुज़रिम साबित नही कर सकते."

"तो क्या आप चाहते हैं मैं उन्हे अपने पति का खून माफ़ कर दूँ." कमला जी सवालिया नज़रों से दीवान जी को देखती हुई बोली.

"हरगिज़ नही...." दीवान जी तपाक से बोले - "उनका अपराध क्षमा के लायक ही नही है. उन्हे सज़ा ज़रूर दीजिए.....पर ऐसी सज़ा जो मौत से भी बदतर हो."

"तो आप बताइए दीवान जी, जो आप कहेंगे मैं वोही करूँगी. किंतु उन्हे माफ़ नही करूँगी." कमला जी अपने जबड़े भिच कर बोली.

"उनकी सबसे बड़ी सज़ा ये होगी कि आप कंचन को अपनी बहू बनाने से इनकार कर दें. उनकी आधी ज़िंदगी तो राधा जी के दुख में रोते गुज़री है, शेष आधी ज़िंदगी अब बेटी के दुख में रोते हुए गुज़रेगी." दीवान जी कुटिलता के साथ मुस्कुराते हुए बोले.

"कंचन को अपनी बहू बनाने के बारे में तो अब मैं सोच भी नही सकती. जिसके बाप ने मेरे माँग का सिंदूर उजाड़ा है मैं अपने बेटे के हाथों उसकी माँग भराई कैसे करवा सकती हूँ. अब वो कभी मेरे घर की बहू नही बन सकती. कभी भी नही...." कमला जी ढृढ शब्दों में बोली.

कमला जी के अंतिम शब्द सुनकर दीवान जी गदगद हो उठे. उनका छोड़ा हुआ तीर निशाने पर लग चुका था.

"कमला जी वैसे तो मैं बहुत साधारण आदमी हूँ, पर फिर भी जब कभी आपको मेरी मदद की ज़रूरत हो मुझे ज़रूर याद कीजिएगा. मेरे घर के दरवाज़े आपके लिए हमेशा खुले रहेंगे." दीवान जी दबे शब्दों में कमला जी को अपने घर आने का निमंत्रण दे गये.

"आपका एहसान होगा हम पर दीवान जी. वैसे भी इस गाओं में आपके सिवा हमारा कोई नही."

"आप जाइए बेहन जी और रवि बाबू को लेकर आइए. आज से ये घर आप ही का घर है." दीवान जी कमला जी से बोले.

कमला जी दीवान जी को धन्यवाद कहती हुई उठी और दीवान जी के घर से बाहर निकल गयी.

उनके जाते ही दीवान जी अपनी पत्नी रुक्मणी से बोले. - "अब मेरा बदला पूरा हुआ रुक्मणी. तुमने ये तो सुना होगा कि लोग एक तीर से दो निशाने भी करते हैं, लेकिन आज मैने एक तीर से तीन निशाने किए हैं. तीन..."

रुक्मणी दीवान जी की सूरत देखती रही, किंतु उनकी बातों का अर्थ नही जान पाई.

"नही समझी... .." दीवान जी रुक्मणी को आश्चर्य से देखते हुए बोले - "आज कमला जी को उनके पति की मौत का रहस्य बताकर मुझे तीन फ़ायदे हुए हैं. पहला ये कि कमला जी का बिस्वास जीत लिया. दूसरा ये कि रवि से कंचन को हमेशा के लिए अलग कर दिया. और तीसरा फ़ायदा...." दीवान जी हौले से मुस्कुराए - "तीसरा फ़ायदा ये हुआ कि उस नमक हराम सुगना से निक्की की बर्बादी का बदला ले लिया. कंचन से जितना ठाकुर साहब को प्रेम ना होगा उससे कयि गुना अधिक सुगना को उससे प्रेम है. अब उसे पता चलेगा कि खुद की जान से प्यारी किसी चीज़ को जब तकलीफ़ होती है तब खुद के दिल पर क्या गुज़रती है. मैने उसे ऐसा घाव दिया है कि अब वो सारी उमर सिवाए सिसकने, तड़पने और फड़फड़ाने के अतिरिक्त कुच्छ भी ना कर पाएगा."