काले चिराग -कॉम्प्लीट हिन्दी नॉवल

[StoryPublisher]

काले चिराग -कॉम्प्लीट हिन्दी नॉवल

दोस्तो पूरी कहानी जानने के लिए इस कहानी के पहले पार्ट ज़रूर पढ़ें



1-काले चिराग

2-खून के प्यासे

3-अलफ़ंसे

4-दरिंदों की बस्ती (Darindon ki Basti )Running



काले चिराग

दोस्तो इब्ने सफ़ी का एक उपन्यास काले चिराग पोस्ट कर रहा हूँ ये उपन्यास चार भागों में है

कहानी का मज़ा लेने के लिए इसके चारों भाग ज़रूर पढ़ें

काले चिराग , खून के प्यासे , अलफ़ांसे , दरिंदों की बस्ती



बारिश के शोर से कान फटे जा रहे थे. अंधेरे मे ये शोर ऐसा लग रहा था जैसे ये दुनिया की अंतिम रात हो......और अब कभी सूरज ना दिखाई देगा. ये सिलसिला चार बजे शाम से शुरू हुआ था और अब दस बज रहे थे. लेकिन इस बीच एक बार भी बारिश का तार नहीं टूटा था.

मिसेज़ जॅफर्री एक हल्की सी शॉल मे लिपटी हुई ईज़ी चेयर मे बैठी थीं. उनके चेहरे पर गहरी चिंता के भाव थे. ड्रॉयिंग रूम मे उनके अलावा चार व्यक्ति और भी थे.....जो डिन्नर के बाद से अब तक यहीं बैठे हुए थे. इस बीच कॉफी के काई दौर चल चुके थे.

जॅफर्री परिवार की बुज़ुर्ग अब मिसेज़ जॅफर्री ही थीं. हालाँकि वो जमील, शकील, ग़ज़ाला और रूही की सौतेली माँ थीं. लेकिन उनके रख-रखाव से सौतेलापन प्रकट नहीं होता था. चारों भाई बहन बच्चे ही थे जब वो इस घर मे आई थीं.....और दो साल के बाद खुद भी विधवा हो हो गयी थीं. वो उनकी जवानी ही का समय था. लेकिन उन बच्चों केलिए उन्हों ने खुद पर बुढ़ापा ओढ़ लिया.....और ये सच्चाई थी कि वो उनके लिए मर मिटी थीं.

अभी पिच्छले ही दिनों उन्होने बड़े बेटे जमील की शादी की थी. जब बहू घर आई तो उन्होने सारी व्यवस्था उसके हवाले कर दिया था. लेकिन जमील ने उसे स्वीकार नही किया......वो सब उनकी बुजुर्गि और गार्डीयनशिप हर मामले मे बनाए रखना चाहते थे. मिसेज़ जॅफर्री अक्सर सोचती कि क्या उनके अपने बच्चे भी इसी तरह उनसे प्यार करते.....जिस तरह ये चारों करते हैं? वो घंटों इस विषय पर सोचतीं.....लेकिन अंत मे उन्हें मानना पड़ता कि उनके अपने बच्चे नालायक़ भी साबित हो सकते थे. क्योंकि उनके सामने ऐसे कयि उदाहरण होते.

लेकिन आजकल वो काफ़ी दुखी थीं. क्योंकि उनके स्वर्ग मे एक बुरी-आत्मा घुस आई थी......और उसने उनका सुकून छीन लिया था. वैसे भी वो जमील की पत्नी की आँखों मे आँसू नहीं देख सकती थीं. उसके बाद ये बात भी उनके लिए बड़ी कष्ट-दायक थी कि जमील आज भी घर वालों के साथ डाइनिंग टेबल पर उपस्थित नहीं था. वो जमील की पत्नी का मुरझाया हुआ चेहरा देखतीं और दिल ही दिल मे कुढती रहतीं.

वो जमील जो कभी उनके सामने उँची आवाज़ मे बोलने की हिम्मत नहीं कर सकता था....आज ही उनकी हर बात का बराबरी से जवाब देता चला गया था. उसने कहा था कि वो अपनी मर्ज़ी का मालिक है......जो चाहे.....करेगा. मिसेज़ जॅफर्री हस्तक्षेप नहीं कर सकतीं.

मिसेज़ जॅफर्री सन्नाटे मे आ गयी थीं. लेकिन फिर इस तरह खामोश हो गयी थी जैसे उनसे वास्तव मे कोई बड़ी ग़लती हो गयी हो. उस समय वो शकील को भी ऐसी नज़रों से देख रही थीं जैसे कल वो भी इसी तरह उनका दिल तोड़ देगा.

शकील जमील से छोटा था.....लेकिन उमरों मे दो साल से अधिक का अंतर नहीं था.

मिसेज़ जॅफर्री ने एक लंबी साँस ली और खिड़की से बाहर देखने लगीं. शकील, ग़ज़ाला, रूही और जमील की पत्नी रज़िया धीरे धीरे बातें कर रहे थे. बारिश के कारण शायद उनकी आवाज़ें मिसेज़ जॅफर्री तक नहीं पहुच रही थीं. उन्होने अचानक उनकी तरफ मूड कर कहा...."क्या आज तुम सब को नींद नहीं आ रही?"

"नहीं अम्मी," शकील बोला. "जब तक जमील भाई आपके पैरों पर नाक नहीं रगडेंगे मुझे नींद नहीं आएगी."

"मूर्खों जैसी बातें मत करो.....जाओ....सो जाओ."

"मुझे नींद नहीं आएगी अम्मी.....मेरा दिल चाहता है कि जमील भाई का गला घोंट दूं."

"क्या बकवास है." मिसेज़ जॅफर्री क्रोध भरे स्वर मे बोलीं...."ऐसी बेहूदगि मुझे पसंद नहीं है.....अगर तुमने उसके खिलाफ एक शब्द भी कहा तो मैं तुम से भी नाराज़ हो जाउन्गि. उसका क्या कसूर है? वो तो शायद होश मे ही नहीं है."

"आप उन्हें मुझ से अधिक नहीं जानती अम्मी."

"हां ठीक कहा.....तुम्ही ने तो उसको पाल पॉश कर इतना बड़ा किया है....तुम्ही क्यों नहीं जानोगे."

"आप मेरा मतलब नहीं समझी."

"मैं कुच्छ नहीं समझना चाहती.....जाओ सो जाओ."

तभी एक नौकर ने वहाँ प्रवेश किया......और शकील से बोला...."एक साहब आपको पुच्छ रहे हैं."

"इस समय?" मिसेज़ जॅफर्री ने हैरत से कहा. "कॉन है?"

"पता नहीं कॉन साहब हैं." नौकर ने कहा. "बे-मतलब बहस करते हैं.....कहने लगे मुशतरी मंज़िल यही है ना......यहाँ शकील साहब रहते हैं ना?......मैने कहा जी हां रहते हैं.....लेकिन ये जॅफर्री मंज़िल है.....कहने लगे नहीं मुशतरी मंज़िल है.....इस बात पर उन्होने झगड़ा शुरू कर दिया.....बोलने लगे तुम मुझ से अधिक विद्वान हो क्या? मैं एम ए, बी ए ना जाने क्या क्या हूँ."

"ओहू...." शकील उच्छल कर खड़ा हो गया....उसका चेहरा देखने लगा.....फिर उसने दरवाज़े की तरफ छलान्ग लगाई.....और मिसेज़ जॅफर्री के सवाल का उत्तर दिए बिना राह-दारी मे दौड़ता चला गया.

"क्या मुसीबत है...." मिसेज़ जॅफर्री बडबडाइ..."एक तरफ से सभी के दिमाग़ उलट'ते चले जा रहे हैं......अल्लाह रहेम करे..." फिर वो नौकर की तरफ देख कर बोलीं..."कॉन आया है?"

"पता नहीं बेगम साहिबा.....उन्होने अपना नाम बताया था.....लेकिन फिर एमए, बीए और ना जाने क्या क्या कहने लगे.....मैं नाम ही भूल गया.....बिना मतलब मुझसे लड़ने लगे थे कि नहीं ये मुशतरी मंज़िल है."

"जाओ." मिसेज़ जॅफर्री हाथ उठा कर बोलीं और नौकर चला गया.

रज़िया, रूही और ग़ज़ाला मे फिर फुसफुसाहट होने लगी थी. मिसेज़ जॅफर्री के चेहरे पर नज़र आने वाली तनाव पहले से अधिक बढ़ गया था.

"लड़कियो! आख़िर कब तक जागती रहोगी?"

"अभी नींद नहीं आएगी अम्मी....इस शोर मे.." ग़ज़ाला ने कहा. कुच्छ देर खामोशी रही....मिसेज़ जॅफर्री ने कहा "ये इतनी रात गये इस तूफान मे कौन आया है?.....मैं सच कहती हूँ ये दोनों लड़के मुझे पागल बना देंगे."

"अम्मी....आप बेकार परेशान हो रही हैं...." रूही बोली...."वो भैया के कोई दोस्त होंगे....उनके अधिकतर दोस्त ऐसे ही ऊट-पटांग किस्म के हैं."

"मेरे खुदा......ये जमील कितना अच्छा लड़का था." मिसेज़ जॅफर्री दुखी स्वर मे बोलीं...."किताबों का कीड़ा.....दुनिया की बुराई से उसे कोई उसे कोई मतलब नहीं था....अचानक उस चुड़ैल औरत ने ना जाने किस प्रकार उसका दिमाग़ उलट दिया."

"अम्मी.....वो औरत शैतानी शक्तियों की मालिक लगती है......आप उस से आँख मिला कर बात नहीं कर सकतीं...."

"मैं उसकी सूरत भी नहीं देखना चाहती." मिसेज़ जॅफर्री ने बुरा सा मुँह बना कर कहा.

"मैने इतनी सुंदर औरत आज तक नहीं देखी." ग़ज़ाला ने कहा.

"क्या सुंदरता है उसमे?" जमील की पत्नी रज़िया ने बुरा सा मूह बना कर कहा. "किसी लाश की तरह सफेद दिखती है."

"खुदा उसे लाश ही मे बदल डाले." ग़ज़ाला ने कहा.....जो शायद ये सोच कर गडबडा गयी थी कि कहीं उसके इस रिमार्क्स रज़िया को दुख ना पहुचाया हो.

तभी शकील ने कमरे मे प्रवेश किया. उसका चेहरा लाल पड़ रहा था......और हँसी फूटी पड़ रही थी.

"अम्मी.....वो मेरा दोस्त है.......बहुत दूर से आया है...उसे पहले हमें सूचना देनी चाहिए थी. हम उसे स्टेशन लेने जाते." उसने कहा.

"ओह्हो....तुम्हें दोस्तों से इतना प्रेम कब से हो गया? तुम्हारा तो ये हाल था कि जहाँ किसी दोस्त के आने की खबर सुनी इस तरह होंठ सिकोड लिए जैसे वो सारी ज़िंदगी तुम्हारे साथ रहने केलिए आया हो."

"ये दोस्त उन सब से अलग है अम्मी....ये उन लोगों की तरह बोर नहीं करता.....बल्कि खुद ही दूसरों की दिलचस्पी का सामान बन जाता है. कहिए तो मैं उसे यहाँ लाउ?"

"वो थका हुआ आ रहा है......नहीं अब हम सुबह उस से मिलेंगे.....उसका खाना उसके कमरे मे जाएगा...."

"खाना....?" शकील मुस्कुरा कर बोला. "वो कहता है मैने पिच्छले हफ्ते से खाना नहीं खाया......और ना आइन्दा खाने का इरादा है."

(......जारी.)

Kaale Chiraag

Baarish ke shor se kaan phate jaa rahe the. Andhere me ye shor aisa lag raha tha jaise ye duniya ki antim raat ho......aur ab kabhi suraj na dikhayi dega. Ye silsila chaar baje shaam se shuru hua tha aur ab das baj rahe the. Lekin is bich ek baar bhi baarish ka taar nahin toota tha.

Mrs Jaffery ek halki si shawl me lipti huyi easy chair me baithi thin. Unke chehre par gahri chinta ke bhaaw the. Drawing room me unke alawa chaar vyakti aur bhi the.....jo dinner ke baad se ab tak yahin baithe huye the. Is bich coffee ke kayi daur chal chuke the.

Jaffery pariwar ki buzurg ab Mrs Jaffery hi thin. Halaaki wo Jamil, Shakil, Gajaalaa aur Ruhi ki sauteli maa thin. Lekin unke rakh-rakhaao se sautelapan prakat nahin hota tha. Charon bhai bahan bachche hi the jab wo is ghar me aayi thin.....aur do saal ke baad khud bhi vidhwa ho ho gayi thin. Woh unki jawaani hi ka samay tha. Lekin un bachchon keliye unhon ne khud par budhaapa odh liya.....aur ye sacchayi thi ki wo unke liye mar miti thin.

Abhi pichhle hi dinon unhone bade bete Jamil ki shadi ki thi. Jab bahu ghar aayi to unhone saari vyawastha uske hawaale kar diya tha. Lekin Jamil ne usay sweekar nahi kiya......wo sab unki buzurgi aur guardianship har maamle me banaaye rakhna chaahte the. Mrs Jaffery aksar sochti ki kya unke apne bachche bhi isi tarah unse pyar karte.....jis tarah ye charon karte hain? Wo ghanton is vishay par sochtin.....lekin ant me unhen maanna padta ki unke apne bachche nalayaq bhi saabit ho sakte the. Kyonki unke saamne aise kayi udaaharan hote.

Lekin aajkal wo kaafi dukhi thin. Kyonki unke swarg me ek buri-aatma ghus aayi thi......aur usne unka sukoon chheen liya tha. Waise bhi wo Jamil ki patni ki aankhon me aansu nahin dekh sakti thin. Uske baad ye baat bhi unke liye badi kasht-dayak thi ki Jamil aaj bhi ghar waalon ke sath dining table par upasthit nahin tha. Wo Jamil ki patni ka murjhaya hua chehra dekhtin aur dil hi dil me kudhti rahtin.

Wo Jamil jo kabhi unke saamne unchi awaaz me bolne ki himmat nahin kar sakta tha....aaj hi unki har baat ka barabari se jawab deta chala gaya tha. Usne kaha tha ki wo apni marzi ka maalik hai......jo chaahe.....karega. Mrs Jaffery hastakshep nahin kar saktin.

Mrs Jaffery sannaate me aa gayi thin. Lekin phir iss tarah khamosh ho gayi thin jaise unse vastav me koi badi galti ho gayi ho. Uss samay wo Shakil ko bhi aisi nazron se dekh rahi thin jaise kal wo bhi isi tarah unka dil tod dega.

Shakil Jamil se chhota tha.....lekin umron me do saal se adhik ka antar nahin tha.

Mrs Jaffery ne ek lambi saans li aur khidki se baahar dekhne lagin. Shakil, Gajaalaa, Ruhi aur Jamil ki patni Razia dhire dhire baaten kar rahe the. Baarish ke kaaran shayad unki awaazen Mrs Jaffery tak nahin pahuch rahi thin. Unhone achanak unki taraf mud kar kaha...."Kya aaj tum sab ko nind nahin aa rahi?"

"Nahin ammi," Shakil bola. "Jab tak Jamil bhai aapke pairon par naak nahin ragdenge mujhe nind nahin aayegi."

"Murkhon jaisi baaten mat karo.....jaao....so jaao."

"Mujhe nind nahin aayegi ammi.....mera dil chaahta hai ki Jamil bhai ka gala ghont dun."

"Kya bakwas hai." Mrs Jaffery krodh bhare swar me bolin...."Aisi behoodagi mujhe pasand nahin hai.....agar tumne uske khilaf ek shabd bhi kaha to main tum se bhi naraaz ho jaaungi. Uska kya kasoor hai? Wo to shayad hosh me hi nahin hai."

"Aap unhen mujh se adhik nahin jaanti ammi."

"Haan thik kaha.....tumhi ne to usko paal pos kar itna bada kiya hai....tumhi kyon nahin jaanoge."

"Aap mera matlab nahin samjhin."

"Main kuchh nahin samajhna chaahti.....jaao so jaao."

Tabhi ek naukar wahaan prawesh kiya......aur Shakil se bola...."Ek sahab aapko puchh rahe hain."

"Iss samay?" Mrs Jaffery ne hairat se kaha. "Kon hai?"

"Pata nahin kon sahab hain." Naukar ne kaha. "Be-matlab bahas karte hain.....kahne lage Mushtari Manzil yahi hai na......yahan Shakil sahab rahte hain naa?......maine kaha jee haan rahte hain.....lekin ye Jaffery Manzil hai.....kahne lage nahin Mushtari Manzil hai.....is baat par unhone jhagda shuru kar diya.....bolne lage tum mujh se adhik vidwaan ho kya? Main M A, B A na jaane kya kya hun."

"Ohhoo...." Shakil uchhal kar khada ho gaya....uska chehra dekhne laga.....phir usne darwaaze ki taraf chhalaang lagaayi.....aur Mrs Jaffery ke sawaal ka uttar diye bina raah-daari me daudta chala gaya.

"Kya musibat hai...." Mrs Jaffery barbadaayin..."Ek taraf se sabhi ke dimaag ulat'te chale jaa rahe hain......Allah rahem kare..." Phir wo naukar ki taraf dekh kar bolin..."Kon aaya hai?"

"Pata nahin begam sahiba.....unhone apna naam bataya tha.....lekin phir MA, BA aur na jaane kya kya kahne lage.....main naam hi bhool gaya.....bina matlab mujhse ladne lage the ki nahin ye Mushtari Manzil hai."

"Jaao." Mrs Jaffery hath utha kar bolin aur naukar chala gaya.

Razia, Ruhi aur Gajaalaa me phir phusphusaahat hone lagi thi. Mrs Jaffery ke chehre par nazar aane waali tanaao pahle se adhik badh gaya tha.

"Ladkiyo! aakhir kab tak jaagti rahogi?"

"Abhi nind nahin aayegi ammi....iss shor me.." Gajaalaa ne kaha. Kuchh der khamoshi rahi....Mrs Jaffery ne kaha "Ye itni raat gaye is toofan me kaun aaya hai?.....main sach kahti hun ye donon ladke mujhe pagal bana denge."

"Ammi....aap bekar pareshan ho rahi hain...." Ruhi boli...."Wo bhaiya ke koi dost honge....unke adhiktar dost aise hi oot-pataang kism ke hain."

"Mere khuda......ye Jamil kitna achha ladka tha." Mrs Jaffery dukhi swar me bolin...."Kitaabon ka keeda.....duniya ki buraayi se usay koi usay koi matlab nahin tha....achanak uss chudail aurat ne na jaane kis prakar uska dimag ulat diya."

"Ammi.....wo aurat shaitani shaktiyon ki maalik lagti hai......aap us se aankh mila kar baat nahin kar saktin...."

"Main uski soorat bhi nahin dekhna chaahti." Mrs Jaffery ne bura sa muhh bana kar kaha.

"Maine itni sundar aurat aaj tak nahin dekhi." Gajaalaa ne kaha.

"Kya sundarta hai usme?" Jamil ki patni Razia ne bura sa muh bana kar kaha. "Kisi laash ki tarah safed dikhti hai."

"Khuda usay lash hi me badal daale." Gajaalaa ne kaha.....jo shayad ye soch kar garbada gayi thi ki kahin uske is remarks Razia ko dukh na pahuchaya ho.

Tabhi Shakil kamre me prawesh kiya. Uska chehra laal pad raha tha......aur hansi phooti pad rahi thi.

"Ammi.....wo mera dost hai.......bahut door se aaya hai...usay pahle hamen suchna deni chaahiye thi. Ham usay station lene jaate." Usne kaha.

"Ohho....tumhen doston se itna prem kab se ho gaya? Tumhara to ye haal tha ki jahaan kisi dost ke aane ki khabar suni is tarah hont sikod liye jaise wo ssari zindagi tumhaare sath rahne keliye aaya ho."

"Ye dost un sab se alag hai ammi....ye un logon ki tarah bore nahin karta.....balki khud hi dusron ki dilchaspi ka saaman ban jaata hai. Kahiye to main usay yahaan laaun?"

"Wo thaka hua aa raha hai......nahin ab ham subah us se milenge.....uska khana uske kamre me jaayega...."

"Khaana....?" Shakil muskura kar bola. "Wo kahta hai maine pichhle hafte se khana nahin khaaya......aur na aainda khaane ka iraada hai."

(......jaari.)

 

[StoryPublisher]

"दूसरा प्रेत-आत्मा..." ग़ज़ाला धीरे से बोली और शकील हँसने लगा......फिर बोला.

"बेशक......अगर जमील भाई प्रेत-आत्मा से संबंध बना सकते हैं तो फिर मैं क्यों पिछे रहूं?"

"अच्छा तो फिर मेरे लिए कहीं से थोड़ा सा ज़हर ला दो.....फिर जो तुम लोगों का दिल चाहे करते रहो....मैं देखने केलिए नहीं आउन्गि." मिसेज़ जॅफर्री ने कहा.

"वाह अम्मी.....ज़हर तो लाउन्गा....लेकिन उनलोगों केलिए जिनके कारण आप परेशान हैं. बस देखती जाइए तमाशा......अगर वो जादूगरनी अपना सर पीटती हुई यहाँ से ना भागी तो नाम बदल दूँगा अपना. जमील भाई के सारे फिलॉसोफी राख का ढेर हो जाएँगे."

"तो क्या......आने वाला...."

"वो केवल मेरा एक दोस्त है.....एक मूर्ख सा व्यक्ति....जिसके चेहरे से ही मूर्खता बरसती है."

"तुम्हारा ही दोस्त जो तरह..." रज़िया मुस्कुराइ. मिसेज़ जॅफर्री के अलावा और सब हँसने लगे.

"अच्छा भाभी.....फिर तुम उसे देख ही लेना." शकील ने झेंप कर कहा और ड्रॉयिंग रूम से चला गया.

**********************************************************

अगली सुबर ब्रेक-फास्ट केलिए डाइनिंग टेबल पर सब बैठे पिच्छली रात आए मेहमान का इंतेज़ार कर रहे थे. जमील इस समय भी अनुपस्थित था. शकील के बारे मे उम्मीद थी कि वो आगंतुक के साथ आएगा. जब वो मेहमान आया तो उनकी आँखें हैरत से फैल गयीं.

वो पीले रंग का शर्ट और नीला पॅंट्स धारण किए हुए था. गले मे पिंक कलर की प्लेन टाइ थी......और सर पर हरे रंग का फेल्ट हॅट. वो किसी टेचनी-कलर फिल्म का कोई किरदार लग रहा था. और उसपर से चेहरे पर फैली मूर्खता पूर्ण गंभीरता.....सारी कमी को पूरा कर दे रही थी.

"ये मेरी अम्मी हैं...." शकील ने परिचय कराना शुरू किया. "ये भाबी रज़िया, ये दोनों ग़ज़ाला और रूही मेरी बहनें हैं."

"आप सब से खुश कर.....अर्ररर.....मिल कर बड़ी खुशी हुई..." मेहमान मूर्खतापूर्ण ढंग से सर हिलाता हुआ बैठ गया.

"और ये कॉन हैं?" मिसेज़ जॅफर्री ने पुछा.

"अली इमरान.....एम एससी, डी एससी....ओक्षुन....." शकील हंस कर बोला."ऑक्स्फर्ड मे मेरे साथ थे...."

उन सबों को शायद इसपर विश्वास नहीं हुआ था.....क्यों कि वो सब अपनी हँसी को रोकने का प्रयास कर रही थीं.

इमरान सर झुकाए बैठा रहा....मिसेज़ जॅफर्री शकील को घूर रही थीं......और शकील का ये हाल था कि हंसते हंसते दोहरा हुआ जा रहा था.

"क्या बेहुदगि है शकील......क्यों पागलों की तरह हँसे जा रहे हो?" मिसेज़ जॅफर्री ने क्रोध भरे स्वर मे कहा.....और इमरान ने इस तरह चौंक कर शकील की तरफ देखा जैसे वो सच-मुच पागल हो गया हो. वैसे इमरान की मूर्खता भरी गंभीरता मे कोई कमी नहीं आई थी.

शकील ने मज़बूती से अपने होंठ बंद कर लिए.....लेकिन साउंडलेस्स ठहाके अब भी जारी थे. आख़िर जब उसने देखा कि क़हक़हे फिर आवाज़ के साथ होने लगे हैं तो वो टेबल से उठ ही गया और पेट दबाए हुए बाहर निकल गया.

"देखा तुमने?" मिसेज़ जॅफर्री लड़कियों की तरफ देख कर बोलीं....."मैं तंग आ गयी हूँ इन लड़कों से."

"आप शायद उनके कोई बहुत ही बेतकल्लुफ दोस्त हैं...." रज़िया ने इमरान की तरफ देखा जो इस अंदाज़ मे नाश्ते मे व्यस्त था जैसे वहाँ और कोई दूसरा नहीं हो.

"कुच्छ भी हो.." मिसेज़ जॅफर्री बोली...."मॅनर्स हर जगह और हर अवसर बार क़ायम रहना चाहिए."

इमरान सर झुकाए कॉफी पी रहा था. रज़िया, ग़ज़ाला और रूही एक दूसरे की तरफ अर्थपूर्ण दृष्टि से देख रही थीं.

अचानक मिसेज़ जॅफर्री ने इमरान से पुछा..."आप दोनों एक दूसरे को कब से जानते हैं?"

"कॉन दोनों?" इमरान ने चीनी मिला कर स्पून को टेबल पर रखते हुए हैरत से पुछा.

"आप और शकील..."

"ओह्ह.....वो....जी हां....शायद लंडन मे पहली बार जान पहचान हुई थी......मैं केमिस्ट्री मे रिसर्च कर रहा था.....उफ्फ.....वो भी क्या दिन थे..."

"आप क्या करते हैं?"

"सैर....सपाटा के अलावा और क्या कर सकता हूँ? पिच्छले साल गन्नों की खेती किया था.....लेकिन बाद मे पता चला कि गुड बनाना हँसी खेल नहीं है.....इसलिए इरादा......वो कर दिया.....क्या कहते हैं उसे.....मेरे साथ बड़ी मुसीबत है.....सही शब्द याद नहीं आते.....एनीवे इरादा.....इरादा.....इरादा....नहीं....मतलब की......"

इमरान चुप हो गया. उसके चेहरे पर उलझन के भाव थे. ऐसा लग रहा था जैसे शब्द को याद करने के क्रम मे उसका कलेजा फॅट रहा हो......अचानक उसने प्रसन्न होकर कहा....."जी हां याद आ गया.....कहने का मतलब यह था कि फिर इरादा त्याग देना पड़ा."

वो चारो उसे आश्चर्य से घूर रही थीं.

"आपके डॅडी क्या करते हैं?" मिसेज़ जॅफर्री ने इस तरह पुछा जैसे वास्तव मे वो चुप ही रहना चाहती हों लेकिन शिष्टाचार के नाते उन्हें बात जारी रखना पड़ रहा हो.

"अर्रे उनकी कुच्छ ना पुछिये." इमरान सर हिला कर बोला. "कभी संतोष करते हैं और कभी क्रोध.....उनका सोचना है कि मैं बहुत ही स्टुपिड और डंब हूँ.....लेकिन वो इसे साबित नहीं कर पाते......यही कारण है कि उन्हें संतोष करना पड़ता है......लेकिन स्टुपिड कहते समय वो क्रोध मे ही होते हैं....."

मिसेज़ जॅफर्री लड़कियों की तरफ देख कर चुप हो गयीं. इमरान बात. समाप्त कर के सर झुकाए बैठा रहा. मिसेज़ जॅफर्री कुच्छ देर बाद बोलीं..."अगर आप उठना चाहें तो हमें कोई आपत्ति नहीं होगी."

"ओह्हो....ज्ज....जी हां.....धन्यवाद...." इमरान उठता हुआ बोला और चुप चाप कमरे से निकल गया.

ग़ज़ाला और रूही फूट पड़ीं. काफ़ी देर तक हँसती रहीं.....रज़िया भी हंस रही थी.....और मिसेज़ जॅफर्री के होंठो पर भी हल्की सी मुस्कुराहट थी.

"अम्मी.....मज़ा आ गया..." ग़ज़ाला अपनी हँसी रोकती हुई बोली. "ये कोई बहुत बड़ा ड्यूट है....और भैया ने घर के मातमी वातावरण से ऊब कर उसे यहाँ बुलाया है. हम इतना दिल खोल कर कब से नहीं हँसे......आप खुद सोचिए..."

"हँसो....आख़िर एक दिन मेरे सरहाने बैठ कर रोना. जमील की ये हरकत मेरी जान ले लेगी....तुम देख लेना."

"आप भी कैसी बातें करती हैं अम्मी..." रज़िया बोल पड़ी...."मिट्टी डालिए सब पर....आप से अधिक हमारे लिए और कोई नहीं है.....आप अकारण चिंता करके परेशान होती हैं....मुझे तो रत्ती भर भी परवाह नहीं."

"तुम मुझे बहलाने केलिए ऐसा कह रही हो." मिसेज़ जॅफर्री ने दुखी स्वर मे कहा...."मैं कैसे मान लूँ कि पति का भटक जाना तुम्हारे लिए कष्टदायी नहीं है?"

"बिल्कुल नहीं है अम्मी...." रज़िया ने कहा..."मैं जानती हूँ कि आप मेरे लिए ही परेशान हैं....आप कहें तो मैं कोई बड़ी सौगंध खा कर कह दूं ताकि आपको विश्वास हो कि मुझे उनके भटकाव की थोड़ी सी भी चिंता नहीं."

मिसेज़ जॅफर्री ने सर झुका लिया.....लेकिन उनके चेहरे पर अब भी दुख की रेखाएँ थीं.

********************************************************

(......जारी.)

"Dusra pret-aatma..." Gajaalaa dhire se boli aur Shakil hasne laga......phir bola.

"Beshak......agar Jamil bhai pret-aatma se sambandh bana sakte hain to phir main kyon pichhe rahun?"

"Achha to phir mere liye kahin se thoda sa zahar laa do.....phir jo tum logon ka dil chaahe karte raho....main dekhne keliye nahin aaungi." Mrs Jaffery ne kaha.

"Waah ammi.....zahar to laaunga....lekin unlogon keliye jinke kaaran aap pareshan hain. Bas dekhti jaaiye tamasha......agar wo jaadugarni apna sar peetati huyi yahaan se na bhaagi to naam badal dunga apna. Jamil bhai ke saare philosophy rakh ka dher ho jaayenge."

"To kya......aane waala...."

"Wo kewal mera ek dost hai.....ek murkh sa vyakti....jiske chehre se hi murkhta barasti hai."

"Tumhara hi dost jo thara..." Razia muskuraayi. Mrs Jaffery ke alawa aur sab hasne lage.

"Achha bhabi.....phir tum usay dekh hi lena." Shakil ne jhenp kar kaha aur drawing room se chala gaya.

**********************************************************

Agli subar break-fast keliye dining table par sab baithe pichhli raat aaye mehmaan ka intezaar kar rahe the. Jamil is samay bhi anupasthit tha. Shakil ke baare me ummid thi ki woh aagantuk ke sath aayega. Jab wo mehmaan aaya to unki aankhen hairat se phail gayin.

Wo peele rang ka shirt aur neela pants dhaaran kiye huye tha. Gale me pink colour ki plane tie thi......aur sar par hare rang ka felt hat. Wo kisi techni-colour film ka koi kirdar lag raha tha. Aur uspar se chehre par phaili murkhta purn gambheerta.....saari kami ko poora kar de rahi thi.

"Ye meri ammi hain...." Shakil ne parichay karana shuru kiya. "Ye bhabi Razia, ye donon Gajaalaa aur Ruhi meri bahnen hain."

"Aap sab se khush kar.....arrrr.....mil kar badi khushi huyi..." Mehmaan murkhtapurn dhang se sar hilaata hua baith gaya.

"Aur ye kon hain?" Mrs Jaffery ne puchha.

"Ali Imran.....M Sc, D Sc....Oxun....." Shakil hans kar bola."Oxford me mere sath the...."

Un sabon ko shayad ispar vishwaas nahin hua tha.....kyon ki wo sab apni hansi ko rokne ka prayas kar rahi thin.

Imran sar jhukaaye baitha raha....Mrs Jaffery Shakil ko ghoor rahi thin......aur Shakil ka ye haal tha ki hanste hanste dohra hua jaa raha tha.

"Kya behudagi hai Shakil......kyon paaglon ki tarah hanse jaa rahe ho?" Mrs Jaffery ne krodh bhare swar me kaha.....aur Imran ne is tarah chaunk kar Shakil ki taraf dekha jaise wo sach-much paagal ho gaya ho. Waise Imran ki Murkhta bhari gambhirta me koi kami nahin aayi thi.

Shakil ne mazbuti se apne hont band kar liye.....lekin soundless thahaake ab bhi jaari the. Aakhir jab usne dekha ki kahkahe phir aawaz ke saath hone lage hain to wo table se uth hi gaya aur pet dabaaye huye baahar nikal gaya.

"Dekha tumne?" Mrs Jaffery ladkiyon ki taraf dekh kar bolin....."Main tang aa gayi hun in ladkon se."

"Aap shayad unke koi bahut hi betakalluf dost hain...." Razia ne Imran ki taraf dekha jo is andaaz me naashte me vyast tha jaise wahaan aur koi dusra nahin ho.

"Kuchh bhi ho.." Mrs Jaffery boli...."Manners har jagah aur har avasar bar qaayam rahna chaahiye."

Imran sar jhukaaye coffee pi raha tha. Razia, Gajaalaa aur Ruhi ek dusre ki taraf arthpurn drishti se dekh rahi thin.

Achanak Mrs Jaffery ne Imran se puchha..."Aap donon ek dusre ko kab se jaante hain?"

"Kon donon?" Imran ne chini mila kar spoon ko table par rakhte huye hairat se puchha.

"Aap aur Shakil..."

"Ohh.....wo....jee haan....shayad London me pahli baar jaan pahchan huyi thi......main chemistry me research kar raha tha.....uff.....wo bhi kya din the..."

"Aap kya karte hain?"

"Sair....sapaata ke alawa aur kya kar sakta hun? Pichhle saal gannon ki kheti kiya tha.....lekin baad me pata chala ki gud banaana hansi khel nahin hai.....isliye iraada......wo kar diya.....kya kahte hain usay.....mere sath badi musibat hai.....sahi shabd yaad nahin aate.....anyway iraada.....iraada.....iraada....nahin....matlab ki......"

Imran chup ho gaya. uske chehre par uljhan ke bhaaw the. Aisa lag raha tha jaise shabd ko yaad karne ke kram me uska kaleja phat raha ho......achanak usne prasann hokar kaha....."Jee haan yaad aa gaya.....kahne ka matlab yah tha ki phir iraada tyag dena pada."

Wo chaaro usay aashcharya se ghoor rahi thin.

"Aapke daddy kya karte hain?" Mrs Jaffery ne is tarah puchha jaise vastav me wo chup hi rahna chaahti hon lekin shishtachar ke naate unhen baat jaari rakhna pad raha ho.

"Arre unki kuchh na puchhiye." Imran sar hila kar bola. "Kabhi santosh karte hain aur kabhi krodh.....unka sochna hai ki main bahut hi stupid aur dumb hun.....lekin wo isay saabit nahin kar paate......yahi kaaran hai ki unhen santosh karna padta hai......lekin stupid kahte samay wo krodh me hi hote hain....."

Mrs Jaffery ladkiyon ki taraf dekh kar chup ho gayin. Imran B.F. samaapt kar ke sar jhukaaye baitha raha. Mrs Jaffery kuchh der baad bolin..."Agar aap uthna chaahen to hamen koi aapatti nahin hogi."

"Ohho....jj....ji haan.....dhanyawad...." Imran uthta hua bola aur chup chap kamre se nikal gaya.

Gajaalaa aur Ruhi phoot padin. Kaafi der tak hasti rahin.....Razia bhi hans rahi thi.....aur Mrs Jaffery ke honton par bhi halki si muskurahat thi.

"Ammi.....maza aa gaya..." Gajaalaa apni hansi rokti huyi boli. "Ye koi bahut bada dute hai....aur bhaiya ne ghar ke maatami vaatavaran se oob kar usay yahaan bulaaya hai. Ham itna dil khol kar kab se nahin hanse......aap khud sochiye..."

"Hanso....aakhir ek din mere sarhaane baith kar rona. Jamil ki ye harkat meri jaan le legi....tum dekh lena."

"Aap bhi kaisi baaten karti hain ammi..." Razia bol padi...."Mitti daaliye sab par....aap se adhik hamaare liye aur koi nahin hai.....aap akaaran chinta karke pareshan hoti hain....mujhe to ratti bhar bhi parwaah nahin."

"Tum mujhe bahlaane keliye aisa kah rahi ho." Mrs Jaffery ne dukhi swar me kaha...."Main kaise maan lun ki pati ka bhatak jaana tumhaare liye kashtdaayi nahin hai?"

"Bilkul nahin hai ammi...." Razia ne kaha..."Main jaanti hun ki aap mere liye hi pareshan hain....aap kahen to main koi badi saugandh kha kar kah dun taaki aapko vishwaas ho ki mujhe unke bhatkaao ki thodi si bhi chinta nahin."

Mrs Jaffery ne sar jhuka liya.....lekin unke chehre par ab bhi dukh ki rekhaayen thin.

********************************************************

(......Jaari.)

 

[StoryPublisher]

"अब्बे......क्यों मेरा टाइम वेस्ट कर रहा है...शकील के बच्चे...." इमरान आँखें तरेड कर बोला. लेकिन शकील पूर्व-वत बोलता रहा.

"बाइ गॉड.....अगर तुमने उसे देख लिया तो कलेजा थाम कर बैठ जाओगे. ऐसी हसीन औरत आज तक मेरी निगाहों से नहीं गुज़री..."

"अगर नहीं गुज़री तो इसमे मेरा क्या कसूर है?" इमरान रो देने वाली आवाज़ मे बोला. "तुम नहीं जानते मैं इस समय किन जंजालों से पिच्छा छुड़ा कर तुम तक पहुचा हूँ.....मेरे पास बहुत थोड़ा समय है."

शकील कुच्छ पल खामोश रहा.....फिर बोला...."पहले वो यहाँ के एक होटेल मे ठहरी हुई थी.....और लोगों के हाथ देख कर उनके भविश्य-वाणी किया करती थी. तुम खुद सोच सकते हो कि वहाँ कितनी भीड़ भाड़ रहती होगी. कितने तो केवल उसके समीप कुच्छ समय बिताने केलिए जाते थे."

"मामला को अधिक खिचो मत.....ये बताओ कि वो यहाँ तुम्हारी कोठी मे कैसे आई?''

"जमील भाई एक पार्टी मे इन्वाइटेड थे....वो भी वहाँ आई थी. जब जमील भाई वहाँ से चलने लगे तो उसने उन्हें रोक कर कहा कि वो इस समय पूर्बी गेट से बिल्डिंग मे प्रवेश ना करें."

"किस बिल्डिंग मे?"

"यहीं इसी कोठी के बारे मे बोली थी.....यहाँ 2 गेट हैं....एक उत्तर दिशा मे दूसरा पूरब दिशा मे. आना-जाना पूरब वाले गेट से ही होता है. एनीवे....जमील भाई उसकी बात पर हंस दिए.....इसपर उस औरत ने कहा कि वो जादूगर नहीं है....बल्कि तारों की चाल से यही प्रकट है कि पुर्बि फाटक 9 और 10 बजे के बीच अशुभ हो जाएगा. उन्होने शिष्टाचार मे उस से वादा कर लिया लेकिन उनका इरादा नहीं था कि वो उसकी बातों पर चलेंगे. लेकिन फिर घर के निकट पहुचने पर अचानक उन्होने इरादा बदल लिया. वो उत्तरी फाटक पर आए जो बंद था. वैसे उसे खुलवाने मे कोई दिक्कत नहीं थी.....क्योंकि दरबान का कमरा उसी गेट से मिला हुआ था. वो गाड़ी रोक कर फाटक खुलवाने केलिए उतर ही रहे थे कि ऐसा लगा जैसे दूर कहीं कोई दीवार गिरी हो. पहले तो उन्होने इसपर ध्यान नहीं दिया. फिर अचानक पुर्बि फाटक का ध्यान आया.....उस औरत की चेतावनी याद आई....वो तेज़ी से गाड़ी मे बैठे और पुर्बि गेट की तरफ चल पड़े.....और फिर उनके आश्चर्य की कोई सीमा ना रही जब उन्होने फाटक को ढहा हुआ देखा. उनके अनुसार फाटक ठीक उसी समय गिरा था जिस समय वो उस फाटक से पार कर रहे होते. अर्थात फाटक उनकी गाड़ी पर ही गिरता........बॅस यहीं से सारी मुसीबतें शुरू हुईं."

"आहा....मुसीबत क्यों?" इमरान चहक कर बोला...."कलेजा थामे बैठे रहा करो....तुम चलते फिरते क्यूँ हो?"

शकील हँसने लगा....फिर बोला...."क्लियर है कि ये घटना जमील भाई जैसे फिलॉसफर माइंड व्यक्ति के मस्तिस्क को बुरी तरह प्रभावित किया. तुम उन्हें अच्छी तरह नहीं जानते.....उनका अधिक समय लाइब्रेरी मे गुज़रता है....वो इतने प्रभावित हुए कि दूसरे दिन उस होटेल मे जा पहुचे जहाँ ये औरत ठहरी थी. एक घंटे मे उस से और अधिक प्रभावित होकर लौटे. धीरे धीरे उनकी आस्था बढ़ती गयी.....और फिर एक दिन उसे यहाँ ले आए....अम्मी से वो बहुत डरते थे.....लेकिन अब ये हाल है जैसे उन्हें उनकी परवाह ही ना हो."

"लेकिन इस बारे मे इमरान उल्लू का पट्ठा क्या कर सकता है?" इमरान झुंज़ला कर बोला...."तुमने मुझे यहाँ क्यों बुलाया?"

"पूरी बात भी तो सुनो प्यारे...." शकील मुस्कुरा कर कहा.

"2 घंटा से तुम पूरी बात सुना रहे हो..."

"अच्छा अब तुम अपना मुँह बंद रखो..." शकील हाथ उठा कर बोला.

"बंद है." इमरान होंठ भिचते हुए बोला.

"बात अगर यहीं तक रहती तो कोई बात नहीं थी.....दुनिया के सारे मर्द पत्नी के रहते हुए भी किसी दूसरी औरत के सपने देखते हैं.....और ये बताना कठिन होता है कि जीवन मे कब कोई दूसरी औरत आ जाए..."

"फिर बात बढ़ाई तुम ने..." इमरान मेज़ पर घूसा मार कर बोला..."अब्बे क्या मैं औरतों के दाखिल-खारिज के लिए आया हूँ? शकील के बच्चे.....काम की बात करो..."

"सॉरी....मुझे नहीं पता था कि अब भी तुम्हें औरत के नाम से बुखार आता है."

"मलेरिया..." इमरान बड़ी सादगी से बोला.

"ओके....हां तो ये औरत मुझे बहुत रहस्सयमयी लगती है."

"गधे हो तुम....शेक्स्पीयर तक को औरतें रहस्सयमयी ही लगती थीं.....हर आशिक को उसकी....वो क्या कहते हैं....मंबुसा....बंबुसा....नहीं कुच्छ और कहते हैं.....वो जो आशिक की मादा होती हैं..."

"महबूबा..." शकील नटखट सी मुस्कान के साथ बोला.

"हां...जीते रहो....महबूबा....हां तो हर आशिक को उसकी महबूबा रहस्सयमयी लगती है......इसका ये मतलब नहीं कि हर आशिक जासूस को बुलाता फिरे,,,"

"ओ...ईश्वर के बंदे....मेरी बात भी तो सुनो..."

"नहीं सुनता...." इमरान चिल्ला कर बोला...."इतनी देर से झक मार रहे हो.....लेकिन अभी तक कोई विशेष बात नहीं आई."

"अब मैं एकदम विशेष बात ही सुनाने जा रहा हूँ....चोच बंद रखो..." शकील हाथ हिला कर बोला...."ये बताओ....अगर तुम किसी ऐसी औरत को रातों मे उठ उठ कर इमारत के विभिन्न तरफ चोरों की तरह जाते देखो तो क्या करोगे?''

"आहम्म..." इमरान अंगड़ाई लेते लेते रुक गया.

(......जारी.)

"Abbe......kyon mera time waste kar raha hai...Shakil ke bachche...." Imran aankhen tared kar bola. Lekin Shakil poorv-vat bolta raha.

"By God.....agar tumne usay dekh liya to kaleja thaam kar baith jaaoge. Aisi haseen aurat aaj tak meri nigaahon se nahin guzri..."

"Agar nahin guzri to isme mera kya kasoor hai?" Imran ro dene waali aawaz me bola. "Tum nahin jaante main iss samay kin janjaalon se pichha chhuda kar tum tak pahucha hun.....mere paas bahut thoda samay hai."

Shakil kuchh pal khamosh raha.....phir bola...."Pahle wo yahaan ke ek hotel me thahri huyi thi.....aur logon ke hath dekh kar unke bhavishya-vani kiya karti thi. Tum khud soch sakte ho ki wahaan kitni bheed bhaad rahti hogi. Kitne to kewal uske sameep kuchh samay bitaane keliye jaate the."

"Maamla ko adhik khicho mat.....ye bataao ki wo yahaan tumhari kothi me kaise aayi?''

"Jamil bhai ek party me invited the....wo bhi wahaan aayi thi. Jab Jamil bhai wahaan se chalne lage to usne unhen rok kar kaha ki wo iss samay poorbi gate se buiding me prawesh na karen."

"Kis building me?"

"Yahin isi kothi ke baare me boli thi.....yahaan 2 gate hain....ek uttar disha me dusra poorab disha me. Aana-jaana poorab waale gate se hi hota hai. Anyway....Jamil bhai uski baat par hans diye.....ispar us aurat ne kaha ki wo jaadugar nahin hai....balki taaron ki chaal se yahi prakat hai ki purbi phaatak 9 aur 10 baje ke bich ashubh ho jaayega. Unhone shishtachar me uss se waada kar liya lekin unka irada nahin tha ki wo uski baaton par chalenge. Lekin phir ghar ke nikat pahuchne par achanak unhone iraada badal liya. Wo uttari phaatak par aaye jo band tha. Waise usay khulwaane me koi dikkat nahin thi.....kyonki darbaan ka kamra usi gate se mila hua tha. Wo gaadi rok kar phaatak khulwaane keliye utar hi rahe the ki aisa laga jaise door kahin koi deewar giri ho. Pahle to unhone ispar dhyan nahin diya. Phir achanak purbi phaatak ka dhyan aaya.....us aurat ki chetawani yaad aayi....wo tezi se gaadi me baithe aur purbi gate ki taraf chal pade.....aur phir unke aashchrya ki koi seema na rahi jab unhone phaatak ko dhaha hua dekha. Unke anusar phatak thik usi samay gira tha jis samay wo uss phaatak se paar kar rahe hote. Arthaat phatak unki gaadi par hi girta........bass yahin se saari musibaten shuru huyin."

"Aahaa....musibat kyon?" Imran chahak kar bola...."Kaleja thaame baithe raha karo....tum chalte phirte kyun ho?"

Shakil hasne laga....phir bola...."Clear hai ki ye ghatna Jamil bhai jaise Philosopher mind vyakti ke mastisk ko buri tarah prabhawit kia. Tum unhen achhi tarah nahin jaante.....unka adhik samay liberary me guzarta hai....wo itne prabhawit huye ki dusre din us hotel me jaa pahuche jahaan ye aurat thahri thi. Ek ghante me uss se aur adhik prabhavit hokar laute. Dhire dhire unki aastha badhti gayi.....aur phir ek din usay yahan le aaye....ammi se wo bahut darte the.....lekin ab ye haal hai jaise unhen unki parwaah hi na ho."

"Lekin iss baare me Imran ulloo ka pattha kya kar sakta hai?" Imran jhunjla kar bola...."Tumne mujhe yahaan kyon bulaaya?"

"Poori baat bhi to suno pyare...." Shakil muskura kar kaha.

"2 ghanta se tum poori baat suna rahe ho..."

"Achha ab tum apna muhh band rakho..." Shakil hath utha kar bola.

"Band hai." Imran hont bhichte huye bola.

"Baat agar yahin tak rahti to koi baat nahin thi.....duniya ke saare mard patni ke rahte huye bhi kisi dusri aurat ke sapne dekhte hain.....aur ye bataana kathin hota hai ki jeewan me kab koi dusri aurat aa jaaye..."

"Phir baat badhayi tum ne..." Imran mez par ghoosa maar kar bola..."Abbe kya main auraton ke daakhil-kharij ke liye aaya hun? Shakil ke bachche.....kaam ki baat karo..."

"Sorry....mujhe nahin pata tha ki ab bhi tumhen aurat ke naam se bukhaar aata hai."

"Maleria..." Imran badi saadgi se bola.

"OK....haan to ye aurat mujhe bahut rahassyamayi lagti hai."

"Gadahe ho tum....Shakespear tak ko auraten rahassyamayi hi lagti thin.....har aashik ko uski....wo kya kahte hain....mambusa....bambusa....nahin kuchh aur kahte hain.....wo jo aashik ki maada hoti hain..."

"Mahbuba..." Shakil natkhat si muskan ke sath bola.

"Haan...jeete raho....mahbuba....haan to har aashik ko uski mahbuba rahassyamayi lagti hai......iska ye matlab nahin ki har aashik jasoos ko bulata phire,,,"

"O...ishwar ke bande....meri baat bhi to suno..."

"Nahin sunta...." Imran chilla kar bola...."Itni der se jhak maar rahe ho.....leki abhi tak koi vishesh baat nahin aayi."

"Ab main ekdam vishesh baat hi sunaane ja raha hun....choch band rakho..." Shakil hath hila kar bola...."Ye bataao....agar tum kisi aisi aurat ko raaton me uth uth kar imaarat ke vibhinn taraf choron ki tarah jaate dekho to kya karoge?''

"Aahmm..." Imran angdaayi lete lete ruk gaya.

(......Jaari.)

 

[StoryPublisher]

शकील कहता रहा..."सर्दी की रातें हैं....12 बजे तक पूरी कोठी मे मरघाट जैसा सन्नाटा छा जाता है.....और फिर वो अपने कमरे से निकल कर चोरों की तरह कुच्छ तलाश करती फिरती है......पतली रोशनी वाला टॉर्च उसके हाथ मे होता है. कभी उसकी रौशनी दीवार पे रेंगती नज़र आती है.....और कभी फर्श पर. मैं 3 रातों से उसे देख रहा हूँ. लेकिन मौने अभी तक किसी से इसकी चर्चा नहीं किया."

"ये तुमने बहुत अच्छा किया." इमरान बडबडाया. "और कोई ख़ास बात?"

"वो कहती है कि वो स्विट्ज़र्लॅंड से अकेली आई है.....और यहाँ किसी भी विदेशी से उसकी जान पहचान नहीं है.....लेकिन मेरा विचार है कि वो ग़लत कहती है."

"किस बुनियाद पर ये विचार है?"

"पिच्छली शाम वो और जमाल भाई घूमने बाहर गये थे.....मैं उन दोनों का पिछा कर रहा था. बात ये है कि जब से उसकी रातों वाली हरकत मेरी जानकारी मे आई है मैं लगभग हर समय उस पर नज़र रखने की कोशिश करता हूँ. एनीवे.....पिच्छली शाम मुझे शक हुआ कि वो एक विदेशी को इशारा कर रही है......ये मैं ना बता सकूँगा कि वो अँग्रेज़ था, जर्मन था या फ्रांसीसी था.....लेकिन मुझे संदेह है कि उसने उसे इशारा किया था."

"कहाँ की बात है?"

"पिच्छली शाम वो लोग फिगारो मे थे.....यहाँ के बेहतरीन क्लब है."

"लेकिन यहाँ के अक्सर बड़े लोग जमील से जेलस भी हो गये होंगे?"

"स्वाभाविक बात है. यहाँ के काई अयाश और दौलतमंद लोगों ने कोशिश की थी कि वो होटेल मे रहना छोड़ कर उन्ही के साथ रहे......लेकिन वो उसपर तैयार नहीं हुई.....और मैदान जमील भाई के हाथ आया. वो उनसे कह रही थी कि उसे होटेल मे शांति नहीं मिलती. जमील भाई ने अपने साथ रहने का ऑफर किया......और वो फ़ौरन तैयार हो गयी. क्या ये आश्चर्य-जनक नहीं है.....मतलब वो इंतेज़ार मे थी कि कब जमील भाई ऐसा ऑफर करते हैं."

इमरान कुच्छ ना बोला. शकील कहता रहा..."अब यहाँ इस कोठी मे उसके भक्तों की भीड़ रहती है. 9 बजे से 12 बजे तक. अम्मी को ये बात बिल्कुल पसंद नहीं.....लेकिन भाई साहब का व्यवहार ऐसा हो चुका है कि वो कुच्छ नहीं कहतीं.......कि कहीं वो पलट कर उन्हें ही कुच्छ कठोर बातें कह दें. लेकिन अगर कभी उन्होने ऐसी हरकत की तो खुदा की क़सम मैं जमील भाई की गर्दन उड़ा दूँगा."

"ये तुम्हारी सौतेली माँ हैं?"

"मैं नहीं समझता.....हम मे से कोई भी ऐसा नहीं समझता......अम्मी भी नहीं समझती क़ि वो हमारी सौतेली माँ हैं.....मुझे बड़ी तकलीफ़ होती है जब कोई कहता है कि वो हमारी सौतेली माँ हैं."

इमरान कुच्छ सोच रहा था. शकील भी चुप हो गया था. फिर इमरान कुच्छ देर बाद बोला...."तुमने उस विदेशी का पिछा नहीं किया जिसे उस औरत ने इशारा किया था?"

"यही ग़लती हुई मुझ से." शकील बोला. "मुझे उसका पिछा करना चाहिए था."

"ह्म....ओके...मैं देखूँगा." इमरान ने कहा.."क्या तुम बता सकते हो कि उसे इस बिल्डिंग मे किस चीज़ की तलाश है?"

"मुझे खुद हैरत है....मैं किसी ऐसी चीज़ से अंजान हूँ जिसमे कोई विदेशी औरत इंटेरेस्ट ले सके.....और यहाँ तक पहुचने केलिए उसे इतना लंबा चौड़ा ड्रामा करना पड़े."

"हो सकता है तुम्हारी अम्मी किसी ऐसी चीज़ को जानती हों."

"मैं नहीं कह सकता.....और ना ये चर्चा उन उनके सामने छेड़ सकता हूँ."

"क्यों?"

"उनकी परेशानी बढ़ जाएगी.....मैं नहीं चाहता कि वो और अधिक उलझनों मे पड़ें."

"ह्म..." इमरान फिर कुच्छ सोचने लगा. कुच्छ देर बात उसने पुछा.

"वो औरत किस नाम से पुकारी जाती है?"

"स्टेरिटा..."

"नाम से तो स्विस ही लगती है." इमरान बडबडाया. कुच्छ पल खामोश रह कर फिर बोला..."क्या वो लोगों से कुच्छ फीस भी लेती है?"

"हां.....हाथ देखने के 500 और रूह से मुलाकात कराने के 2000."

"किययाया??" इमरान आँखें फाड़ कर बोला...."वो आत्माओं से मुलाकात भी कराती है?"

"हां.....मैने सुना है.....इस तरह की कोई क्रिया करते देखा नहीं हूँ."

"और इसके बाद भी तुम उस से भयभीत नहीं हो? रातों को छुप छुप कर उसका पिछा किया करते हो? बड़े दिलेर हो तुम?"

"यार....इमरान डियर....औरत ही तो है....अगर अम्मी का डर ना होता तो मैं खुद भी उसपर आशिक़ हो जाता."

"खबरदार...." इमरान हाथ उठा कर बोला..."अब तुम उस पर आशिक़ नहीं हो सकते......क्योंकि मैं केवल नाम ही सुन कर आशिक़ हो गया हूँ. स्टेरिटा....हहा....कितनी मिठास है....ऐसा लगता है जैसे कानों मे रस्स की बाल्टी उलट दी हो..."

"तुम और आशिक़....!!" शकील हँसने लगा.

"क्यों क्या हुआ....क्या मुझे आशिक़ होना नहीं आता? पहले ना आता होगा.....मगर अब मैं बड़ी सफाई से आशिक़ हो सकता हूँ.....अब तुम मुझे दिखाओ....उस औरत.....नहीं.....स्टेरिटा.....स्टेरिटा कहना मुझे अच्छा नहीं लगता.....इसलिए उसे केवल रीता कहूँगा."

शकील घड़ी की तरफ देखता हुआ बोला..."15 मिनट बाद वो लॉन पर निकल आएगी....फिर तुम क़रीब से उसके दर्शन कर सकोगे."

"15 मिनट भी बहोत होते हैं..." इमरान सच मुच आशिक़ों के से अंदाज़ मे ठंडी साँस लेकर बोला.

*********************************************************

इमरान ने उसे देखा.......वो सच मुच बहुत हसीन थी.....लंबा क़द....अंग अंग पर्फेक्ट रेशियो मे....शरीर पर फिटिंग ड्रेस.....कंधों पर झूलते घुंघराले बाल.....जिनकी रंगत सुनहरी थी. नैन-नक्श असाधारण.....जिनके संबंध मे आम तौर पर ये सोचा जाता था कि वो वर्णन करने से परे हैं.....मतलब शब्दों मे उनकी तस्वीर पेश करना असंभव हो....कितनों का कहना है कि शायद वो खुद भी कोई रूह है.

खुद इमरान ने भी यही महसूस किया.....कि कुच्छ देर देखते रहने के बाद भी केवल अपनी मेमोरी के सहारे उसकी शकल के बारे मे कुच्छ ना बता सकेगा......कभी उसका उपरी होंठ एक हल्की कर्व के साथ उपर उठ जाता था.....और कभी ऐसा लगता था जैसे नाक की जड़ से मुहह तक बिल्कुल सपाट हो.....कभी आँखें स्वप्निल सी लगती हैं और उन से उदासी सी झाँकने लगती.....और कभी ऐसा लगता जैसे शरीर की सारी शक्ति आँखों मे उतर आई हो. ना जाने क्यों उन बदलती हुई अवस्था का प्रभाव उसके उसकी शकल और नैन-नक्श पर भी पड़ता था.

वो लॉन पर टहल रही थी. उसके साथ जमील भी था. शकील और जमील मे बहुत समानता थी. वैसे टोनों के अपीयरेन्स मे बहुत अंतर था. जमील के चेहरे पर गंभीरता थी.....ठहराव था.....इसके विपरीत शकील खिलंदारा और चंचल लगता था.

"क्या मैं जमील भाई से तुम्हारा परिचय करवाऊ?" शकील ने इमरान से पुछा.

"हरगिज़ नहीं..." इमरान दाँत जमा कर बोला. "मैं रक़ीबों से परिचित होना पसंद नहीं करता."

"क्या मतलब?"

"मैं अभी और इसी समय इन महाशय को रक़ीब घोषित करता हूँ......क्योंकि पहली ही नज़र मे इश्स जाग-मारिणी पर आशिक़ हो चुका हूँ."

"जाग-मारिणी....ये क्या बला है....?" शकील पर हँसी का दौड़ा पड़ गया.

"जाहिल हो....मूर्ख हो....तुम क्या जानो. मैने उर्दू-हिन्दी के एक रोमॅंटिक नॉवेल मे पढ़ा था.....आशिक़ अपनी मंनूआ....अर्र....फिर भूल गया.....क्या कहते हैं....माम्बूहा...नहीं.....महबूबा को सितम्गर.....बेवफा....जफ़ा-पेशा और जाग-मारिणी कहता है...."

"अब्बे....उसे उर्दू मे 'क़त्ताल-ए-आलम कहते है....आशिक़ के बच्चे...."

(......जारी.)

Shakil kahta raha..."Sardi ki raaten hain....12 baje tak poori kothi me marghat jaisa sannaata chha jaata hai.....aur phir wo apne kamre se nikal kar choron ki tarah kuchh talash karti phirti hai......patli roshni waala torch uske hath me hota hai. Kabhi uski raushni deewar pe rengti nazar aati hai.....aur kabhi farsh par. Main 3 raaton se usay dekh raha hun. Lekin maune abhi tak kisi se isaki charcha nahin kiya."

"Ye tumne bahut achha kiya." Imran barbadaaya. "Aur koi khaas baat?"

"Wo kahti hai ki wo Switzerland se akeli aayi hai.....aur yahan kisi bhi videshi se uski jaan pahchan nahin hai.....lekin mera vichar hai ki woh galat kahti hai."

"Kis buniyad par ye vichar hai?"

"Pichhli sham wo aur Jmail bhai ghoomne bahar gaye the.....main un donon ka pichha kar raha tha. Baat ye hai ki jab se uski raaton waali harkat meri jaankari me aayi hai main lagbhag har samay us par nazar rakhne ki koshish karta hun. Anyway.....pichhli sham mujhe shak hua ki woh ek videshi ko ishara kar rahi hai......ye main na bata sakunga ki wo angrez tha, German tha ya Francisy tha.....lekin mujhe sandeh hai ki usne usay ishara kia tha."

"Kahan ki baat hai?"

"Pichhli sham wo log Figaro me the.....yahan ke behtareen club hai."

"Lekin yahan ke aksar bade log Jamil se jealous bhi ho gaye honge?"

"Swabhavik baat hai. Yahan ke kayi ayaash aur daulatmand logon ne koshish ki thi ki wo hotel me rahna chhod karunhin ke sath rahe......lekin wo uspar taiyar nahin huyi.....aur maidan Jamil bhai ke hath aaya. Wo unse kah rahi thi ki usay hotel me shanti nahin milti. Jamil bhai ne apne sath rahne ka offer kiya......aur wo fauran taiyar ho gayi. Kya ye aashcharya-janak nahin hai.....matlab wo intezar me thi ki kab Jamil bhai aisa offer karte hain."

Imran kuchh na bola. Shakil kahta raha..."Ab yahan is Kothi me uske bhakton ki bheed rahti hai. 9 baje se 12 baje tak. Ammi ko ye baat bilkul pasand nahin.....lekin bhai sahab ka vyawahar aisa ho chuka hai ki wo kuchh nahin kahtin.......ki kahin wo palat kar unhen hi kuchh kathor baaten kah den. Lekin agar kabhi unhone aisi harkat ki to khuda ki qasam main Jamil bhai ki gardan udaa doonga."

"Ye tumhari sauteli maa hain?"

"Main nahin samjhta.....ham me se koi bhi aisa nahin samajhta......ammi bhi nahin samajhti ki wo hamari sauteli maa hain.....mujhe badi taklif hoti hai jab koi kahta hai ki wo hamari sauteli maa hain."

Imran kuchh soch raha tha. Shakil bhi chup ho gaya tha. Phir Imran kuchh der baad bola...."Tumne us videshi ka pichha nahin kiya jise us aurat ne ishara kiya tha?"

"Yahi galati huyi mujh se." Shakil bola. "Mujhe uska pichha karna chaahiye tha."

"Hmm....ok...main dekhunga." Imran ne kaha.."Kya tum bata sakte ho ki usay is building me kis chiz ki talash hai?"

"Mujhe khud hairat hai....main kisi aisi chiz se anjaan hun jisme koi videshi aurat interest le sake.....aur yahan tak pahuchne keliye usay itna lamba chauda drama karna pade."

"Ho sakta hai tumhari ammi kisi aisi chiz ko jaanti hon."

"Main nahin kah sakta.....aur na ye charcha un unke saamne chhed sakta hun."

"Kyon?"

"Unki pareshani badh jaayegi.....main nahin chaahta ki wo aur adhik uljhanon me paden."

"Hmm..." Imran phir kuchh sochne laga. Kuchh der baat usne puchha.

"Wo aurat kis naam se pukari jaati hai?"

"Starieta..."

"Naam se to Swiss hi lagti hai." Imran brbadaaya. Kuchh pal khamosh rah kar phir bola..."Kya wo logon se kuchh fees bhi leti hai?"

"Haan.....hath dekhne ke 500 aur rooh se mulaakat karaane ke 2000."

"Kyaaaa??" Imran aankhen phaad kar bola...."Wo aatmaaon se mulakat bhi karaati hai?"

"Haan.....maine suna hai.....is tarah ki koi kriya karte dekha nahin hun."

"Aur iske baad bhi tum uss se bhaybheet nahin ho? Raaton ko chhup chhup kar uska pichha kiya karte ho? Bade diler ho tum?"

"Yaar....Imran dear....aurat hi to hai....agar ammi ka dar na hota to main khud bhi uspar aashiq ho jaata."

"Khabardar...." Imran hath utha kar bola..."Ab tum us par aashiq nahin ho sakte......kyonki main kewal naam hi sun kar aashiq ho gaya hun. Starieta....haha....kitni mithaas hai....aisa lagta hai jaise kaanon me rass ki baalti ulat di ho..."

"Tum aur aashiq....!!" Shakil hasne laga.

"Kyon kya hua....kya mujhe aashiq hona nahin aata? Pahle na aata hoga.....magar ab main badi safaayi se aashiq ho sakta hun.....ab tum mujhe dikhaao....uss aurat.....nahin.....Starieta.....Starieta kahna mujhe achha nahin lagta.....isliye usay kewal Rita kahunga."

Shakil ghadi ki taraf dekhta hua bola..."15 minut baad wo lawn par nikal aayegi....phir tum qareeb se uske darshan kar sakoge."

"15 minut bhi bahot hote hain..." Imran sach much aashiqon ke se andaz me thandi saans lekar bola.

*********************************************************

Imran ne usay dekha.......wo sach much bahut haseen thi.....lamba qad....ang ang perfect ratio me....sharir par fitting dress.....kandhon par jhoolte ghunghraale baal.....jinki rangat sunahri thi. Nain-naksh asadharan.....jinke sambandh me aam taur par ye socha jaata tha ki wo varnan karne se pare hain.....matlab shabdon me unki tasweer pesh karna asambhav ho....kitnon ka kahna hai ki shayad wo khud bhi koi rooh hai.

Khud Imran ne bhi yahi mahsoos kiya.....ki kuchh der dekhte rahne ke baad bhi kewal apni memory ke sahare uski shakal ke baare me kuchh na bata sakega......kabhi uska upari hont ek halki curve ke sath upar uth jaata tha.....aur kabhi aisa lagta tha jaise naak ki jad se muhh tak bilkul sapaat ho.....kabhi aankhen swapnil si lagtin aur un se udaasi si jhaankne lagti.....aur kabhi aisa lagta jaise sharir ki saari shakti aankhon me utar aayi ho. na jaane kyon un badalti huyi awastha ka prabhaav uske uski shakal aur nain-naksh par bhi padta tha.

Wo lawn par tahal rahi thi. Uske sath Jamil bhi tha. Shakil aur Jamil me bahut samaanta thi. Waise tonon ke appearance me bahut antar tha. Jamil ke chehre par gambhirta thi.....thahraav tha.....iske vipareet Shakil khilandara aur chanchal lagta tha.

"Kya main Jamil bhai se tumhara parichay karaaun?" Shakil ne Imran se puchha.

"Hargiz nahin..." Imran daant jama kar bola. "Main raqeebon se parichit hona pasand nahin karta."

"Kya matlab?"

"Main abhi aur isi samay in mahashay ko Raqeeb ghoshit karta hun......kyonki pahli hi nazar me iss Jag-maarini par aashiq ho chuka hun."

"Jag-maarini....ye kya balaa hai....?" Shakil par hansi ka dauda pad gaya.

"Jaahil ho....murkh ho....tum kya jaano. Maine Urdu-hindi ke ek romantic novel me padha tha.....aashiq apni mamnooa....arr....phir bhul gaya.....kya kahte hain....mambooha...nahin.....mahbooba ko sitamgar.....bewafa....jafa-pesha aur jag-maarini kahta hai...."

"Abbe....usay urdu me 'qattaala-e-aalam kahte hai....aashiq ke bachche...."

(......Jaari.)

 

[StoryPublisher]

"अर्रर.....हान्ं....यही था..." इमरान हैरत से बोला...."तुम्हें कैसे पता?"

"देखो डियर इमरान......तुम उसे उल्लू बनाया करो जो तुम्हें नहीं जानता....."

"अच्छा.....तो कोई ऐसा आदमी पकड़ लाओ.....मैं इस समय उल्लू बनाने केलिए बेचैन हूँ......जल्दी करो वरना.....मेरा नर्वस ब्रेक-डाउन हो जाएगा."

"अचानक स्टेरिटा उनकी तरफ मूडी......वो उस से थोड़ी ही दूरी पर पाम के बड़े गामलों के बीच खड़े थे. शकील को देख कर वो बड़े ही मनमोहक अंदाज़ मे मुस्काई....वो कुच्छ इस तरह उनकी तरफ बढ़ने लगी जैसे वो यूँ ही चहल-कदमी कर रही हो.

"अर्रे....बाप रे..." इमरान भयभीत स्वर मे बोला...."ये तो इसी तरफ आ रही है."

"आने दो.....मैने अक्सर महसूस किया है कि वो मुझ से कुच्छ कहना चाहती हो."

इमरान ने डार्क कलर के शीशे वाला चश्मा निकाल कर लगा लिया.

स्तरेयता उनके निकट आकर रुक गयी. उसके साथ शकील का बड़ा भाई जमील भी था.

"हेलो.....मिस्टर शकील....." रीता ने अपनी मुस्कान को कुच्छ और अधिक मनमोहक बना लिया. "आप से मुलाकात ही नहीं होती."

"यही शिकवा मुझे भी आप से है. शकील मोम के ढेर की तरह पिघल गया.

"वाहह..." वो जल्तरंग की आवाज़ पैदा करती हुई हँसी..."मैं तो यहीं रहती हूँ."

"मगर आप बहुत अधिक व्यस्त रहती हैं." शकील ने कहा.

"फिर भी मुझे आशा है कि आप से मिलना होता रहेगा."

"शुवर..." शकील मुस्कुराया.

"जमील इस बीच इमरान को घूरता रहा.....जो किसी फ़ौजी की तरह अट्टेन्स्षन की मुद्रा मे खड़ा था. लेकिन जमील ने शकील से उसके बारे मे कुच्छ नहीं पुछा. वो दोनों फिर टहलते हुए दूसरी तरफ निकल गये. इमरान वैसे ही खड़ा रहा. जब स्टेरिटा और जमील दूसरी तरफ निगाहों से ओझल हो गये तब शकील इमरान को झंझोड़ता हुआ बोला...."तुम्हें तो साँप ही सूंघ गया था."

इमरान किसी आकडी हुई लाश की तरह खड़ा रहा.

"अर्रे..." अचानक शकील बोखला कर पिछे हट गया. इमरान के काले चश्मे के नीचे मोटे मोटे आँसू धलक रहे थे इमरान की आँखें कुच्छ वीरान सी लग रही थीं.....और आँसू थमने का नाम नही ले रहे थे.....शकील एक ठहाके केलिए स्टार्ट लिया....लेकिन फिर इस तरह खामोश हो गया जैसे वो ग़लती कर रहा हो. क्योंकि इमरान की गंभीरता और आँसुओं की रवानी मे कोई अंतर नही हुआ था.

"इमरान....क्या हुआ?" शकील उसे दुबारा झंझोड़ता हुआ पुछा.

"कुच्छ नहीं..." इमरान ठंडी साँस लेकर बोला. "जब मुझे कोई शे'र याद नहीं आता तो यही हालत होती है मेरी......मैं बहुत देर से वो शे'र याद करने की कोशिश कर रहा हूँ......दीवाना बनाना है तो परवाना बना दे.....लेकिन पूरा शे'र याद नहीं आ रहा.....तुम बताओ मैं क्या करूँ? पिच्छले साल ऐसे ही एक मोका पर मुझे डबल निमोनिया हो गया था."

"क्या बक रहे हो...." शकील हंस पड़ा.

"अरे.....लानत है तुम्हारी दोस्ती पर.....मैं रो रहा हूँ और तुम हंस रहे हो?"

"क्या उस औरत ने तुम्हें रोने पर मजबूर कर दिया?'

"नहीं.....वो बेचारी क्यों....वैसे वो मुझे बहुत नेक लगती है......ये तुम्हारे भाई जमील थे?"

"तुम रो क्यों रहे थे?"

"ये मुक़द्दर की खराबी है.....मुझे एक ऐसे रक़ीब का खून करना पड़ेगा जो मेरे भाई का दोस्त....अर्रर....दोस्त का भाई है..."

"क्यों बकवास कर रहे हो." शकील बुरा सा मूह बना कर बोला.

"मैं बक रहा हूँ....?" इमरान दाँत पीस कर बोला..."क्या हक़ है तुम्हारे भाई को.....मैने इस औरत को आज से 18 साल पहले सपने मे देखा था. उसने मुझसे कहा था कि बस तुम जल्दी जवान हो जाओ.....हां फिर जब मैं जवान हुआ.....उसने एक रात फिर सपने मे आकर कहा.....अब तुम जल्दी से बूढ़े हो जाओ.....और हम दूसरी दुनिया मे मिलेंगे....स्सल्ली..........फ्रॉड कहीं की....अर्रर....हप्प्प....महबूबा को साली नहीं कहा जाता....अच्छा आप तुम मुझे अनुमति दो मैं थोड़ा सिविल-लाइन्स तक जाउन्गा."

"क्या.....लेकिन ठहरो....अब उसके भक्त-जनों को भी देखते जाओ...'

"नहीं.....क्या तुम मुझ से हज़ारो खून कराना चाहते हो?'

"क्या तुम किसी समय गंभीर नहीं हो सकते?"

"ये सवाल उस समय करना जब मैं कफ़न मे दिखाई दूं......अच्छा टाटा.....अब मैं एक घंटा बाद वापस आउन्गा."

इमरान तेज़ी से मेन गेट से निकला और कुच्छ दूर पैदल चलता रहा. फिर एक जगह टॅक्सी मिल गयी.....और वो शहर की तरफ रवाना हो गया. टेलिग्रॅफ ऑफीस के सामने उसने टॅक्सी रुकवाई और सीधा उस तरफ गया जहाँ एसटीडी कॉल की जा सकती थी. कुच्छ ही देर बाद वो अपनी मातहत जुलीना फिट्ज़वॉटर से संबोधित था.....

"जूलीया....स्पीकिंग..." दूसरी तरफ से आवाज़ आई.

"एक्स2.....फ्रॉम शादाब नगर...तुम और कॅप्टन जॅफर्री पहली अवेलबल फ्लाइट से शादाब नगर पहुचो.....तुम सब एक तरफ से निकम्मे हो.....अगर मैं इमरान पर नज़र ना रखूं तो.....वो मेरी आँखों मे भी धूल झोंक दे..."

"क्यों.....क्या हुआ सर?"

"टी3बी...."

"मैं समझी नहीं...सर"

"मैं तुम्हें डिसचार्ज कर दूँगा.... ....तुम टी3बी को नहीं जानती....? मैं फ्रॅन्स...बोहीमिया....जर्मनी की बात कर रहा हूँ..."

"ओह्ह्ह....सिररर.....मैं समझ गयी....वो यहानन्न??''

"हां यहाँ शादाब नगर मे....लेकिन तुम सब को शर्म से डूब मरना चाहिए.....तुम सब के होते हुए भी इमरान को सब से पहले उसका पता चला....और आज वो दोनों एक ही बिल्डिंग मे रह रहे हैं..."

"ओके....सर..." जूलीया की आवाज़ आई....."आपको पता है सर कि वो सर सुल्तान का चहेता है....वो उसे अक्सर हम लोगों पर वरीयता देते हैं..."

"सर सुल्तान की क्या हक़ीक़त है मेरे सामने..." इमरान एक्स2 के रूप मे गुर्राया..."जब तक मैं चाहूं वो उस पोस्ट पर रह सकते हैं.....अच्छा अब बेकार बातें बंद.....तुम तीनो जितनी जल्दी हो सके यहाँ पहुचो....प्रिन्स मे तुम्हारा रहना होगा...मैं खुद ही तुम से संपर्क करूँगा."

"शायद मैं आपको देख भी सकूँ वहाँ."

"तुम्हारी ये इच्छा कभी पूरी नहीं हो सकेगी....जबकि तुमने मुझे हज़ारों बार देखा है." इमरान ने कहा और फोन डिसकनेक्ट कर दिया.

(.....जारी.)

"Arrr.....haann....yahi tha..." Imran hairat se bola...."Tumhen kaise pata?"

"Dekho dear Imran......tum usay ullo banaaya karo jo tumhen nahin jaanta....."

"Achha.....to koi aisa aadmi pakad laao.....main is samay ulloo banaane keliye bechain hun......jaldi karo warna.....mera nevous break-down ho jaayega."

"Achanak Starieta unki taraf mudi......wo us se thodi hi doori par palm ke bade gamlon ke bich khade the. Shakil ko dekh kar wo bade hi manmohak andaz me muskaayi....wo kuchh is tarah unki taraf badhne lagi jaise wo yun hi chahal-kadmi kar rahi ho.

"Arre....baap re..." Imran bhaybheet swar me bola...."Ye to isi taraf aa rahi hai."

"Aane do.....maine aksar mahsoos kiya hai ki woh mujh se kuchh kahna chaahti ho."

Imran ne dark colour ke sheeshe waala chashma nikal kar laga liya.

Stareita unke nikat aakar ruk gayi. Uske sath Shakil ka bada bhai Jamil bhi tha.

"Hello.....Mr Shakil....." Reeta ne apni muskaan ko kuchh aur adhik manmohak bana liya. "Aap se mulaakat hi nahin hoti."

"Yahi shikwa mujhe bhi aap se hai. Shakil mom ke dher ki tarah pighal gaya.

"Waahh..." Wo jaltarang ki aawaz paida karti huyi hansi..."Main to yahin rahti hun."

"Magar aap bahut adhik vyast rahti hain." Shakil ne kaha.

"Phir bhi mujhe aasha hai ki aap se milna hota rahega."

"Sure..." Shakil muskuraaya.

"Jamil is bich Imran ko ghoorta raha.....jo kisi fauji ki tarah attension ki mudra me khada tha. Lekin Jamil ne Shakil se uske baare me kuchh nahin puchha. Wo donon phir tahalte huye dusri taraf nikal gaye. Imran waise hi khada raha. Jab Starieta aur Jamil dusri taraf nigaahon se ojhal ho gaye tab Shakil Imran ko jhanjhodta hua bola...."Tumhen to saanp hi soongh gaya tha."

Imran kisi akdi huyi laash ki tarah khada raha.

"Arre..." Achanak Shakil bokhla kar pichhe hat gaya. Imran ke kaale chashme ke niche mote mote aansu dhalak rahemran ki aankhen kuchh weeran si lag rahi thin.....aur aansu thamne ka naam nahi le rahe the.....Shakil ek thahaaka keliye start liya....lekin phir is tarah khamosh ho gaya jaise wo galti kar raha ho. Kyonki Imran ki gambhirta aur aansuon ki rawaani me koi antar nahi hua tha.

"Imran....kya hua?" Shakil usay dubaara jhanjhodta hua puchha.

"Kuchh nahin..." Imran thandi saans lekar bola. "Jab mujhe koi she'r yaad nahin aata to yahi haalat hoti hai meri......main bahut der se wo she'r yaad karne ki koshish kar raha hun......Diwaana banana hai to parwaana bana de.....lekin pura she'r yaad nahin aa raha.....tum bataao main kya karun? Pichhle saal aise hi ek moka par mujhe double nimonia ho gaya tha."

"Kya bak rahe ho...." Shakil hans pada.

"Aray.....laanat hai tumhari dosti par.....main ro raha hun aur tum hans rahe ho?"

"Kya us aurat ne tumhen rone par majboor kar diya?'

"Nahin.....wo bechari kyon....waise wo mujhe bahut nek lagti hai......ye tumhare bhai Jamil the?"

"Tum ro kyon rahe the?"

"Ye muqaddar ki kharabi hai.....mujhe ek aise raqeeb ka khoon karna padega jo mere bhai ka dost....arrr....dost ka bhai hai..."

"Kyon bakwas kar rahe ho." Shakil bura sa muh bana kar bola.

"Main bak raha hun....?" Imran daant pees kar bola..."Kya haq hai tumhare bhai ko.....maine is aurat ko aaj se 18 saal pahle sapne me dekha tha. Usne mujhse kaha tha ki bas tum jaldi jawan ho jaao.....haan phir jab main jawaan hua.....usne ek raat phir sapne me aakar kaha.....ab tum jaldi se budhe ho jaao.....aur ham dusri duniya me milenge....ssalli..........frod kahin ki....arrr....hppp....mahbuba ko saali nahin kaha jaata....achha ap tum mujhe anumati do main thoda civil-lines tak jaaunga."

"Kyaa.....lekin thahro....ab uske bhakt-janon ko bhi dekhte jaao...'

"Nahin.....kya tum mujh se hazaaro khoon karana chaahte ho?'

"Kya tum kisi samay gambhir nahin ho sakte?"

"Ye sawaal us samay karna jab main kafan me dikhayi dun......achha tata.....ab main ek ghanta baad waapas aaunga."

Imran tezi se main gate se nikla aur kuchh door paidal chalta raha. Phir ek jagah taxi mil gayi.....aur wo shahar ki taraf rawaana ho gaya. Telegraph office ke saamne usne taxi rukwaayi aur sidha us taraf gaya jahaan std call ki jaa sakti thi. Kuchh hi der baad wo apni maatahat Juliana Fitzwater se sambodhit tha.....

"Julia....speaking..." dusri taraf se aawaz aayi.

"X2.....from Shadab Nagar...tum aur captain Jaffery pahli available flight se Shadab Nagar pahucho.....tum sab ek taraf se nikamme ho.....agar main Imran par nazar na rakhun to.....wo meri aankhon me bhi dhool jhonk de..."

"Kyon.....kya hua sir?"

"T3B...."

"Main samjhi nahin...sir"

"Main tumhen discharge kar doonga.... ....tum T3B ko nahin jaanti....? Main France...Bohemia....Germany ki baat kar raha hun..."

"Ohhh....sirrr.....main samajh gayi....wo yahaannn??''

"Haan yahan Shadab Nagar me....lekin tum sab ko sharm se doob marna chahiye.....tum sab ke hote huye bhi Imran ko sab se pahle uska pata chala....aur aaj wo donon ek hi building me rah rahe hain..."

"OK....sir..." Julia ki awaaz aayi....."Aapko pata hai sir ki wo Sir Sultan ka chaheta hai....wo usay aksar ham logon par wariyata dete hain..."

"Sir Sultan ki kya haqiqat hai mere saamne..." Imran X2 ke roop me gurraaya..."Jab tak main chahun wo us post par rah sakte hain.....achha ab bekaar baaten band.....tum tonon jitni jaldi ho sake yahaan pahucho....Prince me tumhara rahna hoga...main khud hi tum se sampark karunga."

"Shayad main aapko dekh bhi sakun wahaan."

"Tumhari ye ichha kabhi poori nahin ho sakegi....jabki tumne mujhe hazaaron baar dekha hai." Imran ne kaha aur phone disconnect kar diya.

(.....Jaari.)

 

[StoryPublisher]

शाम की चाइ इमरान को फिर शकील की फॅमिली के साथ पीनी पड़ी. लेकिन जमील तब भी आब्सेंट था. शकील ने इमरान को छेड़ना चाहा.....लेकिन चुप रह गया. क्योंकि मिसेज़ जॅफर्री उस समय अधिक उदास नज़र आ रही थी. इमरान सर झुकाए बैठा था......और उसकी चाइ ठंडी हो रही थी. अचानक वो खामोशी से नयी हरकत शुरू कर दिया. टेबल पर कहीं कहीं कुच्छ मखियाँ बैठी थीं.......इमरान उन्हें पकड़ने केलिए आहिस्ता आहिस्ता चुटकी बढ़ाता.......और वो उड़ जातीं......बिल्कुल ऐसा लग रहा था जैसे वो वहाँ खुद को अकेला मान रहा हो.....शकील को छोड़ कर सब उसे हैरत से देख रहे थे.......शकील के होंठों पर नटखट सी मुस्कुराहट थी.

"बहुत मुश्किल काम है जनाब." अचानक रज़िया बोली.....और इमरान का हाथ जहाँ था वहीं रुक गया. फिर मिसेज़ जॅफर्री के सिवा और सभी हंस पड़े. इमरान भी हंस रहा था.....लेकिन उसकी हँसी मे शर्मिंदगी भी शामिल थी.

"ज्ज....जी....बात ये है कि" वो मूर्खों की तरह बोला.."मैं बचपन मे इसी तरह टिड्डे पकड़ा करता था.....अपना बचपन मुझे याद आया करता है......मुझे उस समय तक की बातें याद हैं......जब मैं एक साल का था."

"खूब." मिसेज़ जॅफर्री गंभीरता से बोलीं.

"जी हां लोगों को विश्वास नहीं था.....लेकिन जब मैं उस ज़माने की बातें करने लगता हूँ तो मेरी मम्मी चकित रह जाती हैं. कहती हैं......अर्रे....तू उस समय केवल 6 माह का था."

"कमाल है..." ग़ज़ाला हैरत से आँखें फाड़ कर बोली. लेकिन इमरान केवल मिसेज़ जॅफर्री से संबोधित रहा......वो कह रहा था....."मुझे अच्छी तरह याद है जब 2 बरस का था.......तब इस बिल्डिंग मे आया था.....ये अब से 24 साल पहले की बात है.....यहाँ तब केवल एक बूढ़ी औरत रहती थी."

"24 साल पहले की बात कर रहे हैं आप?" मिसेज़ जॅफर्री ने पुछा.

"जी हां..."

"तब फिर आप की वंडरफुल मेमोरी आप को धोका दे गयी....." उन्होने मुस्कुरा कर कहा.

"इंपॉसिबल.....ये नहीं हो सकता..."

"विश्वास कीजिए.....हमने ये बिल्डिंग 24 साल पहले एक बूढ़े अँग्रेज़ से खरीदी थी. वो यहाँ अकेला रहता था.....उसके साथ कोई बूढ़ी औरत नहीं थी."

"मैं कैसे विश्वास का लूँ?"...इमरान बडबडाया..."मेरी मेमोरयय्ययी......"

"आप के कहने के अनुसार आप केवल 2 बरस के थे." मिसेज़ जॅफर्री मुस्कुराइं.

"जी हां..."

"तब आप की मेमोरी बार भरोसा नहीं किया जा सकता.....मैं उस समय जवान थी."

"मुझे दुख है कि मेरी याददाश्त............" इमरान दुखी स्वर मे बुदबूदाया.

"कुच्छ देर खामोश रह कर बोला....."अच्छा उस बूढ़े अँग्रेज़ का नाम क्या था?"

"मिस्टर गॉर्डन."

"उफफफॉह.....मुझे मिसेज़ गॉर्डन याद आ रही है."

"यहाँ कोई मिसेज़ गॉर्डन नहीं थी...."

मिसेज़ जॅफर्री उसे बोलने का अवसर दिए बिना लड़कियों की तरफ देख कर बोलीं..."उस समय हम इस कोठी को खरीद कर बड़ी मुसीबत मे पड़ गये थे.....तुम लोगों को याद होगा.....तुम सब छोटे छोटे थे.....जिस दिन हमने कोठी खरीदी थी उसी दिन पोलीस ने यहाँ छापा मारा.....मगर गॉर्डन तो जा चुका था.....बाद मे हमें पता चला कि वो अँग्रेज़ नहीं था.....बल्कि किसी दूसरे देश का जासूस था. महीनों पोलीस हम से पुच्छ ताच्छ करती रही.....अजीब मुसीबत थी.....रात को सोने के लिए लेटे कि बाहर पोलीस के ऑफीसर दस्तक दे रहे हैं.....कभी तो ऐसा लगता कि पोलीस हम पर भी संदेह कर रही हो...."

"वो जासूस था??" इमरान हैरत से आँखें फाड़ कर बोला.

लेकिन मिसेज़ जॅफर्री उसकी बात का जवाब दिए बिना बोलती रहीं...."पोलीस वाले जब भी आते.....पूरी कोठी उलट पलट कर रख देते......कुच्छ नहीं तो कम से कम डेढ़ सौ बार तलाशी ली गयी..फिर जब तुम्हारे पापा ने उपर के ऑफिसर्स को शिकायत की तब कहीं जाकर ये सिलसिला बंद हुआ."

इमरान उल्लू की तरह इधर उधेर देखे जा रहा था.

"क्या आपने सच मुच इंग्लेंड मे शिक्षा प्राप्त की है?" मिसेज़ जॅफर्री ने पुछा.

"नहीं......बल्कि वहाँ शिक्षा मुझे प्राप्त कर गयी.....ईश्वर ना ले जाए किसी शरीफ आदमी को इंग्लेंड......ये शकील साहब जानते हैं कि वहाँ पकोडे और बारह मसाले की चाट खाने केलिए बेताब रहा करता था......वहाँ जलेबियाँ भी नहीं मिलती थीं. खुदा गारत करे इन अँग्रेज़ों को.....मगर अब सुना है कि आजकल वहाँ छोले भतूरे भी मिल जाता है."

"हां.....मुझे याद है....." शकील हँसी को रोकता हुआ बोला...."एक बार तुम ने वहाँ एक बड़े होटेल मे बैगन का भुर्ता माँगा था.....बेचारा वेटर बैगन का उच्चारण सही करने की कोशिश मे बेहोश हो गया था."

मिसेज़ जॅफर्री लड़कियों की तरफ देखती रहीं.....शकील के अलावा सभी इमरान के संबंध मे उलझन मे थे.......ये बात उनकी समझ मे नहीं आ रही थी कि इमरान आदमियों के किस क्लास से संबंध रखता है.

*********************************************************

डिन्नर पे मिसेज़ जॅफर्री नहीं थीं.....उनकी तबीयत कुच्छ खराब हो गयी थी. इसलिए दूसरे लोगों की बन आई थी. लड़कियाँ इमरान को बात बात पर छेड़ रही थीं.

"हमें हैरत है कि लंडन वालों ने आपको वापस क्यों आने दिया?" ग़ज़ाला बोली.

"मुझे खुद भी हैरत है." इमरान ने बड़े भोलेपन से कहा.

"वहाँ उस समय चिड़िया घर मे कोई पिन्जडा खाली नहीं था." शकील गंभीरता से बोला.

इमरान खामोश ही रहा......वो आसानी से शकील की गर्दन नाप सकता था......लेकिन पता नहीं क्यों वो उन सब के ठहाकों का निशाना बनता रहा. शायद लोगों का विचार था कि वो शकील का कोई मूर्ख दोस्त है जिसे टाइम-पास केलिए शकील ने मेहमान बना लिया लिया है. उन दिनों घर का वातावरण कुच्छ बोझिल सा बना हुआ था. इमरान के आने से पहले यहाँ कोई दिल खोल कर हंसता हुआ नहीं देखा जाता था. मिसेज़ जॅफर्री को शायद उन दिनों ठहाकों से नफ़रत हो गयी थी. इसी लिए वो अधिकतर दूसरों से अलग थलग रहती थीं.

उस समय रात को डिन्नर पर उनकी अनुपस्थिति मे सभी दिल खोल कर हंस रहे थे. यहाँ तक कि जमील की पत्नी रज़िया भी अपनी वैवाहिक जीवन की समस्या को भुला कर खूब ठहाके लगा रही थी. ठीक तभी जमील कमरे मे प्रवेश किया. वो अकेला था. उसे देख कर सभी चुप हो गये.

"अम्मी कहाँ हैं?" वो धीरे से पुछा.

"अपने कमरे मे." ग़ज़ाला बोली. उनकी तबीयत ठीक नहीं है.

"ओह्ह....अच्छा......लेकिन वो मुझ से नाराज़ हैं....एनीवे....इस समय मैं तुम सब के पास एक रिक्वेस्ट लेकर आया हूँ...."

कोई कुच्छ ना बोला.....उनकी निगाहें जमील के चेहरे की तरफ थीं.

"आप तशरीफ़ रखिए ना....." इमरान अपनी कुर्सी छोड़ कर उठता हुआ बोला....वो सब खाना ख़तम कर चुके थे और कॉफी की प्रतीक्षा कर रहे थे.

"आप बैठिए.....सॉरी आप मेरे लिए अजनबी हैं....शकील ने भी आपका परिचय नहीं कराया." जमील ने हाथ हिला कर इमरान से कहा.

"अर्रे.....मैं.....म्म....मेरा परिचय.....इमरान.....मतलब कि मेरा नाम इमरान है.."

"बड़ी खुशी हुई आप से मिल कर......बैठिए....आप अवश्य शकील के नज़दीकी दोस्तों मे से हैं."

"ज्ज....जी हाँ....मुझे इसका खफर हासिल है...." इमरान बैठता हुआ बोला.

"फखर जनाब....." रज़िया ने टोका.

"अर्रर.....तो मैने क्या कहा था..." इमरान बोखला गया.

"आओ ड्यूट हैं....चुप रहिए...." शकील बोला.....कुच्छ देर जमील को घूरता रहा....फिर उस से पुछा..."आप क्या कहना चाहते हैं."

"आख़िर तुम लोग स्टेरिटा से नफ़रत क्यों करते हो?....उसे समझने की कोशिश करो.....आज तक मेरी नज़रों मे इतनी जीनियस औरत नहीं गुज़री."

"क्या उस से पहले भी कुच्छ औरतें आप की नज़रों से गुज़र चुकी हैं?" रज़िया ने व्यंग भरे स्वर मे पुछा.

"ओह्ह...." अचानक जमील ऐसे सिमट गया मानो रज़िया ने उसे थप्पड़ मारा हो. उसके चेहरे पर बोझलता छा गयी. वो कुच्छ देर सर झुकाए चुप रहा......फिर बहुत धीरे कुच्छ बडबडाता हुआ उठ गया. लेकिन अभी दरवाज़े से बाहर नहीं निकला था कि इमरान उसकी तरफ झपटा.....फिर वो दोनों साथ ही साथ कमरे से बाहर निकले.

(......जारी.)

Sham ki chai Imran ko phir Shakil ki family ke sath pini padi. Lekin Jamil tab bhi absent tha. Shakil ne Imran ko chhedna chaaha.....lekin chup rah gaya. Kyonki Mrs Jaffery us samay adhik udaas nazar aa rahi thi. Imran sar jhukaaye baitha tha......aur uski chai thandi ho rahi thi. Achanak wo khamoshi se nayi harkat shuru kar diya. Table par kahin kahin kuchh makhiyaan baithi thin.......Imran unhen pakadne keliye aahista aahista chutki badhaata.......aur wo udd jaatin......bilkul aisa lag raha tha jaise wo wahan khud ko akela maan raha ho.....Shakil ko chhod kar sab usay hairat se dekh rahe the.......Shakil ke honton par natkhat si muskurahat thi.

"Bahut mushkil kaam hai janab." achanak Razia boli.....aur Imran ka hath jahaan tha wahin ruk gaya. Phir Mrs Jaffery ke siwa aur sabhi hans pade. Imran bhi hans raha tha.....lekin uski hansi me sharmindagi bhi shamil thi.

"Jj....ji....baat ye hai ki" wo murkhon ki tarah bola.."Main bachpan me isi tarah tidde pakda karta tha.....apna bachpan mujhe yaad aaya karta hai......mujhe uss samay tak ki baaten yaad hain......jab main ek saal ka tha."

"Khoob." Mrs Jaffery gambhirta se bolin.

"Jee haan logon ko vishwas nahin tha.....lekin jab main uss zamaane ki baaten karne lagta hun to meri mummy chakit rahh jaati hain. Kahti hain......arre....tu uss samay kewal 6 maah ka tha."

"Kamal hai..." Gajaalaa hairat se aankhen phaad kar boli. Lekin Imran kewal Mrs Jaffery se sambodhit raha......wo kah raha tha....."Mujhe achhi tarah yaad hai jab 2 baras ka tha.......tab iss building me aaya tha.....ye ab se 24 saal pahle ki baat hai.....yahaan tab kewal ek boodhi aurat rahti thi."

"24 saal pahle ki baat kar rahe hain aap?" Mrs Jaffery ne puchha.

"Jee haan..."

"Tab phir aap ki wonderful memory aap ko dhoka de gayi....." Unhone muskura kar kaha.

"Impossible.....ye nahin ho sakta..."

"Vishwaas kijiye.....hamne ye building 24 saal pahle ek budhe angrez se kharidi thi. Wo yahan akela rahta tha.....uske sath koi budhi aurat nahin thi."

"Main kaise vishwaas ka lun?"...Imran barbadaaya..."Meri memoryyyyy......"

"Aap ke kahne ke anusar aap kewal 2 baras ke the." Mrs Jaffery muskuraayin.

"Jee haan..."

"Tab aap ki memory bar bharosa nahin kiya jaa sakta.....main uss samay jawan thi."

"Mujhe dukh hai ki meri yaddaasht............" Imran dukhi swar me budbudaaya.

"Kuchh der khamosh rah kar bola....."Achha uss budhe angrez ka naam kya tha?"

"Mr Gordan."

"ufffohhhh.....mujhe Mrs Gordan yaad aa rahi hai."

"Yahaan koi Mrs Gordan nahin thi...."

Mrs Jaffery usay bolne ka avasar diye bina ladkiyon ki taraf dekh kar bolin..."Uss samay ham iss kothi ko kharid kar badi musibat me pad gaye the.....tum logon ko yaad hoga.....tum sab chhote chhote the.....jis din hamne kothi kharidi thi usi din police ne yahaan chhapa maara.....magar Gordan to jaa chuka tha.....baad me hamen pata chala ki wo angrez nahin tha.....balki kidi dusre desh ka jasoos tha. Mahinon police ham se puchh taachh karti rahi.....ajeeb musibat thi.....raat ko sone ke liye lete ki baahar police ke officer dastak de rahe hain.....kabhi to aisa lagta ki police ham par bhi sandeh kar rahi ho...."

"Wo jasoos tha??" Imran hairat se aankhen phaad kar bola.

Lekin Mrs Jaffery uski baat ka jawaab diye bina bolti rahin...."Police waale jab bhi aate.....poori kothi ulat palat kar rakh dete......kuchh nahin to kam se kam dedh sau baar talashi li gayi..phir jab tumhare papa ne upar ke officers ko shikayat ki tab kahin jaakar ye silsila band hua."

Imran ulloo ki tarah idhar udher dekhe ja raha tha.

"Kya aapne sach much England me shiksha praapt ki hai?" Mrs Jaffery ne puchha.

"Nahin......balki wahaan shiksha mujhe praapt kar gayi.....Ishwar na le jaaye kisi sharif aadmi ko England......ye shakil sahab jaante hain ki wahaan pakode aur baarah masaale ki chaat khane keliye betaab raha karta tha......wahaan jalebiyaan bhi nahin milti thin. Khuda gaarat kare in angrezon ko.....magar ab suna hai ki aajkal wahaan chhole bhatore bhi mil jaata hai."

"Haan.....mujhe yaad hai....." Shakil hansi ko rokta hua bola...."Ek baar tum ne wahaan ek bade hotel me baigan ka bhurta maanga tha.....bechaara waiter baigan ka uchchaaran sahi karne ki koshish me behosh ho gaya tha."

Mrs Jaffery ladkiyon ki taraf dekhti rahin.....Shakil ke alawa sabhi Imran ke sambandh me uljhan me the.......ye baat unki samajh me nahin aa rahi thi ki Imran aadmiyon ke kiss class se sambandh rakhta hai.

*********************************************************

Dinner pe Mrs Jaffery nahin thin.....unki tabiyat kuchh kharab ho gayi thi. Isliye dusre logon ki ban aayi thi. Ladkiyaan Imran ko baat baat par chhed rahi thin.

"Hamen hairat hai ki London waalon ne aapko waapas kyon aane diya?" Gajaalaa boli.

"Mujhe khud bhi hairat hai." Imran ne bade bholpan se kaha.

"Wahaan us samay chaidiya ghar me koi pinjada khali nahin tha." Shakil gambhirta se bola.

Imran khamosh hi raha......wo aasani se Shakil ki gardan naap sakta tha......lekin pata nahin kyon wo un sab ke thahaakon ka nishana banta raha. Shayad logon ka vichar tha ki wo Shakil ka koi murkh dost hai jise time-pass keliye Shakil ne mehmaan bana liya liya hai. Un dinon ghar ka watavaran kuchh bojhil sa bana hua tha. Imran ke aane se pahle yahan koi dil khol kar hansta hua nahin dekha jaata tha. Mrs Jaffery ko shayad un dinon thahaakon se nafrat ho gayi thi. Isi liye wo adhiktar dusron se alag thalak rahti thin.

Uss samay raat ko dinner par unki anupasthiti me sabhi dil khol kar hans rahe the. Yahan tak ki Jamil ki patni Razia bhi apni vaivahik jeewan ki samassya ko bhula kar khoob thahaake laga rahi thi. Thik tabhi Jamil kamre me prawesh kiya. Wo akela tha. Usay dekh kar sabhi chup ho gaye.

"Ammi kahan hain?" Wo dhire se puchha.

"Apne kamre me." Gajaalaa boli. Unki tabiyat thik nahin hai.

"Ohh....achha......lekin wo mujh se naraz hain....anyway....iss samay main tum sab ke paas ek request lekar aaya hun...."

Koi kuchh na bola.....unki nigaahen Jamil ke chehre ki taraf thin.

"Aap tashreef rakhiye naa....." Imran apni kursi chhod kar uthta hua bola....wo sab khana khatam kar chuke the aur coffee ki pratiksha kar rahe the.

"Aap baithiye.....sorry aap mere liye ajnabi hain....Shakil ne bhi aapka parichay nahin karaya." Jamil ne hath hila kar Imran se kaha.

"Arre.....main.....mm....mera parichay.....Imran.....matlab ki mera naam Imran hai.."

"Badi khushi huyi aap se mil kar......baithiye....aap avashya Shakil ke nazdiki doston me se hain."

"jj....ji haan....mujhe iska khafar haasil hai...." Imran baithta hua bola.

"Fakhar janab....." Razia ne toka.

"Arrr.....to maine kya kaha tha..." Imran bokhla gaya.

"Aao dute hain....chup rahiye...." Shakil bola.....kuchh der Jamil ko ghoorta raha....phir us se puchha..."Aap kya kahna chaahte hain."

"Akhir tum log Starieta se nafrat kyon karte ho?....usay samajhne ki koshish karo.....aaj tak meri nazron me itni genius aurat nahin guzri."

"Kya uss se pahle bhi kuchh auraten aap ki nazron se guzar chuki hain?" Razia ne vyang bhare swar me puchha.

"Ohh...." Achanak Jamil aise simat gaya maano Razia ne usay thappad maara ho. Uske chehre par bojhalta chha gayi. Wo kuchh der sar jhukaaye chup raha......phir bahut dhire kuchh barbadaata hua uth gaya. Lekin abhi darwaaze se baahar nahin nikla tha ki Imran uski taraf jhapta.....phir wo donon sath hi sath kamre se baahar nikle.

(......Jaari.)

 

[StoryPublisher]

"कहिए...." जमील राहदारी मे रुक गया.

"आपको देख कर ना जाने क्यों मेरा दिल आप की ओर खिचता है......आप ने बुरा तो नहीं माना.....उफ्फो....देखिए मैं कितना बेवकूफ़ आदमी हूँ.....अगर आपको मेरी हरकत पर गुस्सा आए तो मुझे माफ़ कर दीजिएगा."

"मैं नहीं समझा आप क्या कहना चाहते हैं?"

"मुझे अधिक बढ़ने लिखने वाले लोगों से प्रेम है. शकील ने बताया था कि आप बहुत पढ़ते हैं."

"नहीं.....कुच्छ इतना अधिक भी नहीं....." जमील हँसने लगा...."पड़ने लिखने के लिए सात जनम भी मिले तो कम है."

"वाहह....कितना महान और दार्शनिक विचार हैं..."

"आप को फाइ;ओसोफी से लगाव है?"

"बहुत अधिक..."

"तब तो हैरत है कि शकील से आपकी दोस्ती कैसे हुई."

"मेरे मुक़द्दर की कारबी.....जनाब. वो मुझे बिल्कुल उल्लू समझता है."

"ओह्हो.....आइए....तो हम यहाँ क्यों खड़े हैं? मैं आपको अपना वर्क दिखाउन्गा."

"मेरी खुश-नसीबी होगी....चलिए." इमरान कहता हुआ उसके साथ चलने लगा...."मेरी सब से बड़ी इच्छा यही है कि काश अपने यहाँ भी कोई ओरिजिनल थिंकर पैदा हो सके....."

"हर अच्छी सोच वाले व्यक्ति की यही इच्छा होनी चाहिए." जमील ने कहा "मगर कठिनाई तो ये है कि हम सब इनफेररियोरिटी कॉंप्लेक्स के शिकार हैं."

"जी हां.....और क्या?"

"आप शकील के क्लोज़ फ्रेंड्स मे से हैं?"

"जी हां....शकील मुझ से बहुत अधिक फ्री है."

"क्या आप मेरे लिए उसे कुच्छ समझा सकेंगे?"

"क्यों नहीं....अवश्य...."

"रुकिये.....हम आराम से बातें करेंगे...मेरे विचार से आज सुबह भी आप लॉन पर थे जब शकील ने स्टेरिटा से बात-चीत की थी."

"स्टेरिटा....?" इमरान ने ऐसे इस को दुहराया जैसे इस वर्ड का अर्थ उसे समझ मे नहीं आया हो.

"जी हां......वो औरत जो मेरे साथ थी."

"ओह्हो....वो अँग्रेज़ औरत?"

"अँग्रेज़ नहीं स्विस है..."

"अच्छा....अच्छा जी हां.....मैने उसे देखा था."

"वो बहुत ही जीनियस औरत है.....कुच्छ दिनों केलिए मेहमान हुई है.....लेकिन घर वालों को पसंद नहीं है."

"अर्रे.....ये वही औरत तो नहीं जिसके बारे मे शकील ने मुझे बताया था कि वो हाथ देख कर भविष्यवाणी करती है,......और चिराग की लौ पर रूहों से मुलाकात कराती है?"

"जी हां.....लेकिन मुझे उस मिशन से कोई रूचि नहीं है.....मैं तो उसके ग्यान और बुद्धिमानी का फॅन हूँ."

"फिर मैं शकील को क्या सम्झाउ.....आप क्या कहना चाहते हैं?"

जमील ने कोई उत्तर नहीं दिया......एक कमरे के दरवाज़े से परदा हटाते हुएउसने इमरान को भीतर चलने का इशारा किया.

ये कमरा बहुत बड़ा था. मगर इमरान को समझ मे नहीं आया कि वो लाइब्रेरी थी या बेडरूम. यहाँ एक तरफ एक बड़ा सा बेड भी था और चारो तरफ दीवार से बड़ी बड़ी अलमारियाँ लगी हुई थीं.....उन अलमारियों मे किताबें थीं....एक तरफ एक बड़े टेबल पर न्यूज़ पेपर्स और मॅगज़ीन्स के ढेर थे.

"बैठिए...." जमील ने बेड के निकट पड़ी हुई चेयर की तरफ इशारा किया. इमरान बैठ गया फिर जमील ने खुद ही बात शुरू की.

"मेरी फॅमिली की लॅडीस स्टेरिटा से नफ़रत करती हैं......और स्टेरिटा चाहती है कि इस देश की औरतों से यहाँ की रीति-रिवाज के संबंध मे जानकारी प्राप्त करे."

"एकदम स्वाभाविक बात है." इमरान ने कहा.

"लेकिन मेरे घर की औरतें उसकी सूरत देखना नहीं चाहतीं. आप खुद सोचिए.....वो मुझ से कहती है कि तुम्हारे घर वाले तुम्हारी तरह व्यवहार-कुशल क्यों नहीं हैं?"

"ज़रूर कहती होगी. लेकिन आपकी पत्नी.....मेरी समझ से वो इस बात को बिल्कुल पसंद नहीं करतीं."

"आप ने सुना था.....रज़िया की बात?" जमील निराशा भरे स्वर मे कहा....."वो समझती हैं शायद मैं स्टेरिटा से विशिष्ट आकर्षण रखता हूँ."

"नहीं रखते आप?" इमरान ने चकित स्वर मे पुछा.

"एकदम नहीं..."

"हॅट-तेरे की....."

"क्यों जनाब?"

"अर्रे तो क्या बुद्धिमानी चाटने की वस्तु है?"

"सॉरी.....आप अजीब आदमी हैं."

"अजूबा कहिए....." इमरान सर हिला कर बोला...."औरतों के साथ बेकार समय बर्बाद करने से क्या फ़ायदा?.....अब यही है....क्या नाम है स्टार कटियार.....नहीं एनीवे जो कुच्छ भी नाम हो....."

"स्टेरिटा..." जमील बडबडाया.

"जी हां....जब से मैने उसे देखा है.....पता नहीं क्या हो रहा है मेरे सीने मे....."

"मैने आप को समझने मे ग़लती की....." जमील ने निराशा से कहा...."अगर आप जाना चाहते हैं तो जा सकते हैं."

"मैं नहीं समझता कि आप ने मुझे समझने मे ग़लती की." इमरान ने खुश-मिज़ाजी से कहा. "स्टेरिटा से मेरा परिचय करा दीजिए...."

"आप होश मे हैं या नहीं?"

"मैं एकदम होश मे हूँ....अभी मेरा इश्क़ थर्ड स्टेज मे नहीं पहुचा."

"आप जा सकते हैं यहाँ से.....अगर आप शकील के गेस्ट ना होते तो...."

तभी किसी ने दरवाज़े पर दस्तक दी.

"आ जाओ..." जमील इमरान को ख़ूँख़ार नज़रों से घूरता हुआ बोला...एक नौकर कमरे मे आता हुआ कहा...."मेम साहब आपको याद कर रही हैं."

"अच्छा..." जमील उठता हुआ बोला....इसी के साथ इमरान भी उठा. वो राहदारी ही मे थे कि उन्हें एक चीख सुनाई दिया......और जमील सरपट आवाज़ की तरफ भागा. फिर इमरान ने उसे एक कमरे मे घुसते देखा और उसी कमरे से फिर किसी औरत के चीखने की आवाज़ आई. इमरान भी झपट कर जमील के पिछे पिछे ही कमरे मे घुसा.

कमरे मे एक छोटी मेज़ पर 3 चिराग (दीपक) जल रहे थे......और स्टेरिटा सामने वाली दीवार से सटी खड़ी थी.

"क्या बात है?" जमील ने घबराए हुए स्वर मे पुछा. लेकिन ना तो स्टेरिटा ने कोई जवाब दिया ना ही उसके शरीर मे कोई हरकत हुई. वो दोनों उसके निकट पहुच चुके थे. इमरान ने देखा कि स्टेरिटा का चेहरा पसीने मे डूबा हुआ है.....और आँखें इस तरह फैली हुई हैं जैसे उसे कोई भयानक चीज़ दिखाई दी हो. वो पलकें भी झपका रही थी......और उसकी आँखें तीनों चिरागों पर जमी हुई थीं. ये काले रंग के 3 दिए थे.....जिनमे तेल मे डूबी हुई रयी की बत्तियाँ जल रही थीं.

जमील ने फिर उसे संबोधित किया....अंदाज़ बिल्कुल ऐसा ही था जैसे वो दूर के किसी व्यक्ति को पुकार रहा हो. अचानक स्टेरिटा चौंक पड़ी......और फिर कपकापाती हुई आवाज़ मे बोली..."ओह्ह....मिस्टर जमील.....ईश्वर के लिए इन्न चिरागों को बुझा दो."

"क्या बात है?"

"बुझा दो.." स्टेरिटा दोनों आँखों पर हाथ रख कर चीखी.....जमील चिरागों की तरफ मुड़ा और फ़ूकें मार मार का चिरागों को बुझाने लगा. ....लेकिन वो उनमे से एक भी ना बुझा सका. फूँक के सामने आई लौ बिखरती हुई लगती लेकिन फिर अपनी असली हालत मे आ जाती.

फिर इमरान ने जमील को पिछे हट'ते देखा. उसके चेहरे पर डर के लक्षण दिखाई देने लगे थे. इमरान को हैरत अवश्य हुई थी लेकिन उसने खुद उन चिरागों को बुझाने की कोशिश नहीं की. उसने स्टेरिटा की तरफ देखा.....जो अपने चेहरे पर से हाथ हटाए हुए थी......और अब फिर उसकी हालत पहले जैसी नज़र आने लगी थी. तभी उसने चीख कर कहा...."निकलो यहाँ से......निकलो जल्दी...."

वो खुद भी दरवाज़े की तरफ झपटी. जमील उसके पिछे था. इमरान भी चुप-चाप बाहर निकल आया......और स्टेरिटा ने कुच्छ इस तरह दरवाज़ा बंद किया जैसे कमरे से कोई चीज़ निकल कर उस पर हमला करने वाली हो. इमरान खामोशी से सब कुच्छ देखता रहा. स्टेरिटा और जमील दोनो बुरी तरह भयभीत दिखाई दे रहे थे. जमील उसे सहारा देकर अपने बेडरूम की तरफ जाने लगा. इमरान उसके पिछे चलता रहा. अचानक जमील उसकी तरफ घूम कर बोला..."आप कहाँ आ रहे हैं?"

"मेरे लायक कोई सेवा?" इमरान ने बड़ी विनम्रता से कहा.

"जी नहीं आप जा सकते हैं." जमील ने बड़े ज़हरीले स्वर मे कहा. इमरान जहाँ था वहीं रुक गया. उसके होंटो पर एक नटखट सी मुस्कुराहट थी. जमील ने स्टेरिटा के साथ बेडरूम मे घुस कर दरवाज़ा बंद कर लिया.

*****************************************************************

(......जारी)

"Kahiye...." Jamil raahdaari me ruk gaya.

"Aapko dekh kar na jaane kyon mera dil aap ki or khichta hai......aap ne bura to nahin maana.....uffohh....dekhiye main kitna bewakoof aadmi hun.....agar aapko meri harkat par gussa aaye to mujhe maaf kar dijiyega."

"Main nahin samjha aap kya kahna chaahte hain?"

"Mujhe adhik badhne likhne waale logon se prem hai. Shakil ne bataya tha ki aap bahut padhte hain."

"Nahin.....kuchh itna adhik bhi nahin....." Jamil hasne laga...."Padne likhne ke liye saat janam bhi mile to kam hai."

"Waahh....kitna mahaan aur darshanik vichar hain..."

"Aap ko phi;osophy se lagaao hai?"

"Bahut adhik..."

"Tab to hairat hai ki shakil se aapki dosti kaise huyi."

"Mere mukaddar ki karabi.....janab. Wo mujhe bilkul ulloo samajhta hai."

"Ohho.....aaiye....to ham yahan kyon khade hain? Main aapko apna work dikhaunga."

"Meri khush-naseebi hogi....chaliye." Imran kahta hua uske sath chalne laga...."Meri sab se badi ichha yahi hai ki kaash apne yahaan bhi koi original thinker paida ho sake....."

"Har achhi soch waale vyakti ki yahi ichha honi chahiye." Jamil ne kaha "Magar kathinaayi to ye hai ki ham sab inferriority complex ke shikar hain."

"Jee haan.....aur kya?"

"Aap Shakil ke close friends me se hain?"

"Jee haan....Shakil mujh se bahut adhik free hai."

"Kya aap mere liye usay kuchh samjha sakenge?"

"Kyon nahin....awashya...."

"Rukiye.....ham aaram se baaten karenge...Mere vichar se aaj subah bhi aap lawn par the jab Shakil ne Starieta se baat-chit ki thi."

"Starieta....?" Imran ne aise is ko duhraya jaise iss word ka arth usay samajh me nahin aaya ho.

"Jee haan......wo aurat jo mere sath thi."

"Ohho....wo amgrez aurat?"

"Angrez nahin swiss hai..."

"Achha....achha jee haan.....maine usay dekha tha."

"Wo bahut hi genius aurat hai.....kuchh dinon keliye mehmaan huyi hai.....lekin ghar waalon ko pasand nahin hai."

"Arre.....ye wahi aurat to nahin jiske baare me Shakil ne mujhe bataaya tha ki wo hath dekh kar bhawishyawani karti hai,......aur chiraag ki lao par roohon se mulakaat karaati hai?"

"Jee haan.....lekin mujhe uss mission se koi ruchi nahin hai.....main to uske gyaan aur buddhimaani ka fan hun."

"Phir main Shakil ko kya samjhaaun.....aap kya kahna chaahte hain?"

Jamil ne koi uttar nahin diya......ek kamre ke darwaaze se parda hataate huyeusne Imran ko bhitar chalne ka ishara kiya.

Ye kamra bahut bada tha. Magar Imran ko samajh me nahin aaya ki woh liberary thi ya bedroom. Yahaan ek taraf ek bada sa bed bhi tha aur chaaro taraf deewar se badi badi almaariyaan lagi huyi thin.....un almaariyon me kitaaben thin....ek taraf ek bade table par news papers aur magazines ke dher the.

"Baithiye...." Jamil ne bed ke nikat padi huyi chair ki taraf ishara kiya. Imran baith gaya phir Jamil ne khud hi baat shuru ki.

"Meri family ki ladies Starieta se nafrat karti hain......aur Starieta chahti hai ki is desh ki auraton se yahaan ki reeti-riwaaj ke sambandh me jaankaari praapt kare."

"Ekdam swabhavik baat hai." Imran ne kaha.

"Lekin mere ghar ki auraten uski soorat dekhna nahin chaahtin. Aap khud sochiye.....wo mujh se kahti hai ki tumhaare ghar waale tumhaari tarah vyavhaar-kushal kyon nahin hain?"

"Zaroor kahti hogi. Lekin aapki patni.....meri samajh se wo iss baat ko bilkul pasand nahin kartin."

"Aap ne suna tha.....Razia ki baat?" Jamil nirasha bhare swar me kaha....."Wo samajhti hain shayad main Starieta se vishisht aakarshan rakhta hun."

"Nahin rakhte aap?" Imran ne chakit swar me puchha.

"Ekdam nahin..."

"Haat-tere ki....."

"Kyon janab?"

"Arre to kya buddhimaani chaatne ki vastu hai?"

"Sorry.....aap ajeeb aadmi hain."

"Ajooba kahiye....." Imran sar hila kar bola...."Auraton ke sath bekaar samay barbaad karne se kya faaida?.....ab yahi hai....kya naam hai Star Katiyar.....nahin anyway jo kuchh bhi naam ho....."

"Starieta..." Jamil barbadaaya.

"Ji haan....jab se maine usay dekha hai.....pata nahin kya ho raha hai mere seene me....."

"Maine aap ko samajhne me galti ki....." Jamil ne nirasha se kaha...."Agar aap jaana chaahte hain to jaa sakte hain."

"Main nahin samajhta ki aap ne mujhe samajhne me galati ki." Imran ne khush-mizaaji se kaha. "Starieta se mera parichay kara dijiye...."

"Aap hosh me hain ya nahin?"

"Main ekdam hosh me hun....abhi mera ishq third stage me nahin pahucha."

"Aap jaa sakte hain yahan se.....agar aap Shakil ke guest na hote to...."

Tabhi kisi ne darwaaze par dastak di.

"Aa jaao..." Jamil Imran ko khunkhaar nazron se ghoorta hua bola...Ek naukar kamre me aata hua kaha...."Mem sahab aapko yaad kar rahi hain."

"Achha..." Jamil uthta hua bola....isi ke sath Imran bhi utha. Wo raahdari hi me the ki unhen ek cheekh sunaayi diya......aur Jamil sarpat awaaz ki taraf bhaga. Phir Imran ne usay ek kamre me ghuste dekha aur usi kamre se phir kisi aurat ke cheekhne ki aawaz aayi. Imran bhi jhapat kar Jamil ke pichhe pichhe hi kamre me ghusa.

Kamre me ek chhoti mez par 3 chiraag (Deepak) jal rahe the......aur Starieta saamne waali deewar se sati khadi thi.

"Kya baat hai?" Jamil ne ghabraaye huye swar me puchha. Lekin na to Starieta ne koi jawaab diya na hi uske sharir me koi harkat huyi. Wo donon uske nikat pahuch chuke the. Imran ne dekha ki Starieta ka chahra paseene me dooba hua hai.....aur aankhen is tarah phaili huyi hain jaise usay koi bhayanak chiz dikhayi di ho. Wo palken bhi jhapka rahi thi......aur uski aankhen teenon chiraagon par jami huyi thin. Ye kaale rang ke 3 diye the.....jinme tel me dobi huyi rui ki battiyaan jal rahi thin.

Jamil ne phir usay sambodhit kiya....andaaz bilkul aisa hi tha jaise wo door ke kisi vyakti ko pukaar raha ho. Achanak Starieta chaunk padi......aur phir kapkapaati huyi aawaz me boli..."Ohh....Mr Jamil.....Ishwar ke liye inn chiraagon ko bujha do."

"Kya baat hai?"

"Bujha do.." Starieta donon aankhon par hath rakh kar cheekhi.....Jamil chiragon ki taraf muda aur phooken maar maar ka chiraagon ko bujhaane laga. ....lekin wo unme se ek bhi na bujha saka. Phoonk ke saamne aayi lau bikharti huyi lagti lekin phir apni asli haalat me aa jaati.

Phir Imran ne jamil ko pichhe hat'te dekha. Uske chehre par dar ke lakshan dikhayi dene lage the. Imran ko hirat avashya huyi thi lekin usne khud un chiraagon ko bujhane ki koshish nahin ki. Usne Starieta ki taraf dekha.....jo apne chehre par se hath hataaye huye thi......aur ab phir uski haalat pahle jiasi nazar aane lagi thi. Tabhi usne cheekh kar kaha...."Niklo yahan se......niklo jaldi...."

Wo khud bhi darwaaze ki taraf jhapti. Jamil uske pichhe tha. Imran bhi chup-chap baahar nikal aaya......aur Starieta ne kuchh is tarah darwaza band kiya jaise kamre se koi chiz nikal kar us par hamla karne waali ho. Imran khamoshi se sab kuchh dekhta raha. Starieta aur Jamil dono buri tarah bhaybheet dikhayi de rahe the. Jamil usay sahaara dekar apne bedroom ki taraf jaane laga. Imran uske pichhe chalta raha. Achanak jamil uski taraf ghoom kar bola..."Aap kahan aa rahe hain?"

"Mere layak koi sewa?" Imran ne badi vinamrata se kaha.

"Jee nahin aap jaa sakte hain." Jamil ne bade zahreele swar me kaha. Imran jahaan tha wahin ruk gaya. Uske honton par ek natkhat si muskurahat thi. Jamil Starieta ke sath bedroom me ghus kar darwaza band kar liya.

*****************************************************************

(......jaari)

 

[StoryPublisher]

इमरान ने नंबर डाइयल किया और दूसरी तरफ से जुलीना फिट्ज़वॉटर की आवाज़ आई.

"एक्स2 स्पीकिंग..." इमरान भर्राई हुई आवाज़ मे बोला.

"यस सर...."

"मैं सुबह से कयि बार रिंग कर चुका हूँ."

"येस सर....मैं जॅफर्री मंज़िल के बारे मे जानकारी प्राप्त कर रही थी."

"क्या इन्फर्मेशन है?"

"24 साल पहले ख़ान बहादुर अक़ील जॅफर्री ने ये बिल्डिंग एक विदेशी से खरीदी थी......जो खुद को अँग्रेज़ बताता था.....और शादाब नगर वाले उसे एक स्किल्ड इंजिनियर के रूप मे जानते थे. लेकिन इनफॅक्ट वो एक जर्मन स्पाइ था. जो फर्स्ट वर्ल्ड वॉर के समय से ही यहाँ रेसिडेंट था. ये राज उस समय खुला जब वो इस बिल्डिंग को बेच कर गायब हो चुका था."

"ठीक है....मेरी जानकारी भी इस से अलग नहीं है." इमरान बोला. "लेकिन पोलीस इस बिल्डिंग की तलाशी क्यों लेती रही थी?"

"मुझे अभी तक नहीं पता चल पाया."

"मालूम करो.....ये बहुत आवश्यक है."

"मैं टी3बी को एक नज़र देखना चाहती हूँ सर....क्या वो बहुत बूढ़ी है?"

"नहीं.....तुम्हारी जैसी ही उमर होगी." इमरान ने उत्तर दिया.

"मैं विश्वास नहीं कर सकती सर..."

"खुद जाकर देख लो. उन लोगों की भीड़ मे मिल कर चली जाओ जो उस से अपने भाग्य का हाल जानना चाहते हैं."

"वेरी गुड सर....मैं उसे निकट से देखूँगी. लेकिन इसका ये अर्थ नहीं कि मुझे आपकी बात पर शक है.....बात वास्तव मे ये है कि यूरोप मे टी3बी का नाम बहुत समय से सुना जाता है. इस हिसाब से वो कम से कम डेढ़ सौ साल की होनी चाहिए."

"क्या तुम्हें नहीं पता कि उस गिरोह पर शासन करने वाली "टी थ्री बी" कहलाती है चाहे उसका असली नाम कुच्छ भी हो. सेकेंड वर्ल्ड वॉर के समय मे ये गिरोह टूट गया था.....और उस समय की टी3बी अपने एक दिलेर सहयोगी अलफ़ांसे के साथ जर्मनी से फ्रॅन्स भाग गयी थी. फिर उस ने वहाँ एक जर्मन स्पाइ का काम किया. 2न्ड वर्ल्ड वॉर मे फ्रॅन्स की तबाही की ज़िम्मेदार अधिकतर यही औरत रही थी. एक बार अचानक उसकी मौत की खबर भी फैली. लेकिन उसकी सच्चाई मे दुनिया के सभी देशों को संदेह है.......क्योंकि आज तक उसकी मौत का कोई ठोस सबूत नहीं मिल सका."

"लेकिन इस औरत की पहचान क्या है सर?" जूलीया ने पुछा.

"सब से बड़ी पहचान ये है कि उसकी कोई पहचान नहीं है. अगर तुम उसका हुलिया लिखने बैठी तो तुम्हें पसीने छूट जाएँगे. तुम उसका सही हुलिया नहीं बता सकती. निकट से वो कुच्छ दिखाई देती है.....दूर से कुच्छ और मालूम पड़ती है. डिफरीब्ट आंगल्स से वो अलग अलग शकल की लगती है."

"बड़ी अजीब बात है."

"तुम देखो तो उसे.....बहुत आसानी से देख सकती हो. भाग्य का हाल जानने वालों की भीड़ के साथ जॅफर्री मंज़िल तक पहुच सकती हो. वो खुद को एक स्विस औरत घोषित करती है. तुम भी स्विस हो. इसलिए तुम उस से खुल कर मिल भी सकती हो."

इमरान ने फोन काटना चाहा लेकिन फिर रुक गया.

"जूलीया..."

"यस सर..."

"अब तुम लोग उस होटेल को छोड़ कर एंपाइयर मे आ जाओ."

"ऑल राइट सर....." दूसरी तरफ से आवाज़ आई और इमरान ने फोन डिसकनेक्ट कर दिया.

************************************************************

उसी शाम को इमरान ने शकील को बड़ी बद-हवासी की हालत मे दौड़ते देखा. वो कोठी के उस भाग से आ रहा था जिधर जमील रहता था.

"ओह्ह.....इमरान..." वो उसे झंझोड़ता हुआ बोला...."जमील भाई खतरे मे हैं.....जल्दी चलो..."

फिर वो उसका हाथ पकड़ कर खिचता हुआ उसी तरफ ले जाने लगा जिधर से दौड़ता हुआ आया था.

"क्या बात है...? कुच्छ बताओगे भी,"

"वो अपने बेडरूम का दरवाज़ा भीतर से पीट पीट कर चीख रहे हैं......और मैने रोशनदन से धुआँ निकलते देखा है."

राहदारी के मोड़ पर इमरान को भी जमील की चीखें सुनाई दी......बेडरूम का दरवाज़ा बंद था.....और उसे अंदर से पीटा जा रहा था......और रौशानदन से धुआँ निकल कर हवा मे चकरा रहा था.

"ये दरवाज़ा अंदर से बंद है." इमरान ने कहा.

"पता नहीं क्या मामला है.....खुदा के लिए कुच्छ जल्दी करो..." शकील का दम फूल रहा था.

"अंदर से खोलो..." इमरान दरवाज़े पर हाथ मार कर चीखा.

"नहीं खुलता...." जमील घुटि घुटि आवाज़ मे बोला.

"अच्छा पिछे हट जाओ......दरवाज़े से अलग हटो..."

इमरान ने 5 कदम पिछे हट कर बाएँ कंधे से दरवाज़े पर टक्कर मारनी शुरू कर दी. दरवाज़े का पल्ला चरमरा कर टूट गया......अंदर धुआँ भरा हुआ था......और जमील की किताबों की अलमारियाँ जल रही थीं. शकील ने जमील को खिच कर बाहर निकाला.

"वो....वो....स्टेरिटा भी है अंदर...."

"आप यहीं रुकिये..." शकील कहता हुआ फिर अंदर घुस गया......लेकिन इस बार भीतर का सीन पहले से भी अधिक विचित्र था. स्टेरिटा फर्श पर चित्त पड़ी थी और इमरान उसी के समीप इस तरह आँखें बंद किए और हाथ जोड़े घुटनों के बल बैठा हुआ था......जैसे पूजा कर रहा हो......और उसके सर पर धुआँ चकराता फिर रहा था.

"ये क्या कर रहे हो?" शकील बाद-हवासी मे चीखा.

"पूजा..." इमरान इंग्लीश मे बडबडाया. "एक जलती हुई अलमारी हम दोनों पर धकेल दो....फिर मैं देखूँगा कि कलमुहा रक़ीब कहाँ तक हमारा पिछा कर सकता है."

"खुदा के लिए...." शकील बेबसी से बोला..."क्या तुम पागल हो गये हो? आग पूरे कमरे मे फैल रही है...."

"फैलने दो......जाओ यहाँ से...!" इमरान फिर अँग्रेज़ी मे बोला. "तुम मेरे रक़ीब के भाई हो.....इसलिए मैं तुमसे नफ़रत करता हूँ......मैं खुद ही स्टेरिटा के कपड़ों मे आग लगा कर यहीं जल मरूँगा...."

अचानक स्टेरिटा ने कराह कर करवट बदली और फिर अचानक बोखला कर उठ बैठी.....लेकिन इमरान की स्थिति मे इतना ही अंतर हुआ कि अब उसकी आँखें खुल गयी थीं.....स्टेरिटा ने सहमी हुई नज़रों से चारों तरफ देखा.....और फिर उच्छल कर दरवाज़े की तरफ भागी.

"खुदा ही समझे तुम से..." इमरान दाँत पीस कर बोला...."शकील के बच्चे.....आख़िर हो ना रक़ीब के भाई."

(......जारी)

Imran ne number dial kiya aur dusri taraf se Juliana Fitzwater ki awaaz aayi.

"X2 speaking..." Imran bharrayi huyi aawaz me bola.

"Yes sir...."

"Main subah se kayi baar ring kar chuka hun."

"Yess sir....main Jaffery manzil ke baare me jaankari praapt kar rahi thi."

"Kya information hai?"

"24 saal pahle Khan Bahadur Aqeel Jaffery ne ye building ek videshi se kharidi thi......jo khud ko angrez bataata tha.....aur Shadab Nagar waale usay ek skilled Engineer ke roop me jaante the. Lekin infact wo ek German Spy tha. Jo first world war ke samay se hi yahan resident tha. Ye nhed us samay khula jab wo iss building ko bech kar gayab ho chuka tha."

"Thik hai....meri jaankari bhi is se alag nahin hai." Imran bola. "Lekin police iss building ki talashi kyon leti rahi thi?"

"Mujhe abhi tak nahin pata chal paaya."

"Maloom karo.....ye bahut avashyak hai."

"Main T3B ko ek nazar dekhna chaahti hun sir....kya wo bahut boodhi hai?"

"Nahin.....tumhari jaisi hi umar hogi." Imran ne uttar diya.

"Main vishwas nahin kar sakti sir..."

"Khud jaakar dekh lo. Un logon ki bheed me mil kar chali jaao jo us se apne bhaagya ka haal jaanna chahte hain."

"Very good sir....main usay nikat se dekhungi. Lekin iska ye arth nahin ki mujhe aapki baat par shak hai.....baat vastav me ye hai ki Europr mr T3B ka naam bahut samay se suna jaata hai. Iss hisab se wo kam se kam dedh sau saal ki honi chaahiye."

"Kya tumhen nahin pata ki uss giroh par shashan karne waali "T three B" kahlaati hai chaahe uska asli naam kuchh bhi ho. Second world war ke samay me ye giroh toot gaya tha.....aur us samay ki T3B apne ek diler sahyogi Alfanse ke sath Germany se France bhaag gayi thi. Phir us ne wahan ek German Spy ka kaam kiya. 2nd world war me France ki tabaahi ki zimmedar adhiktar yahi aurat rahi thi. Ek baar achanak uski maut ki khabar bhi phaili. Lekin uski sachayi me duniya ke sabhi desh ko sandeh hai.......kyonki aaj tak uski maut ka koi thos saboot nahin mil saka."

"Lekin is aurat ki pahchan kya hai sir?" Julia ne puchha.

"Sab se badi pahchan ye hai ki uski koi pahchan nahin hai. Agar tum uska huliya likhne baithi to tumhen paseene chhoot jaayenge. Tum uska sahi huliya nahin bata sakti. Nikat se wo kuchh dikhayi deti hai.....door se kuchh aur maloom padti hai. Differebt angles se wo alag alag shakal ki lagti hai."

"Badi ajeeb baat hai."

"Tum dekho to usay.....bahut aasani se dekh sakti ho. Bhaagya ka haal jaanne waalon ki bheed ke sath Jaffery Manzil tak pahuch sakti ho. Wo khud ko ek swiss aurat ghoshit karti hai. Tum bhi swiss ho. Isliye tum uss se khul kar mil bhi sakti ho."

Imran ne phone kaatna chaaha lekin phir ruk gaya.

"Julia..."

"Yes sir..."

"Ab tum log us hotel ko chhod kar Empire me aa jaao."

"All right sir....." dusri taraf se aawaz aayi aur Imran ne phone disconnect kar diya.

************************************************************

Usi sham ko Imran ne Shakil ko badi bad-hawasi ki haalat me daudte dekha. Wo kothi ke us bhaag se aa raha tha jidhar Jamil rahta tha.

"Ohh.....Imran..." Wo usay jhanjhodta hua bola...."Jamil bhai khtre me hain.....jaldi chalo..."

Phir wo uska hath pakad kar khichta hua usi taraf le jaane laga jidhar se daudta hua aaya tha.

"Kya baat hai...? Kuchh bataaoge bhi,"

"Wo apne bedroom ka darwaza bhitar se peet peet kar cheekh rahe hain......aur maine roshandan se dhuwaan nikalte dekha hai."

Raahdari ke mod par Imran ko bhi Jamil ki cheekhen sunaayi din......Bedroom ka darwaaza band tha.....aur usay andar se peeta jaa raha tha......aur raushandan se dhuwaan nikal kar hawa me chakraa raha tha.

"Ye darwaza andar se band hai." Imran ne kaha.

"Pata nahin kya maamla hai.....khuda ke liye kuchh jaldi karo..." Shakil ka dam phool raha tha.

"Andar se kholo..." Imran darwaaze par haath maar kar cheekha.

"Nahin khulta...." Jamil ghuti ghuti aawaz me bola.

"Achha pichhe hat jaao......darwaaza se alag hato..."

Imran ne 5 kadam pichhe hat kar bbayen kandhe se darwaze par takkar maarni shuru kar di. Darwaaze ka palla charmara kar toot gaya......andar dhuwaan bhara hua tha......aur Jamil ki kitaabon ki almaariyaan dhraadhad jal rahi thin. Shakil ne Jamil ko khich kar baahar nikaala.

"Wo....wo....Starieta bhi hai andar...."

"Aap yahin rukiye..." Shakil kahta hua phir andar ghus gaya......lekin is baar bhitar ka scene pahle se bhi adhik vichitra tha. Starieta farsh par chitt padi thi aur Imran usi ke sameep iss tarah aankhen band kiye aur hath jode ghutnon ke bal baitha hua tha......jaise puja kar raha ho......aur uske sar par dhuwaan chakraata phir raha tha.

"Ye kya kar rahe ho?" Shakil bad-hawasi me cheekha.

"Puja..." Imran English me barbadaaya. "Ek jalti huyi almaari ham donon par dhakel do....phir main dekhunga ki kalmuhaa raqeeb kahaan tak hamaara pichha kar sakta hai."

"Khuda ke liye...." Shakil bebasi se bola..."Kya tum pagal ho gaye ho? aag poore kamre me phail rahi hai...."

"Phailne do......jaao yahaan se...!" Imran phir angrezi me bola. "Tum mere raqeeb ke bhai ho.....isliye main tumse nafrat karta hun......main khud hi Starieta ke kapdon me aag laga kar yahin jal marunga...."

Achanak Starieta ne karaah kar karwat badli aur phir achanak bokhla kar uth baithi.....lekin Imran ki sthiti me itna hi antar hua ki ab uski aankhen khul gayi thin.....Starieta ne sahmi huyi nazron se charon taraf dekha.....aur phir uchhal kar darwaaze ki taraf bhaagi.

"Khuda hi samjhe tum se..." Imran daant pees kar bola...."Shakil ke bachche.....aakhir ho na raqeeb ke bhaai."

(......Jaari)

 

[StoryPublisher]

आग पर जल्द ही क़ाबू पा लिया गया. 3 अलमारियाँ जलकर रख का ढेर हो गयी थीं. 2 घंटे बाद जमील इमरान का शुक्रिया अदा कर रहा था.

"ओह्ह.....तो क्या आप ये समझते हैं कि नई महबूबा को जल कर मर जाने देता." इमरान बुरा सा मुहह बना कर बोला और शकील हँसने लगा.

उस समय कमरे मे मिसेज़ जॅफर्री भी मौजूद थीं. उन्होने इमरान की इस बात को नदी हैरत से सुना. रज़िया के चेहरे पर अब भी हवाइयाँ उड़ रही थीं....और वो एकदम खामोश थी. ग़ज़ाला और रूही धीरे धीरे बात कर रही थीं. उनमे स्तरिता मोजूद नहीं थी.

"क्या तुम अब भी उस औरत को यहाँ से नहीं निकालोगे?" मिसेज़ जॅफर्री ने जमील से पुछा.

"ये कैसे मुमकिन है अम्मी?" जमील ने दुखी स्वर मे कहा. "मैं खुद ही रिक्वेस्ट करके यहाँ लाया था. अब मैं किस मुँह से कह सकता हूँ. लेकिन अगर वो खुद ही जाना चाहे तो मैं उसे रोकुंगा नहीं.....आप विश्वास कीजिए."

"जमील क्यों मेरी ज़िंदगी के पिछे पड़े हो?"

"अम्मी.....खुदा केलिए समझने की कोशिश कीजिए....ये बात शराफ़त से परे है कि मैं उसे यहाँ से चले जाने को कहूँ.......वैसे मेरी समझ से अब वो खुद भी यहाँ ना रुकेगी...."

"ये बात आप किस आधार पे कह रहे हैं?" शकील ने ठंडे स्वर मे पुछा.

"अच्छा....बॅस...." जमील हाथ उठा कर बोला. "मैं बहस नहीं करना चाहता..." फिर वो कमरे से बाहर चला गया.

मिसेज़ जॅफर्री ने एक लंबी साँस ली.....और निढाल सी होकर ईज़ी चेयर मे गिर गयीं.

"शकील के बारे मे आपका क्या विचार है?" अचानक इमरान ने उनसे पुछा.

"जी??" मिसेज़ जॅफर्री सीधी होकर बैठती हुई बोलीं...."मैं आपका मतलब समझी नहीं."

"मतलब क्या ये महाशय आपके आग्यकारी हैं?"

"मुझे किसी के भी आग्याकारी होने की इच्छा नहीं है.....लेकिन मैं इन्हें ग़लत राहों पर नहीं देख सकती."

"यार.....तुम कहाँ की बातें ले बैठे." शकील जल्दी से बोला. "आख़िर ये दोनों कमरे मे क्या कर रहे थे....? आग कैसे लगी? स्तरिता बेहोश क्यों हो गयी थी?"

"अब तक जो कुच्छ भी हुआ मैं उनपर मिट्टी डालता हूँ......बॅस अब तुम दोनों भाई रीता से अलग हो जाओ....वो मेरी है और हमेशा मेरी रहेगी."

मिसेज़ जॅफर्री ये सुन कर हक्का-बक्का रह गयीं. वो इस तरह आँखें फाड़ कर इमरान को देख रही थीं......जैसे उसके सर पर सींग दिखाई दे रहे हों.

"ओह्ह.....अम्मी..." शकील अनायास हंस पड़ा. "आप इसकी बातों मे ना आइए.....ये इस सदी का सबसे बड़ा मक्कार व्यक्ति है."

"खुदा जाने तुम लोग क्या कर रहे हो...." मिसेज़ जॅफर्री ने उकताए हुए अंदाज़ मे कहा.....और उठ कर चली गयीं. उनके साथ ही रज़िया भी उठ गयी थी. लेकिन ग़ज़ाला और रूही वहीं बैठी रहीं.

"तुम क्यों फ़िज़ूल बकवास कर रहे हो?" शकील ने इमरान से कहा.

"हाऐईन्न.....ये बकवास है?" इमरान आँखें फाड़ कर बोला. "ये मेरी ज़िंदगी और मौत का जवाब है......न....नहीं....सवाल है..."

"तुम लोग जाओ..." शकील ने लड़कियों की तरफ देख कर कहा......वो दोनों बेदिली से उठ कर चली गयीं.

"अब बको......क्या बक रहे थे..." शकील ने इमरान को घूँसा दिखाते हुए कहा.

"मैं ये कह रहा था कि फिलहाल उन दोनों को उनके हाल पर छोड़ दो."

"लेकिन आग कैसे लगी थी?"

"8 बजे तक मैं तुम्हें बता दूँगा." इमरान सर हिला कर बोला. "इसलिए इस से पहले मुझे बोर करने की कोशिश मत करो."

"तुमने अभी तक कुच्छ नहीं किया.....वो पिच्छली रात को लगभग 2 बजे कोठी मे चकराती फिर रही थी."

"निश्चित ऐसा ही हुआ होगा." इमरान सर हिला कर बोला. "और उस रात तक होता रहेगा.....जब तक वो अपने मकसद मे सफल ना हो जाएँ."

"काश.....तुम उस मकसद ही पर कुच्छ प्रकाश डाल पाते." शकील बोला.

"वो अबाबील के अंडे तलाश कर रही है. अब बॅस....मुझ अधिक बोर मत करो.....वरना वो और ना जाने क्या क्या तलाश करने लगेगी."

शकील चुप हो गया. इमरान भी कुच्छ सोचने लगा था.

************************************************************

"अर्रे....खुदा तुमसे समझे...." इमरान सर पीटने केलिए दोनों हाथ उठाता हुआ बोला. "तुम्हारा यहाँ क्या काम?" उसके सामने जुलीना फिट्ज़वॉटर खड़ी बड़े मनमोहक अंदाज़ मे मुस्कुरा रही थी. जॅफर्री मंज़िल के लॉन के दोनों तरफ बने रास्तों मे से एक पर दोनों मे टकराव हो गयी थी.

"मैं अपने भाग्य का हाल मालूम करने आई हूँ."

"लेकिन क्या तुमने गेट पर वो बोर्ड नहीं देखा जिस पर लिखा है मिस स्तरिता बीमार हो गयी हैं......इसलिए किसी से नहीं मिल सकतीं."

"मुझ से वो ज़रूर मिलेगी.....मैं उसके देश की हूँ..." जूलीया ने उत्तर दिया.

"क्या तुम अकेली हो?" इमरान ने पुछा.

"तुम्हें इस से मतलब?"

"मैं तुम्हें भीतर नहीं जाने दूँगा."

"देखती हूँ....कैसे रोकते हो?''

"मेरे पास एक थैला है.....उसमे लगभग 2 हज़ार मधुमक्खियाँ हैं.....और तुम मे वैसे ही ढेर सारा शहद है...."

"अगर तुम ने थोड़ी भी बदमाशी की.....तो भुगतोगे...कॅप्टन जॅफर्री बाहर मौजूद है."

"उसकी मुच्छें मुझे पसंद हैं." इमरान सर हिला कर बोला. "तुम मुझे बिल्कुल अच्छी नहीं लगती."

इमरान दोनों हाथ फैला कर खड़ा हो गया....रास्ता पतला था....क्योंकि दोनों तरफ मेहदी की बाड़ थीं. रास्ता बंद हो गया.

"मैं सच कहती हूँ.....तुम्हें पछताना पड़ेगा."

"मैं तुम से शादी करने का इरादा नहीं रखता." इमरान निराशा भरे अंदाज़ मे मुस्कुराया. "वैसे अगर तुम अपने आने का मकसद बता दो तो शायद मैं रास्ते से हट जाने की संभावनाओं पर विचार करूँ."

"यहाँ तुम्हारी मोजूदगी का क्या मतलब है?" जूलीया ने पुछा.

"मैं यहाँ मेंढकों की उत्पत्ति और विकास पर रिसर्च करने आया हूँ."

"और मैं इसलिए आई हूँ कि तुम्हें मेंढकों का लीडर बना कर किसी गंदे तालाब मे धक्का दे दूं."

"गंदे तालाब मे तो मैं उस चूहे को धक्का दूँगा.......जो बिना मतलब मेरे पिछे पद गया है. उसमे इतनी हिम्मत नहीं कि सामने आ सके. लेकिन कब तक....एक ना एक दिन.....तुम जानती हो ना.....मैं इमरान हूँ......तुम्हें कयि बार मेरा तजुर्बा हो चुका है."

जूलीया कुच्छ सोचने लगी फिर मुस्कुर कर बोली....."क्या इस कोठी के निवासियों से तुम्हारे संबंध हैं?'

"ये.....कोठी.....हां यहाँ मेरा एक दोस्त रहता है.....शकील जॅफर्री..."

"और स्तरिता तुम्हारे ही कारण यहाँ आई है?"

"हान्न्न....बिल्कुल क्योंकि मैं उस से वो करने लगा हूँ....क्या कहते हैं उसे....जिसमे रातों को नींद नहीं आती......कुच्छ हाए....वाए भी करनी पड़ती है....."

"तुम जैसे डफर को 'वो' कभी नहीं हो सकता...." जूलीया मुस्कुरा कर बोली.

"तुम भला मेरे दिल का हाल क्या जान सकती हो? इमरान आँखें निकाल कर क्रोध दिखाता हुआ बोला.

जूलीया कुच्छ कहने ही वाली थी कि शकील उधर आ निकला. इमरान अभी तक वैसे ही हाथ फैलाए खड़ा था. शकील तेज़ी से चल कर उनके निकट पहुचा.

"ओह्ह...." इमरान हाथ गिरा कर उसकी तरफ मुड़ा. "ये देखो....ये लड़की भी स्तरिता की तरह स्विस है. कैसी लगती है तुम्हें?"

शकील इस अचानक सवाल पर बोखला गया. जूलीया भी कम हसीन नहीं थी.

"तुम यहाँ क्या कर रहे हो?" शकील ने इमरान से पुछा.

"मज़े कर रहा हूँ.....अगर तुम इस लड़की को मेहमान बना लो तो तुम्हारी अम्मी का हार्ट-फैल हो सकता है."

"क्या बकते हो?"

"तजुर्बे के तौर पर मेरी जान...."

"बको मत......बताओ ये कॉन है?"

जूलीया तब हिन्दी नहीं समझ पाती थी. उसने उकता कर कहा....."मैं मिस स्तरिता से मिलना चाहती हूँ."

"ओह्ह......आपने वो बोर्ड नहीं देखा?" शकील जल्दी से बोला.

"मैं उसके देश की हूँ.....वो मुझ से हर हाल मे मिलेगी."

"अच्छा....देखिए.....मैं खबर पहुचाता हूँ...आप का कार्ड?"

जूलीया ने अपना कार्ड निकाल कर शकील को दिया...

"चल कर बैठिए अंदर.....यहाँ खड़े रहना तो अच्छा नहीं लगता." शकील ने जाते हुए जूलीया से कहा.

"ये आदमी मेरा रास्ता रोके हुआ है." जूलीया इमरान की तरफ देख कर गंभीरता से बोली.

"क्या पहले से तुम्हारी जान पहचान है?" शकील ने इमरान से हिन्दी मे पुछा.

"बिल्कुल नहीं.....वैसे ये लड़की मुझे तुम्हारे लिए अच्छी लगती है......अगर इसे मेहमान बनाने का इरादा हो तो इसको स्तरिता से नहीं मिलने दूं?"

"तुम्हारा दिमाग़ खराब हो गया है." शकील झुंजला गया फिर जूलीया से इंग्लीश मे बोला..."आइए चलिए..."

इमरान एक तरफ हट गया.....जूलीया शकील के साथ चली गयी. इमरान वहीं रास्ता पर टहलता रहा. 10 मिनिट्स बाद जूलीया बाहर आई. शकील उसके साथ था.

"क्यों.....क्या हुआ?" इमरान ने हिन्दी मे पुछा.

"उसने मिलने से इनकार कर दिया." शकील ने उत्तर दिया.

"अच्छा अब तुम प्लीज़ वापस जाओ....तुम एकदम गधे हो.....मेरा खेल बिगाड़ दोगे....नो....बिल्कुल नहीं...बॅस चले ही जाओ.......वरना मैं अभी और इसी समय यहाँ से चला जाउन्गा."

शकील चुप-चाप अंदर की तरफ चला गया.

इमरान जूलीया की तरफ देख कर मुस्कुराया. "तुम स्तरिता से क्यों मिलना चाहती हो? क्या तुम्हारे चूहे ऑफीसर से तुम्हें कोई निर्देश मिला है?"

"वो चूहा ही सही." जूलीया बुरा सा मुँह बना कर बोली...."लेकिन क्या वो भूत की तरह तुम पर सवार नहीं रहता? क्या उसने तुम्हारे मुँह से शिकार नहीं छीने हैं?"

"ओह्ह....मैं मानता हूँ.." इमरान ने गंभीर स्वर मे कहा...."लेकिन मैं उसे किसी दिन प्रकाश मे लाकर उसे मज़ा चखाउन्गा....मेरा नाम इमरान है..."

"तुम्हारे फरिश्ते भी हमारे चीफ ऑफीसर तक नहीं पहुच सकेंगे..." जूलीया गुस्सा दिखाती हुई बोली.

"बहुत जल्द.....वैसे क्या उसी ने तुम्हें यहाँ भेजा है?"

"यही समझ लो.....फिर मेरे आने का मकसद क्लियर हो जाएगा......शायद तुम समझ ही गये होगे."

"मैं नहीं समझा..."

"तुम समझो या ना समझो....एक्स2 खूब समझता है.....और तुम संयोग से अंजाने मे उसी के लिए काम कर रहे हो..."

"उसकी ऐसी की तैसी..." इमरान बुरी तरह झुंजला गया..."अगर वो इस मामले मे टाँग अड़ाया तो मैं उसकी धज्जियाँ उड़ा दूँगा."

"रोते क्यों हो?" जूलीया हंस पड़ी.

"अच्छी बात है.....मैं उसे सावधान कर दूँगा.....की फॉरिन डिपार्टमेंट का सीक्रेट सर्विस उसमे इंटेरेस्ट ले रही है."

"अगर तुमने ऐसा किया तो अपनी हालत पर पछ्ताने केलिए भी ज़िंदा नहीं बचोगे."

"रास्ता उधर है..." इमरान ने बाहरी गेट की तरफ इशारा किया और खुद कोठी की तरफ मूड गया. फिर उसने पलट कर ये भी नहीं देखा कि जूलीया खड़ी है या चली गयी.

वो पोर्टिको से वारंडा की तरफ बढ़ रहा था कि ग़ज़ाला ने उसे आवाज़ दिया....."आए....मौलाना....ज़रा एक मिनट..."

इमरान रुक कर उसकी तरफ मुड़ा.....और किसी झगरालु औरत की तरह भिन्ना कर बोला...."तुम खुद मौलाना..."

"ये औरत कॉन थी?"

"मेरी भाबी की साली......तुम से मतलब?"

"यहाँ क्यों आई थी?"

"शकील के साथ उसकी शादी होगी.....फिर देखूँगा तुम्हारी अम्मी जान को...."

"क्या.......??" ग़ज़ाला हैरत से आँखें फाड़ कर बोली...."तुम्हारा दिमाग़ तो नहीं खराब हो गया?"

"खुदा करे तुम्हारा दिमाग़ खराब हो जाए..."इमरान दाँत पीस कर बोला और ग़ज़ाला हक्का-बक्का खड़ी रह गयी. ऐसा लग रहा था जैसे उसके उत्तर के बाद अब उसके पास कोई शब्द ही ना हों.

इमरान उसे चकित छोड़ कर भीतर चला गया. वो सीधा उस भाग की तरफ आया जहाँ जमील रहता था. वो अपने कमरे मे मोजूद था. स्तरिता भी वहीं थी. इमरान अनुमति लिए बिना कमरे मे घुसता चला गया.

"हाईन्न....क्या.....यानी..." जमील उछल कर खड़ा हो गया. हकला कर कुच्छ बोलना चाहा. स्तरिता जो शॉल मे लिपटी हुई एक ईज़ी चेयर पर बैठी थी.....बोखला कर सीधी बैठ गयी.

(......जारी)

Aag par jald hi qaabu paa liya gaya. 3 almaariyan jalkar rakh ka dher ho gayi thin. 2 ghante baad Jamil Imran ka shukriya adaa kar raha tha.

"Ohh.....to kya aap ye samajhte hain ki ni mehbooba ko jal kar mar jaane deta." Imran bura sa muhh bana kar bola aur Shakil hasne laga.

Uss samay kamre me Mrs Jaffery bhi maujood thin. Unhone Imran ki iss baat ko nadi hairat se suna. Razia ke chehre par ab bhi hawaaiyaan ud rahi thin....aur wo ekdam khamosh thi. Gajaalaa aur Ruhi dhire dhire baat kar rahi thin. Unme Starita mojood nahin thi.

"Kya tum ab bhi us aurat ko yahaan se nahin nikaaloge?" Mrs Jaffery ne Jamil se puchha.

"Ye kaise mumkin hai ammi?" Jamil ne dukhi swar me kaha. "Main khud hi request karke yahaan laaya tha. Ab main kis muhh se kah sakta hun. Lekin agar wo khud hi jaana chaahe to main usay rokunga nahin.....aap vishwaas kijiye."

"Jamil kyon meri zindagi ke pichhe pade ho?"

"Ammi.....khuda keliye samajhne ki koshish kijiye....ye baat sharafat se pare hai ki main usay yahai se chale jaane ko kahun.......waise meri samajh se ab wo khud bhi yahaan na rukegi...."

"Ye baat aap kis aadhar pe kah rahe hain?" Shakil ne thande swar me puchha.

"Achha....bass...." Jamil hath utha kar bola. "Main bahas nahin karna chaahta..." Phir wo kamre se baahar chala gaya.

Mrs Jaffery ne ek lambi saans li.....aur nidhaal si hokar easy chair me gir gayin.

"Shakil ke baare me aapka kya vichar hai?" Achanak Imran ne unse puchha.

"Jeee??" Mrs Jaffery sidhi hokar baithti huyi bolin...."Main aapka matlab samjhi nahin."

"Matlab kya ye mahashay aapke aagyakaari hain?"

"Mujhe kisi ke bhi aagyakari hone ki ichha nahin hai.....lekin main inhen galat raahon par nahin dekh sakti."

"Yaar.....tum kahan ki baaten le baithe." Shakil jaldi se bola. "Aakhir ye donon kamre me kya kar rahe the....? Aag kaise lagi? Starita behosh kyon ho gayi thi?"

"Ab tak jo kuchh bhi hua main unpar mittee daalta hun......bass ab tum donon bhai Rita se lag ho jaao....wo meri hai aur hamesha meri rahegi."

Mrs Jaffery ye sun kar hakka-bakka rah gayin. Wo is tarah aankhen phaad kar Imran ko dekh rahi thin......jaise uske sar par seeng dikhayi de rahe hon.

"Ohh.....ammi..." Shakil anayaas hans pada. "Aap iski baaton me na aaiye.....ye iss sadi ka sabse bada makkaar vyakti hai."

"Khuda jaane tum log kya kar rahe ho...." Mrs Jaffery ne uktaaye huye andaaz me kaha.....aur uth kar chali gayin. Unke sath hi Razia bhi uth gayi thi. Lekin Gajaalaa aur Ruhi wahin baithi rahin.

"Tum kyon fizool bakwaas kar rahe ho?" Shakil ne Imran se kaha.

"Haaaiinn.....ye bakwas hai?" Imran aankhen phaad kar bola. "Ye meri zindagi aur maut ka jawaab hai......nn....nahin....sawaal hai..."

"Tum log jaao..." Shakil ne ladkiyon ki taraf dekh kar kaha......wo donon bedili se uth kar chali gayin.

"Ab bako......kya bak rahe the..." Shakil ne Imran ko ghoonsa dikhaate huye kaha.

"Main ye kah raha tha ki filhaal un donon ko unke haal par chhod do."

"Lekin aag kaise lagi thi?"

"8 baje tak main tumhen bata doonga." Imran sar hila kar bola. "Isliye iss se pahle mujhe bore karne ki koshish mat karo."

"Tumne abhi tak kuchh nahin kiya.....wo pichhli raat ko lagbhag 2 baje kothi me chakraati phir rahi thi."

"Nishchit aisa hi hua hoga." Imran sar hila kar bola. "Aur uss raat tak hota rahega.....jab tak wo apne maksad me safal na ho jaayen."

"Kaash.....tum us maksad hi par kuchh prakash daal paate." Shakil bola.

"Wo ababeel ke ande talaash kar rahi hai. Ab bass....mujh adhik bore mat karo.....warna wo aur na jaane kya kya talash karne lagegi."

Shakil chup ho gaya. Imran bhi kuchh sochne laga tha.

************************************************************

"Arre....khuda tumse samjhe...." Imran sar peetne keliye donon hath uthaata hua bola. "Tumhaara yahaan kya kaam?" Uske saamne Juliana Fitzwater khadi bade manmohak andaz me muskura rahi thi. Jaffery manzil ke lawn ke donon taraf bane raaston me se ek par donon me takraao ho gayi thi.

"Main apne bhaagya ka haal maloom karne aayi hun."

"Lekin kya tumne gate par wo board nahin dekha jis par likha hai Miss Starita beemar ho gayi hain......isliye kisi se nahin mil saktin."

"Mujh se wo zaroor milegi.....main uske desh ki hun..." Julia ne uttar diya.

"Kya tum akeli ho?" Imran ne puchha.

"Tumhen iss se matlab?"

"Main tumhen bhitar nahin jaane doonga."

"Dekhti hun....kaise rokte ho?''

"Mere paas ek thaila hai.....usme lagbhag 2 hazzar madhumakkhiyaan hain.....aur tum me wise hi dher shahad hai...."

"Agar tum ne thodi bhi badmashi ki.....to bhugtoge...captain Jaffery baahar maujood hai."

"Uski muchhen mujhe pasand hain." Imran sar hila kar bola. "Tum mujhe bilkul achhi nahin lagtin."

Imran donon hath phaila kar khada ho gaya....raasta patla tha....kyonki donon taraf mehdi ki baaden thin. Raasta band ho gaya.

"Main sach kahti hun.....tumhen pachhtaana padega."

"Main tum se shadi karne ka iraada nahin rakhta." Imran nirasha bhare andaz me muskuraaya. "Waise agar tum apne aane ka maksad bata do to shayad main raaste se hat jaane ki sambhavanaon par vichar karun."

"Yahaan tumhari mojoodgi ka kya matlab hai?" Julia ne puchha.

"Main yahan mendhakon ki utpatti aur vikas par research karne aaya hun."

"Aur main isliye aayi hun ki tumhen mendahon ka leader bana kar kisi gande talaab me dhakka de dun."

"Gande talaab me to main uss chuhe ko dhakka dunga.......jo bina matlab mere pichhe pad gaya hai. Usme itni himmat nahin ki saamne aa sake. Lekin kab tak....ek na ek din.....tum jaanti ho na.....main Imran hun......tumhen kayi baar mera tajurba ho chuka hai."

Julia kuchh sochne lagi phir muskur kar boli....."Kya is kothi ke niwasiyon se tumhare sambandh hain?'

"Ye.....kothi.....haan yahan mera ek dost rahta hai.....Shakil Jaffery..."

"Aur Starita tumhare hi kaaran yahan aayi hai?"

"Haannn....bilkul kyonki main us se wo karne laga hun....kya kahte hain usay....jisme raaton ko nind nahin aati......kuchh haaye....waaye bhi karni padti hai....."

"Tum jaise duffer ko 'wo' kabhi nahin ho sakta...." Julia muskura kar boli.

"Tum bhala mere dil ka haal kya jaan sakti ho? Imran aankhen nikaal kar krodh dikhaata hua bola.

Julia kuchh kahne hi waali thi ki Shakil udhar aa nikla. Imran abhi tak waise hi hath phailaaye khada tha. Shakil tezi se chal kar unke nikat pahucha.

"Ohh...." Imran hath gira kar uski taraf muda. "Ye dekho....ye ladki bhi Starita ki tarah swiss hai. Kaisi lagti hai tumhen?"

Shakil is achanak sawaal par bokhla gaya. Julia bhi kam haseen nahin thi.

"Tum yahan kya kar rahe ho?" Shakil ne Imran se puchha.

"Maze kar raha hun.....agar tum is ladki ko mehmaan bana lo to tumhari ammi ka heart-fail ho sakta hai."

"Kya bakte ho?"

"Tajurbe ke taur par meri jaan...."

"Bako mat......bataao ye kon hai?"

Julia tab hindi nahin samajh paati thi. Usne uktaa kar kaha....."Main Miss Starita se milna chaahti hun."

"Ohh......aapne wo board nahin dekha?" Shakil jaldi se bola.

"Main uske desh ki hun.....wo mujh se har haal me milegi."

"Achha....dekhiye.....main khabar pahuchaata hun...aap ka card?"

Julia ne apna card nikaal kar Shakil ko diya...

"Chal kar baithiye andar.....yahaan khade rahna to achha nahin lagta." Shakil ne jaate huye Julia se kaha.

"Ye aadmi mera raasta roke hua hai." Julia Imran ki taraf dekh kar gambhirta se boli.

"Kya pahle se tumhari jaan pahchan hai?" Shakil ne Imran se Hindi me puchha.

"Bilkul nahin.....waise ye ladki mujhe tumhaare liye achhi lagti hai......agar isay mehmaan banaane ka iraada ho to isko Starita se nahin milne dun?"

"Tumhara dimaag kharab ho gaya hai." Shakil jhunjlaa gaya phir Julia se English me bola..."Aaiye chaliye..."

Imran ek taraf hat gaya.....Julia Shakil ke sath chali gayi. Imran wahin raasta par tahalta raha. 10 minutes baad Julia baahar aayi. Shakil uske sath tha.

"Kyon.....kya hua?" Imran ne Hindi me puchha.

"Usne milne se inkaar kar diya." Shakil ne uttar diya.

"Achha ab tum please waapas jaao....tum ekdam gadahe ho.....mera khel bigaad doge....no....bilkul nahin...bass chale hi jaao.......warna main abhi aur isi samay yahaan se chala jaaunga."

Shakil chup-chaap andar ki taraf chala gaya.

Imran Julia ki taraf dekh kar muskuraaya. "Tum Starita se kyon milna chaahti ho? Kya tumhaare chuhe officer se tumhen koi nirdesh mila hai?"

"Wo chuha hi sahi." Julia bura sa muhh bana kar boli...."Lekin kya wo bhoot ki tarah tum par sawaar nahin rahta? Kya usne tumhaare muhh se shikaar nahin cheene hain?"

"Ohh....main maanta hun.." Imran ne gambhir swar me kaha...."Lekin main usay kisi din prakash me laakar usay maza chakhaaunga....mera naam Imran hai..."

"Tumhaare farishte bhi hamaare chief officer tak nahin pahuch sakenge..." Julia gussa dikhaati huyi boli.

"Bahut jald.....waise kya usi ne tumhen yahaan bheja hai?"

"Yahi samajh lo.....phir mere aane ka maksad clear ho jaayega......shayad tum samajh hi gaye hoge."

"Main nahin samjha..."

"Tum samjho ya na samjho....X2 khub samajhta hai.....aur tum sanyog se anjaane me usi ke liye kaam kar rahe ho..."

"Uski aisi ki taisi..." Imran buri tarah jhunjlaa gaya..."Agar wo is maamle me taang adaaya to main uski dhajjiyaan udaa doonga."

"Rote kyon ho?" Julia hans padi.

"Achhi baat hai.....main usay saawdhaan kar dunga.....ki Foreign Department ka secret service usme interest le rahi hai."

"Agar tumne aisa kiya to apni haalat par pachhtaane keliye bhi zinda nahin bachoge."

"Raasta udhar hai..." Imran ne baahri gate ki taraf ishaara kia aur khud kothi ki taraf mud gaya. Phir usne palat kar ye bhi nahin dekha ki Julia khadi hai ya chali gayi.

Wo portico se varanda ki taraf badh raha tha ki Gajaalaa ne usay awaaz diya....."Aye....maulaana....zara ek minut..."

Imran ruk kar uski taraf muda.....aur kisi jhagraalu aurat ki tarah bhinna kar bola...."Tum khud maulaana..."

"Ye aurat kon thi?"

"Meri bhabi ki saali......tum se matlab?"

"Yahaan kyon aayi thi?"

"Sahkil ke sath uski shadi hogi.....phir dekhunga tumhari ammi jaan ko...."

"kya.......??" Gajaalaa hairat se aankhen phaad kar boli...."Tumhara dimagh to nahin kharab ho gaya?"

"Khuda kare tumhaara dimaag kharaab ho jaaye..."Imran daant pees kar bola aur Gajaalaa hakka-bakka khadi rah gayi. Aisa lag raha tha jaise uske uttar ke baad ab uske paas koi shabd hi na hon.

Imran usay chakit chhod kar bhitar chala gaya. Wo sidha uss bhag ki taraf aaya jahaan Jamil rahta tha. Wo apne kamre me mojood tha. Starita bhi wahin thi. Imran anumati liye bina kamre me ghusta chala gaya.

"Haainn....kyaa.....yaani..." Jamil uchhal kar khada ho gaya. Hakla kar kuchh bolna chaha. Starita jo shawl me lipti huyi ek easy chair par baithi thi.....bokhla kar sidhi baith gayi.

(......Jaari)

 

[StoryPublisher]

"मैं आप लोगों की हाल-चाल पुच्छने आया था." इमरान ने मूर्खों की तरह कहा.

"कम से कम......आपको अनुमति तो लेनी चाहिए थी....." जमील ने खिन्नता प्रकट करते हुए कहा.

"अर्रे.....वाहह....तो मतलब...क्यों जनाब....क्या मैने आपके बेडरूम का दरवाज़ा आप से अनुमति लेकर तोड़ा था?"

"मैं नहीं समझ सकता आप किस श्रेणी के व्यक्ति हैं....?"

"श्रेणी क्या चीज़ है.......थोड़ा इसका अर्थ बता दीजिए फिर आपकी बात का उत्तर दूँगा."

"आप अगर इश्स समय हमें माफ़ करें तो बेहतर होगा..." जमील ने उकताए हुए लहजे मे कहा.

"ये नामुमकिन है.....आज फ़ैसला होकर रहेगा...."

"कैसा फ़ैसला?"

"ये मुझ से प्यार करती है या आप से...." इमरान ने स्टेरिटा की तरफ इशारा कर के कहा. जमील के चेहरे का रंग उड़ गया.....और वो कनखियों से स्टेरिटा की तरफ देखने लगा......जो इमरान को अजीब नज़रों से घूर रही थी.

इमरान बडबडाता रहा. "कल जो भी हुआ.....मेरी बद-दुआओं का असर था.....एक जले-भुने दिल की आहें थीं....जिसने तुम्हारे बेडरूम मे आग लगा दी.....अगर तुम मेरे रास्ते से ना हट गये तो खुद भी जल भुन कर कबाब हो जाओगे...."

"क्या तुम पागल हो गये हो?" जमील हलक फाड़ कर चीखा.

"क्या बात है?" स्तरिता ने अँग्रेज़ी मे पुछा.

"ये आदमी मुझे बिना मतलब गुस्सा दिलाता है."

"क्या ये इंग्लीश नहीं बोल सकता?.......ये कॉन है? तुम कह रहे थे कल इसी ने हमारी जानें बचाई थीं...."

"मैं इंग्लीश बोल सकता हूँ...." इमरान से बड़े भोलेपन से कहा..."लेकिन अँग्रेज़ी मे मुहब्बत के इज़हार करने का तरीक़ा नहीं जानता."

"क्या मतलब?" स्तरिता के माथे पर बल बढ़ गये.

"इश्क़...."

"चले जाओ यहाँ से....." जमील हलक फाड़ कर चिल्लाया......और साथ ही उसने इमरान पर चलाने के लिए एक फ्लवर-पॉट उठाया......लेकिन उसका वार खाली गया.....फ्लवर-पॉट सामने वाली दीवार से टकराया....और टुकड़े टुकड़े हो गया.

इमरान पादरियों जैसे अंदाज़ मे दोनों हाथ उठा कर उसे बद-दुवा दी और स्टेरिटा को बुरे भविश्य की चेतावनी देता हुआ कमरे से बाहर निकल गया.

*********************************************************

उसी रात शकील स्टेरिटा की रहस्सयमयी गतिविधि पर निगरानी के लिए कोठी के एक वीरान हिस्से मे खड़ा था. 2 बज चुके थे और ठंडक काफ़ी थी. आसमान सॉफ था. तारों की हल्की रोशनी बिखर रही थी. शकील एक खंबे से चिपका हुआ खड़ा था. उसने स्टेरिटा को अबतक अधिकतर इसी हिस्से मे देखा था. आज इमरान भी उसके साथ ही आया था लेकिन अब इस समय शकील नहीं कह सकता था कि इमरान कहाँ होगा. कोठी के इस भाग तक वो साथ ही आए थे......लेकिन फिर वो किसी दूसरी तरफ खिसक गया था.

तारों भरी रात मे उसे देख लिए जाने का डर था इसलिए शकील ने उसकी तलश मे इधर उधर भटकना मुनासिब नही समझा. जिस खंबे से लग कर वो खड़ा था वो काफ़ी मोटा था. उसे अधिक देर बेकार नहीं खड़े रहना पड़ा. सामने तारों की धीमी रोशनी मे एक चलता हुआ साया दिखाई पड़ा. वो उस खंबे से लगभग 20-25 फीट की दूरी पर रुक गया.......और इसके साथ ही शकील की आँखों के सामने सितारे उड़ने लगे......और वो किसी कटे हुए पेड़ की तरह ज़मीन पर आ रहा. अंधेरे मे किया गया हमला कुच्छ ऐसा ही ज़ोरदार था. उसके सर पर किसी भारी वस्तु से प्रहार किया गया था. उसके कंठ से आवाज़ तक नहीं निकल पाई. हलाकी ज़मीन पर गिरते समय भी उसे होश था......फिर उसके बाद उसे याद नहीं क्या हुआ.

आँख खुलने पर उसे अपना सर मवाद से भरा हुआ फोड़ा लगने लगा........कुच्छ ऐसी ही पीड़ा थी जैसे शरीर से सर अलग हुए बिना तकलीफ़ दूर ना हो सकेगी.

उसने आँखें खोलीं लेकिन उसे अपने चारों तरफ गहरे पीले रंग के गुब्बारों के अलावा और कुच्छ दिखाई नहीं दिया. उसने फिर आँखें बंद कर ली. कानों मे सीटियाँ सी बज रही थीं. इसके अलावा भी उसे कुच्छ ऐसे शोर की तरह सुनाई दे रहा था जैसे किसी घने जंगल मे आँधी आई हो. धीरे धीरे ये शोर समाप्त होता गया.......और उसे किसी के कदमों की आवाज़ सुनाई देने लगी. उसने फिर आँखें खोलीं. इस बार उसे धुन्द्ले धुन्द्ले से दरो-दीवार नज़र आए......और फिर आँखों के सामने छाइ हुई ढूंड हट'ती गयी......वो एक अच्छे ख़ासे सजे हुए कमरे मे एक आरामदेह बेड पर पड़ा हुआ था.

लेकिन ये कमरा जॅफर्री मंज़िल का तो नहीं हो सकता था. शकील ने उठने की कोशिश की.....लेकिन दूसरे ही पल किसी ने उसके सीने पर हाथ रख दिया. एक बहुत ही मीठी खुश्बू से उसका दिमाग़ सुगंधित हो गया. उस पर एक हसीन चेहरा झुका हुआ था.

"लेटे रहिए...." एक संगीत-मई आवाज़ कानों मे रस घोली "आप का सर बुरी तरह ज़ख़्मी है."

शकील मन्त्र-मुग्ध सा रह गया. लड़की बहुत ही सुंदर थी.....और मासूम सी भी. उमर 18 साल रही होगी. पूरब की सुंदरता का एक बेहतरीन नमूना थी.

"मैं कहाँ हूँ?" शकील बहुत कठिनाई से बोल पाया.

"दोस्तों मे....आप चिंता मत कीजिए......क्या आप बहुत अधिक कमज़ोरी महसूस कर रहे हैं?"

"जी नहीं.....मैं बिल्कुल ठीक हूँ...." शकील ने मुस्कुराने का प्रयास किया.

"आप अगर खामोश रहे तो बेहतर है......डॉक्टर ने यही सजेशन दिया है."

"अच्छा तो....."

"आप क्या कहना चाहते हैं......कम से कम शब्दों मे कहिए और चुप हो जाइए."

"यहाँ मुझे कॉन लाया है?"

"अच्छा......मैं बताती हूँ.....लेकिन आप खामोश ही रहिएगा. कुच्छ लोग आप को संदिग्ध स्थिति मे कहीं ले जा रहे थे. मेरे बाबा ड्यूटी पर थे. उन्होने उन लोगों को टोका.......और वो आपको छोड़ कर भाग गये. वो 2 आदमी थे.....और उनके साथ एक औरत भी थी."

"क्या कोई विदेशी औरत थी?"

"आप फिर बोले.....मैं ये नहीं बता सकती.....कि वो कोई देशी औरत थी या विदेशी.....बाबा ने मुझे जितना बताया है उतना ही जानती हूँ.....डीटेल आप उन्हीं से पुछ लीजिएगा. वैसे मैं ये और बता सकती हूँ कि आप एक बहुत बड़े थैले मे बंद थे. जब बाबा ने उन्हें टोका....तो वो थैला छोड़ कर भाग गये. आप बेहोश थे."

"आप के बाबा क्या करते हैं?"

"उनका संबंध सीआइडी से है."

शकील चुप हो गया. वो सोच रहा था कि शायद स्टेरिटा इस बात से अवगत हो गयी है कि मैं उसका पिछा किया करता हूँ. इसी लिए आज मुझ पर हमला किया गया. लेकिन वो और उसके साथी नाकाम रहे.

"आप के बाबा कहाँ हैं? मैं उनसे मिलना चाहता हूँ."

"बस आप सो जाइए.....कुच्छ ही देर मे सवेरा हो जाएगा. बाबा सुबह आप से मिलेंगे. फिर पोलीस को विधिवत इसकी सूचना दी जाएगी."

शकील खामोश हो गया और लड़की बाएँ तरफ रखी कुर्सी पर जा बैठी. वो इतनी मोहिनी सी थी कि शकील को अपने सर की तकलीफ़ का अहसास भी नहीं रह गया था. वो उसे एकटक देखे जा रहा था......और लड़की बार बार शरमा कर अपना सर झुका लेती थी. फिर शकील ने सोचा कि उसे इस तरह नहीं घूर्ना चाहिए. उसने आँखें बंद कर लीं......और जल्दी ही गहरी नींद सो गया.

सुबह आनंद-दाई थी या पीड़ा-दाई वो नहीं समझ सका क्योंकि सर की तकलीफ़ पहले से भी अधिक बढ़ गयी थी. आँख खुलते ही उसे वही लड़की दिखाई दी जिसे देखते देखते वो पिच्छली रात सो गया था......वो अब भी वहीं कुर्सी पर बैठी थी.

"क्या आप तकलीफ़ मे कुच्छ कमी महसूस कर रहे हैं?" लड़की ने पुछा.

"बहुत हद तक.....मैं आप लोगों का शूकर-गुज़ार हूँ."

"अधिक बातें नहीं श्रीमान...." लड़की मुस्कुराइ..."मैने आप से केवल एक बात पुछि थी....आपकी दूसरी बात अनावश्यक थी."

"केवल एक बात और........आपके बाबा....कहाँ हैं?"

"वो उस औरत की तलाश मे हैं जो आपको ले जा रहे लोगों के साथ थी. वो उसकी शकल अच्छी तरह देख चुके थे.....मर्दों ने तो अपने चेहरे कपड़ों से छुपा रखे थे."

"काश मुझे मालूम हो पाता कि वो कॉन सी औरत थी."

"क्या आपको किसी खास औरत पर संदेह है?"

"जी हां इसी लिए तो मैं उसका हुलिया मालूम कर के तसल्ली करना चाहता हूँ."

"बाबा से आप आधे घंटे बाद मिल सकेंगे."

वादे के अनुसार उसने आधे घंटे बाद शकील को अपने बाबा से मिलाया.

ये बाबा एक बहुत लंबा तगड़ा बूढ़ा था. अगर उसके बाल सफेद नहीं होते तो उसे कोई भी "बाबा" कहने पर तैयार नहीं होता. उसके स्वस्थ और एनर्जेटिक चेहरे पर मोटी मोटी सफेद मूच्छें बहुत विचित्र लगती थी. वो बहुत शिष्ट ढंग से मिला. शकील से उसके बारे मे पुछ्ता रहा. फिर बोला..."तो आप जॅफर्री परिवार से संबंध रखते हैं."

"जी हां.....आप प्लीज़ ये बताइए की....."

"रुकिये...." बूढ़ा हाथ उठा कर बोला..."आप के सर मे चोट कैसे लगी थी?"

(........जारी.)

"Main aap logon ki haal-chaal puchhne aaya tha." Imran ne murkhon ki tarah kaha.

"Kam se kam......aapko anumati to leni chaahiye thi....." Jamil ne khinnata prakat karte huye kaha.

"Arre.....waahh....to matlab...kyon janaab....kya maine aapke bedroom ka darwaaza aap se anumati lekar todaa tha?"

"Main nahin samajh sakta aap kis shreni ke vyakti hain....?"

"Shreni kya chiz hai.......thoda iska arth bataa dijiye phir aapki baat ka uttar doonga."

"Aap agar iss samay hamen maaf karen to behtar hoga..." Jamil ne uktaaye huye lahje me kaha.

"Ye namumkin hai.....aaj faisla hokar rahega...."

"Kaisa faisla?"

"Ye mujh se pyar karti hai yaa aap se...." Imran ne Starita ki taraf ishara kar ke kaha. Jamil ke chehre ka rang udd gaya.....aur wo kankhiyon se Starita ki taraf dekhne laga......jo Imran ko ajeeb nazron se ghoor rahi thi.

Imran barbadaata raha. "Kal jo bhi hua.....meri bad-duaaon ka asar tha.....ek jale-bhune dil ki aahen thin....jisne tumhare bedroom me aag laga di.....agar tum mere raaste se na hat gaye to khud bhi jal bhun kar kabaab ho jaaoge...."

"Kya tum paagal ho gaye ho?" Jamil halak phaad kar cheekha.

"kya baat hai?" Starita ne angrezi me puchha.

"Ye aadmi mujhe bina matlab gussa dilaata hai."

"Kya ye English nahin bol sakta?.......ye kon hai? Tum kah rahe the kal isi ne hamaari jaanen bachaayi thin...."

"Main English bol sakta hun...." Imran se bade bholepan se kaha..."Lekin angrezi me muhabbat ke izhaar karne ka tareeqa nahin jaanta."

"Kya matlab?" Starita ke maathe par bal bad gaye.

"Ishq...."

"Chale jaao yahaan se....." Jamil halak phaad kar chillaaya......aur sath hi usne Imran par chalaane ke liye ek flower-pot uthaya......lekin uska waar khali gaya.....flower-pot saamne waali diwar se takraaya....aur tukde tukde ho gaya.

Imran paadariyon jaise andaz me donon hath utha kar usay bad-duwa di aur Starita ko bure bhawishya ki chetawani deta hua kamre se baahar nikal gaya.

*********************************************************

Usi raat Shakil Starita ki rahassyamayi gatividhi par nigraani ke liye kothi ke ek viraan hisse me khada tha. 2 baj chuke the aur thandak kaafi thi. Aasman saaf tha. Taaron ki halki roshni bikhar rahi thi. Shakil ek khambe se chipka hua khada tha. Usne Starita ko abtak adhiktar isi hisse me dekha tha. Aaj Imran bhi uske sath hi aaya tha lekin ab iss samay Shakil nahin kah sakta tha ki Imran kahaan hoga. Kothi ke iss bhaag tak wo sath hi aaye the......lekin phir wo kisi dusri taraf khisak gaya tha.

Taaron bhari raat me usay dekh liye jaane ka dar tha isliye Shakil ne uski talsh me idhar udhar bhatakna munasib nahi samjha. Jis khambe se lag kar wo khada tha wo kaafi mota tha. Usay adhik der bekaar nahin khade rahna pada. Saamne taaron ki dhimi roshni me ek chalta hua saaya dikhayi pada. Wo uss khambe se lagbhag 20-25 feet ki doori par ruk gaya.......aur iske sath hi Shakil ki aankhon ke saamne sitaare udne lage......aur wo kisi kate huye ped ki tarah zamin par aa raha. Andhere me kiya gaya hamla kuchh aisa hi zordar tha. Uske sar par kisi bhari vastu se prahaar kiya gaya tha. Uske kanth se aawaz tak nahin nikal paayi. Halaaki zamin par girte samay bhi usay hosh tha......phir uske baad usay yaad nahin kya hua.

Aankh khulne par usay apna sar mawaad se bhara hua phoda lagne laga........kuchh aisi hi peeda thi jaise sharir se sar alag huye bina taklif door na ho sakegi.

Usne aankhen kholin lekin usay apne charon taraf gahre peele rang ke gubbaaron ke alaawa aur kuchh dikhayi nahin diya. Usne phir aankhen band kar li. Kaanon me seetiyan si baj rahi thin. Iske alawa bhi usay kuchh aise shor ki tarah sunaayi de raha tha jaise kisi ghane jangal me aandhi aayi ho. Dhire dhire ye shor samaapt hota gaya.......aur usay kisi ke kadmon ki aawaz sunaayi dene lagi. Usne phir aankhen kholin. Iss baar usay dhundle dhundle se daro-deewar nazar aaye......aur phir aankhon ke saamne chhayi huyi dhund hat'ti gayi......wo ek achhe khaase saje huye kamre me ek aaramdah bed par pada hua tha.

Lekin ye kamra Jaffery manzil ka to nahin ho sakta tha. Shakil ne uthne ki koshish ki.....lekin dusre hi pal kisi ne uske seene par hath rakh diya. Ek bahut hi mithi khushboo se uska dimaag sugandhit ho gaya. Us par ek haseen chehra jhuka hua tha.

"Lete rahiye...." Ek sangeet-mayi aawaz kaanon me rass gholi "Aap ka sar buri tarah zakhmi hai."

Shakil mantra-mugdh sa rah gaya. Ladki bahut hi sundar thi.....aur masoom si bhi. Umar 18 saal rahi hogi. Poorab ki sundarta ka ek behtareen namoona thi.

"Main kahaan hun?" Shakil bahut kathinaayi se bol paaya.

"Doston me....aap chinta mat kijiye......kya aap bahut adhik kamzori mahsus kar rahe hain?"

"Jee nahin.....main bilkul thik hun...." Shakil ne muskuraane ka prayas kiya.

"Aap agar khamosh rahe to behtar hai......doctor ne yahi suggestion diya hai."

"Achha to....."

"Aap kya kahna chaahte hain......kam se kam shabdon me kahiye aur chup ho jaaiye."

"Yahaan mujhe kon laaya hai?"

"Achha......main bataati hun.....lekin aap khamosh hi rahiyega. Kuchh log aap ko sandigdh sthiti me kahin le jaa rahe the. Mere baba duty par the. Unhone un logon ko toka.......aur wo aapko chhod kar bhaag gaye. Wo 2 aadmi the.....aur unke sath ek aurat bhi thi."

"Kya koi videshi aurat thi?"

"Aap phir bole.....main ye nahin bata sakti.....ki wo koi deshi aurat thi ya videshi.....baba ne mujhe jitna bataaya hai utna hi jaanti hun.....detail aap unhin se puchh lijiyega. Waise main ye aur bata sakti hun ki aap ek bahut bade thaile me band the. Jab baba ne unhen toka....to wo thaila chhod kar bhaag gaye. Aap behosh the."

"Aap ke baba kya karte hain?"

"Unka sambandh CID se hai."

Shakil chup ho gaya. Wo soch raha tha ki shayad Starita iss baat se awagat ho gayi hai ki main uska pichha kiya karta hun. Isi liye aaj mujh par hamla kiya gaya. Lekin wo aur uske sathi nakaam rahe.

"Aap ke baba kahan hain? Main unse milna chaahta hun."

"Bas aap so jaaiye.....kuchh hi der me sawera ho jaayega. Baba subah aap se milenge. Phir police ko vidhiwat iski suchna di jaayegi."

Shakil khamosh ho gaya aur ladki baayen taraf rakhi kursi par jaa baithi. Wo itni mohini si thi ki Shakil ko apne sar ki taklif ka ahsaas bhi nahin rah gaya tha. Wo usay ektak dekhe jaa raha tha......aur ladki baar baar sharma kar apna sar jhuka leti thi. Phir Shakil ne socha ki usay iss tarah nahin ghoorna chahiye. Usne aankhen band kar lin......aur jaldi hi gahri nind so gaya.

Subah aanand-daayi thi ya peeda-dayi wo nahin samajh saka kyonki sar ki taklif pahle se bhi adhik badh gayi thi. Aankh khulte hi usay wahi ladki dikhayi di jisay dekhte dekhte wo pichhli raat so gaya tha......wo ab bhi wahin kursi par baithi thi.

"Kya aap taklif me kuchh kami mahsus kar rahe hain?" Ladki ne puchha.

"Bahut had tak.....main aap logon ka shukar-guzaar hun."

"Adhik baaten nahin shriman...." Ladki muskuraayi..."Maine aap se kewal ek baat puchhi thi....aapki dusri baat anawashyak thi."

"Kewal ek baat aur........aapke baba....kahaan hain?"

"Wo us aurat ki talash me hain jo aapko le jaa rahe logon ke sath thi. Wo uski shakal achhi tarah dekh chuke the.....mardon ne to apne chehre kapdon se chhupa rakhe the."

"Kaash mujhe maalum ho paata ki wo kon si aurat thi."

"Kya aapko kisi khas aurat par sandeh hai?"

"Ji haan isi liye to main uska huliya malum kar ke tasalli karna chaahta hun."

"Baba se aap aadhe ghante baad mil sakenge."

Waada ke anusar usne aadhe ghante baad Shakil ko apne baba se milaaya.

Ye baba ek bahut lamba tagda budha tha. Agar uske baal safed nahin hote to usay koi bhi "Baba" kahne par taiyar nahin hota. Uske sawasth aur energetic chehre par moti moti safed moochhen bahut vichitra lagti thi. Wo bahut shisht dhang se mila. Shakil se uske baare me puchhta raha. Phir bola..."To aap Jaffery pariwar se sambandh rakhte hain."

"Jee haan.....aap please ye bataaiye ki....."

"Rukiye...." Budha hath utha kar bola..."Aap ke sar me chot kaise lagi thi?"

(........Jaari.)