"चोट....?" शकील कुच्छ सोचने लगा फिर बोला..."मैं ये ना बता सकूँगा......हां पिच्छली रात रोज़ की तरह मैं अपने कमरे मे सो रहा था.....मुझे इतना ही याद है....बाद की बातें मुझे इनसे मालूम हुई हैं." शकील ने लड़की की तरफ इशारा किया.
"बड़ी अजीब बात है...." बूढ़ा बडबडा कर रह गया.......वो टटोलने वाली नज़रों से शकील की तरफ देख रहा था. फिर अचानक उसने पुछा...."आपको इस बारे मे किसी ना किसी पर शक तो होगा ही...."
"मुझ पर तो हैरतो का पहाड़ टूट पड़ा है...." शकील ने कहा...."मुझे किसी पर संदेह नहीं..."
"किसी औरत की कोई कहानी?" बूढ़े ने कहा और फिर लड़की की तरफ इस तरह देखा जैसे अब यहाँ उसकी उपस्थिति आवश्यक नहीं हो. लड़की चुप चाप उठी और कमरे से चली गयी.
शकील धीरे धीरे अपनी नाक सहलाता हुआ बोला..."आज तक कोई औरत मेरे जीवन मे नहीं आई..."
"कोई ऐसी औरत जो ज़बरदस्ती आपकी ज़िंदगी मे शामिल होने की कोशिश की हो?"
"काश कभी ऐसा भी हुआ होता...." शकील ने ठंडी साँस ली.
"क्या आप किसी ऐसी औरत को जानते हैं जिसकी उपरी होन्ट पर बाएँ तरफ एक उभरा हुआ तिल हो.....और ठुड्डी मे गड्ढा सा हो?"
"क्या मतलब?" शकील ने बोखला कर उठना चाहा.
"लेटे रहिए...आपका सर ज़ख़्मी है." बूढ़े ने उसके सीने पर हाथ रख कर उसे लिटा दिया.
"क्या उस औरत की नाक मे रेड नाग वाली नोस-पिन भी थी?"
"अहहा....रुकिये....." बूढ़े के माथे पर लकीरें उभर आईं. वो धीरे धीरे सर हिलाता रहा....फिर बोला...."निश्चित रूप से थी.....मुझे अच्छी तरह याद है......क्योंकि मैने आज तक किसी मॉडर्न लड़की को नोस पिन पहने नहीं देखा......इसलिए मुझे याद रह गयी..."
शकील का पूरा शरीर पसीने मे डूब गया.....क्योंकि ये जमील की पत्नी रज़िया का हुलिया था. उसने कुच्छ देर बाद कमज़ोर सी आवाज़ मे पुछा.
"क्या ऐसी ही कोई औरत उन दोनों आदमियों के साथ थी?"
बूढ़े ने उसके चेहरे पर नज़र जमाए हुए सहमति मे सर हिला दिया....शकील ने आँखें बंद कर ली. बूढ़े ने कुच्छ देर बाद पुछा....
"क्या आप ऐसी किसी औरत को जानते हैं?"
"नहीं......मैं नहीं जानता..."
"फिर आपने नोस-पिन का रिफ्रेनस क्यों दिया था?"
"ओह्ह....बॅस वैसे ही.....मुँह से निकल गया था."
"मैं नहीं मानता.....आप क्यों छुपा रहे हैं.....पता नहीं वो लोग आपसे कैसा सलूक करते."
"अब मैं आपको कैसे विश्वास दिलाउ.....नोस-पिन वाली बात बस यूँ ही कह दिया था..."
"मैं लाख बरस भी स्वीकार नहीं करता...."
"मत कीजिए....." शकील ने झुंजला कर कहा....फिर तुरंत सम्भल कर बोला....."इस लहजे के लिए माफी चाहता हूँ......वास्तव मे सर के दर्द के कारण दिमाग़ काबू मे नहीं है."
"कोई बात नहीं...." बूढ़ा मुस्कुरा कर बोला...."इस घर को अपना ही घर समझिए...लेकिन एक रिक्वेस्ट है......एक नहीं दो...."
"कहिए....कहिए..."
"जब तक मैं अपराधियों का पता ना लगा लूँ.....आप यहाँ से जाने का इरादा ना करें. मतलब ये क़ि आपको यहाँ छुपे रहना होगा. मैं इस मामले मे इतनी सावधानी बरत रहा हूँ क़ि अभी इस घटना की रिपोर्ट तक दर्ज नहीं कराना चाहता....यहाँ आए दिन ऐसी वारदातें होती रहती हैं.....एक बहुत बड़ा गिरोह इसके पिछे काम कर रहा है. वो लोग अक्सर किसी ना किसी मालदार व्यक्ति को पकड़ कर उसके घर वालों से बड़ी बड़ी रक़में वसूल करते हैं....यहाँ की पोलीस भी परेशान है.....लेकिन उसके पास इन लोगों का कोई रेकॉर्ड नहीं है.
शकील कुच्छ ना बोला. बूढ़ा कुच्छ देर चुप रहने के बाद कहा...."और दूसरी बात भी सुन लीजिए.....मैं बहुत फ्रॅंक आदमी हूँ....सॉफ बोलता हूँ. आजकल के युवा मे एक पागलपन पाया जाता है.....जहाँ कोई औरत या लड़की शिष्टाचार से पेश आई बस समझ लेते हैं कि वो उनसे प्यार करने लगी है.....जबकि उसके दिल मे थोड़ा सा भी इस प्रकार का कोई भावना नहीं होता.....लेकिन ये छोकरे मजनुओ जैसी हरकतें कर के बिना मतलब दूसरे दूसरे प्रकार से भी उन्हें अपनी तरफ अट्रॅक्ट कर लेते हैं........ये लड़की जो पिच्छली रात से आपकी सेवा कर रही है उसपर रहम कीजिएगा.....ये बहुत ही सीधी और सॉफ दिमाग़ की लड़की है......मेरी इकलौती बेटी....मैं उसे ग़लत रास्तों पर नहीं देख सकता....."
शकील को अपनी आवाज़ कंठ मे ही फँसी हुई लग रही थी. उसकी समझ मे नहीं आ सका कि जवाब मे क्या कहे. वैसे बूढ़ा उसके जवाब का इंतेज़ार किए बिना कमरे से जा चुका था.
जॅफर्री मंज़िल मे सनसनी फैली हुई थी. शकील की रहस्सयमयी गुमशुदगी मिसेज़ जॅफर्री के लिए नयी परेशानी थी. पहले तो वो समझी कि शकील भी आदत खिलाफ उन्हें बताए बिना कहीन्न चला गया है. लेकिन जब काफ़ी समय बीत गया तो परेशानी बढ़ गयी. शकील पहले ऐसा कभी नहीं किया था.
दिन ढल गया लेकिन शकील वापस नहीं आया. मिसेज़ जॅफर्री पागलों की तरह पूरी कोठी के चक्कर काट रही थीं. एक जगह इमरान से मुठभेड़ हो गयी जो एक खंबे से टेक लगाए आँखें बंद किए खड़ा था.
"क्या उसने आपको भी कुच्छ नहीं बताया था...?" मिसेज़ जॅफर्री ने उसे संबोधित किया और वो चौंक पड़ा.
"जी??" उसने पलकें झपकाई.
"मैं शकील के बारे मे पुच्छ रही हूँ..."
"ओ.....हान्ं....ऐसा मेज़बान आज तक मेरी नज़रों से नहीं गुज़रा......मुझ से कहा था पिक्निक पर चलेंगे और खुद गायब."
"मेरी समझ मे नहीं आता कि मैं क्या करूँ."
"क्या समझ मे नहीं आता?"
मिसेज़ जॅफर्री उसके साथ झक मारना बेकार समझ कर आगे बढ़ गयीं. इमरान वहीं पर खड़ा रहा. कुच्छ देर बाद जब उसे विश्वास हो गया कि आस पास कोई नहीं है......तब वो उस कमरे मे जा घुसा जहाँ फोन रखा हुआ था....
"हेलो..." उसने नंबर डाइयल कर के माउत पीस मे कहा....."कॉन है?"
"जॅफर्री सर..."
"जूलीया क्या कर रही है?"
"वो काले टाइ वालों के पिछे है."
"ठीक है.....तुम जॅफर्री मंज़िल पहुच जाओ.....तुम्हें उस औरत पर नज़र रखनी है....आज शायद वो अकेली बाहर जाएगी.....बॅस तुम्हें केवल उसका पिछा करना है......और किसी मामले मे इंटरफेर करने की ज़रूरत नहीं है.....चाहे कुच्छ भी हो...."
"ओके सर...."
इमरान ने फोन काट दिया. फिर कमरे से निकल ही रहा था कि ग़ज़ाला आ टकराई....."आख़िर आप बताते क्यूँ नहीं कि भैया कहाँ हैं?"
"आपके भैया ने मेरी मिट्टी पलीद कर दी...." इमरान बीसूर कर बोला,
"क्यों?"
"उसने मुझे बड़ा धोका दिया है."
"क्या धोका दिया है....?" ग़ज़ाला उसे घूर का देखी.
"कुच्छ नहीं आप से क्या बताउ?"
(.........जारी.)
"Chot....?" Shakil kuchh sochne laga phir bola..."Main ye na bata sakunga......haan pichhli raat roz ki tarah main apne kamre me so raha tha.....mujhe itna hi yaad hai....baad ki baaten mujhe inse maloom huyi hain." Shakil ne ladki ki taraf ishaara kiya.
"Badi ajeeb baat hai...." Budha barbada kar rah gaya.......wo tatolne waali nazron se Shakil ki taraf dekh raha tha. Phir achanak usne puchha...."Aapko iss baare me kisi na kisi par shak to hoga hi...."
"Mujh par to hairaton ka pahaad toot pada hai...." Shakil ne kaha...."Mujhe kisi par sandeh nahin..."
"Kisi aurat ki koi kahani?" budhe ne kaha aur phir ladki ki taraf iss tarah dekha jaise ab yahaan uski upasthiti awashyak nahin ho. Ladki chup chap uthi aur kamre se chali gayi.
Shakil dhire dhire apni naak sahlaata hua bola..."Aaj tak koi aurat mere jeewan me nahin aayi..."
"Koi aisi aurat jo zabardasti aapki zindagi me shamil hone ki koshish ki ho?"
"Kya aap kisi aisi aurat ko jaante hain jiski upari hont par baayen taraf ek ubhra hua til ho.....aur thuddi me gadha sa ho?"
"Kya matlab?" Shakil ne bokhla kar uthna chaaha.
"Lete rahiye...aapka sar zakhmi hai." Budhe ne uske seene par hath rakh kar usay litaa diya.
"Kya us aurat ki naak me red nag waali nose-pin bhi thi?"
"Ahha....rukiye....." Budhe ke maathe par lakiren ubhar aayin. Wo dhire dhire sar hilaata raha....phir bola...."Nishchit roop se thi.....mujhe achhi tarah yaad hai......kyonki maine aaj tak kisi modern ladki ko nose pin pahne nahin dekha......isliye mujhe yaad rah gayi..."
Shakil ka poora sharir paseene me doob gaya.....kyonki ye Jamil ki patni Razia ka huliya tha. Usne kuchh der baad kamzor si awaaz me puchha.
"Kya aisi hi koi aurat un donon aadmiyon ke sath thi?"
Budhe ne uske chehre par nazar jamaaye huye sahmati me sar hilaa diya....Shakil ne aankhen band kar li. Budhe ne kuchh der baad puchha....
"Kya aap aisi kisi aurat ko jaante hain?"
"Nahin......main nahin jaanta..."
"Phir aapne nose-pin ka refrence kyon diya tha?"
"Ohh....bass waise hi.....muhh se nikal gaya tha."
"Ab main aapko kaise vishwaas dilaaun.....nose-pin waali baat bas yun hi kah diya tha..."
"Main laakh baras bhi sweekar nahin karta...."
"Mat kijiye....." Shakil ne jhunjlaa kar kaha....phir turant sambhal kar bola....."Iss lahje ke liye maafi chaahta hun......vastav me sar ke dard ke kaaran dimaag kaabu me nahin hai."
"Koi baat nahin...." Budha muskura kar bola...."Iss ghar ko apna hi ghar samajhiye...lekin ek request hai......ek nahin do...."
"kahiye....kahiye..."
"Jab tak main apradhiyon ka pata na laga lun.....aap yahan se jaane ka iraada na karen. Matlab ye ki aapko yahan chhupe rahna hoga. Main iss maamle me itni saawdhani barat raha hun ki abhi is ghatana ki report tak darj nahin karaana chaahta....yahaan aaye din aisi wardaaten hoti rahti hain.....ek bahut bada giroh iske pichhe kaam kar raha hai. Wo log aksar kisi na kisi maaldar vyakti ko pakad kar uske ghar waalon se badi badi raqamen wasool karte hain....yahaan ki police bhi pareshan hai.....lekin uske paas in logon ka koi record nahin hai.
Shakil kuchh na bola. Budha kuchh der chup rahne ke baad kaha...."Aur dusri baat bhi sun lijiye.....main bahut frank aadmi hun....saaf bolta hun. Aajkal ke yuva me ek pagalpan paaya jaata hai.....jahan koi aurat ya ladki shishtachar se pesh aayi bas samajh lete hain ki wo unse pyar karne lagi hai.....jabki uske dil me thoda sa bhi is prakar ka koi bhaawna nahin hota.....lekin ye chhokade majnuon jaisi harkaten kar ke bina matlab dusre dusre prakar se bhi unhen apni taraf attract kar lete hain........ye ladki jo pichhli raat se aapki sewa kar rahi hai uspar raham kijiyega.....ye bahut hi sidhi aur saaf dimaag ki ladki hai......meri iklauti beti....main usay galat raaston par nahin dekh sakta....."
Shakil ko apni aawaz kanth me hi phansi huyi lag rahi thi. Uski samajh me nahin aa saka ki jawaab me kya kahe. Waise budha uske jawaab ka intezar kiye binaa kamre se jaa chuka tha.
Jaffery Manzil me sansani phaili huyi thi. Shakil ki rahassyamayi gumshudgi Mrs Jaffery ke liye nayi pareshani thi. Pahle to wo samjhin ki Shakil bhi aadat khilaaf unhen bataaye bina kahin chala gaya hai. Lekin jab kaafi samay beet gaya to pareshani badh gayi. Shakil pahle aisa kabhi nahin kiya tha.
Din dhal gaya lekin Shakil waapas nahin aaya. Mrs Jaffery paaglon ki tarah poori kothi ke chakkar kaat rahi thin. Ek jagah Imran se muthbhed ho gayi jo ek khambe se tek lagaaye aankhen band kiye khada tha.
"Kya usne aapko bhi kuchh nahin bataaya tha...?" Mrs Jaffery ne usay sambodhit kiya aur wo chaunk pada.
"Jeeee??" Usne palken jhapkaayi.
"Main Shakil ke baare me puchh rahi hun..."
"O.....haann....aisa mezbaan aaj tak meri nazron se nahin guzra......mujh se kaha tha picnic par chalenge aur khud gayab."
"Meri samajh me nahin aata ki main kya karun."
"Kya samajh me nahin aata?"
Mrs Jaffery uske sath jhak maarna bekaar samajh kar aage badh gayin. Imran wahin par khada raha. Kuchh der baad jab usay vishwas ho gaya ki aas paas koi nahin hai......tab wo us kamre me jaa ghusa jahaan phone rakha hua tha....
"Hello..." Usne number dial kar ke mouth piece me kaha....."Kon hai?"
"Jaffery sir..."
"Julia kya kar rahi hai?"
"Wo kaale tie waalon ke pichhe hai."
"Thik hai.....tum Jaffery manzil pahuch jaao.....tumhen us aurat par nazar rakhni hai....aaj shayad wo akeli baahar jaayegi.....bass tumhen kewal uska pichha karna hai......aur kisi maamle me interfare karne ki zarurat nahin hai.....chaahe kuchh bhi ho...."
"Ok sir...."
Imran ne phone kaat diya. Phir kamre se nikal hi raha tha ki Gajaalaa aa takraayi....."Aakhir aap bataate kyun nahin ki bhaiya kahaan hain?"
"Aapke bhaiya ne meri mittee paleed kar di...." Imran bisoor kar bola,
"Kyon?"
"Usne mujhe bada dhoka diya hai."
"Kya dhoka diya hai....?" Gajaalaa usay ghoor ka dekhi.
"आप मुझे उनका पता बताइए....मैं और कुच्छ नहीं जानती."
"पता....? अच्छा कहीं नोट कर लीजिए...." इमरान ने गंभीरता से कहा...."जॅफर्री मंज़िल.......शादाब नगर."
"अच्छी बात है....मत बताइए...." ग़ज़ाला दाँत पीस कर बोली...."मुझे विश्वास है कि आप भैया के बारे मे बहुत कुच्छ जानते हैं."
"मैं भैया के बारे मे बहुत कुच्छ जानता हूँ...."
"तो फिर बताते क्यों नहीं?"
"बताता हूँ.....मगर तुम मेरे कहने पर विश्वास करोगी?"
"क्यों ना करूँगी?"
"वो जहाँ कहीं भी हैं.....एकदम ठीक ठाक हैं....तुम अपनी अम्मी से कह दो बेकार बोर ना हों."
"इस तरह जाने की क्या ज़रूरत थी.....बता कर नहीं जा सकते थे?"
"मुझ से बहस ना करो.....मैं केवल ये जानता हूँ कि वो कहीं गये हैं.....ये नहीं जानता कहाँ गये हैं.....मुझ से कहा था कि जल्दी ही वापस आ जाउन्गा."
"हम नहीं समझ सकते कि आप की तरह के आदमी हैं."
"क्या मैं आपकी खुशामद करता हूँ कि आप मुझे समझने की कोशिश कीजिए." इमरान भिन्ना कर बोला.
"मैं आप से बात नहीं करना चाहती..." ग़ज़ाला ने जले कटे लहजे मे कहा और वहाँ से चली गयी.
इमरान फिर उस कमरे मे घुसा जहाँ फोन रखा हुआ था. इस बार उसने जूलीया के नंबर डाइयल किए....उत्तर मिलने मे देर नहीं लगी...
"यस सर..."
"क्या हुआ?"
"बहुत कठिनाई हो रही है सर....केस बहुत पुराना है.....उसका कोई रेकॉर्ड भी मौजूद नहीं है. उस कोठी से संबंधित उस जासूस की कहानी ज़रूर फेमस है.....लेकिन डीटेल किसी को नहीं पता. हां.....एक आदमी से कुच्छ जानकारी मिलने की संभावना थी......लेकिन उसकी हालत ऐसी नहीं कि वो कुच्छ बता सके."
"कॉन है?"
"एक रिटाइर्ड सीआइडी इनस्पेक्टर.....जो उस ज़माने मे यहीं था. लेकिन वो दंमा का मरीज़ है. आजकल उसकी हालत ठीक नहीं है. साँस इतनी तेज़ चलती है कि एक शब्द भी बोल नहीं पाता. मैने लिख कर कुच्छ जानने की कोशिश की लेकिन उसके हाथ भी बुरी तरह काँप रहे थे."
"मेरी समझ से तुम इस बारे मे इमरान का सहयोग हासिल करो."
"वो क्या कर सकेगा?"
"कुच्छ ना कुच्छ कर ही लेगा. तुम चिंता मत करो....मैने उसे बुरी तरह जकड लिया है.....एर वो मेरे पंजे से नहीं निकल सकता......उस से जो काम चाहे ले लो."
"तो मैं उसे वहाँ ले जाउ? वो आदमी आजकल एक सरकारी डिसपॅनसरी मे है."
"हां.....तुम उसे वहाँ ले जाओ.......अच्छा हां.....काले टाइ वालों का क्या रहा?"
"सब ठीक है.....मेरा ख़याल है कि वो केवल कुच्छ दिनों केलिए अपनी आक्टिविटीस जारी रखना चाहते हैं.......कोई ख़तरा नहीं है.....मैने यही अंदाज़ा लगाया है."
"मुझे भी ऐसा ही लगता है...." इमरान ने फोन काट दिया.
शकील सिकुडा सिमटा एक ईज़ी चेयर मे बैठा हुआ था. सोच रहा था कि किसी तरह यहाँ से निकल भागे. इस घर के निवासी अपने व्यवहार और रख-रखाव के हिसाब से विचित्र थे. बूढ़े से वो बात कर ही चुका था. और अब उसके कुच्छ शब्द उसके कानों मे गूँज रहे थे. दुनिया का कोई बाप अपनी बेटी के मामले मे इतना फ्रॅंक नहीं हो सकता. शकील अब तक दर्ज़नों स्वतन्त्र विचारों वाले व्यक्तियों से मिल चुका था. लेकिन उसे अबतक कोई ऐसा बाप नहीं मिला था जिसने उस से कहा होता कि वो उसकी लड़की से मिलने जुलने मे इस बात की सावधानी बर्तन की सिंपल जान पहचान इश्क़ और मुहब्बत की मंज़िलें नहीं तय करने पाएँ.
ये तो बाप का निर्देश था......और बेटी की ये स्थिति थी कि बार बार शकील के कमरे मे आती थी. उस से घंटों बातें करना चाहती थी. एक बार तो उसने उसका सर दबाने की कोशिश की थी.....और शकील ऐसे बोखला गया था जैसे उसने सर काट लेने की धमकी दी हो.
शकील उस से भागना चाहता था. उसके बाप का डर कुच्छ इस तरह से उसके दिल मे बैठ गया था. वैसे वास्तविकता ये थी की लड़की उसे दिलो जान से पसंद थी. वो चाहता था कि वो बॅस उसके निकट बैठी मासूमियत भरी बातें करती रहे. उसके बात करने की शैली बहुत हो मनमोहक थी. लेकिन जब शकील दिमागी तौर पर उसके साथ बातें करने मे फँसने लगता तभी उसकी कल्पना मे वो सफेद और घनी मूच्छें इस प्रकार घुस आती जैसे आदम की जन्नत मे साँप.
यहाँ 2 नौकर भी थे. ये दोनों अपने मालिक से भी अधिक विचित्र थे. इनमे से एक गूंगा.....और दूसरा बहरा. एक के साथ कंठ से चीखना पड़ता था......तो दूसरे को कुच्छ समझाने के क्रम मे अच्छी ख़ासी एक्सर्साइज़ हो जाती थी.
सब बातों के अलावा शकील के दिमाग़ पर एक बहुत बड़ा बोझ था......रज़िया वाली बात. उसकी समझ मे नहीं आता था कि आख़िर रज़िया ने उसपर हमला क्यूँ कराया था.......और उसे कहाँ ले जा रही थी. वो दो आदमी कों थे......जिन्होने उसे उठा रखा था. शकील को यहाँ केवल इसी लिए रोका गया था कि इस घटना की छान बीन की जा सके.
बूढ़ा पोलीस ऑफीसर उसे बहुत चतुर और अनुभवी लगता था. लेकिन शकील मे इतनी हिम्मत नहीं थी कि वो उसे रज़िया के बारे मे कुच्छ बता सकता. वो चाहता था कि किसी तरह यहाँ से जान छूटे तो खुद उस मामले मे कुच्छ छान बीन करे. दूसरी तरफ उसे मिसेज़ जॅफर्री का ख़याल था.....कि वो उसके लिए कितना परेशान होंगी. उसने बूढ़े से इसकी चर्चा कर के घर फोन करने की अनुमति माँगी....लेकिन बूढ़े ने मना कर दिया. अब शकील की समझ मे नहीं आ रहा था कि उसे क्या करना चाहिए. वो सोच ही रहा था कि लड़की कमरे मे प्रवेश की.
"आप को गुलाब निश्चित पसंद होंगे?"
"हां....हां....बहुत..." शकील के होन्ट फड़फड़ाने लगे.
"मैं आप ही के लिए लाई हूँ..."
"थॅंक्स...." फूल लेते समय शकील का हाथ काँप रहा था.
वो वहीं एक चेयर पर बैठती हुई बोली...."इन मे से एक मेरे जूडे मे लगा दीजिए...मुझ से नहीं लगाए जाते..."
शकील का पूरा शरीर काँपने लगा. कंठ सूख गया.....और सर चकराने लगा......और सफेद मूच्छें किसी जंगली बैल(ऑक्स) की तरह उस पर झपटने लगा.
"लगा दीजिए ना...." वो उसकी तरफ पीठ करके बैठ गयी.
"म्म....मैं....प्प...फूल....!!" वो हकलाया.
"जी हां....एक फूल मेरे जूडे मे लगा दीजिए..."
"वो.....वो.....आपके बाबा..."
"हां....वो मेरे बाबा.....आप क्या कहना चाहते हैं?"
"वो नाराज़ होंगे..."
"क्यों?"
"पता नहीं..."
"मतलब एक फूल लगाने से वो नाराज़ होंगे?"
"ज्ज....जी हाँ..."
"अर्रे वो बड़े विनम्र और नेक व्यक्ति हैं..."
शकील उसे किस तरह बताता क़ि उन दोनों के बीच किस तरह की बातें हो चुकी हैं.
तभी कमरे के बाहर किसी के कदमों की आवाज़ आई और शकील का दिल धड़कने लगा. दरवाज़ा खुला और बूढ़ा प्रवेश किया.
"Pataa....? Achha kahin note kar lijiye...." Imran ne gambhirta se kaha...."Jaffery Manzil.......Shadab Nagar."
"Achhi baat hai....mat bataaiye...." Gajaalaa daant pees kar boli...."Mujhe vishwaas hai ki aap bahiya ke baare me bahut kuchh jaante hain."
"Main bhaiya ke baare me bahut kuchh jaanta hun...."
"to phir bataate kyon nahin?"
"Bataata hun.....magar tum mere kahne par vishwaas karogi?"
"Kyon na karungi?"
"Wo jahaan kahin bhi hain.....ekdam thik thak hain....tum apni ammi se kah do bekar bore na hon."
"Iss tarah jaane ki kya zarurat thi.....bata kar nahin jaa sakte the?"
"Mujh se bahas na karo.....main kewal ye jaanta hun ki wo kahin gaye hain.....ye nahin jaanta kahaan gaye hain.....mujh se kaha tha ki jaldi hi waapas aa jaaunga."
"Ham nahin samajh sakte ki aap ki tarah ke aadmi hain."
"Kya main aapki khushaamad karta hun ki aap mujhe samajhne ki koshish kijiye." Imran bhinna kar bola.
"Main aap se baat nahin karna chaahti..." Gajaalaa ne jale kate lahje me kaha aur wahaan se chali gayi.
Imran phir us kamre me ghusa jahaan phone rakha hua tha. Is baar usne Julia ke number dial kiye....uttar milne me der nahin lagi...
"Yes sir..."
"Kya hua?"
"Bahut kathinaayi ho rahi hai sir....case bahut puraana hai.....uska koi record bhi maujood nahin hai. Us kothi se sambandhit uss jasoos ki kahani zaroor famous hai.....lekin detail kisi ko nahin pata. Haan.....ek aadmi se kuchh jaankari milne ki sambhaawana thi......lekin uski haalat aisi nahin ki wo kuchh bata sake."
"Kon hai?"
"Ek retired CID inspector.....jo uss zamaane me yahin tha. Lekin wo damma ka mareez hai. Aajkal uski halat thik nahin hai. Saans itni tez chalti hai ki ek shabd bhi bol nahin paata. Maine likh kar kuchh jaanne ki koshish ki lekin uske hath bhi buri tarah kaanp rahe the."
"Meri samajh se tum is baare me Imran ka sahyog haasil karo."
"Wo kya kar sakega?"
"Kuchh na kuchh kar hi lega. Tum chinta mat karo....maine usay buri tarah jakad liya hai.....air wo mere panje se nahin nikal sakta......uss se jo kaam chaahe le lo."
"To main usay wahaan le jaaun? Wo aadmi aajkal ek sarkari dispansery me hai."
"Haan.....tum usay wahaan le jaao.......achha haan.....kaale tie waalon ka kya raha?"
"Sab thik hai.....mera khayal hai ki wo kewal kuchh dinon keliye apni activities jaari rakhna chaahte hain.......koi khatra nahin hai.....maine yahi andaaza lagaya hai."
"Mujhe bhi aisa hi lagta hai...." Imran ne phone kaat diya.
Shakil sikuda simta ek easy chair me baitha hua tha. Soch raha tha ki kisi tarah yahan se nikal bhaage. Iss ghar ke nivaasi apne vyawahaar aur rakh-rakhaav ke hisaab se vichitra the. Budhe se wo baat kar hi chuka tha. Aur ab uske kuchh shabd uske kaanon me goonj rahe the. Duniya ka koi baap apni beti ke maamle me itna frank nahin ho sakta. Shakil ab tak darzanon swatantra vicharon waale vyaktiyon se mil chuka tha. Lekin usay abtak koi aisa baap nahin mila tha jisne us se kaha hota ki wo uski ladki se milne julne me is baat ki sawdhani barten ki simple jaan pahchan ishq aur muhabbat ki manzilen nahin tai karne paayen.
Ye to baap ka nirdesh tha......aur beti ki ye sthiti thi ki baar baar Shakil ke kamre me aati thi. Us se ghanton baaten karna chaahti thi. Ek baar to usne uska sar dabaane ki koshish ki thi.....aur Shakil aise bokhlaa gaya tha jaise usne sar kaat lene ki dhamki di ho.
Shakil us se bhaagna chaahta tha. Uske baap ka dar kuchh is tarah se uske dil me baith gaya tha. Waise vastavikta ye thi ki ladki use dilo jaan se pasand thi. Wo chaahta tha ki wo bass uske nikat baithi masoomiyat bhari baaten karti rahe. Uske baat karne ki shaily bahut ho manmohak thi. Lekin jab Shakil dimaagi taur par uske sath baaten karne me phasne lagta tabhi uski kalpana me wo safed aur ghani moochhen is prakar ghus aati jaise aadam ki jannat me saanp.
Yahaan 2 naukar bhi the. Ye donon apne malik se bhi adhik vichitra the. Inme se ek goonga.....aur dusra bahra. Ek ke sath kanth se cheekhna padta tha......to dusre ko kuchh samjhaane ke kram me achhi khaasi exercise ho jaati thi.
Sab baaton ke alaawa Shakil ke dimaag par ek bahut bada bojh tha......Razia waali baat. Uski samajh me nahin aata tha ki aakhir Razia ne uspar hamla kyun karaaya tha.......aur usay kahaan le jaa rahi thi. Wo do aadmi kon the......jinhone usay utha rakha tha. Shakil ko yahaan kewal isi liye roka gaya tha ki iss ghatna ki chhan been ki jaa sake.
Budha police officer usay bahut chatur aur anubhawi lagta tha. Lekin Shakil me itni himmat nahin thi ki wo usay Razia ke baare me kuchh bata sakta. Wo chaahta tha ki kisi tarah yahaan se jaan chhute to khud uss maamle me kuchh chhaan been kare. Dusri taraf usay Mrs Jaffery ka khayal tha.....ki wo uske liye kitna pareshan hongi. Usne budhe se iski charcha kar ke ghar phone karne ki anumati maangi....lekin budhe ne manaa kar diya. Ab Shakil ki samajh me nahin aa raha tha ki usay kya karna chaahiye. Wo soch hi raha tha ki ladki kamre me prawesh ki.
"Aap ko gulaab nishchit pasand honge?"
"Haan....haan....bahot..." Shakil ke hont phadphadaane lage.
"Main aap hi ke liye laayi hun..."
"Thanks...." Phool lete samay Shakil ka hath kaanp raha tha.
Wo wahin ek chair par baithti huyi boli...."In me se ek mere joode me laga dijiye...mujh se nahin lagaaye jaate..."
Shakil ka poora sharir kaanpne laga. Kanth sookh gaya.....aur sar chakraane laga......aur safed moochhen kisi jangali bail(Ox) ki tarah us par jhapatne laga.
"Laga dijiye naa...." Wo uski taraf pith karke baith gayi.
"Mm....main....pp...phool....!!" Wo haklaaya.
"Jee haan....ek phool mere joode me laga dijiye..."
"Wo.....wo.....aapke baba..."
"Haan....wo mere baba.....aap kya kahna chaahte hain?"
"Wo naraz honge..."
"Kyon?"
"Pata nahin..."
"Matlab ek phool lagaane se wo naraaz honge?"
"Jj....jee haan..."
"Arre wo bade vinamra aur nek vyakti hain..."
Shakil usay kis tarah bataata ki un donon ke bich kis tarah ki baaten ho chuki hain.
Tabhi kamre ke baahar kisi ke kadmon ki awaaz aayi aur Shakil ka dil dhadakne laga. Darwaaza khula aur budha prawesh kiya.
बूढ़ा पहले दरवाज़ा पर ही रुका और फिर उनके निकट आकर बोला......"बेबी.....तुम अभी शहर नही गयीं?" उसने लड़की से पुछा.
"अब जाउन्गि......इनके लिए थोड़ा गुलाब लाई थी." लड़की ने मासूमियत से कहा. "डॅडी.....ये आप से बहोत डरते हैं."
"क्यों....? श...." बूढ़ा मुस्कुराया.
"ये कहते हैं कि तुम्हारे डॅडी से डर लगता है."
"तुम जाओ अब शहर.....देर मत करो...सूरज डूबने से पहले ही वापस आ जाना..."
"मैं पिक्चर भी जाउन्गि डॅडी...." वो फिर बच्चों की तरह नाज़ से बोली.
"नहीं....आज नहीं फिर कभी चली जाना.....तुम्हारे घर मेहमान हैं..."
"तो मेहमान को भी ले जाउ...?"
"नहीं.....ये नहीं जाएँगे.....क्यों?" वो शकील की तरफ देखा.
"नहीं.....मैं नहीं जाउन्गा...." शकील जल्दी से बोला.
"फिर मैं आप से नहीं बोलूँगी..."
"जाओ बेबी.....देर ना करो...वरना वापसी मे देर होगी."
लड़की कुच्छ पल खड़ी रही फिर चली गयी. बूढ़े ने शकील से कहा....."मुझे किसी हद तक कामयाबी हो गयी है.....आज मैने उस औरत को बरटराम रोड कोठी नंबर 21 मे देखा था...."
शकील कुच्छ नहीं बोला. वो जानता था कि बरटराम रोड की कोठी नो 21 रज़िया के पेरेंट्स का रेसिडेन्स है. आज वो वहाँ गयी होगी. उसकी उलझन बढ़ती जा रही थी. आख़िर वो क्या करे. क्या वो उसे बता दे कि वो उसके बड़े भाई की वाइफ है. क्या वास्तव मे रज़िया रास्ते से भटक गयी है? अगर ऐसी बात हुई तो वो लोग कहीं मुँह दिखाने लायक़ नहीं रहेंगे.
लेकिन ये बात खुल जाने पर खुद उसकी पोज़िशन क्या होगी? संभव है कि उसे भी अपराधी समझा जाए.....क्योंकि क्यों कि वो इस बारे मे अपनी जानकारी पोलीस को नहीं बता कर क़ानून की राह मे रुकावट डालने वाला समझा जाए....
"देखिए.....इस कहानी को ख़तम कीजिए......और मुझे घर जाने दीजिए....मेरे घरवाले बहोत परेशान होंगे.....मैं किसी ऐसी औरत को नहीं जानता जो बरटराम रोड की कोठी नंबर 21 मे रहती हो...."
बूढ़ा सर हिला कर मुस्कुराया फिर बोला...."मुझे दुख है कि आप अपने बड़े भाई की पत्नी मिसेज़ रज़िया को नहीं जानते...."
शकील के हाथ पैर ठंडे हो गये. उसे ऐसा लगने लगा जैसे उसके शरीर का सारा खून जम गया हो.....बूढ़ा उसे ध्यान-पूर्वक देख रहा था.
"क्यों......आप क्या सोचने लगे?" बूढ़े ने पुछा.
"मैं ये सोच रहा हूँ कि मैं पागल क्यों नहीं हो जाता...."
"ठीक है जब किसी ऊँचे खानदान की इज़्ज़त ख़तरे मे पड़ जाए तो यही सोचना चाहिए.....रज़िया की बीती ज़िंदगी तो अब धीरे धीरे सामने आ रही है.....आप लोग उस फॅमिली मे रिश्ता करके घाटे मे रहे..." कुच्छ रुक कर बूढ़े ने फिर कहा...."मैं ऐसे 3 सज़ा पाए व्यक्तियों को जानता हूँ जिनसे रज़िया के अवैध संबंध रह चुके हैं...."
"खुदा के लिए अब बॅस कीजिए....." शकील ने अपने दोनों कान बंद कर लिए और बोला....."अब मैं जाउन्गा......आप मुझे नहीं रोक सकते...."
"समझदारी से काम लीजिए आप......क्या आप सच-मुच चाहते हैं कि आपकी फॅमिली की प्रतिष्ठा मिट्टी मे मिल जाए? मैं दूसरी तरह मामले को सुलझाने का प्रयास कर रहा हूँ....मतलब साँप भी मर जाए और लाठी भी ना टूटे...."
"मैं नहीं समझा...."
"मैं पूरी कोशिश कर रहा हूँ कि आप का परिवार बदनामी का शिकार ना होने पाए.....और मुजरिम अपनी सज़ा पा ले.....इसके लिए आप को वही करना होगा जो मैं कह रहा हूँ....."
"क्या करना होगा...?"
"अभी खामोशी से यहीं रहिए...."
शकील कुच्छ ना बोला. उस का चेहरा इस तरह पीला पड़ गया था जैसे वो कोई बहुत ही पुराना मरीज़ हो.
जुलीना फिट्ज़वॉटर इमरान से मिली. इमरान पर मूर्खता का डोंगरा बरस रहा था. उसने उस से कहा कि वो उसे सिविल हॉस्पिटल तक ले जाना चाहती है.
"मुझे कयि साल से बुखार नहीं आया...." इमरान ने उत्तर दिया.
"मैं तुम्हें मर जाने की राय नहीं दे रही हूँ..." जूलीया ने मुस्कुरा कर कहा....."मेरा ख्याल है कि हम वहाँ टी3बी के बारे मे कुच्छ जानकारी हासिल कर सकेंगे."
"तब तो तुमने आवश्या भांग खा ली है.....टी3बी के बारे मे हॉस्पिटल से क्या मालूम करोगी?"
"क्या तुम्हें पता है कि वो इस कोठी मे कोई वस्तु तलाश कर रही है?"
"मुझे पता है...."
"क्या तलाश कर रही है...." जूलीया ने उत्सुकता दिखाई.
"असली शिलाजीत......और ममिरे का सूरमा...."
"ये क्या चीज़ हैं?"
"बड़ी काम की चीज़ें हैं....लेकिन तुम मुझे क्यों ले जाना चाहती हो?"
"तुम्हारे बिना ये काम ना हो सकेगा."
"काम क्या है?"
"लंबी कहानी है.....लेकिन तुम ये बताओ कि क्या तुम्हें पता है क़ि इस परिवार ने ये बिल्डिंग किस से खरीदी है?"
"एक विदेशी से जो वास्तव मे एक जर्मन जासूस था..."
"ओह माइ गॉड....." जूलीया ने हैरत से कहा...."तुम कभी पिछे नहीं रहते..."
"मैं काम के बारे मे पुच्छ रहा हूँ..."
"सिविल हॉस्पिटल मे एक ऐसा मरीज़ मौजूद है जो इसके बारे मे कुच्छ ना कुच्छ अवश्य बता सकेगा......मतलब ये कि वो एक रिटाइर्ड सीआइडी इनस्पेक्टर है. आज से 24-25 साल पहले जब ये कोठी खरीदी गयी थी वो यहीं पोस्टेड था और उस जर्मन जासूस के पिछे काम कर रहा था."
"ओ....तेरी..." इमरान चिंतित सवर् मे बोला...."यहाँ तुम सब मुझ से आगे हो गये..."
"ये हमारे चीफ के लिए कोई बड़ी बात नहीं..." जूलीया ने गर्व से कहा.
"बॅस तुम अब जा सकती हो...मेरे सामने उस नलायक प्राणी का नाम मत लो..."
"वो तुम्हारी बहोत क़दर करता है...." जूलीया ने गंभीर स्वर मे कहा.
"मेरी निगाह मे उस चूहे की कोई पोज़िशन नही......आख़िर वो सामने क्यूँ नहीं आता?"
"काम की बात करो इमरान.....मैं उस रिटाइर्ड सीआईडी वाले सी मिली थी......लेकिन वो मुझे कुच्छ नहीं बता पाया."
"क्यों?"
"वो दंमा का रोगी है.....आज कर बीमारी इतनी बढ़ी हुई है कि वो बात भी नहीं कर सकता."
"इमरान थोड़ी देर कुच्छ सोचता रहा फिर बोला...."जब वो बोल ही नहीं सकता तो मुझे साथ ले जाकर क्या करोगी?"
"मुझे विश्वास है कि तुम किसी ना किसी तरीक़ा से कुच्छ मालूम कर ही लोगे..."
इमरान अपनी आदत के अनुसार समय बर्बाद करता रहा......फिर दोनों सिविल हॉस्पिटल के लिए निकल पड़े. लेकिन फिर थोड़ी ही देर बाद इमरान जूलीया पर बुरी तरह बरस रहा था.....क्योंकि ये लंबी दौड़ बेकार साबित हुई. रोगी के परिवार वाले उसे हॉस्पिटल से ले जा चुके थे. लगभग एक घंटे बाद जूलीया हॉस्पिटल के रिजिस्टर से रोगी का पता मालूम कर सकी.
"हालत इतनी खराब थी कि वो बोल भी नहीं सकता था.....फिर उसके घर वाले उसे यहाँ से क्यों ले गये?" इमरान ने चिंता प्रकट की.
"उसने खुद ही जाना चाहा था..." जूलीया ने उत्तर दिया. "हॉस्पिटल स्टाफ का यही कहना है."
"एनीवे.....तो फिर अब उसके घर चलने का इरादा है क्या?"
"श्योर.....इसके अलावा और कोई चारा नहीं..."
"आज तुम मेरी ऐसी तैसी करा के रहोगी शायद.....चलो." इमरान ने बुरा सा मुँह बना कर कहा.
जूलीया कुच्छ नहीं बोली......फिर उन्होने एक टॅक्सी ली और मालूम किए हुए पते पर रवाना हो गये.
"लेकिन वो हमें क्या बता पाएगा? तुम क्या पता करना चाहती हो?" इमरान ने पुछा.
"यही कि टी3बी को किस वस्तु की तलाश है?"
"किसी ने तुम्हें ग़लत रास्ते पर लगा दिया है...."
"अगर किसी को पता होता कि वो कॉन सी चीज़ है तो उस बात के खुलने से पहले ही उसे प्राप्त कर चुका होता...."
"लेकिन मेरी जानकारी के अनुसार पोलीस सैकड़ों बार उस कोठी की तलाशी ले चुकी है."
"बहुत पुरानी कहानी है......" इमरान ने सर हिला कर कहा......"मुझे पता है कि पोलीस बहुत दिनों तक प्रयास करती रही थी...."
"उस व्यक्ति से कम से कम ये तो पता चल जाएगा कि पोलीस को जिस चीज़ की तलाश थी वो उसे मिल पाई थी या नहीं...."
"अर्रे बाबा......चल तो रहा हूँ....." इमरान अपने माथे पर हाथ मार कर बोला...."बेकार कान मत खाओ...."
"तुम खुद को ना जाने क्या समझते हो?" जूलीया चिढ़ कर बोली.
"इस समय मैं खुद को एक शादी-शुदा व्यक्ति समझ रहा हूँ.....और.....हुपप्प.....हम शायद पहुच गये..."
टॅक्सी एक घर के सामने रुक गयी थी. जूलीया ने ही किराया दिया. दोनों मेन गेट की तरफ बढ़े. भीतर बरामदे मे एक नौकर मौजूद था.
(.........जारी.)
Budha pahle darwaza par hi ruka aur phir unke nikat aakar bola......"Baby.....tum abhi shahar nahi gayin?" Usne ladki se puchha.
"Ab jaaungi......inke liye thoda gulaab laayi thi." Ladki ne masoomiyat se kaha. "Daddy.....ye aap se bahot darte hain."
"Kyon....? Ohh...." Budha muskuraaya.
"Ye kahte hain ki tumhare daddy se dar lagta hai."
"Tum jaao ab shahar.....der mat karo...suraj doobne se pahle hi waapas aa jaana..."
"Main picture bhi jaaungi daddy...." Wo phir bachchon ki tarah naaz se boli.
"Nahin.....ye nahin jaayenge.....Kyon?" Wo Shakil ki taraf deka.
"Nahin.....main nahin jaaunga...." Shakil jaldi se bola.
"Phir main aap se nahin bolungi..."
"Jaao baby.....der na karo...warna waapsi me der hogi."
Ladki kuchh pal khadi rahi phir chali gayi. Budhe ne Shakil se kaha....."Mujhe kisi had tak kaamyabi ho gayi hai.....aaj maine uss aurat koBartram road Kothi No 21 me dekha tha...."
Shakil kuchh nahin bola. Wo jaanta tha ki Bartram Road ki kothi no 21 Razia ke parents ka residence hai. Aaj wo wahaan gayi hogi. Uski uljhan badhti jaa rahi thi. Aakhir wo kya kare. Kya wo usay bata de ki wo uske bade bhai ki wife hai. Kya vastav me Raziya raaste se bhatak gayi hai? Agar aisi baat huyi to wo log kahin muhh dikhaane layaq nahin rahenge.
Lekin ye baat khul jaane par khud uski position kya hogi? Sambhav hai ki usay bhi apradhi samjha jaaye.....kyonki kyon ki wo iss baare me apni jaankari police ko nahin bata kar kanoon ki raah me rukaawat daalne waala samjha jaaye....
"Dekhiye.....iss kahani ko khatam kijiye......aur mujhe ghar jaane dijiye....mere gharwaale bahot pareshan honge.....main kisi aisi aurat ko nahin jaanta jo Bartram Road ki kothi no 21 me rahti ho...."
Budha sar hila kar muskuraaya phir bola...."Mujhe dukh hai ki aap apne bade bhai ki patni Mrs Razia ko nahin jaante...."
Shakil ke hath pair thande ho gaye. Usay aisa lagne laga jaise uske sharir ka saara khoon jam gaya ho.....budha usay dhyan-purwak dekh raha tha.
"Kyon......aap kya sochne lage?" Budhe ne puchha.
"Main ye soch raha hun ki main pagal kyon nahin ho jaata...."
"Thik hai jab kisi oonche khandaan ki izzat khatre me pad jaaye to yahi sochna chaahiye.....Razia ki beeti zindagi to ab dhire dhire saamne aa rahi hai.....aap log uss family me rishta karke ghaate me rahe..." Kuchh ruk kar budhe ne phir kaha...."Main aise 3 sazaa paaye vyaktiyon ko jaanta hun jinse Razia ke awaidh sambandh rah chuke hain...."
"Khuda ke liye ab bass kijiye....." Shakil ne apne donon kaan bahd kar liye aur bola....."Ab main jaaunga......aap mujhe nahin rok sakte...."
"Samajhdari se kaam lijiye aap......kya aap sach-much chaahte hain ki aapki family ki pratishtha mittee me mil jaaye? Main dusri tarah maamle ko suljhaane ka prayaas kar raha hun....matlab saanp bhi mar jaaye aur laathi bhi na toote...."
"Main nahin samjha...."
"Main poori koshish kar raha hun ki aap ka pariwar badnami ka shikar na hone paaye.....aur mujrim apni saza paa le.....iske liye aap ko wahi karna hoga jo main kah raha hun....."
"Kya karna hoga...?"
"Abhi khamoshi se yahin rahiye...."
Shakil kuchh na bola. Uss ka chehra is tarah peela pad gaya tha jaise wo koi bahut hi puraana mareez ho.
Juliana Fitzwater Imran se mili. Imran par murkhta ka dongra baras raha tha. Usne us se kaha ki wo usay civil hospital tak le jaana chaahti hai.
"Mujhe kayi saal se bukhaar nahin aaya...." Imran ne uttar diya.
"Main tumhen mar jaane ki raai nahin de rahi hun..." Julia ne muskura kar kaha....."Mera khyaal hai ki ham wahaan T3B ke baare me kuchh jaankari haasil kar sakenge."
"Tab to tumne avashya bhaang kha li hai.....T3B ke baare me hospital se kya maloom karogi?"
"Kya tumhen pata hai ki wo iss kothi me koi wastu talash kar rahi hai?"
"Mujhe pata hai...."
"Kya talash kar rahi hai...." Julia ne utsukta dikhayi.
"Asli shilajeet......aur mamire ka soorma...."
"Ye kya chiz hain?"
"Badi kaam ki chizen hain....lekin tum mujhe kyon le jaana chaahti ho?"
"Tumhare bina ye kaam na ho sakega."
"Kaam kya hai?"
"Lambi kahani hai.....lekin tum ye bataao ki kya tumhen pata hai ki iss pariwar ne ye building kis se kharidi hai?"
"Ek videshi se jo vastav me ek German Jasoos tha..."
"Oh my God....." Julia ne hairat se kaha...."Tum kabhi pichhe nahin rahte..."
"Main kaam ke baare me puchh raha hun..."
"Civil hospital me ek aisa mareez maujood hai jo iske baare me kuchh na kuchh avashya bata sakega......matlab ye ki wo ek retired CID inspector hai. Aaj se 24-25 saal pahle jab ye kothi khareedi gayi thi wo yahin posted tha aur uss German jasoos ke pichhe kaam kar raha tha."
"O....teri..." Imran chintit sawr me bola...."Yahaan tum sab mujh se aage ho gaye..."
"Ye hamaare chief ke liye koi badi baat nahin..." Julia ne garv se kaha.
"Bass tum ab jaa sakti ho...mere saamne uss nalaayak prani ka naam mat lo..."
"Wo tumhaari bahot qadar karta hai...." Julia ne gambhir swar me kaha.
"Meri nigaah me uss choohe ki koi position nahi......aakhir wo samne kyun nahin aata?"
"Kaam ki baat karo Imran.....main uss retired CID waale si mili thi......lekin wo mujhe kuchh nahin bata paaya."
"Kyon?"
"Wo damma ka rogi hai.....aaj kar bimari itni badhi huyi hai ki wo baat bhi nahin kar sakta."
"Imran thodi der kuchh sochta raha phir bola...."Jab wo bol hi nahin sakta to mujhe sath le jaakar kya karogi?"
"Mujhe vishwaas hai ki tum kisi na kisi tareeqa se kuchh maloom kar hi loge..."
Imran apni aadat ke anusar samay barbad karta raha......phir donon civil hospital ke liye nikal pade. Lekin phir thodi hi der baad Imran Julia par buri tarah baras raha tha.....kyonki ye lambi daud bekaar saabit huyi. Rogi ke pariwar waale usay hospital se le jaa chuke the. Lagbhag ek ghante baad julia hospital ke register se rogi ka pata maloom kar saki.
"Haalat itni kharab thi ki wo bol bhi nahin sakta tha.....phir uske ghar waale usay yahaan se kyon le gaye?" Imran ne chinta prakat ki.
"Usne khud hi jaana chaha tha..." Julia ne uttar diya. "Hospital staff ka yahi kahna hai."
"Anyway.....to phir ab uske ghar chalne ka iraada hai kya?"
"Sure.....iske alawa aur koi chara nahin..."
"Aaj tum meri aisi taisi kara ke rahogi shayad.....chalo." Imran ne bura sa muhh bana kar kaha.
Julia kuchh nahin boli......phir unhone ek taxi li aur maloom kiye huye pate par rawaana ho gaye.
"Lekin wo hamen kya bata paayega? Tum kya pata karna chaahti ho?" Imran ne puchha.
"Yahi ki T3B ko kis wastu ki talash hai?"
"Kisi ne tumhen galat raaste par laga diya hai...."
"Agar kisi ko pata hota ki wo kon si chiz hai to uss baat ke khulne se pahle hi usay praapt kar chuka hota...."
"Lekin meri jaankari ke anusar police saikadon baar us kothi ki talashi le chuki hai."
"Bahut purani kahani hai......" Imran ne sar hila kar kaha......"Mujhe pata hai ki police bahut dinon tak prayas karti rahi thi...."
"Uss vyakti se kam se kam ye to pata chal jaayega ki police ko jis chiz ki talash thi wo usay mil paayi thi ya nahin...."
"Arre baba......chal to raha hun....." Imran apne maathe par hath maar kar bola...."Bekar kaan mat khao...."
"Tum khud ko na jaane kya samajhte ho?" Julia chidh kar boli.
"Iss samay main khud ko ek shadi-shuda vyakti samajh raha hun.....aur.....huppp.....ham shayad pahuch gaye..."
Taxi ek ghar ke saamne ruk gayi thi. Julia ne hi kiraaya diya. Donon main gate ki taraf badhe. Bhitar baramde me ek naukar maujood tha.
"हमें मिस्टर बेग से मिलना है...." इमरान ने उस से कहा.
"वो बहुत बीमार हैं सर...."
"हमें पता है.....हम उन्हें देखने आए हैं.....कल हॉस्पिटल मे भी उनसे मुलाकात हुई थी."
"अच्छा....रुकिये....मैं बेगम साहिबा को सूचित करता हूँ...." नौकर ने कहा और भीतर चला गया.
"मुझे आश्चर्य है कि 'बेगम साहिबा' के रहते हुए वो कैसे अब तक कैसे ज़िंदा रहा." इमरान बडबडाया.
"जिस प्रकार तुम्हें 'बेगम साहिबा' के नहीं होते हुए भी मौत नहीं आती....." जूलीया दाँत पीस कर धीरे से बोली...इतने मे नौकर ने आकर उन से अंदर चलने का निवेदन किया.
रोगी एक बड़े बेड पर चित्त पड़ा हुआ था. उसकी आँखें बंद थीं.......और सीना किसी लोहार की धौकनी की तरह फूल-पिचक रहा था. इमरान ने पिछे मूड कर देखा. नौकर उन्हें वहाँ छोड़ कर जा चुका था.
"जूली डार्लिंग....." इमरान धीरे से बोला......"ना अभी तुम्हारी शादी हुई है ना मेरी...."
"क्या बकवास है....?"
"अगर हमने एक मिनिट के अंदर ही अंदर शादी ना कर ली तो ये बूढ़ा फिर से जवान हो जाएगा."
"मैं सच कहती हूँ....इतने घूँसे मारूँगी कि तुम अपनी शकल भी नहीं पहचान सकोगे...."
अचानक रोगी ने आँखें खोल दी......लाल लाल सी डरावनी आँखें.......और इमरान झुक झुक कर उसे आदाब करने लगा. फिर दरवाज़े की तरफ मुड़ा जहाँ 3 आदमी खड़े थे. उनमे से एक ने दरवाज़े को भीतर से बंद कर लिया. जूलीया भी बोखला कर मूडी.......और उसकी आँखें हैरत से फैल गयीं.....क्योंकि उन तीनों की टाई (टाइ'स) काली थीं.......और वो एक्स2 के निर्देश पर एक बार उनका पिछा भी कर चुकी थी. उनके बारे मे एक्स2 का ख्याल था कि वो स्टेरिटा के साथी हैं.
"मैं ना कहता था कि शादी कर लो....." इमरान रॉनी सूरत बना कर बोला.
बूढ़ा रोगी उठ कर बैठ गया था.......फिर वो बेड से नीचे उतरा.......और तन कर खड़ा हो गया. वो एक लंबा कद का आदमी था. उसने अपनी सफेद दाढ़ी भी चेहरे से हटा दी.
"लो देखो...." इमरान ने धीरे से कहा "हो गया ना जवान....."
जूलीया कुच्छ ना बोली. वो अपने सूखे होंठो पर ज़ुबान फेर रही थी. चेहरे का रंग उड़ गया था. उसने बड़ी मज़बूती से इमरान की कलाई पकड़ ली.
"तुम लोग कौन हो?" लंबे आदमी ने गरज कर पुछा...जो कुच्छ देर पहले तक दंमा का एक रोगी बना हुआ था.
"हम लोग...." इमरान बुरा सा मुँह बना कर बोला...."औरत-मर्द हैं.......हम मिस्टर बेग से मिलने आए थे."
"क्यों मिलना चाहते हो?"
"क्या आप मिस्टर बेग हैं?" इमरान ने हैरत प्रकट किया. फिर जूलीया से बोला....."तुमने तो कहा था कि मिस्टर बेग रोग के बढ़े होने के कारण बात भी नहीं कर पाते?"
"मैं क्या बताउ...." जूलीया थूक निगलती हुई बोली...."तुम खुद देख रहे हो..."
"किस चक्कर मे हो तुम लोग?" लंबे आदमी ने गरज कर फिर पुछा.
"मिस्टर बेग से पुछ्ना चाहते थे कि अब हम शादी कर लें या नहीं...."
"मैं तुम्हें बोलने पर मजबूर कर दूँगा..." लंबा व्यक्ति इमरान को घूरता हुआ बोला.
"क्या मैं इतनी देर से बोल नहीं रहा?" इमरान ने हैरत दिखाई.
"तुम कॉन हो......मिस्टर बेग से क्यों मिलना चाहते हो?"
"मैं अब्दुल मन्नान हूँ.....मिस्टर बेग से इसलिए मिलना चाहता था कि उन से शादी की अनुमति ले सकूँ." उसने लंबे आदमी की आँखों मे देख कर फिर कहा....."ये लड़की यरेषिन है.......मिस्टर बेग की भतीजी.....अभी हाल ही मे इटली से आई है.....कल पहली बार मिस्टर बेग से हॉस्पिटल मे मिली थी."
"ये इस तरह नहीं बताएगा......" लंबे आदमी ने अपने साथियों से कहा...."इन दोनों को इस कमरे से ले चलो......फिर देखेंगे....."
"क्या गोद मे ले चलोगे....?" इमरान ने मूर्खता-पूर्ण ढंग से कहा. "ओके.....मैं तो गोद मे भी चल सकता हूँ.......मगर खबरदार इश्स लड़की को हाथ भी मत लगाना.......वरना...........मैं यहीं आत्महत्या कर लूँगा...."
काले टाइ वालों मे से एक ने बढ़ कर इमरान की गर्दन से रेवोल्वेर लगा दिया......और उसपर थोड़ा सा ज़ोर डालता हुआ बोला...."चलो...."
जूलीया इमरान के साथ चल रही थी. इमरान ने दुखी स्वर मे कहा...."लानत है ऐसे चाचा पर......क्या ये खुद तुमसे शादी करना चाहता है? तुमने मुझे किस मुसीबत मे फसा दिया....."
जूलीया कुच्छ ना बोली......इस समय उसकी सारी बुद्धिमानी प्रस्थान कर चुकी थी. उन्हें एक दूसरे रूम मे लाया गया......और थोड़ी ही देर बाद वो वहाँ अकेले रह गये.
इमरान ने किसी लड़ाकी औरत की तरह पैंतरा लिया...."किस गधे ने तुम्हें राय दिया था कि मुझे इस मुसीबत मे फसा दो...."
"मैं नहीं समझ सकती कि ये क्या हो गया."
"अगर मैं मार डाला गया तो तुम से समझ लूँगा...."
"कुच्छ सोचो.......रिहाई केलिए कुच्छ सोचो....." जूलीया ने बेचैनी से कहा.
"मैं क्या सोचूँ......अब बुलाओ अपने उस चूहे ऑफीसर को." इमरान जले कटे स्वर मे बोला.
"तुम्हें यहाँ लाने का सजेशन उसी ने दिया था."
"क्या मतलब...." इमरान ने अपने नथुने फुलाए.
"मतलब ये कि उसी ने कहा था.....बेग के मामले मे इमरान से सहायता लो.....वो उस से बात करने का कोई ना कोई उपाए कर ही लेगा..."
"उसके बाप का नौकर है इमरान...." इमरान गुर्राया.
जूलीया चुप रही. कहती भी क्या. वो खुद भी बोखला गयी थी. कुच्छ देर बाद उसने कहा....."कल जब मैं उस बूढ़े से मिली थी तब वो इतना हेल्ती नहीं था.....और ना इतना लंबा था.....मुझे विश्वास है कल वाला बूढ़ा मिस्टर बेग ही था......लेकिन ये.....सब कुच्छ शायद आज ही हुआ है. टी3बी के साथी हम पर गहरी निगाह रखते हैं."
"तुमने मेरी स्कीम भी बर्बाद कर दी."
"मैं क्या करती......मुझे तो हर हाल मे एक्स2 के आदेशों का पालन करना था..."
"अच्छा तो करो पालन......मैं तो चला आत्महत्या करने....."
जैसे ही स्टेरिटा जॅफर्री मंज़िल से निकली कॅप्टन जॅफर्री ने उसका पिछा करना शुरू कर दिया. वो एक टॅक्सी मे था. स्टेरिटा अकेली थी. गाड़ी ड्राइवर चला रहा था. कुच्छ देर तक तो ऐसा लगता रहा जैसे वो बिना मतलब विभिन्न सड़कों पर चक्कर लगा रही हो......फिर वो प्रिन्स होटेल के सामने रुक गयी. कॅप्टन जॅफर्री ने उसे कार से उतर कर होटेल मे प्रवेश करते देखा.
वो भी टॅक्सी से उतर गया.......और टॅक्सी वहीं खड़ी रही. हॉल मे पहुच कर उसने देखा कि स्टेरिटा अपने चाहने वाले भक्तों मे घिरी हुई है. यहाँ बहुत से लोग उसे पहचानते थे.
जॅफर्री ने नज़दीक ही एक टेबल एंगेज कर ली.ऐसी स्थिति मे इसके अलावा और चारा ही क्या था. स्टेरिटा के टेबल के पास कयि चेयर्स थीं. लेकिन स्टेरिटा के अंदाज़ से ऐसा लगता था जैसे वो जल्दी से उन से पिछा छुड़ाना चाहती हो. उसकी नज़रें बार बार एक तरफ उठ रही थीं.
पहले तो जॅफर्री ने उसकी तरफ ध्यान नहीं दिया......लेकिन फिर जब एक बार उसी दिशा मे उसकी नज़र भी उठी तो उसे अपनी मेहनत सफल होती हुई लगी.
वो एक नौजवान लड़का था जिसे स्टेरिटा बार बार देख रही थी. वो उस से काफ़ी दूरी पर था.......और उसके गले मे काला टाइ था.
जॅफर्री बहुत ही धैर्य के साथ बैठा रहा. उसने खाने पीने की कुच्छ चीज़ें मँगवाई थीं......और समय काट रहा था.
कॅप्टन जॅफर्री की प्रसोनालिटी बहोत शानदार थी. वो एक लाबा चौड़ा और रोबदार व्यक्ति था. उसकी चढ़ि हुई मूच्छें उसे और अधिक रोबीला बनाती थीं. हालाकी फौज से अलग हुए उसे बहुत समय बीत चुका था............लेकिन कॅप्टन जॅफर्री के अंदाज़ अब भी फ़ौजियों जैसे थे. किसी ज़माने मे वो मिलिटेरी सीक्रेट सर्विस का एक बहुत ही तेज़ और आक्टिव ऑफीसर था. लेकिन अब इमरान के अधीन रहने से उसके सारे कस-बल निकल गये थे.......और वो एक्स2 से बहुत अधिक भयभीत रहता था.
जॅफर्री वहीं बैठा रहा. अभी तक स्टेरिटा के भक्तों की भीड़ कम नहीं हुई थी. जॅफर्री कभी स्टेरिटा को देखता और कभी उस काले टाइ वाले को.
काले टाइ वाले ने कड़बेरी चोकॉलेट का एक पॅकेट इस तरह हाथ मे पकड़ रखा था जैसे वो उसे किसी को दिखाना चाहता हो. एक बार स्टेरिटा की नज़र फिर उसकी तरफ उठी......और काला टाइ वाला पॅकेट फाड़ कर उसमे से चोकॉलेट निकालने लगा. फिर वो अपनी जगह से उठा और उपरी फ्लोर की सीढ़ियों की तरफ चला गया.
जॅफर्री की निगाह उसका पिछा करती रही. वो सीढ़ियाँ चढ़ रहा था. स्टेरिटा की नज़र बार बार उसकी तरफ उठ रही थी.
लगभग 5-6 मिनिट बाद जॅफर्री ने काले टाइ वाले को नीचे उतरते देखा. वो नीचे आकर सीधा बाहर निकलता चला गया. स्टेरिटा के चेहरे पर बेचैनी सी दिखाई देने लगी थी.
जॅफर्री के दिमाग़ मे एक नया विचार उभरा. वो चुप-चाप अपने टेबल से उठा और सीढ़ियों की तरफ बढ़ा. सीढ़ियों के पास पहुच कर एक पल कुच्छ सोचा और फिर तेज़ी से सीढ़ियाँ चढ़ने लगा. उपर पहुच कर वो फिर सोचने लगा. उसकी तेज़ और खोजी नज़रें चारों तरफ निरीक्षण कर रही थीं.
एक लंबी राहदारी थी......दोनों तरफ कमरे थे जिनके दरवाज़े बंद थे. जाफ़ेरी के कदम आगे भी बढ़ रहे थे और उसका दिमाग़ तेज़ी से सोचे जा रहा था. वो सोच रहा था कि 5 मिनिट मे उपर से नीचे लौट आने मे वो कहाँ गया होगा. तभी उसने रहदारी के अंत पर कामन टाय्लेट बना देखा.
टाय्लेट का गेट खोल कर वो भीतर घुस गया. अंदर पूरी तरह सन्नाटा था. एक तरफ कयि यरिनल्स लगे हुए थे......उनके आगे एक कॉर्नर पर कयि डस्टबिन्स लटक रहे थे.....ये कचरे से भारी बाल्टियाँ थीं. जॅफर्री की निगाह उन बल्टियों से गुज़र कर आगे बढ़ने वाली थीं की वो ठिठक गया. एक बाल्टी मे कॅड्बेरी चोकॉलेट का रॅपर मूडी तूडी हालत मे पड़ा हुआ था.
जॅफर्री ने बड़ी फुर्ती से उसे उठा लिया और आगे बढ़ता चला गया. साथ ही वो उस रॅपर को खोलता भी जा रहा था. काग़ज़ की तहों के बीच एक ऐसा काग़ज़ दिखाई डियाज़ीसपर पेन्सिल से कुच्छ लिखा हुआ था. उसने काग़ज़ के उन सभी टुकड़ों को अपनी जेब मे डाल लिया और वापसी के लिए मुड़ा.
वो जब हॉल मे पहुचा तब स्टेरिटा अपनी टेबल से उठ रही थी. उसके साथ ही दूसरे लोग भी उठे. लेकिन स्टेरिटा ने मुस्कुरा कर उनसे कुच्छ कहा और वो बैठ गये. वो बड़ी शान से धीरे धीरे चल कर सीढ़ियों की तरफ जा रही थी. जैसे हो वो नज़रों से ओझल हुई जॅफर्री ने चारों तरफ एक सरसरी निगाह डाली और जेब मे से उन काग़ज़ के टुकड़ों को निकाला. फिर उन मे से वो काग़ज़ अलग किया जिस पर पेन्सिल की लिखावट थी. बाकी काग़ज़ों को फिर से जेब मे डाल लिया. वो उस लिखावट को पढ़ रहा था........
"स्कीम सफल रही. एक औरत और एक मर्द हमारी क़ैद मे हैं. मर्द कुछ स्टुपिड सा लगता है. वो देसी ही है.....लेकिन औरत इटॅलियन लगती है. उसने अपनी सही नॅशनॅलिटी नही बताइइ. अभी तक हम उन से कुछ नहीं जान पाए. उन्हें फोर्टीन्थ स्ट्रीट वाले मकान मे रखा है. ये बताना कठिन है कि वो कुल कितने व्यक्ति हैं. उनसे अभी तक कुच्छ भी नहीं मालूम किया जा सका.......अब हम अगले आदेश की प्रतीक्षा मे हैं."
जॅफर्री ने एक गहरी साँस लिया और उठ खड़ा हुआ.
(...........जारी.)
"Hamen Mr Beg se milna hai...." Imran ne us se kaha.
"Achha....rukiye....main begam sahiba ko suchit karta hun...." Naukar ne kaha aur bhitar chala gaya.
"Mujhe aashcharya hai ki 'begam sahiba' ke rahte huye wo kaise ab tak kaise zinda raha." Imran barbadaaya.
"Jis prakar tumhen 'begam sahiba' ke nahin hote huye bhi maut nahin aati....." Julia daant pees kar dhire se boli...Itne me naukar ne aakar un se andar chalne ka niwedan kiya.
Rogi ek bade bed par chitt pada hua tha. Uski aankhen band thin.......aur seena kisi lohaar ki dhaukni ki tarah phool-pichak raha tha. Imran ne pichhe mud kar dekha. Naukar unhen wahaan chhod kar jaa chuka tha.
"Julie Darling....." Imran dhire se bola......"Na abhi tumhari shadi huyi hai na meri...."
"Kya bakwaas hai....?"
"Agar hamne ek minute ke andar hi andar shadi na kar li to ye budha phir se jawan ho jaayega."
"Main sach kahti hun....itne ghoonse maarungi ki tum apni shakal bhi nahin pahchan sakoge...."
Achanak rogi ne aankhen khol di......laal laal si darawani aankhen.......aur Imran jhuk jhuk kar usay aadaab karne laga. Phir darwaaze ki taraf mudaa jahan 3 aadmi khade the. Unme se ek ne darwaaze ko bhitar se band kar liya. Julia bhi bokhla kar mudi.......aur uski aankhen hairat se phail gayin.....kyonki un teenon ki taaiyaan (Tie's) kaali thin.......aur wo X2 ke nirdesh par ek baar unka pichha bhi kar chuki thi. Unke baare me X2 ka khyaal tha ki wo Starita ke sathi hain.
"Main na kahta tha ki shadi kar lo....." Imran roni soorat bana kar bola.
Budha rogi uth kar baith gaya tha.......phir wo bed se niche utra.......aur tan kar khada ho gaya. Wo ek lamba kad ka aadmi tha. Usne apni safed daadhi bhi chehre se hata di.
"Lo dekho...." Imran ne dhire se kaha "Ho gaya na jawan....."
Julia kuchh na boli. Wo apne sookhe honton par zubaan pher rahi thi. Chehre ka rang udd gaya tha. Usne badi mazbooti se Imran ki kalaayi pakad li.
"Tum log kaun ho?" Lambe aadmi ne garaj kar puchha...jo kuchh der pahle tak damma ka ek rogi bana hua tha.
"Ham log...." Imran bura sa muhh bana kar bola...."Aurat-mard hain.......ham Mr Beg se milne aaye the."
"Kyon milna chaahte ho?"
"Kya aap Mr Beg hain?" Imran ne hairat prakat kiya. Phir Julia se bola....."Tumne to kaha tha ki Mr Beg rog ke badhe hone ke kaaran baat bhi nahin kar paate?"
"Kis chakkar me ho tum log?" Lambe aadmi ne garaj kar phir puchha.
"Mr Beg se puchhna chaahte the ki ab ham shadi kar len ya nahin...."
"Main tumhen bolne par majboor kar doonga..." Lamba vyakti Imran ko ghoorta hua bola.
"Kya main itni der se bol nahin raha?" Imran ne hairat dikhayi.
"Tum kon ho......Mr Beg se kyon milna chaahte ho?"
"Main Abdul Mannaan hun.....Mr Beg se isliye milna chaahta tha ki un se shadi ki anumati le sakun." Usne lanbe aadmi ki aankhon me dekh kar phir kaha....."Ye ladki Eurasian hai.......Mr Beg ki bhatiji.....abhi haal hi me Italy se aayi hai.....kal pahli baar Mr Beg se hospital me mili thi."
"Ye iss tarah nahin bataayega......" Lambe aadmi ne apne sathiyon se kaha...."In donon ko is kamre se le chalo......phir dekhenge....."
"Kya god me le chaloge....?" Imran ne murkhta-purn dhang se kaha. "Ok.....main to god me bhi chal sakta hun.......magar khabardar iss ladki ko hath bhi mat lagana.......warna...........main yahin aatmhatya kar loonga...."
Kaale tie waalon me se ek ne badh kar Imran ki gardan se revolver laga diya......aur uspar thoda sa zor daalta hua bola...."Chalo...."
Julia Imran ke sath chal rahi thi. Imran ne dukhi swar me kaha...."Laanat hai aise chacha par......kya ye khud tumse shadi karna chaahta hai? Tumne mujhe kis musibat me phasa diya....."
Julia kuchh na boli......iss samay uski saari budhimaani prasthaan kar chuki thi. Unhen ek dusre room me laaya gaya......aur thodi hi der baad wo wahaan akele rah gaye.
Imran ne kisi ladaaki aurat ki tarah paitraa liya...."Kis gadhe ne tumhen raai diya tha ki mujhe iss musibat me phasa do...."
"Main nahin samajh sakti ki ye kya ho gaya."
"Agar main maar daala gaya to tum se samajh loonga...."
"Kuchh socho.......rihaayi keliye kuchh socho....." Julia ne bechaini se kaha.
"Main kya sochun......ab bulaao apne uss choohe officer ko." Imran jale kate swar me bola.
"Tumhen yahaan laane ka suggestion usi ne diya tha."
"Kya matlab...." Imraan ne apne nathune phulaaye.
"Matlab ye ki usi ne kaha tha.....Beg ke maamle me Imran se sahayata lo.....wo uss se baat karne ka koi na koi upaaye kar hi lega..."
"Uske baap ka naukar hai Imran...." Imran gurraaya.
Julia chup rahi. Kahti bhi kya. Wo khud bhi bokhlaa gayi thi. Kuchh der baad usne kaha....."Kal jab main us budhe se mili thi tab woh itna healthy nahin tha.....aur na itna lamba tha.....mujhe vishwas hai kal waala budha Mr Beg hi tha......lekin ye.....sab kuchh shayad aaj hi hua hai. T3B ke sathi ham par gahri nigaah rakhte hain."
"Tumne meri scheme bhi barbad kar di."
"Main kya karti......mujhe to har haal me X2 ke aadeshon ka paalan karna tha..."
"Achha to karo paalan......main to chala aatmhatya karne....."
Jaise hi Starita Jaffery Manzil se nikli captain Jaffery ne uska pichha karna shuru kar diya. Wo ek taxi me tha. Starita akeli thi. Gaadi driver chala raha tha. Kuchh der tak to aisa lagta raha jaise wo bina matlab vibhinna sadkon par chakkar laga rahi ho......phir wo Prince hotel ke saamne ruk gayi. Captain Jaffery ne usay car se utar kar hotel me prawesh karte dekha.
Woh bhi taxi se utar gaya.......aur taxi wahin khadi rahi. Hall me pahuch kar usne dekha ki Starita apne chaahne waale bhakton me ghiri huyi hai. Yahan bahut se log usay pahchaante the.
Jaffery ne nazdik hi ek table engage kar li.Aisi sthiti me iske alawa aur chara hi kya tha. Starita ke table ke paas kayi chairs thin. Lekin Starita ke andaz se aisa lagta tha jaise wo jaldi se un se pichha chhudana chaahti ho. Uski nazren baar baar ek taraf uth rahi thin.
Pahle to Jaffery ne uski taraf dhyan nahin diya......lekin phir jab ek baar usi disha me uski nazar bhi uthi to usay apni mehnat safal hoti huyi lagi.
Wo ek naujawan ladka tha jise Starita baar baar dekh rahi thi. Wo us se kaafi doori par tha.......aur uske gale me kaala tie tha.
Jaffery bahut hi dhairya ke sath baitha raha. Usne khaane pine ki kuchh chizen mangwayi thin......aur samay kaat raha tha.
Captain Jaffery ki prsonality bahot shandar thi. Wo ek laba chauda aur robdaar vyakti tha. Uski chadhi huyi moochhen usay aur adhik robeela banaati thin. Haalaki fauj se alag huye usay bahut samay beet chuka tha............lekin captain Jaffery ke andaaz ab bhi faujiyon jaise the. Kisi zamaane me wo Militery Secret Service ka ek bahut hi tez aur active officer tha. Lekin ab Imran ke adheen rahne se uske saare kas-bal nikal gaye the.......aur wo X2 se bahut adhik bhaybheet rahta tha.
Jaffery wahin baitha raha. Abhi tak Starita ke bhakton ki bheed kam nahin huyi thi. Jaffery kabhi Starita ko dekhta aur kabhi uss kaale tie waale ko.
Kaale tie waale ne Cadbery chocolet ka ek packet iss tarah hath me pakad rakha tha jaise wo use kisi ko dikhana chaahta ho. Ek baar Starita ki nazar phir uski taraf uthi......aur kaala tie waala packet phaad kar usme se chocolet nikaalne laga. Phir wo apni jagah se utha aur upari floor ki sidhiyon ki taraf chala gaya.
Jaffery ki nigaah uska pichha karti rahi. Wo seedhiyaan chadh raha tha. Starita ki nazar baar baar uski taraf uth rahi thi.
Lagbhag 5-6 minute baad Jaffery ne kaale tie waale ko niche utarte dekha. Wo niche aakar sidha baahar nikalta chala gaya. Starita ke chehre par bechaini si dikhayi dene lagi thi.
Jaffery ke dimag me ek naya vichar ubhra. Wo chup-chap apne table se utha aur seedhiyon ki taraf badha. Seedhiyon ke paas pahuch kar ek pal kuchh socha aur phir tezi se seedhiyaan chadhne laga. Upar pahuch kar wo phir sochne laga. Uski tez aur khoji nazren charon taraf nirikshan kar rahi thin.
Ek lambi raahdari thi......donon taraf kamre the jinke darwaaze band the. Jaafery ke kadam aage bhi badh rahe the aur uska dimaag tezi se soche jaa raha tha. Wo soch raha tha ki 5 minute me upar se niche laut aane me wo kahaan gaya hoga. Tabhi usne rahdari ke ant par common toilet bana dekha.
Toilet ka gate khol kar wo bhitar ghus gaya. Andar poori tarah sannata tha. Ek taraf kayi urinels lage huye the......unke aage ek corner par kayi dustbins latak rahe the.....ye kachre se bhari baaltiyaan thin. Jaffery ki nigaah un baltiyon se guzar kar aage badhne waali thin ki wo thithak gaya. Ek balti me cadbury chocolet ka wrapper mudi tudi haalat me pada hua tha.
Jaffery ne badi furti se usay utha liya aur aage badhta chala gaya. Sath hi wo us wrapper ko kholta bhi jaa raha tha. Kagaz ki tahon ke bich ek aisa kagaz dikhayi diyajispar pencil se kuchh likha hua tha. Usne kagaz ke un sabhi tukdon ko apni jeb me daal liya aur waapsi ke liye muda.
Wo jab hall me pahucha tab Starita apni table se uth rahi thi. Uske sath hi dusre log bhi uthe. Lekin Starita ne muskura kar unse kuchh kaha aur wo baith gaye. Wo badi shaan se dhire dhire chal kar seedhiyon ki taraf jaa rahi thi. Jaise ho wo nazron se ojhal huyi Jaffery ne charon taraf ek sarsari nigaah daali aur jeb me se un kagaz ke tukdon ko nikaala. Phir un me se wo kagaz alag kiya jis par pencil ki likhawat thi. Baaki kagazon ko phir se jeb me daal liya. Wo us likhawat ko padh raha tha........
"Scheme safal rahi. Ek aurat aur ek mard hamari qaid me hain. Mard kuch stupid sa lagta hai. Wo desi hi hai.....lekin aurat Italian lagti hai. Usne apni sahi nationality nahi bataayii. Abhi tak ham un se kuch nahin jaan paaye. Unhen forteenth street waale makan me rakha hai. Ye batana kathin hai ki wo kul kitne vyakti hain. Unse abhi tak kuchh bhi nahin maloom kiya ja saka.......ab ham agle aadesh ki pratiksha me hain."
Jafferyko pata tha ki Julia aaj Imran ko civil hospital le jaayegi. Donon ek dusre ko apni apni gatividhi se awagat rakhte the. Wo sochne laga sambhav hai wahi donon unke hath lage hon.
Wo apni mez se uth kar counter par aaya jahaan phone rakha hua tha. Usne sab se pahle julia keliye hotel me phone kiya. Lekin wahan se jawab mila ki wo 9 baje subah ki nikli huyi abhi tak wapas nahin aayi hai. Captain Jaffery ne receiver rakh diya. Phir usne Imran ke liye Jaffery Manzil phone kiya. Lekin wahan kisi ne bataya ki Imran 10 baje se gayab hai.
Ab wo X2 ke baare me sochne laga. Kya X2 ko bhi in halaat ki jaankari hogi? Kaash usay X2 ne apna No bhi diya hota.
Wo counter ke paas se hat kar ek khambe ki oat me khada ho gaya. Starita oopar se wapas aa gayi thi. Leki yahan se doori adhik thi isliye Jaffery uski haalat ka andaaza nahin laga sakta tha. Waise usay vishwaas tha ki wo gahri mansik uljhan se grast hogi. Agar uske aas paas bhakton ki bhaad nahin hoti to shayad wo yahan ruk bhi nahin sakti thi. Jaffery soch hi raha tha ki ab usay kya karna chaahiye ki usne Starita ko phir uthte dekha. Shayad wo ab un logon se vida hona chaah rahi thi.
Chaahne waalon ki bheed usay car tak chhodne aayi. Jaffery ab ye dekhna chaahta tha ki Starita kahan jaati hai......aur kya karti hai.
Jaise hi uski car harkat me aayi.....usi ke pichhe Jaffery ki taxi bhi chal nikli. Lekin thodi hi der baad uski nirasha ki koi seema na rahi jab usne agli car ko Jaffery Manzil ke gate me ghuste dekha.....ab kya ho sakta hai. Pahle wo samjha tha ki Shayad Starita apne aadmi se sandesh nahin praapt kar paane ke baad jaankari praapt karne keliye koi doosra source khojegi.
Anyway ab iske alawa aur koi chara na rah gaya tha ki Jaffery kisi na kisi tarah 14th street ki uss building ka pata lagaane ki koshish kare jahaan uski samajh se wo donon qaid the.
Lekin 14th street koi chhoti si jagah nahin thi. Isliye wahan kisi vishesh building ka pata ka paana kathin hi tha.
Aye Miss Juliana Fitzwater........tum oongh rahi ho?" Imran ne usay jhanjhod kar kaha. Wo sach-much baithe baithe ungh rahi thi.
Julia chaunk kar bedili se muskuraayi. Ye raat thi kamre me bulb ki roshni ho rahi thi.
"mujhe jhanjhat me phasa kar khud ungh rahi ho?.......aur phir muskurati bhi ho........kaash maine madhumakkhiyon waala thaila usi din tum par khali kar diya hota. Tumse khuda hi samjhe."
"To phir koi uaaye nikaalo na...." Julia donon hathon se aankhen malti huyi boli. "Kab tak yahan rahenge?"
"Upaaye ye hai ki tum mere sar par baith jaao aur main zor zor se raag bhairvi gaaun."
"Bhairvi kya?"
"Bhairvi tumhare chief ki poonchh me bandhi ghanti ko kahte hain."
Julia hansne lagi.....lekin is hasi me jaan nahin thi. Imran thodi edr chup raha phir bola...."Meri samajh se ab T3B kewal time pass kar rahi hai."
"Time pass se tumhara kya matlab?"
"Usay jis chiz ki bhi talash thi shayad mil chuki...."
"Ye tum kis aadhar par kah rahe ho?"
"Phir bahas shuru ki tum..."
"Main bahas nahin kar rahi.....mai kewal tumhare iss khyaal ka kaaran jaanna chaahti hun. Anyway isay bhi jaane do.....yahi bata do ki uss chiz ke mil jaane ke baad bhi wo Jaffery Manzil me kyon rah rahi hai?"
"Wo sochti hogi ki kahin uski mehnat barbaad na ho jaaye. Kyonki kuchh agyaat log uski nigrani kar rahe hain. Usay iska ahsaas ho gaya hai......warna wo is tarah hamen qaid kyon karwa deti?"
"Achha bass......ab apni taayen....taayen band karo.....main kuchh sochna chaahta hun...."
"Kuchh aur nahin balki chhutkaara ka upaaye..." Julia uski aankhon me dekhti huyi boli.
"Chhutkaara ka upaaye kya sochna hai......aise awasar baar baar nahin milte.....agar wo log maar daalne ki dhamki den.....to unhen itna gussa dilaao ki wo sach much tumhen maar hi daalen. Arre iss jeewan me rakha hi kya hai?"
"Tumhara dimaag kharab ho gaya hai."
"Phir kyon laayi thi mujhe apne sath......jab mere kisi suggestion par nahin chalna tha...."
"Tum se khuda hi samjhe Imran......tum maut ke muh me bhi gambhirta nahin apna sakte...."
"Meri chinta mat karo.....bas kuchh shuru to karo.....main apni raksha khud kar loongi..."
"Tumne pahle kyon nahin bataaya tha....? Achha ab main shuru karne jaa raha hun......"
Lekin iss se pahle ki wo kuchh shuru karta.....kisi ne baar se lock me chaabhi daali.....darwaaza khula aur 4 aadmi bhitar ghuse. Unme se ek ke hath me revolver tha.
"Utho tum log...." Revolver waale ne tez aawaz me kaha.
Wo donon khade ho gaye. Imran ne apne donon hath bhi utha liye the......aur wo ab bahut adhik bhaybheet dikhayi de raha tha. Aisa lagta tha jaise ab uska dam hi nikal jaayega.....wo haanpta kaanpta un logon ke sath chalne laga.
Wo ek hall me aaye.
"Arre.....ye to wahi hai...." Imran ne Starita ki awaaz suni......iss samay wo Starita se bahut different dlkhayi de rahi thi......jisay usne Jaffery Manzil me dekha tha.
(............Jaari.)
जॅफर्री ने एक गहरी साँस लिया और उठ खड़ा हुआ.
जॅफर्री को पता था की जूलीया आज इमरान को सिविल हॉस्पिटल ले जाएगी. दोनों एक दूसरे को अपनी अपनी गतिविधि से अवगत रखते थे. वो सोचने लगा संभव है वही दोनों उनके हाथ लगे हों.
वो अपनी मेज़ से उठ कर काउंटर पर आया जहाँ फोन रखा हुआ था. उसने सब से पहले जूलीया केलिए होटेल मे फोन किया. लेकिन वहाँ से जवाब मिला कि वो 9 बजे सुबह की निकली हुई अभी तक वापस नहीं आई है. कॅप्टन जॅफर्री ने रिसीवर रख दिया. फिर उसने इमरान के लिए जॅफर्री मंज़िल फोन किया. लेकिन वहाँ किसी ने बताया कि इमरान 10 बजे से गायब है.
अब वो एक्स2 के बारे मे सोचने लगा. क्या एक्स2 को भी इन हालात की जानकारी होगी? काश उसे एक्स2 ने अपना नंबर भी दिया होता.
वो काउंटर के पास से हट कर एक खंबे की ओट मे खड़ा हो गया. स्टेरिटा ऊपर से वापस आ गयी थी. लेकिन यहाँ से दूरी अधिक थी इसलिए जॅफर्री उसकी हालत का अंदाज़ा नहीं लगा सकता था. वैसे उसे विश्वास था कि वो गहरी मानसिक उलझन से ग्रस्त होगी. अगर उसके आस पास भक्तों की भाड़ नहीं होती तो शायद वो यहाँ रुक भी नहीं सकती थी. जॅफर्री सोच ही रहा था कि अब उसे क्या करना चाहिए की उसने स्टेरिटा को फिर उठते देखा. शायद वो अब उन लोगों से विदा होना चाह रही थी.
चाहने वालों की भीड़ उसे कार तक छोड़ने आई. जॅफर्री अब ये देखना चाहता था क़ि स्टेरिटा कहाँ जाती है......और क्या करती है.
जैसे ही उसकी कार हरकत मे आई.....उसी के पिछे जॅफर्री की टॅक्सी भी चल निकली. लेकिन थोड़ी ही देर बाद उसकी निराशा कि कोई सीमा ना रही जब उसने अगली कार को जॅफर्री मंज़िल के गेट मे घुसते देखा.....अब क्या हो सकता है. पहले वो समझा था कि शायद स्टेरिटा अपने आदमी से संदेश नहीं प्राप्त कर पाने के बाद जानकारी प्राप्त करने केलिए कोई दूसरा सोर्स खोजेगी.
एनीवे अब इसके अलावा और कोई चारा ना रह गया था कि जॅफर्री किसी ना किसी तरह 14थ स्ट्रीट की उस बिल्डिंग का पता लगाने की कोशिश करे जहाँ उसकी समझ से वो दोनों क़ैद थे.
लेकिन 14थ स्ट्रीट कोई छोटी सी जगह नहीं थी. इसलिए वहाँ किसी विशेष बिल्डिंग का पता का पाना कठिन ही था.
आए मिस जुलीना फिट्ज़वॉटर........तुम ऊंघ रही हो?" इमरान ने उसे झंझोड़ कर कहा. वो सच-मुच बैठे बैठे उंघ रही थी.
जूलीया चौंक कर बेदिली से मुस्कुराइ. ये रात थी कमरे मे बल्ब की रोशनी हो रही थी.
"मुझे झंझट मे फसा कर खुद उंघ रही हो?.......और फिर मुस्कुराती भी हो........काश मैने मधुमक्खियों वाला थैला उसी दिन तुम पर खाली कर दिया होता. तुमसे खुदा ही समझे."
"तो फिर कोई उसे निकालो ना...." जूलीया दोनों हाथों से आँखें मल्ति हुई बोली. "कब तक यहाँ रहेंगे?"
"उपाए ये है कि तुम मेरे सर पर बैठ जाओ और मैं ज़ोर ज़ोर से राग भैरवी गाउ."
"भैरवी क्या?"
"भैरवी तुम्हारे चीफ की पूंच्छ मे बँधी घंटी को कहते हैं."
जूलीया हँसने लगी.....लेकिन इस हँसी मे जान नहीं थी. इमरान थोड़ी देर चुप रहा फिर बोला...."मेरी समझ से अब टी3बी केवल टाइम पास कर रही है."
"टाइम पास से तुम्हारा क्या मतलब?"
"उसे जिस चीज़ की भी तलाश थी शायद मिल चुकी...."
"ये तुम किस आधार पर कह रहे हो?"
"फिर बहस शुरू की तुम..."
"मैं बहस नहीं कर रही.....मई केवल तुम्हारे इस ख्याल का कारण जानना चाहती हूँ. एनीवे इसे भी जाने दो.....यही बता दो कि उस चीज़ के मिल जाने के बाद भी वो जॅफर्री मंज़िल मे क्यों रह रही है?"
"वो सोचती होगी कि कहीं उसकी मेहनत बर्बाद ना हो जाए. क्योंकि कुच्छ अग्यात लोग उसकी निगरानी कर रहे हैं. उसे इसका अहसास हो गया है......वरना वो इस तरह हमें क़ैद क्यों करवा देती?"
"ये कोई बात नहीं हुई.....मैं कोई लॉजिक चाहती हूँ..."
"अच्छा बॅस......अब अपनी ताएँ....ताएँ बंद करो.....मैं कुच्छ सोचना चाहता हूँ...."
"कुच्छ और नहीं बल्कि छुटकारे का उपाए..." जूलीया उसकी आँखों मे देखती हुई बोली.
"छुटकारे का उपाए क्या सोचना है......ऐसे अवसर बार बार नहीं मिलते.....अगर वो लोग मार डालने की धमकी दें.....तो उन्हें इतना गुस्सा दिलाओ कि वो सच मुच तुम्हें मार ही डालें. अर्रे इस जीवन मे रखा ही क्या है?"
"तुम्हारा दिमाग़ खराब हो गया है."
"फिर क्यों लाई थी मुझे अपने साथ......जब मेरे किसी सजेशन पर नहीं चलना था...."
"तुम से खुदा ही समझे इमरान......तुम मौत के मूह मे भी गंभीरता नहीं अपना सकते...."
"मेरी चिंता मत करो.....बस कुच्छ शुरू तो करो.....मैं अपनी रक्षा खुद कर लूँगी..."
"तुमने पहले क्यों नहीं बताया था....? अच्छा अब मैं शुरू करने जा रहा हूँ......"
लेकिन इस से पहले कि वो कुच्छ शुरू करता.....किसी ने बार से लॉक मे चाभी डाली.....दरवाज़ा खुला और 4 आदमी भीतर घुसे. उनमे से एक के हाथ मे रेवोल्वेर था.
"उठो तुम लोग...." रेवोल्वेर वाले ने तेज़ आवाज़ मे कहा.
वो दोनों खड़े हो गये. इमरान ने अपने दोनों हाथ भी उठा लिए थे......और वो अब बहुत अधिक भयभीत दिखाई दे रहा था. ऐसा लगता था जैसे अब उसका दम ही निकल जाएगा.....वो हांपता कांपता उन लोगों के साथ चलने लगा.
वो एक हॉल मे आए.
"अर्रे.....ये तो वही है...." इमरान ने स्टेरिटा की आवाज़ सुनी......इस समय वो स्टेरिटा से बहुत डिफरेंट दिखाई दे रही थी......जिसे उसने जॅफर्री मंज़िल मे देखा था.
इस समय उसके शरीर पर स्कर्ट के बजाए टाइट पॅंट्स और चमड़े की जॅकेट थी......आँखों मे नारित्व की झलक तक नहीं थी. वो बॅस एक नौजवान लड़का दिखाई दे रही थी.
"क्यों......तुम कॉन हो?" उसने इमरान को घूरते हुए पुछा.
"एक सर्कस बॉय...." इमरान ने शर्मा कर उत्तर दिया.
"तुम झूठे हो..."
"मैं तुम्हें कैसे विश्वास दिलाउ....इश्स लड़की से पुछ लो....ये भी यही कहेगी. हम स्तर सर्कस मे काम करते हैं...."
"और शकील इतना साधारण आदमी है की सर्कस वालों से दोस्ती करता फिरे...."
"बचपन मे हम दोनों ने एक ही स्कूल मे पढ़ाई की थी...."
"एनीवे.....तुम मेरी तो मे क्यों थे?"
"शकील ने मुझ से कहा था कि तुम यहाँ किसी ख़ज़ाने की तलाश मे आई हो. उसने बताया कि तुमने उसके बड़े भाई को एक रात वॉर्न किया था कि वो एक विशेष गेट से अपनी कोठी मे ना जाए.....वरना घाटे मे रहेगा......वो गेट सचमुच गिर पड़ा. फिर तुम उसके साथ जॅफर्री मंज़िल मे ही रह पड़ी. शकील ने एक रात संजोग से तुम्हें वहाँ कुच्छ तलाश करते देख लिया.....मैं ग़लत तो नहीं कह रहा.....?"
"बकते रहो...." स्टेरिटा गुर्राई.
"मुझे डीटेक्टिव बनने का बहुत शौक है....जब शकील ने मुझ से उसकी चर्चा किया तो मैने उस से वादा कर लिया कि मैं जॅफर्री मंज़िल मे तुम्हारे स्टे का मकसद पता लगाने की कोशिश करूँगा."
इमरान एक लंबी साँस लिया और फिर बोला...."इसलिए मई भी ज़फ्फेरी मंज़िल का निवासी बन गया.....ये लड़की जो मेरी गर्लफ्रेंड है मेरे लिए काम करती रही....इसी ने उस कोठी के बारे मे ढेर सारी जानकारियाँ जुटाई....मिस्टर बेग का पता लगाया.....और फिर मुझे यहाँ ला फ़साया....ऐसी वाहियात तो शैतान की महबूबा भी नहीं होगी...."
"मैं तुम्हें गोली मार दूँगी....वरना बताओ कि तुम कॉन हो? और तुम्हारे साथ कितने आदमी थे? इन घटनाओं की जानकारी कितने लोगों को है?"
"केवल 3 आदमी जानते हैं....." इमरान ने सर हिला कर कहा....."मैं.....मेरी ये बेकार सी गर्लफ्रेंड.....और जमील की वाइफ का देवर...."
स्टेरिटा उसे चुप-चाप घूरती रही.....फिर बोली...."तुम्हारे पास क्या सबूत है कि तुम सच बोल रहे हो?"
"मेरे पास कोई सबूत नहीं कि मैं सच बोल रहा हूँ.....ये लड़की भी झूट बोल सकती है.....शकील भी झूट बोल सकता है.....स्टार सर्कस वाले भी झूट बोल सकते हैं.....केवल तुम सच बोल सकती हो...."
"तुमने मेरे बारे मे क्या पता लगाया?"
"कुच्छ भी नहीं....." इमरान ने निराशा से सर हिला कर कहा....."बॅस इतना ही मुझे पता चला कि मैं तुम्हारे बिना ज़िंदा नहीं रह सकूँगा.....जीवन भर तुम्हारे सपने देखने पड़ेंगे...."
"बकवास बंद करो...."
"मैं अब चुप ही रहूँगा.....वैसे तुम इस लड़की से सच्चाई जान सकती हो....ये भी तुम्हारी ही तरह स्विस है..."
"तुम स्विस हो...?" स्तरिता ने जूलीया से पुछा.
"हान.....मैं स्विस हूँ...." जूलीया ने स्विस मे उत्तर दिया......और उसने उसी भाषा मे इमरान के स्टेट्मेंट को अप्रूव किया. तभी एक आदमी कमरे मे आया....
"क्या सब कुच्छ रेडी है?"
"यस मेडम..." उसने बहुत अदब से जवाब दिया.
"इन लोगों को कमरे मे बंद कर दो...." उसने इमरान और जूलीया की तरफ इशारा किया.
इमरान बहुत देर से उस छोटे से सूट-केस को देख रहा था जिसे स्टेरिटा दाहिने हाथ मे लटकाए हुए थी.
"क्या तुम्हें वो चीज़ मिल गयी जिसकी तुम्हें तलाश थी?" इमरान ने पुछा.
"एस्स......" स्टेरिटा मुस्कुराइ...."लेकिन वो किसी प्राचीन शाही ख़ज़ाने के हीरे जवाहिरात नहीं हैं......तुम लोग जासूसी कहानियाँ पढ़ पढ़ कर कुच्छ ज़्यादा ही दिमाग़ खराब कर लेते हो...."
"लेकिन वो क्या चीज़ थी?"
"कुच्छ बहुत ही महत्वपूर्ण काग़ज़ात और दस्तावेज़ जिन्हें मैं दुनिया की किसी भी गवर्नमेंट के हाथों बेच सकती हूँ.....करोड़ो डॉलर की बिज़्नेस होगी."
"ये पेपर्स यहाँ कैसे पहुचे थे?"
"एक सर्कस बॉय को इन बातों से दिलचस्पी नहीं होनी चाहिए.....मैं तुम पर दया कर रही हूँ.....तुम मारे नहीं जाओगे.....सुबह तक तुम को रिहाई मिल पाएगी....." स्टेरिटा ने कहा.
"मैं तुम से रहम की भीक नहीं माँगता...." इमरान बुरा सा मुँह बना कर कहा...."क्या तुम मुझे कोई घटिया व्यक्ति समझती हो? तुमने जिस तरह जॅफर्री मंज़िल वालों को उल्लू बनाया उस तरह मुझे नहीं बना सकती.....तुम्हारे संबंध मे कॉन सी ऐसी बात है जिसकी जानकारी मुझे नहीं है. तुम बहुत दिनों से जॅफर्री मंज़िल मे घुसने की योजना बना रही थी.....इस बारे मे तुमने ज्योतिष् और साधुओं वाले ज्ञान का ढोंग रचाया....तुम ज्योतिष् मे स्किल्ड तो हो सकती हो लेकिन इंडियन साधुओं और फकिरों वाली ज्ञान का ए बी सी डी भी तुम नहीं जानती होगी. तुमने कहीं से साधु संतों के इस कमाल की चर्चा सुन लिया होगा.....बस दो-चार काले चिराग लेकर दौड़ पड़ी चमत्कार दिखाने.....लेकिन एक बार भी चिरागों की लौ पर किसी आत्मा को नहीं दिखा सकी. इसके बजाए तुमने जमील पर ये प्रकट करना शुरू कर दिया कि आत्माएँ तुम से नाराज़ हो गयी हैं और तुम्हें नुकसान पहुचने की कोशिश कर रही हैं.....वो रात याद है ना तुम्हें जब तुम अपने कमरे मे चीख रही थी.....और ऐसे भयभीत दिखाई दे रही थी जैसे वो चिराग तुम्हारे लिए मौत का संदेश लाने वाले हों. जमील से तुमने चिरागों को बुझाने केलिए कहा था लेकिन वो उन्हें नहीं बुझा सका.....ये तुमने केवल इसलिए किया था कि उसे कम से कम उन चिरागों के असाधारण होने का विश्वास हो जाए.....वास्तव मे वो बेचारा धोका खा गया....हलाकी बहुत पढ़ा लिखा आदमी है.....वो यही समझा कि चिराग तो असाधारण हैं.....अतः यही बात हो सकती हैं कि आत्माएँ तुम से नाराज़ हो गयी हैं.....तुम्हारा ऐसा करने का मकसद केवल जॅफर्री मंज़िल मे मेहमान की हैसियत से सुकून के साथ रह सको और उन पेपर्स की तलाश जारी रख सको...............चिराग वास्तव मे असाधारण हैं............क्यों??"
इमरान स्टेरिटा को आँख मार कर मुस्कुराया फिर बोला....."दिए दोहरे तह वाले थे.....उनके बीच गॅप थे.....उपरी भाग मे तुमने तेल डाल कर रूई की बत्तियाँ डाल दी थीं......लेकिन वास्तव मे दोनो तहों के बीच मे पानी और कारबाइड होता था......और रूई की बत्ती के नीचे एक पतली से नलकी से गॅस निकल कर जलती थी. पकली नज़र मे ये लगता था कि लौ रूई की बत्ती से निकल रही है........लेकिन वास्तविकता ये थी कि लौ उस पतली सी नलकी से निकलती थी......जिसका संबंध कारबाइड से था........अब रह गयी फाटक के गिरने की समस्या......तो उसके उपरी भाग मे पहले से ही दरार पड़ी हुई थी.......तुम्हारे आदमियों ने थोड़ी सी मेहनत करके उसे उस रात गिरा दिया था......क्यों क्या ग़लत कह रहा हूँ......?"
"मुझे तुम्हारे बारे मे दुबारा विचार करना होगा...." स्टेरिटा ने ख़ूँख़ार स्वर मे कहा.
"गौर करने केलिए बहुत समय है.....मैं जानता हूँ तुम मुझे ज़िंदा नहीं छोड़ोगी......फिर मैं क्यों उस आनंद से वंचित हो जाउ .....मुझे ऐसी बातें करने मे बहुत आनंद मिलता है...."
"हां तो जमील के कमरे वाली आग भी आत्माओं का प्रतिशोध था.....?? वो आग तुम्हीं ने लगाई थी.....वो भी ऐसे की जमील को अहसास तक नहीं हो पाया......हलाकी वो तुम्हारे पास ही था.....अब तुम ये पेपर्स ले जा रही हो जो उस बेचारे जर्मन डीटेक्टिव ने बड़ी मेहनत से चुराए थे......."
"कहाँ से चुराए थे?" स्टेरिटा गुर्राई.
"इंग्लेंड के फॉरिन डिपार्टमेंट के ऑफीस से.......और उन्हें जॅफर्री मंज़िल मे छुपा दिया था......उधर पोलीस को उसपर संदेह हो गया......और वो कोठी बेच कर भाग निकला......उसे इतना समय भी नहीं मिल सका कि वो उन पेपर्स को वहाँ से निकाल सकता.....हो सकता है उसने जान बुझ कर उन्हें वहीं रहने दिया हो......सोचा होगा कि जब काम पड़ेगा निकाल लेगा....पोलीस को इनफॅक्ट उन्हीं पेपर्स की तलाश थी. वो डीटेक्टिव बेचारा ना जाने कहाँ मर-खप गया...."
"अब तुम्हारा बचना असंभव है...." स्टेरिटा भर्राई हुई आवाज़ मे बोली.
"तुम्हारे बिना मैं ज़िंदा भी नहीं रहना चाहता.......टी3बी.....यानी थ्रेससिया बिंबोल बी ऑफ बोहीमिया....."
अचानक सूट-केस स्टेरिटा के हाथ से छूट कर गिर पड़ा.
"मार डालो इसे...." वो जल्दी से झुक कर सूट-केस उठाती हुई चीखी.
(.........जारी.)
Iss samay uske sharir par skirt ke bajaaye tight pants aur chamde ki jacket thi......aankhon me naaritva ki jhalak tak nahin thi. Wo bass ek naujawan ladka dikhayi de rahi thi.
"Kyon......tum kon ho?" usne Imran ko ghoorte huye puchha.
"Ek circus boy...." Imran ne sharma kar uttar diya.
"Tum jhoote ho..."
"Main tumhen kaise vishwaas dilaaun....iss ladki se puchh lo....ye bhi yahi kahegi. Ham Star Circus me kaam karte hain...."
"Aur shakil itna sadharan aadmi hai ki circus waalon se dosti karta phire...."
"Bachpan me ham donon ne ek hi school me padhayi ki thi...."
"Anyway.....tum meri toh me kyon the?"
"Shakil ne mujh se kaha tha ki tum yahan kisi khazaane ki talash me aayi ho. Usne bataya ki tumne uske bade bhai ko ek raat warn kiya tha ki wo ek vishesh gate se apni kothi me na jaaye.....warna ghaate me rahega......wo gate sachmuch gir pada. Phir tum uske sath Jaffery Manzil me hi rah padi. Shakil ne ek raat sanjog se tumhen wahan kuchh talash karte dekh liya.....main galat to nahin kah raha.....?"
"Bakte raho...." Starita gurrayi.
"Mujhe detective banne ka bahut shauk hai....jab Shakil ne mujh se uski charcha kiya to maine us se waada kar liya ki main Jaffery Manzil me tumhaare stay ka maksad pata lagaane ki koshish karunga."
Imran ek lambi saans liya aur phir bola...."Isliye mai bhi Jafferi Manzil ka niwasi ban gaya.....ye ladki jo meri GF hai mere liye kaam karti rahi....isi ne uss kothi ke baare me dher saari jaankariyaan jutaayi....Mr Beg ka pata lagaya.....aur phir mujhe yahaan laa phasaaya....aisi waahiyaat to shaitaan ki mehbooba bhi nahin hogi...."
"Main tumhen goli maar doongi....warna bataao ki tum kon ho? Aur tumhare sath kitne aadmi the? In ghatnaaon ki jaankari kitne logon ko hai?"
"Kewal 3 aadmi jaante hain....." Imran ne sar hila kar kaha....."Main.....meri ye bekaar si gf.....aur Jamil ki wife ka dewar...."
Starita usay chup-chap ghoorti rahi.....phir boli...."Tumhare paas kya saboot hai ki tum sach bol rahe ho?"
"Mere paas koi saboot nahin ki main sach bol raha hun.....ye ladki bhi jhoot bol sakti hai.....Shakil bhi jhoot bol sakta hai.....Star Circus waale bhi jhoot bol sakte hain.....kewal tum sach bol sakti ho...."
"Tumne mere baare me kya pata lagaya?"
"Kuchh bhi nahin....." Imran ne nirasha se sar hila kar kaha....."Bass itna hi mujhe pata chala ki main tumhare bina zinda nahin rah sakunga.....jeewan bhar tumhare sapne dekhne padenge...."
"Bakwaas band karo...."
"Main ab chup hi rahunga.....waise tum is ladki se sachayi jaan sakti ho....ye bhi tumhari hi tarah swiss hai..."
"Tum swiss ho...?" Starita ne Julia se puchha.
"Haan.....main swiss hun...." Julia ne swiss me uttar diya......aur usne usi bhasha me Imran ke statement ko approve kiya. Tabhi ek aadmi kamre me aaya....
"Kya sab kuchh raedy hai?"
"Yes madam..." usne bahut adab se jawaab diya.
"In logon ko kamre me band kar do...." Usne Imran aur Julia ki taraf ishara kiya.
Imran bahut der se us chhote se suit-case ko dekh raha tha jise Starita daahine hath me latkaaye huye thi.
"Kya tumhen wo chiz mil gayi jiski tumhen talash thi?" Imran ne puchha.
"Yess......" Starita muskurayi...."Lekin wo kisi prachin shahi khazaane ke heere jawahiraat nahin hain......tum log jasoosi kahaniyaan padh padh kar kuchh zyada hi dimag kharab kar lete ho...."
"Lekin wo kya chiz thi?"
"Kuchh bahut hi mahatwapurn kaagzaat aur dastawez jinhen main duniya ki kisi bhi government ke hathon bech sakti hun.....croron dollar ki business hogi."
"Ye papers yahan kaise pahuche the?"
"Ek circus boy ko in baaton se dilchaspi nahin honi chahiye.....main tum par daya kar rahi hun.....tum maare nahin jaaoge.....subah tak tum ko rihaayi mil paayegi....." Starita ne kaha.
"Main tum se raham ki bheek nahin maangta...." Imran bura sa muhh bana kar kaha...."Kya tum mujhe koi ghatiya vyakti samajhti ho? Tumne jis tarah Jaffery Manzil waalon ko ulloo banaya us tarah mujhe nahin bana sakti.....tumhare sambandh me kon si aisi baat hai jiski jaankari mujhe nahin hai. Tum bahut dinon se Jaffery Manzil me ghusne ki yojna bana rahi thi.....is baare me tumne jyotish aur sadhuon waale gyan ka dhong rachaya....tum jyotish me skilled to ho sakti ho lekin Indian sadhuon aur fakiron waali gyan ka A B C D bhi tum nahin jaanti hogi. Tumne kahin se sadhu santon ke iss kamaal ki charcha sun liya hoga.....bas do-chaar kaale chirag lekar daud padi chamatkar dikhane.....lekin ek baar bhi chiraagon ki lao par kisi aatma ko nahin dikha saki. Iske bajaaye tumne Jamil par ye prakat karna shuru kar diya ki aatmaayen tum se naraaz ho gayi hain aur tumhen nuksan pahuchane ki koshish kar rahi hain.....wo raat yaad hai naa tumhen jab tum apne kamre me cheekh rahi thi.....aur aise bhaybheet dikhayi de rahi thi jaise wo chirag tumhare liye maut ka sandesh laane waale hon. Jamil se tumne chiragon ko bujhane keliye kaha tha lekin wo unhen nahin bujha saka.....ye tumne kewal isliye kiya tha ki usay kam se kam un chiragon ke asadharan hone ka vishwaas ho jaaye.....vastav me wo bechara dhoka kha gaya....halaaki bahut padha likha aadmi hai.....wo yahi samjha ki chirag to asadharan hain.....atah yahi baat ho sakti hain ki aatmaayen tum se naraaz ho gayi hain.....tumhara aisa karne ka maksad kewal Jaffery Manzil me mehman ki haisiyat se sukoon ke sath rah sako aur un papers ki talash jaari rakh sako...............chirag vastav me asadharan hain............kyon??"
Imran Starita ko aankh maar kar muskuraya phir bola....."Diye dohre tah waale the.....unke bich gap the.....upari bhag me tumne tel daal kar rui ki battiyan daal di thin......lekin vastav me donono tahon ke bich me paani aur carbide hota tha......aur ruyi ki batti ke niche ek patli se nalki se gas nikal kar jalti thi. Pakli nazar me ye lagta tha ki lao ruyi ki batti se nikal rahi hai........lekin vastawikta ye thi ki lao us patli si nalki se nikalti thi......jiska sambandh carbide se tha........ab rah gaya phatak ke girne ki samassya......to uske upari bhag me pahle se hi daraad padi huyi thi.......tumhaare aadmiyon ne thodi si mehnat karke usay uss raat gira diya tha......kyon kya galat kah raha hun......?"
"Mujhe tumhare baare me dubaara vichar karna hoga...." Starita ne khunkhaar swar me kaha.
"Gaur karne keliye bahut samay hai.....main jaanta hun tum mujhe zinda nahin chhodogi......phir main kyon uss anand se vanchit ho jaaun .....mujhe aisi baaten karne me bahut anand milta hai...."
"Haan to Jamil ke kamre waali aag bhi aatmaaon ka pratishodh tha.....?? Wo aag tumhin ne lagaayi thi.....wo bhi aise ki Jamil ko ahsaas tak nahin ho paaya......halaaki wo tumhare paas hi tha.....ab tum ye papers le jaa rahi ho jo uss bechaare German detective ne badi mehnat se churaaye the......."
"Kahaan se churaaye the?" Starita gurraayi.
"England ke foreign department ke office se.......aur unhen Jaffery Manzil me chhupa diya tha......udhar police ko uspar sandeh ho gaya......aur wo kothi bech kar bhag nikla......usay itna samay bhi nahin mil saka ki wo un papers ko wahaan se nikaal sakta.....ho sakta hai usne jaan bujh kar unhen wahin rahne diya ho......socha hoga ki jab kaam padega nikaal lega....police ko infact unhin papers ki talash thi. Wo detective bechara na jaane kahan mar-khap gaya...."
जूलीया बोखला गयी. वो समझ रही थी कि इमरान मक्कारी से काम लेकर किसी ना किसी तरह अपनी जान बचाएगा. लेकिन थ्रेससिया के व्यक्तित्व से परदा उठा देना.......अर्थात उसे चॅलॅंज करना था. क्या इमरान से वास्तव मे मूर्खता हुई थी?
अचानक पाचो आदमी इमरान पर टूट पड़े. जूलीया उच्छल कर एक तरफ हट गयी. उसने भी गेस कर लिया था कि पेपर्स उसी सूट-केस मे हो सकते हैं जो थ्रेससिया बड़ी सावधानी से अपने हाथों मे थामी हुई थी.
जूलीया ने इमरान को उन व्यक्तियों के घेरे से निकलते हुए देखा.......और फिर ये भी देखा कि दो आदमी एक के बाद एक फर्श पर ढेर हो गये.
"अपने हाथ उठाओ वरना गोली मार दूँगा...." उस आदमी ने कहा जिसके हाथ मे रेवोल्वेर था.
इमरान ने उसकी तरफ ध्यान दिए बिना थ्रेससिया के सूट-केस पर झपट्टा मारा लेकिन थ्रेससिया भी कम फुर्तीली नहीं थी. वो उसे सॉफ बचा ले गयी. थ्रेससिया वही औरत थी जिसने सारे युरोप को उंगलियों पर नचा रखा था. वो इतनी आसानी से काबू मे नहीं आने वाली थी. दूसरे ही पल उसने तेज़ी से एक छोटा सा पिस्टल निकाल लिया. लेकिन शायद इस कारण से वो लोग फाइयर नहीं करना चाहते थे कि बिल्डिंग शहर की घनी आबादी वाले हिस्से मे थी.
जूलीया बुरी तरह डरी हुई थी. उसकी समझ मे नहीं आ रहा था कि इमरान ने ये क्या पागलपन शुरू कर दिया है. अगर वो अधिक अकड़ नहीं दिखाता तो शायद थ्रेससिया उन दोनों को निकल जाने देती. वो थ्रेससिया और उसके कारनामों को भली भाँति जानती थी.
इमरान ने फिर हाथ उपर उठा दिए......और थ्रेससिया अपने साथियों की तरफ देख कर गुर्राइ...."कितने निकम्मे हो तुम लोग......तुम से एक आदमी नही पकड़ा जाता...इसे पकड़ कर इसका गला घोंट दो........और तुम भी चुप-चाप खड़ी रहो.....वरना अंजाम बहुत दर्दनाक होगा."
जूलीया जहाँ थी वहीं खड़ी रही. पाचों आदमी इमरान पर झपटे. इमरान फिर झुकाई देकर उनके घेरे से अलग हो गया.....और दो आदमी के सर बुरी तरह टकराए. तीसरे के माथे पर इमरान का घूसा पड़ा.......और चौथे के पेट पर लात. पाँचवें ने आगे बढ़ने की हिम्मत नहीं की.
अचानक थ्रेससिया ने इमरान पर फिरे कर दिया. इमरान चकरा कर गिरा.......और फिर ना उठ सका. पिस्टल की आवाज़ बहुत हल्की थी. शायद इन कमरों ही मे गूँज कर रह गयी हो.
अब इस लड़की के हाथ पैर बाँध कर यहीं डाल दो." थ्रेससिया ने बहुत शांत स्वर मे कहा. जूलीया चुप थी. उन्होने अपनी टाई खोलीं.....और जूलीया की तरफ बढ़े. थ्रेससिया इमरान की तरफ पीठ किए उन्हें देख रही थी......और शायद जूलीया की बेबसी का आनंद ले रही थी. जूलीया को उसकी मुस्कुराहट बहुत ही डरावनी लगी थी.
अचानक इमरान ने लेटे ही लेटे थ्रेससिया की तरफ खिसकना शुरू कर दिया. पाँचों व्यक्ति जूलीया को बाँधने मे व्यस्त थे......और थ्रेससिया उन्हें देख रही थी. उनमे से कोई भी इमरान की तरफ ध्यान नहीं दे रहा था. केवल जूलीया ने कनखियों से उसकी तरफ देखा था और आँखें बंद कर ली थी. उसे डर था कि कहीं किसी की नज़र इमरान पर ना पड़ जाए.
इमरान थ्रेससिया के निकट पहुच चुका था. उसने एक हाथ उसके सूट-केस पर डाला और लेटे ही लेटे कमर पर एक ऐसी लात जमाई की वो उच्छल कर उन पाचों आदमियों पर जा पड़ी. एक साथ काई चीखें और कराहें कमरे मे गूँज उठीं. इमरान ने झपट कर थ्रेससिया का पिस्टल भी उठा लिया......जो नज़दीक ही फर्श पर पड़ा हुआ था.
"तुम सब सीधे खड़े हो जाओ." इमरान ने उन्हें ललकारा. उस आदमी ने अपनी जेब की तरफ हाथ ले जाना चाहा जिसके पास रेवोल्वेर था. लेकिन इमरान की तेज़ नज़रों से बच पाना कठिन था. इमरान ने उसपर फाइयर कर दी. गोली उसकी कलाई पर लगी और वो लड़खड़ाता हुआ सामने की दीवार से जा टकराया.
"कोई भी अपनी जगह से हिलने की कोशिश किया तो उसका अंजाम बहुत भयानक होगा..." इमरान ने खूनी स्वर मे कहा......और झपट कर ज़ख़्मी आदमी का रेवोल्वेर भी उसकी जेब से निकाल लिया.
"अब तुम लोग अपनी अपनी टाई खोलो......और उन्हीं टाई से थ्रेससिया के हाथ पैर बांधो."
वो लोग पत्थर की मूर्तियों की तरह खड़े रहे. ठीक तभी दूसरे कमरे के दरवाज़े पर किसी की परच्छाई पड़ी और इमरान उच्छल कर ऐसी पोज़िशन मे आ गया कि दरवाज़े से भीतर आने वाला भी पिस्टल के निशाने पर रहे.
दूसरे ही पल कॅप्टन जॅफर्री ने दबे पाँव कमरे मे प्रवेश किया.......और फिर ऐसे उच्छल पड़ा जैसे बेध्यानी मे उसके पैर किसी स्प्रिंग पर पड़ गये हों.
"जुलीना फिट्ज़वॉटर को खोलो..." इमरान ने जॅफर्री से कहा......और वो जूलीया की तरफ मूड गया. जूलीया के मुक्त होने मे अधिक देर नहीं लगी.
"अब टी3बी को इन्हीं टाई से बाँध दो..."
लेकिन जॅफर्री जैसे ही उसके सामने पहुचा.....वो दोनों हाथों से उसकी बड़ी बड़ी मून्छे पकड़ कर झूल गयी.......और फिर उसे इस तरह दरवाज़े की तरफ खिचने लगी कि खुद उसके भारी भरकम शरीर की ओट मे हो गयी. जॅफर्री अत्यधिक पीड़ा से कराहने लगा.......लेकिन उसका हाथ उस सुंदर सी नारी पर नहीं उठ सका. वो इमरान ही था जिसने बेदर्दी से उसकी कमर पर लात जमाई थी.
इमरान उसकी तरफ झपटा लेकिन दरवाज़े पर पहुच कर थ्रेससिया ने उसे इमरान पर धकेल दिया......और खुद हिर्नियों जैसी कुलाँचे भरती हुई निकलती चली गयी. इमरान ने जॅफर्री को साइड करके बाहर की तरफ छलान्ग लगाई.....लेकिन जबतक वो मैं गेट तक पहुचा बाहर से किसी कार के स्टार्ट होने की आवाज़ आई. अंधेरे मे उसे कार की बॅक लाइट . दी. कार बहुत तीव्र गति से जा रही थी. इमरान ने उसे अगले मोड़ पर गायब होते देखा.......और निराशा से अपना सर हिलाते रह गया.
आस पास कोई कार भी नहीं थी कि वो उसका पिछा करता. थ्रेससिया बिंबोल ब ऑफ बोहीमिया सॉफ बच कर निकल गयी थी.
इमरान बुरा सा मुँह बनाते हुए भीतर आया. यहाँ जॅफर्री उन चारों आदमियों से जम कर बदला ले रहा था. पाचवाँ तो बहुत देर से बेहोश पड़ा था. उसकी कलाई के ज़ख़्म से बड़ी मात्रा मे खून बह गया था.
जॅफर्री के बाए हाथ मे रेवोल्वेर था और दाहिने हाथ से वो उन चारों पर घूसे बरसा रहा था. रेवोल्वेर के भय से वो उसपर हमला करने की हिम्मत नहीं कर रहे थे.
"शाबाश.......शब्बाश.....ब्रावो...." इमरान ने उसे चुम्कार्ते हुए तालियाँ बजाई और कहा...."लेकिन ये बेचारे तो मूच्छों की बहुत इज़्ज़त करते हैं."
"खामोश रहो..." जॅफर्री गुर्राया..."वरना तुम से भी अच्छी तरह समझ लूँगा..."
"चलो ख़तम करो.....जॅफर्री स्टॉप..." जूलीया ने हाथ उठा कर कहा....."अब इन्हें तो बाँध ही लो..."
"जूलीया की नज़रें उस छोटे से सूट-केस पर जमी हुई थीं जो इमरान के हाथ मे था.
"थ्रेससिया निकल गयी...." इमरान ने उस से कहा.
"ये बहुत बुरा हुआ..."
"खुदा ऐसी मूच्छें किसी को ना दे...." इमरान ने इस अंदाज़ मे कहा.....जैसे वो मूच्छें नहीं कोई भयानक बीमारी हो.
"तुम अपना मुँह नहीं बंद करोगे....?" जॅफर्री ज़ोर से चीखा.
"जॅफर्री ये लोग भी फरार हो जाएँगे..." जूलीया ने कठोर स्वर मे कहा.
जॅफर्री उनलोगों के हाथ पीठ पर बाँध कर उन्हें जानवरों की तरह फर्श पर गिराने लगा. जब वो चारो को बाँध चुका तब इमरान को खा जाने वाली नज़रों से घूर्ने लगा.
इमरान को वास्तव मे इस समय उस पर बहुत गुस्सा आ रहा था.....क्योंकि थ्रेससिया उसी की कमज़ोरी के कारण भाग निकलने मे सफल हुई थी. वो इस समय एक्स2 के रूप मे तो कुच्छ कर नहीं सकता था...........लेकिन वो अभी उसे कुच्छ मज़ा चखाना चाहता था.
""ऐसी मर्दानगी से क्या लाभ जॅफर्री साहब कि औरतें मून्छे पकड़ के झूल जाएँ." उसने व्यंग भरे स्वर मे कहा.
"मैं तुम्हारी ज़ुबान खीच लूँगा..." जॅफर्री कंठ के बल चीखा.
इमरान सूट-केस एक तरफ डाल कर कहा..."आओ आज अपनी ये इच्छा भी पूरी कर लो..."
जूलीया चुप-चाप खड़ी उन्हें देखती रही. जॅफर्री घूसा तान कर इमरान पर चढ़ दौड़ा......लेकिन जैसे ही वो उसके निकट पहुचा इमरान ने झुकाई देकर इस शक्ति से उसकी कनपटी पर वार किया कि जॅफर्री की आँखों मे तारे नाच गये. वो लड़खड़ाया.....बॅलेन्स बनाए रखने की कोशिश की.....लेकिन अट लास्ट उन क़ैदियों पर जा पड़ा. वो चारो बुरी तरह चीखने लगे.
जॅफर्री गुस्से मे सुलगता हुआ फिर उठा.....लेकिन वो इमरान ही क्या जो अपने किसी प्रतिद्वंदी को संभलने का अवसर दे.
थोड़ी ही देर मे जॅफर्री बेकार हो गया. इस बीच जूलीया सूट-केस लेकर 9-2-11 हो गयी.....
जॅफर्री दीवार से टिका बुरी तरह हाँफ रहा था. इमरान ने मुँह बना कर कहा....."तुम सब एक तरह के लफंगे हो.....अब देखो वो शैतान की नानी सूट-केस ही ले भागी."
जॅफर्री गुस्से से पागल हो रहा था. उसने जेब से रेवोल्वेर निकाला और इमरान पर झोंक मारा. इमरान भी सचेत ही था. गोली उसके सर पर से गुज़र गयी. लेकिन जॅफर्री दीवानों की तरह ट्रॅगर दबाता ही चला गया.......यहाँ तक कि आखरी गोली भी चला दी. लेकिन इसके बाद भी इमरान उस से कुच्छ ही दूरी पर खड़ा मुस्कुराता रहा. उसने इस समय संग ही का विचित्र आर्ट "संग आर्ट" का फ़ायदा उठाया था.....वरना जॅफर्री जैसे अच्छे निशाने बाज़ के हाथों उसे मौत ही नसीब होती.
"क्या मैं सेकेंड राउंड के लिए कारतूस पेश करूँ.....श्रीमान कप्तान साहब?" इमरान ने ज़हरीले लहजे मे पुचछा......और जॅफर्री ने रेवोल्वेर उस पर खीच मारा. इमरान फुर्ती से एक तरफ हट'ता हुआ बोला......"अब गुस्सा थूक दीजिए.....कप्तान साहब....वरना ये चारो भी अगर फरार हो गये तो आपका चूहा एक्स2 आपकी बुरी तरह खबर लेगा...अच्छा.....टाटा....."
जॅफर्री मंज़िल मे सुबह ब्रेक-फास्ट पर शकील अपनी राम-कहानी सुना कर चुप हुआ तो इमरान बोला...."मकसद ये था कि वो लोग तुम्हें उस समय तक रोके रखें जब तक थ्रेससिया उन पेपर्स को पाने मे सफल ना हो जाए. वो समझते थे कि केवल तुम्ही थ्रेससिया की रहस्सयामयी गतिविधि से अवगत हो. .......और कोई नहीं जानता. इसलिए वो लोग तुम्हें यहाँ से हटा ले गये......और उन्होने मिसेज़ रज़िया के बारे मे एक मन-गढ़ंत आरोप तराश कर तुम्हें उलझन मे डाल दिया. मकसद यही था कि तुम्हें किसी ना किसी प्रकार रोके रख सकें.....जबतक थ्रेससिया कामयाब ना हो जाए."
"क्या तुम्हें पता था कि वोही लोग मुझे ले गये थे?" शकील ने पुछा.
"मैने उसी समय उनका पिछा किया था......और मुझे उनके ठिकाने का भी पता था. लेकिन मुझे इनफॅक्ट थ्रेससिया की चिंता थी. मैं ही नहीं मेरे अलावा भी कुच्छ लोग उसमे इंटेरेस्ट ले रहे थे. अंत-तह वही लोग पेपर्स हासिल करने मे सफल रहे.......और मैं मुँह देखता रह गया.......कोई बात नहीं.....कुच्छ भी हो तुमने मुझे जिस काम केलिए बुलाया था......वो तो हो ही गया. यानी किसी प्रकार उसे जॅफर्री मंज़िल से निकाला जाए."
सब उसकी तरफ देख कर उसकी बातें सुन रहे थे.
"अहहा.....ये जमील साहब कहाँ हैं?"
"वो बहुत शर्मिंदा है.....अब उसे इस टॉपिक पर ना छेड़िएगा...." मिसेज़ जॅफर्री बोलीं.
"अगर......वो लोग मुझे मार डालते तो....?" शकील ने इमरान से पुछा.
"उस से पहले तुम वहाँ से निकाल लिए जाते....मैने कयि दिन तक उन लोगों को बहुत करीब से देखा था. और जब मैं निश्चिंत हो गया......तब फिर मैने दूसरे मामलात की तरफ ध्यान दिया."
रूही और ग़ज़ाला उस मूर्ख व्यक्ति को आँखें फाड़ फाड़ कर देख रही थीं......ऐसा लग रहा था जैसे उन्हें उसके सर पर सींग दिखाई दे दिया हो.
उसी दिन इमरान ने एक पब्लिक टेलिफोन बूत से जूलीया को संबोधित किया.
"तुम ने बहुत होशियारी से काम लिया.....अगर तुम वो सूट-केस लेकर ना चली आती तो इमरान निश्चित रूप से कोई ना कोई झंझट खड़ा कर देता........अब तुम वो सूट-केस बहुत सावधानी के साथ सर सुल्तान तक पहुचा दो."
"लेकिन सर उसे ये पेपर्स मिले कहाँ से थे....?"
"एक तह-खाने से जिसका पता जॅफर्री मंज़िल वालों को भी नहीं था. आज सुबह उन्हें वो तह-खाना दिखाई दिया. थ्रेससिया उसका रास्ता खुला छोड़ गयी थी वरना वो अब भी उस से अंजान ही रहते."
"मिस्टर बेग के बारे मे कुच्छ पता चला?" जूलीया ने पुछा.
"मिस्टर बेग नाम का कोई रिटाइर्ड इनस्पेक्टर हो सकता है कभी यहाँ रहता हो......अब कोई नहीं है. ये उन लोगों की चाल थी. वो पता करना चाहते थे कि उनकी टोह मे कॉन लोग हैं. पहले उन्होने किसी दंमा के मरीज़ को मिस्टर बेग बना कर हॉस्पिटल मे भरती कराया.......और उसकी पब्लिसिटी किया......फिर हॉस्पिटल से ले गये. और ये चाल तुम्हारे और इमरान केलिए चूहे दान बन गयी."
"और सर इमरान पहले से भी उन पेपर्स के बारे मे बहुत कुच्छ जानता था..."
"अवश्य जानता होगा.....वो जानता है कि कब और किस अवसर पर कॉन सी चीज़ उसके काम आएगी....लेकिन इमरान ने कल एक बहुत बड़ा कारनामा अंजाम दिया.....क्यों....कॉन सा कारनामा....? हेलो...."
"यस सर.....जी हां सर वो वास्तव मे एक बड़ा कारनामा ही था...."
"तुम नहीं समझी.....थ्रेस्षिया वाले मामले से अलग....एक दूसरा कारनामा......और वो कारनामा था.....जॅफर्री की मरम्मत......केवल उसी गधे की गफलत के कारण वो निकल गयी...."
"लेकिन सर क्या अलफ़ांसे नहीं था थ्रेससिया के साथ?"
"पता नहीं.......अगर रहा भी होगा तो सामने नहीं आया....."
"थ्रेससिया का निकल जाना अच्छा नहीं हुआ सर....."
"क्या किया जाए.......एनीवे.....फिर सही......अगर वो फिर युरोप की तरफ नहीं चली गयी......तो तुम देखना उसका अंजाम......" इमरान ने एक्स2 की हैसियत से बात कर के फोन काट दिया.
दा एंड
दोस्तो पूरी कहानी जानने के लिए इस कहानी के पहले पार्ट ज़रूर पढ़ें
1-काले चिराग
2-खून के प्यासे
3-अलफ़ंसे
4-दरिंदों की बस्ती (Darindon ki Basti )Running
Julia bokhla gayi. Wo samajh rahi thi ki Imran makkari se kaam lekar kisi na kisi tarah apni jaan bachaayega. Lekin Thressia ke vyaktitva se parda utha dena.......arthaat usay challange karna tha. Kya Imran se vastav me moorkhta huyi thi?
Achanak paacho aadmi Imran par toot pade. Julia uchhal kar ek taraf hat gayi. Usne bhi guess kar liya tha ki papers usi suit-case me ho sakte hain jo Thressia badi savdhaani se apne hathon me thaami huyi thi.
Julia ne Imran ko un vyaktiyon ke ghere se nikalte huye dekha.......aur phir ye bhi dekha ki do aadmi ek ke baad ek farsh par dher ho gaye.
"Apne hath uthaao warna goli maar doonga...." uss aadmi ne kaha jiske hath me revolver tha.
Imran ne uski taraf dhyan diye bina Thressia ke suit-case par jhapatta maara lekin Thressia bhi kam phurteeli nahin thi. Wo usay saaf bacha le gayi. Thressia wahi aurat thi jisne saare Europe ko ungliyon par nacha rakha tha. Wo itni aasani se kaabu me nahin aane waali thi. Dusre hi pal usne tezi se ek chhota sa pistal nikaal liya. Lekin shayad is kaaran se wo log fire nahin karna chaahte the ki building shahar ki ghani aabadi waale hisse me thi.
Julia buri tarah dari huyi thi. Uski samajh me nahin aa raha tha ki Imran ne ye kya paagalpan shuru kar diya hai. Agar wo adhik akad nahin dikhaata to shayad Thressia un donon ko nikal jaane deti. Wo Thressia aur uske kaarnaamon ko bhali bhaanti jaanti thi.
Imran ne phir hath upar utha diye......aur Thressia apne sathiyon ki taraf dekh kar gurraayi...."Kitne nikamme ho tum log......tum se ek aadmi nahi pakdaa jaata...isay pakad kar iska gala ghont do........aur tum bhi chup-chaap khadi raho.....warna anjaam bahut dardnaak hoga."
Julia jahaan thi wahin khadi rahi. Paachon aadmi Imran par jhapte. Imran phir jhukaai dekar unke ghere se alag ho gaya.....aur do aadmi ke sar buri tarah takraaye. Teesre ke maathe par Imran ka ghoosa pada.......aur chuthe ke pet par laat. Paanchwen ne aage badhne ki himmat nahin ki.
Achanak Thressia ne Imran par Fire kar diya. Imran chakrakar gira.......aur phir na uth saka. Pistal ki awaaz bahut halki thi. Shayad in kamron hi me goonj kar rah gayi ho.
Ab iss ladki ke hath pair baandh kar yahin daal do." Thressia ne bahut shaant swar me kaha. Julia chup thi. Unhone apni taaiyaan kholin.....aur Julia ki taraf badhe. Thressia Imran ki taraf pith kiye unhen dekh rahi thi......aur shayad Julia ki bebasi ka anand le rahi thi. Julia ko uski muskurahat bahut hi daraawani lagi thi.
Achanak Imran lete hi lete Thressia ki taraf khisakna shuru kar diya. Paanchon vyakti Julia ko baandhne me vyast the......aur Thressia unhen dekh rahi thi. Unme se koi bhi Imran ki taraf dhyan nahin de raha tha. Kewal Julia ne kankhiyon se uski taraf dekha tha aur aankhen band kar li thi. Usay dar tha ki kahin kisi ki nazar Imran par na pad jaaye.
Imran Thressia ke nikat pahuch chuka tha. Usne ek hath uske suit-case par daala aur lete hi lete kamar par ek aisi laat jamaayi ki wo uchhal kar un paachon aadmiyon par jaa padi. Ek sath kayi cheekhen aur karaahen kamre me goonj uthin. Imran jhapat kar Thressia ka pistal bhi utha liya......jo nazdik hi farsh par pada hua tha.
"Tum sab seedhe khade ho jaao." Imran ne unhen lalkaara. Us aadmi ne apni jeb ki taraf hath le jaana chaha jiske paas revolver tha. Lekin Imran ki tez nazron se bach paana kathin tha. Imran ne uspar fire kar di. Goli uski kalaayi par lagi aur wo larkhadaata hua samne ki deewar se jaa takraaya.
"Koi bhi apni jagah se hilne ki koshish kiya to uska anjaam bahut bhayanak hoga..." Imran ne khooni swar me kaha......aur jhapat kar zakhmi aadmi ka revolver bhi uski jeb se nikal liya.
"Ab tum log apni apni taaiyan kholo......aur unhin taaiyon se Thressia ke hath pair baandho."
Wo log patthar ki moortiyon ki tarah khade rahe. Thik tabhi dusre kamre ke darwaaze par kisi ki parchhayi padi aur Imran uchhal kar aisi position me aa gaya ki darwaaze se bhitar aane waala bhi pistal ke nishaane par rahe.
Dusre hi pal captain Jaffery dabe paaon kamre me prawesh kiya.......aur phir aise uchhal pada jaise bedhyaani me uske pair kisi spring par pad gaye hon.
"Juliana Fitzwater ko kholo..." Imran ne Jaffery se kaha......aur wo Julia ki taraf mud gaya. Julia ke mukt hone me adhik der nahin lagi.
"Ab T3B ko inhin taaiyon se baandh do..."
Lekin Jaffery jaise hi uske saamne pahucha.....wo donon hathon se uski badi badi moonchhen pakad kar jhool gayi.......aur phir usay iss tarah darwaaze ki taraf khichne lagi ki khud uske bhari bharkam sharir ki oat me ho gayi. Jaffery atyadhik peeda se karaahne laga.......lekin uska hath uss sundar si naari par nahin uth saka. Wo Imran hi tha jisne bedardi se uski kamar par laat jamaayi thi.
Imran uski taraf jhapta lekin darwaaze par pahuch kar Thressia ne usay Imran par dhkel diya......aur khud hirniyon jaisi kulaanche bharti huyi nikalti chali gayi. Imran ne Jaffery ko side karke baahar ki taraf chhalaang lagaayi.....lekin jabtak wo main gate tak pahucha baahar se kisi car ke start hone ki awaaz aayi. Andhere me usay car ki back light dikhayi di. Car bahut teevra gati se jaa rahi thi. Imran ne usay agle mod par gayab hote dekha.......aur nirasha se apna sar hilaate rah gaya.
Aaas paas koi car bhi nahin thi ki wo uska pichha karta. Thressia Bimbol B of Bohemia saaf bach kar nikal gayi thi.
Imran bura sa muhh banaate huye bhitar aaya. Yahaan Jaffery un chaaron aadmiyon se jam kar badlaa le raha tha. Paachwaan to der se behosh pada tha. Uski kalaayi ke zakhm se badi maatra me khoon bah gaya tha.
Jaffery ke baaye hath me revolver tha aur daahine hath se wo un chaaron par ghoose barsa raha tha. Revolver ke bhay se wo uspar hamla karne ki himmat nahin kar rahe the.
"Shabaash.......shabbaash.....bravo...." Imran ne usay chumkaarte huye taaliyaan bajaayi aur kaha...."Lekin ye bechaare to moochhon ki bahut izzat karte hain."
"Khamosh raho..." Jaffery gurraya..."Warna tum se bhi achhi tarah samajh loonga..."
"Chalo khatam karo.....Jaffery stop..." Julia ne hath utha kar kaha....."Ab inhen to baandh hi lo..."
"Julia ki nazren us chhote se suit-case par jami huyi thin jo Imran ke hath me tha.
"Thressia nikal gayi...." Imran ne us se kaha.
"Ye bahut bura hua..."
"Khuda aisi moochhen kisi ko na de...." Imran ne iss andaz me kaha.....jaise wo moochhen nahin koi bhayanak beemari ho.
"Tum apna muhh nahin band karoge....?" Jaffery zor se cheekha.
"Jaffery ye log bhi faraar ho jaayenge..." Julia ne kathore swar me kaha.
Jaffery unlogon ke hath pith par baandh kar unhen jaanwaron ki tarah farsh par giraane laga. Jab wo chaaro ko baandh chuka tab Imran ko kha jaane waali nazron se ghoorne laga.
Imran ko vastav me iss samay us par bahut gussa aa raha tha.....kyonki Thressia usi ki kamzori ke kaaran bhag nikalne me safal huyi thi. Wo iss samay X2 ke roop me to kuchh kar nahin sakta tha...........lekin wo abhi usay kuchh maza chakhaana chaahta tha.
""Aisi mardaangi se kya laabh Jaffery sahab ki auraten moonchhen pakad ke jhool jayen." Usne vyang bhare swar me kaha.
"Main tumhari zubaan khich loonga..." Jaffery kanth ke bal cheekha.
Imran suit-case ek taraf daal kar kaha..."Aao aaj apni ye ichha bhi poori kar lo..."
Julia chup-chap khadi unhen dekhti rahi. Jaffery ghoosa taan kar Imran par chadh daudaa......lekin jaise hi wo uske nikat pahucha Imran ne jhukaayi dekar iss shakti se uski kanpati par waar kiya ki Jaffery ki aankhon me taare naach gaye. Wo larkhadaaya.....balance banaaye rakhne ki koshish ki.....lekin at last un qaidiyon par jaa pada. Wo chaaro buri tarah cheekhne lage.
Jaffery gusse me sulagta hua phir utha.....lekin wo Imran hi kya jo apne kisi pratidvandi ko sambhalne ka awasar de.
Thodi hi der me Jaffery bekaar ho gaya. Iss bich Julia suit-case lekar 9-2-11 ho gayi.....
Jaffery diwar se tika buri tarah haanf raha tha. Imran ne muhh bana kar kaha....."Tum sab ek tarah ke lafange ho.....ab dekho wo shaitaan ki naani suit-case hi le bhaagi."
Jaffery gusse se paagal ho raha tha. Usne jeb se revolver nikaala aur Imran par jhonk maara. Imran bhi sachet hi tha. Goli uske sar par se guzar gayi. Lekin Jaffery deewanon ki tarah tragger dabaata hi chala gaya.......yahaan tak ki aakhri goli bhi chala di. Lekin iske baad bhi Imran uss se kuchh hi doori par khada muskuraata raha. Usne iss samay Sang Hi ka vichitra art "Sang Art" ka faaida uthaya tha.....warna Jaffery jaise achhe nishane baaz ke hathon usay maut hi naseeb hoti.
"Kya main second round ke liye kartoos pesh karun.....shrimaan kaptaan sahab?" Imran ne zahreele lahje me puchha......aur Jaffery ne revolver us par kheech maara. Imran phurti se ek taraf hat'ta hua bola......"Ab gussa thook dijiye.....kaptaan sahab....warna ye chaaro bhi agar farar ho gaye to aapka chooha X2 aapki buri tarah khabar lega...achha.....tata....."
Jaffery Manzil me subah break-fast par shakil apni Ram-kahani suna kar chup hua to Imran bola...."Maksad ye tha ki wo log tumhen uss samay tak roke rakhen jab tak Thressia un papers ko paane me safal na ho jaaye. Wo samajhte the ki kewal tumhi Thressia ki rahassyamyi gatividhi se avagat ho. .......aur koi nahin jaanta. Isliye wo log tumhen yahaan se hata le gaye......aur unhone Mrs Razia ke baare me ek man-gadhant aarop taraash kar tumhen uljhan me daal diya. Maksad yahi tha ki tumhen kisi na kisi prakar roke rakh saken.....jabtak Thressia kaamyab na ho jaaye."
"Kya tumhen pata tha ki wohi log mujhe le gaye the?" Shakil ne puchha.
"Maine usi samay unka pichha kiya tha......aur mujhe unke thikaane ka bhi pata tha. Lekin mujhe infact Thressia ki chinta thi. Main hi nahin mere alawa bhi kuchh log usme interest le rahe the. Ant-tah wahi log papers haasil karne me safal rahe.......aur main muhh dekhta rah gaya.......Koi baat nahin.....kuchh bhi ho tumne mujhe jis kaam keliye bulaaya tha......wo to ho hi gaya. Yaani kisi prakar usay Jaffery Manzil se nikaala jaaye."
Sab uski taraf dekh kar uski baaten sun rahe the.
"Ahha.....ye Jamil sahab kahan hain?"
"Wo bahut sharminda hai.....ab usay is topic par na chhediyega...." Mrs jaffery bolin.
"Agar......wo log mujhe maar daalte to....?" Shakil ne Imran se puchha.
"Us se pahle tum wahaan se nikaal laaye jaate....maine kayi din tak un logon ko bahut kareeb se dekha tha. Aur jab main nishchint ho gaya......tab phir main dusre maamlat ki taraf dhyan diya."
Ruhi aur Gajaalaa uss murkh vyakti ko aankhen phaad phaad kar dekh rahi thin......aisa lag raha tha jaise unhen uske sar par seeng dikhayi de diya ho.
Usi din Imran ne ek public telephone booth se Julia ko sambodhit kiya.
"Tum ne bahut hoshiyari se kaam liya.....agar tum wo suit-case lekar na chali aati to Imran nishchit roop se koi na koi jhanjhat khada kar deta........ab tum wo suit-case bahut sawdhani ke sath Sir Sultan tak pahucha do."
"Lekin sir usay ye papers mile kahaan se the....?"
"Ek tah-khaane se jiska pata Jaffery Manzil waalon ko bhi nahin tha. Aaj subah unhen wo tah-khaana dikhayi diya. Thressia uska raasta khula chhod gayi thi warna wo ab bhi uss se anjaan hi rahte."
"Mr Beg ke baare me kuchh pata chala?" Julia ne puchha.
"Mr Beg naam ka koi retired inspector ho sakta hai kabhi yahaan rahta ho......ab koi nahin hai. Ye un logon ki chaal thi. Wo pata karna chaahte the ki unki tohh me kon log hain. Pahle unhone kisi damma ke mareez ko Mr Beg bana kar hospital me bharti karaaya.......aur uski publicity kiya......phir hospital se le gaye. Aur ye chaal tumhare aur Imran keliye choohe daan ban gayi."
"Aur sir Imran pahle se bhi un papers ke baare me bahut kuchh jaanta tha..."
"Awashya jaanta hoga.....wo jaanta hai ki kab aur kis awasar par kon si chiz uske kaam aayegi....lekin Imran ne kal ek bahut bada kaarnama anjaam diya.....kyon....kon sa kaarnaama....? Hello...."
"Yes sir.....jee haan sir wo vastav me ek bada kaarnama hi tha...."
"Tum nahin samjhi.....Thressia waale maamle se alag....ek dusra kaarnama......aur wo kaarnama tha.....Jaffery ki marammat......kewal usi gadhe ki gaflat ke kaaran wo nikal gayi...."
"Lekin sir kya Alfaanse nahin tha Thressia ke sath?"
"Pata nahin.......agar raha bhi hoga to saamne nahin aaya....."
"Thressia ka nikal jaana achha nahin hua sir....."
"Kya kiya jaaye.......anyway.....phir sahi......agar wp phir Europe ki taraf nahin chali gayi......to tum dekhna uska anjaam......" Imran ne X2 ki haisiyat se baat kar ke phone kaat diya.
Dosto isse aage kya hua jaanne ke liye padhenKhoon Ke Pyaase
THE END
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