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नए सदस्यों के आगमन के चिन्ह
अम्बी में भावनात्मक व शारीरिक परिवर्तन होते देख जादौंग विस्मित था ,मगर अम्बी को शायद इसका कारण समझ आ चुका था । जब ऐसे ही परिवर्तन अपनी जननी मेंं दृष्टिगत
हुए थे अम्बी को तब उसे हर बात बारीकी से समझाई थी
धारा ने । इसीलिए उसे अपने गर्भ मेंं पलते जीव का पूरी तरह
भान था ।
जादौंग की जिज्ञासा को बडी सहजता से अम्बी ने सुलझा
दिया । गुफा के द्वार पर ही विशालकाय वृक्ष की टहनी पर
एक पंछी युगल के परिवार में नन्हे चूजे का आगमन हुआ,
इस जोड़े को कल्लोल करते अकसर जादौंग व अम्बी मग्न
होकर देखा करते थे । चूजे को दिखाकर अम्बी ने अपने
पेट की ओर इशारा किया तथा मुसकुरा कर पलकें झुका
लीं । कुछ ही देर मेंं जादौंग समझ गया कि उसके और
अम्बी के प्रेम को पूर्णता मिलने वाली है ,उनकी गुफा का
विस्तार होने जा रहा है ।
घंटों तक उल्लसित जादौंग बच्चों की तरह अठखेलियाँ करता रहा ,पेड़ों की टहनियों पर झूलता ,हिरणों के साथ कुँलाचें
भरता ,मानो सभी के साथ अपनी खुशी साझा करने का
पागलपन सवार हो गया हो उसपर । अम्बी उसकी इन
हरकतों को देख घंटों खिलखिलाती रही ।
नाराजगी और पश्चाताप
अम्बी के गर्भ का समय शायद पूर्ण हो आया था ,पीड़ा की
वजह से व्यवहार में चिड़चिड़ापन भी बढ़ रहा था । अभी
जरा भी भारी कार्य नहीं कर पा रही थी अम्बी । ऐसा नहीं
कि जादौंग उसका खयाल नहीं रख रहा था ,उसके कार्य
व्यवहार मेंं एक जिम्मेदार पति की झलक दिख रही थी ,
शिकार करने के बाद माँस पकाना ,और शक्तिवर्धक पेय
बनाना भी सीख लिया था उसने ।
कभी कभी ,शायद कार्य की अधिकता से अम्बी पर खीज
भी उठता ,मगर कुछ ही देर में खुद से ही शांत भी हो जाता ।
मगर आज दोनों ही अधिक आक्रोशित हो गए । जादौंग
का बनाया जड़ी बूटियों का शक्तिवर्धक पेय को भी अम्बी
ने रूठकर फैंक दिया और जादौंग गुस्से में पैर पटकता ,
जंगल की ओर चला गया ।
दरअसल जादौंग को अम्बी से पुरुष संतान की अपेक्षा है
और अम्बी मादा संतान चाहती है । जादौंग सोचता है कि
गुफा और परिवार की सुरक्षा पुरुषों द्वारा ही हो सकती है,
जबकि अम्बी सोचती है कि मादा सुरक्षा करने में भी सक्षम
है तो पोषण भी वही करती है ।
जादौंग के जाने के बाद काफी देर तक अम्बी रोती रही ।
भाँऊ उसके पैरों को चाटता हुआ उससे अपनी हमदर्दी
व्यक्त करता रहा , फिर गुफा के भीतर से कुछ फल उठा
कर अम्बी के लिए ले आया ,और पूँछ हिलाकर अम्बी से
अनुनय करता रहा कि वह कुछ खाले ।
आँसुओं के बहने से जब दिल हलका हो गया तो शांत
होकर अम्बी ने कुछ फल खा लिए और भाँऊ को भी
थोड़ा माँस खाने को दिया । उसे लग रहा था कि जादौंग
भी थोड़ी ही देर मेंं लौट आएगा पछताकर ।
पर सूर्यास्त होने पर भी जब जादौंग नहीं आया तो अम्बी
को चिंता और घबराहट होने लगी । उसने जंगल की ओर
जाने का निश्चय किया । उसने भाँऊ को साथ लिया और
बड़ी कठिनाई से दस ही कदम चली कि अचानक से होने
लगी तेज पीड़ा ने उसके पाँव अवरुद्ध कर दिया ।तेज चीख के साथ अम्बी वहीं बैठ गई ।
भाँऊ उसे उठाने के प्रयास मेंं उसके चारों तरफ गोल गोल
चक्कर काटते हुए भौंकने लगा , पर शायद अम्बी पर मूर्छा
छा रही थी ,उसकी आँखें धुँधलाने लगी थीं । अचानक
मौसम में भी भयानक परिवर्तन दिखाई देने लगे । बिजलियाँ
कड़कने लगीं ,काले गहरे घन आकाश मेंं छा गए । लग रहा था कि भारी तूफान आने को है ।
बारिश चालू हो गई ,और बूंदों से अम्बी की मूर्छा भी टूट
गई । पर उसके अंदर खड़े होकर गुफा के भीतर जाने की शक्ति भी शेष ना थी । धूँधली नजरों से वो भाँऊ को
जंगल की ओर भागते हुए देख पा रही थी ।
अम्बी ने रेंगते हुए गुफा मेंं जाने का प्रयास किया गुफाद्वार
तक आते आते उसकी हिम्मत जवाब दे चुकी थी । कीचड़
में लथपथ अम्बी एक चट्टान की आड़ में अधलेटी अवस्था
मेंं टिक गई । दर्द असह्य होता जा रहा था और रह रहकर
उसके गले चीखें निकल रही थी । पहली बार अम्बी को
अपने अकेले होने का अहसास डरा रहा था । बारिश के
शोर के साथ उसे अचानक हिंसक गुर्राहट का स्वर सुनाई
दिया ।
इससे पहले कभी किसी गुर्राहट ने अम्बी को इस कदर
नहीं डराया था , डर और दर्द का मिलाजुला असर उससे
उसकी चेतना छीनना चाहता था,मगर वो जानती थी
कि इसका परिणाम ना सिर्फ उसके लिए बल्कि उसकी
संतान के लिए भी घातक होता । गुर्राहट का स्वर उसे
अपने करीब आता महसूस हुआ । कुछ ही कदमों की
दूरी पर दो जोड़ी आँखें चमकती नजर आई उसे
खतरा बहुत समीप था उसके । दर्द भी बढकर चरम पर
आ गया था । दर्द से तड़पती हुई अम्बी पूरी शक्ति लगाकर चीखी थी शायद नये मेहमान ने उस बरसात को महसूस करने के लिए पूरी शक्ति लगाकर अम्बी का साथ दिया ।
हाँ वह आ चुके थे अम्बी व जादौंग के परिवार का हिस्सा बनने को । एक नहीं तीन संतान एक बेटी और दो बेटे ।
अम्बी में भावनात्मक व शारीरिक परिवर्तन होते देख जादौंग विस्मित था ,मगर अम्बी को शायद इसका कारण समझ आ चुका था । जब ऐसे ही परिवर्तन अपनी जननी मेंं दृष्टिगत
हुए थे अम्बी को तब उसे हर बात बारीकी से समझाई थी
धारा ने । इसीलिए उसे अपने गर्भ मेंं पलते जीव का पूरी तरह
भान था ।
जादौंग की जिज्ञासा को बडी सहजता से अम्बी ने सुलझा
दिया । गुफा के द्वार पर ही विशालकाय वृक्ष की टहनी पर
एक पंछी युगल के परिवार में नन्हे चूजे का आगमन हुआ,
इस जोड़े को कल्लोल करते अकसर जादौंग व अम्बी मग्न
होकर देखा करते थे । चूजे को दिखाकर अम्बी ने अपने
पेट की ओर इशारा किया तथा मुसकुरा कर पलकें झुका
लीं । कुछ ही देर मेंं जादौंग समझ गया कि उसके और
अम्बी के प्रेम को पूर्णता मिलने वाली है ,उनकी गुफा का
विस्तार होने जा रहा है ।
घंटों तक उल्लसित जादौंग बच्चों की तरह अठखेलियाँ करता रहा ,पेड़ों की टहनियों पर झूलता ,हिरणों के साथ कुँलाचें
भरता ,मानो सभी के साथ अपनी खुशी साझा करने का
पागलपन सवार हो गया हो उसपर । अम्बी उसकी इन
हरकतों को देख घंटों खिलखिलाती रही ।
नाराजगी और पश्चाताप
अम्बी के गर्भ का समय शायद पूर्ण हो आया था ,पीड़ा की
वजह से व्यवहार में चिड़चिड़ापन भी बढ़ रहा था । अभी
जरा भी भारी कार्य नहीं कर पा रही थी अम्बी । ऐसा नहीं
कि जादौंग उसका खयाल नहीं रख रहा था ,उसके कार्य
व्यवहार मेंं एक जिम्मेदार पति की झलक दिख रही थी ,
शिकार करने के बाद माँस पकाना ,और शक्तिवर्धक पेय
बनाना भी सीख लिया था उसने ।
कभी कभी ,शायद कार्य की अधिकता से अम्बी पर खीज
भी उठता ,मगर कुछ ही देर में खुद से ही शांत भी हो जाता ।
मगर आज दोनों ही अधिक आक्रोशित हो गए । जादौंग
का बनाया जड़ी बूटियों का शक्तिवर्धक पेय को भी अम्बी
ने रूठकर फैंक दिया और जादौंग गुस्से में पैर पटकता ,
जंगल की ओर चला गया ।
दरअसल जादौंग को अम्बी से पुरुष संतान की अपेक्षा है
और अम्बी मादा संतान चाहती है । जादौंग सोचता है कि
गुफा और परिवार की सुरक्षा पुरुषों द्वारा ही हो सकती है,
जबकि अम्बी सोचती है कि मादा सुरक्षा करने में भी सक्षम
है तो पोषण भी वही करती है ।
जादौंग के जाने के बाद काफी देर तक अम्बी रोती रही ।
भाँऊ उसके पैरों को चाटता हुआ उससे अपनी हमदर्दी
व्यक्त करता रहा , फिर गुफा के भीतर से कुछ फल उठा
कर अम्बी के लिए ले आया ,और पूँछ हिलाकर अम्बी से
अनुनय करता रहा कि वह कुछ खाले ।
आँसुओं के बहने से जब दिल हलका हो गया तो शांत
होकर अम्बी ने कुछ फल खा लिए और भाँऊ को भी
थोड़ा माँस खाने को दिया । उसे लग रहा था कि जादौंग
भी थोड़ी ही देर मेंं लौट आएगा पछताकर ।
पर सूर्यास्त होने पर भी जब जादौंग नहीं आया तो अम्बी
को चिंता और घबराहट होने लगी । उसने जंगल की ओर
जाने का निश्चय किया । उसने भाँऊ को साथ लिया और
बड़ी कठिनाई से दस ही कदम चली कि अचानक से होने
लगी तेज पीड़ा ने उसके पाँव अवरुद्ध कर दिया ।तेज चीख के साथ अम्बी वहीं बैठ गई ।
भाँऊ उसे उठाने के प्रयास मेंं उसके चारों तरफ गोल गोल
चक्कर काटते हुए भौंकने लगा , पर शायद अम्बी पर मूर्छा
छा रही थी ,उसकी आँखें धुँधलाने लगी थीं । अचानक
मौसम में भी भयानक परिवर्तन दिखाई देने लगे । बिजलियाँ
कड़कने लगीं ,काले गहरे घन आकाश मेंं छा गए । लग रहा था कि भारी तूफान आने को है ।
बारिश चालू हो गई ,और बूंदों से अम्बी की मूर्छा भी टूट
गई । पर उसके अंदर खड़े होकर गुफा के भीतर जाने की शक्ति भी शेष ना थी । धूँधली नजरों से वो भाँऊ को
जंगल की ओर भागते हुए देख पा रही थी ।
अम्बी ने रेंगते हुए गुफा मेंं जाने का प्रयास किया गुफाद्वार
तक आते आते उसकी हिम्मत जवाब दे चुकी थी । कीचड़
में लथपथ अम्बी एक चट्टान की आड़ में अधलेटी अवस्था
मेंं टिक गई । दर्द असह्य होता जा रहा था और रह रहकर
उसके गले चीखें निकल रही थी । पहली बार अम्बी को
अपने अकेले होने का अहसास डरा रहा था । बारिश के
शोर के साथ उसे अचानक हिंसक गुर्राहट का स्वर सुनाई
दिया ।
इससे पहले कभी किसी गुर्राहट ने अम्बी को इस कदर
नहीं डराया था , डर और दर्द का मिलाजुला असर उससे
उसकी चेतना छीनना चाहता था,मगर वो जानती थी
कि इसका परिणाम ना सिर्फ उसके लिए बल्कि उसकी
संतान के लिए भी घातक होता । गुर्राहट का स्वर उसे
अपने करीब आता महसूस हुआ । कुछ ही कदमों की
दूरी पर दो जोड़ी आँखें चमकती नजर आई उसे
खतरा बहुत समीप था उसके । दर्द भी बढकर चरम पर
आ गया था । दर्द से तड़पती हुई अम्बी पूरी शक्ति लगाकर चीखी थी शायद नये मेहमान ने उस बरसात को महसूस करने के लिए पूरी शक्ति लगाकर अम्बी का साथ दिया ।
हाँ वह आ चुके थे अम्बी व जादौंग के परिवार का हिस्सा बनने को । एक नहीं तीन संतान एक बेटी और दो बेटे ।
