दोस्तो पूरी कहानी जानने के लिए इस कहानी के पहले पार्ट ज़रूर पढ़ें
1-काले चिराग
2-खून के प्यासे
3-अलफ़ंसे
4-दरिंदों की बस्ती (Darindon ki Basti )Running
एक लंबा क़द का आदमी कुच्छ इस ढंग से सीढ़ियाँ चढ़ रहा था जैसे बहुत अधिक पी लिया हो. वो हर सीधी पर लड़खड़ा कर दीवार का सहारा ज़रूर लेता था. उसके शरीर पर काले रंग का ओवर कोट था......जिसका कॉलर उपर उठे हुए थे. फेल्ट हॅट का किनारा इस तरह माथे पर झुका हुआ था कि उसका चेहरा दिखाई नहीं दे रहा था.
हालाँकि पॅरमाउंट बिल्डिंग मे लिफ्ट भी मौजूद थी. लेकिन ना जाने क्यों उसने सीढ़ियों को लिफ्ट पर वरीयता दी थी. क्या नशे की हालत मे उसके क़दम आत्महत्या की तरफ बढ़ रहे थे या शराब ने उसका दिमाग़ नकारा कर डाला था?
अगर ये पॅरमाउंट बिल्डिंग की घटना ना होती तो लोग उसे हैरत से देखते. यहाँ किसे इतनी फ़ुर्सत थी कि उसकी इस विचित्र हरकत पर गौर करता.
ये पॅरमाउंट बिल्डिंग थी. शहर का सब से बड़ा बिज़्नेस-सेंटर. बहुमंज़िली इमारत मे सैकड़ों कारोबारी ऑफिसस थे. यहाँ दिन भर आदमियों की रेल-पेल रहती थी. इसके बाद भी यहाँ विचित्र बातों पर ध्यान देने वाला कोई ना था.
लंबा आदमी उसी ढंग से सीढ़ियाँ चढ़ता रहा. रात के आठ बजे थे. लेकिन इस समय भी खिड़कियों मे रौशनी दिखाई दे रही थी. यहाँ बहुत से ऑफीस ऐसे थे जो दिन रात खुले रहते थे.
लंबा आदमी तीसरी मंज़िल की एक राहदारी मे मूड गया. लेकिन अब वो रुक गया था. उसने एक बार पिछे मूड कर देखा.......और फिर चलने लगा. लेकिन अब उसकी चाल मे लड़खड़ाहट की जगह लंगड़ाहट थी. सीढ़ियों पर ये लड़खड़ाहट लगी थी. एक फ्लॅट के दरवाज़े पर वो रुका.........जिस पर लगे हुए बोर्ड पर लिखा हुआ था.....
लंबे व्यक्ति ने कॉल-बेल का बटन दबाया और हल्की सी कराह के साथ दीवार से लग गया. अंदर से दरवाज़ा खुलते ही वो सीधा खड़ा होने की कोशिश करने लगा. दरवाज़ा खोलने वाला एक 18 साल का लड़का था जिसके शरीर पर चपरासी वाली यूनिफॉर्म थी.
लंबा आदमी ने उसकी गर्दन मे हाथ डाल कर उसे दरवाज़े से बाहर खीच लिया.......और भर्राई हुई आवाज़ मे बोला.....
"भाग जाओ......छुट्टी. ये लो सेकेंड शो देखना....." उसने जेब से एक मुड़ा तूडा हुआ नोट निकाल कर लड़के के हाथ मे दे दिया.
"सलाम साब..." लड़के ने फ़ौजियों जैसे अंदाज़ मे उसे सलाम किया.
"जाओ......भागो..." लंबा आदमी भर्राई हुई आवाज़ मे हंसा. लड़का तेज़ी से चलते हुए सीढ़ियों की तरफ मूड गया.
लंबा व्यक्ति फ्लॅट मे प्रवेश किया. दरवाज़ा बंद कर के उसने अपना ओवर कोट उतारा. फेल्ट हट उतार कर स्टॅंड पर फेका.......और दूसरे रूम की तरफ बढ़ गया. यह एक सफेद नस्ल का विदेशी था. दूसरे रूम मे जाकर टाइप-राइटर पर झुकी हुई लड़की को झंझोड़ डाला. वो ऊंघ रही थी.
"क्या तुम यहाँ सोने केलिए आई हो?" लंबे व्यक्ति ने गुर्रा कर कहा.
"न...न....नहीं मिस्टर अलतरे.....आइ'म सॉरी....." लड़की भयभीत दिखाई देने लगी थी. लंबा आदमी ने एक भद्दा सा ठहाका लगाया और जेब मे हाथ डाल कर 500 का नोट खिचा और बोला...." जाओ.....छुट्टी. सेकेंड शो देखना...."
लड़की चकित रह गयी. ये एक छोटे क़द की मासूम सी शकल वाली यरेषिन लड़की थी.
"मैं समझी नहीं सर...." उसने धीरे से कहा.
"तुम छुट्टी नहीं समझतीं...? जाओ.....आज ओवर-टाइम नहीं होगा..." उसने नोट उसकी तरफ बढ़ाते हुए कहा.
"थॅंक्स मिस्टर अलतरे प्लीज़....." लड़की नोट लेकर उसे अपने पर्स मे संभालने लगी. तभी उसकी नज़र फर्श पर पड़ी......जहाँ अलतरे खड़ा था.......और वो होन्ट सिकोड कर खड़ी हो गयी.
"खून.....मिस्टर अलतरे....." वो कप्कपाति हुई आवाज़ मे बोली. "आप ज़ख़्मी हैं....मिस्टर अलतरे.....आपका पैर...."
फिर उस की नज़रें अलतरे की थाइ के पास जम गयी.....जहाँ पॅंट मे एक छेद था......और उसके आस पास खून का एक बड़ा धब्बा...
"ओह्ह....ये कुच्छ नहीं." अलतरे मुस्कुराया...."मैं ज़ख़्मी हो गया हूँ..." उसकी घनी मूच्छें होंठो को ढके हुए थीं. गालों के फैलाव से लड़की को उसकी मुस्कुराहट का अहसास हुआ था.
"क्या मैं कुच्छ हेल्प कर सकती हूँ?" लड़की ने कहा. वो बहुत अधिक प्रभावित दिखाई दे रही थी. ऐसा लग रहा था जैसे वो रो देगी....
घनी मूच्छों के नीचे से अलतरे के सफेद दाँतों की कतार झाकने लगी. वो हंस रहा था.
"तुम बहुत कमज़ोर दिल की लगती हो......मेरी मदद नहीं कर सकोगी. मेरी जाँघ मे रेवोल्वेर की गोली मौजूद है. उसे मैं खुद ही निकाल लूँगा........तुम जाओ."
"मैं डॉक्टर को फोन कर दूं?"
"नहीं बेबी.......तुम जाओ........मैं खुद भी किसी डॉक्टर से हेल्प ले सकता था. लेकिन......"
"झगड़ा हुआ था?"
"नहीं......" अलतरे ने सूखे स्वर मे कहा......शायद वो लड़की के सवालों से उकता गया था.......और चाहता था कि अब वो चली ही जाए. वो अपने सूखे होंठों पर ज़ुबान फेर कर बोला...."ये एक अचानक घटी घटना का परिणाम है वरना मैं यहाँ आने की जगह पोलीस स्टेशन जाता. हम निशाना-बाज़ी की प्रॅक्टीस कर रहे थे......लेकिन तुम इसका ज़िक्र किसी से नहीं करोगी...."
"ओह्ह.....नो मिस्टर अलतरे.....मगर आप अकेले हैं....किसी तरह गोली निकालेंगे?"
"अच्छा.....तुम क्या कर सकोगी?"
"मैं एक ट्रेंड नर्स हूँ.......मिस्टर अलतरे...."
"वंडरफुल......" अलतरे की आँखों से संदेह झलकने लगा. "तुम ने पहले कभी नहीं बताया. तुम तो एक स्टेनोग्राफेर हो."
"जी हां......शॉर्ट-हॅंड मैने उस पेशे को छोड़ने के बाद सीखा था."
"अच......छ्छा......आओ. मैं देखूँगा तुम मेरी क्या मदद कर सकती हो?"
तीसरे कमरे की एक अलमारी खोल कर अलतरे ने फर्स्ट-एड का समान निकाला. उसी के साथ सर्जरी के कुच्छ औज़ार भी निकाले.....जिन्हें लड़की ने एक बर्तन मे डाल कर हीटर पर रख दिया.
"मगर मिस्टर अलतरे.....गोली कॉन निकालेगा?"
"मैं निकालूँगा...." अलतरे मुस्कुरआया.
"मुझे हैरत है....आप हम लोगों की तरह साधारण व्यक्ति मालूम नहीं होते..."
"ओह्ह......नहीं तो...." अलतरे हँसने लगा. वो ज़ख़्म को खोल चुका था.......जिस से अब भी खून बह रहा था. लड़की ने उसे हैरत से देखा. वो उसके चेहरे की तरफ देखने लगी. लेकिन वो शांत दिखाई दे रहा था. लड़की की हैरत और अधिक बढ़ती गयी...."
"सूज़ी.......तुम चकित हो?" अलतरे ने फिर ठहाका लगाया. "मेरा पूरा शरीर ज़ख़्मों से दागदार है. पिच्छले युद्ध मे मेरा शरीर छल्नी हो गया था.....फिर भी मैने डॉक्टर्स को चकित कर दिया था. उन का सोचना था कि मेरे शरीर मे कोई दुष्ट-आत्मा घुसी हुई है. अगर शरीफ-आत्मा होती तो कब शरीर से निकल चुकी होती."
सूज़ी हैरत से सुनती रही. अलतरे ने खोलते हुए पानी के बर्तन से एक चिमटी निकाली और सूज़ी उसके चेहरे की तरफ देखती रही. वो सोच रही थी कि ये आदमी पत्थर का है या फौलाद का. वो बड़े ध्यान से ज़ख़्म से गोली निकालने मे व्यस्त था.......जैसे उंगली मे चुभि हुई किसी काँटे को सुई की सहायता से कुरेद रहा हो. गोली निकालने मे देर नहीं लगी. अलतरे आवाज़ के साथ हंसा. सूज़ी को उसकी हँसी की आवाज़ बेसुरी लगी थी. एकदम ऐसी ही जैसे कोई भयानक दर्द से कराह रहा हो.
"अब तुम अपना काम शुरू कर दो." उसने कहा.
सूज़ी ज़ख़्म की ड्रेसिंग करने लगी. लेकिन उसके हाथ बुरी तरह काँप रहे थे. ना जाने क्यूँ उसे ऐसा लग रहा था जैसे वो सच मुच किसी दुष्ट-आत्मा के चक्कर मे पड़ गयी हो.
ड्रेसिंग हो जाने के बाद अलतरे ने सूज़ी से कहा....."लड़की...! मैं तुम से बहुत खुश हूँ. इसे अभी से नोट कर लो.......मैं युरोप के दौरे पर जाते समय तुम्हें अपने साथ ले जाउन्गा. इस से तुम्हारा अनुभव बढ़ेगा."
"मैं आपका क्रितग्य हूँगी मिस्टर अलतरे....." सूज़ी ने कहा.
"मगर देखो.....तुम मेरे ज़ख़्मी हो जाने की बात किसी को नहीं बताओगी. इस से डर है कि मेरा वो दोस्त मुसीबत मे ना फँस जाए जिसकी गोली से मैं ज़ख़्मी हुआ हूँ."
"मैं किस से भी इसकी चर्चा नहीं करूँगी सर....."
"थॅंक्स.....अब तुम जा सकती हो...."
सूज़ी बिना कुच्छ और बोले फ्लॅट से निकल आई. ना जाने क्यों उसके दिमाग़ पर एक अंजाना सा भय सवार होता जा रहा था.
Ek lamba qad ka aadmi kuchh iss dhang se seedhiyan chadh raha tha jaise bahut adhik pee liya ho. Wo har seedhi par larkhada kar deewar ka sahara zaroor leta tha. Uske sharir par kaale rang ka over coat tha......jiska collar upar uthe huye the. Felt hat ka kinaara iss tarah maathe par jhuka hua tha ki uska chehra dikhayi nahin de raha tha.
Halaaki Paramount building me lift bhi maujood thi. Lekin na jaane kyon usne seedhiyon ko lift par vareeyata di thi. Kya nashe ki haalat me uske qadam aatmhatya ki taraf badh rahe the ya sharaab ne uska dimaag nakaara kar daala tha?
Agar ye Paramount building ki ghatna na hoti to log usay hairat se dekhte. Yahaan kise itni fursat thi ki uski iss vichitra harkat par gaur karta.
Ye Paramount building thi. Shahar ka sab se bada business-centre. Bahumanzili imaarat me saikadon karobaari offices the. Yahan din bhar aadmiyon ki rel-pel rahti thi. Iske baad bhi yahaan vichitra baaton par dhyan dene waala koi na tha.
Lamba aadmi usi dhang se seedhiyaan chadhta raha. Raat ke aath baje the. Lekin iss samay bhi khidkiyon me raushni dikhayi de rahi thi. Yahaan bahut se office aise the jo din raat khule rahte the.
Lamba aadmi teesri manzil ki ek raahdari me mud gaya. Lekin ab wo ruk gaya tha. Usne ek baar pichhe mud kar dekha.......aur phir chalne laga. Lekin ab uski chaal me larkhadaahat ki jagah langdaahat thi. Seedhiyon par ye larkhadaahat lagi thi. Ek flat ke darwaaze par wo ruka.........jis par lege huye board par likha hua tha.....
"Althre & Co., Forwarding & Clearing Agents."
Lambe vyakti ne call-bell ka button dabaaya aur halki si karaah ke sath deewar se lag gaya. Andar se darwaaza khulte hi wo sidha khada hone ki koshish karne laga. Darwaza kholne waala ek 18 saal ka ladka tha jiske sharir par peon waali uniform thi.
Lamba aadmi ne uski gardan me hath daal kar usay darwaaze se baahar khich liya.......aur bharraayi huyi aawaz me bola.....
"Bhaag jaao......chhutti. Ye lo second show dekhna....." Usne jeb se ek muda tudaa hua note nikaal kar ladke ke hath me de diya.
"Salaam saab..." Ladke ne faujiyon jaise andaaz me usay salaam kiya.
"Jaao......bhago..." lamba aadmi bharraayi huyi aawaz me hansa. Ladka tezi se chalte huye seedhiyon ki taraf mud gaya.
Lamba vyakti flat me prawesh kiya. Darwaaza band kar ke usne apna over coat utaara. Felt hat utaar kar stand par pheka.......aur dusre room ki taraf badh gaya. Yeh ek safed nasl ka videshi tha. Dusre room me jaakar type-writer par jhuki huyi ladki ko jhanjhor daala. Wo oongh rahi thi.
"Kya tum yahaan sone keliye aayi ho?" Lambe vyakti ne gurra kar kaha.
"N...nn....nahin Mr Althre.....I'm sorry....." Ladki bhaybheet dikhayi dene lagi thi. Lamba aadmi ne ek bhadda sa thahaaka lagaaya aur jeb me hath daal kar 500 ka note khicha aur bola...." Jaao.....chhutti. Second show dekhna...."
Ladki chakit rah gayi. Ye ek chhote qad ki masoom si shakal waali Eurasian ladki thi.
"Thanks Mr Althre please....." Ladki note lekar usay apne purse me sambhaalne lagi. Tabhi uski nazar farsh par padi......jahaan Althre khada tha.......aur wo hont sikod kar khadi ho gayi.
"Khoon.....Mr Althre....." Wo kapkapaati huyi aawaz me boli. "Aap zakhmi hain....Mr Althre.....aapka pair...."
Phir us ki nazae Althre ki thigh ke paas jam gayi.....jahan pant me ek chhed tha......aur uske aas paas khoon ka ek bada dhabba...
"Ohh....ye kuchh nahin." Althre muskuraaya...."Main zakhmi ho gaya hun..." Uski ghani moochhen honton ko dhake huye thin. Gaalon ke phailaao se ladki ko uski muskurahat ka ahsaas hua tha.
"Kya main kuchh help kar sakti hun?" Ladki ne kaha. Wo bahut adhik prabhawit dikhayi de rahi thi. Aisa lag raha tha jaise wo ro degi....
Ghani moochhon ke niche se Althre ke safed daanton ki kataar jhaakne lagi. Wo hans raha tha.
"Tum bahut kamzor dil ki lagti ho......meri madad nahin kar sakogi. Meri jaangh me revolver ki goli maujood hai. Usay main khud hi nikaal lunga........tum jaao."
"Main doctor ko phone kar dun?"
"Nahin baby.......tum jaao........main khud bhi kisi doctor se help le sakta tha. Lekin......"
"Jhagdaa hua tha?"
"Nahin......" Althre ne sookhe swar me kaha......shayad wo ladki ke sawaalon se ukta gaya tha.......aur chaahta tha ki ab wo chali hi jaaye. Wo apne sookhe honton par zubaan pher kar bola...."Ye ek achanak ghati ghatna ka parinaam haiwarna main yahaan aane ki jagah police station jaata. Ham nishaana-baazi ki practice kar rahe the......lekin tum iska zikar kisi se nahin karogi...."
"Wonderful......" Althre ki aankhon se sandeh jhalakne lagi. "Tum ne pahle kabhi nahin bataaya. Tum to ek stenographer ho."
"Jee haan......short-hand maine uss peshe ko chhodne ke baad sikha tha."
"Ach......chhaa......aao. Main dekhunga tum meri kya madad kar sakti ho?"
Teesre kamre ki ek almaari khol kar Althre ne First-aid ka samaan nikaala. Usi ke sath surgery ke kuchh auzaar bhi nikle.....jinhen ladki ne ek bartan me daal kar heater par rakh diya.
"Magar Mr Althre.....goli kon nikaalega?"
"Main nikaalunga...." Althre muskuraaya.
"Mujhe hairat hai....aap ham logon ki tarah sadharan vyakti maloom nahin hote..."
"Ohh......nahin to...." Althre hansne laga. Wo zakham ko khol chuka tha.......jis se ab bhi khoon bah raha tha. Ladki ne usay hairat se dekha. Wo uske chehre ki taraf dekhne lagi. Lekin wo shaant dikhayi de raha tha. Ladki ki hairat aur adhik badhti gayi...."
"Suzy.......tum chakit ho?" Althre ne phir thahaaka lagaaya. "Mera poora sharir zakhmon se dagdaar hai. Pichhle yudh me mera sharir chhalni ho gaya tha.....phir bhi maine doctors ko chakit kar diya tha. Un ka sochna th ki mere shareer me koi dusht-aatma ghusi huyi hai. Agar sharif-aatma hoti to kab sharir se nikal chuki hoti."
Suzy hairat se sunti rahi. Althre ne kholte huye paani ke bartan se ek chimti nikaali aur Suzy uske chehre ki taraf dekhti rahi. Wo soch rahi thi ki ye aadmi patthar ka hai ya faulaad ka. Wo bade dhyan se zakham se goli nikaalne me vyast tha.......jaise ungali me chubhi huyi kisi kaante ko sui ki sahaayata se kured raha ho. Goli nikalne me der nahin lagi. Althre aawaz ke sath hansa. Suzy ko uski hansi ki aawaaz besuri lagi thi. Ekdam aisi hi jaise koi bhayanak dard se karaah raha ho.
"Ab tum apna kaam shuru kar do." usne kaha.
Suzy zakham ki dressing karne lagi. Lekin uske hath buri tarah kaanp rahe the. Na jaane kyun usay aisa lag raha tha jaise wo sach much kisi dusht-aatma ke chakkar me pad gayi ho.
Dressing ho jaane ke baad Althre ne Suzy se kaha....."Ladki...! Main tum se bahut khush hun. Isay abhi se note kar lo.......main Europe ke daure par jaate samay tumhen apne sath le jaaunga. Iss se tumhara anubhav badhega."
"Main aapka kritagya hungi Mr Althre....." Suzy ne kaha.
"Magar dekho.....tum mere zakhmi ho jaane ki baat kisi ko nahin bataaogi. Iss se dar hai ki mera wo dost musibat me na phans jaaye jiski goli se main zakhmi hua hun."
"Main kis se bhi iski charcha nahin karungi sir....."
"Thanks.....ab tum jaa sakti ho...."
Suzy bina kuchh aur bole flat se nikal aayi. Na jaane kyon uske dimaag par ek anjaana sa bhay sawaar hota jaa raha tha.
इमरान के उस फोन की घंटी बजी.....जिसका नंबर टेलिफोन डाइरेक्टरी मे दर्ज नहीं थे. उसने रिसीवर उठाया.......दूसरी तरफ से बोलने वाली जुलीना फिट्ज़वॉटर थी.
"तनवीर बहुत अधिक ज़ख़्मी हो गया है सर...."
"कैसे.......किस तरह?"
"सेराज गंज की एक अंधेरी गली मे उसे कुच्छ अग्यात लोगों ने घेर लिया. शायद वो उसे पकड़ कर ले जाना चाहते थे. लेकिन तनवीर ने फाइरिंग शुरू कर दी. जवाब मे उन लोगों ने भी गोलियाँ चलाई. तनवीर के दोनों बाज़ू ज़ख़्मी हो गये हैं.....और वो इश्स समय सिविल हॉस्पिटल मे है. शायद अब पोलीस उसका बयान लेने पहुचने वाली है."
"क्या तनवीर उन हमलावरों मे से किसी को पहचान सका था?"
"नहीं सर.....गली बिल्कुल अंधेरी थी. उसका ख़याल है कि उसने कम्से कम एक आदमी को ज़रूर ज़ख़्मी किया है."
"इस ख़याल का कारण?"
"कारण इस के अलावा कुछ नहीं हो सकता कि उसने कराहने की आवाज़ सुनी थी."
"उसके ज़ख़्मों ही हालत चिंताजनक तो नहीं है?"
"नो सर......वो होश मे है..."
"तुम कहाँ से बोल रही हो?"
"सिविल हॉस्पिटल से."
"अच्छा......तुम उसे समझा दो कि उसका बयान अश्पष्ट हो.....क्लियर नहीं हो......वो कोई बड़ी रक़म लूट जाने की कहानी सुना दे तो बेहतर है."
"ओके सर...........बयान हो जाने के बाद मैं फिर फोन करूँगी...."
इमरान ने रिसीवर रख कर एक लंबी अंगड़ाई ली और इस तरह मुँह चलाता हुआ दूसरे कमरे मे चला गया जैसे धोके से कोई कड़वी चीज़ खा गया हो. उसने अपने नौकर सुलेमान को आवाज़ दी. चूँकि वो दो घंटे तक चुप बैठा रहा था.......इसलिए अब उसकी ज़ुबान मे कुलबुलाहट शुरू हो गयी थी. सुलेमान आ गया.
"अबे.....वो तू ने अपने दादा का नाम क्या बताया था? मैं तो भूल ही गया...." इमरान इस तरह बोला जैसे अपनी मेमोरी पर ज़ोर दे रहा हो.
"क्या कीजिएगा याद कर के?" सुलेमान ने बेज़ारी से कहा.
"संतोष करूँगा याद कर के.......तू बताता है या मुझ से बहस करने का इरादा रखता है? नलायक़....."
"गुलज़ार नाम था..."
"क्या दाढ़ी गुलाब के फूल की शकल की थी?"
"नहीं तो......वैसी ही थी जैसी सब की होती है....."
"अब्बे......तो फिर गुलज़ार क्यों नाम था?" इमरान क्रोध भरे स्वर मे दहाड़ा.
"मैं नहीं जानता........आप मेरे दादा के पिछे क्यों पड़ गये हैं?"
"अच्छा चल छोड़ दिया........परदादा का क्या नाम था?"
"मुझे नहीं पता....."
"अब्बे तुझे तुझे अपने परदादा का नाम नहीं मालूम?"
"मेरा परदादा था ही नहीं." सुलेमान बुरा सा मुँह बना कर बोला.
"तब फिर तुम से अधिक दुर्भाग्य-शालि व्यक्ति इस संसार मे कोई नहीं होगा...."
"साहब......हांड़ी जल रही है.......मुझे जाने दीजिए...."
"अच्छा बे.......हमें उल्लू बनाता है....? क्या हांड़ी काग़ज़ की है कि जल जाएगी?"
"साहब...." सुलेमान उसे घूरता हुआ बोला.
"क्या कहता है.....बोल..."
"मेरा हिसाब कर दीजिए....मैं अब यहाँ नहीं रहूँगा...."
"हिसाब....?" इमरान कुच्छ सोचता हुआ बोला...."हिसाब......अच्छा.......काग़ज़ पेन्सिल लेकर इधर बैठ...."
"मुझे लिखना नहीं आता..."
"अच्छी बात है......जब लिखना आ जाए तब मुझे बताना......मैं हिसाब कर दूँगा...."
"ख़ुफ़िया फोन की घंटी फिर बजी और ये बहस यहीं समाप्त हुई. इमरान ने कमरे मे जाकर फोन रिसीव की. फोन जूलीया ही का था.
इट'स जूलीया सर...."
"क्या खबर है?"
"तनवीर का बयान हो चुका है....उसने यही लिखवाया कि उसके पर्स मे 25 हज़ार रुपये थे......जो छीन लिए गये."
"ठीक है.....लेकिन सुनो......तुम सबों को सावधान रहने की ज़रूरत है."
"हम हर समय सावधान हैं सर........अगर सावधान ना होते तो तनवीर की रिपोर्ट शायद आसमान से उतरती. सावधानी और हाज़िर दिमागी के कारण ही वो बच गया."
"ओके......हां देखो. तुम्हें ये ना समझना चाहिए कि थ्रेससिया या अलफ़ंसे अब शहर मे नहीं हैं. ये लोग धुन के पक्के हैं. या तो पेपर्स हासिल करेंगे या अपनी जान दे देंगे."
"तो क्या तनवीर पर किया जाने वाला हमला भी उन्हीं से जोड़ा जाएगा?"
"संभव है कि ये हमला उन्हीं की तरफ से हुआ हो...."
"फिर हमारे लिए क्या आदेश है?"
"इस बेतुके सवाल का मेरे पास अभी कोई उत्तर नहीं है." इमरान ने कहा और रिसीवर क्रेडिल पर रख दिया.
Imran ke uss phone ki ghanti baji.....jiska number teliphone directory me darj nahin the. Usne receiver uthaaya.......dusri taraf se bolne waali Juliana Fitzwater thi.
"Tanwir bahut adhik zakhmi ho gaya hai sir...."
"Kaise.......kiss tarah?"
"Seraj ganj ki ek andheri gali me usay kuchh agyaat logon ne gher liya. Shayad wo usay pakad kar le jaana chaahte the. Lekin Tanwir ne firing shuru kar di. Jawab me un logon ne bhi goliyaan chalaayi. Tanwir ke donon baazu zakhmi ho gaye hain.....aur wo iss samay civil Hospital me hai. Shayad ab police uska bayaan lene pahuchne waali hai."
"Kya tanwir un hamlaawaron me se kis ko pahchaan saka tha?"
"Nahin sir.....gali bilkul andheri thi. Uska khayaal hai ki usne kamse kam ek aadmi ko zaroor zakhmi kiya hai."
"Iss khayaal ka kaaran?"
"Kaaran is ke alawa kuch nahin ho sakti ki usne karaahne ki aawaz suni thi."
"Uske zakhmon hi haalat chintajanak to nahin hai?"
"No sir......wo hosh me hai..."
"Tum kahaan se bol rahi ho?"
"Civil hospital se."
"Achha......tum usay samjha do ki uska bayaan a-shpasht ho.....clear nahin ho......wo koi badi raqam lut jaane ki kahaani suna de to behtar hai."
"Ok sir...........bayaan ho jaane ke baad main phir phone karungi...."
Imran ne receiver rakh kar ek lambi angdaayi li aur iss tarah muhh chalaata hua dusre kamre me chala gaya jaise dhoke se koi kadwi chiz kha gaya ho. Usne apne naikar Suleman ko awaaz di. Chunki wo do ghante tak chup baitha raha tha.......isliye ab uski zubaan me kulbulaahat shuru ho gayi thi. Suleman aa gaya.
"Abe.....wo tu ne apne dada ka naam kya bataaya tha? main to bhool hi gaya...." Imran iss tarah bola jaise apni memory par zor de raha ho.
"Kya kijiyega yaad kar ke?" Suleman ne bezaari se kaha.
"Santosh karunga yaad kar ke.......tu bataata hai ya mujh se bahas karne ka iraada rakhta hai? Nalayak....."
"Gulzar naam tha..."
"Kya daadhi gulab ke phool ki shakal ki thi?"
"Nahin to......waisi hi thi jaisi sab ki hoti hai....."
"Abbe......to phir Gulzar kyon naam tha?" Imran krodh bhare swar me dahaada.
"Main nahin jaanta........aap mere dada ke pichhe kyon pad gaye hain?"
"Achha chal chhod diya........pardada ka kya naam tha?"
"Mujhe nahin pata....."
"Abbe tujhe tujhe apne pardada ka naam nahin maloom?"
"Mera pardada tha hi nahin." Suleman bura sa muhh bana kar bola.
"Tab phir tum se adhik durbhaagya-shali vyakti iss sansaar me koi nahin hoga...."
"Achhi baat hai......jab likhna aa jaaye tab mujhe bataana......main hisaab kar dunga...."
"Khufiya phone ki ghanti phir baji aur ye bahas yahin samaapt hua. Imran ne kamre me jaakar phone receive ki. Phone Julia hi ka tha.
It's Julia sir...."
"Kya khabar hai?"
"Tanwir ka bayaan ho chuka hai....usne yahi likhwaaya ki uske purse me 25 hazaar rupye the......jo chheen liye gaye."
"Thik hai.....lekin suno......tum sabon ko saawdhan rahne ki zaroorat hai."
"Ham har samay sawdhan hain sir........agar saawdhan na hote to Tanwir ki report shayad aasman se utarti. Sawdhani aur haazir dimaagi ke kaaran hi wo bach gaya."
"Ok......haan dekho. Tumhen ye na samajhna chaahiye ki Thressia ya Alfanse ab shahar me nahin hain. Ye log dhun ke pakke hain. Ya to papers haasil karenge ya apni jaan de denge."
"To kya Tanwir par kiya jaane waala hamla bhi unhin se jodaa jaayega?"
"Sambhav hai ki ye hamla unhin ki taraf se hua ho...."
"Phir hamaare liye kya aadesh hai?"
"Iss betuke sawaal ka mere paas abhi koi uttar nahin hai." Imran ne kaha aur receiver credil par rakh diya.
सूज़ी रोज़ की तरह दूसरी सुबह ऑफीस पहुचि. लेकिन अलतरे अपनी टेबल पर मौजूद नहीं था. सूज़ी ने सोचा कि अब उसके पैर की तकलीफ़ बढ़ जाएगी............इसलिए वो अब अपने बेड से हिलने की भी हिम्मत नहीं कर सकेगा. लेकिन फिर ऑफीस किसने खोला? यहाँ वर्कर केवल 3 थे. एक खुद सूज़ी, दूसरा एक क्लर्क और तीसरा पीओन. अलतरे का रेसिडेन्स भी इसी फाल्ट के एक रूम मे था. .....और वो वहाँ अकेला रहता था. इसलिए ऑफीस वही खोलता था. ये तीनों वर्कर बाहर से आते थे.
फ्लॅट मे चार कमरे थे. 2 कमरे अलतरे के पर्सनल उसे मे थे.....और 2 ऑफीस केलिए थे. सूज़ी अपने कमरे मे बैठ गयी. क्लर्क अभी नहीं आया था. उसने पीओन से पुछा.
"साहब कहाँ हैं?"
"अपने कमरे मे होंगे...."
"ऑफीस किस ने खोला?"
"साहब ने...."
चूँकि उसे पिच्छली रात खिसका दिया गया था...........इसलिए वो सूज़ी को संदेह की नज़र से देख रहा था.....और सूज़ी अकारण दिल ही दिल मे शर्मा रही थी. वो महसूस कर रही थी कि पीओन उसे आज अच्छी नज़र से नहीं देख रहा है. कुच्छ देर बाद क्लर्क भी आ गया. लेकिन अलतरे का टेबल खाली ही रहा. क्लर्क ने उसे टाइप करने के लिए कुच्छ पेपर्स दिए......और सूज़ी काम मे व्यस्त हो गयी. क्लर्क एक नौजवान देसी ईसाई था. स्वस्थ शरीर और साधारण रंग रूप वाला युवक था. अक्सर उसकी शामें सूज़ी के साथ ही गुज़रती थीं.
लंच अवर मे शायद पेवं ने क्लर्क को पिच्छली रात की घटना सुनाई थी. सूज़ी को ऐसा ही लगा था. क्योंकि लंच के बाद उसका मूड खराब हो गया था.
अलतरे अंदर ही था. उसने पीओन से कहलवा दिया था की आज उसकी तबीयत ठीक नहीं है........इसलिए ऑफीस एक घंटा पहले ही बंद कर दिया जाए. साथ हो पीओन ने उँची आवाज़ मे ये भी कहा था कि अलतरे के निर्देश के अनुसार सूज़ी को वहीं रुकना होगा. क्लर्क ने भी सूज़ी की तरफ क्रोध भरी निगाहों से देखा था.
"कल भी तुम रुकी थीं?" क्लर्क ने पुछा.
"हां.......कल भी रुकी थी."
"क्यों?"
पुच्छ-ताच्छ का ये अंदाज़ शायद सूज़ी को पसंद नहीं आया था. उसने बुरा सा मुहह बना कर कहा....."क्या मैं इसका जवाब देने केलिए मजबूर हूँ?"
"ओह्ह......नहीं तो...." क्लर्क सिटपिता गया. उसे ना जाने क्यों ऐसा लगा जैसे सूज़ी की आँखें बिल्लियों जैसी हों. हालाँकि उसे उसकी आँखें अच्छी लगती थीं.......और उनकी कल्पना के साथ ही उसके दिल का कमल खिल उठता था.
सूज़ी अब भी उसको प्रश्नवाचक दृष्टि से देख रही थी. क्लर्क अपने काम मे व्यस्त हो गया. लेकिन उसके चेहरे पर अब भी दुख के भाव देखे जा सकते थे. ठीक 3.30 बजे वो अपनी सीट से उठ गया. बाहर जाते समय उसने सूज़ी को अजीब निगाहों से देखा था........और सूज़ी सोचने लगी थी कि लोग जान पहचान और दोस्ती का ग़लत अर्थ क्यों लगा लेते हैं?
वो उसके इस हरकत का मतलब अच्छी तरह समझती थी. लेकिन उसके विचार से उनका मिलना जुलना अभी उस सीमा को पार नहीं किया था जहाँ से दो प्राणी एक दूसरे पर अपना अधिकार जताते हैं.
सूज़ी उस समय और अधिक झल्ला गयी जब उसने जाते हुए पीओन की आँखों मे भी वैसा ही सवाल पढ़ा.
"गो टू हेल..." वो धीरे से बड़बड़ाई. ये सच था कि वो अलतरे तक पहुचने के लिए बेचैन थी. वो देखना चाहती थी कि पिच्छली रात का दिलेर आदमी अब किस हाल मे है? वो समझती थी क़ी अब उस मे बेड से हिलने की भी शक्ति नहीं होगी.
उसने बाहरी गेट बंद किया और अलतरे के कमरे की तरफ चल पड़ी. वो सुबह यही सोच कर वहाँ नहीं गयी थी कि संभव है अलतरे इस बात को पसंद नहीं करे. वैसे ये उसने अवश्य सोचा था की अलतरे उसकी मदद के बिना पट्टियाँ चेंज नहीं कर सकेगा. पिच्छली रात तो चोट ताज़ा थी. लेकिन अब उसकी हिम्मत भी साथ नहीं दे रही होगी. कमरे के दरवाज़े पर रुक कर उसने हल्की सी दस्तक दी.
"आ जाओ...." उसने अलतरे की आवाज़ सुनी.
लेकिन वो भीतर पहुच कर एक बार फिर चकित रह गयी. अलतरे कमरे मे टहल रहा था. सूज़ी को देख कर वो मुस्कुराया.......और सूज़ी कुच्छ बोखला सी गयी.
"एमेम....मैं वास्तव मे पट्टी बदलना चाहती हूँ....और अगर ज़ख़्म धूल जाए तो और भी बढ़िया हो...."
"थॅंक्स...." अलतरे एक चेयर पर बैठता हुआ बोला....."बैठ जाओ....मैं इसे धो चुका हूँ और पट्टी भी बदल चुकी है."
"आप सच मुच कमाल करते हैं...." सूज़ी ने कहा.
"मैने इस समय तुम्हें एक ज़रूरत से रोका है."
"कहिए...."
"मेरा एक लेटर मेरी वाइफ तक पहुचा दो...."
"वाइफ.....??" वो हैरत से दुहराई.
"हां......क्यों?" अलतरे मुस्कुराया...."इसमे हैरत की कॉन सी बात है?"
"ओह्ह सर......मैं अभी तक समझती थी कि शायद आप कुंवारे हैं..."
"ये एक टारगेदी है बेबी...."
"ओह्ह....." सूज़ी होन्ट सिकोड कर उसकी तरफ देखने लगी.
"वो मुझ से नाराज़ हो गयी है. मुझे पसंद नहीं करती. उसे ऐसे मर्द पसंद हैं जो शुशील हो......शायराना मिज़ाज रखते हों. उसे ऐसे मर्द पसंद नहीं हैं जो मेरी तरह वहशी ना हो. अगर उनकी टाँग मे भी गोली लगे तो वो उसी जगह ठंडे हो जाएँ........हां बेबी." अलतरे की आवाज़ दुखी लग रही थी.
"मुझे हैरत है सर........मिसेज़ अलतरे किस क़िस्म की औरत हैं?" सूज़ी ने कहा. "ना जाने वो औरतें कैसी होती हैं जिन्हें ज़नाना नेचर वाले मर्द पसंद होते हैं."
"ऐसी भी होती हैं बेबी....मैं उन्हें औरतें कहने को तैयार नहीं हूँ."
"आप मुझे लेटर दीजिए......मैं पहुचा दूँगी."
"थॅंक्स सूज़ी." अलतरे बोला. "मैं अब ये झगड़ा ही ख़तम कर देना चाहता हूँ. मैं उसे आखरी खत भेज रहा हूँ. क्यों? क्या ख़याल है तुम्हारा? अगर वो मुझे पसंद नहीं करती तो क़ानूनी रूप से अलग हो जाना ही ठीक होगा."
"ओह्ह.....नहीं.......अगर समझोता हो जाए तो बेहतर है."
"नहीं....जो आदमी हमारे बीच आ गया है.....उसे रास्ते से हटाए बिना ये संभव नहीं. लेकिन मेरी निगाहों मे क़ानून का सम्मान बहुत अधिक है. मैं उसकी हत्या नहीं कर सकता."
अचानक सूज़ी मुस्कुराइ.......और बोली...."टेक्निक सर.......हत्या की क्या आवश्यकता है........क्या कोई ऐसी विधि नहीं है की हिंसा के बिना ही वो आप दोनों के बीच से हट जाए?"
"नहीं......." अलतरे निराशा-जनक ढंग से सर हिला कर बोला. "और क्या उपाए हो सकता है? लेकिन रूको...........अगर कोई औरत उन दोनों के बीच आ जाए तो शायद...........देखो बेबी....मुझे हैरत होती है सिल्वाना पर. मैं नहीं समझ सकता कि वो नमकूल आदमी उसे इतना क्यों पसंद है? अरे वो बिल्कुल स्टुपिड है. उसे किसी बाद का भी ढंग नहीं है. वो ग्रीन पॅंट पर रेड शर्ट पहनता है. येल्लो टाइ लगाता है और नीला फेल्ट-हट. किसी सर्कस का जोकर लगता है. ना उसके शरीर मे शक्ति है और ना खोपड़ी मे दिमाग़."
"रियली......?" सूज़ी पलकें झपकाती हुई बोली.
"हां बेबी......मैं ग़लत नहीं कह रहा.....वो एक देसी है.....युरोपियन भी नही."
(..........जारी.)
Suzy roz ki tarah dusri subah office pahuchi. Lekin Althre apni table par maujood nahin tha. Suzy ne socha ki ab uske pair ki taklif badh jaayegi............isliye wo ab apne bed se hilne ki bhi himmat nahin kar sakega. Lekin phir office kisne khola? Yahaan worker kewal 3 the. Ek khud Suzy, dusra ek clerk aur teesra peon. Althre ka residence bhi isi falt ke ek room me tha. .....aur wo wahaan akela rahta tha. Isliye office wahi kholta tha. Ye teenon worker baahar se aate the.
Flat me chaar kamre the. 2 kamre Althre ke personal use me the.....aur 2 office keliye the. Suzy apne kamre me baith gayi. Clerk abhi nahin aaya tha. Usne peon se puchha.
"Saahab kahaan hain?"
"Apne kamre me honge...."
"Office kis ne khola?"
"Saahab ne...."
Chunki usay pichhli raat khiskaa diya gaya tha...........isliye wo Suzy ko sandeh ki nazar se dekh raha tha.....aur Suzy akaaran dil hi dil me sharmaa rahi thi. Wo mahsoos kar rahi thi ki peon usay aaj achhi nazar se nahin dekh raha hai. Kuchh der baad clerk bhi aa gaya. Lekin Althre ka table khaali hi raha. Clerk ne usay type karne ke liye kuchh papers diye......aur Suzy kaam me vyast ho gayi. Clerk ek naujawaan desi eesaayi tha. Swath sharir aur sadharan rang roop waala yuwak tha. Aksar uski shaamen Suzy ke sath hi guzarti thin.
Lunch hour me shayad peon ne clerk ko pichhli raat ki ghatna sunaayi thi. Suzy ko aisa hi laga tha. Kyonki lunch ke baad uska mood kharab ho gaya tha.
Althre andar hi tha. usne peon se kahalwaa diya tha ki aaj uski tabiyat thik nahin hai........isliye office ek ghanta pahle hi band kar diya jaaye. Sath ho peon ne unchi aawaz me ye bhi kaha tha ki Althre ke nirdesh ke anusar Suzy ko wahin rukna hoga. Clerk ne bhi Suzy ki taraf krodh bhari nigaahon se dekha tha.
"Kal bhi tum ruki thin?" clerk ne puchha.
"Haan.......kal bhi ruki thi."
"Kyon?"
Puchh-taachh ka ye andaaz shayad Suzy ko pasand nahin aaya tha. Usne bura sa muhh bana kar kaha....."Kya main iska jawaab dene keliye majboor hun?"
"Ohh......nahin to...." Clerk sitpitaa gaya. Usay na jaane kyon aisa laga jaise Suzy ki aankhen billiyon jaisi hon. Halaanki usay uski aankhen achhi lagti thin.......aur unki kalpana ke sath hi uske dil ka kamal khil uthta tha.
Suzy ab bhi usko prashnwaachak drishti se dekh rahi thi. Clerk apne kaam me vyast ho gaya. Lekin uske chehre par ab bhi dukh ke bhaav dekhe jaa sakte the. Thik 3.30 baje wo apni seat se uth gaya. Baahar jaate samay usne Suzy ko ajeeb nigaahon se dekha tha........aur Suzy sochne lagi thi ki log jaan pahchaan aur dosti ka galat arth kyon laga lete hain?
Wo uske is harkat ka matlab achhi tarah samajhti thi. Lekin uske vichar se unka milna julna abhi uss seema ko paar nahin kiya tha jahaan se do praani ek dusre par apna adhikaar jataate hain.
Suzy uss samay aur adhik jhalla gayi jab usne jaate huye peon ki aankhon me bhi waisa hi sawaal padha.
"Go to hell..." Wo dhire se barbadaayi. Ye sach tha ki wo Althre tak pahuchne ke liye bechain thi. Wo dekhna chaahti thi ki pichhli raat ka diler aadmi ab kis haal me hai? Wo samajhti thi ki ab us me bed se hilne ki bhi shakti nahin hogi.
Usne baahri gate band kiya aur Althre ke kamre ki taraf chal padi. Wo subah yahi soch kar wahaan nahin gayi thi ki sambhav hai Althre is baat ko pasand nahin kare. Waise ye usne awashya socha tha ki Althre uski madad ke bina pattiyaan change nahin kar sakega. Pichhli raat to chot taaza thi. Lekin ab uski himmat bhi sath nahin de rahi hogi. Kamre ke darwaaze par ruk kar usne halki si dastak di.
"Aa jaao...." usne Althre ki aawaz suni.
Lekin wo bhitar pahuch kar ek bar phir chakit rah gayi. Althre kamre me tahal raha tha. Suzy ko dekh kar wo muskuraaya.......aur Suzy kuchh bokhlaa si gayi.
"Mm....main vaastav ma patti badalna chaahti hun....aur agar zakham dhul jaaye to aur bhi badhiya ho...."
"Thanks...." Althre ek chair par baithta hua bola....."Baith jaao....main isay dho chuka hun aur patti bhi badal chuki hai."
"Aap sach much kamaal karte hain...." Suzy ne kaha.
"Maine is samay tumhen ek zaroorat se roka hai."
"Kahiye...."
"Mera ek letter meri wife tak pahucha do...."
"Wife.....??" wo hairat se duhraayi.
"Haan......kyon?" Althre muskuraaya...."Isme hairat ki kon si baat hai?"
"Ohh sir......main abhi tak samajhti thi ki shayad aap kunwaare hain..."
"Ye ek taragedy hai baby...."
"Ohh....." Suzy hont sikod kar uski taraf dekhne lagi.
"Wo mujh se naraaz ho gayi hai. Mujhe pasand nahin karti. Usay aise mard pasand hain jo shuhseel ho......shayaraana mizaaj rakhte hon. Usay aise mard pasand nahin hain jo meri tarah wahshi na ho. Agar unki taang me bhi goli lage to wo usi jagah thande ho jaayen........haan baby." Althre ki aawaz dukhi lag rahi thi.
"Mujhe hairat hai sir........Mrs Althre kis qism ki aurat hain?" Suzy ne kaha. "Na jaane wo auraten kaisi hoti hain jinhen zanaana nature waale mard pasand hote hain."
"Aisi bhi hoti hain baby....main unhen auraten kahne ko taiyaar nahin hun."
"Aap mujhe letter dijiye......main pahucha doongi."
"Thanks Suzy." Althre bola. "Main ab ye jhagdaa hi khatam kar dena chaahta hun. Main usay aakhri khat bhej raha hun. Kyon? Kya khayaal hai tumhaara? Agar wo mujhe pasand nahin karti to kanooni roop se alag ho jaana hi thik hoga."
"Ohh.....nahin.......agar samjhota ho jaaye to behtar hai."
"Nahin....jo aadmi hamaare bich aa gaya hai.....usay raaste se hataaye bina ye sambhav nahin. Lekin meri nigaahon me kanoon ka sammaan bahut adhik hai. Main uski hatyaa nahin kar sakta."
Achanak Suzy muskuraayi.......aur boli...."Technic sir.......hatya ki kya aawashyakta hai........kya koi aisi vidhi nahin hai ki hinsaa ke bina hi wo aap donon ke bich se hat jaaye?"
"Nahin......." Althre niraasha-janak dhang se sar hila kar bola. "Aur kya upaaye ho sakta hai? Lekin ruko...........agar koi aurat un donon ke bich aa jaaye to shayad...........dekho baby....mujhe hairat hoti hai Silvana par. Main nahin samajh sakta ki wo namakool aadmi usay itna kyon pasand hai? Aray wo bilkul stupid hai. Usay kisi baad ka bhi dhang nahin hai. Wo green pant par red shirt pahanta hai. yellow tie lagaata hai aur neela felt-hat. Kisi circus ka joker lagta hai. Na uske shareer me shakti hai aur na khopadi me dimaag."
"तब तो माफ़ कीजिएगा........मुझे मिसेज अलतरे का दिमाग़ खिसका हुआ लगता है...."
"लेकिन सूज़ी........वो बहुत ही सुंदर है............मैं उसे बहुत चाहता हूँ."
"क्या मैं . बारे मे कुच्छ कर सकती हूँ?"
"तुम क्या कर सकोगी?" अलतरे चिंता भरे स्वर मे कहा.
"आप मुझे उस आदमी का पता बताइए........शायद मैं कुच्छ कर सकूँ......"
"ठहरो........मुझे सोचने दो....मेरा विचार है कि तुम बहुत कुच्छ कर सकती हो." अलतरे हाथ उठा कर बोला और कुच्छ सोचने लगा. फिर कुच्छ देर बाद उसने कहा......."एक उपाए समझ मे आ रहा है.........मगर मैं उसको बुरा समझता हूँ.......क्योंकि तुम एक शरीफ लड़की हो."
"मैं अपनी सुरक्षा अच्छी तरह कर सकती हूँ मिस्टर अलतरे........और मेरी शराफ़त भी बनी रह सकती है. लेकिन ये बहुत बड़ा काम होगा. अगर मेरे कारण आप दोनों का वैवाहिक जीवन खुशियो से भर जाए...."
"थॅंक्स बेबी...."
"अब आप मिसेज़ अलतरे को लास्ट लेटर लिखने का निश्चय छोड़ दें."
"नहीं बेबी.......इसके अलावा और कोई चारा नहीं है."
"आप मुझ पर भरोसा कीजिए............मैं एक महीने के अंदर ही अंदर उसे आपके रास्ते से हटा दूँगी...."
"कैसे हटाओगी?"
"ओह्ह......आप विश्वास कीजिए ना मुझ पर.........मैं नर्स भी रह चुकी हूँ. शायद मैं विभिन्न मर्दों के संबंध मे बहुत कुच्छ जानती हूँ.....और ये भी जानती हूँ कि उन्हें किस प्रकार परास्त किया जा सकता है."
"लेकिन अगर तुम्हें कोई हानि पहुचि तो मुझे बहुत दुख होगा...."
"आप चिंता नहीं करें.........मुझे कोई नुकसान नहीं पहुचेगा...."
"अच्छा बेबी...." अलतरे ने एक लंबी साँस खिच कर कहा......"तुम पहले उस से दोस्ती कर लो.......फिर मैं तुम्हें बताउन्गा कि तुम्हें क्या करना है....."
"ठीक है........आप मुझे उसका नाम और पता तो बताइए...."
"उस कम्बख़्त का नाम ही तो मुझे याद नहीं रहता....." अलतरे ने कहा. "मगर मैं इतना जानता हूँ कि वो हर शाम टिप-टॉप नाइट क्लब मे ज़रूर होता है. अधिकतर अपने टेबल पर अकेला ही दिखाई देता है. अर्रे वो सूरत से ही मूर्ख दिखाई देता है बेबी.....और हमेशा बेढंगे कपड़े पहनता है...."
"मुझे याद पड़ता है कि मैने क्लब मे ऐसे किसी आदमी को कभी ना कभी ज़रूर देखा है...."
"देखा होगा........वो हज़ारो मे भी पहचाना जा सकता है."
"ओके सर आप निश्चिंत रहिए...."
"मैं हमेशा तुम्हारा आभारी रहूँगा......लेकिन हां देखो........अब तुम ऑफीस मत आना.......इस मामले को ख़तम करने के बाद ही तुम यहाँ आना वरना हो सकता है कि................"
"अर्रे......अगर वो मूर्ख ही है तो इतनी छान बीन कहाँ कर सकेगा कि मेरे बारे मे उसे कुच्छ मालूम हो जाए...."
"सिलवाना बहुत बुद्धिमान है बेबी.....अगर उसे शक भी हो गया कि तुम्हारा कोई संबंध मुझ से है तो सारा खेल बिगड़ जाएगा...."
"सिल्वाना नाम है मिसेज़ अलतरे का?"
"हान्ं.....उसका नाम भी कितना प्यारा है.......क्यों?" अलतरे ने आशिक़ों जैसे अंदाज़ मे कहा.....फिर ऐसे हँसने लगा जैसे उस से कोई बेवक़ूफी हो गयी हो.
"अच्छी बात है.......मैं यहाँ नहीं आउन्गि. लेकिन मेरा काम कॉन करेगा?"
"कोई दूसरा आ जाएगा.....तुम उसकी चिंता मत करो......और रूको...." वो उठ कर टेबल की तरफ गया और उसकी ड्रॉयर से बड़े नोटों की एक गॅडी निकाल कर सूज़ी की तरफ बढ़ाता हुआ बोला "ये रख लो काम आएँगे..."
सूज़ी की आँखें हैरत से फॅट गयीं. वो हज़ार हज़ार के नोटों की पूरी गॅडी थी. एक लाख........!!!
"ये तो बहुत बड़ी रक़म है सर..." सूज़ी ने हैरत से कहा.
सिल्वाना को दुबारा हासिल करने केलिए मैं अपनी सारी दौलत खर्च कर सकता हूँ. तुम इसे रखो. इसका कोई हिसाब तुम से माँगा नहीं जाएगा...."
"ये बड़ी राशि है सर........आप रखिए.....जब ज़रूरत होगी मैं माँग लूँगी."
"नहीं तुम ही रखो..........मुझे तुम पर पूरा विश्वास है."
जुलीना फिट्ज़वॉटर ने एक्स2 के नंबर डाइयल किए......दूसरी तरफ से जल्दी ही उत्तर मिला....."हेलो..."
"जूलीया स्पीकिंग सर......."
"हान्ं.....क्या बात है?"
"तनवीर की हालत अब बेहतर है...."
"देखो.......सचेत रहो........अलफ़ंसे और थ्रेससिया यहाँ से गये नहीं हैं. यहीं हैं. मेरे विचार से उनका गिरोह टूट चुका है. लेकिन वो दोनों अभी तक कटे हुए पतंग की तरह यहीं हिचकोले खा रहे हैं. और ये तुम जानती हो कि झुंड से बिछडे हुए भेड़िए कितने ख़तरनाक होते हैं...."
"मैं जानती हूँ सर.........फिर मुझे क्या करना चाहिए?"
"थ्रेससिया को तलाश करो...."
"आप ने बताया था कि वो पिच्छली बार मेक-अप मे नहीं थी."
"हां.......मेरा ख़याल है कि वो कभी मेक-अप मे नहीं रहती. अब इमरान ने उसे पहचान लिया था तो तुम भी उसे पहचान लोगि ये आसान नहीं है."
"क्यों?"
"उसके चेहरे की बनावट अजीब है....और इसी का वो लाभ उठाती है. अगर वो ऐसे ही अपना निचला होन्ट थोड़ा सा सिकोड ले तो तुम क़यामत तक उसे नहीं पहचान सकतीं. इस थोड़े से बदलाव का प्रभाव उसके पूरे चेहरे पर पड़ेगा."
"क्या यही कारण है कि वो बची फिरती है?"
"एकदम यही बात है."
"फिर उसे तलाश कर लेना आसान काम नहीं होगा."
"कुच्छ कठिन नहीं है........थोड़ा सा सबर करो.........मुझे थ्रेससिया से अधिक अलफ़ंसे की चिंता है.......और वो दूसरा आदमी सिस्रो...."
"तो हम अभी शांत बैठें?"
"हां..........ज़रूरत पड़ी तो तुम्हें सूचित किया जाएगा.....वरना हो सकता है इस बार मैं दूसरे साधन का इस्तेमाल करूँगा."
"क्या इमरान?"
"हान्ं.......हो सकता है. अच्छा बॅस...." दूसरी तरफ से फोन काट दिया गया.
( जारी………….)
"Tab to maaf kijiyega........mujhe Mrs Althre ka dimaag khiska hua lagta hai...."
"Lekin Suzy........wo bahut hi sundar hai............main usay bahut chaahta hun."
"Kya main iss baare me kuchh kar sakti hun?"
"Tum kya kar sakogi?" Althre chinta bhare swar me kaha.
"Aap mujhe uss aadmi ka pata bataaiye........shayad main kuchh kar sakun......"
"Thahro........mujhe sochne do....mera vichar hai ki tum bahut kuchh kar sakti ho." Althre hath utha kar bola aur kuchh sochne laga. Phir kuchh der baad usne kaha......."Ek upaaye samajh me aa raha hai.........magar main usko bura samajhta hun.......kyonki tum ek shareef ladki ho."
"Main apni suraksha achhi tarah kar sakti hun Mr Althre........aur meri sharafat bhi bani rah sakti hai. Lekin ye bahut bada kaam hoga. Agar mere kaaran aap donon ka vaivaahik jeewan khushiyo se bhar jaaye...."
"Thanks baby...."
"Ab aap Mrs Althre ko last letter likhne ka nishchay chhod den."
"Aap mujh par bharosa kijiye............main ek mahina ke andar hi andar usay aapke raaste se hata doongi...."
"Kaise hataaogi?"
"Ohh......aap vishwaas kijiye naa mujh par.........main nurse bhi rah chuki hun. Shayad main vibhinna mardon ke sambandh me bahut kuchh jaanti hun.....aur ye bhi jaanti hun ki unhen kis prakaar paraast kiya jaa sakta hai."
"Lekin agar tumhen koi haani pahucha to mujhe bahut dukh hoga...."
"Achha baby...." Althre ne ek lambi saans khich kar kaha......"Tum pahle uss se dosti kar lo.......phir main tumhen bataaunga ki tumhen kya karna hai....."
"Thik hai........aap mujhe uska naam aur pataa to bataaiye...."
"Uss kambakht ka naam hi to mujhe yaad nahin rahta....." Althre ne kaha. "Magar main itna jaanta hun ki wo har shaam Tip-Top night club me zaroor hota hai. Adhiktar apne table par akela hi dikhayi deta hai. Arre wo soorat se hi murkh dikhayi deta hai baby.....aur hamesha bedhange kapade pahanta hai...."
"Mujhe yaad padta hai ki maine club me aise kisi aadmi ko kabhi na kabhi zaroor dekha hai...."
"Dekha hoga........wo hazaaro me bhi pahchana ja sakta hai."
"Ok sir aap nishchint rahiye...."
"Main hamesha tumhaara aabhaari rahunga......lekin haan dekho........ab tum office mat aana.......iss maamle ko khatam karne ke baad hi tum yahaan aana warna ho sakta hai ki................"
"Arre......agar wo murkh hi hai to itni chhaan been kahaan kar sakega ki mere baare me usay kuchh maloom ho jaaye...."
"Silvaana bahut buddhimaan hai baby.....agar usay shak bhi ho gaya ki tumhaara koi sambandh mujh se hai to saara khel bigad jaayega...."
"Silvana naam hai Mrs Althre kaa?"
"Haann.....uska naam bhi kitna pyara hai.......kyon?" Althre ne aashiqon jaise andaaz me kaha.....phir aise hasne laga jaise us se koi bewaqoofi ho gayi ho.
"Achhi baat hai.......main yahaan nahin aaungi. Lekin mera kaam kon karega?"
"Koi dusra aa jaayega.....tum uski chinta mat karo......aur ruko...." Wo uth kar table ki taraf gaya aur uski drawer se bade noton ki ek gaddi nikaal kar Suzy ki taraf badhaata hua bola "Ye rakh lo kaam aayenge..."
Suzy ki aankhen hairat se phat gayin. Wo hazaar hazaar ke noton ki poori gaddi thi. Ek laakh........!!!
"Ye to bahut badi raqam hai sir..." Suzy ne hairat se kaha.
Silvana ko dubaara haasil karne keliye main apni saari daulat kharch kar sakta hun. Tum isay rakho. Iska koi hisaab tum se maanga nahin jaayega...."
"Ye badi raashi hai sir........aap rakhiye.....jab zaroorat hogi main maang loongi."
"Nahin tum hi rakho..........mujhe tum par poora vishwaas hai."
Juliana Fitzwate ne X2 ke number dial kiye......dusri taraf se jaldi hi uttar mila....."Hello..."
"Julia speaking sir......."
"Haann.....kya baat hai?"
"Tanwir ki haalat ab behtar hai...."
"Dekho.......sachet raho........Alfanse aur Thressia yahaan se gaye nahin hain. Yahin hain. Mere vichar se unka giroh toot chuka hai. Lekin wo donon abhi tak kate huye patang ki tarah yahin hichkole khaa rahe hain. Aur ye tum jaanti ho ki jhund se bichhde huye bheriye kitne khatarnaak hote hain...."
"Main jaanti hun sir.........phir mujhe kya karna chaahiye?"
"Thressia ko talaash karo...."
"Aap ne bataaya tha ki wo pichhli baar make-up me nahin thi."
"Haan.......mera khayal hai ki wo kabhi make-up me nahin rahti. Ab Imran ne usay pahchaan liya tha to tum bhi usay pahchaan logi ye aasaan nahin hai."
"Kyon?"
"Uske chehre ki banawat ajeeb hai....aur isi ka wo laabh uthaati hai. Agar wo aise hi apna nichla hont thoda sa sikod le to tum qayamat tak usay nahin pahchaan saktin. Iss thide se badlaav ka prabhaav uske poore chehre par padega."
"Kya yahi kaaran hai ki wo bachi phirti hai?"
"Ekdam yahi baat hai."
"Phir usay talash kar lena aasan kaam nahin hoga."
"Kuchh kathin nahin hai........thoda sa sabar karo.........mujhe Thressia se adhik Alfanse ki chinta hai.......aur wo dusra aadmi Sisro...."
"To ham abhi shaant baithen?"
"Haan..........zaroorat padi to tumhen suchit kiya jaayega.....warna ho sakta hai iss baar main dusre saadhan ka istemaal karunga."
"Kya Imran?"
"Haann.......ho sakta hai. Achha bass...." Dusri taraf se phone kaat diya gaya.
सूज़ी दिल की बुरी नहीं थी. उसने केवल इसलिए ये ज़िम्मेदारी ले ली थी कि अलतरे और सिल्वाना के संबंध फिर से अच्छे हो जाएँ. उसकी समझ से वो आदमी गुनहगार था जो उन दोनों के बीच आ गया था. इसलिए वो उसे हर तरह से चोट पहुचाना भला काम समझ रही थी. वो उसी के बारे मे सोचती हुई टिप-टॉप नाइट क्लब मे पहुचि. उसके पर्स मे काफ़ी नोट भरे हुए थे. इस से पहले वो शायद 2-3 बार ही यहाँ आई थी........क्यों कि यहाँ दौलतमंद लोगों का ही गुज़र होता था. लेकिन आज वो सोच कर आई थी कि आज ही क्लब की पर्मनेंट मेंबर भी बन जाएगी.
वो मॅनेजर के कमरे मे घुसी. लेकिन वो मौजूद नहीं था. सूज़ी को कुच्छ देर बैठ कर उसका इंतेज़ार करना पड़ा. मॅनेजर के आने पर वो कुच्छ निराश सी हो गयी. क्योंकि मेंबर बनने के कंडीशन्स मे ये भी शामिल था कि कम से कम 2 पुराने मेंबर्ज़ की पहचान ज़रूरी हो.
"मुझे यहाँ कोई नहीं जानता." सूज़ी ने ठंडी साँस ले कर कहा. "मैं अभी कुच्छ ही दिन पहले मलाया से आई हूँ."
"देखिए......यहाँ अजनबी भी आते हैं. अक्सर ऐसे भी आते हैं जो आज आए फिर बरसों के बाद ही उनकी शकल दिखाई देती है. लेकिन वो लोग उन फेसिलिटीस से वंचित रहते हैं जो पर्मनेंट मेंबर्ज़ को प्राप्त हैं.....और वो सुविधाएँ पर्मानेंट मेंबर्ज़ के द्वारा पहचान और ज़मानत के बिना नहीं दी जा सकती. इसी लिए ये आवश्यक है कि मेंबरशिप फॉर्म पर 2 पुराने मेंबर्ज़ के रीकमेंडेशन हो. वो गारन्टर होते हैं...."
"अगर मैं सेक्यूरिटी के रूप मे कॅश जमा कर दूं तो?"
"ओह्ह......शुवर. जब आपकी मेंबरशिप समाप्त होगी तब वो पैसे वापस भी हो जाएँगे."
"अमाउंट बताइए..."
"केवल 25 हज़ार.....देखिए ये फॉरमॅलिटीस हैं. वरना यहाँ आने वाले सभी सम्मानित लोग होते हैं.......आप शायद मेरे कहने का मतलब समझ रही होंगी."
सूज़ी ने अपने पर्स से हज़ार हज़ार के 25 नोट निकाल कर दे दिए. मॅनेजर ने उसका शुक्रिया अदा करते हुए 25 हज़ार की रिसीट बना दी और मेंबरशिप फॉर्म बढ़ाता हुआ बोला.....
"आप यहाँ ज़िंदगी को एंजाय करेंगी......बहुत प्रकार से हम अपने मेंबर्ज़ का एंटरटेन करते हैं. आप मलाया से पधारी हैं?"
"जी हां.....लेकिन देखिए मैं यहाँ किसी से परिचित नहीं हूँ. और ये मेरी आदत के खिलाफ है कि बिना किसी पूर्व परिचय के मैं किसी से जान पहचान पैदा करूँ..."
"ओह्ह.....आप इसकी चिंता नहीं करें........मैं यहाँ के अच्छे अच्छे मेंबर्ज़ से आपका परिचय करा दूँगा."
"थॅंक्स..." सूज़ी ने कहा......और फॉर्म को भरने लगी. फिर अपने साइन कर के मनेजर को दे दिए.
"मगर देखिए मैं अपने इर्द-गिर्द अधिक भीड़ नहीं पसंद करती......एक आदमी से परिचय करवा दीजिए जो बहुत ही फन्नी हो. मैं केवल एंटरटेनमेंट चाहती हूँ...."
"ओह्ह......" मॅनेजर होंठ सिकुडा कर बोला...."क्या आप किसी मूर्ख व्यक्ति से मिलना पसंद करेंगी?"
सूज़ी का दिल धड़कने लगा. ये अपने तरह का पहला काम था जिसका बीड़ा उसने उठाया था. मूर्ख आदमी की बात सुनते ही उसके शरीर मे सनसनी पैदा हो गयी......लेकिन उसने खुद को संभाल कर कहा......."मैं समझी नहीं?"
"एक ऐसा आदमी है जिसकी बातों पर आप हँसती रहेंगी....."
"ओह्ह.....शुवर......लेकिन क्या वो मूर्ख है?"
"ये मैं नहीं जानता लेकिन वो मूर्ख ही दिखाई देता है...."
"ज़रूर मिलाइए उस से.......फिर बाद मे दूसरों से भी जान पहचान हो ही जाएगी."
"चलिए......मेरा ख़याल है कि वो आ ही गया होगा....आज-कल ना जाने क्यों डेली आ रहा है."
सूज़ी ने कुच्छ और पुछ्ना चाहा लेकिन चुप ही रही. वो वास्तव मे ये पता करना चाहती थी कि उसके साथ कोई औरत भी होती है या वो अकेला होता है? वो डाइनिंग हॉल मे आए. मॅनेजर ने चारों तरफ निगाह दौड़ाई.
"अभी नहीं आया लेकिन मेरा ख़याल है कि आएगा ज़रूर. आज कल नागा नहीं करता है. आइए इधर बैठिए...."
वो दोनों बैठ गये.....और मॅनेजर ने मुस्कुरा कर कहा...."मैं पहली बार हर नये मेंबर की दावत ज़रूर करता हूँ. ये रहा मेनू...."
"ओह्ह......थॅंक्स. लेकिन मैं डिन्नर कर चुकी हूँ...."
"फिर आप क्या पिएंगी?"
"कॉफी.......मैं शराब कभी नहीं पीती."
तभी मॅनेजर ने कहा......"वो आ गया...."
सूज़ी की निगाह मेन गेट की तरफ गयी. एक सुंदर सा युवक अंदर आया था. लेकिन अलतरे की बातों के अनुसार उसके ड्रेस मे किसी प्रकार की गडबडी नहीं थी. वो नीले सूट और बेदाग-सफेद शर्ट और सादा टाइ मे बहुत ही दिलकश लग रहा था. दरवाज़े के निकट खड़े वेटर ने उसे हाथ उठा कर सलाम किया. उसने भी हाथ ही उठा कर जवाब दिया.......और फिर इस गर्मजोशी से हाथ मिलाने लगा जैसे बहुत दिनों बाद मिला हो. लेकिन फिर बोखलाए हुए अंदाज़ मे दूसरी तरफ मूड गया. एकदम ऐसे जैसे ग़लती का अहसास हो गया हो. वेटर सर खुजाता हुआ और कनखियों से दूसरों को देखता हुआ काउंटर की तरफ जा रहा था.
"देखा आप ने?" मॅनेजर मुस्कुरा कर बोला.
सूज़ी की निगाहें उस नौजवान का पिच्छा कर रही थीं. फिर उसने उसे एक खाली टेबल पर बैठते हुए देखा.
"क्यों हैं ना मज़ेदार?"
"हां....लगता है कुच्छ नर्वस सा आदमी है."
मॅनेजर ने उसके इस ख़याल पर कोई कॉमेंट नहीं किया. दोनों कॉफी पीते रहे. सूज़ी ने देखा हॉल के दूसरे लोग उस आदमी को देख कर हंस रहे हैं.......लेकिन वो इस अंदाज़ मे कुच्छ खोया खोया सा बैठा था जैसे अपने आस पास की उसको खबर ही ना हो.
"फिर परिचय कराया जाए उस से?"
"श्योर........ये तो शकल से ही स्टुपिड मालूम होता है...."
मॅनेजर फिर खामोश ही रहा. वो दोनों उठ कर उसके टेबल के निकट आए. वो बोखला कर खड़ा हो गया.
"आप से मिलिए..." मॅनेजर ने इमरान (यस वो इमरान ही था ) की तरफ हाथ फैला कर कहा....."आप मिस्टर अली इमरान........और आप मिस सूज़ी....."
इमरान ने मॅनेजर ही से हाथ मिला डाला. फिर सॉरी कह कर सूज़ी की तरफ हाथ बढ़ाया. सूज़ी उसकी बोखलाहट पर अनायास मुस्कुरा पड़ी.
"त....त्त....तरषीफ रखिए.....न...नहीं....त्त...तशरीफ़ रखिए...." इमरान ने घबराहट और हकलाहट दोनों का प्रदर्शन किया. वो बैठ गये. मॅनेजर ने उसे बताया कि सूज़ी मलाया से आई है.
"ओो.....मलाया........क्या कहने हैं...." इमरान सर हिला कर बोला...."मुझे वहाँ बर्फ गिरने का सीन बहुत सुंदर लगता है."
"बर्फ.....?" सूज़ी ने हैरत से कहा....."वो तो विषुवत रेखा के निकट है..........वहाँ बर्फ कब गिरती है?"
"अर्रे........तौबा तौबा......मुझे हिमालया का ख़याल आ गया था....मलाया मैं नहीं गया...."
"ज़रूर जाइए......अगर कभी अवसर मिले.....वहाँ के नॅचुरल सीन आपको पसंद आएँगे...."
"श्योर......श्योर....."
दोनों ही खामोश हो गये..........सूज़ी सोच रही थी कि अब क्या कहे........और इमरान बार बार कनखियों से मॅनेजर की तरफ देखने लगता था. वो सोच रहा था आज ये नयी बात क्यों? इस से पहले कभी मॅनेजर ने किसी लड़की से इमरान का परिचय नहीं करवाया था
(...........जारी.)
Suzy dil ki buri nahin thi. Usne kewal isliye ye zimmedari le li thi ki Althre aur Silvana ke sambandh phir se achhe ho jaayen. Uski samajh se wo aadmi gunahgaar tha jo un donon ke bich aa gaya tha. Isliye wo usay har tarah se chot pahuchana bhala kaam samajh rahi thi. Wo usi ke baare me sochti huyi Tip-Top night club me pahuchi. Uske purse me kaafi note bhare huye the. Iss se pahle wo shayad 2-3 baar hi yahaan aayi thi........kyon ki yahaan daulatmand logon ka hi guzar hota tha. Lekin aaj wo soch kar aayi thi ki aaj hi club ki permanent member bhi ban jaayegi.
Wo manager ke kamre me ghusi. Lekin wo maujood nahin tha. Suzy ko kuchh der baith kar uska intezaar karna pada. Manager ke aane par wo kuchh nirash si ho gayi. Kyonki memeber banne ke conditions me ye bhi shamil tha ki kam se kam 2 puraane members ki pahchan zaroori ho.
"Mujhe yahaan koi nahin jaanta." Suzy ne thandi saans le kar kaha. "Main abhi kuchh hi din pahle Malaya se aayi hun."
"Dekhiye......yahaan ajnabi bhi aate hain. Aksar aise bhi aate hain jo aaj aaye phir barson ke baad hi unki shakal dikhaayi deti hai. Lekin wo log un facilities se vanchit rahte hain jo permanent members ko praapt hain.....aur wo suvidhaayen pemanent members ke dwara pehchan aur zamanat ke bina nahin di jaa sakti. Isi liye ye aawashyak hai ki membership form par 2 puraane members ke recomendation ho. Wo guaranter hote hain...."
"Agar main security ke roop me cash jama kar dun to?"
"Ohh......sure. Jab aapki membership samaapt hogi tab wo paise waapas bhi ho jaayenge."
"Amount bataaiye..."
"Kewal 25 hazaar.....dekhiye ye formalities hain. Warna yahaan aane waale sabhi sammanit log hote hain.......aap shayad mere kahne ka matlab samajh rahi hongi."
Suzy ne apne purse se hazaar hazaar ke 25 note nikaal kar de diye. Manager ne uska shukriya ada karte huye 25 hazaar ki receipt bana di aur membership form badhaata hua bola.....
"Aap yahan zindagi ko enjoy karengi......bahut prakar se ham apne members ka entertain karte hain. Aap Malaya se padhaari hain?"
"Jee haan.....lekin dekhiye main yahaan kisi se parichit nahin hun. Aur ye meri aadat ke khilaaf hai ki bina kisi purv parichay ke main kisi se jaan pahchan paida karun..."
"Ohh.....aap iski chinta nahin karen........main yahaan ke achhe achhe members se aapka parichay kara dunga."
"Thanks..." Suzy ne kaha......aur form ko bharne lagi. Phir apne sign ker ke mananger ko de diye.
"Magar dekhiye main apne ird-gird adhik bheed nahin pasand karti......ek aadmi se parichay karwa dijiye jo bahut hi funny ho. Main kewal entertainment chaahti hun...."
"Ohh......" Manager hont sikudaa kar bola...."Kya aap kisi murkh vyakti se milna pasand karengi?"
Suzy ka dil dhadakne laga. Ye apne tarah ka pahla kaam tha jiska beeda usne uthaaya tha. Murkh aadmi ki baat sunte hi uske shareer me sansani paida ho gayi......lekin usne khud ko sambhaal kar kaha......."Main samjhi nahin?"
"Ek aisa aadmi hai jiski baaton par aap hansti rahengi....."
"Ohh.....sure......lekin kya wo murkh hai?"
"Ye main nahin jaanta lekin wo murkh hi dikhayi deta hai...."
"Zaroor milaaiye uss se.......phir baad me dusron se bhi jaan pahchan ho hi jaayegi."
"Chaliye......mera khayal hai ki wo aa hi gaya hoga....aaj-kal na jaane kyon daily aa raha hai."
Suzy ne kuchh aur puchhna chaaha lekin chup hi rahi. Wo vastav me ye pata karna chaahti thi ki uske sath koi aurat bhi hoti hai ya wo akela hota hai? Wo dining hall me aaye. Manager ne chaaron taraf nigaah daudaayi.
"Abhi nahin aaya lekin mera khayal hai ki aayega zaroor. Aaj kal naaga nahin karta hai. Aaiye idhar baithiye...."
Wo donon baith gaye.....aur manager ne muskura kar kaha...."Main pahli baar har naye member ki daawat zaroor karta hun. Ye raha menu...."
"Ohh......thanks. Lekin main dinner kar chuki hun...."
"Phir aap kya piyengi?"
"Coffee.......main sharab kabhi nahin peeti."
Tabhi manager ne kaha......"Wo aa gaya...."
Suzy ki nigaah main gate ki taraf gayi. Ek sundar sa yuvak andar aaya tha. Lekin Althre ki baaton ke anusar uske dress me kisi prakar ki garbadi nahin thi. Wo neele suit aur bedaag-safed shirt aur saada tie me bahut hi dilkash lag raha tha. Darwaaze ke nikat khade waiter ne usay hath utha kar salaam kiya. Usne bhi hath hi utha kar jawaab diya.......aur phir iss garmjoshi se hath milaane laga jaise bahut dinon baad mila ho. Lekin phir bokhlaaye huye andaaz me dusri taraf mud gaya. Ekdam aise jaise galati ka ahsaas ho gaya ho. Waiter sar khujaata hua aur kankhiyon se dusron ko dekhta hua counter ki taraf jaa raha tha.
"Dekha aap ne?" Manager muskura kar bola.
Suzy ki nigaahen us naujawaan ka pichha kar rahi thin. Phir usne usay ek khali table par baithte huye dekha.
"Kyon hain na mazedar?"
"Haan....lagta hai kuchh nurvous sa aadmi hai."
Manager ne uske iss khayal par koi comment nahin kiya. Donon coffee peete rahe. Suzy ne dekha hall ke dusre log uss aadmi ko dekh kar hans rahe hain.......lekin wo iss andaz me kuchh khoya khoya sa baitha tha jaise apne aas paas ki usko khabar hi na ho.
"Phir parichay karaaya jaaye uss se?"
"Sure........ye to shakal se hi stupid maloom hota hai...."
Manager phir khamosh hi raha. Wo donon uth kar uske table ke nikat aaye. Wo bokhla kar khada ho gaya.
"Aap se miliye..." manager ne Imran (Yess wo Imran hi tha ) ki taraf hath phaila kar kaha....."Aap Mr Ali Imran........aur aap Miss Suzy....."
Imran ne manager hi se hath mila daala. Phir sorry kaha kar Suzy ki taraf hath badhaaya. Suzy uski bokhlaahat par anayaas muskuta padi.
"T....tt....tarsheef rakhiye.....nn...nahin....tt...tashreef rakhiye...." Imran ne ghabraahat aur haklaahat donon ka pradarshan kiya. Wo baith gaye. manager ne usay bataya ki Suzy Malaya se aayi hai.
"Ohho.....Malaya........kya kahne hain...." Imran sar hila kar bola...."Mujhe wahaan barf girne ka scene bahut sundar lagta hai."
"Barf.....?" Suzy ne hairat se kaha....."Wo to vishuwat rekha ke nikat hai..........wahaan barf kab girti hai?"
"Arre........tauba tauba......mujhe Himalaya ka khayal aa gaya tha....Malaya main nahin gaya...."
"Zaroor jaaiye......agar kabhi awasar mile.....wahaan ke natural scene aapko pasand aayenge...."
"Sure......sure....."
Donon hi khamosh ho gaye..........Suzy soch rahi thi ki ab kya kahe........aur Imran baar baar kankhiyon se manager ki taraf dekhne lagta tha. Wo soch raha tha aaj ye nayi baat kyon? Iss se pahle kabhi manager ne kisi ladki se Imran ka parichay nahin karwaaya tha
वो सोच रहा था आज ये नयी बात क्यों? इस से पहले कभी मॅनेजर ने किसी लड़की से इमरान का परिचय नहीं करवाया था. मॅनेजर शायद समझ गया. उसने जल्दी से कहा "मिस सूज़ी इस क्लब के किसी दिलचस्प मेंबर से परिचय चाहती थीं."
"ओह्ह...." इमरान भद्दे ढंग से हँसने लगा. फिर बोला..."क्या मैं सच मुच दिलचस्प हूँ?"
"इतनी जल्दी कैसे अंदाज़ा हो सकता है?" सूज़ी मुस्कुराइ. "ये क़दम तो इन्होने अपने अनुभवों के आधार पर उठाया था."
"जी हां ठीक है...." इमरान सर हिला कर बोला. और फिर होंठ पर होंठ जमा कर बैठ गया. मॅनेजर उन्हें वहीं पर छोड़ कर जा चुका था.......और सूज़ी सच मूच बोर हो रही थी. क्योंकि इमरान कुच्छ ऐसे ढंग से चुप बैठा हुआ था जैसे उसने अपने किसी नज़दीकी रिश्तेदार की मौत की खबर सुनी हो.
"आप तो एंटी-फन्नी साबित हो रहे है सर...." सूज़ी इठलाई.
"अरे.......हां.....मैं वास्तव मे भूल ही गया था."
"क्या भूल गये थे?"
"यही कि हम दोनों पहली बार मिले हैं. बात इनफॅक्ट ये है मिस चूज़ी......."
"चूज़ी नहीं सूज़ी....."
"ओह्ह....सॉरी.........मुझे नाम भूल जाने की बीमारी है."
"कोई बात नहीं......ऐसा होता है. मैं आपका शहर देखना चाहती हूँ...."
"ज़रूर देखिए.......बहुत अच्छा शहर है. आप कभी ऊँट पर बैठी हैं?"
"ऊँट पर?" सूज़ी ने हैरत से कहा........और इस हास्यास्पद सवाल पर हंस पड़ी.
"जी हां ऊँट पर. आप ऊँट नहीं समझतीं? क्या मलाया मे नहीं होते? ऊँट एक उँचा जानवर है......और झूला झूलाता हुआ चलता है. मुझे तो बहुत पसंद है ये जानवर. कभी कभी मेरा दिल चाहता है कि अपनी कार मे ऊँट जोत दूं."
"लेकिन आप ने ये सवाल क्यों किया?"
"बॅस ऐसे ही........मैं हर आदमी से ये सवाल करता हूँ......मेरा विचार है कि जो एक बार भी ऊँट पर नहीं बैठा.....उस ने अपनी इतनी ज़िंदगी बर्बाद कर दी."
"क्यूँ?"
"पता नहीं............मैं यही महसूस करता हूँ. बहुत सी ऐसी बातें महसूस करता हूँ जिन्हें सुन कर लोग मुझे मूर्ख समझते हैं............लेकिन अब मैं क्या करूँ.....कि मुझे महसूस होता है. लेकिन कारण समझ मे नहीं आता.......कि क्यों महसूस होता है."
"आप रियली बहुत फन्नी हैं...." सूज़ी मुस्कुराइ.
"थॅंक्स. " इमरान ने मूर्खों की तरह कहा.
"आप क्या काम करते हैं?"
"पूरा-तत्त्व अवशेषों (हिस्टॉरिकल रिमेन्स) की खुदाई करना....."
"ओह्ह...."
"जी हां........अब तक काई बहुमूल्य वास्तुवें ज़मीन से बरामद कर चुका हूँ. पिच्छले दिनों अपने गार्डेन की खुदाई कर रहा था कि एक 40 हज़ार साल पुराना हुक्का निकला. लेकिन अब उसके संबंध मे लंबी बहस छिड़ गयी है. मैं कहता हूँ कि वो हुक्का है...........लेकिन दूसरे स्पेशलिस्ट लोग की राई इस से अलग है. वो कहते हैं कि हुक्का नहीं बल्कि स्पे-मशीन है."
"भला हुक्का और स्प्रे-मशीन मे क्या संबंध?"
"कोई नहीं........लेकिन कठिनाई ये है कि उसके साथ ही एक मुर्गियों का दरबा भी निकल आया है......जो आधा रंगीन है और आधा सफेद. विशेषाग्यॉ की राई है कि उस दरबे पर उस रहस्सयमयी मशीन से रंग किया जा रहा था.......ठीक उसी समय कोई बड़ा तूफान या भूकंप आ गया......इसलिए रंगाई पूरी नहीं हो सकी."
"कमाल है...." सूज़ी उसे हैरत से देख रही थी.
"एनीवे मिस चूज़ी.......देखा जाएगा.....क्या होता है." इमरान ने अंगड़ाई ली.
"सूज़ी प्लीज़.....आप बार बार मेरा नाम भूल जाते हैं."
"ओह्ह.......सॉरी....." इमरान ने अपना कान ऐंठ कर दाएँ गाल पर ज़ोर से थप्पड़ मारा और आस पास के लोग चौंक कर हँसने लगे. इमरान इस तरह चौंका जैसे वो किसी और बात पर हँसे हों. वो चारों तरफ देखने लगा. फिर झुक कर धीरे से पुछा....."क्या हुआ?"
सूज़ी को समझ मे नही आया की वो क्या जवाब दे. वैसे वो भूरी तरह झेंप रही थी......क्योंकि अब लोग उसे भी घूर्ने लगे थे.
"आप ने अपने गाल पर थप्पड़....म्म.....मारा था...." सूज़ी हकलाती हुई बोली.
"इन गधों के मुँह पर तो नहीं मारा था...." इमरान ने क्रोध भरे स्वर मे कहा. "आख़िर ये हंसते क्यों हैं?"
इस पर सूज़ी को भी हँसी आ गयी.
"अच्छा.....आप भी हंस रही हैं.....ओके....ओके.....कोनफ़ूसिूस ने कहा था जब लोग तुम पर हँसने लगें तो तुम समझ लो कि तुम उनको नीचा दिखा सकते हो."
सूज़ी इस बीच ये भी भूल गयी थी कि इस आदमी से मिलने का मकसद क्या था.
"कोनफ़ूसिूस को पढ़ा है आपने?"
"क्या कोनफ़ूसिूस कोई किताब है?" इमरान ने झल्लाए हुए स्वर मे कहा. "आप मुझे बेवकूफ़ बनाने की कोशिश कर रही हैं......जिसकी अनुमति मैं कभी नहीं दे सकता."
"ओह्ह.......आप तो नाराज़ हो गये....मेरा ये मतलब नहीं था."
"क्या मतलब था आपका?"
"कुच्छ नहीं........आप तो पिछे पड़ गये."
"ओह्ह.....तो आप मुझे पागल कुत्ता भी समझती हैं.....क्यों?"
"अरे..........कमाल करते हैं आप!!!"
"क्या कमाल करता हूँ........कमाल करती हैं आप. मुझे पागल.....बद-दिमाग़, मूर्ख और ना जाने क्या क्या समझ लिया है आप ने? मैं अच्छी तरह जानता हूँ कि मॅनेजर का बच्चा मुझे परेशान करना चाहता है.......मैं उस से समझ लूँगा....."
इमरान अपनी जगह से उठा और सूज़ी के विरोध की परवाह किए बिना डाइनिंग हॉल से चला गया.
सूज़ी चुप चाप बैठी रही......और अब उसे याद आया कि वो यहाँ क्यों आई थी. वो सोचने लगी ये तो 100% क्रॅक लगता है. फिर शायद अलतरे की वाइफ भी पागल ही है जो अलतरे जैसे जीनियस, शक्तिशाली और असाधारण इच्छा-शक्ति रखने वाले आदमी को छोड़ कर इसके पिछे भाग रही है. कुच्छ देर बाद वो उठी और क्लब से बाहर निकल कर एक पब्लिक टेलिफोन बूत से अलतरे का नंबर डाइयल किए और माउत पीस मे बोली..........
"मिस्टर अलतरे प्लीज़......सूज़ी स्पीकिंग...."
"हेलो बेबी........क्या बात है?"
"उसका नाम इमरान ही है ना?"
"ओह्ह.....हान्ं....यही.....यही नाम है बेबी..."
"मैं उस से इस समय मिली हूँ..........वो तो पागल है. सौ प्रतिशत."
"हां.....मुझे भी यही पता चला था...."
"फिर तो माफ़ कीजिएगा.......मिसेज़ अलतरे भी शायद अपना मानसिक संतुलन खो चुकी हैं....."
"हो सकता है......लेकिन मैं उसे खोना नहीं चाहता बेबी...."
"ओह्ह......आप निश्चिंत रहें......मैं उस से समझ लूँगी...."
"बॅस तुम्हें.......तुम्हें इतना ही करना है.......लेकिन नहीं.....अभी तुम उस से मिलती रहो......"
"ऑल राइट सर." सूज़ी ने रिसीवर रख दिया और बूत से बाहर निकल आई.
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तीसरी शाम भी जब सूज़ी आ टकराई तो इमरान को उसके बारे मे गंभीरता से सोचना पड़ा. उसकी जगह कोई और लड़की होती तो वो शायद इमरान पर थूकना भी पसंद ना करती. क्योंकि वो पिच्छले दो दिनों से बराबर मूर्खता की बजाए चिड़चिड़ाहट का प्रदर्शन करता रहा था. सॉफ बात है कि मूर्खता तो दूसरों का मनोरंजन कराती है लेकिन चिड़चिड़ाहट बर्दाश्त करना शायद किसी के वस का रोग नहीं था. फिर वो किस टाइप की लड़की थी कि इमरान की चिड़चिड़ाहट का सामना करने के बाद भी उसका पिच्छा छोड़ती दिखाई नहीं देती थी.
इमरान ने सब से पहले मॅनेजर से उसके बारे मे पुच्छ-ताच्छ की लेकिन वो इस से अधिक नहीं बता पाया कि वो एक नयी मेंबर थी और उसने क्लब के किसी सब से दिलचस्प मेंबर से परिचित होने की इच्छा व्यक्त की थी. कुच्छ सोच कर इमरान ने उसके बारे मे और अधिक छान बीन नहीं की.
(..........जारी.)
Wo soch raha tha aaj ye nayi baat kyon? Iss se pahle kabhi manager ne kisi ladki se Imran ka parichay nahin karwaaya tha. Manager shayad samajh gaya. Usne jaldi se kaha "Miss Suzy iss club ke kisi dilchasp member se parichay chaahti thin."
"Ohh...." Imran bhadde dhang se hasne laga. Phir bola..."Kya main sach much dilchasp hun?"
"Itni jaldi kaise andaaza ho sakta hai?" Suzy muskuraayi. "Ye qadam to inhone apne anubhavon ke aadhar par uthaaya tha."
"Jee haan thik hai...." Imran sar hila kar bola. Aur phir hont par hont jama kar baith gaya. Manager unhen wahin par chod kar jaa chuka tha.......aur Suzy sach much bore ho rahi thi. Kyonki Imran kuchh aise dhang se chup baitha hua tha jaise usne apne kisi nazdiki rishtedaar ki maut ki khabar suni ho.
"Aap to anti-funny saabit ho rahe hai sir...." Suzy ithlaayi.
"Aray.......haan.....main vastav me bhool hi gaya tha."
"Kya bhool gaye the?"
"Yahi ki ham donon pahli baar mile hain. Baat infact ye hai Miss Choozy......."
"Choozy nahin Suzy....."
"Ohh....sorry.........mujhe naam bhool jaane ki beemari hai."
"Koi baat nahin......aisa hota hai. Main aapka shahar dekhna chaahti hun...."
"Zaroor dekhiye.......bahut achha shahar hai. Aap kabhi oont par baithi hain?"
"Oont par?" Suzy ne hairat se kaha........aur iss haasyaspad sawaal par hans padi.
"Jee haan oont par. Aap oont nahin samajhtin? Kya malaya me nahin hote? Oont ek uncha jaanwar hai......aur jhoola jhoolta hua chalta hai. Mujhe to bahut pasand hai ye jaanwar. Kabhi kabhi mera dil chaahta hai ki apni car me oont jot dun."
"Lekin aap ne ye sawaal kyon kiya?"
"Bass aise hi........main har aadmi se ye sawaal karta hun......mera vichar hai ki jo ek baar bhi oont par nahin baitha.....us ne apni itni zindagi barbaad kar di."
"Kyun?"
"Pata nahin............main yahi mahsoos karta hun. Bahut si aisi baaten mahsoos karta hunjinhen sun kar log mujhe moorkh samajhte hain............Lekin ab main kya karun.....ki mujhe mahsoos hota hai. Lekin kaaran samajh me nahin aata.......ki kyon mahsoos hota hai."
"Pura-tattva awasheshon (Historical remains) ki khudaayi karna....."
"Ohh...."
"Jee haan........ab tak kayi bahumoolya vastuwen zameen se baraamad kar chuka hun. Pichhle dinon apne garden ki khudaayi kar raha tha ki ek 40 hazaar saal puraana hukkaa nikla. Lekin ab uske sambandh me lambi bahas chhid gayi hai. Main kahta hun ki wo hukka hai...........lekin dusre specialist log ki raai iss se alag hai. Wo kahte hain ki hukka nahin balki spay-machine hai."
"Bhala hukaa aur spray-machine me kya sambandh?"
"Koi nahin........lekin kathinaayi ye hai ki uske sath hi ek murgiyon ka darba bhi nikal aaya hai......jo aadha rangeen hai aur aadha safed. Visheshagyon ki raai hai ki uss darbe par uss rahassyamayi machine se rang kiya jaa raha tha.......thik usi samay koi bada toofan ya bhukamp aa gaya......isliye rangaayi poori nahin ho saki."
"Kamaal hai...." Suzy usay hairat se dekh rahi thi.
"Anyway Miss Chuzy.......dekha jaayega.....kya hota hai." Imran ne angdaayi li.
"Suzy please.....aap baar baar mera naam bhool jaate hain."
"Ohh.......sorry....." Imran ne apna kaan ainth kar daayen gaal par zor se thappad maara aur aas paas ke log chaunk kar hasne lage. Imran is tarah chaunka jaise wo kisi aur baat par hanse hon. Wo chaaron taraf dekhne laga. Phir jhuk kar dhire se puchha....."Kya hua?"
Suzy ko samajh me nahi aaya ki wo kya jawaab de. Waise wo bhuri tarah jhenp rahi thi......kyonki ab log usay bhi ghoorne lage the.
"Aap ne apne gaal par thappad....mm.....maara tha...." Suzy haklaati huyi boli.
"In gadhon ke muhh par to nahin maara tha...." Imran ne krodh bhare swar me kaha. "Aakhir ye hanste kyon hain?"
Is par Suzy ko bhi hansi aa gayi.
"Achha.....aap bhi hans rahi hain.....ok....ok.....Confucius ne kaha tha jab log tum par hansne lagen to tum samajh lo ki tum unko nicha dikha sakte ho."
Suzy iss bich ye bhi bhool gayi thi ki iss aadmi se milne ka maksad kya tha.
"Confucius ko padha hai aapne?"
"Kya Confucius koi kitaab hai?" Imran ne jhallaaye huye swar me kaha. "Aap mujhe bewakoof banaane ki koshish kar rahi hain......jiski anumati main kabhi nahin de sakta."
"Ohh.......aap to naraaz ho gaye....mera ye matlab nahin tha."
"Kya kamal karta hun........kamal karti hain aap. Mujhe paagal.....bad-dimaag, Murkh aur na jaane kya kya samajh liya hai aap ne? Main achhi tarah jaanta hun ki manager ka bachcha mujhe pareshan karna chaahta hai.......main uss se samajh loonga....."
Imran apni jagah se utha aur Suzy ke virodh ki parwaah kiye bina dining hall se chala gaya.
Suzy chup chap baithi rahi......aur ab usay yaad aaya ki wo yahaan kyon aayi thi. Wo sochne lagi ye to 100% crack lagta hai. Phir shayad Althre ki wife bhi paagal hi hai jo Althre jaise genius, Shaktishali aur asadharan ichha-shakti rakhne waale aadmi ko chod kar iske pichhe bhaag rahi hai. Kuchh der baad wo uthi aur club se baahar nikal kar ek public telephone booth se Althre ka number dial kiye aur mouth piece me boli..........
"Mr Althre please......Suzy speaking...."
"Hello baby........kya baat hai?"
"Uska naam Imran hi hai naa?"
"Ohh.....haann....yahi.....yahi naam hai baby..."
"Main us se iss samay mili hun..........wo to paagal hai. Sau pratishat."
"Ho sakta hai......lekin main usay khona nahin chaahta baby...."
"Ohh......aap nishchint rahen......main uss se samajh loongi...."
"Bass tumhen.......tumhen itna hi karna hai.......lekin nahin.....abhi tum uss se milti raho......"
"All right sir." Suzy ne receiver rakh diya aur booth se baahar nikal aayi.
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Teesri shaam bhi jab Suzy aa takraayi to Imran ko uske baare me gambhirta se sochna pada. Uski jagah koi aur ladki hoti to wo shayad Imran par thookna bhi pasand na karti. Kyonki wo pichhle do dinon se baraabar murkhta ki bajaaye chirchiraahat ka pradarshan karta raha tha. Saaf baat hai ki murkhta to dusron ka manoranjan karaati hai lekin chirchiraahat bardaasht karna shayad kisi ke wash ka rog nahin tha. Phir wo kis type ki ladki thi ki Imran ki chirchiraahaton ka saamna karne ke baad bhi uska pichha chodti dikhayi nahin deti thi.
Imran ne sab se pahle manager se uske baare me puchh-taachh ki lekin wo iss se adhik nahin bata paaya ki wo ek nayi member thi aur usne club ke kisi sab se dilchasp member se parichit hone ki ichha vyakt ki thi. Kuchh soch kar Imran ne uske baare me aur adhik chhaan been nahin ki.
एनीवे वो लड़की इस समय भी उसके सर पर सवार थी और इमरान सोच रहा था कि इस प्रकार मिल बैठने का उद्देश्य क्या हो सकता है?
"आप आज बहुत चुप-चुप से हैं?" लड़की ने छेड़ा.
"पता नहीं.....मुझे तो नहीं लगता...." इमरान के होंठो पर हल्की सी मुस्कुराहट आ गयी. कुच्छ देर वो चुप रहा फिर बोला...."आप मलाया कब वापस जाएँगी?"
"क्यों?"
"बॅस वैसे ही.......मेरा विचार है अब आप को वापस चले जाना चाहिए..."
"इस विचार का कारण?"
"मैं बहुत पहले आपको बता चुका हूँ कि मुझ से कारण मत पुछा कीजिए. कारण जब मुझको समझ मे नहीं आता तो आपको क्या बताउ."
"ओके........छोड़िए......आज मैं आपको अपने घर ले जाना चाहती हूँ....." सूज़ी ने कहा.
"घर अपना हो या दूसरों का.........मुझे उस से कोई लगाव नहीं...."
"फिर क्या आपकी रातें आसमान के नीचे गुज़रती हैं...?"
"नहीं आसमान पर गुज़रती हैं....मेरी समझ से रात कुच्छ है ही नहीं......कोनफ़ूसिूस ने कहा था."
"ज़रूर कहा होगा....." लड़की जल्दी से बोली....."उठिए.....चलिए मेरे साथ......"
"आपके घर पर और कॉन है?"
"कोई भी नहीं........मैं अकेली रहती हूँ...."
"अर्रे......बाप.........रे....." इमरान ने हिन्दी मे कहा.
"मैं समझी नहीं....?"
"आज नहीं..........कल..."
"आज क्यों नहीं?"
"आज मेरी बकरी बच्चा देने वाली है...."
"ओह्ह........क्या ये गंदा हॉबी भी रखते हैं?"
"ये गंदा हॉबी है?" इमरान ने झल्ला कर पुछा.
"यस......ओफ़फकौर्स...."
"बॅस......प्लीज़ अब मुझे अधिक गुस्सा मत दिलाओ..."
"आप अजीब हैं...."
"आप खुद अजीब हैं.....बल्कि सबसे अजीब......"
ठीक उसी समय जुलीना फिट्ज़वॉटर डाइनिंग हॉल मे प्रवेश की......और सीधी इमरान की तरफ चली आई......लेकिन टेबल के निकट पहुच कर वो ठिठकी.....क्योंकि इमरान के साथ किसी क्लब या होटेल मे किस लड़की का होना उसके लिए बिल्कुल नयी बात थी. और फिर लड़की भी सफेद नस्ल वाली....
"ओो.....क्या मैने डिस्टर्ब किया मिस्टर इमरान?" उसने इमरान को संबोधित किया.
"नहीं तो......वैसे ये ........" इमरान ने सूज़ी की तरफ देख कर कहा......."मेरे दिमाग़ मे गडबडी साबित करने की कोशिश कर रही हैं."
"सूज़ी गडबडा गयी........उसने प्रतिरोध के लिए होंठ खोले ही थे कि जूलीया बोल पड़ी...."वो तो क्लियर है.....इसे साबित करने की क्या ज़रूरत है? एनीवे.......मैं तुम्हारी अनुमति के बिना यहाँ बैठ रही हूँ...."
सूज़ी जूलीया को देखने लगी.....वो सोच रही थी कि क्या मिसेज़ अलतरे यही है? जूलीया बहुत ही सुंदर लड़की थी. सूज़ी उसका नाम याद करने की कोशिश करने लगी........लेकिन नाम याद ना आया.....वैसे उसे विश्वास होता जा रहा था कि मिसेज़ अलतरे ही है."
"आप की तारीफ?" जूलीया ने सूज़ी की तरफ देख कर कहा.
"ओह्ह........मुझे सूज़ी कहते हैं....." वो जल्दी से बोल पड़ी..."अभी हाल ही मे मलाया से आई हूँ........और तीन दिन हुए आपके क्लब की मेंबर बनी हूँ....मिस्टर इमरान क्लब के सब से मज़ेदार व्यक्ति हैं...."
जूलीया ने एक लंबी साँस ली और कनखियों से इमरान को देखती हुई बोली...."मैं जुलीना फिट्ज़वॉटर हूँ.....मिस्टर इमरान निश्चित बहुत ही बहुत मनोरंजक व्यक्ति हैं...."
"कोनफ़ूसिूस ने कहा था कि जब दो लड़कियाँ एक साथ तुम्हें मनोरंजक समझने लगें तो किसी बूढ़ी औरत की तलाश करो जो उनके बयान को अत्यापित कर सके...."
सूज़ी हँसने लगी.....फिट जूलीया से बोली...."ये कोनफ़ूसिूस के स्पेशलिस्ट हैं...."
"ये किस चीज़ के स्पेशलिस्ट नहीं हैं?" जूलीया ने सवाल किया.
सूज़ी फिर हँसने लगी. लेकिन इमरान बिल्कुल बेपरवाह सा बैठा रहा. जूलीया उसे छेड़ छेड़ कर बोलने पर उकसाती रही. इस से सूज़ी ने उसे मिसेज़ अलतरे समझते हुए अनुमान लगाया कि इमरान को उसकी परवाह भी नहीं है. खुद वही उसके पिछे लगी है. इन तीन दिनों मे सूज़ी ने ये भी महसूस किया कि क्रॅक होने के बाद भी इमरान लड़कियों और औरतों के लिए खुद मे काफ़ी आकर्षण रखता है. सूज़ी अब उठ जाना चाहती थी. वो अलतरे को ये सब बातें बताना चाहती थी.
""अच्छा अब मुझे अनुमति दीजिए...." वो उठती हुई बोली.
"बैठिए ना..." जूलीया ने कहा......"अगर आप मेरे कारण उठ रही हैं तो......"
"अरे नहीं.....बिल्कुल नहीं....." सूज़ी मुस्कुराइ....."मुझे इनफॅक्ट आठ बजे एक जगह पहुचना है...."
"ज़रूर ज़रूर....." इमरान ने शाकहन्ड के लिए अपना हाथ बढ़ा दिया. ना जाने क्यों सूज़ी को उसकी इस हरकत पर बड़ा गुस्सा आया. लेकिन वो ज़बरदस्ती मुस्कुराती रही. कुच्छ देर बाद उसने एक फोन बूत से अलतरे को फोन किया....
"येस बेबी...." दूसरी तरफ से अलतरे की आवाज़ आई.
"मैं इस समय दोनों के पास से उठ कर आ रही हूँ..."
"ओह्ह.....क्या.............."
"जी हां......आज मिसेज़ अलतरे से भी मुलाकात हो गयी. वो रियली बहुत हसीन हैं. उनका नाम जुलीना ही है ना?"
"क्या? ओह्ह....हां.....जुलीना...." दूसरी तरफ से थोड़ा रुक कर कहा गया. "हां तुमने उसे देख लिया बेबी?"
"हां....देख लिया. मगर मिस्टर अलतरे! वो इमरान इस संबंध मे बिल्कुल निर्दोष लगता है. मैने महसूस किया है......कि वो उन से भागना चाहता है....लेकिन वो शायद खुद ही उस पर बुरी तरह मर मिटी हैं...."
"हो सकता है.....बॅट.....इस घटना को अलतरे का बॅड-लक ही कहेंगे..."
"और सुनिए.....क्या आपको पता है कि वो अपने नाम के आगे आप का नाम नहीं लगाती?
"ओह्ह.....ये मेरे लिए एकदम नयी सूचना है...." अलतरे की आवाज़ मे आश्चर्य था.
"जी हां......उन्होने खुद ही कहा था कि वो जुलीना फिट्ज़वॉटर हैं."
"बेबी.....ये उसकी मेरे प्रति अती है. अब तुम खुद ही इंसाफ़ करो. क्या कोई व्यहता औरत हज़्बेंड के बजाए बाप का नाम जोड़ सकती है?"
"तो फिट्ज़वॉटर उनके बाप का नाम है?"
"हां....लेकिन अब वो औरत मुझे बेमतलब गुस्सा दिला रही है..."
"आपका गुस्सा बेकार है मिस्टर अलतरे.......इमरान ने उन पर डोरे ना डाले होंगे. वो इस तरह का व्यक्ति नहीं लगता. बल्कि मैं तो यहाँ तक कहूँगी कि उसे औरतों से कोई रूचि नहीं है."
"ये ग़लती है तुम्हारी......वो दूसरी तरह के मर्दों मे से है. ये ऐसे ही औरतों से अपनी अनिच्छा प्रकट करते हैं. हलाकी वास्तव मे ये उनके कुत्ते होते हैं. उनकी बेरूख़ी तो केवल औरतों को अपनी तरफ आकर्षित करने का एक तरीका है...."
"मुमकिन है आप सही कह रहे हों.....हां ऐसे मर्द भी होते हैं."
"बॅस ये समझ लो कि सारा दोष उसी का है. हां ये बताओ कि वो तुम्हारे साथ आने पर तैयार है?"
"मैं उसे राज़ी कर लूँगी. शायद कल शाम को वो मेरे साथ बाहर निकल सके."
"अच्छी बात है......कल 10 बजे तक तुम्हें जगह के बारे मे सूचना दे दी जाएगी...."
"मुझे यक़ीन है मिस्टर अलतरे......आप बहुत उँचे व्यक्ति हैं...."
"थॅंक यू बेबी.......काश मेरी पत्नी ने कभी मुझे इस पॉइंट-ऑफ व्यू से देखा होता..."
"मेरे कहने का मतलब ये है कि मैं आप की बहुत इज़्ज़त करती हूँ."
"इसी लिए मैं भी तुम्हारी बहुत इज़्ज़त करता हूँ.......अच्छा बेबी और कुच्छ?"
"जी नहीं...."सूज़ी ने कहा और इस के साथ दूसरी तरफ से फोन कट गया.
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(.......जारी.)
Anyway wo ladki iss samay bhi uske sar par sawaar thi aur Imran soch raha tha ki iss prakar mil baithne ka uddeshya kya ho sakta hai?
"Aap aaj bahut chup-chup se hain?" Ladki ne chheda.
"Pata nahin.....mujhe to nahin lagta...." Imran ke honton par halki si muskuraahat aa gayi. Kuchh der wo chup raha phir bola...."Aap malaya kab waapas jaayengi?"
"Kyon?"
"Bass waise hi.......mera vichar hai ab aap ko waapas chale jaana chaahiye..."
"Iss vichar ka kaaran?"
"Main bahut pahle aapko bata chuka hun ki mujh se kaaran mat puchha kijiye. Kaaran jab mujhko samajh me nahin aata to aapko kya bataaun."
"Ok........chodiye......aaj main aapko apne ghar le jaana chaahti hun....." Suzy ne kaha.
"Ghar apna ho ya dusron ka.........mujhe uss se koi lagaao nahin...."
"Phir kya aapki raaten aasman ke niche guzarti hain...?"
"Nahin aasman par guzarti hain....meri samajh se raat kuchh hai hi nahin......Confucius ne kaha tha."
"Zaroor kaha hoga....." ladki jaldi se boli....."Uthiye.....chliye mere sath......"
"Aapke ghar par aur kon hai?"
"KOi bhi nahin........main akeli rahti hun...."
"Arre......baap.........re....." Imran ne Hindi me kaha.
"Main samjhi nahin....?"
"Aaj nahin..........kal..."
"Aaj kyon nahin?"
"Aaj meri bakri bachcha dene waali hai...."
"Ohh........kya ye ganda hobby bhi rakhte hain?"
"Ye ganda hobby hai?" Imran ne jhallaa kar puchha.
"Yes......offcourse...."
"Bass......please ab mujhe adhik gussa mat dilaao..."
"Aap ajeeb hain...."
"Aap khud ajeeb hain.....balki sabse ajeeb......"
Thik usi samay Juliana Fitzwater dining hall me prawesh ki......aur sidhi Imran ki taraf chali aayi......lekin table ke nikat pahuch kar wo thithki.....kyonki Imran ke sath kisi club ya hotel me kis ladki ka hona uske liye bilkul nayi baat thi. Aur phir ladki bhi safed nasl waali....
"Ohho.....kya mane disturb kiya Mr Imran?" usne Imran ko sambodhit kiya.
"Nahin to......waise ye ........" Imran ne Suzy ki taraf dekh kar kaha......."mere dimaag me garbadi saabit karne ki koshish kar rahi hain."
"Suzy garbadaa gayi........usne pratirodh ke liye hont khole hi the ki Julia bol padi...."Wo to clear hai.....isay saabit karne ki kya zaroorat hai? Anyway.......main tumhari anumati ke bina yahaan baith rahi hun...."
Suzy Julia ko dekhne lagi.....wo soch rahi thi ki kya Mrs Althre yahi hai? Julia bahut hi sundar ladki thi. Suzy uska naam yaad karne ki koshish karne lagi........lekin naam yaan na aaya.....waise usay vishwaas hota jaa raha tha ki Mrs Althre hi hai."
"Aap ki tareef?" Julia ne Suzy ki taraf dekh kar kaha.
"Ohh........mujhe Suzy kahte hain....." Wo jaldi se bol padi..."Abhi haal hi me Malaya se aayi hun........aur teen din huye aapke club ki member bani hun....Mr Imran club ke sab se mazedar vyakti hain...."
Julia ne ek lambi saans li aur kankhiyon se Imran ko dekhti huyi boli...."Main Juliana Fitzwater hun.....Mr Imran nishchit bahut hi bahut manoranjak vyakti hain...."
"Confucius ne kaha tha ki jab do ladkiyan ek sath tumhen manoranjak samajhne lagen to kisi boodhi aurat ki talash karo jo unke bayaan ko atyaapit kar sake...."
Suzy hansne lagi.....phit Julia se boli...."Ye Confucius ke specialist hain...."
"Ye kis chiz ke specialist nahin hain?" Julia ne sawaal kiya.
Suzy phir hansne lagi. Lekin Imran bilkul beparwaah sa baitha raha. Julia usay chhed chhed kar bolne par uksaati rahi. Iss se Suzy ne usay Mrs Althre samajhte huye anumaan lagaya ki Imran ko uski parwaah bhi nahin hai. Khud wahi uske pichhe lagi hai. In teen dinon me Suzy ne ye bhi mahsoos kiya ki crack hone ke baad bhi Imran ladkiyon aur auraton ke liye khud me kaafi aakarshan rakhta hai. Suzy ab uth jaana chaahti thi. Wo Althre ko ye sab baaten bataana chaahti thi.
""Achha ab mujhe anumati dijiye...." Wo uthti huyi boli.
"Baithiye na..." Julia ne kaha......"Agar aap mere kaaran uth rahi hain to......"
"Zaroor zaroor....." Imran ne shakehand ke liye apna hath badhaa diya. Na jaane kyon Suzy ko uski iss harkat par bada gussa aaya. Lekin wo zabardasti muskuraati rahi. Kuchh der baad usne ek phone booth se Althre ko phone kiya....
"Yess baby...." Dusri taraf se Althre ki awaaz aayi.
"Main iss samay donon ke paas se uth kar aa rahi hun..."
"Ohh.....kya.............."
"Jee haan......aaj Mrs Althre se bhi mulakaat ho gayi. Wo really bahut haseen hain. Unka naam Juliana hi hai naa?"
"Kya? Ohh....haan.....Juliana...." Dusri taraf se thoda ruk kar kaha gaya. "Haan tumne usay dekh liye baby?"
"Haan....dekh liya. Magar Mr Althre! Wo Imran iss sambandh me bilul nirdosh lagta hai. Maine mahsoos kiya hai......ki wo un se bhaagna chaahta hai....lekin wo shayad khud hi us par buri tarah mar miti hain...."
"Ho sakta hai.....Btw.....is ghatana ko Althre ka bad-luck hi kahenge..."
"Aur suniye.....kya aapko pata hai ki wo apne naam ke aage aap ka naam nahin lagaatin?
"Ohh.....ye mere liye ekdam nayi suchna hai...." Althre ki aawaz me aashchrya tha.
"Jee haan......unhone khud hi kaha tha ki wo Juliana Fitzwater hain."
"Baby.....ye uska mere prati atee hai. Ab tum khud hi insaaf karo. Kya koi vyahtaa aurat husband ke bajaaye baap ka naam jod sakti hai?"
"To fitzwater unke baap ka naam hai?"
"Haan....lekin ab wo aurat mujhe bematlab gussa dila rahi hai..."
"Aapka gussa bekar hai Mr Althre.......Imran ne un par dore na daale honge. Wo iss tarah ka vyakti nahin lagta. Balki main to yahaan tak kahungi ki usay auraton se koi ruchi nahin hai."
"Ye galti hai tumhaari......wo dusri tarah ke mardon me se hai. Ye aise hi aurton se apni anichha prakat karte hain. Halaaki vastav me ye unke kutte hote hain. Unki berukhi to kewal auraton ko apni taraf aakarshit karne ka ek tareeka hai...."
आज सर्दी कम थी......और पिच्छली रात की निर्मल चाँदनी आज बादलों के छोटे छोटे टुकड़ों से बार बार उलझ रही थी. क्लॉक ने 12 बजाए.और विदेश मंत्रालय का असिस्टेंट सेक्रेटरी कर्नल नादिर टहलते टहलते रुक गया.
पश्चिम दिशा की एक खिड़की का एक पट खुला हुआ था.....जिस से दूर तक फैला हुआ मैदान दिखाई देता था. वो खिड़की की तरफ बढ़ा......और दूसरा पट भी खोलता हुआ खिड़की मे लगे सलाखों पर झुक गया. डोर डोर तक चाँदनी बिखरी हुई थी. फिर उसने बड़ी बेचैनी से क्लॉक की तरफ देखा. 12 बाज कर 2 मिनूट हुए थे.
अब उसने इस तरह रिस्ट . पर नज़र डाली जैसे दीवार से लगे हुए क्लॉक ने उसे धोका दिया हो.
बाहर हल्की हल्की सरसराहट हुई.......और वो चौंक पड़ा. कुच्छ दूर जंगली फूलों की झाड़ियाँ का सिलसिला था. वो आँखें फाड़ फाड़ कर उन्हें घूर्ने लगा. फिर दरवाज़ा खोल कर बाहर निकल आया. उसके अंदाज़ मे बड़ी बेचैनी थी. झाड़ियों के निकट पहुच कर उसने धीरे से कहा....."सिल्वाना...."
उसे अपनी सरगोशी दूर दूर तक फैलती हुई लगी. वो चारों तरफ देखने लगा. क्योंकि उसे कोई जवाब नहीं मिला था. कुच्छ दूर तक झाड़ियाँ हिलती दिखाई दी थीं. वो दौड़ता हुआ वहाँ पहुचा.
"सिल्वाना...." उसने फिर धीरे से पुकारा.....और चारों तरफ देखने लगा. इस बार उसे झाड़ियों मे एक हाथ दिखाई दिया. वो झपटा. हाथ गायब था. वो हंसता हुआ झाड़ियों मे घुसता चला गया.
लेकिन अचानक उसे ऐसा महसूस हुआ जैसे उसकी गर्दन मे फँदा सा पड़ गया हो. एक झटके के साथ रुक कर उसने अपनी गर्दन टटॉलनी चाही. लेकिन दूसरे ही पल एक मज़बूत हाथ उसके मुँह पर पड़ा. साथ ही उसके हाथ भी किसी की पकड़ मे आ गये. उसने तड़प कर उस जाल से निकलना चाहा......मगर संभव नहीं हो सका.
मुँह पर हाथ की पकड़ इतनी मज़बूत थी कि उसका दम घुटने लगा. ऐसी स्थिति मे कंठ से आवाज़ क्या निकलती.
वो ज़मीन पर गिरा दिया गया......लेकिन उसमे कोई हरकत की संभावना नहीं थी. शायद एक साथ कयि व्यक्तियों ने उसे दबा रखा था. फिर धीरे धीरे उसके कानों मे गूंजने वाली झाीन्न झाीन्न......गहरी होती गयी. एक बार आँखों के सामने कोंधा सा लपका.......और फिर घना अंधकार छा गया.
कानो मे गूंजने वाली आवाज़ मस्तिस्क के अंधेरों मे शांत होती चली गयी.
कर्नल नादिर अच्छे मज़बूत शरीर का मालिक था. लेकिन फिर भी जब वो दोबारा होश मे आया तो कमज़ोरी के कारण आँखें खोलने मे भी कठिनाई महसूस कर रहा था. लेकिन फिर इस तरह उछल पड़ा जैसे अचानक कोई चीज़ चुभ गयी हो. वो नंगा था. शरीर पर एक धागा भी नहीं था. उसने सनसनी भरी निगाहों से चारों तरफ देखा.......और दीवानों की तरह पूरे कमरे मे चक्कर लगाने लगा. वो कमरे मे अकेला ही था. लेकिन यहाँ उसे कोई ऐसी वस्तु नहीं मिली जिस से वो अपना शरीर ढक सकता.
उसका सर बड़ी ज़ोरों से चकरा रहा था. अचानक दरवाज़ा खोलने की आवाज़ आई और तीन आदमियों ने भीतर प्रवेश किया. वो हडबडी मे एक कोने मे सिमट कर बैठ गया. आने वाले तीनो गोरे पादरियों की वेश भूषा मे थे.
"अरे देखो......इस नंगे बेशरम को....." एक ने दाढ़ी पर हाथ फेर कर कहा.
"छ्ची.....छ्ची....." दूसरे ने बुरा सा मुँह बनाया.
"क्या तुम्हें शरम नही आती?" तीसरे ने असिस्टेंट सेक्रेटरी को संबोधित किया. सेक्रेटरी एक फ़ौजी व्यक्ति था. लेकिन इस तरह की परिस्थिति से दो-चार होना उसके लिए एकदम नयी बात थी..........और वो बुरी तरह नर्वस हो गया था.
"अर्रे.....इस पर तो कोई प्रभाव ही नहीं पड़ता.....'' एक ने कहा.
"बहरा है शायद...." दूसरा बोला.
"क्यों?......क्या तुम बहरे हो?" तीसरे ने असिस्टेंट सेक्रेटरी से कहा.
"मेरे कपड़े लाओ....सुअर के बच्चो.....!!" सेक्रेटरी ने कप्कपाति हुई आवाज़ मे कहा............."वरना चुन चुन कर क़तल कर डालूँगा....मेरे कपड़े लाओ.....लाओ जल्दी.....निकलो यहाँ से......सुअर के बच्चो.....!!"
"पागल लगता है...." एक ने दूसरों की तरफ देख कर भयभीत स्वर मे कहा. "भागो यहाँ से...."
और वो सचमुच कमरे से भागते चले गये......उन्होने दरवाज़ा भी बंद नहीं किया. असिस्टेंट सेक्रेटरी उठ कर दरवाज़े की तरफ बढ़ा......कि उसे बंद कर के भीतर से लॉक कर दे......लेकिन फिर वो झिझक कर रुक गया. एक लंबा सा आदमी दरवाज़े मे खड़ा था. उसके हाथ मे सेक्रेटरी के कपड़े थे. उस ने उन्हें उसकी तरफ उच्छालते हुए कहा...."कपड़े पहन लो...." और फिर वो कमरे से निकल गया.
असिस्टेंट सेक्रेटरी ने बोखलाए हुए अंदाज़ मे कपड़े पहने और फिर दरवाज़े की तरफ बढ़ा. अब उसकी आँखें गुस्से से लाल हो रही थीं. ऐसा लग रहा था जैसे वो इस समय पहाड़ से भी टकरा जाएगा.
उसने अपनी पूरी शक्ति से लंबे आदमी पर हमला कर दिया......लेकिन अपने ही ज़ोर मे मुँह के बल ज़मीन पर ढेर हो गया. क्योंकि लंबे आदमी ने बड़ी फुर्ती से उसका वार खाली कर दिया था.......और उसे फिर उठने का अवसर नहीं मिल सका. लंबा आदमी उस पर सवार हो गया.
"तुम अपना समय बर्बाद कर रहे हो दोस्त." उसने असिस्टेंट सेक्रेटरी की गर्दन दबाते हुए क्रूर स्वर मे कहा......और फिर उच्छल कर हट गया. सेक्रेटरी फर्श से उठ तो गया लेकिन चुप चाप खड़ा रहा.
तुम अब बूढ़े हो चले हो." लंबे व्यक्ति ने कहा...."इसलिए इस प्रकार के एक्सर्साइज़ तुम्हारे नर्व के लिए हानिकारक हो सकते हैं...."
"मुझे यहाँ क्यों लाया गया है?" असिस्टेंट सेक्रेटरी गुर्राया.
"एक बहुत ही साधारण सी बात केलिए......जो व्यक्तिगत रूप से तुम्हारे लिए थोड़ी सी भी हानिकारक नहीं होगी......तुम केवल इतना बता दो कि "रेड स्क्वेर पेपर्स" कहाँ रखे गये हैं?"
"ओह्ह......" असिस्टेंट सेक्रेटरी उसे घूर्ने लगा.
"मैं ये सुनना पसंद नही करूँगा कि तुम उसके बारे मे नहीं जानते....."
"ये सच्चाई है कि मैं उसके बारे मे नहीं जानता....."
"तुम अच्छी तरह जानते हो...."
असिस्टेंट सेक्रेटरी कुच्छ नहीं बोला. लंबे आदमी ने मुस्कुरा कर कहा......"अगर तुम नहीं बताओगे तो कपड़े फिर उतार लिए जाएँगे और एक भीड़ होगी तुम्हारे चारों तरफ."
"मैं एकाध को जान से मार डालूँगा...." अ.सेक. गुर्राया. "मैं बूढ़ा ज़रूर हो चला हूँ लेकिन शक्ति है मेरे शरीर मे...."
"तुम मूर्खों जैसी बात कर रहे हो.....तुम्हें पछ्ताना पड़ेगा...."
आ.सेक. चुप चाप उसे घूरता रहा.
लंबा आदमी फिर बोला...."तुम हम से और हमारी कार्य-प्रणाली से अवगत नही हो. हम तुम पर ज़बरदस्ती या मार पीट नही करेंगे......इसके बाद भी तुम सब कुच्छ उगल दोगे...."
"जब मुझे कुच्छ पता ही नहीं तो मैं बताउन्गा क्या?"
"देखो दोस्त फिर सोच लो....तुम्हारे कपड़े उतार लिए जाएँगे...."
"तुम्हारी मर्ज़ी..." आ.सेक. ने लापरवाही से अपने कंधे उच्काये.
"मैं तुम्हारे पुर परिवार को इसी तरह यहाँ इकट्ठा कर सकता हूँ. थोड़ा सोचो.....अगर वो सब भी नंगे कर के उसी कमरे मे तुम्हारे साथ ही बंद कर दिए गये तो?"
आ.सेक. सर से पैर तक काँप उठा. उसकी खाल निकाल ली जाती तब भी वो पेपर्स के बारे मे कुच्छ नही बताता. लेकिन ये हरकत......ओ माइगॉड.....उसकी कल्पना से ही उसका दिल डूबने लगा.
"नहिंन्न्न्....." उसने बेचैनी से कहा....."तुम ऐसा नहीं कर सकते....."
(..........जारी.)
Aaj sardi kam thi......aur pichhli raat ki nirmal chaandni aaj baadlon ke chote chote tukdon se baar baar ulajh rahi thi. Clock ne 12 bajaaye.aur Videsh mantralay ka asstt secretary Colonel Nadir tahalte tahalte ruk gaya.
Pashchim disha ki ek khidki ka ek pat khulaa hua tha.....jis se door tak phaila hua maidan dikhayi deta tha. Wo khidki ki taraf badha......aur dusra pat bhi kholta hua khidki me lage salaakhon par jhuk gaya. Door door tak chandani bikhri huyi thi. Phir usne badi bechaini se clock ki taraf dekha. 12 baj kar 2 minut huye the.
Ab usne is tarah wrist watch par nazar daali jaise diwaar se lage huye clock ne usay dhoka diya ho.
Baahar halki halki sarsaraahat huyi.......aur woh chaunk pada. Kuchh door jangali phoolon ki jhaadiyaan ka silsila tha. Wo aankhen phaad phaad kar unhen ghoorne laga. Phir darwaaza khol kar baahar nikal aaya. Uske andaaz me badi bechaini thi. Jhaadiyon ke nikat pahuch kar usne dhire se kaha....."Silvana...."
Usay apni sargoshi door door tak phailti huyi lagi. Wo chaaron taraf dekhne laga. Kyonki usay koi jawaab nahin mila tha. Kuchh door tak jhaadiyaan hilti dikhayi di thin. Wo daudta hua wahaan pahucha.
"Silvana...." usne phir dhire se pukaara.....aur charon taraf dekhne laga. Is baar usay jhaadiyon me ek hath dikhayi diya. Wo jhapta. Hath gayab tha. Wo hansta hua jhaadiyon me ghusta chala gaya.
Lekin achanak usay aisa mahsoos hua jaise uski gardan me phanda sa pad gaya ho. Ek jhatke ke sath ruk kar usne apni gardan tatolni chaahi. Lekin dusre hi pal ek mazboot hath uske muhh par pada. Sath hi uske hath bhi kisi ki pakad me aa gaye. Usne tadap kar uss jaal se nikalna chaaha......magar sambhav nahin ho saka.
Muhh par hath ki pakad itni mazbut thi ki uska dam ghutne laga. Aisi sthiti me kanth se awaaz kya nikalti.
Wo zameen par gira diya gaya......lekin usme koi harkat ki sambhaavana nahin thi. Shayad ek sath kayi vyaktiyon ne usay daba rakha tha. Phir dhire dhire uske kaanon me goonjne waali jhaainn jhaaiinn......gahri hoti gayi. Ek baar aankhon ke saamne konda sa lapka.......aur phir ghana andhkaar chha gaya.
Kaano me goonjne waali awaaz mastisk ke andheron me shaant hoti chali gayi.
Colonel Nadir achhe mazboot shareer ka maalik tha. Lekin phir bhi jab wo dobaara hosh me aaya to kamzori ke kaaran aankhen kholne me bhi kathinaayi mahsoos kar raha tha. Lekin phir iss tarah uchhal pada jaise achanak koi chiz chubh gayi ho. Wo nangaa tha. Sharir par ek dhaaga bhi nahin tha. Usne sansani bhiri njgaahon se chaaron taraf dekha.......aur deewanon ki tarah poore kamre me chakkar lagaane laga. Wo kamre me akela hi tha. Lekin yahaan usay koi aisi wastu nahin mili jis se wo apna sharir dhak sakta.
Uska sar badi zoron se chakraa raha tha. Achanak darwaaza kholne ki aawaz aayi aur teen aadmi bhitar prawesh kiye. Wo harbadi me ek kone me simat kar baith gaya. Aane waale teeno gore paadriyon ki wesh bhusha me the.
"Aray dekho......iss nange besharam ko....." Ek ne daadhi par hath pher kar kaha.
"Chhee.....chhee....." Dusre ne bura sa muhh banaaya.
"Kya tumhen sharam nahi aati?" Teesre ne Asstt Secretary ko sambodhit kiya. Secretary ek fauji vyakti tha. Lekin iss tarah ki paristhiti se do-chaar hona uske liye ekdam nayi baat thi..........aur wo buri tarah nervous ho gaya tha.
"Arre.....is par to koi prabhaav hi nahin padta.....'' Ek ne kaha.
"Bahraa hai shayad...." Dusra bola.
"Kyon?......kya tum bahre ho?" Teesre ne Asstt Secretary se kaha.
"Mere kapde laao....suwar ke bachcho.....!!" Secretary ne kapkapaati huyi aawaz me kaha............."Warna chun chun kar qatal kar daalunga....mere kapade laao.....laao jaldi.....niklo yahaan se......suwar ke bachcho.....!!"
"Paagal lagta hai...." Ek ne dusron ki taraf dekh kar bhaybheet swar me kaha. "Bhaago yahaan se...."
Aur wo sachmuch kamre se bhaagte chale gaye......unhone darwaaza bhi band nahin kiya. Asstt secretary uth kar darwaaze ki taraf badha......ki usay band kar ke bhitar se lock kar de......lekin phir wo jhijhak kar ruk gaya. Ek lamba sa aadmi darwaaze me khada tha. Uske hath me Secretary ke kapde the. Us ne unhen uski taraf uchhaalte huye kaha...."Kapde pahan lo...." aur phir wo kamre se nikal gaya.
Asstt Secretary ne bokhlaaye huye andaaz me kapde pahne aur phir darwaaze ki taraf badha. Ab uski aankhen gusse se laal ho rahi thin. Aisa lag raha tha jaise wo iss samay pahaad se bhi takdaa jaayega.
Usne apni poori shakti se lambe aadmi par hamla kar diya......lekin apne hi zor me muhh ke bal zameen par dher ho gaya. Kyonki lambe aadmi ne badi phurti se uska waar khali kar diya tha.......aur usay phir uthne ka awasar nahin mil saka. Lamba aadmi us par sawaar ho gaya.
"Tum apna samay barbaad kar rahe ho dost." Usne Asstt secretary ki gardan dabaate huye kroor swar me kaha......aur phir uchhal kar hat gaya. Secretary farsh se uth to gaya lekin chup chaap khada raha.
Tum ab boodhe ho chale ho." Lambe vyakti ne kaha...."Isliye iss prakar ka exercise tumhaare nerve ke liye hanikaarak ho sakte hain...."
"Mujhe yahaan kyon laaya gaya hai?" Asstt Secretary gurraayaa.
"Ek bahut hi sadharan si baat keliye......jo vyaktigat roop se tumhaare liye thodi si bhi haanikaarak nahin hogi......tum kewal itna bata do ki "Red Square Papers" kahaan rakhe gaye hain?"
"Ohh......" Asstt sec usay ghoorne laga.
"Main ye sunna pasand nahi karunga ki tun uske baare me nahin jaante....."
"Ye sachaayi hai ki main uske baare me nahin jaanta....."
"Tum achhi tarah jaante ho...."
Asstt Secretary kuchh nahin bola. Lambe aadmi ne muskura kar kaha......"Agar tum nahin bataaoge to kapde phir utaar liye jaayenge aur ek bheed hogi tumhaare charon taraf."
"Main ekaadh ko jaan se maar daalunga...." A.Sec. gurraaya. "Main boodha zaroor ho chala hun lekin shakti hai mere shareer me...."
"Tum murkhon jaisi baat kar rahe ho.....tumhen pachhtaana padega...."
A.Sec. chup chaap usay ghoorta raha.
Lamba aadmi phir bola...."Tum ham se aur hamaari kaarya-pranaali se awagat nahi ho. Ham tum par zabardasti ya maar peet nahi karenge......iske baad bhi tum sab kuchh ugal doge...."
"Jab mujhe kuchh pata hi nahin to main bataaunga kya?"
"Dekho dost phir soch lo....tumhaare kapde utaar liye jaayenge...."
"Tumhaari marzi..." A.Sec. ne laparwaahi se apne kandhe uchkaaye.
"Main tumhaare poore pariwaar ko isi tarah yahaan ikattha kar sakta hun. Thoda socho.....agar wo sab bhi nange kar ke usi kamre me tumhaare sath hi band kar diye gaye to?"
A.Sec. sar se pair tak kaanp utha. Uski khaal nikaal li jaati tab bhi wo papers ke baare me kuchh nahi bataata. Lekin ye harkat......OMG.....uski kalpana se hi uska dil doobne laga.
"Nahinnnn....." Usne bechaini se kaha....."Tum aisa nahin kar sakte....."
"नहिंन्न्न्....." उसने बेचैनी से कहा....."तुम ऐसा नहीं कर सकते....."
"नमूना तो तुम देख ही चुके हो...." लंबा आदमी निर्दयता से हंसा. "मेरे लिए ये मुश्किल नहीं होगा...."
"वो पेपर्स स्टेट बॅंक के सेफ कस्टडी मे हैं."
"तुम समझदार आदमी हो." लंबे आदमी ने गंभीरता से कहा. "लेकिन तुम्हें उस समय तक यहाँ रहना होगा जब तक कि पेपर्स हमारे क़ब्ज़े मे नहीं आ जाएँ."
"तुम कॉन हो?" अ. सेक्रेटरी ने डरे हुए स्वर मे पुच्छा.
"अलफ़ंसे...." लंबे आदमी ने धीरे से कहा.......और उसके पतले पतले होन्ट और फैल गये. तोते(पॅरोट) की तरह झुकी हुई नाक कुच्छ और अधिक घूमाओ-दार दिखाई देने लगी.
**********************
**************
फोन की घंटी देर से बज रही थी. चुकी ये इमरान का घरेलू फोन था इसलिए उसने कोई परवाह नहीं की और घंटी बजती रही.
इमरान का ख्याल था कि ये वही लड़की होगी जो उसे अक्सर फोन पर बोर करती रहती थी. इसलिए उसने खामोश रहना ही बेहतर समझा. लेकिन जब घंटी किसी तरह बंद होने को नहीं आई तब उसने झल्ला कर रिसीवर उठा लिया और चिंघाड़ती हुई आवाज़ मे बोला...."हेल्लूऊ"
"क्या अब्दुल जब्बार साहब हैं?"
इमरान का मुँह और भी बिगड़ गया. शायद रॉंग नंबर था.
"हेलो...." दूसरी तरफ से फिर आवाज़ आई....."मैं मालूम करना चाहता हूँ कि क्या अब्दुल जब्बार साहब घर पर है?"
"हां हैं..." इमरान ने जवाब दिया.
"ज़रा फोन पर बुला दीजिए...."
"मैं अब्दुल जब्बार ही हूँ...."
"आहाा.....जब्बार भाई.....आदाब....पहचाना आपने?" दूसरी तरफ से बोलने वाले ने लहक कर कहा.
"पहचान लिया...."
"अच्छा....हिहिहीही......कहिए भाई साहब मेरा काम हुआ या नहीं?"
"हो गया...."
"नहीं आप मज़ाक़ कर रहे हैं ही ही ही...."
"ही..ही...ही...ही..." इमरान ने भी उसकी नकल की और कुच्छ देर तक दोनों मे ही...ही...ही का आदान-प्रदान होता रहा.
"जब्बार भाई.....मतलब आपको विश्वास है ना कि काम हो गया है?" दूसरी तरफ से कहा गया.
"हां.....मुझे विश्वास है कि काम हो गया है और तुम गधे हो...."
"जी??"
"तुम गधे हो..."
"ये आप क्या कह रहे हैं?"
"यू आर आ डंकी......ये तो हुआ अँग्रेज़ी मे.......और जिस भाषा मे कहो.....कह दूं."
"आप ने शायद मुझे पहचाना नहीं......मैं नवाब करामात अली बोल रहा हूँ....."
"तुम महारानी विक्टोरीया के भतीजे सही लेकिन तुम हो गधे...."
"आए जब्बार......तुम होश मे हो या नहीं?"
"मैं बिल्कुल होश मे हूँ नवाब करामात अली......तुम एक बार फिर गधे हो...."
"शट अप यू डर्टी स्वाइन...."
"मैं डर्टी स्वाइन ही सही कवाब नरमात.......ओह्ह...नवाब करामात अली.....मगर तुम गधे हो..."
"मैं तुम्हें देख लूँगा सुअर के बच्चे...." दूसरी तरफ से ददाड सुनाई दी.
"मैं सुअर का बच्चा ही सही......लेकिन तुम 100 पर्सेंट गधे हो."
"अच्छा अच्छा...." दूसरी तरफ से फोन काट गया. इमरान रिसीवर रखा ही था कि फोन की घंटी फिर बज उठी.
"अब कॉन हैं भाई...?" इमरान रिसीवर उठा कर दहाड़ा.
"मैं जुलीना फिट्ज़वॉटर बोल रही हूँ और तुम शायद इमरान हो, लेकिन इस तरह चिल्ला क्यों रहे हो.....अगर लाइन खराब हो गयी तो...."
"तुम क्यों कान खा रही हो मेरे?"
"मेरे पास तुम्हारे लिए एक सनसनी-पूर्ण खबर है."
"क्या मेरे डॅडी ने मुस्कुराना सीख लिया?"
"श्स्सस्स......विदेश मंत्रालय का एक असिस्टेंट सेक्रेटरी कर्नल नादिर रहस्सयमयी ढंग से गायब हो गया है...."
"बड़ा अच्छा हुआ......उनका पिच्छा टेलिफोन से छूट गया. अब वो दुनिया मे कोई ढंग का काम कर सकेंगे......मेरी तरफ से उसके घर वालों को बधाई दो."
"रेड स्क्वेर पेपर्स उन्ही के अंडर मे थे...." जूलीया ने उसकी बकवास को इग्नोर करते हुए कहा.
"ओो.....तुम्हें कैसे पता चला कि वो गायब हो गये हैं?"
"घर वालों का बयान है कि वो बिना सूचना दिए कहीं नहीं जाते...."
"संभव है इस बार बिना सूचना दिए चले गये हों...."
"ये असंभव है.......आज सुबह उनके बेडरूम का वो दरवाज़ा खुला हुआ मिला......जो पिछे खेतों की तरफ खुलता है....और वो अभी तक गायब हैं...उनका स्लीपर और नाइट ड्रेस बेड रूम मे नहीं है."
"रेड स्क्वेर पेपर्स कहाँ हैं?"
"उसकी जानकारी सर सुल्तान और कर्नल नादिर के अलावा किसी को नहीं है."
"हूंंम्प्प.....तो तुम मुझे क्यों बोर कर रही हो?"
"पेपर्स वाली मुसीबत तो तुम्हारी ही लाई हुई है..."
"वो मुसीबत तो मैने अपने लिए मोल ली थी.......तुम से किसने कहा था कि तुम थ्रेससिया का बॅग ले भागो...."
"इस कहानी को ख़तम करो.....मैं तुम से मिलना चाहती हूँ...."
"मेरे पास बर्बाद करने के लिए समय नहीं है....मैं अब इस चक्कर मे नहीं पड़ूँगा...."
"तुम्हें समय निकालना पड़ेगा वरना तुम्हारी ज़िंदगी कठिन कर दी जाएगी."
"देखा जाएगा...." उसने कहा और फोन काट दिया. फिर वो बहुत तेज़ी से सर सुल्तान का नंबर डाइयल किया.....घर पर वो ना मिल सके. इसलिए उनके ऑफीस के नंबर डाइयल किए. लेकिन वहाँ भी उनसे संपर्क नहीं हो सका. ये बात इमरान केलिए चिंता जनक थी.
ऑफीस से पता चला कि वो अभी ऑफीस पहुचे ही नहीं हैं....और घर से मालूम हुआ था कि वो 2 घंटे पहले घर ऑफीस जा चुके हैं. ऑफीस के समय मे रास्ते मे कहीं रुकना सर सुल्तान के लिए असंभव था क्योंकि वो एक सीधांत वाले व्यक्ति थे.
इमरान ने सोचा कि पेपर्स के बारे मे सिर सुल्तान और कर्नल नादिर के अलावा और किसी को पता नहीं था. इस लिए अगर असिस्टेंट सेक्रेटरी इस संबंध मे लापता हुआ है तो सर सुल्तान भी सुरक्षित नहीं हो सकते.
उसने 10 मिनट के अंदर फ्लॅट छोड़ दिया. सब से पहले वो सिर सुल्तान के घर पहुचा. वहाँ पता चला कि सर सुल्तान को उनका ड्राइवर ले गया था. वो खुद कार ड्राइव नहीं करते थे. ड्राइवर भी कोई नया आदमी नहीं था....बल्कि सर सुल्तान के अधीन उसकी नौकरी का लगभग 20 साल बीत चुके थे.
लेकिन एक नयी बात भी पता चली. सर सुल्तान ऑफीस जाने से पहले किसी से देर तक फोन पर बात करते रहे थे. बात चीत सुनी नहीं गयी थी.........लेकिन उनके भतीजे ने बताया कि बात करने के बाद वो कुच्छ चिंतित लग रहे थे.
"क्या उन्होने उसके बाद घर वालों से कोई बात की थी?" इमरान ने पुछा.
"नहीं...." उत्तर मिला.
"फिर ये कैसे कहा जा सकता कि वो ऑफीस केलिए ही निकले थे?"
"क्योंकि उनकी रुटीन मे कभी अंतर नहीं हुआ......वो डेली उसी समय ऑफीस के लिए निकलते थे."
"उन्होने ये भी नहीं बताया कि वो ऑफीस जाने से पहले कहाँ जाएँगे?"
"नहीं."
"कुच्छ अनुमान है कि वो फोन कॉल किस का रहा होगा?"
"ये बताना बहुत कठिन है."
फिर इमरान ने वहीं से जुलीना फिट्ज़वॉटर को फोन किया. लेकिन वो वास्तव मे कर्नल नादिर के घर ले जाना चाहती थी. जूलीया ने शायद पहले उसे इसी लिए फोन किया था. उसने बताया कि वो असिस्टेंट सेक्रेटरी के बंग्लो के निकट ही मिलेगी. कुच्छ देर बाद इमरान की 2-सीटर सर सुल्तान के बंगले के कॉंपाउंड से तेज़ गति से निकल रही थी.....और उसका दिमाग़ भी शायद उसी रफ़्तार से सोच रहा था.
अलफ़ंसे और थ्रेससिया निश्चित रूप से यहीं हैं. इसलिए पेपर्स किसी भी समय उनके हाथ मे पहुच सकते हैं. इतने दिनों की चुप्पी किसी आने वाले तूफान का इशारा था. संभव है उनलोगों ने पेपर्स हासिल करने के लिए फिर से अपनी आक्टिविटीस तेज़ कर दी हों.....और फिर अभी हाल ही मे तनवीर पर हमला भी हो चुका था.....और वर्तमान समय मे सीक्रेट सर्विस के मेंबर्ज़ जिन अपराधियों की निगाहों मे थे वो थ्रेससिया के साथी ही हो सकते हैं.
असिस्टेंट सेक्रेटरी के बंग्लो के निकट उसे जूलीया की कार दिखाई दी. उसने भी अपनी 2-सीटर रोक दी लेकिन नीचे नहीं उतरा. जुलीना ने अपनी कार स्टार्ट की और इमरान को भी अपनी गाड़ी कॉंपाउंड मे ले चलने का इशारा किया.
इमरान की हैसियत से वो यहाँ अकेला नहीं आ सकता था. वरना उसे पता था कि पेपर्स असिस्टेंट सेक्रेटरी के ज़िम्मे मे थे और इसी कारण उसने X2 के रूप मे जूलीया को निर्देश दिया था कि वो असिस्टेंट सेक्रेटरी पर नज़र रखे.
जूलीया आज ही एक बार पहले भी असिस्टेंट सेक्रेटरी के उस कमरे का निरीक्षण कर चुकी थी.....जहाँ से वो गायब हुए थे. वो इमरान को भी अपने साथ वहाँ ले गयी. इमरान काफ़ी देर तक कमरे का निरीक्षण करता रहा. फिर उसने वो दरवाज़ा खोला जो मैदान की तरफ था.
"इधर से तो इंद्र के अखाड़े की अप्सराएँ भी आ सकती हैं." इमरान ने जूलीया को आँख मार कर कहा.....फिर अचानक चौंक कर बोला...."हाएन्न.....तो क्या वो पेपर्स कर्नल नादिर ने घर पर रखे होंगे?"
(.......जारी.)
"Nahinnnn....." Usne bechaini se kaha....."Tum aisa nahin kar sakte....."
"Namoona to tum dekh hi chuke ho...." Lamba aadmi nirdayta se hansa. "Mere liye ye mushkil nahin hoga...."
"Wo papers state bank ke safe custody me hain."
"Tum samajhdar aadmi ho." Lambe aadmi ne gambhirta se kaha. "Lekin tumhen uss samay tak yahaan rahna hoga jab tak ki papaers hamaare qabze me nahin aa jaayen."
"Tum kon ho?" Asstt secretary ne dare huye swar me puchha.
"Alfanse...." Lambe aadmi ne dhire se kaha.......aur uske patle patle hont aur phail gaye. Tote(Parrot) ki tarah jhuki huyi naak kuchh aur adhik ghumaao-daar dikhayi dene lagi.
**********************
**************
Phone ki ghanti der se baj rahi thi. Chuki ye Imran ka gharelu phone tha isliye usne koi parwaah nahin ki aur ghanti bajti rahi.
Imran ka khyal tha ki ye wahi ladki hogi jo usay aksar phone par bore karti rahti thi. Isliye usne khamosh rahna hi behtar samjha. Lekin jab ghanti kisi tarah band hone ko nahin aayi tab usne jhalla kar receiver utha liya aur chinghaadti huyi aawaz me bola...."Helloooo"
"Kya Abdul Jabbar sahab hain?"
Imran ka muhh aur bhi bigad gaya. Shayad wrong number tha.
"Hello...." Dusri taraf se phir awaaz aayi....."Main maloom karna chaahta hun ki kya Abdul Jabbar sahab ghar par hai?"
"Haan hain..." Imran ne jawaab diya.
"Zara phone par bula dijiye...."
"Main Abdul Jabbar hi hun...."
"Aahaaaa.....Jabbar bhai.....Adaab....pahchana aapne?" Dusri taraf se bolne waale ne lahak kar kaha.
"Pahchan liya...."
"Achha....hihihihi......kahiye bhai sahab mera kaam hua ya nahin?"
"Ho gaya...."
"Nahin aap mazaaq kar rahe hain hi hi hi...."
"Hi..hi...hi...hi..." Imran ne bhi uski nakal ki aur kuchh der tak donon me hi...hi...hi ka aadan-pradaan hota raha.
"Jabbar bhai.....matlab aapko vishwaas hai na ki kaam ho gaya hai?" Dusri taraf se kaha gaya.
"Haan.....mujhe vishwaas hai ki kaam ho gaya hai aur tum gadhe ho...."
"Jee??"
"Tum gadahe ho..."
"Ye aap kya kah rahe hain?"
"You are a dunky......ye to hua Angrezi me.......aur jis bhasha me kaho.....kah dun."
"Aap ne shayad mujhe pahchana nahin......main Nawab Karamat Ali bol raha hun....."
"Tum maharani Victoria ke bhateeje sahi lekin tum ho gadhe...."
"Aye Jabbar......tum hosh me ho ya nahin?"
"Main bilkul hosh me hun Nawab karamat Ali......tum ek baar phir gadhe ho...."
"Shut up you dirty swine...."
"Main dirty swine hi sahi Kawab Naramat.......ohh...Nawaab karamat Ali.....magar tum gadhe ho..."
"Main tumhen dekh loonga suwwar ke bachche...." dusri taraf se dhaad sunaayi di.
"Main suwwar ka bachcha hi sahi......lekin tum 100 percent gadhe ho."
"Achha achha...." dusri taraf se phone kat gaya. Imran receiver rakha hi tha ki phone ki ghanti phir baj uthi.
"Ab kon hain bhai...?" Imran receiver utha kar dahaada.
"Main Juliana Fitzwater bol rahi hun aur tum shayad Imran ho, Lekin is tarah chilla kyon rahe ho.....agar line kharab ho gayi to...."
"Tum kyon kaan kha rahi ho mere?"
"Mere paas tumhaare liye ek sansani-purn khabar hai."
"Kya mere daddy ne muskuraana sikh liya?"
"Shssss......Videsh mantralay ka ek asstt secretary colonel Nadir rahassyamayi dhang se gayab ho gaya hai...."
"Bada achha hua......unka pichha telephone se chhut gaya. Ab wo duniya me koi dhang ka kaam kar sakenge......meri taraf se uske ghar waalon ko badhaayi do."
"Red square papers unhi ke under me the...." Julia ne uski bakwaas ko ignore karte huye kaha.
"Ohho.....tumhen kaise pata chala ki wo gayab ho gaye hain?"
"Ghar waalon ka bayaan hai ki wo bina suchna diye kahin nahin jaate...."
"Sambhav hai is baar bina suchna diye chale gaye hon...."
"Ye asambhav hai.......aaj subah unke bedroom ka wo darwaaza khula hua mila......jo pichhe kheton ki taraf khulta hai....aur wo abhi tak gayab hain...unka sleeper aur night dress bed room me nahin hai."
"Red square papers kahaan hain?"
"Uski jaankari sir Sultan aur colonel Nadir ke alaawa kisi ko nahin hai."
"Hummmpp.....to tum mujhe kyon bore kar rahi ho?"
"Papers waali musibat to tumhaari hi laayi huyi hai..."
"Wo musibat to maine apne liye mol li thi.......tum se kisne kaha tha ki tum Thressia ka bag le bhaago...."
"Iss kahani ko khatam karo.....main tum se milna chaahti hun...."
"Mere paas barbaad karne ke liye samay nahin hai....main ab iss chakkar me nahin padunga...."
"Tumhen samay nikaalna padega warna tumhaari zindagi kathin kar di jaayegi."
"Dekha jaayega...." Usne kaha aur phone kaat diya. Phir wo bahut tezi se sir Sultan ka number dial kiya.....ghar par wo na mil sake. Isliye unke office ke number dial kiye. Lekin wahaan bhi unse sampark nahin ho saka. Ye baat Imran keliye chinta janak thi.
Office se pata chala ki wo abhi office pahuche hi nahin hain....aur ghar se maloom hua tha ki wo 2 ghante pahle ghar office ja chuke hain. Office ke samay me raaste me kahin rukna sir Sultan ke liye asambhav tha kyonki wo ek sidhaant waale vyakti the.
Imran ne socha ki papers ke baare me Sir Sultan aur Colonel Nadir ke alawa aur kisi ko pata nahin tha. Is liye agar Asstt Secretary iss sambandh me laapata hua hai to Sir Sultan bhi surakshit nahin ho sakte.
Usne 10 minut ke andar flat chod diya. Sab se pahle wo sir Sultan ke ghar pahucha. Wahaan pata chala ki sir Sultan ko unka driver le gaya tha. Wo khud car drive nahin karte the. Driver bhi koi naya aadmi nahin tha....balki Sir Sultan ke adheen uski naukari ka lagbhag 20 saal beet chuke the.
Lekin ek nayi baat bhi pata chali. Sir Sultan office jaane se pahle kisi se der tak phone par baat karte rahe the. Baat chit suni nahin gayi thi.........lekin unke bhateeje ne bataya ki baat karne ke baad wo kuchh chintit lag rahe the.
"Kya unhone uske baad ghar waalon se koi baat ki thi?" Imran ne puchha.
"Nahin...." Uttar mila.
"Phir ye kaise kaha ja sakta ki wo office keliye hi nikle the?"
"Kyonki unki routine me kabhi antar nahin hua......wo daily usi samay office ke liye nikalte the."
"Unhone ye bhi nahin bataaya ki wo office jaane se pahle kahaan jaayenge?"
"Nahin."
"Kuchh anumaan hai ki wo phone call kis ka raha hoga?"
"Ye bataana bahut kathin hai."
Phir Imran ne wahin se Juliana Fitzwater ko phone kiya. Lekin wo vastav me colonel Nadir ke ghar le jaana chaahti thi. Julia ne shayad pahle usay isi liye phone kiya tha. Usne bataya ki wo Asstt Secretary ke banglow ke nikat hi milegi. Kuchh der baad Imran ki 2-seater Sir Sultan ke bangale ke compound se tez gati se nikal rahi thi.....aur uska dimaag bhi shayad usi raftaar se soch raha tha.
Alfanse aur Thressia nishchit roop se yahin hain. Isliye papers kisi bhi samay unke hath me pahuch sakte hain. Itne dinon ki chuppi kisi aane waale toofan ka ishaara tha. Sambhav hai unlogon ne papers haasil karne ke liye phir se apni activities tez kar di hon.....aur phir abhi haal hi me Tanwir par hamla bhi ho chuka tha.....aur vartamaan samay me secret service ke members jin apradiyon ki nigaahon me the wo Thressia ke sathi hi ho sakte hain.
Asstt Secretary ke banglow ke nikat usay Julia ki car dikhayi di. Usne bhi apni 2-seater rok di lekin niche nahin utra. Juliana ne apni car start ki aur Imran ko bhi apni gaadi compound me le chalne ka ishaara kiya.
Imran ki haisiyat se wo yahaan akela nahin aa sakta tha. Warna usay pata tha ki papers Asstt Secretary ke zimme me the aur issi kaaran usne X2 ke roop me Julia ko nirdesh diya tha ki wo Asstt Secretary par nazar rakhe.
Julia aaj hi ek baar pahle bhi Asstt Secretary ke us kamre ka nirikshan kar chuki thi.....jahan se wo gayab huye the. Wo Imran ko bhi apne sath wahaan le gayi. Imran kaafi der tak kamre ka nirikshan karta raha. Phir usne wo darwaaza khola jo maidan ki taraf tha.
"Idhar se to Indra ke akhaade ki apsaraayen bhi aa sakti hain." Imran ne Julia ko aankh maar kar kaha.....phir achanak chaunk kar bola...."Haayenn.....to kya wo papers colonel Nadir ne ghar par rakhe honge?"
"हाँ....हंप.....क्या तुम्हारे चूहे X2 को भी पता नहीं होगा?"
"पता नहीं...."
"उस से पूछो.......वरना पेपर्स गये हाथ से...."
"आजकल हमारा चीफ ऑफीसर लापता है....उसे कयि बार फोन कर चुकी हूँ लेकिन जवाब नहीं मिलता."
इमरान सोचने लगा वो उल्लू का पट्ठा क्या बताएगा....जब खुद उसे ही पता नहीं था. सर सुल्तान के मुँह से उसे केवल इतना ही पता हुआ था कि पेपर्स कर्नल नादिर की निगरानी और ज़िम्मेदारी मे हैं. लेकिन शायद उन्होने ये बताने की ज़रूरत नहीं महसूस की थी कि कर्नल नादिर ने उन्हें कहाँ रखा है.
"उनके घर वालों का क्या ख़याल है?"
"वो बेचारे इतने बद-हवास हैं कि उन्हें कोई विचार प्रकट करने का अवसर ही नहीं मिला है..."
"कर्नल नादिर के लिए ऐसी पहली घटना है या कभी पहले भी ऐसा हुआ है?"
"मैने भी घर वालों से यही सवाल किया था......लेकिन कोई संतोष-जनक उत्तर नहीं मिला. सारे घर वाले परेशान हैं. लेकिन कर्नल नादिर की पत्नी बहुत गुस्से मे लगती है. उसने मुझ से बात तक नहीं की."
"तुम्हें वो किस हैसियत से जानती है...?"
"ओह्ह.....मैने उन लोगों से कहा था कि मैं इंटेलिजेन्स ब्यूरो से हूँ."
"और उसकी पत्नी ने विश्वास नहीं किया...."
"मैं नहीं कह सकती कि उसे यक़ीन आया या नहीं......लेकिन तुम ये क्यों पुच्छ रहे हो?"
"मैं उसकी पत्नी से मिलना चाहता हूँ...."
जूलीया ने फिर कोई सवाल नहीं किया....कुच्छ देर बाद इमरान कर्नल नादिर की पत्नी से बात कर रहा था. वो एक भारी भरकम और चीर्चिड़े मिज़ाज की महिला थी.
"मैं नहीं समझ सकती..." वो नथुने फूला कर बोली...."आख़िर इस माले मे सिब क्यों कूद पड़ा है? कहीं गये होंगे......वापस आ जाएँगे..."
"आप को उनके इस तरह गायब हो जाने पर चिंता नहीं है?" इमरान ने पुछा.
"मैं किस सवाल का जवाब नहीं देना चाहती..."
"जवाब ना दे कर आप नुकसान मे रहेंगी..." इमरान ने धीरे से कहा..."हो सकता है कि कर्नल की ज़िंदगी ख़तरे मे हो..."
"क्या मतलब?" वो अचानक चौंक पड़ी.
"ख़तरे मे होने का क्या मतलब बताउ? मैं आप से केवल ये पुच्छना चाहता हूँ कि वो कल किस समय बेड रूम मे गये थे?"
वो महिला कुच्छ देर इमरान को चिंता भरी निगाहों से देखती रही फिर बोली..."पता नहीं किस समय गये थे.....ये बताना कठिन है...."
"आपने अंतिम बार उन्हें किस समय देखा था?"
"शायद 9 बजे.....वो डाइनिंग रूम से उठे थे फिर शायद बेडरूम की तरफ गये होंगे..."
"लेकिन मेरा ख़याल है कि वो रात भर बेड पर नहीं लेते..."
"ना लेते होंगे..." औरत ने इस ढंग से कहा जैसे कह रही हो...."भाड़ मे जाएँ..."
"आप कर्नल साहब से नाराज़ लगती हैं..." इमरान मुस्कुराया.
"मैं अब किसी बात का जवाब नहीं दूँगी...." औरत ने कहा और उठ कर चली गयी.
इमरान लॉन पर निकल आया. जूलीया का अनुमान सच था. घर के दूसरे लोग निश्चित रूप से बद-हवास थे. लेकिन कर्नल की वाइफ इस घटना से थोड़ा भी प्रभावित नहीं लग रही थी.
इमरान ने अलग अलग हर एक से सवाल किए. लेकिन कुच्छ भी काम की बात नहीं सामने आई. अंत मे वो एक जवान नौकरानी से जा टकराया. (केकेवी )
"तुम तो जानती ही होगी कि कर्नल साहब कहाँ गये हैं....?" इमरान ने बाईं आँख दबा कर धीरे से बोला.
"मैं क्या जानूँ?" वो चहकी.
"बेगम साहिबा का ख़याल तो यही है कि साहब तुम्हें सब कुच्छ बता देते हैं...."
"अर्रे वाहह.....मेरे मुँह पर कहें तो....जूती पर मारती हूँ ऐसी नौकरी को....हान्ं..."
"उस मोटी पर मुझे भी गुस्सा आया था...." इमरान ने सहानुभूति भरे स्वर मे कहा...."बिना मतलब तुम जैसी शरीफ लड़की पर दोष मॅंडती है..."
"हां.....वो काहे को बताएँगी कि साहब 12-12 बजे रात तक उस पर-कटी से जापानी भाषा सीखा करते थे...."
"अच्छाअ....??" इमरान राज़दारी से सर हिला कर बोला.
"हां साहब....वहीं सोने वाले कमरे मे...."
"कॉन है वो पर-कटी?"
"माँ है.....अब बेगम साहिबा का विचार है कि उसी के साथ कहीं चल दिए होंगे...."
"ज़रूर यही बात होगी...." इमरान सर हिला कर बोला..."क्या वो मैदान की तरफ वाले दरवाज़े से आया करती थी?"
"और क्या....उधर से ही तो आती होगी.....एक रात बेगम साहिबा ने देख लिया था.....खूब गर्जि-बरसीं. साहब ने कहा वो तो रोज़ आती है. क्योंकि वो उस से जापानी सीखते हैं. ये भाषा सीखने के बाद उनका प्रमोशन हो जाएगा. पोस्ट बढ़ा कर उन्हें जापान भेज दिया जाएगा."
"वाहह भाई.....बुड्ढ़ा भी चालाक लगता है...."इमरान फिर उसे आँख मार कर मुस्कुराया और वो इठला कर बोली...
"अब जाने दीजिए मुझे......मगर बेगम साहिबा को ये सब मत बताईएगा....."
"कभी नहीं......मैं अब उस मोटी....ख़ूँख़ार औरत से बात भी नहीं करूँगा....लेकिन सुनो तो. क्या वो दिन मे भी आती रही है?"
"नहीं.......मैने भी उसे देखा नहीं है. घर मे हंगामा हुआ था.....मैने भी सुन लिया..."
"हंगामा कब हुआ था?"
"3-4 दिन हुए..."
"उस परकटी का नाम तो सुना होगा तुमने?"
"नहीं.....मैं नाम वाम नहीं जानती..."
"अच्छा जाओ खुदा तुम्हें कोई आग्यकारी दूल्हा दे...."
"अर्रे वाह.....हम से मज़ाक ना करना हान्ं....बड़े आए कहीं के...." वो इमरान को मुँह चिढ़ा कर भाग गयी.
इमरान ने एक बार फिर कर्नल नादिर की वाइफ से संपर्क करना चाहा लेकिन उसने मिलने से इनकार कर दिया. अंत मे इमरान ने काग़ज़ के एक टुकड़े पर लिखा.....
"मुझे भी जापानी भाषा से बहुत रूचि है......लेकिन कर्नल साहब जापान नहीं भेजे जा सकते........हान्ं वो औरत उन्हें नर्क कर रास्ता ज़रूर दिखा सकती है...."
ये कर्नल नादिर की वाइफ को भेज दिया गया.....और कुच्छ ही देर बाद वो फिर स्टडी मे मौजूद थीं. लेकिन उसकी आँखें लाल थीं.....और पलकें कुच्छ सूजी सूजी सी थीं. शायद वो रोई थी.
"आइ आम सॉरी मेडम..." इमरान मे दुखी स्वर मे कहा "दुनिया की कोई भी महिला इसे बर्दाश्त नहीं कर सकती कि....."
"काम की बात...." औरत ने हाथ उठा कर कहा. "मुझे किसी की भी सहानुभूति की आवश्यकता नहीं."
"ओह्ह....हां....मैं उस औरत का नाम जानना चाहता हूँ."
"नाम मुझे नहीं पता..."
"हुलिया बता सकेंगी आप?"
"मैने केवल एक बार एक झलक देखी थी....इसलिए हुलिया भी नहीं बता सकूँगी..."
"क्या वो पिच्छली रात भी उनके कमरे मे थी?"
"मुझे नहीं पता..."
"क्या आप मुझे उनके बेडरूम की तलाशी लेने की अनुमति देंगी?"
"आख़िर सीआइबी उनके कहीं चले जाने मे इतनी क्यों रूचि ले रहा है?"
"ये एक बहुत ही गंभीर किस्म का मामला है. वरना हमें उनके गायब हो जाने से कोई रूचि नहीं होती..."
अचानक जूलीया हाँफती हुई स्टडी मे प्रवेश की.
"क्या बात है?" इमरान ने पुछा.
"चलो जल्दी..."
"कहाँ....कोई ख़ास बात?"
"सर सुल्तान मिल गये हैं.....उनकी कार एक वीरान जगह पर मिली है.....वो खुद बेहोश हैं और ड्राइवर लापता है..."
(.......जारी.)
"Main unhen itna murkh nahin samjhti..."
"Phir wo kahaan rakhe honge?"
"Sir Sultan ke alawa shayad kisi ko pata na ho."
"Haa....hump.....kya tumhare choohe X2 ko bhi pata nahin hoga?"
"Pata nahin...."
"Uss se pucho.......warna papers gaye hath se...."
"Aajkal hamaara chief officer laapata hai....usay kayi baar phone kar chuki hun lekin jawaab nahin milta."
Imran sochne laga wo ulloo ka pattha kya bataayega....jab khud usay hi pata nahin tha. Sir Sultan ke muhh se usay kewal itna hi pata hua tha ki papers colonel Nadir ki nigrani aur zimmedari me hain. Lekin shayad unhone ye bataane ki zaroorat nahin mahsoos ki thi ki Colonel Nadir ne unhen kahaan rakha hai.
"Unke ghar waalon ka kya khayal hai?"
"Wo bechaare itne bad-hawaas hain ki unhen koi vichar prakat karne ka awasar hi nahin mila hai..."
"Colonel Nadir ke liye aisi pahli ghatna hai ya kabhi pahle bhi aisa hua hai?"
"Maine bhi ghar waalon se yahi sawaal kiya tha......lekin koi santosh-janak uttar nahin mila. Saare ghar waale pareshan hain. Lekin colonel nadir ki patni bahut gusse me lagti hai. Usne mujh se baat tak nahin ki."
"Tumhen wo kis haisiyat se jaanti hai...?"
"Ohh.....maine un logon se kaha tha ki main Intelligence Bureo se hun."
"Aur uski patni ne vishwaas nahin kiya...."
"Main nahin kah sakti ki usay yaqeen aaya ya nahin......lekin tum ye kyon puchh rahe ho?"
"Main uski patni se milna chaahta hun...."
Julia ne phir koi sawaal nahin kiya....kuchh der baad Imran colonel Nadir ki patni se baat kar raha tha. Wo ek bhaari bharkam aur chirchide mizaaj ki mahila thi.
"Main nahin samajh sakti..." wo nathune phulaa kar boli...."Aakhir iss maale me CIB kyon kood pada hai? kahin gaye honge......waapas aa jaayenge..."
"Aap ko unke iss tarah gayab ho jaane par chinta nahin hai?" IMran ne puchha.
"Main kis sawaal ka jawaab nahin dena chaahti..."
"Jawaab na de kar aap nuksaan me rahengi..." Imran ne dhire se kaha..."Ho sakta hai ki colonel ki zindagi khatre me ho..."
"Kya matlab?" wo achanak chaunk padi.
"Khatre me hone ka kya matlab bataaun? Main aap se kewal ye puchhna chaahta hun ki wo kal kis samay bed room me gaye the?"
Wo mahila kuchh der Imran ko chinta bhari nigaahon se dekhti rahi phir boli..."Pata nahin kis samay gaye the.....ye bataana kathin hai...."
"Aapne antim baar unhen kis samay dekha tha?"
"Shayad 9 baje.....wo dinning room se uthe the phir shayad bedroom ki taraf gaye honge..."
"Lekin mera khayal hai ki wo raat bhar bed par nahin lete..."
"Na lete honge..." Aurat ne iss dhang se kaha jaise kah rahi ho...."Bhaad me jaayen..."
"Aap colonel sahab se naraaz lagti hain..." Imran muskuraaya.
"Main ab kisi baat ka jawaab nahin dungi...." Aurat ne kaha aur uth kar chali gayi.
Imran lawn par nikal aaya. Julia ka anuman sach tha. Ghar ke dusre log nishchit roop se bad-hawaas the. Lekin colonel ki wife iss ghatna se thoda bhi prabhawit nahin lag rahi thi.
Imran ne alag alag har ek se sawaal kiye. Lekin kuchh bhi kaam ki baat nahin saamne aayi. Ant me wo ek jawaan naukaraani se jaa takraaya. (KKW )
"Tum to jaanti hi hogi ki colonel saahab kahan gaye hain....?" Imran ne baayin aankh daba kar dhire se bola.
"Main kya jaanun?" wo chatki.
"Begam sahiba ka khayal to yahi hai ki sahab tumhen sab kuchh bata dete hain...."
"Arre waahh.....mere muhh par kahen to....jooti par maarti hun aisi naukari ko....haann..."
"Uss moti par mujhe bhi gussa aaya tha...." Imran ne sahanubhuti bhare swar me kaha...."Bina matlab tum jaisi shareef ladki par dosh mandhti hai..."
"Haan.....wo kaahe ko bataayengi ki sahab 12-12 baje raat tak uss par-kati se Japani bhasha sikha karte the...."
"Achhaaa....??" Imran raazdari se sar hila kar bola.
"Haan sahab....wahin sone waale kamre me...."
"Kon hai wo par-kati?"
"Mam hai.....ab begam sahiba ka vichar hai ki usi ke sath kahin chal diye honge...."
"Zaroor yahi baat hogi...." Imran sar hila kar bola..."Kya wo maidan ki taraf wale darwaaze se aaya karti thi?"
"Aur kya....udhar se hi to aati hogi.....ek raat begam sahiba ne dekh liya tha.....khoob garjin-barsin. Saahab ne kaha wo to roz aati hai. Kyonki wo us se Japani sikhte hain. Ye bhasha sikhne ke baad unka promotion ho jaayega. Post badha kar unhen Japan bhej diya jaayega."
"Waahh bhai.....buddha bhi chalaak lagta hai...."Imran phir usay aankh maar kar muskuraaya aur wo ithlaa kar boli...
"Ab jaane dijiye mujhe......magar begam sahiba ko ye sab mat bataaiyega....."
"Kabhi nahin......main ab uss motee....khunkhaar aurat se baat bhi nahin karunga....lekin suno to. Kya wo din me bhi aati rahi hai?"
"Nahin.......maine bhi usay dekha nahin hai. Ghar me hangaama hua tha.....maine bhi sun liya..."
"Arre waah.....ham se majaakh na karna haann....bade aaye kahin ke...." Wo Imran ko muhh chidha kar bhaag gayi.
Imran ne ek baar phir Colonel Nadir ki wife se sampark karna chaaha lekin usne milne se inkar kar diya. Ant me Imran ne kaagaz ke ek tukde par likha.....
"Mujhe bhi Japani bhasha se bahut ruchi hai......lekin colonel sahab Japan nahin bheje ja sakte........haann wo aurat unhen nark kar raasta zaroor dikha sakti hai...."
Ye colonel Nadir ki wife ko bhej diya gaya.....aur kuchh hi der baad wo phir study me maujood thin. Lekin uski aankhen laal thin.....aur palaken kuchh suji suji si thin. Shayad wo royi thi.
"I am sorry madam..." Imran me dukhi swar me kaha "Duniya ki koi bhi mahila isay bardaasht nahin kar sakti ki....."
"Kaam ki baat...." aurat ne hath utha kar kaha. "Mujhe kisi ki bhi sahanubhuti ki awashyakta nahin."
"Ohh....haan....main us aurat ka naam jaanna chaahta hun."
"Naam mujhe nahin pata..."
"Hulia bata sakengi aap?"
"Maine kewal ek baar ek jhalak dekhi thi....isliye hulia bhi nahin bata sakungi..."
"Kya wo pichhli raat bhi unke kamre me thi?"
"Mujhe nahin pata..."
"Kya aap mujhe unke bedroom ki talashi lene ki anumati dengi?"
"Aakhir CIB unke kahin chale jaane me itni kyon ruchi le raha hai?"
"Ye ek bahut hi ganbhir kism ka maamla hai. Warna hamen unke gayab ho jaane se koi ruchi nahin hoti..."
Achanak Julia haanfti huyi study me prawesh ki.
"Kya baat hai?" Imran ne puchha.
"Chalo jaldi..."
"Kahaan....koi khaas baat?"
"Sir Sultan mil gaye hain.....unki car ek veeran jagah par mili hai.....wo khud behosh hain aur driver laapata hai..."
