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सुबह उठकर तैयार होकर तीनों फिर किराए के कमरे में आ पहुचे । राजीव मल्होत्रा वहा पहले से मोजूद था ।
"तुम?" तीनों ने हैरानी से उसे देखा ।
राजीव ने बिना कुछ कहे गम्भीरता से सिर हिला दिया ।
. . “यानी कि हमारे साथ…बेंक-डकैती के लिए तैयार हो?" अरुण खेडा फोरन बोला I
“हां ।" राजीव धीमे स्वर मेँ बोला-"मैंने बहुत सोचा और इसी निष्कर्ष पर पहुंचा कि जरा भी' अच्छी जिन्दगी जीने के लिए काफी दौलत चाहिए । जो कि मुझें आसानी से कहीँ से भी नहीं मिल सकती । बिना पैसे होते हुए मैं शादी करके अपनी जिन्दगी को नर्क नहीं बनाना चाहता। सोचा, एक बार जिन्दगी का जुआ खेलकर किस्मत आजमा ही लूं ।“
"चिन्ता 'मत' करो I" दिबाकर ने उसकां कंधा
थपथपाया-"हम अवश्य कामयाब होंगे I"
उसकै बाद उन तीनों ने स्मैक का इस्तेमाल किया । नशे का कोटा पूरा होने पर उन्होंने बातें आरम्भ कीं । सबसे पहले दिवाकर ही बोला ।
“यह तो अभी बताऊंगा कि डकैती कैसे ओर किस प्रकार डालनी है I परन्तु एक बात सब कान खोलकर सून लो! हमें किसी का खून नहीं करना हे I किसी की जान नहीं लेनी है । रिवॉल्वर हाथ मैं होने का यह तो मतलब नहीं कि गोली चला दो I सामने वाले की जान ले लो I"
सब दिवाकर को ही देख रहे थे ।
"रिबॉंल्बरें हम लोगों को डराने कें लिए पकड़ेगे, किसी की जान कै तिए नहीं I सिर्फ डकैती इतना बड़ा जुर्म नूहीँ है , जितना कि डकैती कै साथ हत्या भी I”
उसके बाद दिवाकर ने सबको बताया कि डकैती किस प्रकार और कैसे डालनी हे । वैंक का सारा नक्शा समझाया ओर बैंक देखकर आने को भी कहा ।
"डकैती के बाद कार राजीव चलाएंगा । इसकी ड्राइविंग अच्छी डै I" खेडा बोला।
"मैं भी यही कहने वाला था I" दिवाकर ने सिर हिलाया I, डकैती कै लिए कार कहा से आएगी ?" सूरज हेगडे ने दिवाकर को देखा I
"मैं कहीं से कार चुराकर लाऊंगा । उसी से काम चलायेंगे । सुबह कार उठाऊगा और तीन-चार घटे बाद डकैती करने के बाद उसे कहीँ छोड देंगे ।"
" ठीक है I"
उसकै बाद वह फिर चारों डकैती के मुद्दे पर ही बाते करते रहे । तत्पश्चात् वहां से निकलकर उस बैंक की तरफ रवाना हो गए, जहां डकैती डालनी थी । दिवाकर सबको एक बार बैंक
भीतर से दिखा देना चाहता था I सबके दिल धडक रहे थे यह सोचकर कि वह जो काम केरने जा रहे हैँ, भगवान ही जाने वह पूरा होगा या नही , कहीँ वह जेल मे ही न पहुच जायें । पकड़े ना जाएँ I अगर पकड़े गए तो बदनामी बहुत ज्यादा होगी । बहरहाल जो भी हो, उन चारों ने बैंक लूटने का प्रोग्राम पक्की तरह निश्चित कर लिया था I
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फीनिश
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और फिर अगले दिन बेंक डकैती की उन्होने I
अनाडियों द्वारा किया गया काम कभी कभार गलत भी हो जाता हे । वहीँ हुआ, उन्होंने तीन कल्ल कर दिए बैंक में लूट के दौरान ।
एक बैंर्क मेनेजर का, दूसरा बैंक ग्राहक का, तीसरा दरबान का I हत्या करके उन्होंने अपने जुर्म क्रो और भी खतरनाक बना लिया था I
उसके बाद वह भागे तो पुलिस पीछे पड गई । राजीव ने सारा खतरा अपने सिर पर लेने की सोची और तीनों को चलती कार से नीचे उतार दिया ।
इत्तफाक से दस मिनट पश्चात् ही पुलिस-जीप सड़क के ट्रैफिक मेँ जा र्फसी और राजीव कार के साथ वच निकला ।
डकैती का सारा पैसा कार की हिलती सीट पर ही पड़ा था I नोटों से भरे दो मुहरबन्द सरकारी थैले । एक काले रंग का बड़ा-सा ट्र'क, जिस पर ताला लटक रहा था ।
अब राजीव के सामने बडी औंर गम्भीर समस्या खडी हो गई कि वह क्या करे।
अकेला था I
बाकी तीनों से तो फौरन मुलाकात होनी असम्भव थी क्योंकि वह तीनों तो बचते-बचाते ठिकाने. की तरफ बढ रहे होंगे । उधर बैंक डकैत्ती कै साथ तीन हत्या भी हो चुकी हैं I
हर तरफ़ पुलिस अलर्ट होगई होंगी I वायरलेस-पर वायरतैस खडक रहे होंगे ।
इससे पहले कि कार सहित वह ठिकाने पर पहुंचें, चारों तरफ नार्केबन्दी हो जानी थी और उसकी पहचान का सबसे बडा तमगा वह चौरी की कार थी, जिसका नम्बर अब तक पूरे शहर में फैली गश्ती पुलिस की कारों-जीपों और पुलिस स्टेशनों को मालूम होता जा रहा होगा ।
अंजना तब तक पास आ गई थी । उसने भीतर निगाह मारी तो वहां सीलबन्द दो बड़े-बड़े मोटे सरकारी थैले नजर आए तो उसके चेहरे पर अजीब-से भाव आ गए ।
"एक थैला मैं उठा रहा हूं । दूसरा तुम उठाओ जल्दी ।
राजीव ने एक थैला पकडकर बाहर निक्तते हुए कहा तो अंजना हडबड़ाकर बोती ।
"यह तो सरकारी थैले लग रहे हैं! सील मुहरबन्द ।"
"जल्दी करो । सवाल जवाब बाद में करना ।*
न चाहते हुए भी राजीव के होठों से क्रोघभरी गुर्राहट निकली । चेहरा बेहद कठोर हुआ पड़ा था । अंजना ने उसके चेहरे कै भाव देखे तो मन ही मन वह , हैरान हुई कि क्या यह वहीँ भोला-भाला राजीव हे, जिससे वह प्यार कंरती है और शादी करने जा रहीँ हे । दूसरे, मुहरबंद सरकारी थैलों को देखकर अंजना को गडबड का स्पष्ट एहसास हो गया था । परन्तु उसने मुंह बन्द रखा । राजीव और अंजना. ने एक-एक थैला'सम्भाला और मकान के भीतर ले जाकर रख दिया । थैला भारी था ।
अंजना की सांस फूलने लगी । उसको सासे लेते देखकर राजीव जल्दी से बोला ।
“बाद में इक्कट्ठा ही आराम कर लेना । आओ मेरे साथ ।"
" कहां ?"
"'कार तक अभी कूछ ओर भी लाना है ।” अंजना की समझ में नहीं आ रहा था कि यह सब क्या हो रहा हैं । फिर मी उसने कोई आनाकानी नहीँ की । राजीव के साथ बाहर निकलकर कार तक पहुंची ! राजीव ने कार की डिग्गी खोली इस ट्रंक को एक तरफ से पकडो । जल्दी, भीतर ले जाना है ।"
ट्रंक पर निगाह पडते ही अंजना खडी रह गई ।
उस पर मोटा ताता लटक रहा था जिसके मुह पर मुहर कै पश्चात् सील लगी हुई थी और ट्रंक कै ऊपरी हिस्से पर रिजर्व. बैंक और अन्य बैंक की ब्रांच स्तिप लगो हुई थी ।
"जल्दी कर ख़डी खडी क्या मुंह देख रहीँ हे l” राजीव का तीखा स्वर तनाव से भरा था ।
अंजना के जेहन को झटका लगा । उसने राजीव की आंखों मेँ झांका जहां भय और घबराहट कै आलवा और कुछ भी नहीँ था । फिर बिना देरी किए उसने ट्रक कं एक तरफ का कुन्दा पकडा i दूसरी तरफ से राजीव 'ने पहले ही पक्रड़ रखा था । दोनों ने ट्रक को मकान के भीतर जाकर रखा ।
“राजीव, , यह सब क्या है, तुमने क्या किया है?” अंजना ने सूखे होठों पर जीभ फेरकर कहा ।
"बाद मेँ पूछना I” राजीव जल्दी से बोला…"मैं जरा बाहर खडी कार क्रो कहीं छोढ़ आऊ ! उसके बाद तुम्हारी हर बात का जवाब दूगा I"
“अभी क्यों नहीं?”
"अभी इसलिए नहीं, क्योंकि वह कार मुझे फांसी के तख्ते तक ले जा तकती है I" राजीव कै होठों से खतरनाक गुर्राहट निकली और वह बाहर निकल गया ।
अंजना कई पलो तक फर्टी-फ़टी निगाहों से दोनों मुहरबन्द थैलों और काले ट्रक को देखती रही । उसका चेहरा फक्क पड़ चुका था । फिर कांपती टागों से आगे बढकर खुला दरवाजा बन्द कर लिया ।।
कुछ कूछ उसे अहसास हो चुका था कि राजीव ने क्या कर डाला है , क्या करके आ रहा है क्यों उसके होश उड़े पड़े हैँ ।
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फिनिश
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"तुम?" तीनों ने हैरानी से उसे देखा ।
राजीव ने बिना कुछ कहे गम्भीरता से सिर हिला दिया ।
. . “यानी कि हमारे साथ…बेंक-डकैती के लिए तैयार हो?" अरुण खेडा फोरन बोला I
“हां ।" राजीव धीमे स्वर मेँ बोला-"मैंने बहुत सोचा और इसी निष्कर्ष पर पहुंचा कि जरा भी' अच्छी जिन्दगी जीने के लिए काफी दौलत चाहिए । जो कि मुझें आसानी से कहीँ से भी नहीं मिल सकती । बिना पैसे होते हुए मैं शादी करके अपनी जिन्दगी को नर्क नहीं बनाना चाहता। सोचा, एक बार जिन्दगी का जुआ खेलकर किस्मत आजमा ही लूं ।“
"चिन्ता 'मत' करो I" दिबाकर ने उसकां कंधा
थपथपाया-"हम अवश्य कामयाब होंगे I"
उसकै बाद उन तीनों ने स्मैक का इस्तेमाल किया । नशे का कोटा पूरा होने पर उन्होंने बातें आरम्भ कीं । सबसे पहले दिवाकर ही बोला ।
“यह तो अभी बताऊंगा कि डकैती कैसे ओर किस प्रकार डालनी है I परन्तु एक बात सब कान खोलकर सून लो! हमें किसी का खून नहीं करना हे I किसी की जान नहीं लेनी है । रिवॉल्वर हाथ मैं होने का यह तो मतलब नहीं कि गोली चला दो I सामने वाले की जान ले लो I"
सब दिवाकर को ही देख रहे थे ।
"रिबॉंल्बरें हम लोगों को डराने कें लिए पकड़ेगे, किसी की जान कै तिए नहीं I सिर्फ डकैती इतना बड़ा जुर्म नूहीँ है , जितना कि डकैती कै साथ हत्या भी I”
उसके बाद दिवाकर ने सबको बताया कि डकैती किस प्रकार और कैसे डालनी हे । वैंक का सारा नक्शा समझाया ओर बैंक देखकर आने को भी कहा ।
"डकैती के बाद कार राजीव चलाएंगा । इसकी ड्राइविंग अच्छी डै I" खेडा बोला।
"मैं भी यही कहने वाला था I" दिवाकर ने सिर हिलाया I, डकैती कै लिए कार कहा से आएगी ?" सूरज हेगडे ने दिवाकर को देखा I
"मैं कहीं से कार चुराकर लाऊंगा । उसी से काम चलायेंगे । सुबह कार उठाऊगा और तीन-चार घटे बाद डकैती करने के बाद उसे कहीँ छोड देंगे ।"
" ठीक है I"
उसकै बाद वह फिर चारों डकैती के मुद्दे पर ही बाते करते रहे । तत्पश्चात् वहां से निकलकर उस बैंक की तरफ रवाना हो गए, जहां डकैती डालनी थी । दिवाकर सबको एक बार बैंक
भीतर से दिखा देना चाहता था I सबके दिल धडक रहे थे यह सोचकर कि वह जो काम केरने जा रहे हैँ, भगवान ही जाने वह पूरा होगा या नही , कहीँ वह जेल मे ही न पहुच जायें । पकड़े ना जाएँ I अगर पकड़े गए तो बदनामी बहुत ज्यादा होगी । बहरहाल जो भी हो, उन चारों ने बैंक लूटने का प्रोग्राम पक्की तरह निश्चित कर लिया था I
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फीनिश
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और फिर अगले दिन बेंक डकैती की उन्होने I
अनाडियों द्वारा किया गया काम कभी कभार गलत भी हो जाता हे । वहीँ हुआ, उन्होंने तीन कल्ल कर दिए बैंक में लूट के दौरान ।
एक बैंर्क मेनेजर का, दूसरा बैंक ग्राहक का, तीसरा दरबान का I हत्या करके उन्होंने अपने जुर्म क्रो और भी खतरनाक बना लिया था I
उसके बाद वह भागे तो पुलिस पीछे पड गई । राजीव ने सारा खतरा अपने सिर पर लेने की सोची और तीनों को चलती कार से नीचे उतार दिया ।
इत्तफाक से दस मिनट पश्चात् ही पुलिस-जीप सड़क के ट्रैफिक मेँ जा र्फसी और राजीव कार के साथ वच निकला ।
डकैती का सारा पैसा कार की हिलती सीट पर ही पड़ा था I नोटों से भरे दो मुहरबन्द सरकारी थैले । एक काले रंग का बड़ा-सा ट्र'क, जिस पर ताला लटक रहा था ।
अब राजीव के सामने बडी औंर गम्भीर समस्या खडी हो गई कि वह क्या करे।
अकेला था I
बाकी तीनों से तो फौरन मुलाकात होनी असम्भव थी क्योंकि वह तीनों तो बचते-बचाते ठिकाने. की तरफ बढ रहे होंगे । उधर बैंक डकैत्ती कै साथ तीन हत्या भी हो चुकी हैं I
हर तरफ़ पुलिस अलर्ट होगई होंगी I वायरलेस-पर वायरतैस खडक रहे होंगे ।
इससे पहले कि कार सहित वह ठिकाने पर पहुंचें, चारों तरफ नार्केबन्दी हो जानी थी और उसकी पहचान का सबसे बडा तमगा वह चौरी की कार थी, जिसका नम्बर अब तक पूरे शहर में फैली गश्ती पुलिस की कारों-जीपों और पुलिस स्टेशनों को मालूम होता जा रहा होगा ।
अंजना तब तक पास आ गई थी । उसने भीतर निगाह मारी तो वहां सीलबन्द दो बड़े-बड़े मोटे सरकारी थैले नजर आए तो उसके चेहरे पर अजीब-से भाव आ गए ।
"एक थैला मैं उठा रहा हूं । दूसरा तुम उठाओ जल्दी ।
राजीव ने एक थैला पकडकर बाहर निक्तते हुए कहा तो अंजना हडबड़ाकर बोती ।
"यह तो सरकारी थैले लग रहे हैं! सील मुहरबन्द ।"
"जल्दी करो । सवाल जवाब बाद में करना ।*
न चाहते हुए भी राजीव के होठों से क्रोघभरी गुर्राहट निकली । चेहरा बेहद कठोर हुआ पड़ा था । अंजना ने उसके चेहरे कै भाव देखे तो मन ही मन वह , हैरान हुई कि क्या यह वहीँ भोला-भाला राजीव हे, जिससे वह प्यार कंरती है और शादी करने जा रहीँ हे । दूसरे, मुहरबंद सरकारी थैलों को देखकर अंजना को गडबड का स्पष्ट एहसास हो गया था । परन्तु उसने मुंह बन्द रखा । राजीव और अंजना. ने एक-एक थैला'सम्भाला और मकान के भीतर ले जाकर रख दिया । थैला भारी था ।
अंजना की सांस फूलने लगी । उसको सासे लेते देखकर राजीव जल्दी से बोला ।
“बाद में इक्कट्ठा ही आराम कर लेना । आओ मेरे साथ ।"
" कहां ?"
"'कार तक अभी कूछ ओर भी लाना है ।” अंजना की समझ में नहीं आ रहा था कि यह सब क्या हो रहा हैं । फिर मी उसने कोई आनाकानी नहीँ की । राजीव के साथ बाहर निकलकर कार तक पहुंची ! राजीव ने कार की डिग्गी खोली इस ट्रंक को एक तरफ से पकडो । जल्दी, भीतर ले जाना है ।"
ट्रंक पर निगाह पडते ही अंजना खडी रह गई ।
उस पर मोटा ताता लटक रहा था जिसके मुह पर मुहर कै पश्चात् सील लगी हुई थी और ट्रंक कै ऊपरी हिस्से पर रिजर्व. बैंक और अन्य बैंक की ब्रांच स्तिप लगो हुई थी ।
"जल्दी कर ख़डी खडी क्या मुंह देख रहीँ हे l” राजीव का तीखा स्वर तनाव से भरा था ।
अंजना के जेहन को झटका लगा । उसने राजीव की आंखों मेँ झांका जहां भय और घबराहट कै आलवा और कुछ भी नहीँ था । फिर बिना देरी किए उसने ट्रक कं एक तरफ का कुन्दा पकडा i दूसरी तरफ से राजीव 'ने पहले ही पक्रड़ रखा था । दोनों ने ट्रक को मकान के भीतर जाकर रखा ।
“राजीव, , यह सब क्या है, तुमने क्या किया है?” अंजना ने सूखे होठों पर जीभ फेरकर कहा ।
"बाद मेँ पूछना I” राजीव जल्दी से बोला…"मैं जरा बाहर खडी कार क्रो कहीं छोढ़ आऊ ! उसके बाद तुम्हारी हर बात का जवाब दूगा I"
“अभी क्यों नहीं?”
"अभी इसलिए नहीं, क्योंकि वह कार मुझे फांसी के तख्ते तक ले जा तकती है I" राजीव कै होठों से खतरनाक गुर्राहट निकली और वह बाहर निकल गया ।
अंजना कई पलो तक फर्टी-फ़टी निगाहों से दोनों मुहरबन्द थैलों और काले ट्रक को देखती रही । उसका चेहरा फक्क पड़ चुका था । फिर कांपती टागों से आगे बढकर खुला दरवाजा बन्द कर लिया ।।
कुछ कूछ उसे अहसास हो चुका था कि राजीव ने क्या कर डाला है , क्या करके आ रहा है क्यों उसके होश उड़े पड़े हैँ ।
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