चट्टानों में आग ( एक थ्रिलर उपन्यास )

[StoryPublisher]

Chirag kuchh na bola. Imran kamre se baahar baraamde me aa gaya. Chirag bhi uske pichhe aaya.

"Kisi veerane me makan banwaana bahut bura hai." Bartosch ne kaha.

Achanak Imran baraamde se utar kar ek taraf chalne laga. Phir wo gulab ki jhaadiyon ke paas ruk kar jhuka.

Ye ek black colour ka ladies sandle tha.....jisne uska dhyan apni taraf kheecha tha.

Chirag aur Bartosch bhi uske nikat pahuch gaye.

"Ohh....ye to ladki ka hi lagta hai." Bartosch budbudaaya. Imran kuchh na bola. Uski nazar sandle se hat kar kisi anya chiz par jam gayi......phir achanak Chirag ki taraf mudaa.

"Tum to Sonagadhi ke chappe chappe se parichit hoge?" Usne chirag se puchha.

"Na kewal Sonagadhi balki aas paas ke aur bhi chhetron se bhi parichit hun." Chirag ne kaha. Lekin uska lahja achha nahin tha.

"Kya yahaan koi aisa area bhi hai jahaan ki mittee red colour ki ho."

Chirag soch me pad gaya. Kuchh der baad usne kaha...."Aap ye kyon puchh rahe hain?"

Imran ne zameen se laal chikni mittee ka ek tukda uthaya.....jisme halki si nami bhi maujood thi.

Mera vichar hai..." Imran ne kaha..."Ye mittee kisi joote ke sole ke gap me chipki rahi hogi aur yahaan kam se kam 2-2 km ke ghere me maine kahin narm zameen nahin dekhi.......isay dekho isme abhi bhi nami baaki hai."

Chirag ne usay apne hath me lekar ulat palat kar kaha....

"Paltan-padaao ke area me ek jagah aisi narm zameen milti hai. Infact wahan ek chhoti si nadi bhi hai.....uske kinaare ki zameen.....uski mittee me hamesha nami vartmaan rahti hai.

"Kya wo koi nirjan sthaan hai?"

"Nirjan nahin kah sakte....kam aabadi avashya hai.....wahaan adhiktar unche warg ke log aabad hain.

"Kya tum mujhe apni byke par wahaan le ja sakoge?"

"Ho sakta hai..." Chirag ne kuchh sochte huye kaha.

"Achha to thahro..." Imran ne kaha aur kothi ke andar chala gaya. Usne Pawan ko sambodhit kiya jo ek sofe par druggist ki tarah oongh raha tha.

"Suno.....main Komal ki talash me jaa raha hun. Tum agar apni jagah se hil na sako to police ko phone par iss ghatna ki suchna de dena. Lekin ye naukar kahaan mar gaye?"

"Baahar hain.." Pawan ne kamzor aawaz me kaha. "Subah hi wo shahar gaye the ab tak waapas nahin aaye."

Colonel Pratap ka ye niyam tha ki wo saptaah me ek din apne naukaron ko aadhe din ki chhutti deta tha.

Imran kuchh der khada sochta raha phir us kamre me aaya jahaan uska samaan rakha tha. Usne jaldi jaldi suit-case se kuchh chizen nikaaliaur unhen jebon me thoosta hua baahar nikal gaya.

(.........contd.)

 

[StoryPublisher]

'आदम ने जब उस दरख़्त के करीब जाने में हिचकिचाहट ज़ाहिर की थी, हव्वा ने भी यही कहा था!' __सोफ़िया कुछ न बोली। उसने बिल्ली की तरफ़ देखा जो दूध पीते-पीते एक तरफ़ लुढ़क गयी थी।

'अरे! यह उसे क्या हो गया।' वह उठती हुई बोली। 'कुछ नहीं!' इमरान ने बिल्ली की टाँग पकड़ कर उसे हाथ में लटका लिया। ‘क्या हुआ इसे?' सोफ़िया चीख़ कर बोली।

'कुछ नहीं। सिर्फ बेहोश हो गयी है। अल्लाह ने चाहा तो सुबह से पहले होश में नहीं आयेगी।'

'आख़िर ये आप कर क्या रहे हैं?' सोफ़िया के लहजे में आश्चर्य मिश्रित झुंझलाहट थी।

'वो नकली पुलिस वाले! एक बेहोश लड़की हमारी गाड़ी में ज़रूर पाते। मगर मैं इस तरह लटका न सकता था।'

'क्या?' सोफ़िया आँखें फाड़ कर बोली, 'तो ये धब्बा...'

‘ज़ाहिर है कि वो अमृत धारा के धब्बे नहीं थे।'

'लेकिन इसका मतलब?' ।

'तुम्हारा...अग़वा...लेकिन मैंने उनकी नहीं चलने दी।'

'आपने जान-बूझ कर गिलास में हाथ मारा था।'

'हाँ!' इमरान सिर हिला कर बोला, 'कभी-कभी ऐसी बेवकूफ़ी भी सरज़द हो जाती है।'

'आपको मालूम कैसे हुआ था?'

इमरान ने एक अज्ञात आदमी के वेटर से टकराने की दास्तान दुहराते हुए कहा, 'मेरी बायीं आँख हमेशा खुली रहती है। मैंने उसे गिलास में कुछ डालते देखा था।'

सोफ़िया ख़ौफ़ज़दा नज़र आने लगी। इमरान ने कहा 'ओह...डरो नहीं!...लेकिन तुम्हें हर हाल में मेरा पाबन्द रहना पड़ेगा!'

सोफ़िया कुछ न बोली। वह इस बेवकूफ़ जैसे अक्लमन्द आदमी को हैरत से देख रही थी।

और हाँ, देखो! इस वाकये का ज़िक्र किसी से न करना!' इमरान ने बेहोश बिल्ली की तरफ़ इशारा करके कहा, 'आरिफ़ और अनवर से भी नहीं!'

'नहीं करूंगी इमरान साहब! आप वाकई ग्रेट हैं।'

‘काश, मेरे पापा भी यही समझते!' इमरान ने गम्भीर लहजे में कहा।

इन्स्पेक्टर ख़ालिद ने बहुत जल्दी में फ़ोन का रिसीवर उठाया। ___'मैं ख़ालिद हुँ!' उसने माउथपीस में कहा, 'क्या आप फ़ौरन मुझे वक़्त दे सकेंगे?

ओह शुक्रिया, मैं अभी हाज़िर हुआ!' ।

उसने तेज़ी से रिसीवर रखा और कमरे से निकल गया। डी.एस. के अर्दली ने उसके लिए चिक उठायी और वह अन्दर चला गया।

डी.एस. ने सिर के इशारे से बैठने को कहा और पाइप को दाँतों से निकाल कर आगे झुक आया।

'कर्नल ज़रगाम का मामला बहुत ज़्यादा उलझ गया है।' ख़ालिद बोला।

'क्यों?...कोई नयी बात?'

‘जी हाँ और बहुत ज़्यादा अहम! मैंने कर्नल के नौकरों को टटोलने की कोशिश की थी। आख़िर एक ने उगल ही दिया। कर्नल कहीं बाहर नहीं गया, बल्कि यकबयक गायब हो गया है।'

'खूब!' डी.एस. ने पाइप ऐशट्रे में उलटते हुए कहा और ख़ालिद की आँखों में देखने लगा।

_ 'वो अपने मेहमानों को लेने के लिए अकेला स्टेशन गया था। फिर वापस नहीं आया!'

'वाह!' डी.एस. उँगली से मेज़ खटखटाता हुआ कुछ सोचने लगा। फिर उसने कहा, 'उसके घर वालों को तो बड़ी फ़िक्र होगी।'

'कतई नहीं! यही तो हैरत की बात है।'

'आ हुम्!' डी.एस. ने पैर फैला कर लम्बी अंगड़ाई ली और कुर्सी की पीठ से टिक गया।

'फिर तुम्हारा क्या ख़याल है?' डी.एस. ने थोड़ी देर बाद पूछा। 'मैं अभी तक किसी नतीजे पर नहीं पहुँच सका।'

‘वाह, यह भी क्या कोई मुश्किल मसला है!' डी.एस. मुस्कुराया।

‘कर्नल ज़रगाम भी शिफ़्टेन की धमकियों से न बचा होगा, लेकिन वह ग़ायब हो गया। उसने पुलिस को ख़बर नहीं दी। दूसरों ने पुलिस को ख़बर दी थी और वे सब मौजूद हैं। इस लाइन पर सोचने की कोशिश करो।'

'मैं सोच चुका हूँ!' ‘और फिर भी किसी ख़ास नतीजे पर नहीं पहुँचे।'

‘जी नहीं!'

'कमाल है!...अरे भई, यह तो एक बहुत ही साफ़ इशारा है।'

'आप ही रहनुमाई कीजिए। मेरी तो अभी शुरुआत है। आप ही से सीखना है मुझे।' ख़ालिद ने कहा। ___ 'देखो...तुम दो ऐसे आदमियों के नाम धमकी के ख़त लिखो जिनमें से एक तुम से वाकिफ़ हो और दूसरा नावाकिफ़...' तुम अपनी मौजूदा हैसियत में दोनों को लिखते हो कि वे ख़तरे में हैं और किसी वक्त भी गिरफ़्तार किये जा सकते हैं। वह शख़्स जो तुम्हें नहीं जानता, उसे मज़ाक समझेगा। यही सोचेगा कि किसी ने उसे बेवकूफ़ बनाया है। लेकिन उस शख़्स पर उसका क्या असर होगा जो तुमसे और तुम्हारे ओहदे से बखूबी वाकिफ़ है!'

 

[StoryPublisher]

'बदहवास हो जायेगा।' ख़ालिद बोला।

'ठीक! उसी तरह शिफ़्टेन के मामले को ले लो। हमारे लिए भी यह नाम नया है। कर्नल हमारे पास शिकायत ले कर नहीं आया। इसका यह मतलब है कि वह शिफ़्टेन से वाकिफ़ है और इस तरह ग़ायब हो जाने का मतलब हुआ कि शिफ़्टेन इन्तहाई खतरनाक है!...इतना ख़तरनाक कि पुलिस भी उसका कुछ नहीं कर सकती!' __

_मैं तो यह सोच रहा था कि कहीं कर्नल ज़रग़ाम ही शिफ़्टेन न हो!' ख़ालिद ने कहा।

'अगर वह शिफ़्टेन है तो उसके बेवक़फ़ होने में कोई शबहा नहीं!' डी.एस. बोला। 'अगर वह शिफ्टेन ही है तो उसे हमारे पास ज़रूर आना चाहिए था...नहीं...ख़ालिद वह शिफ़्टेन नहीं है। वरना इस तरह गायब न होता!'

'तो फिर अब मुझे क्या करना चाहिए?'

'कर्नल ज़रग़ाम को तलाश करो।' कुछ देर खामोशी रही फिर डी.एस ने पूछा, 'इमरान का क्या रहा?'

'कुछ नहीं! उसकी शख्सियत भी बड़ी अजीब है।'

डी.एस. हँसने लगा। फिर उसने कहा, 'कैप्टन फ़ैयाज़ ने मेरे तार का जवाब दिया है। इमरान के बारे में उसने लिखा है कि वह एक परले सिरे का बेवकूफ़ आदमी है। फ़ैयाज़ का दोस्त है। यहाँ घूमने आया है। अक्सर हिमाकतों के सिलसिले में मुसीबतें मोल ले बैठता है। इसीलिए फ़ैयाज़ ने मुझे ख़त लिख दिया था कि अगर ऐसी कोई बात हो तो उसकी मदद की जाये!'

'मगर साहब! वो कर्नल ज़रग़ाम का प्राइवेट सेक्रेटरी कैसे हो गया।'

'मुझे भी फ़ैयाज़ की कहानी पर यकीन नहीं!' डी.एस. ने कहा, 'ये फ़ेडरल वाले कभी खुल कर कोई बात नहीं बताते!'

उसके बाद कमरे में गहरी ख़ामोशी छा गयी!

मेहमानों की वजह से आरिफ़ और अनवर को एक ही कमरे में रहना पड़ता था। यह कमरा सोफ़िया के कमरे से मिला हुआ था और बीच में सिर्फ एक दरवाज़ा था।

इमरान ने आरिफ़ के सामने एक प्रस्ताव पेश किया। उसे यक़ीन था कि आरिफ़ फ़ौरन तैयार हो जायेगा। प्रस्ताव यह था कि आरिफ़ इमरान के कमरे में चला जाये

और इमरान उसकी जगह अनवर के साथ रहना शुरू कर दे। आरिफ़ इस प्रस्ताव पर खिल उठा, क्योंकि इमरान का कमरा मार्था के कमरे के बराबर था। अनवर को इस तब्दीली पर हैरत हुई और साथ ही अफ़सोस भी। वह सोच रहा था कि काश, इमरान ने अपनी जगह उसे भेजा होता।

'आख़िर आपने वो कमरा क्यों छोड़ दिया?' अनवर ने उससे पूछा। ___

'अरे भई...क्या बताऊँ! बड़े डरावने ख़्वाब आने लगे थे।' इमरान ने संजीदगी से कहा।

'डरावने ख़्वाब!' अनवर ने आश्चर्य प्रकट किया। '

आहा! क्यों नहीं!...मुझे अंग्रेज़ लड़कियों से बड़ा डर लगता है।'

अनवर हँसने लगा। लेकिन इमरान की गम्भीरता में कोई फ़र्क नहीं पड़ा।

थोड़ी देर बाद अनवर ने कहा, 'लेकिन आपने आरिफ़ को वहाँ भेज कर अच्छा नहीं किया!'

'अच्छा, तो तुम चले जाओ।'

'मेरा...यह मतलब नहीं!' अनवर हकलाया।

‘फिर क्या मतलब है?'

'आरिफ़ कोई काम सोच कर नहीं करता।'

'हाँय! तो क्या मैंने उसे वहाँ कोई काम करने के लिए भेजा है।'

'मतलब यह नहीं...बात यह है...'

'तो वही बात बताओ...बताओ न।'

'कहीं वह कोई हरकत न कर बैठे।'

'कैसी हरकत?' इमरान की आँखें और ज़्यादा फैल गयीं।

'ओह! आप समझे ही नहीं। या फिर बन रहे हैं। मेरा मतलब है कि कहीं वह उस पर डोरे न डाले।'

'ओह समझा!' इमरान ने संजीदगी से सिर हिला कर कहा, 'मगर डोरे डालने में क्या नुकसान है। फ़िक्र की बात तो उस वक्त थी जब वो रस्सियाँ डालता।'

'डोरे डालना मुहावरा है इमरान साहब!' अनवर झल्लाहट में अपनी टाँगें पीट कर बोला।

'मैं नहीं समझा!' इमरान ने मूखों की तरह कहा।

'उफ़्फ़ोह! मेरा मतलब है कि कहीं वो उसे फाँस न ले।'

'लाहौल विला कूवत...तो पहले क्यों नहीं बताया था।' इमरान ने उठते हुए कहा।

'कहाँ चले?'

'ज़रा मार्था को होशियार कर दूँ!'

 

[StoryPublisher]

‘कमाल करते हैं आप भी!' अनवर भी खड़ा हो गया।

‘अजीब बात है!'

'फिर तुम क्या चाहते हो!'

'कुछ भी नहीं!' अनवर अपनी पेशानी पर हाथ मार कर बोला।

'यार, तुम अपने दिमाग़ का इलाज करो।' इमरान बैठता हआ नाराज़गी से बोला। 'जब कुछ भी नहीं था तो तुमने मेरा इतना वक़्त क्यों बर्बाद कराया?'

'चलिए, सो जाइए!' अनवर पलँग पर गिरता हुआ बोला, 'आप से ख़ुदा समझे।'

'नहीं, बल्कि तुमसे ख़ुदा समझे और फिर मुझे उर्दू में समझाये। तुम्हारी बातें तो मेरे पल्ले ही नहीं पड़ती।'

अनवर ने चादर सिर तक घसीट ली।

इमरान बदस्तर आराम-कर्सी पर पड़ा रहा। अनवर ने सोने की कोशिश शरू कर दी थी, लेकिन ऐसे में नींद कहाँ! उसे यह सोच-सोच कर कोफ़्त हो रही थी कि आरिफ़ मार्था को लतीफ़े सुना-सुना कर हँसा रहा होगा। मार्था खुद भी बड़ी बातूनी थी और बकवास करने वाले उसे पसन्द थे। अनवर में सबसे बड़ी कमज़ोरी यह थी कि वह जिस लड़की के बारे में ज़्यादा सोचता था, उससे खुल कर बात नहीं कर सकता था। आजकल मार्था हर वक्त उसके जेहन पर छायी रहती थी, इसलिए वह उस से बात करते वक़्त हकलाता ज़रूर था। उसने इमरान की तरफ़ करवट बदलते हुए चादर चेहरे से हटा दी।

'आख़िर कर्नल साहब कहाँ गये?' उसने इमरान से पूछा।

'आहा...बहुत देर में चौंके!' इमरान ने मुस्कुरा कर कहा, 'मेरा ख़याल है कि उन्हें कोई हादसा पेश आ गया।'

'क्या?' अनवर उछल कर बैठ गया। 'ओहो! फ़िक्र न करो। हादसा ऐसा नहीं हो सकता कि तुम्हें परेशान होना पड़े।'

'देखिए इमरान साहब! अब यह मामला बर्दाश्त से बाहर होता जा रहा है। मैं कल सुबह किसी बात की परवाह किये बगैर कर्नल साहब की गुमशुदगी की रिपोर्ट दर्ज करा दूंगा।'

इमरान कुछ न बोला। वह किसी गहरी सोच में था। अनवर बड़बड़ाता रहा।

'कर्नल साहब बढ़े हो गये हैं। मुझे तो लगता है कि उनके दिमाग़ ने काम करना बन्द कर दिया है।'

'हाँ! अच्छा तो वह रिपोर्ट क्या होगी?' उसने पूछा।

'यही कि कर्नल साहब किसी अजनबी आदमी या गिरोह से डरे थे और अचानक ग़ायब हो गये।

'हूँ, और रिपोर्ट करने में देर की क्या वजह बताओगे?'

'यह भी बड़ी बात नहीं। कह दूँगा कि कर्नल साहब के डर की वजह से देर हुई। वे पुलिस को रिपोर्ट देने के ख़िलाफ़ थे।'

'ठीक है!' इमरान ने कहा। थोड़ी देर कुछ सोचता रहा फिर बोला, 'ज़रूर रिपोर्ट कर दो।'

अनवर हैरान नज़रों से उसे घूरने लगा। 'लेकिन,' इमरान ने कहा, 'तुम मेरे बारे में हरगिज़ कुछ न कहोगे। समझे। मैं सिर्फ कर्नल का प्राइवेट सेक्रेटरी हूँ।'

'क्या आप इस वक्त गम्भीर हैं?'

'मैं गम्भीर कब नहीं था?'

'आख़िर अब आप रिपोर्ट के हक़ में क्यों हो गये?' 'जरूरत!...हालात हमेशा बदलते रहते हैं।'

'मेरी समझ में नहीं आता कि आप क्या करना चाहते हैं।'

'हा!' इमरान ठण्डी साँस ले कर बोला, 'मैं एक छोटा-सा बँगला बनवाना चाहता हूँ! एक खूबसूरत-सी बीवी चाहता हूँ और डेढ़ दर्जन बच्चे!'

अनवर फिर झल्ला कर लेट गया और चादर खींच ली।

इमरान ने बारतोश को हैरत से देखा जो ज़मीन पर घुटनों के बल बैठा, एक नन्हे-से पौधे पर झुका हुआ था; शायद उसे सूंघ रहा था।

फिर शायद बारतोश ने भी इमरान को देख लिया। उसने सीधे खड़े हो कर अपने कपड़े झाड़े और मुस्कुरा कर बोला

'मुझे जडी-बूटियों का बेहद शौक़ है।'

'अच्छा!' इमरान ने हैरत ज़ाहिर की, 'तब तो आप उस बूटी से ज़रूर वाक़िफ़ होंगे जिसे खा कर आदमी कुत्तों की तरह भौंकने लगता है।'

बारतोश मुस्कुरा पड़ा। उसने कहा, 'मेरा ख़याल है कि मैंने किसी ऐसी बूटी के बारे में आज तक नहीं सुना।'

'नहीं सुना होगा...लेकिन मैंने सुना है। मुझे जड़ी-बूटियों से इश्क है।'

'ओहो!' बारतोश ने आश्चर्य व्यक्त किया। 'अगर यह बात है तो आप ज़रूर मेरी मदद करेंगे।'

 

[StoryPublisher]

'मदद?' इमरान उसे टटोलने वाली नज़रों से देखने लगा।

'हाँ! एक बूटी की तलाश ही मुझे सोनागिरी लायी है।' बारतोश बोला। 'अगर वह मिल जाये...'

इमरान ने पहली बार उसके चेहरे से गम्भीरता को छंटते देखा। उसकी सपाट आँखों में हल्की-सी चमक आ गयी थी और एक पल के लिए ऐसा मालूम हुआ जैसे वह किसी बच्चे का चेहरा हो।

'अगर वह बूटी मिल जाये!' बारतोश ने गला साफ़ करके कहा, 'मैंने सुना है कि वह यहाँ किसी जगह पर खूब मिलती है।'

'लेकिन उसकी ख़ासियत क्या है?' इमरान ने पूछा।

'अभी नहीं...अभी नहीं, मैं फिर बताऊँगा!'

'खूब!' इमरान कुछ सोचने लगा। फिर उसने कहा, 'क्या सोना बनता है उससे?'

'ओह...तुम समझ गये!' बारतोश ने कहक़हा लगाया।

'बूटी की पहचान क्या है?' इमरान ने पूछा।

'पूरे पौधे में सिर्फ तीन पत्तियाँ होती हैं...गोल-गोल-सी!'

'हम ज़रूर तलाश करेंगे।' इमरान ने सिर हिला कर कहा।

वे कर्नल की कोठी से ज़्यादा फ़ासले पर नहीं थे। बारतोश ने एक फ़रलाँग लम्बी ढलान की तरफ़ इशारा करके कहा, 'हमें वहाँ से अपनी तलाश शुरू करनी चाहिए।

लम्बी पत्तियों वाली काँटेदार झाड़ियाँ वहाँ बड़ी तादाद में दिखाई दे रही हैं।'

'मगर अभी तो गोल पत्तियों की बात थी।' इमरान बोला। ___

'ओह...ठीक है! वह बूटी दरअस्ल ऐसी ही झाड़ियों के क़रीब उगती है!' बारतोश ने कहा।

वे दोनों ढलान में उतरने लगे। 'अनवर साहब कहाँ हैं?' बारतोश ने पूछा।

'मैं नहीं जानता!'

'मैं जानता हूँ!' बारतोश मुस्कुरा कर बोला, वे कर्नल ज़रग़ाम की गुमशुदगी की रिपोर्ट करने गये हैं।'

'क्या?' इमरान चलते चलते रुक गया।

'हाँ! उन्होंने मुझसे यही कहा था।'

'बेड़ा गर्क हो गया!' इमरान अपने माथे पर हाथ मार कर बोला।

'आख़िर इसमें हर्ज ही क्या है? मैं नहीं समझ सकता।'

'आप कभी नहीं समझ सकते मिस्टर बारतोश!' इमरान ज़मीन पर उकइँ बैठता हआ बोला। फिर उसने दोनों हाथों से अपना सिर पकड़ लिया। किसी ऐसी विधवा औरत की तरह जिसकी बीमा की पॉलिसी ज़ब्त कर ली गयी हो।

 

[StoryPublisher]

'आप बहुत परेशान नज़र आ रहे हैं।' बारतोश बोला।

'रंग में भंग हो गया...प्यारे मिस्टर बारतोश!'

'क्या हुआ?'

'कुछ नहीं...' इमरान बोला, 'अब यह शादी हरगिज़ न हो सकेगी।'

'कैसी शादी?'

'कर्नल ज़रगाम की शादी?'

‘साफ़-साफ़ बताइए!' बारतोश उसे घूरने लगा।

'वे अपनी लड़की से छुपा कर शादी कर रहे हैं।'

'ओह...तब वाक़ई...' बारतोश कुछ कहते कहते रुक गया। वह चन्द लम्हे सोचता रहा फिर हँस कर बोला, 'मेरा ख़याल है कि कर्नल काफ़ी बूढ़ा होगा...बुढ़ापे की शादी बड़ी बेमज़ा चीज़ है...मुझे देखिए, मैंने आज तक शादी ही नहीं की...'

'यह बहुत अच्छी बात है!' इमरान सिर हिला कर बोला, 'हम शायद किसी बूटी की तलाश में नीचे जा रहे थे।'

'ओह...हाँ!' बारतोश ने कहा और फिर वे ढलान में उतरने लगे। नीचे पहुँच कर उन्होंने बूटी की तलाश शुरू कर दी।

इमरान बड़े ध्यान से काम में लगा था। ऐसा मालूम हो रहा था जैसे वह खुद ही बारतोश को उस काम के लिए अपने साथ लाया हो। वे कोठी से काफ़ी दूर निकल आये थे और कुछ इस किस्म की चट्टाने बीच में यकायक आ गयी थीं कि कोठी भी नज़र नहीं आ रही थी।

‘मिस्टर बारतोश!' इमरान एकाएक बोला, 'अभी तो हमें एक भी ख़रगोश नहीं दिखाई दिया...मेरा ख़याल है कि इस तरफ़ ख़रगोश पाले ही नहीं जाते।'

'ख़रगोश!' बारतोश ने हैरत से कहा।

'बेकार है! वापस चलिए!' इमरान बोला, 'मुझे पहले ही सोचना चाहिए था। यहाँ ख़रगोश बिलकुल नहीं हैं।'

'हम बटी की तलाश में आये थे!' बारतोश ने कहा।

'ओह...लाहौल विला कूवत...मैं अभी तक ख़रगोश तलाश करता रहा।' इमरान ने बुरा-सा मुँह बनाया।

लेकिन वह वास्तव में अपने आस-पास से बेख़बर नहीं था। उसने दायीं हाथ वाली चट्टान के पीछे से तीन सिर उभरते देख लिये थे।

बारतोश की नज़र पौधों में भटक रही थी।

अचानक पाँच-छ: आदमियों ने चट्टानों की ओट से निकल कर उन्हें घेर लिया। उन्होंने अपने चेहरे नकाबों से छुपा रखे थे। उनमें दो के हाथों में रिवॉल्वर थे।

'यह क्या है?' बारतोश ने बौखला कर इमरान से पूछा। 'पता नहीं!' इमरान ने लापरवाही से अपने ही कन्धे हिलाये।

'क्या चाहते हो तुम लोग?' अचानक बारतोश चीख़ कर उन लोगों की तरफ़ झपटा। लेकिन दूसरे ही पल एक आदमी ने उसके माथे पर मुक्का रसीद कर दिया और बारतोश इस तरह गिरा कि फिर न उठ सका। शायद वह बेहोश हो गया था।

'चलो, बाँध लो उसे!' एक ने इमरान की तरफ़ इशारा करके अपने साथियों से कहा।

_ 'एक मिनट!' इमरान ने हाथ उठा कर कहा। वह कुछ देर उन्हें घूरता रहा फिर बोला, 'मैं झूठ बोल रहा था। यहाँ ख़रगोश पाये जाते हैं।'

'क्या बकवास है?'

'जी हाँ।'

'पकड़ो इसे!' उसने फिर साथियों को ललकारा।

'बस एक मिनट!' इमरान ने कहा, 'मैं ज़रा वक़्त देखलँ...मुझे डायरी लिखनी पड़ती है।'

उसने अपनी कलाई पर बँधी हुई घड़ी की तरफ़ देखा और फिर मायूस अन्दाज़ में सिर हिला कर बोला, 'मुझे अफ़सोस है कि घड़ी बन्द हो गयी। अब आप लोग फिर कभी मिलिएगा!'

तीन आदमी उस पर टूट पड़े। इमरान उछल कर पीछे बैठ गया। वह तीनों अपने ही ज़ोर में एक-दूसरे से टकरा गये। फिर एक ने सँभल कर इमरान पर दो बार छलाँग लगायी।

'अरे-अरे...यह क्या मज़ाक है!' इमरान ने कहते हुए झुक कर उसके सीने पर टक्कर मारी और वह चारों खाने चित गिरा।

'ख़बरदार...गोली मार दूंगा!' इमरान ने जेब से फ़ाउण्टेनपेन निकाल कर बाकी दो आदमियों को धमकी दी जो उसकी तरफ़ बढ़ रहे थे। उनमें से एक को हँसी आ गयी।

'हाथ उठाओ अपने!' रिवॉल्वर वाला गरजा।

इमरान ने चुपचाप अपने दोनों हाथ ऊपर उठा दिये।

उसकी तरफ़ बढ़ते हए आदमियों में से एक ने अपनी जेब से रेशम की डोर का लच्छा निकाला और जैसे ही उसने इमरान के हाथ पकड़ने की कोशिश की, इमरान ने फ़ाउन्टेनपेन उसके दाहिने बाजू पर रख दिया।

वह एकदम चीख़ कर न सिर्फ पीछे हट गया, बल्कि उछल कर उन दोनों की तरफ़ भागा जिनके पास रिवॉल्वर थे और फिर उसने एक के हाथ से रिवॉल्वर छीन कर बेतहाशा इमरान पर फ़ायर कर दिया।

फिर उन्होंने इमरान की चीख़ सुनी। वह जमीन पर गिर कर ढलान में लुढ़क रहा था।

 

[StoryPublisher]

'यह क्या किया तने,' वह आदमी चीखा जिसके हाथ से रिवॉल्वर छीना गया था। फिर वह फ़ायर करने वाले को एक तरफ़ धकेल कर तेजी से आगे बढ़ा।

चट्टान के सिरे से आ कर उसने नीचे देखा। उसे इमरान की टाँगें दिखाई दीं। बाकी जिस्म एक बड़े से पत्थर की ओट में था। वह तेज़ी से नीचे उतरने लगा।

फिर जैसे ही वह पत्थर पर हाथ टेक कर इमरान की लाश पर झुका, लाश ने दोनों हाथों से उसकी गर्दन पकड़ ली।

हमलावर ने बड़ा ज़ोर मारा मगर उसकी गर्दन इमरान की गिरफ्त से न निकल सथी अब इमरान उठ कर बैठ गया था। ऊपर दूसरे हमलावर भी चट्टान के सिरे पर आ गये थे।

‘ख़बरदार!...छोड़ दो! वरना गोली मार दूंगा।' ऊपर से किसी ने चीख़ कर कहा।

इमरान के शिकार पर करीब-करीब बेहोशी-सी छाने लगी थी, लिहाज़ा उसने यही उचित समझा कि अब उसे अपनी ढाल ही बना ले।

_ 'मार दो गोली।' इमरान ने कहा, 'मगर शर्त ये है कि गोली इसका सीना छेदती हई मेरे कलेजे के पार हो जाये। या फिर अपने दोनों रिवॉल्वर यहाँ मेरे पास फेंक दो। वरना मैं इसे जन्नत की तरफ़ रवाना कर दूंगा।'

उसकी गिरफ़्त में जकड़े हए नकाबपोश के हाथ-पैर ढीले हो गये थे। ऊपर से किसी ने कोई जवाब न दिया।

इमरान ने फिर हाँक लगाई, 'तो मैं ख़त्म करता हूँ किस्सा।'

'ठहरो!' ऊपर से आवाज़ आयी।

'कितनी देर ठहरूँ? मैंने ऐसा वाहियात बिज़नेस आज तक नहीं किया। भई, इस हाथ ले, उस हाथ ले।'

‘मार दो गोली, परवाह न करो।' किसी दूसरे ने कहा। __

अचानक एक फ़ायर हुआ और वे सब बौखला गये। सामने वाली चट्टानों से किसी ने दो फ़ायर उन पर किये।

उन्होंने भी एक बड़े पत्थर की आड़ ले ली और सामने वाली चट्टानों पर फ़ायर करने लगे। इमरान ने बेहोश आदमी को तो वहीं छोड़ा और खुद एक दूसरे पत्थर की ओट में हो गया जो दोनों तरफ़ के मोर्चों की पहुँच से बाहर था। वह सोच रहा था कि आख़िर दूसरी तरफ़ से फ़ायर करने वाला कौन हो सकता है। क्या कोठी तक इस हंगामे की खबर पहुँच गयी। फिर उसे बारतोश का ख़याल आया जिसे वह ऊपर ही छोड़ आया था।

काफ़ी देर तक दोनों तरफ़ से गोलियाँ चलती रहीं। इमरान वैसे ही पत्थर की ओट में छुपा रहा। अगर वह ज़रा भी सिर उठाता तो किसी भी तरफ़ की गोली उसके सिर के परखचे उड़ा देती। उसके हाथ में अब भी फ़ाउन्टेनपेन दबा हुआ था, लेकिन उसमें निब की बजाय एक छोटा-सा चाक था। इमरान ने जेब से उसका ढकुन निकाल कर उस पर फ़िट किया और फिर उसे जेब में डाल लिया। अचानक फ़ायर की आवाजें बन्द हो गयीं। शायद तीन-चार मिनट तक सन्नाटा रहा। फिर सामने से एक फ़ायर हुआ। लेकिन नकाबपोशों की तरफ़ से इसका जवाब नहीं दिया गया। थोड़े-थोड़े अन्तराल से दो-तीन फ़ायर हुए मगर नकाबपोशों की तरफ़ ख़ामोशी ही रही।

इमरान रेंगता हुआ पत्थर की ओट से निकला और फिर उस तरफ़ बढ़ा जहाँ उसने बेहोश नकाबपोश को छोड़ा था। मगर वह अब वहाँ नहीं था।

उसने अपने पीछे कदमों की आवाज़ सुनी। वह तेज़ी से मुड़ा। लेकिन दूसरे ही लम्हे उसके होटों पर मुस्कुराहट फैल गयी, क्योंकि आने वाला इन्स्पेक्टर ख़ालिद था।

'कहीं चोट तो नहीं आयी?' ख़ालिद ने आते ही पूछा। फिर वह ऊपर की तरफ़ देखने लगा।

'आयी तो है!' इमरान ने बिसूर कर कहा।

'कहाँ?'

जवाब में इमरान ने सीने पर हाथ रखते हुए कहा, 'यहाँ...क्योंकि मुकाबला चन्द पर्दानशीन औरतों से था।'

खालिद हँसता हुआ ऊपर चढ़ने लगा। इमरान उसके पीछे था।

ऊपर उन्हें बेहोश बारतोश के अलावा और कोई दिखाई न दिया। करीब ही रिवॉल्वर के बहत-से खाली कारतस पडे हए थे। ख़ालिद चट्टानें फलाँगता हआ काफ़ी दूर निकल गया था। इमरान बारतोश पर नज़र जमाये खड़ा रहा।

'इतनी लम्बी बेहोशी, प्यारे बारतोश!' इमरान बड़बड़ाया और उसके करीब ही इस अन्दाज़ में बैठ गया जैसे कोई औरत अपने शौहर की लाश पर बैन करते-करते थोड़ी देर के लिए खामोश हो गयी हो।

खालिद हाँफता हुआ वापस लौट आया।

‘भाग गये!' उसने इमरान के करीब बैठते हुए कहा। फिर थोड़ी देर बाद बोला, 'अब आप इनकार नहीं कर सकते।'

'किस बात से?' इमरान ने गम्भीर लहजे में पूछा।

'इसी से कि आप इनसे वाक़िफ़ नहीं हैं।'

'ओह...मैंने बताया न कि चन्द औरतें...!'

'इमरान साहब!' ख़ालिद एतराज़ में हाथ उठा कर बोला, 'आप कानून से टकराने की कोशिश कर रहे हैं। हमें मजबूर न कीजिए कि हम आपके ख़िलाफ़ कोई कार्रवाई कर बैठे।'

'यार, अक्ल पर नाखून मारो...या जो कुछ भी मुहावरा हो।' इमरान बेज़ारी से बोला, 'अगर मैं उन्हें जानता ही होता तो वे पर्दानशीन बन कर क्यों आते? वाह खूब, अच्छा पर्दा है कि चिलमन से लगे बैठे हैं।'

ख़ालिद किसी सोच में पड़ गया।

'तुम यहाँ तक पहुँचे किस तरह?' इमरान ने पूछा।

आप की तलाश में कोठी की तरफ़ गया था। वहाँ मालूम हुआ कि आप इधर आये हैं। यहाँ आया तो यह मामला पेश आया। मजबूरन मुझे भी गोलियाँ चलानी पड़ीं।'

'शुक्रिया!' इमरान ने संजीदगी से कहा। लेकिन एक बात समझ में नहीं आयी?

‘क्या...' ख़ालिद उसे घूरने लगा।

'कोठी यहाँ से बहुत फ़ासले पर नहीं है कि वहाँ तक फ़ायरों की आवाज़े न पहुँची होंगी।'

'ज़रूर पहुँची होंगी।' 'लेकिन फिर भी कोई इधर न आया...हैरत की बात है या नहीं!'

'है तो।' ख़ालिद बोला और उसे सन्देह की नज़रों से देखने लगा।

बारतोश दो-तीन बार हल्के से हिला और फिर हड़बड़ा कर उठ बैठा। चारों तरफ़ फटी-फटी आँखों से देख कर उसने आँखें मलनी शुरू कर दीं। फिर उछल कर खड़ा हो गया।

'वो...वो...लोग...!' वह इमरान की तरफ़ देख कर हकलाया।

'वो लोग सारी बूटियाँ खोद कर ले गये।' इमरान ने गम्भीर लहजे में कहा फिर उठता हुआ बोला, 'अब हमें वापस चलना चाहिए।'

वे कोठी की तरफ़ चल पड़े। बारतोश सहारे के लिए इमरान के कन्धे पर हाथ रखे लँगड़ाता हुआ चल रहा था।

‘इन्हें क्या हुआ था?' ख़ालिद ने पूछा।

'इन्हें बूटी हो गया था।' इमरान बोला।

 

[StoryPublisher]

(Ab aage...)

Aasman me subah se hi safed baadal tairte phir rahe the.....aur is samay to suraj ki ek kiran bhi baadlon ke kisi daraad se nahin jhaank rahi thi. Mausan bahut hi manoram tha.

Inspector Chirag ki motorcycle Paltan-padaao ki taraf jaa rahi thi. Imran pichhe baitha ungh raha tha. Uske chehre par gahre chinta ke lakshan dikhayi de rahe the. Murkhta-bhari saadgi gayab ho chuki thi. Paltan padaao ke nazdik pahuchte pahuchte boonda-baandi shuru ho gayi. Chirag ne motorcycle ki speed kam kar di.

"Lekin ham wahan jaakar unhen dhoondenge kaise?" Chirag ne Imran se puchha.

"Kya....bbaatt....hai.....ye ek cid officer mujh se puchh raha hai."

"Imran sahab is moka par mujhe aap se gambhirta ki aasha hai."

"Aahhaa.....kisi na kisi ne awashya kaha hoga ki duniya ummeed par qayam hai. Waise is area me koi aisa hotel bhi hai jisme nimn warg ke log baithte hon? Agar aisa koi hotel hai to mujhe wahaan le chalo."

Inspector Chirag ne bike ek patli si sadak par mod di. Tabhi Imran ne usay rokne ko kaha.

Chirag ne bahut harbadi me bike rok di. Kyonki Imran ke lahje me usay ghabrahat ki jhalak mahsus huyi thi. Ye ek ramneek sthan thi. Sadak ke donon taraf samtal zameen thi.....aur wahaan phulon ke baagh dikhayi de rahe the. Paltan padaao ke iss bhag ki ginti paryatak sthal ke roop me hoti thi.

Chirag ne bike rok kar apne pair zameen par tika diye.

Achanak usne engine bhi band kar di......aur phir wo ye bhi bhool gaya ki bike Imran ne rukwaayi thi. Usne daahini taraf ke ek baagh me ek ladki ko dekh liya tha jo usay aakrisht karne ke liye rumaal hila rahi thi. Chirag bike se utarta hua bola.

"Imran sahab thoda thahriye..."

"Kya wo tumhari parichit hai?" Imran ne muskura kar puchha.

"Haan." Chirag hasta hua bola.

"Bahot achha tum jaa sakte ho. Lekin bike yahaan akeli rah jaayegi." Imran ne kaha aur baayin taraf ke bagichon me nazar daudaata hua bola...."Main udhar jaaunga....mamduha....ohh....shayad main galat bol raha hun kya kahte hain usay....jis se muhabbat ki jaati hai....?"

"Mahbooba."

"Mahbooba.....mahbooba.....yess udhar meri mahbooba.....achha to main chala." Imran bike se utarta hua bola.

Left side ke bagiche me usay kuchh aisi shaklen dikhayi di thi jinhone achanak uske dimag me us raat ki yaad taaza kar di jab Komal ko orange squash me koi nasheela padarth diya gaya tha. Un me se ek ko to usne achhi tarah pahchan liya. Ye wahi tha jiski takkar hotel ke waiter se huyi thi. Do vyaktiyon ke baaare me usay sandeh tha. Wo vishwas ke sath nahin kah sakta tha ki ye donon us sub-inspector ke sathi the ya nahin jisne sunsaan sadak par unki car rukwa kar kisi behosh ladki ke baare me puchha tha.

Imran unhen dekhta raha....wo char the. Unke sath koi aurat nahin thi. Imran bagiche ke rakhwaale se khubaaniyon aur sebon ki paidawar ke baare me baaten karne laga.

*************************************************

Komal aankhen phaad phaad kar charon taraf dekh rahi thi. Lekin uski samajh me nahin aa raha tha ki wo kahan hai. Kamra hi class decorated tha.....aur wo ek comfortable bed par padi huyi thi. Usne uthna chaaha magar uth na saki. Usay aisa mahsus ho raha tha jaise uske sharir me jaan hi na rah gayi ho. Mastisk kaam nahin kar raha tha. Us par dubaara behoshi chha gayi.....aur phir dusri baar jab uski aankh khuli tab diwaar se latka hua clock aath bajaa raha tha.....aur sirhaane rakha hua table lamp jal raha tha.

Is baar wo pahle hi prayas me uth gayi. Thodi der sar pakde baithi rahi. Phir khadi ho gayi. Leki is zor se sar chakraaya ki usay sambhalne ke liye mez ka kinaara pakadna pada. Saamne ka darwaaza khula hua tha. Wo baahar jaane ka nishchay kar hi rahi thi ki ek aadmi kamre me prawesh kiya.

"Aapko colonel sahab yaad kar rahe hain..." Usne bahut hi aadar ke sath kaha.

"Kyaaaa?? Daddy...??" Komal ne aashcharya ke sath puchha.

"Jee haan."

Kamzori ke baad bhi Komal ki raftaar bahut tez thi.....aur us vyakti ka andaz aisa lag raha tha jaise wo kewal usi ke kaaran jaldi jaldi kadam utha raha ho.

Wo kayi raah-daariyon se guzarte huye ek bade kamre me aaye. Aur phir wahaan Komal ne wahaan jo kuchh bhi dekha.....wo uski aadhi jaan nikaal dene keliye kaafi tha.

Usne colonel Pratap ko dekhajo ek kursi se bandha hua tha.....aur uske paas chaar aadmi khade usay kha jaane waali nazron se dekh rahe tthe.

"Tummmm??" Achanak colonel cheekh pada. Sath hi usne uthne ka prayas kiya....lekin hil bhi nahin saka. Bandhan bahur mazboot thi.

Wo donon khamoshi se ek dusre ki taraf dekhne lage.

Achanak ek bhari jabadon waala vyakti bola...."Colonel tum Li yo Ka se takraane ki koshish kar rahe ho....!! Li yo Ka jisay aaj tak kisi ne bhi nahin dekha."

"Colonel kuchh nahin bola. Uski aankhen Komal ke chahre se hat kar niche jhuk gayi thin. Bhaari jabdon waala phir bola..."Agar tum ne wo kaagzaat waapas nahin kiye to tumhari aankhon ke saamne iss ladki ki botiyaan kaati jaayengi. Ek ek boti......kya tum iske tadaone ka drishya dekh sakoge?''

"Nahin...." Colonel anayaas cheekh pada. Uske chehre par paseene ki boonden chhalak aayi thin.

KOmal khadi kaanpti rahi. Uska sar dubaara chakraane laga tha. Aisa lag raha tha jaise kamre ki roshnipar dhund chadhti chali jaa rahi ho. Aur phir us aadmi ne jo uske sath aaya tha usay aage badh kar sambhal liya. Wo phir behosh ho chuki thi.

"Usay easy chair me daal do." Bhari jabdon waale ne kaha. Phir colonel se bola....."Agar tumhen ab bhi hosh na aaye to isay tumhari durbhaagya hi samjhunga."

colonel usay kuchh der ghoorta raha....phir apne hont bheench kar bola..."Udaa do uski botiyaan.....main colonel Pratap hun....samjhe....tumhen papers ki parchhayi tak nahin naseeb hogi."

Bhari jabdon waale ne thahaaka lagaya.

"Colonel tum Li yo Ka ki shaktiyon se parichit hone ke baad bhi bachchon jaisi baaten kar rahe ho." Usne kaha. "Li yo Ka ki shaktiyon ne tumhen kahaan se khod nikaala.....waise tum aisi jagah chhipe the jahaan parinde bhi par nahin maar sakte the....wo Li yo Ka ki hi shakti thi ki din dahaade tumhari ladki ko yahaan utha laayi....main kahta hun aakhir wo kaagzat tumhare kis kaam ke hain? Vishwaas karo tum un se koi faaida nahi haasil kar sakte. Waise tum buddhimaan zaroor ho ki tumne abhi tak wo papers police ke hawaale nahin kiya......mujhe bataao.....tum chaahte kya ho?" "Main tumhaare kisi sawaal ka jawaab nahin dena chaahta.....tumhara jo dila chaahe kar lo..." Colonel gurraya.

"Achha..." Bhari jabde waale ne apne ek aadmi ko ishara karte huye kaha...."Iss ladki ke pair ka angutha kaat do..."

Uss aadmi ne table par se ek chamakdar kulhaadi uthayi......aur behosh Komal ki taraf badha.

"Thahro..." Achanak ek garjdaar aawaz sunaayi di....."Li yo Ka aa gayaaa."

(..........jaari)

(Ab aage.....)

Uss aadmi ne table par se ek chamakdar kulhaadi uthayi......aur behosh Komal ki taraf badha.

"Thahro..." Achanak ek garjdaar aawaz sunaayi di....."Li yo Ka aa gayaaa."

Sath hi ek zordar dhamaka bhi hua....aur saamne waali diwar par ek chakachondh kar dene waali chamak dikhayi di.....aur saara kamra dhuyen se bhar gaya. ......safed rang ka gahra dhuwaan......jisme bitte bhar dur ki chiz bhi nahin dikhayi de rahi thi.

Dhadadhar furniture ulatne laga......colonel Pratap ki kursi bhi ulat gayi.....lekin usay itna hosh tha ki usne apna sar farsh se nahin takraane diya. Kamre ke dusre log nind se chaunke huye kutte ki tarah shor macha rahe the. Achanak colonel kursi chhod kar utha khada hua.....koi uska hath pakade huye usay ek taraf khich raha tha. Colonel dhuwen ki ghutan ke kaaran kuchh aisa bad-hawaas ho raha tha ki wo us agyaat vyakti ke saath khichta chala gaya.

Aur phir thodi der baad usne khud ko taaza hawa me mahsoos kiya....uske sar par khula hua aur taaron bhara aasman tha. us ne andhere me us aadmi ko pahchaan'ne ki koshish ki jo uska hath pakde huye tezi se dhalaan me utar raha tha. Usne apne kandhe par kisi ko laad rakha tha. Iske baad bhi uske kadam bahut tezi se uth rahe the.

"Tum kon ho?" Colonel ne bharrayi huyi aawaz me puchha.

 

[StoryPublisher]

"Ali Imran M Sc, Ph D." Uttar mila.

"Imran.....!!"

"Shshhh.....chup-chap chale aaiye...."

Wo jaldi hi chattano me ek surakshit jagah pahuch gaye. Ye chattane kuchh iss prakar ki thin ki khojne waalo ko ghanton chakkar me daala ja sakta tha.

Imran ne behosh Komal ko kandhe se utaar kar ek patthar par lita diya.

"Kyon.....! Kya hua?" Colonel ne puchha.

"Zara ek chwingum khaunga." Imran ne apni jeben tatolte huye kaha.

"Ajeeb aadmi ho....! Aray wo imarat yahan se adhik dur nahin hai. " Colonel ghabraaye huye swar me kaha.

"Isiliye to main ruk gaya hun.....lage hathon ye tamasha bhi dekh lun...Kya yahan se fire station nazdik hai?"

"Kya wahaan aag lag gayi hai?" Colonel ne puchha.

"Jee nahin.....be-matlab ab baar ka batangad banega.....wo to kewal dhuwen ka ek sadharan sa bomb tha......zara dekhiyegaa.........dhuwen ka baadal."

Colonel ne building ki taraf nigaah daali.....uske upari hisse par dhuwen ka ghana sa baadal mandlaa raha tha. .

"Kya.............wo bomb tumne.......?"

"Arre....tauba tauba...." Imran apna muhh peetata hua bola...."Main to usay ek tooth-paste ka tube samjhe huye tha......lekin mujhe un becharon par taras aata hai....kyonki building se baahar nikalne ke saare raaste band hain. Mujhe pichhli raat sapne me kisi farishte ne kaha tha.....ki Qayamat ke nikat aane par aisa awashya hoga....ityadi ityadi....."

"Imran.....by God.....tum heere ho..." Colonel dabe huye josh ke sath bola.

"Ohh....aisa na kahiye....warna custom waale duty wasool kar lenge." Imran ne kaha. "Lekin aap yahan kaise aa phase?"

"Main aisi jagah chhupa hua tha Imran jahaan parinda bhi par nahin maar sakta tha. Lekin unhone mujhe ek plague se peedit chuhe ki tarah baahar nikaal liya."

"Gas?" Imran ne puchha.

"Haan....main ek gufaa me tha. Unhone baahar se gas daal kar mujhe baahr nikalne par majboor kar diya. Lekin KOmal yahan kaise pahuchi?"

"Thahariye....." Imran hath utha kar bola....aur shayad door ki koi aawaz sunne laga. Phir usne jaldi se kaha....."Iske baare me phir kabhi bataaunga....uthiye gaadiyaan aa gayin..."

Usne phir Komal ko uthaana chaha....lekin colonel ne rok diya.....aur usay goad me utha kar Imran ke pichhe chalne laga. Dhalaan ka raasta bahut khatarnak tha. Phir bhi wo sambhal sambhal kar niche utarte rahe. Phir unhen patli si bal-khaati huyi sadak dikhayi di. Mausam saaf hone ke kaaran taaron ki chhaon me sadak saaf dikhayi de rahi thi. Tabhi niche se laal rang ki prakash ki ek kiran aakar chattaanon me phail gayi. Colonel ke muhh se ajeeb si awaaz nikli.

"Ohh....chinta mat kijiye....police hai..." Imran ne kaha.

Phir jaldi hi paanch....chhah vyakti unki sahayata ke liye upar chadh aaye. Unmen Inspector Chirag bhi tha.

"Uss building me to aag lag gayi hai...." Usne Imran se kaha.

 

[StoryPublisher]

"In logon ko bhijwaane ki vyawastha karo." Imran bola "Aur tum mere saath aao...kewal das aadmi kaafi honge..."

"Phir usne colonel se kaha..."Aap bahot kamzor ho gaye hain isliye iss samay police ko koi bayaan na dijiyega....."

"Kya matlab?" Chirag bhinna kar bola.

"Kuchh nahin pyare.....tum mere sath aao....apne aadmiyon ko bhi sath le lo."

"Sab wahin mojood hain."

Colonel aur Komal niche pahuchaaye ja chuke the. Imran Chirag ke sath phir us building ki taraf badha.......jiski khidkiyon se gahra dhuwaan nilal kar hawa me bal khaate huye upar uth raha tha. Imran ke nazdik kaafi bheed jamaa ho gayi thi. Chirag ke sathi jald hi aa mile......aur Imran unhen sath lekar andar ghusta chala gaya. Baahar ke saare darwaaze usne pahle hi band kar diye the. Isliye bhitar ke log baahar nahin nikal sakte the......aur baahar waalon ki abhi tak himmat nahin ho saki thi ki makaan me kadam rakhen.

Building me kuchh kamre aise bhi the jahan abhi tak dhuwaan gahara nahin hua tha. Aise hi kamron me se ek me unhen paanchin aadmi mil gaye. Wo sab paseene me nahaaye huye buri tarah haanf rahe the.

"Kya baat hai?" Imran ne pahuchte hi lalkaara.

Usay dekh kar unsab ki haalat aur kharab ho gayi.

"Bolte kyon nahin." Imran phir garja. Un me se koi kuchh na bola. Imran ne Chirag se kaha..."Ye Shifton ke aadmi hain.....dhuwen ke bomb bana rahe the......ek bomb phat gaya."

"Bakwaas hai..." Bhari jabde waale ne cheekh kar kaha.

"Ok koi baat nahin..." Chirag gardan jhatak kar bola. "Main tumhen apharan aur bandhak bana ke rakhne ke aarop me hirasat me leta hun."

"Ye bhi bekaar ki baat hogi....." Bhari jabde waale ne muskura kar kaha. "ham ne na kisi ka apharan kiya aur na kisi ko bandhak banaaya."

"Yess.....Chirag sahab..." Imran murkhon ki tarah aankhen nacha kar bola...."Is se kaam nahin chalega.....bandhak aur apharan ka proof to yahan se jaa chuka.....nahin nahin.....ye log bomb bana rahe the."

"Hathkadiyan laga do...." Chirag apne aadmiyon ki taraf mud kar bola.

"Dekho....musibat me phans jaaoge tum sab....." Bhari jabde waala jhalla kar bola.

"Chinta mat karo....." Chrag ne revolver nikaalte huye kaha....."Chupchap hathkadiyaan lagwa lo....warna anjaam bahut bura hoga.......main thoda fauji kism ka aadmi hun."

Un sab ke hathkadiyaan lag gayin. Jab wo sab police ki gadi me laade jaa chuke....to Chirag ne Imran se kaha...."Ab bataaiye kya charge lagaya jaaye inke khilaaf?"

"Bomb nirman....aas paas ke logon ne dhamaaka avashya suna hoga....10-

12 kg gandhak aor 2-1 jar acid building se baraamad kar lo....samjhe.....bass itna hi kaafi hai."

"Aur wo Shifton waala maamla?" Chirag ne puchha.

"Filhaal tumhare farishte bhi uske liye saboot avalable nahin kar sakte.......achha main chala.......kuch din insab ki zamanat to hone nahin dena."