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तरकीब
गाजियवाद हरिद्वार हाईवे पर स्थित वैशाली का शुमार गाजियवाद के पॉश इलाकों में किया जाता है। यहीं पर मेन हाईवे पर बना हुआ है तोशिबा टॉवर। तोशिबा टॉवर एक बहुमंजिला व्यावसायिक कॉम्प्लेक्स है और इसी कॉम्प्लेक्स की पाँचवी मंज़िल पर ऑफिस है एडवोकेट राज शर्मा का। राज करीब उन्नतीस साल का औसत कदकाठी का गोरा चिट्टा, अच्छे नैन नक्श का हँसमुख नौजवान था। परिवार के नाम पर बस वह अकेला ही था। अपने माता–पिता की वह एकलौती संतान था। उसके माता–पिता का एक कार एक्सीडेंट में करीब दस साल पहले ही निधन हो चुका था। माता–पिता के निधन के बाद राज ने किसी रिश्तेदार के पास रहना स्वीकार नहीं किया था। अपनी पढ़ाई-लिखाई से लेकर अन्य सभी फैसले उसने खुद ही किये। उसके पिता पंकज शर्मा गाजियवाद में फौजदारी के टॉप के वकील थे। रुपया पैसा वह काफी छोड़कर गए थे। अतः इस तरफ से राज को कभी कोई दिक्कत नहीं हुई। तोशिबा टावर का ऑफिस भी उसके पिता का ही था। इसके अतिरिक्त डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में भी उसके पिता का चेम्बर था। उसके पिता की पल्लवपुरम फेस टू में आलीशान कोठी थी जिसमें अपने माता–पिता के निधन के बाद से वह अकेला ही रहता था। साथ में सिर्फ उसके पिता का वफादार नौकर जय ही रहता था। जय बचपन से ही उनके यहाँ काम करता था और राज का जन्म भी उसके सामने ही हुआ था। कोई भाई-बहन ना होने की वजह से राज का बचपन जय के साथ ही अधिक गुज़रा था। इसीलिए राज उसे बहुत मान भी देता था।
पूरी कोठी जय के ही हवाले थी। सुबह शाम कामवाली आती थी जो बर्तन और साफ सफाई कर जाती थी, पर खाना खुद जय ही बनाता था। बहुत ही मुँहलगा पर वफ़ादार नौकर था जय; बल्कि नौकर नहीं एक तरह से राज का अभिभावक ही था। राज को छह साल हो चुके थे वकालत की डिग्री लिए। वकालत की पढ़ाई करते समय ही वह अपने पिता के एक सीनियर वकील मित्र के चेम्बर में तीन साल बैठ कर काम सीख चुका था। अब ऑफिस, चेम्बर और लाइब्रेरी तो विरासत में पिता से मिल गए थे, पर केस तो खुद ही पकड़ने पड़ेंगे।
छह साल में कुल तीस केस आये थे, जिनमें नोटरी, शपथपत्र, किरायेदारी एग्रीमेंट और एक दो साधारण मार-पीट के ज़मानती अपराधों की जमानत के केस भर थे, पर उसकी भी जिद थी कि करनी तो वकालत ही है।
आज भी वह सुबह आठ बजे ऑफिस जाने के लिए तैयार था। आठ से दस ऑफिस, फिर कोर्ट वाले चेम्बर में। वहाँ से चार पाँच बजे फिर ऑफिस। फिर रात को नौ दस बजे तक घर। सेट दिनचर्या थी उसकी जिसमें कोई बदलाव मुश्किल ही होता था। हाँ, शनिवार को गाजियवाद में हाइकोर्ट बेंच की माँग को लेकर दशकों से जारी हड़ताल और रविवार को छुट्टी होने के कारण वह पूरे दिन ऑफिस में ही पाया जाता था।
“काका दे दो कुछ खाने को, देर हो रही है।”–वह डाइनिंग टेबल से चिल्लाया। जय रसोई से आया और चाय, टोस्ट और ऑमलेट रख गया। राज ने जल्दी-जल्दी नाश्ता किया और अपनी बलेनो कार में बैठ ऑफिस के लिए उड़ चला। ऑफिस में बाहर एक रिसेप्शन और वेटिंग लाउंज था और अंदर उसका ऑफिस था।
ऑफिस में तीन दीवारों पर रैक में करीने से कानून की किताबें लगी हुई थीं। एक लकड़ी की शीशे के टॉप वाली विशाल टेबल और एक चमड़ा मढ़ी शानदार रिवॉल्विंग चेयर थी जिस पर वह जाकर पसर गया। बाहर रिसेप्शन पर कोई नहीं था। उसके लिए कोई बंदा रखा ही नहीं हुआ था तो होता भी कहाँ से ! पर वह जल्दी ही किसी को रखने के जुगाड़ में था कि कोई मिल जाये कम पैसों में, तो रख लूँ। पर आजकल कम पैसों में क्या होता है ? आदमी एक गर्लफ्रेंड तो एफोर्ड कर नहीं सकता, रिसेप्शनिस्ट रखना तो दूर की बात थी। कोई जूनियर वकील ही मिल जाता। फिर उसे अपने इस खयाल पर खुद ही हँसी आ गई।
जूनियर वकील और उसके पास ! सीनियर ही खाली बैठा है, जूनियर ही क्या करेगा टी०वी० देखने के सिवा ! तभी उसकी मेज पर रखी कार्डलेस बैल बजी। बाहर कोई था। पता नहीं कौन होगा ? अब उसे खुद ही देखना पड़ेगा। कोई क्लाइंट हुआ तो क्या इम्प्रेशन पड़ेगा! बहरहाल वह उठा और दरवाजा खोल कर बाहर झाँका। बाहर मुँह पर मास्क लगाए एक लड़की खड़ी थी जिसने सफेद सलवार सूट पर काला कोट पहन रखा था। गले मे बैंड भी बाँधा हुआ था। कोई चौबीस पच्चीस साल की लंबे ऊँचे कद की लड़की थी। उसकी आँखो में जहीन होने के भाव तो थे, लेकिन साथ ही साथ परेशानी भी झलक रही थी। “फरमाइए!”–राज ने शालीनता से अपना मास्क व्यवस्थित करते हुए कहा। “एडवोकेट राज शर्मा ?” –लड़की ने प्रश्नवाचक ढंग से पूछा।
“जी हाँ, कहिये। मैं ही हूँ।”
“नमस्ते सर...सर, क्या आपसे दो मिनट बात कर सकती हूँ ?”
“आइए।”–राज ने पूरा दरवाजा खोलते हुए कहा। लड़की उसके बराबर से होकर परफ्यूम की खुशबू छोड़ती अंदर केबिन में आ गई। राज ने उसे कुर्सी ऑफर की। वह सावधानी पूर्वक एक कुर्सी पर बैठ गई। राज पूरा घेरा काट कर अपनी कुर्सी पर आ बैठा। “फरमाइए क्या सेवा कर सकता हूँ मैं आपकी ?”
“एक गिलास पानी पिलवा दीजिए।”–लड़की व्याकुल निगाहों से चारों तरफ देखती हुई बोली।
उसकी माँग सुनकर एकबारगी राज अचकचाया फिर अपनी कुर्सी से उठा और बाहर फ्रिज से पानी की बोतल निकाल कर फ्रिज के ऊपर रखे गिलास में डाल कर ले जाकर लड़की को पेश कर दिया।
लड़की ने कृतज्ञ भाव से गिलास थामा और मास्क को हटा कर एक साँस में गटक गई। अच्छी खासी खूबसूरत लड़की थी ।
“और ?”–राज ने गौर से उसे देखते हुए पूछा।
“जी नहीं, शुक्रिया।”–उसने पुनः मास्क लगा लिया।
राज फिर घूम कर अपनी चेयर पर आ बैठा और लड़की की तरफ प्रश्नसूचक निगाहों से देखने लगा। “कुछ कहना चाहती हैं ?”–लड़की को बोलता ना पाकर उसने पूछा।
“सर आप केस लाने वाले को क्या कमीशन देते हैं ?”–वह बड़े संकोचपूर्ण स्वर में बोली।
“पच्चीस परसेंट।”–राज सावधान स्वर में बोला।
“वह...वह तो सब देते हैं।”
“मैं भी सब में ही हूँ। मैं क्या चाँद से आया हूँ।”–राज हँसकर बोला।
“मुझे पैसों की बहुत जरूरत है।”–वह जैसे खुद से ही बोली।
“किसे नहीं होती ?”–राज तपाक से बोला।
“देखिए मैं बहुत मुश्किल से सर्वाइव कर पा रही हूँ। मैं गाँव से बिलोंग करती हूँ। यहाँ किराये पर रहती हूँ। घर से बिलकुल पैसे नहीं मिलते। वे लोग तो चाहते हैं कि मैं गाँव वापिस आ जाऊँ, पर मुझे हर कीमत पर सफल होना है।”
“हर क़ीमत पर!”–राज की भवें सिकुड़ी।
“मेरा मतलब चाहे कितनी भी मेहनत, कितना भी संघर्ष करना पड़े।”–वह जल्दी से बोली।
“मुझसे क्या चाहती हैं ?”
“कमरे का किराया भी देना होता है। फिर खाना और भी बहुत कुछ खर्च होता है।”–वह फिर जैसे खुद से ही बात करने लगी। ऐसा लग रहा था कि जो प्रस्ताव वह देने जा रही थी उससे वह पहले खुद को ही संतुष्ट करना चाह रही थी।
“आप मुझसे क्या चाहती हैं ?”–राज ने अपना प्रश्न फिर दोहराया।
“चा...चालीस।”–वह अटकते-अटकते बोली।
“डन।”
“जी!”–जैसे उसे अपने कानों पर यकीन नहीं आया।
“मैंने कहा डन।”
“थैंक यू सर।”–वह साफ-साफ राहत की साँस लेते हुए बोली।
राज मुस्कुराया।
“वैसे आप हैंडल कर तो लेंगे ना केस ?”–वह सशंक स्वर में बोली।
“आप की बात तुरंत मान ली इसलिए पूछ रही हो ?”–वह हँसा।
“सॉरी सर।”
“वैसे आपके लिए मेरे पास एक और प्रस्ताव भी है।”
“वो क्या सर ?”
“आप मेरे साथ एक एसोसिएट फर्म बना लीजिए। ये ऑफिस है, कोर्ट में चेम्बर है, सब लुक आफ्टर कीजिये। केस लाइये जो भी अर्निंग होगी फिफ्टी फिफ्टी।”
“सर आप मजाक कर रहे हैं ? फिर तो आपने फोर्टी परसेंट वाली बात भी मजाक में ही कही थी ना ?”–उसकी आँखों मे शंका के बादल फिर छा गए।
“नहीं। कोई मजाक नहीं है। आय’म सीरियस।”
“लेकिन मेरे पास लगाने के लिए पैसे नहीं हैं बिल्कुल भी।”–वह संकोचपूर्ण स्वर में नजरें झुका कर बोली।
“केस तो लाओगी ? मेहनत तो करोगी ?”
“बिल्कुल सर। उसमें आपको कभी कोई शिकायत नहीं होगी।”
“ये ऑफिस है। बाहर अपनी नेम प्लेट लगवा लो। बाहर कंप्यूटर भी लगा हुआ है। वाई फाई का कनेक्शन है ही। बैठो और यहीं से ऑपरेट करो।”
तुरंत उसका चेहरा हज़ार वाट के बल्ब की तरह रोशन हो गया। “मैं बाहर देख लूँ सर ?”–वह अपनी कुर्सी से उठती हुई बोली।
“श्योर।” वह बाहर जा कर टेबल, कुर्सी, कंप्यूटर सब देखने लगी। उसकी खुशी छुपाए नहीं छुप रही थी। “पर सर इस सबसे आपको क्या फायदा ?”–उसे शंकाएं
फिर सताने लगीं।
“क्योंकि मेरे पास काम नहीं है, और तुम्हारे पास ऑफिस नहीं है। हम दोनों अगर मिलकर काम करते हैं तो दोनों का फायदा है।”–राज ने स्पष्ट बता दिया।
“काम तो मैं ले ही आऊँगी सर।”–वह आत्मविश्वास भरे स्वर में बोली।
“तो फिर पार्टनरशिप पक्की।”–राज उसकी तरफ हाथ बढ़ाता हुआ बोला।
गाजियवाद हरिद्वार हाईवे पर स्थित वैशाली का शुमार गाजियवाद के पॉश इलाकों में किया जाता है। यहीं पर मेन हाईवे पर बना हुआ है तोशिबा टॉवर। तोशिबा टॉवर एक बहुमंजिला व्यावसायिक कॉम्प्लेक्स है और इसी कॉम्प्लेक्स की पाँचवी मंज़िल पर ऑफिस है एडवोकेट राज शर्मा का। राज करीब उन्नतीस साल का औसत कदकाठी का गोरा चिट्टा, अच्छे नैन नक्श का हँसमुख नौजवान था। परिवार के नाम पर बस वह अकेला ही था। अपने माता–पिता की वह एकलौती संतान था। उसके माता–पिता का एक कार एक्सीडेंट में करीब दस साल पहले ही निधन हो चुका था। माता–पिता के निधन के बाद राज ने किसी रिश्तेदार के पास रहना स्वीकार नहीं किया था। अपनी पढ़ाई-लिखाई से लेकर अन्य सभी फैसले उसने खुद ही किये। उसके पिता पंकज शर्मा गाजियवाद में फौजदारी के टॉप के वकील थे। रुपया पैसा वह काफी छोड़कर गए थे। अतः इस तरफ से राज को कभी कोई दिक्कत नहीं हुई। तोशिबा टावर का ऑफिस भी उसके पिता का ही था। इसके अतिरिक्त डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में भी उसके पिता का चेम्बर था। उसके पिता की पल्लवपुरम फेस टू में आलीशान कोठी थी जिसमें अपने माता–पिता के निधन के बाद से वह अकेला ही रहता था। साथ में सिर्फ उसके पिता का वफादार नौकर जय ही रहता था। जय बचपन से ही उनके यहाँ काम करता था और राज का जन्म भी उसके सामने ही हुआ था। कोई भाई-बहन ना होने की वजह से राज का बचपन जय के साथ ही अधिक गुज़रा था। इसीलिए राज उसे बहुत मान भी देता था।
पूरी कोठी जय के ही हवाले थी। सुबह शाम कामवाली आती थी जो बर्तन और साफ सफाई कर जाती थी, पर खाना खुद जय ही बनाता था। बहुत ही मुँहलगा पर वफ़ादार नौकर था जय; बल्कि नौकर नहीं एक तरह से राज का अभिभावक ही था। राज को छह साल हो चुके थे वकालत की डिग्री लिए। वकालत की पढ़ाई करते समय ही वह अपने पिता के एक सीनियर वकील मित्र के चेम्बर में तीन साल बैठ कर काम सीख चुका था। अब ऑफिस, चेम्बर और लाइब्रेरी तो विरासत में पिता से मिल गए थे, पर केस तो खुद ही पकड़ने पड़ेंगे।
छह साल में कुल तीस केस आये थे, जिनमें नोटरी, शपथपत्र, किरायेदारी एग्रीमेंट और एक दो साधारण मार-पीट के ज़मानती अपराधों की जमानत के केस भर थे, पर उसकी भी जिद थी कि करनी तो वकालत ही है।
आज भी वह सुबह आठ बजे ऑफिस जाने के लिए तैयार था। आठ से दस ऑफिस, फिर कोर्ट वाले चेम्बर में। वहाँ से चार पाँच बजे फिर ऑफिस। फिर रात को नौ दस बजे तक घर। सेट दिनचर्या थी उसकी जिसमें कोई बदलाव मुश्किल ही होता था। हाँ, शनिवार को गाजियवाद में हाइकोर्ट बेंच की माँग को लेकर दशकों से जारी हड़ताल और रविवार को छुट्टी होने के कारण वह पूरे दिन ऑफिस में ही पाया जाता था।
“काका दे दो कुछ खाने को, देर हो रही है।”–वह डाइनिंग टेबल से चिल्लाया। जय रसोई से आया और चाय, टोस्ट और ऑमलेट रख गया। राज ने जल्दी-जल्दी नाश्ता किया और अपनी बलेनो कार में बैठ ऑफिस के लिए उड़ चला। ऑफिस में बाहर एक रिसेप्शन और वेटिंग लाउंज था और अंदर उसका ऑफिस था।
ऑफिस में तीन दीवारों पर रैक में करीने से कानून की किताबें लगी हुई थीं। एक लकड़ी की शीशे के टॉप वाली विशाल टेबल और एक चमड़ा मढ़ी शानदार रिवॉल्विंग चेयर थी जिस पर वह जाकर पसर गया। बाहर रिसेप्शन पर कोई नहीं था। उसके लिए कोई बंदा रखा ही नहीं हुआ था तो होता भी कहाँ से ! पर वह जल्दी ही किसी को रखने के जुगाड़ में था कि कोई मिल जाये कम पैसों में, तो रख लूँ। पर आजकल कम पैसों में क्या होता है ? आदमी एक गर्लफ्रेंड तो एफोर्ड कर नहीं सकता, रिसेप्शनिस्ट रखना तो दूर की बात थी। कोई जूनियर वकील ही मिल जाता। फिर उसे अपने इस खयाल पर खुद ही हँसी आ गई।
जूनियर वकील और उसके पास ! सीनियर ही खाली बैठा है, जूनियर ही क्या करेगा टी०वी० देखने के सिवा ! तभी उसकी मेज पर रखी कार्डलेस बैल बजी। बाहर कोई था। पता नहीं कौन होगा ? अब उसे खुद ही देखना पड़ेगा। कोई क्लाइंट हुआ तो क्या इम्प्रेशन पड़ेगा! बहरहाल वह उठा और दरवाजा खोल कर बाहर झाँका। बाहर मुँह पर मास्क लगाए एक लड़की खड़ी थी जिसने सफेद सलवार सूट पर काला कोट पहन रखा था। गले मे बैंड भी बाँधा हुआ था। कोई चौबीस पच्चीस साल की लंबे ऊँचे कद की लड़की थी। उसकी आँखो में जहीन होने के भाव तो थे, लेकिन साथ ही साथ परेशानी भी झलक रही थी। “फरमाइए!”–राज ने शालीनता से अपना मास्क व्यवस्थित करते हुए कहा। “एडवोकेट राज शर्मा ?” –लड़की ने प्रश्नवाचक ढंग से पूछा।
“जी हाँ, कहिये। मैं ही हूँ।”
“नमस्ते सर...सर, क्या आपसे दो मिनट बात कर सकती हूँ ?”
“आइए।”–राज ने पूरा दरवाजा खोलते हुए कहा। लड़की उसके बराबर से होकर परफ्यूम की खुशबू छोड़ती अंदर केबिन में आ गई। राज ने उसे कुर्सी ऑफर की। वह सावधानी पूर्वक एक कुर्सी पर बैठ गई। राज पूरा घेरा काट कर अपनी कुर्सी पर आ बैठा। “फरमाइए क्या सेवा कर सकता हूँ मैं आपकी ?”
“एक गिलास पानी पिलवा दीजिए।”–लड़की व्याकुल निगाहों से चारों तरफ देखती हुई बोली।
उसकी माँग सुनकर एकबारगी राज अचकचाया फिर अपनी कुर्सी से उठा और बाहर फ्रिज से पानी की बोतल निकाल कर फ्रिज के ऊपर रखे गिलास में डाल कर ले जाकर लड़की को पेश कर दिया।
लड़की ने कृतज्ञ भाव से गिलास थामा और मास्क को हटा कर एक साँस में गटक गई। अच्छी खासी खूबसूरत लड़की थी ।
“और ?”–राज ने गौर से उसे देखते हुए पूछा।
“जी नहीं, शुक्रिया।”–उसने पुनः मास्क लगा लिया।
राज फिर घूम कर अपनी चेयर पर आ बैठा और लड़की की तरफ प्रश्नसूचक निगाहों से देखने लगा। “कुछ कहना चाहती हैं ?”–लड़की को बोलता ना पाकर उसने पूछा।
“सर आप केस लाने वाले को क्या कमीशन देते हैं ?”–वह बड़े संकोचपूर्ण स्वर में बोली।
“पच्चीस परसेंट।”–राज सावधान स्वर में बोला।
“वह...वह तो सब देते हैं।”
“मैं भी सब में ही हूँ। मैं क्या चाँद से आया हूँ।”–राज हँसकर बोला।
“मुझे पैसों की बहुत जरूरत है।”–वह जैसे खुद से ही बोली।
“किसे नहीं होती ?”–राज तपाक से बोला।
“देखिए मैं बहुत मुश्किल से सर्वाइव कर पा रही हूँ। मैं गाँव से बिलोंग करती हूँ। यहाँ किराये पर रहती हूँ। घर से बिलकुल पैसे नहीं मिलते। वे लोग तो चाहते हैं कि मैं गाँव वापिस आ जाऊँ, पर मुझे हर कीमत पर सफल होना है।”
“हर क़ीमत पर!”–राज की भवें सिकुड़ी।
“मेरा मतलब चाहे कितनी भी मेहनत, कितना भी संघर्ष करना पड़े।”–वह जल्दी से बोली।
“मुझसे क्या चाहती हैं ?”
“कमरे का किराया भी देना होता है। फिर खाना और भी बहुत कुछ खर्च होता है।”–वह फिर जैसे खुद से ही बात करने लगी। ऐसा लग रहा था कि जो प्रस्ताव वह देने जा रही थी उससे वह पहले खुद को ही संतुष्ट करना चाह रही थी।
“आप मुझसे क्या चाहती हैं ?”–राज ने अपना प्रश्न फिर दोहराया।
“चा...चालीस।”–वह अटकते-अटकते बोली।
“डन।”
“जी!”–जैसे उसे अपने कानों पर यकीन नहीं आया।
“मैंने कहा डन।”
“थैंक यू सर।”–वह साफ-साफ राहत की साँस लेते हुए बोली।
राज मुस्कुराया।
“वैसे आप हैंडल कर तो लेंगे ना केस ?”–वह सशंक स्वर में बोली।
“आप की बात तुरंत मान ली इसलिए पूछ रही हो ?”–वह हँसा।
“सॉरी सर।”
“वैसे आपके लिए मेरे पास एक और प्रस्ताव भी है।”
“वो क्या सर ?”
“आप मेरे साथ एक एसोसिएट फर्म बना लीजिए। ये ऑफिस है, कोर्ट में चेम्बर है, सब लुक आफ्टर कीजिये। केस लाइये जो भी अर्निंग होगी फिफ्टी फिफ्टी।”
“सर आप मजाक कर रहे हैं ? फिर तो आपने फोर्टी परसेंट वाली बात भी मजाक में ही कही थी ना ?”–उसकी आँखों मे शंका के बादल फिर छा गए।
“नहीं। कोई मजाक नहीं है। आय’म सीरियस।”
“लेकिन मेरे पास लगाने के लिए पैसे नहीं हैं बिल्कुल भी।”–वह संकोचपूर्ण स्वर में नजरें झुका कर बोली।
“केस तो लाओगी ? मेहनत तो करोगी ?”
“बिल्कुल सर। उसमें आपको कभी कोई शिकायत नहीं होगी।”
“ये ऑफिस है। बाहर अपनी नेम प्लेट लगवा लो। बाहर कंप्यूटर भी लगा हुआ है। वाई फाई का कनेक्शन है ही। बैठो और यहीं से ऑपरेट करो।”
तुरंत उसका चेहरा हज़ार वाट के बल्ब की तरह रोशन हो गया। “मैं बाहर देख लूँ सर ?”–वह अपनी कुर्सी से उठती हुई बोली।
“श्योर।” वह बाहर जा कर टेबल, कुर्सी, कंप्यूटर सब देखने लगी। उसकी खुशी छुपाए नहीं छुप रही थी। “पर सर इस सबसे आपको क्या फायदा ?”–उसे शंकाएं
फिर सताने लगीं।
“क्योंकि मेरे पास काम नहीं है, और तुम्हारे पास ऑफिस नहीं है। हम दोनों अगर मिलकर काम करते हैं तो दोनों का फायदा है।”–राज ने स्पष्ट बता दिया।
“काम तो मैं ले ही आऊँगी सर।”–वह आत्मविश्वास भरे स्वर में बोली।
“तो फिर पार्टनरशिप पक्की।”–राज उसकी तरफ हाथ बढ़ाता हुआ बोला।